II

Jean-François-Paul de Gondi naquit au mois d’Oetobre 1614, à Montmirel en Brie. Son père était général des Galères j son aïeul avait été maréchal de France et grand-chambellan

(1) Le pays ou duché de Retx. C’était la partie du diocèse de Nantes située au midi de la Loire. Ce pays a i5 lieues du levant au couchant, et 9 du midi au nord. Il est arrosé par la Sèvre dans le levant : au couchant il n’y a que quelques ruisseaux. Au centre est un grand lac appelé Grand-lieu. Jadis le pays de Retz faisait partie du Poitou ; il s'étendait jusqu’à Saiut-Maixent. On le démembra de celte province pour l’unir au diocèse de Nantes : il a eu ses seigneurs particuliers. De l’ancienne maison de Chabot il passa successivement dans celles de Laval et de Chauvigni : puis il fut possédé par la maison de Gondi avec le titre de comté. Il fut érigé en duché en x53a, en faveur de la même maison , d’où il a passé dans celle de P'illeroy. Les uns prétendent que ce pays s’appelait jadis Porteuse Solum , à cause de la multitude de ses ports ou rades, et ensuite Pagus Ratiaternis , de Pâtis (mot qui signifie vaisseau ) , à cause du grand nombre de vaisseaux qui abordaient sur les râles. Les autres, au nombre desquels sont Baillet et Sainte-Marthe , pensent que le nom de Retz vient de Ratiate, aujourd’hui Saint- f r iau. On est très-libre d’adopter ou de rejeter ces étymologies, qui ne nous paraissent à nous -même que conjecturales. Machecou l était la ville principale du duché de Rets. ( Voyez Robert de Hetscln , dans son Dictionnaire de la France. )

des rois Charles IX et Henri 111. Enfin son bisaïeul était venu en France avec Catherine de Mèdicis ; et avait épousé à Lyon, en i5i6, Catherine de Pierre -vive , gouvernante des enfans de France.

On a accusé le maréchal de Retz d’avoir conseillé le massacre de laSaint-Barlhélemi. Nous ignorons jusqu’à quel point ce reproche odieux peut être fondé.

Le fi’ère du maréchal fut évêque de Paris et cardinal , ainsi que ses deux neveux. C’est sous le dernier que le siège de Paris fut érigé en archevêché. Nous rappelons ces circonstances parce quelles influèrent sur la destinée de Jean-François-Paul , qui eut , à son tour, et la pourpre et l’archevêché. Le siège de Paris fut occupé successivement par quatre individus de la maison de Gondi , dont les deux premiers et le quatrième eurent le chapeau de cardinal.

D’après toutes les recherches faites avec impartialité sur la famille du cardinal de Retz t il paraît qu’elle était une des plus anciennes de Florence avant l’époque où le maréchal de Retz y auteur de la fortune de sa maison , profita de sa faveur pour attirer à Paris Pierre de Gondi , à qui il fît avoir l’évêché de cette ville.

Le père de Je an -François- Paul le força d’embrasser l’état ecclésiastique , parce que , suivant toutes les probabilités, il devait en occu-

per les premières dignités, puisque l’archevêché le plus important de France par le voisinage des rois et le séjour des principales autorités et des cours supérieures , lui était réservé. Il ne se trompa point sous ce rapport , et son fils fut archevêque et cardinal. Mais sa postérité s’étant éteinte, par un de ces événemens assez communs , qui prouvent combien peu il faut compter sur les calculs de la prudence humaine (2) , il est vraisemblable que le père du Cardinal , s’il eût prévu l’avenir , eût été loin de condamner son fils au célibat.

Paul de Gondi eut pour précepteur Vincent

(2) La postérité du père du cardinal de Retz finit dans sa petite-fille qui épousa le duc de Lesdiguières , dont elle resta veuve en 1681. Elle mourut en 1716 à 61 ans. Son fils unique était mort en 1703, sans postérité. Les biens de la maison de Retz sont passés dans celle de Villtroy. La maréchale de Villeroy était fille du duc de Brissac et de la soeur de M mt de Lesdigwères.

Je n’assure point que la famille Gondi de Retz soit éteinte; je dis seulement que le père du Coadjuteur n’a point eu de petits enfans de son nom. M. de Pradt, dont le frère, évêque de Poitiers, aumônier de l’Empereur , est connu avantageusement dans la littérature (*) ; M. de Pradt , d’une ancienne famille d’Auvergne, s’est marié à une demoiselle de Retz. Les circonstances ne m’ont pas permis de vérifier si le nom de famille de Mad' de Pradt était Gondi- de-Retz,

(*) M. de Pradt a fait Y Antidote au Congrès de Rastadt : la Prusse et sa neutralité : les trois âges des Colonies : Voyage agronomique en Auvergne , etc. Tous ces ouvrages sont écrits avec élégance , et font souhaiter que l’auteur n’oublie pas que le savant Huet , l'éloquent Fénelon , le snblime Bossuet , surent concilier l’amour des lettres avec les devoirs de l’épiscopat.

de Paule , depuis aumônier de la reine Anne d’ Autriche y instituteur des Prêtres de la Mission de Sain t- Lazare , célèbre par sa piété et ses bonnes œuvres. Si le disciple ne profita point des leçons exemplaires et de la vie sage du maître, au moins lui dut- il de l’instruction et du goût pour l’étude. Après avoir paru avec succès en public , il fut reçu docteur de Sorbonne.

On n’a d’autres détails sur la jeunesse de Gondi que ceux qu’il donne lui-même j nous en offrirons plusieurs que nous ne nous permettrons pas d’altérer. Ils ne sont pas tous à son avantage ; mais l’impartialité nous fait un devoir de les rapporter.

11 paraît qu’il s’occupait , en particulier , d’objets et de lectures sur lesquels il ne consultait pas Vincent de Paule ; car on voit que , dès son enfance , il prit , par une singulière fatalité , un goût décidé pour les conjurations. L’histoire d’un événement de ce genre avait pour lui les plus grands charmes. Par un penchant naturel il s’intéressait au conjuré , s’identifiait avec lui : il avait , si l’on peut s’exprimer ainsi , une vocation décidée pour jouer un rôle dans une conspiration. Deux personnages illustres fixèrent son attention. Le premier , le plus célèbre , celui dont les succès et les belles qualités qu’il eut dans l’âge mûr firent oublier les

écarts de sa jeunesse et légitimèrent sa rébellion , avait vécu seize siècles avant Paul de Gondi: c’était César. Il s’instruisit à son école, lut ses Commentaires immortels et écrivit sa vie ( 5 ). Le second, plus rapproché de lui , n’eut ni le même bonheur, ni le même génie, et périt au moment où ses projets allaient réussir : c’est le comte de Fiesque. M. de Retz a fait l’histoire de la Conjuration dont Louis de Fiesque était l’ame. Il n’avait que 18 ans lorsqu’il la publia. Nous parlerons de cet ouvrage dans un autre article (4). Remarquons seulement que le cardinal de Richelieu t après l’avoir lu, dit, en présence de plusieurs personnes de marque :

« Voilà un dangereux esprit. »

Se sentant une aversion décidée pour l’état ecclésiastique , le jeune de Retz fît , pour en sortir , tout ce qui était en son pouvoir. Le lecteur nous permettra de rapporter plusieurs

( 3 ) Le cardinal de Retx parle de cette vie plusieurs fois dans ses Mémoires; mais il ne parait pas qu’elle ait été imprimée.

(4) Voyez ci-après l’extrait des Mémoires de M. d’ Argentan. La conjuration de Fiesque parut en i 63 i. Nous dirons, à cette occasion, que M. de Mersan , dans les Considérations préliminaires qu’il a mises en tête de l’Esprit de Baisac y parlant des auteurs en prose qui avaient paru avant 1654, oublie ( page 36 ) le cardinal de Retx, quoique celui-ci eût publié, â 3 ans avant cette époque, la Conjuration de Fiesque , qui dut produire alors d’autant plus de sensation que l’auteur avait peu de rivaux. On la lit encore avec plaisir aujourd’hui.

aventures de sa jeunesse, et de le laisser parler lui-même (5).

« Je priai Attichi de se servir de moi la prc- » mière fois qu’il tirerait l’épée. 11 la tirait sou- » vent, et je n’attendis pas long-tems. . . . Nous a nous battîmes à l’épée et au pistolet, derrière » les Minimes du bois de Vineennes. Je blessai » Bassompierre dans la cuisse et au bras > Ce » combat fit assez de bruit ; mais il ne produisit » pas l’effet que j’en attendais. Le procureur- » général commença des poursuites. 11 les dis— » continua à la prière de nos proches ; et ainsi » je demeurai là avec ma soutane et un duel.

» Mad œe du Clidtelet , attachée au comte » d' Harcourt , me traita d’écolier, et me joua » même assez publiquement en présence du » comte. Je m’en pris à lui : je lui fis un appel » à la comédie. Nous nous battîmes , le lende- » main au matin , au-delà du faubourg Saint- » Marcel.... Nous convînmes de tenir ce duel » secret à la considération de Mad e du Châ- » telet. Ce n’était pas mon compte ; mais quel

( 5 ) Nous citons souvent le Coadjuteur : ces morceaux contribueront, arec les Portraits et les Pensées que nous extrairons de ses ouvrages, à donner une idée juste de son talent comme écrivain. C’est à ce motif que nous avons sacrifié toute autre considération , car nous ne nous dissimulons pas les inconvéniens qu’il y a dans cette manière à' écrire la vie d’un personnage illustre;et nous souhaitons que le lecteur approuve la raison qui nous a déterminé à l’employer.

