CHAPITRE VI

RESTAURATION DE l'aBBAYE d'aLET SOUS CHARLEMAGNE PAR BÉRA I , COMTE DU RAZÈS.

L'histoire générale de l'Église des Gaules nous apprend que la vie religieuse, éteinte en Afrique, enfantait des prodiges depuis saint Martin , sur le sol Gaulois, qui se couvrait d'une magnifique floraison de Monastères. Ce fait incontestable, à défaut de preuves locales, nous a porté à placer* la fondation du Couvent d'Alet, du VP au VII* siècle. Les commencements de la nouvelle Abbaye durent être modestes et difficiles, pendant ces époques si troublées par les guerres et les invasions. Mais insensiblement les religieux devinrent si populaires par leurs bienfaits , et leur monastère prit un tel accroissement, que leur Supérieur, qui était un Abbé crosse et mitre, fut bientôt regardé comme le Seigneur d'Alet au

VI IT' siècle. L'histoire locale atteste en effet que cette ville n'a jamais appartenu à aucune famille seigneuriale. Nous lisons dans un document , portant la date de 796 , (|ue les moines dAlet s'étaient décidés à faire reconstruire les murs d enceinte du bourg qui porte ce nom , l)our se défendre contre les invasions des Maures.

Le docteur Huzairies , page 17 de ses iVo^ices histo-' rlqaes aur les Ckàteaux de iarrondissemeat de I/unoux , aflirmo avoir eu sous les yeux une copie manuscrite du XVII'" siècle, de lacté de 796, copie que Hesse a reproduite dans son Histoire des ducs de Ntivbonne (1660) page 435. Ce seul fait sufHt à i)rouver l'importance de TAbbaye d'Alet , car l'œuvre si capitale des fortifications demandait des ressources immenses pour l'époque.

En effet, l'histoire nous apprend qu'au commencecément du Vin "siècle, les Arabes venus d'Afrique, sous le nom de Sarrasins, inondèrent l'Espagne. Après la conciuête de la Péninsule Ibérique, ils pénétrèrent dans l'Empire Franc, en suivant la vallée de l'Aude, appelée pays de Hazès , du nom de Rkhas , Uedde (aujourd'hui Hennés, au-dessus de (,'ouiza) sa capitale, située sur une montagne très-e.scarpée. Ces hord(;s barbares ruinèrent par le fer et le feu les villes et les bourgs qui se trouvaient sur leur passage. Pendant ([ue Charlemagne était oc(;upé à combattrez les iK'uplades cpii atta(juaient son lùnpire, vers le Nord, Enon, roi des Sarrasins, envoya une armée sous la conduite du général Abdelmelé , qui, après s'être emi)aré des faubourgs de Nar])onne et y avoir mis le l'eu, vint juv<([u'à Carcassonne. Le comte

Guillaume essaya , mais eu vaiu , de les arrêter. 11 dut céder au nombre, et après un rude combat, dans h^quel il tua un roi ou clief des Maures, il se retira du cliamp de bataille, nommé Al esckans, après avoir été a])andonné par tous les siens ou les avoir perdus.

On pense qu'Aleschans est un lieu du diocèse de Carcassonne, appelé Alsan , ou bien que le combat s'étant livré entre Carcassonne et Alet , ce lieu fut appelé Alescans, comme qui dirait C/iarnp.s f^ A /e^, (ce qui n'aurait pu arriver que dans la plaine de Jurasse, voisine d'Alet) (1). Mais (Jharlemagne , qui régnait en France depuis 768 , voulut en finir avec les Sarrai^ins. Marchant sur les traces de son aïeul Cliarles Martel , il bâtit complètement les ennemis du nom chrétien , toujours vaincus, mais jamais soumis, et en 781, ilrecuLa les bornes de son Empire jusqu'aux bords de l'Ebre. Afm de veiller plus facilement sur ses conquêtes des Pyrénées , il divisa les diocèses de cette frontière Méridionale en plusieurs Comtés. Alet fît partie du Comté de Razès , pour le temporel. Mais pour le spirituel , il continua à dépendre des Archevêques de Narbonne qui prirent comme par le passé, le titre d'Archevêque de Narbonne et de Hazès. Ces prélats transportaient leur siège dans le Razès , lorsqu'ils étaient chassés de Narbonne par les invasions des Sarrasins ou les troubles civils ,

(1) P. 27 et 28 de ï Histoire de la Cataloijne Française, dédiée par Cascneuvc au cardinal Mn/arin. et imprimée à Toulouse, par Pierre Bosc, l'an 1644.

