VOLTAIRE

Né en 1694, mort en 1778. Les charmes du style , la justesse du coup-d’œil ; voilà ce qui distingue Voltaire , historien véridique malgré les doutes de quelques personnes. Robertson assure qu’il ne manque , dans l’ Essai sur l’Histoire générale , que les citations en marge ; l’auteur anglais s’est occupé de rechercher les témoignages sur lesquels Voltaire s’appuie , et déclare qu’il les a trouvés. En retranchant des Œuvres de V oit a ire tout ce que rejetterait une sévérité juste et même rigoureuse , il restera encore un assez gros bagage pour désespérer les détracteurs envieux qui , répétant toujours des reproches usés et rebattus , s’acharnent sur cet homme célèbre. Il est un peu de

notre intérêt et de l'honneur des Français ( en parlant sous les rapports littéraires ) de défendre V oltaire.

« Le cardinal de Retz, est le premier évêque qui ait fait une guerre civile sans avoir la religion pour prétexte. Cet homme singulier s’est peint lui-même dans ses Mémoires écrits avec un air de grandeur, une impétuosité de génie et une inégalité qui sont l’image de sa conduite. C’était un homme qui , du sein de la débauche , prêchait le peuple et s’en faisait idolâtrer. Il respirait la faction et les complots. Il avait été à l’âge de a 3 ans l’ame d’une conspiration contre la vie de Richelieu. Il fut l’auteur des barricades : il précipita les Parlemens dans les cabales et le peuple dans les séditions. Ce qui paraît surprenant, c’est que le Parlement , entraîné par lui , leva l’étendard contre la Cour, avant même d’être appuyé par aucun Prince.

» Il vécut en Catilina dans sa jeunesse , eL en Atticus dans sa vieillesse (1). Ses Mémoires sont dignes de Salluste. » ( Siècle de Louis XIV. )