» moyen honnête de le refuser? Il n’y eut point

* de procédures , et je demeurai encore là » avec ma soutane et deux duels.

* Permettez-moi de faire un peu de réflexion

* sur la nature de l’esprit de l’homme. Je ne » crois pas qu’il y eût au monde un meilleur » cœur que celui de mon père , et je puis dire » que sa trempe était celle de la vertu ; cepen- » dant et ces duels et ces galanteries ne l’em- » pêchèrent pas de faire tous ses efforts pour » attacher à l’église l’ame peut-être la moins b ecclésiastique qui fût dans l’univers. La pré- » dilection pçur son aîné , et la vue de l’arche- » vêché de Paris , qui était dans sa maison , » produisirent cet effet. U ne le crut pas et ne » le sentit pas lui-même. Je jurerais même qu’il » eût lui-même juré dans le plus intérieur de » son cœur , qu’il n’avait en cela d’autre mou- » vement que celui qui lui était inspiré par » l’appréhension des périls auxquels la proa fession contraire exposerait mon ame : tant » il est vrai qu’il n’y a rien qui soit si sujet à » l’illusion que la piété. Toutes sortes d’erreurs » se glissent et se cachent sous son voile. Elle a consacre toutes sortes d’imaginations , et la a meilleure intention ne suffit pas pour y faire » éviter les travers. Enfin , après tout ce que b je viens de vous raconter, je demeurai homme a d’église.

3o RECHERCHES HISTORIQUES

» Je querellai Praslin à propos de rien.

» Nous nous battîmes dans le bois de Boulogne, » après avoir eu des peines incroyables à nous » échapper de ceux qui nous voulaient arrêter. » Il me donna un fort grand coup d’épée dans » la gorge ; je lui en donnai un , qui n’était pas » moindre , dans le bras. Je n’oubliai rien pour >> faire éclater ce combat , jusqu’au point d’avoir » aposté des témoins : mais l’on ne peut forcer » le destin , et l’on ne songea pas même à en » informer. *

L’inutilité de ces tentatives fit prendre au jeune Gondi là résolution de se remettre à l’étude : les succès qu’il eut dans les actes de la Sorbonne , lui donnèrent du goût pour ce genre de réputation. 11 prêcha devant la reine et toute la cour , au lieu de commencer par les couvens. A cette occasion le cardinal de Richelieu dit que c’était un téméraire.

Peu de tems après , il disputa la première place de la licence à l’abbé de la Mothe-Houdancourt , parent et protégé de Richelieu , qui voulant être maître par-tout et en toutes choses (6), s’emporta jusqu’à la puérilité contre les docteurs de Sorbonne , parce qu’ils donnèrent gain de cause au jeune de Retz. Sa famille alarmée l’envoya en Italie. Il passa quel-

(6) Paroles du Coadjuteur, ainsi que toutes celles eu caractère italique.

SUR LE CARDINAL DE RETZ. 3l

que tems à Venise, parcourut la Lombardie, et se rendit à Rome. Comme il jouait un jour au ballon dans les Thermes de l’empereur v Antonin , on vint lui dire de la part du prince de Schemberg , ambassadeur de l’Empire , de céder la place. De Retz répondit qu’il n’avait d’ordre à recevoir que de l’ambassadeur du roi de France. Le prince ayant insisté, le jeune abbé se mit sur la défensive j mais on n’osa l’attaquer. Ce coup porté par un abbé tout modeste à un ambassadeur qui marchait toujours avec cent mousquetaires, fit un très-grand éclat dans Rome , et causa des alarmes au cardinal Mazarin lorsqu’il en sut les détails.

De retour à Paris il devint le rival de Richelieu y qui n’étant pédant en rien , l’était tout à fait en galanterie . Ce n’était pas le moyen de reconquérir la bienveillance du ministre. Il fit plus ; il entra dans une conspiration contre cet homme tout-puissant. L’idée de l’assassinat d’un prêtre le fit hésiter ; mais La Rochepot , son parent , lui ayant dit que quand il serait à la guerre il n’enlèverait point de quartiers, de peur d'assassiner des gens endormis , ce sarcasme le décida. Il embrassa le crime qui lui parut consacré par de grands exemples , justifié et honoré par de grands périls. Trèsheureusement la cérémonie où ce crime devait se consommer , n’eut pas lieu. Il observe que

si l’entreprise eût réussi , elle l’eût comblé de gloire lui et ses partisans , et avoue en môme tems qu’il voudrait n’avoir jamais participé à ce projet. Remarquons en passant que ce fait ne se trouve que dans les Mémoires du cardinal , et qu’il eût été ignoré s’il n’en eût jamais parlé. Il en est de même d’un second projet du même genre , fait encore avec le comte de Soissons , et qui n’eut pas plus de succès que le premier.

Comme il fallait qu’il acquît de la popularité , il mit beaucoup d’adresse dans sa conduite : il voulut concilier avec l’exécution de ses vues secrètes , l’état ecclésiastique qui le gênait, et faire même concourir cet état à ses projets. C’était tirer parti de tout, même des obstacles. Sachons de lui-même la manière dont il s’y prit.'

« M. le comte de Soissons , dit-il , m’avait » fait toucher douze mille écus ; je les portai à j» ma tante de Meignelai (7) , en lui disant que » c’était une restitution qui m’avait été confiée » par un de mes amis à sa mort , à condition » de l’employer moi-même au soulagement des » pauvres qui ne mendiaient pas ; que comme » j’avais fait serment sur l’évangile de distribuer » moi-même cette somme , je m’en trouvais j> extrêmement embarrassé , parce que je ne

( 7 ) Madame de Meignelai était sœur de l’érêque de Paris.

» connaissais pas les gens, et que je la suppliais * de vouloir bien en prendre soin. Elle en fut » ravie : elle me disait quelle le ferait très- » volontiers; mais que comme j’avais promis de » faire moi-même cette distribution , elle vou- » lait absolument que j’y fusse présent , et pour » demeurer fidellement dans ma parole , et » pour m’accoutumer moi-même aux œuvres de » charité ; c’était justement ce que je demandais » pour avoir lieu de me faire connaître à tous » les nécessiteux de Paris : ainsi je me laissai » tous les jours comme traîner par ma tante » dans les faubourgs , dans les greniers , et je » voyais très-souvent chez elle des gens bien » vêtus et connus même quelquefois , qui ve- » naient à l’aumône secrète. La bonne femme » ne manquait presque jamais de leur dire :

» Priez Dieu pour mon neveu ; c’est lui de qui » il^fui a plu de se servir pour cette bonne » œuvre. Jugez de l’état où cela me mettait » parmi des gens qui sont sans comparaison » plus considérables que tous les autres dans » les émotions populaires ! Les riches n’y vien- » nent que par force ; les mendians y nuisent » plus qu’ils n’y servent , parce que la crainte » du pillage les fait appréhender. Ceux qui y » peuvent le plus sont les gens qui sont assez » pressés dans leurs affaires , pour desirer du » changement dans le public , et dont la pau-

» vreté ne passe toutefois pas jusqu’à la men- » dicité publique. Je me fis donc connaître à » cette sorte de gens , trois ou quatre mois j» durant , avec une attention toute particu- » lière , et il n’y avait point d’enfans au coin » de leur feu à qui je ne donnasse toujours , » en mon particulier , quelques bagatelles. Je » connaissais Nanon et Babet. Le voile de » Mad n,e de Meignelai , qui n’avait jamais fait » d’autre vie , couvrait toutes choses. Je faisais » meme un peu le dévot, et j’allais aux confé- » rences de Saint-Lazare. »

Ce qui peut excuser un peu de Retz d’avoir conjuré avec le comte de Soissons, c’est l’espoir qu’il eut de sortir de l’état ecclésiastique , en prenant ce parti coupable , et en s’associant à un prince dont le mécontentement était connu.

Mais cette tentative échoua comme les autres. Le comte de Soissons fut tué dans une bataille qu’il gagna : II fut tué au milieu des siens , sans qu’il y en ait jamais eu un seul qui ait pu dire comment la chose est arrivée. Cela est incroyable } ajoute de Retz , et cela est pourtant vrai (8).

(8) On s’accorde à dire que le comte de Soissons fut tué d’un coup de pistolet; les uns veulent que ce soit accidentellement et par lui-mémeen ôtant son casque; les autres disent que le comte s'étant retiré à l’écart après la victoire qu’il venait de remporter, et s'étant découvert , fut tué sur le champ d’un coup de pistolet

Cet événement le priva de toute espérance.