En 1059, (iuilïvcl consacra Tune des deux Eglises de Rennes, l'Eglise paroissiale actuelle, dont la construction Romane date de cette époque. Déjà sous les Ariens, les Évêques de Carcassonne, chassés de leur siège, s'étaient réfugiés à Rennes, qui, d'après Tiiistorien Besse, taisait l)artie , sous le rapport temporel , du diocèse de Carcassonne. La capitale du Razès , par sa position formidable au sommet dune roche escarpée, fut à Fabri du pillage pendant les excursions des Sarrasins. Mais il n'en fut })as de même des autres bourgs et villages de la vallée de TAude c[ui furent presque tous complètement ruinés, car les fanati({ues sectaires de Maliomet semaient i)artout la dévastation , le pillage , détruisant surtout les arc'hives et les livres , ils ne voulaient qu'un seul livre au monde, le Coran. Pendant ses excursions contre les Sarrasins , ( liarlemague se rendit dans la capitale dn Razès, où il frai)pa monnaie. On conserve un denier (le ce Prince i)ortant les quatre lettres R, E, D, S, divisées dans les branches de la croix. Ces lettres qui sont disposées d'une manient tout-à-fait méridionale , veulent dire lieds ou liede, capitale du Razès, qui avait inie c(Ttaine importance sous la !2'"'' race de nos Rois.

Vers l'année 780, Charlemagne qui venait de renouveler les comtes du royaimie d'Aciuitaine , nomma Réra l . comte de Razès. Des historiens pensent qu'à la même ép()([ue vivait un autre comte, appelé Béra, gouverncui- de la Cataloiinr. (nij formait le comté de Rarcelonne. Quoi (juil e!i soit de Texistence de ces deux comtes du même nom. une chai'te de <Sli^ nous ai)pren(l ([uc lîéi-a I. comte du lui/ès. avait fait don ;iu Pape de

l'Abbaye crAlêt dont il était cuninic le second londatcur, Duni Vaissette se croit autorisé à conclure, d'après cette Charte de 813, que le monastère d'Alet avait été bâti vers l'an 800. Cette déduction n'(îst pas rigoureuse, car nous avons vu ({ue Fîvnnée 796 , les moines d'Alet avaient fait reconstruire les fortifications de ce bourg, preuve incontestal)le de l'existence et de l'importance de l'Abbaye à cette époque. Le titre de fondateur que s'attribue Héra, de concert avec son épouse, la comtesse Ramille , veut dire qu'après les ravages des Sarrasins , il avait relevé l'Abbaye détruite , qu'il lavait enrichie en lui donnant de nouvelles terres, et mérité ainsi le titre de fondateur. Béra I , fondateur de l'Abbaye d'Alet , dans le sens que nous vcîuons d*^. dire, soumit le Monastère, par une Charte de 813, à l'^^glise de Saint-Pierre de Rome, au Pape Léon III et à ses successeurs, suppliant le Saint-Siège de le prendre sous sa protection spéciale. En reconnaissance de cette protection , Péra chargea l'Abbaye d'Alet de servir tous les trois ans, à perpétuité, une livre d'argent à l'Eglise de Home. 11 demandait en retour que le Pape voulut bien envoyer au Monastère iukî parcelh; de la vraie Croix et des reliques authenti({ues pour la Dédicace de l'Eglise de cette Abbay(\ Voici un extrait de la Charte de Béra :

ff In Dei oninipolnilis noinino, ego Héra, .i;ratià Dci , Conie.s, et « uxor Roniclla (-omilissa. saiii mente integro((ue consilio, huinanaî rt fragililafis inemores : ne , ((uod absit , re[)entinà pra-veniainur (( niorle elc... dnirinnis Vicuni nostruni dictniu Eletluin. el ^Fonas- (( Icriiiin nostrum S;i,iu:t;c M;!.ri;c iorulaluni à iioJ)i-< I )()iniii() De»

« oinnipolcnti, et Domino Fctro Apostolormii principi, urbi llomaR, « cl Iiiclito Papic JiCoiii Komano, cunctisquc successoribiis ad benè « peragcndum et custodicnduni clc »

Le Pape ne manqua pas d'envoyer un fragment de la vraie Croix, puisqu'en Tannée 1059, l'Abbaye d'Alet se glorifiait de posséder cette précieuse parcelle. Il donna aussi les autres reliques demandées qui servirent })our la Dédicace de la nouvelle Eglise. L'ancienne Eglise du Monastère, en partie détruite par les Sarrasins, fut reconstruite à trois nefs, vers l'an 800, probal)lemcnt parce qu'elle avait été détruite par les Sarrasins,. A l'exemple des premiers Prêtres qui prêchèrent r Evangile à Alet, et qui conservèrent le Fanum de Diane , en rai)propriant au culte catholique , les lîénédictiiis du IX'' siècle, comme plus tard ceux du XP cM)nservèrent religieusement le petit sanctuaire tel que nous le voyons encore.