« Celte mort , dit-il , me fixa dans ma pro- » fession, parce que je crus qu’il n’y avait plus » rien de considérable à faire , et que je me » croyais trop âgé pour en sortir par quelque »> chose qui ne fut pas considérable. D’ailleurs » la santé du cardinal de Richelieu s’aflaiblisj> sait , et l’archevêché de Paris commençait à »> flatter mon ambitiQn. Je me résolus donc, » non pas seulement à suivre , mais encore à » faire ma profession. Mad e de Guiméné s’était * retirée à Port-Royal ; M. d'Andilly me l’avait » enlevée. Elle ne mettait plus de poudre; elle » ne se frisait plus , et elle m’avait donné mon » congé dans la forme la plus authentique que » l’ordre de la pénitence pouvait demander.

» Si Dieu m’avait ôté la PlaCe-Royale , le diable » ne m’avait pas laissé l’Arsenal , où j’avais dé- » couvert qu’un capitaine des Gardes du maré- » chai était pour le moins aussi-bien que moi » avec la maréchale de la Meilleraye. Voilà » de quoi devenir un saint. La vérité est que » j’en devins beaucoup plus réglé, au moins

tiré à bout portant. Chacun sait que lorsque l’on vint dire à Richelieu que la bataille était perdue, il laissa échapper ces mots : pas si perdue ! .... et s’arrêta tout aussitôt. Le cotnt c de Saissons était mécontent et détesté d’un ministre puissant qui, si l’on en croit quelques traditions, presque toujours exagérées par la haine, n’emplojrait pas les moyens les plus légitimes pour se défaire d’un ennemi.

» pour l’apparence. Je vécus fort retiré ; jtfne » laissai plus rien de problématique pour le jo choix de ma profession. J’étudiai beaucoup j » je pris habitude avec tout ce qu’il y avait de » gens de science et de piété. Je fis presque de » mon logis une académie ; j’observai avec » application de ne pas ériger l’académie en » tribunal. Je ne faisais pas le dévot, parce » que je ne me pouvais pas assurer que je pusse » durer à le contrefaire ; mais j’estimais beauj» coup les dévots ; et, à leur égard, c’est un des * plus grands points de la piété. J’accommot> dais même mes plaisirs au reste de ma pra- » tique. Je ne me pouvais passer de galanterie, jo mais je la fis avec Mad e de Pommereuoc , » jeune et coquette, de la manière qui me con- » venait , parce qu’ayant toute la jeunesse non- » seulement chez elle , mais à ses oreilles , les j» apparentes affaires des autres couvraient la j» mienne. Enfin ma conduite me réussit, et au » point qu’en vérité je fus fort à la mode parmi j> les gens de ma profession , et que les dévots » memes disaient , après M. Vincent., qui m’a- » vait appliqué ce mot : que je n avais pas » assez de piété , mais que je n étais pas trop » éloigné du royaume de Dieu. »

De Retz , Mad me et Mad lle de V endôrne proposèrent à l’évêque de Lisieux de lui donner la comédie. Le bon évêque , qui aimait Corneille,

accepta , pourvu que ce fut à la campagne et qu’il y eût peu de monde. On convint d’aller à Saint-Cloud. Turenne fut de la partie, ainsi que le comte de Br ion , qui ayant été deux fois capucin , faisait un salmigondis perpétuel de dévotion et de péchés , et avait fort peu d’esprit, mais beaucoup de .utine , qui, en beaucoup de choses , suppLe à l’esprit. Au retour il leur arriva une aventure que rapporte le Coadjuteur , et que nous allons lui laisser conter , parce que , outre sa singularité , le maréchal de Turenne y joue un rôle qui fournit au cardinal de Retz l’occasion de faire des remarques extrêmement justes.

« Nous allâmes à St-Cloud chez M. l’Arche- » vêque : on s’amusa tant que la petite pointe » du jour commençait à paraître. Quand on » fut au bas de la descente des Bons-hommes ,■ » justement au pied , le carrosse s’arrêta tout » court. Comme j’étais à l’une des portières k je demandai au cocher pourquoi il arrê- » tait , et il me répondit avec uue voix fort j» étonnée : voulez-vous que je passe par-des- » sus tous ces diables qui sont là devant moi? » Je mis la tête hors de la portière ; et comme » j’ai toujours eu la vue fort basse , je ne vis » rien. Cinq ou six laquais qui étaient derrière n criaient Jésus Maria , et tremblaient de peur.

» M. de Turenne se jeta en bas du carrosse.

» Je crus que c’étaient des voleurs , je sautai » aussi-tôt hors du carrosse ; je pris l'cpée d’un » laquais , je la tirai et j’allai joindre de l’au- » tre côté M. de Tu renne, que je trouvai regar- » dant fixement quelque chose, que je ne voyais » point. Je lui demandai ce qu’il regardait, et » il me répondit , en me poussant du bras et » assez bas : je vous le dirai, mais- il ne faut » pas épouvanter ces Dames. Dans la vérité y> elles hurlaient plutôt qu’elles ne criaient. » Voiture commença un oremus. M“* e de Choisi » poussait des cris aigus. Mad ,le de Vendôme y> disait son chapelet : M me de Vendôme voulait » se confesser à M. l’évèque de Lisieux, qui lui » disait : ma fdle , ne craignez rien , vous êtes » entre les mains de Dieu. Le comte de Briort » avait entonné , à genoux avec tous nos laquais, » les litanies de la Vierge. Tout cola se passa , » comme vous pouvez vous imaginer , en mê- » me tems et en moins de rien. M. de Turenne, » qui avait une petite épée à son côté, l’avait » aussi tirée , et après avoir regardé un peu , il » se tourna vers moi de l’air dont il eût de- » mandé son dîner, et me dit : allons voir ces » gens -là. — Quelles gens ? lui répartis-je ; » et dans la vérité je croyais que tout le monde d avait perdu le sens. Il me répondit : effecti - » vernent , je crois que ce pourrait bien être » des diables. Comme nous avions déjà fait

SUR LE CARDINAL DE RETZ. 3g

» cinq ou six pas du côté de la Savonnerie , et j» que nous étions par conséquent plus proche » du spectacle , je commençai à entrevoir quel- » que chose ; et ce qui m’en parut fut une lonj> gue procession de fantômes noirs qui me ' jj donna d’abord plus d’émotion qu’elle n’en jj avait donné à M. de Turenne , mais qui , par j> la réflexion que je fis que j’avais long-tems « cherché des esprits , et qu’apparemmeut j’en » trouvais eu ce lieu , me fit faire un mouve- » ment plus vif que ses manières ne lui per- » mettaient de faire : je fis deux on trois sauts » vers la procession. Les gens du carrosse qui » croyaient que nous étions aux mains avec tous jj les diables , firent un grand cri , et ce ne furent jj pourtant pas eux qui eurent le plus de peur ;

» les pauvres Augustins réformés et déchaussés,

>j que l’on appelle Capucins noirs , qui étaient jj nos diables d’imagination , voyant venir à eux jj deux hommes ayant l’épée à la main , eurent jj très -grand’ peur; et l’un d’eux se détachant j» de la troupe, nous cria : Messieurs , nous jj sommes de pauvres religieux qui ne faisons jj de mal à personne , et qui venons nous ra- » fraîchir un peu dans la rivière pour notre jj santé. Nous retournâmes au carrosse, M. de jj Turenne et moi , avec de grands éclats de j» rire que vous vous pouvez imaginer , et nous j» fîmes , lui et moi , dans le moment même ,

'* deux réflexions que nous nous communiquâ- » mes dès le lendemain au, matin. 11 me jura » que la première apparition de ces fantômes » imaginaires lui avait donné de la joie , quoi- » qu’il eût toujours cru auparavant qu’il aurait » peur s’il voyait jamais quelque chose d’extra- » ordinaire ; et je lui avouai que la première » vue m’avait ému , quoique j’eusse souhaité » toute ma vie de voir des esprits. La seconde » observation que nous nous fîmes fut , que » tout ce que nous lisons dans la vie de la plupart des hommes est faux. M. de Turenne » me jura qu’il n’avait pas senti la moindre » émotion , et il convint que j’avais eu sujet de » croire , par son regard fixe et son mouvement » si lent, qu’il en avait eu beaucoup. Je lui » confessai que j’en avais eu d’abord , et il me » protesta qu’il aurait juré sur son salut que je » n’avais eu que du courage et de la gaieté.

» Qui peut donc écrire la vérité que ceux qui » l’ont sentie? Le président^ Thou a eu raison » de dire qu’il n’y a de véritables histoires que » celles qui ont été écrites par des hommes a assez, sincères pour parler d’eux-mêmes avec » vérité. Mad ile de Vendôme conçut un mépris » inconcevable pour le pauvre Brion t qui en a effet avait fait voir aussi de son côté, dans » cette ridicule aventure, une faiblesse inima- * ginable. Elie s’en moqua avec moi dès que

» nous fûmes rentres en carrosse , et me dit : » Je sens , à l’estime que je fais de la valeur , » que je suis petite-fdle de Henri- le- Grand. » Il faut que vous ne craigniez rien , puisque » vous n’avez pas eu peur en cette occasion.

» — J’ai eu peur , lui répondis-je , mais comme » je ne suis pas si dévot que Brion , ma peur » n’a pas tourné du coté des litanies. »

Un propos imprudent lui aliéna encore l’esprit du cardinal de Richelieu. Il dit au président de Mesmes que Richelieu n’avait aucune grande qualité qui ne fut l’effet ou la cause de quelque grand défaut. Ce propos fut redit au cardinal. Richelieu étant mort , de Retz craignit d’être dans la foule des gens mal notés; mais lorsqu’il fut présenté au roi par son oncle, archevêque de Paris , il se vit reçu avec une distinction qui le surprit et étonna tout le monde. Il trouva une affabilité qui serait encore inexplicable aujourd’hui , si Louis XIII n’eût dit , la veille de sa mort à la reine , les motifs de l’amitié qu’il avait pour Paul de Gondi. Ces motifs reposaient sur deux aventures qui avaient donné au roi une grande idée de la chaste retenue du Coadjuteur, ainsi que de son courage. Si Louis XIII eût vécu plus long-tems , il eût changé d’opinion sur le premier article. De Retz va nous conter lui-même ces deux aventures.

• «■ Un peu après que je fus sorti du collège , » le valet-de-chambre de mon gouverneur , qui » était Montercero , trouva chez une misérable » épinglière une nicce de 14 ans d’une beauté » surprenante. 11 l’acheta pour moi i5o pisto- » les , après me l’avoir fait voir : il lui loua une » petite maison à lssy : il mit sa sœur auprès » d’elle , et j’y allai dès qu’elle y fut logée. Je » la trouvai dans un abattement extrême , et je » n’en fus pas surpris, parce que je l’attribuai » à sa pudeur. J’y trouvai quelque chose de » plus le lendemain ; ce qui fut une raison en- » core plus surprenante et plus extraordinaire » que sa beauté , et c’était beaucoup dire. Elle » me parla sagement, saintement, et toutefois x sans emportement. Elle ne pleura qu’autant » qu’elle ne put s’en empêcher. Elle craignait

# sa tante à un point qui me lit pitié. J’admirai » son esprit, et après cela j’admirai sa vertu. » Je la pressai autant qu’il le fallut pour l’c- » prouver. J’eus honte pour moi-même. J’at- » tendis la nuit pour la mettre dans mon car- » rosse ; je la menai à ma tante de Meignelai , » qui la mit dans une religion où elle mourut » huit ou dix ans après.

» Un an avant celte première aventure , j’é- » tais allé courre le cerf à Fontainebleau avec » la meute de M. de Souvré ; et comme mes j* chevaux étaient fort las , je pris la poste pour

» revenir à Paris. Comme j’étais mieux monté » que mon gouverneur et qu’un valet-de-cham- » bre qui courait avec moi , j’arrivai le premier » à Juvisy , et je fis mettre ma selle sur le meil- » leur cheval que j’y trouvai. Coutenau , capi- » taine de la petite compagnie des chevau- » légers du roi , brave , mais extravagant , qui » venait de Paris aussi en poste , commanda à » un palefrenier d’ôter ma selle et d’y mettre » la sienne. Je m’avançai en lui disant que j’a- » vais retenu le cheval ; et comme il me voyait » avec un petit collet uni et un habit noir tout » simple, il me prit pour ce que j’étais en effet, » c’est-à-dire , pour un écolier , et il ne me ré- » pondit que par un soufflet qu’il me donna à » tour de bras , et qui me mit tout en sang. Je » mis l’épée à la main , et lui aussitôt. Dès le » premier coup que nous nous portâmes il » tomba , le pied lui ayant glissé ; et comme il » donna de la main , en voulant se soutenir , » contre un morceau de bois un peu pointu , » son épcc s’en alla aussi d’un autre côté. Je # me reculai de deux pas , et lui dis de repren- » dre son épée. Il le fit , mais ce fut par la » pointe , car il m’en présenta la garde , en me a demandant un million de pardons. Il les re- » doubla bien quand mon gouverneur étant » arrivé , lui dit qui j’étais. Il retourna sur scs » pas , et alla conter au roi , avec lequèl il avait

j> une très-grande liberté , toute cette petite » histoire. L’évéque de Lisieux lui avait conté » la précédente. »

Ces deux aventures furent cause de la nomination du jeune de Retz à la coadjutorerie de Paris. Quel rapport > dit à cette occasion le nouveau Coadjuteur, de ces deux bagatelles ci i archevêché de Paris ? et voilà toutefois comme la plupart des choses se font !

En terminant le récit des aventures de sa jeunesse, de Retz , avant de passer à l’époque où il commença à jouer un rôle plus important, dit : Il me semble que je liai été jusqu'ici que dans le parterre , ou tout au plus dans l’orchestre , à jouer et à badiner avec les violons. Je vais monter sur le théâtre.

Nous allons le suivre sur ce théâtre , et examiner avec impartialité le rôle qu’il y a joué. Nous continuerons de le citer souvent.

Voyons d’abord ce qu’il fit pour bien disposer le public.

A peine nommé Coadjuteur, il commença ses sermons de i’Avent dans St.-Jean en. Grève, le jour de la Toussaint. « Ce fut , dit-il , avec » le concours naturel à une ville aussi peu » accoutumée que l’était Paris à voir ses arebe- » vêques en chaire. Le grand secret de ceux » qui entrent dans les emplois est de saisir * d’abord l’imagination des hommes par une

» action que quelques circonstances leur ren- ■» dent particulière.

» Comme j’étais oblige de prendre les Ordres, «f je fis une retraite dans Saint-Lazare , où je » donnai à l’extérieur toutes les apparences » ordinaires. L’occupation de mon intérieur » fut une grande et profonde réflexion sur la » manière que je devais prendre pour ma con- » duite ; elle était très-diflicile. Je trouvais » l’archevêché de Paris dégradé à l’égard du » monde , par les bassesses de mon oncle , et » désolé à l’égard de Dieu par sa négligence et » par son incapacité. Je prévoyais des opposi- » tions infinies à son rétablissement, et je n’é- » tais pas si aveugle que je ne connusse que la » plus grande et la plus insurmontable était » dans moi -même. Je n’ignorais pas de quelle » nécessité est la règle des mœurs à un évêque; » je sentais que le désordre scandaleux de celles # de mon oncle me l’imposait encore plus » étroite et plus indispensable qu’aux autres ;

» et je sentais en même lems que je n’en étais » pas capable , et que tous les obstacles de » conscience et dé gloire que j’opposerais au » déréglement , ne seraient que des digues mal » assurées. Je pris , après six jours de réflexion,

» le parti de faire le mal par dessein , ce qui » est sans comparaison le plus criminel devant <t Dieu, mais ce qui est sans doute le plus sage

» devant le monde ; parce qu’en le faisant ainsi, » on y met toujours le préalable qui en couvre » une partie , et parce qu’on évite par ce moyen » le plus dangeiÿîux ridicule qui se puisse ren- » contrer dans notre profession , qui est celui » de jnêler à contre-tems le péché dans la déjà votion. Voilà la sainte résolution avec la- » quelle je sortis de Saint-Lazare. Elle ne fut » pourtant pas de tout point mauvaise ; car » j’avais pris une ferme résolution de remplir » exactement tous les devoirs de ma profession, » et d’étre aussi homme de bien pour le salut » des autres , que je pourrais être méchant pour » moi-même. » .

Jules Mazarin (9) , favori de la reine et son premier ministre , paraissait , au commencement de la régence , avoir peu d’autorité : il n’avait pas de dignité dans les manières 5 il s’exprimait fort mal dans notre langue ; souvent même son expression impropre ne rendait pas sa pensée ; et quelquefois étant un composé de français et d’italien , sans appartenir à aucun des deux idiomes , elle offrait un sens absurde. 11 n’en fallait pas tant pour être singulier aux

(9) Blazarin fut premier ministre pendant 18 ans. II avait pris pour devise un rocher battu des vagues, avec ces mots: quant frustra! et murmure tanto ! La devise aurait eu plus de justesse si le cardinal n’eût pas eu peur souvent de ce bruit , et au point de fuir de la capitale à différentes reprises.

yeux d’une nation aussi polie, aussi clairvoyante qu’habile à saisir promptement les ridicules. Tout à coup il fit arrêter M. de Beaufort, chef d’une cabale peu nombreuse , formée de personnes de qualité qu’on appelait les Iniportans (10) , qui tenaient cabinet mal à propos, donnaient des rendez-vous sans sujet , et mettaient même du mystère dans leurs parties de chasse.

La manière dont le cardinal Mazarin acquit en peu de tems une autorité portée à un degré qu’on était bien loin de prévoir, et dont on ne s’aperçut que quand on 11e put plus la contester , est bien décrite par le Coadjuteur.