I^es Moines d'Alet jouirent d'une paix profonde sous les successeurs de ( ■harlemagne , et sous le gouvernement d'un chef élu qui était l'Abbé du Monastère. Au X*' siècle, outre leur Ab])é i)articulièr, ils eurent encore pour supérieur un Abbé général . conmie les Abbayes de('uxa, de Lézat, de Masganier et de Saint-Hilaire. Warin ou Guarin, Abbé de Cuxa, rc^commandable par ses vertus et célèbre par Taustérité (le sa Réforme, cxer'^ait en 970. ce haut ministère. Du reste ces Abbayt^s vivaient toujours sous la dépi'udance du Saint-Siège. Le Pape Jean XV, en conlirniant Tannée 993 cet état de choses, conserva aux religieux le (b'oit de ponrv )ir par Télection. en cas de

vacance, au remplacement de rAl)l)é, selon la repaie de saint Benoit, et de l'aire bénir le nouvel élu par le Pape, si les Evêques refusaient de procéder gratuitement à cette cérémonie.

(HAPITRE VII.

NOMS DKS ABBES b ALKT

Les noms des Abbés (FAlet, sont restés inconnus jusqu'en Tannée 970, faute de documents historiques. A cette époque, Henoitl"'", d al)ordAbbéde 8aint-Hilaire, fut élu A])])é dWlet.

Kn 1050, le siège Abbatial était occupé par Grégoire Geraud . dont Télection fut confirmée par le Pape Léon I\. Sous son administration, en 1055, Pierre lîaymond, allié de (Uiiffred, arclievé(|ue de Narbonne, cnfreicrnit la Trêve de Dieu, faisant saisir dans Téglise (1 Alct deux ClK^aliers (jui n'avaient connnis aucun crime. 11 lit pendre l'un de ces chevaliers, parent de lîéreiigcr. vicomlc de Narbonne. connue un voleur et un scélér.it.

Ce Clicvalici' lui jx-ndu iiux F(MU'chi>s Patibulaires, dont il existe cnroiM' les \('siio-('s .sur un l'ochcr ([ui

domine Alet, au-dessus des Kaux-Chaudes. Le iloynpoix d'Alet appelle ce lieu les Fourches. (Je trait de cruauté est mentionné dans la plainte que porta Bérenj^er, et dont voici un extrait :

« Deindè Pctrum Hainunduin Hittcrcnsiuni Cornes, iiitcgram Dei violavit Ecclcsiani SancUe Maria?, Cenol)ium loci Elccti, ubi mirilicum habctur Li^^num iJominicum et cxtraxit ab indc duos milites inclinatos atquc innoxios, ot Unuin ex cis (|ui eiat ccnsanguineus meus pcpcndit in Ligno »

Vers la fin du règne de Grégoire, le Pape Urbain II vint à Alet, visiter le ^lonastère et la nouvelle église Abbatiale. Les documents nous manquent pour raconter cette page, la plus glorieuse sans contredit de TAbbaye d'Alet.

Raymond I devint Abbé en 1101. Sept ans après, Roger II, comte de Foix, restitua au Monastère d'Alet, 80 sols mon noie de Toulouse, pour des Droits injustes qu'il exigeait d'un village de son domaine qui avait été donné à cette Abliaye par Roger, comte de Carcassonne. Voici le texte authentique de cette restitution:

« In nomine D' X' .I"-X', Kgo l^ogerius, Cornes Fuxensis, « recogiiosccns dclicUiin nicum vol Parentum meorum, « rcddo et dimitto Ego et fil i us meus Rogerius, domino « mco et .Sanct.e MariiTî Elcctensi, et Raymondo Abbati, et « Monachis ejusdcm loci i)r?oscntibus atquc futuris, Albega- « riani et forciam (juam injuste faciebam in Villa de « Villabas, etc... »

Bernard I était Abbé en Tannée 1105, et Pons Amelius ou Amiel vers 1107 à 1197. Sous son règne,

en IITT), Roger de lîé/iers, vicomte de Carcassonne, donna à rAl)baye d'Alet un alleu, dans la ville de Limoux ; mais vers la lin de ce siècle une affaire trèsi^q'ave faillit entraîner sa ruine.