« La prison de M. de Beaufort causa de » l’étonnement dans une Cour où l’on venait m d’ouvrir toutes les prisons à tout le monde, » sans exception : mais on peut , avec raison , » être surpris de ce que personne ne s’aperçut » des suites. Ce coup de vigueur , fait dans un » tems où l’autorité était si douce , quelle était » comme imperceptible , fit un très-grand effet. » Il n’y avait rien de si facile par toutes les j* circonstances , mais il paraissait grand 5 et » tout ce qui est de cette nature est heureux , » parce qu’il a de la dignité et qu’il n’a rien

(10) On verra, dans les Extraits qui suivront ces observations, Y origine de la eabale des Importons •

» d’odieux. Ce qui attire tassez souvent je ne » sais quoi d’odieux sur les actions des minis- » très , même les plus nécessaires , c’est que » pour les faire ils sont presque toujours obli- » gés de surmonter des obstacles, dont la vicj» toire ne manque jamais de porter avec elle » de l’envie et de la haine. Quand il se présente ’ » une occasion considérable , dans laquelle il » n’y a rien à vaincre , parce qu’il n’y a rien à » combattre , ce qui est fort rare , elle donne » a leur autorité un éclat pur , innocent , non j» mélangé , qui ne l’établit pas seulement ,

» mais qui leur fait même tirer dans la suite » du mérite de tout ce qu’ils ne font pas , pres- » que également que de tout ce qu’ils font.

» Quand on vit que le Cardinal avait arrêté * celui qui , cinq ou six semaines auparavant ,

» avait ramené le roi à Paris avec un faste in- » concevable , l’imagination de tous les hom- » mes fut saisie d’un étonnement respectueux j » et je me souviens qui; Chapelain , qui enfin » avait de l’esprit , ne pouvait se lasser d’admi- » rer ce grand événement. On se croyait bien » obligé au ministre de ce que toutes les se- » maiues il ne faisait pas mettre quelqu’un en » prison , et l’on attribuait à la douceur de » son naturel les occasions qu’il n’avait pas de » mal faire. 11 faut avouer qu’il seconda fort » habilement son bonheur. 11 donna toutes les

» apparences nécessaires pour faire croire qu’on f> l’avait forcé à cette résolution ; que les con- » seils de Monsieur et de M. le Prince l’avaient a emporté , dans l’esprit de la reine , sur son » avis. Il parut encore plus modéré , plus civil ,

» plus ouvert le lendemain de l’action. L’accès a était tout à fait libre ; les audiences étaient » aisées; on dînait avec lui comme avec un par- » ticulier; il relâcha même beaucoup de la mor- » gue des cardinaux les plus ordinaires ; enfin » il fit si bien qu’il se trôuva sur la tête de tout » le monde , dans le tems que tout le monde a croyait encore l’avoir à ses côtés. Ce qui me » surprend , c’est que les Princes et les Grands *> du royaume qui , pour leurs intérêts , doivent *> être plus clairvoyans que le vulgaire , furent » les plus aveugles. Monsieur se crut au-dessus » de l’exemple : M. le Prince voulut aussi s’y » croire : M. le Duc ( Condè ) était d’un âge » à s’endormir aisément à l’ombre des lauriers : » M. de Longueville ouvrit les yeux , mais ce . a ne fut que pour les refermer : M. de Ven- » dôme était trop heureux de n’avoir été que a chassé : M. de Nemours n’était qu’un enfant: » M. de Guise y revenu tout nouvellement de » Bruxelles , était gouverné par Mad e de Pons , » et croyait gouverner toute la Cour : M. de » Bouillon croyait qu’on lui rendrait Sédan de » jour en jour : M. de Turenne était plus que

So RECHERCHES HISTORIQUES

» satisfait de commander les armées d’Alle- » magne : M. d’Espernon était ravi d’étre ren- » tré dans sa charge : M. de Schomberg avait » été toute sa vie inséparable de tout ce qui » était bien à la Cour : M. de Grcimmont en » était esclave, et MM. de Retz , de Vitry et » de Bassornpierre se croyaient , au pied de la » lettre , eu laveur , parce qu’ils n’étaient plus » ni prisonniers , ni exilés. Le Parlement, déliai vré du cardinal de Richelieu qui l’avait tenu » fort bas, s'imaginait que le siècle d’or serait » celui d’un ministre qui leur disait tous les » jours que la reine ne se voulait conduire que » par leurs conseils. Le Clergé qui donne tou- » jours l’exemple de la servitude, la prêchait x aux autres sous le titre d’obéissance. Voilà » comme tout le monde se trouva en un ins- » tant Mazarin. »

La première discussion que le Coadjuteur eut avec Mazarin , fut à l’occasion de l’assemblée du Clergé , qui se tint en 164^ ; elle chargea ce Prélat de demander à la reine le rappel de plusieurs évêques exilés par le cardinal de Richelieu. Mazarin fît beaucoup de difficultés , et quelques mois après il prétendit , dans une 1 autre occasion , que le Coadjuteur lui avait parlé insolemment. « Le mot est gai» , reprit Gondi en souriant. Le Cardinal s’emporta , et lui dit d’un ton très-haut : à qui

crojez-vous parler ? je vous apprendrai à vivre. De Retz répartit qu’il savait fort bien qu’il était le Coadjuteur de Paris qui parlait à M. le cardinal Mazarin ; mais qu’il croyait que lui pensait être le cardinal de Lorraine parlant à un suffragant de Metz. Le lendemain Mazarin lui fit beaucoup d’excuses sur le mot insolemment dont il s’était servi , prétendant qu’il avait cru que ce mot répondait à celui d ’insnlito. Des discussions de ce genre ne s’oublient guères et laissent de l’aigreur. Cependant de Retz reprit son crédit momentanément , au point que Mazarin l’emmenait souper tête à tête avec lui. ]Vlais , comme il le remarque lui-même , il était trop bien à Paris pour être long-tems bien à la Cour. « C’était là mon crime , ajoute-t-il , dans l’esprit d’un italien politique par livre. »

Bientôt il s’éleva des discussions plus importantes , et dont le résultat devait amener la guerre civile. Elles eurent lieu entre la Cour et les Parlemens.

Un édit appelé Y Edit du Tarif, établissait une imposition générale sur toutes les denrées qui entraient dans la ville de Paris. La cour des Aides le vérifia , le Conseil en soutint la vérification , et il fut exécuté. Le Parlement fit des difficultés -, et comme on craignit de sa part une défense , le Conseil fît une déclaration pour

supprimer le tarif, afin de sauver les apparences et l’honneur de l’autorité. On vit paraître bientôt cinq édits plus onéreux que celui du tarif auquel on voulait, par ce moyen, faire revenir le Parlement. 11 y revint en effet , mais en le modifiant tellement, que la Cour donna un arrêt du Conseil d’en-haut qui cassa celui du Parlement. La chambre des Vacations répondit par un autre qui ordonna que l’arrêt du Parlement serait exécuté.

Alors la Cour prétendit que , puisque le Parlement ne voulait point de nouveaux édits , il ne devait pas s’opposer à l’exécution de ceux que lui- même avait vérifiés. En conséquence on remit sur le tapis une déclaration enregistrée par surprise ou faiblesse il y avait deux ans : elle concernait l’établissement de la chambre du domaine , qui était d’une charge terrible pour le peuple , et d’une conséquence plus grande. Le peuple se mutina, alla en troupe au palais, et maltraita le fils d 'Entery , surintendant des finances. Le Parlement fut obligé de décréter contre les séditieux; la Cour l’appuya par des régimens. Les bourgeois s’alarmèrent et étaient prêts à prendre les armes lorsqu’on fit retirer les gardes. On mena le lendemain le roi au Parlement. Il y porta cinq ou six édits ruineux qui ne furent communiqués qu’à l’audience. Le premier Président parla

avec hardiesse contre cet acte d’autorité. Les Maîtres des requêtes s’assemblent , demandent à être reçus opposans à celui de ces édits qui augmentait leur nombre. On leur donne acte de leur opposition. Les chambres examinent les édits vérifiés d’autorité; la reine mande la compagnie , lui défend de continuer à prendre connaissance des édits. La cour des Aides et la chambre des Comptes s’assurent du Grand- Conseil , lui demandent de s’unir au Parlement pour la reformatiou de l’Etat : cette réunion fut accordée avec joie , et exécutée à l’instant même au palais , dans la salle de Saint-Louis.

L’arrêt d’union est cassé par le Conseil d’enhaut. Le Parlement résiste ; il est mandé en cour et réprimandé : on lui défend , sous peine de rébellion , de s’assembler. Il s’assemble le soir même. Le premier Président est mandé par lettre de cachet. Il parle avec force , exagère la nécessité de ne point ébranler le milieu qui est entre les peuples et les rois ; justifie , par des exemples illustres et fameux , la possession où les Compagnies avaient été depuis si lon"-tems et de s’unir et de s’assembler : il finit

par se plaindre hautement de la cassation de l’arrêt d’union. La Cour, craignant une sédition , plia et permit l’exécution de cet arrêt. Les chambres se rassemblèrent donc , et il y eut plusieurs discussions entre elles et la Cour. Le

Coadjuteur n’y prit aucune part. 11 savait qu’il était très-mal dans l’esprit de Mazarin. « Je » voyais , dit-il , la carrière ouverte , même pour » la pratique , aux grandes choses , dont la spé- » culation m’avait beaucoup touché dès mon » enfance. Mon imagination me fournissait

* toutes les idées du possible : mon esprit ne » les désavouait pas, et je me reprochais à moi- >» même la contrariété que je trouvais dans » mon cœur à les entreprendre. Je m’en re- » merciai , après avoir examiné à fond l’inté- » rieur , et je connus que cette opposition ne » venait que d’un bon principe. Je tenais la » coadjulorerie de la reine ; je ne savais pas » diminuer mes obligations par les circons- » tances : je crus que je devais sacrifier à la » reconnaissance mes ressentimens et même les

* apparences de ma gloire , et Je résolus de » m’attacher purement à mon devoir , et de » n’entrer en rien dans tout ce qui se disait ou » se faisait contre la Cour. » (i i)

Le 26 août 1648 le roi alla au Te Deum

(ij) Il faut bien remarquer ce passage pour Justifier l’assertion par laquelle nous prétendons que , sans les plaisanteries de la reine et de Mazarin ( plaisanteries que nous rapporterons plus bas), le Coadjuteur n’eût pas pris parti dans les troubles. Les scrupules du Coadjuteur sont d’autant plus étonnons , qu’il avoue que, pendant sa jeunesse, il avait lu avec plaisir l'histoire de plusieurs conjurés. Mais enfin il est constant que le premier jour des troubles il agit de bonne foi et tâcha de les apaiser.

chante pour la victoire de Lens. Ce jour, et un peu après la cérémonie , la Cour se servit des gardes qui bordaient les rues suivant la coutume, pour enlever Pierre Broussel , conseiller de grand’-chambre , que l’on conduisit à Saint- Germain , et Potier de Blancménil , président aux Enquêtes, qui fut mené à Vincennes.

Ce double enlèvement fut la cause des troubles et des barricades. Le bonhomme Broussel avait vieilli entre les sacs dans la poudre de la grand’-chambre , avec plus de réputation d’intégrité que de capacité.

« Je ne puis exprimer la consternation qui » parut dans Paris le premier quart-d’heure , » et le mouvement qui s’y fit le second. La » tristesse ou plutôt l’abattement saisit jus- » qu’aux enfans. L’on se regardait et l’on ne » se disait rien. On éclata tout d’un coup , on » s’émut, on courut , on cria , et l’on ferma les » boutiques. »

Le Coadjuteur, prévenu, parvint, à calmer un peu cette effervescence , en faisant espérer au peuple qu’on lui rendrait Broussel. Il pénétra dans le cabinet , où tous ceux qu’il y trouva jouaient la comédie.

« Le Cardinal faisait l’assuré , dit-il , et il ne » l’était pas autant qu’il le paraissait. Il y eut » quelques momens où la reine contrefit la * douce , et elle ne fut jamais plus aigre. M. de

» Longueville témoignait de la tristesse , et il » était dans une joie sensible , parce que c’était » l’homme du monde qui aimait le plus le com- » mencement de toutes les affaires. M. d’Or- » léctns faisait l’empressé en parlant à la reine ,

» et je ne l’ai jamais vu siffler avec plus d’indo- » lence en entretenant Guerchi. Le maréchal » de V illeroy faisait le gai , pour faire sa cour » au ministre , et il m’avouait en particulier , » les larmes aux yeux , que l’Etat était sur le » bord du précipice. Beautru et Nogent bouf- » fonnaient et représentaient , pour plaire à la » reine , la nourrice du vieux Broussel ( remar- » quez, je vous prie, qu’il avait 80 ans), qui » animait le peuple à la sédition , quoiqu’ils » connussent très-bien l’un et l’autre que la » tragédie ne serait peut-être pas fort éloignée » de la farce. Le seul abbé de la Rivière était » convaincu que l’émotion du peuple n’était ü qu’une fumée. Je remarquai dans un même > instant , et par la disposition de la reine qui » était la personne du monde. la plus hardie, et » par celle de la Rivière , qui était le poltron » le plus signalé de son siècle , que l’aveugle » témérité et la peur outrée produisent les » mêmes effets , lorsque le péril n’est pas connu. » Afin qu’il ne manquât aucun personnage * au théâtre , le maréchal de la Meillerare , » qui jusques-là était demeuré très-ferme avec

SUR LE CARDINAL DE RETZ. Sj

» moi à représenter la conséquence du tumulte,

» prit celui de Capitan. Il changea tout d’un » coup et de ton et de sentiment. Comme il » était pétri de bile et de contre-tems, il se » mit en colère jusqu’à l’emportement. Le » chancelier entra dans ce moment ; il était si » faible de son naturel , qu’il n’avait jamais dit,

» jusqu’à cette occasion , aucun» parole de vé- » rité j mais en celle-là la complaisance céda à » la peur. 11 parla , et il parla selon ce que lui » dictait ce qu’il avait vu dans les rues. J’ob- » servai que Mazarin parut fort touché de la » liberté d’un homme en qui il n’en avait jamais » vu. Mais Senne terre effaça les premières » idées , en assurant qu’on ne prenait point les » armes. Il n’y a rien de si dangereux que la flat- » terie dans les occasions où celui que l’on flatte » peut avoir peur ; l’envie qu’il a de ne la pas » prendre , fait qu’il croit tout ce qui l’empêche

» d’y remédier Mazarin dit à Guitaut :

» Eh bien ! quel est votre avis ? — Mon avis » est , répondit brusquement Guitaut , de » rendre le vieux coquin de Broussel mort » ou vif. Je pris la parole , et je dis : Le pre- » mier ne serait ni de la piété ni de la pru - » dence de la reine ; le second pourrait faire » cesser le tumulte. La reine rougit à ces » mots, et s’écria : Je vous entends t M. le jo Coadjuteur ; vous voudriez que je rendisse

» la liberté à Broussel ; je l’ étranglerais plu - » tôt avec les deux mains; et elle me les porta » presqu’au visage, en ajoutant : et ceux qui... » Le Cardinal qui ne douta point quelle ne » m’allât dire j;out ce que la rage peut inspirer, » s’avança et lui pai'la à l’oreille. Elle se com- » posa à un point , que si je ne l’eusse connue, » elle m’eût paru bien radoucie. Le Lieutenant » civil entra en ce moment dans le cabinet avec » une pâleur mortelle sur le visage. Je n’ai » jamais vu à la comédie italienne de peur si » naïvement et si ridiculement représentée que » celle qu’il fit voir à la reine en lui racontant » des aventures de rien. Admirez la sympathie » des âmes timides : la frayeur du Lieutenant se » glissa , je crois , par contagiôn , dans leur ima- » gination , leur esprit et leur cœur. Us me j» parurent tout à coup métamorphosés : ils ne » me traitèrent plus de ridicule ; ils avouèrent » que l’affaire méritait réflexion. Le Cardinal, » apres une douzaine de galimatias qui se con- » tredisaient les uns les autres, conclut à se » donner encore du tems jusqu’au lendemain , » promettant d’accorder la liberté de Broussel, » si le peuple se séparait. »

Le Coadjuteur , chargé d’aller apaiser le peuple , commission fort délicate , sortit en distribuant des bénédictions à droite et à gauche •, occupation , dit-il, qui ne m’eut-

SUR LE CARDINAL DE RETZ. 3g

pêchait pas de faire toutes les njlexions convenables à l’ embarras dans lequel je me trouvais. Il suivit le maréchal de la Meilleraje , et le vit aux mains avec une foule de bourgeois qui tiraient sur les chevau- légers. Le Coadjuteur lui-même fut jeté à terre d’un coup de pierre qu’il reçut à la tête. A peine futil relevé, qu’il se vit couché en joue par quelqu’un à qui il dit, avec une présence d’esprit qui le tira d’aftaire : ah ! malheureux ! si ton père te 'voyait. Cet homme s’imaginant que le Coadjuteur était le meilleur ami de son père , baissa l’arme et fit reconnaître le Coadjuteur ; ce qui procura au maréchal de la Meilleraye la liberté de se retirer. De Retz , en employant les caresses , les menaces , la persuasion , dissipa la multitude. II fut, avec le maréchal , rendre compte à la reine, qui les reçut d’une manière assez équivoque, et dit au Coadjuteur : allez vous reposer t Monsieur f vous avez bien travaillé.

Le Coadjuteur se retira : nous allons voir ce qui l’engagea à se ranger au nombre des ennemis de la reine qui se moquait de lui. En l'entendant parler lui-même , le lecteur jugera de la force de ses motifs , et pourra prononcer sur la bonté de sa cause.

« Je sortis du Palais-Royal , et quoique je j» fusse ce qu’on appelle enragé , je ne dis pas

» un mot de-là jusqu’à mon logis , qui pût » aigrir le peuple. J’en trouvai une foule in- » nombrable qui m'attendait et qui me força de » monter sur l’impériale de mon carrosse , pour ;> lui rendre compte de ce que j’avais fait au » Palais-Royal . Je leur dis que j’avais témoigné » à la reine l’obéissance que l’on avait rendue » à sa volonté , en posant les armes dans les » lieux où on les avait prises , et en ne les pre- » nant point dans ceux où l’on était sur le point » de les prendre. J’ajoutai tout ce que je crus » pouvoir adoucir cette commune , et je n’y » eus pas beaucoup de peine , parce que l’heure » du souper s’approchait. Cette circonstance » paraîtra ridicule , mais elle est fondée, et j’ai » observé qu’à Paris , dans les émotions popu- » laires , les plus échauffés ne veulent pas ce « qu’ils appellent se desheurer.