Pons Amelii étant mort en 1 197, après avoir fait clore la ville d'Alet de murs, et l'avoir environnée de fossés, les Moines élurent, dans les formes canoniques, pour lui succéder, Bernard II, de Saint-Ferréol, abbé de Saint-Polycarpe. Ce choix, et plus encore peut-être, la construction des fortifications d'Alet, déplurent à Bertrand de Saissac, alors tuteur de Raymond Roger de Béziers, vicomte de Carcassonne et du Razès, et qui, en cette ((ualité, avait une grande autorité dans le pays. 11 se rendit à main armée, à Alet, arracha le nouvel Abbé de son siège avec violence jusqu'à effusion de sang, et le tint enfermé pendant trois jours dans une étroite prison. Il lit mettre le cadavre de Pons Amelii dans la chaire abbatiale, et ordonna à quelques religieux {(uil avait gagnés à sa cause, de procéder à une nouvelle élection, après avoir mis les autres Moines en fuite.

Les factieux élurent. Bozin, qui secondé par son ])rotecteur, disputa TAbbayeà Bernard de Saint-Ferréol. Le débat fut porté devant le Tribunal d(^ Bérenger, évè([ue de Carcas.sonne, lequel convaincu de l'intrusion de l>(»/in, mais craignant d'encourir la disgrâce du vicomte de ( 'anassoimc. renvoya c"ell(' affaire, d'après les règles canoniciues, à larchevèque (!<• \arb()nn<', son métropolitain. On prétend (pie ce dernier adouci p(u* les oiïiTs cl promesses de llo/in l)énit cet intrus, (jiii

peu à peu enyat^^'a la plupart des Domaines de son Abbaye, pour subvenir aux dépenses ([u'il avait faites en Tachetant, et à \n fin de Tanne'e, il y avait à peine de quoi entretenir les Moines, qui avaient atteint le nombre de 300, tant TAbbaye d'Alet était florissante. Bozin, se sentant redevable de son élection à la protection de Raymond Rog-er, vicomte de Béziers et de (Jarcassonne, lui demeura toujours fid(Me. Il fit plus , après la prise de ces deux villes par les hérétiques Albigeois, il livra la ville d'Alet. de concert avec quelques-uns de ses religieux, au comte deFoix, devenu le tuteur du jeune Trencavelj fils du vicomte Roger.

Cependant le 21 juillet 1'222, au Concile du Puy-en- Velay, le cardinal Conrad, exposa après informations, la conduite de Bozin. On examina l'affaire avec une sérieuse attention, et, après avoir pris l'avis des Prélats assemblés, il dégrada Bozin et les Moines factieux par un décret du 16 septembre. 11 unit T Abbaye d'Alet à la cathédrale de Narbonne, lit approuver son décret à Rome, au mois de mai 1*253, et ordonna de chasser les Moines factieux, et de mettre à leur place douze chanoines séculiers au choix du Chapitre de Narbonne, pour desservir réglise d'Alet.

Mais le plus grand nombre de Religieux qui n'avaient participé en rien aux entreprises de Bozin, appelèrent au I^ape de toutes ces mesures, demandant d'être rétablis dans la i)aisible possession de leur Abbaye. L'affaire traina en longueur, (jrégoire IX nomma deux commissaires : les Abbés de Ruipel et de Crandsclve, j)Our écouter les plaintes de ces Religieux. Enfin en

1*233 l'Abbaye fut restituée aux Moines qui en étaient exilés depuis dix ans, et le Pape nomma pour Abbé d Alet, TJdaljer dAjort. L'année suivante les biens des hérétiques de Limoux, de Loupian, du Soulier, de la I)iii:ne-d'Aval, d'Espéraza et d'Alet, qui avaient été conlisqués au profit du Roi, furent vendus à TAbbé Udaljer, moyennant le prix de 400 livres. Néanmoins pour répondre aux exigcances de TArchevéque de Narl)onne, TAbbaye fut contrainte de lui céder en 1246, une partie de .ses Domaines.

UdaliiTt-r mourut vers 1*279. \'oici les noms de ses successeurs :

Ravmond II vers l"2Gr) à 1279.

Bertrand, 1*284.

Pierre, 1303.

Barthélémy vers 1310 à 1318, époque où il fut nommé par Jean XXII, premier évéque d'Alet.

Description du Sceau de BARTHELEMY, Abbé d' Alet. Diocèse de Narbomie, \3il

Sceau oiïival de 48 mill. — Archives de l'Empire P. 444.

Dans une niche supérieure, la Vierge assise avec TEnfant-

Jcsus. Dans une niche inférieure. l'Abbé debout avec sa

Crosse et un Livre : accompagné de deux cens d'un flanqué

en sautoir.

S : lUuTH : Dei : Grat. Auba : Mon : Electen. (Appendu à une Charle de l'an 1317l