» J’avais fort hasardé mon crédit dans le » peuple , en lui donnant des espérances de la » liberté de Broussel t quoique j’eusse observé » fort soigneusement de ne pas lui en donner » ma parole: mais avais- je lieu moi -même » d’espérer qu’un peuple pût distinguer entre j> les paroles et les espérances? n’avais -je pas » tout sujet d’être persuadé que la Cour ne » manquerait pas cette occasion de me perdre » absolument dans le public , en lui faisant » croire que je m’étais entendu avec elle pour

> l’amuser et pour le jouer ? Ces vues que j’eus j> dans toute leur étendue , m’aflligèrent ; mais » elles ne me tentèrent point. Je ne me repentis » pas un moment de ce que j’avais fait , parce » que je fus persuadé que le devoir et la bonne » conduite m’y avaient obligé. Je m’envelop- » pai , pour ainsi dire , dans mon devoir : j’eus » honte d’avoir fait réflexion sur l’événement. x Montrésor étant entré là-dessus , et m’ayant » dit que je me trompais si je croyais avoir » beaucoup gagné à mon expédition , je lui » répondis ces propres paroles : J’y ai beau- » coup gagné en ce qu'au moins je me suis » épargné une apologie en explication de » bienfaits , qui est toujours une chose insup- » portable à un homme de bien. Si je fusse » demeuré chez moi dans une conjoncture » comme celle-ci , la reine, dont enfin je » tiens ma dignité , aurait-elle sujet d’être x contente de moi ? — Elle ne l'est nullement , x reprit Montrésor : madame de Noailles , et x madame de Motteville , viennent de dire au x prince de Guéméné que l’on était persuadé, x au Palais-Royal , qu’il n avait pas tenu à x vous d’émouvoir le peuple.

x J’avoue que je n’ajoutai aucune foi à ce x discours de Montrésor : car quoique j’eusse x vu dans le cabinet de la reine que l’on s’y x moquait de moi , je m’étais imaginé que cette

» malignité n’allait pas à diminuer le mérite du » service que j’avais rendu , et je ne pouvais me » figurer que l’on fut capable de me le tourner » à crime. Montrésor persistant à me tour- » menter , et me disant que mon ami Jean- » Louis de Fiesque n’aurait pas été de mon » avis , je lui répondis que j’avais toute ma vie » estimé les hommes plus par ce qu’ils ne fair » saient pas en de certaines occasions , que par » ce qu’ils y eussent pu faire. J’étais sur le point » de m’endormir sur ces pensées , lorsque » Laigues arriva. Il venait du souper de la » reine. Il me dit que l’on m’avait tourné pu- » bliquement en ridicule ; que l’on m’y avait » traité d’homme qui n’avait rien oublié pour » soulever le peuple , sous prétexte de l’apai- » ser : enfin que j’avais été exposé deux heures » entières à la raillerie fine de Beautru , à la » bouffonnerie de Nogent , à l’enjouement de » la Rivière , à la fausse compassion du Car- » dinal, et aux éclats de rire de la reine. Vous » ne doutez pas que je ne fusse un peu ému -, » mais , à la vérité , je ne le fus pas au point » que vous devez croire. Je me sentis plutôt de » la tentation légère que de l’emportement.

» Tout me vint dans l’esprit , mais rien n’y » demeura , et je sacrifiai , presque sans balan- » cer , les. idées les plus douces et les plus bril- » lantes que les conjurations passées présen-

» tèrent en foule à mon esprit , aussitôt que le » mauvais traitement que je voyais public et » connu , me donna lieu de croire que je pou- » vais entrer avec honneur dans les nouvelles. » Je rejetai, par le principe de l’obligation que » j’avais à la reine , toutes ces pensées , quoi- » qu’à vous dire le vrai , je m’y fusse nourri » dès mon enfance ; et Laigues et Montrésor, » n’eussent certainement rien gagné dans mon » esprit, ni par leurs exhortations , ni par leurs » reproches , si Argenteuil ' , qui m’était fort » attaché , ne fût venu. 11 entra dans ma cham- » bre avec un visage fort effaré , et il me dit : » V ous êtes perdu. Le maréchal de la Meil- » leraye ( 12 ) ma chargé de vous dire que le » diable possède le Palais-Loyal : qu'il leur » a mis dans l’esprit que vous avez fait ce n que vous avez pu, pour exciter la sédition; » que lui , maréchal de la Meilleraye, n a rien » oublié pour témoigner à la Reine et au » Cardinal , la vérité , mais que l’un et » Vautre se sont moqués de lui ; qu’ils ont » toujours dit que la nuit ferait évanouir » cette fumée ; que lui , maréchal , ne l'avait » pas cru; mais que présentement il en était j> convaincu , parce qu’il s’était promené dans

(12) Il est plaisant de voir ensuite cet officieux donneur d’avis devenir le geôlier du Cardinal pendant sa détention à Vincenoes.

» les rues , où il n’avait pas seulement trouvé » un homme ; que ces feux ne se rallumaient » plus quand ils s’étaient éteints aussi subi- » ternent que celui-là ; qu’il me conjurait de » penser à ma sûreté ; qu’il voyait la. Cour » très-disposée à ne pas perdre le moment ;

» que je serais le premier sur qui l’on ferait » un grand exemple ; que l’on avait même » déjà parlé de m’ envoyer à Çuimper-Coren- » tin. Argenteuil finit son discours par ces » paroles : V oilà ce que le maréchal de la » Meilleraye vous mande. Celui de Villeroi » n’en dit pas tant , car il n’ose ; mais il » m’a serré la main en passant , d’une ma- » nière qui me fait juger qu’il en sait peut- » être encore davantage ; et moi y je vous » dis qu’ils ont tous deux raison } car il n’y » a pas une ame dans les rues , et l’on pren- » dra demain qui l’on voudra. Montrcsor qui » est de ces gens qui veulent toujours avoir » tout deviné , s’écria qu’il n’en doutait point » et qu’il l’avait bien prédit. Laigues se mit » sur les lamentations de ma conduite qui fai- » sait pitié à mes amis , quoiqu’elle les perdît. » Je leur répondis que s’il leur plaisait de me » laisser un petit quart-d’heure en repos , je » leur ferais voir que nous n’étions pas réduits » à la pitié , et il était vrai. Comme ils m’eu- » rent laissé tout seul le quart-d’heure que je

» leur avais demandé , je ne fis pas seulement » réflexion sur ce que je pouvais , car j’en étais » très-assuré ; je pensai seulement à ce que je » devais , et je fus embarrassé. Comme la ma- » nière dont j 'étais poussé et celle dont le pu- » blic était menacé , eurent dissipé mon scru- » pule et que je crus pouvoir entreprendre » avec honneur et sans être blâmé , je m’aban- » donnai à toutes mes pensées ; je rappelai » tout ce que mon imagination m’avait jamais » fourni de plus éclatant et de plus propor-

* tionné aux vastes desseins : je permis à mes

* sens de se laisser chatouiller par le titre de » chef de parti , que j’avais toujours honoré » dans les Vies de Plutarque. Mais ce qui >i acheva* d’étouffer tous mes scrupules , fut » l’avantage que je m’imaginai à me distinguer » de ceux de ma profession par un état de vie » qui les confond toutes. Le dérèglement des » mœurs très-peu convenable à la mienne , me » faisait peur; j’appréhendais le ridicule de

» » M. de Sens. Je me soutenais par la Sor- » bonne , par des sermons » par la faveur des » peuples ; mais enfin cet appui n’a qu’un tems,

» et ce tems même n’est pas fort long , par » mille accidens qui peuvent arriver dans le » désordre. Les affaires brouillent les espèces;

» elles honorent même ce qu’elles ne justi- » fient pas , et les vices d’un archevêque peu-

# vent être , dans une infinité de rencontres , » les vertus d'un chef de parti. J’avais eu mille » fois celle vue , mais elle avait toujours cédé » à ce que je croyais devoir à la reine. Le » souper du Palais-Royal et la résolution de me » perdre avec le public l’ayant purifiée , je la » pris avec joie , et j’abandonnai mon destin à » tous les mouvemcns de la gloire.

» Minuit sonnant je fis rentrer dans ma » chambre Laigues et Montrèsor , et je leur » dis : Vous savez que je crains les apologies , » mais vous allez voir que je ne crains pas » les manifestes. Toute la Cour me sera té- » moin de la manière dont on m’a traité de- » puis plus d’un an au Palais-Royal. C’est » au public à défendre mon honneur ; mais » on veut perdre le public > et c'est à moi à » le défendre de l’oppression. Nous ne sommes » pas si mal que vous vous le persuadez > » Messieurs , et je serai demain , avant qu’il » soit minuit , maître de Paris. Mes deux » amis crurent que j’avais perdu l’esprit , et » ceux qui m’avaient , je crois , cinquante fois » en leur vie persécuté pour entreprendre , me » firent en cet instant des leçons de modéra- » tion. Je ne les écoutai pas. »

De ce moment le Coadjuteur jette le masque , fait des dispositions militaires , donne des ordres. Le lendemain de ce jour, le peuple

poursuit Je Chancelier qui marchait au Palais avec toute la pompe de la magistrature. Poussé de tous côtés , il se sauve à peine dans l’hôtel d’O , près le pont Saint-Michel. Le peuple rompt les portes , entre avec fureur , et s’amuse , de bonne fortune pour le chancelier , à piller , au lieu de le chercher. « Tout le >» monde , sans exception , prit les armes. On » voyait les enfans de cinq et six ans le poignard » à la main : on voyait les mères qui les leur » apportaient elles-mêmes. 11 y eut dans Paris » plus de deux cents barricades en moins de » deux heures (i3) , bordées de drapeaux et de » toutes les armes que la ligue avait laissées » entières. Comme je fus obligé de sortir un » moment , je vis une lance traînée plutôt que » portée , par un petit garçon de huit ans : elle » était assurément de l’ancienne guerre des » Anglais. Mais je vis encore quelque chose de » plus curieux. M. de Brissac me fît remar- » quer un hausse-col , sur lequel la figure du « jacobin qui tua Henri III était gravée. Il >» était de vermeil doré , avec cette inscription : » Saint Jacques Clément. Je fis une répri- » mande à l'officier qui le portail , et je fis » rompre le hausse-col publiquement à coups » de marteaux sur l’enclume d’un maréchal.

(i3) Plusieurs auteurs rapportent que ce jour il y en eut 1265.

» Tout le monde cria vive le roi ; mais l’écho » répondait , point de Mcizarin. »

Le Parlement s’assembla , rendit un arrêt pour redemander les prisonniers. Le premier président, Mole , parla avec fermeté à la Reine qui ne craignant rien parce quelle connaissait peu j s’emporta et le renvoya avec un refus à peu près formel. Le premier président forcé de rétrograder à cause des barricades , et parce qu’on avait voulu le tuer, revint au Palais-Royal , conservant la diguité de la magistrature et dans ses paroles et dans ses démarches. « Cethomme, » dit le Coadjuteur, avait une sorte d’éloquence » qui lui était particulière. Il ne connaissait » point d’interjections -, il n’était pas congru » dans sa langue ; mais il parlait avec une » force qui suppléait à tout cela , et il était » naturellement si hardi , qu’il ne parlait jamais » si bien que dans le péril. 11 se passa lui-même » dans cette occasion , et il est constant qu’il » toucha tout le monde , à la réserve de la » reine qui demeurait inflexible. Monsieur , j* les princesses , Mazarin , l’ayant conjurée et » pressée ,on en tira enfin , avec beaucoup de » peine , ces mots : Eh bien , messieurs du » Parlement , voyez donc ce qu’il est à propos » de faire. On s’assemble daus la grande ga- » lerie , l’on délibère , et l’on donna arrêt par » lequel il fut ordonné que la reine serait

» remerciée de la liberté accordée aux prison- » uiers. On ne voulut point quitter les armes » que Broussel n’eût reparu. Il revint le len- » demain , ou plutôt il fut porté à sa place » avec des acclamations incroyables ; l’on rom- » pit les barricades , on ouvrit les boutiques , » et en moins de deux heures , Paris fut plus » tranquille que je ne l’ai jamais vu le Vendredi- » Saint. »

La reine envoya chercher le Coadjuteur le lendemain au matin , le traita avec bonté , le cajola , le pria d’aller chez Mazarin. «■ Celui- » ci , dit de Retz , m’embrassa avec des ten- » dresses que je ne puis exprimer. Il n’y avait » que moi en France qui fut homme de bien ; » tous les autres n’étaient que des flatteurs in- » fûmes. 11 me déclara qu’il ne voulait rien faire

• * que par mes avis. 11 me communiqua les » dépêches étrangères : enfin il me dit tant de » fadaises , que le bon-homme Broussel, qu’il » avait aussi mandé , et qui était entré dans sa » chambre un peu après moi , éclata de rire en

* sortant , tout simple qu’il était , même en » vérité , jusqu’à l’innocence , et qu’il me coula » ces paroles dans l’oreille : Ce n'est là qu’un » pantalon. »

Le Parlement , sous divers prétextes , continua de s’assembler , quoique le tems des vacations fût ai’rivé. La reine emmena le roi à

Ruel . On proposa dans le Parlement de remettre en vigueur l’arrêt de 1617 , rendu à l’occasion du maréchal d'ytncre , et par lequel il était défendu aux étrangers de s’immiscer dans le gouvernement du royaume. La cour fît défense de délibérer sur cet arrêt , ce qui produisit l'effet de toutes les défenses , l’envie bien prononcée de passer outre. Le Parlement remit donc l’arrêt sur le tapis , et le nom de Mazarin fut prononcé avec des qualifications injurieuses.

Le prince de Coudé, couvert des lauriers de Lens , était à Paris. Détestant le ministre il s’abouchait avec le Coadjuteur et paraissait prêt à se prononcer lorsque la précipitation du Parlement le fit changer.

« Le Mazarin ne sait ce qu’il fait , dit-il , à » M. de Retz , et il perdrait l’Etat si on n’y » prenait garde. Le Parlement va trop vite , » vous me l’aviez bien dit, et je le vois. Il se » précipite , et si je me précipitais avec lui , j’y » ferais peut-être mieux mes affaires que lui ; j» mais je m’appelle Louis de Bourbon , et je » ne veux pas ébranler la couronne. Ces diables » de bonnets carrés sont-ils enragés de m’en- » gager ou à faire demain la guerre civile , ou » à les étrangler eux-mêmes et à mettre sur j> leurs têtes et sur la mienne un gredin de » Sicile ( Mazarin ) qui nous perdra tous à la » fin ? »

Une ancienne et sage ordonnance de nos , rois, obligeait à ne laisser personne en prison plus de vingt-quatre heures sans l’interroger. Le Parlement en demande l’exécution relativement à un de ses partisans qu’on venait de mettre en prison. La reine est obligée de l’accorder. Ces contestations ne faisaient que brouiller davantage la Cour et le Parlement. Ce dernier obtint encore , par une déclaration qu’il dicta et qui parut sous le nom du roi , le rétablissement des anciennes ordonnances , après quoi il promit de ne plus s’assembler. Le lendemain du jour où cette déclaration fut publiée et enregistrée (le 24 octobre 1648) , le Parlement prit ses vacations , et la reine , bientôt après, ramena le roi dans Paris. La paix ne fut que momentanée. Mazarin n’exécuta qu’une partie de la déclaration. Le Parlement s’assembla de nour veau. Ses délibérations furent orageuses , et le 6 janvier 1649, re ' ne sortir de Paris , à 4 heures du matin , le roi et toute la cour.

Le Coadjuteur obligé d’opter entre la Cour et le Parlement, ne pouvant abandonner la ville dont il était archevêque , se déclare pour le dernier, et prend la résolution d’attaquer personnellement Mazarin.

Le 8 janvier i649)parut ce fameux arrêt par lequel Mazarin fut déclaré ennemi du roi et de l’Etat , perturbateur du repos public , et il fut

enjoint à tous les sujets du roi de lui courir sus.

Le parlement donne des ordres pour lever quatre mille chevaux et dix mille hommes de pied ; rend un arrêt par lequel il est défendu aux troupes d’approcher à 20 lieues de Paris , et nomme des généraux. Le masque est jeté et la révolte organisée. La Bastille se rendit après avoir essuyé , pour la forme , cinq ou six coups de canon. Ce fut , dit le Coadjuteur , un assez plaisant spectacle de voir les femmes à ce fameux siège , porter leurs chaises dans le jardin de l’Arsenal , où était la batterie , comme elles les portent au sermon.

Paris enfante en huit jours , et sans douleur, une armée eomplète. Le prince de Conti, les ducs ctElbeuf, de Bouillon , de Longueville et de BeauJ'ort qui venait de se sauver de Vincennes , étaient à la tête du parti. Le premier est déclaré généralissime par le Parlement.

Le Coadjuteur se lia avec Beaufort , que sa prison n’avait pas rendu plus sage. « Mon » union avec ce prince , dit le premier , était * nécessaire , parce que ma profession pouvant » m’embarrasser en mille rencontres , j’avais » besoin d’un homme que je pusge , dans les x conjonctures , mettre devant moi. Je ne » pouvais répondre du maréchal de la Molhe .

» M. de Bouillon n’était pas un sujet à être gou- » verné. Il me fallait un fantôme; mais il ne me » fallait qu’un fantôme , et par bonheur pour a moi il se trouva que le fantôme était petit- » fils d’ Henri-lc-Grund , qu’il parlait comme a on parle aux halles , ce qui n’est pas ordi- » mire aux enfans de Henri-le-Grond , et qu’il » eut de grands cheveux bien longs et bien » blonds. Vous ne pouvez vous imaginer le » poids de ces circonstances , ni concevoir l’effet » qu’elles firent dans le peuple. »

Le Parlement rendit un arrêt par lequel il ordonnait que tous les deniers royaux seraient saisis et employés à la défense commune.

Nous n’entrerons pas dans les détails de cette guerre civile. Le siège de Paris commença le 9 de janvier 1649 , et fut levé le i er avril. Pendant ces trois mois le Parlement s’assembla régulièrement tous les jours et ne traita que de matières légères et frivoles : ce qui fait observer au Coadjuteur que les compagnies établies pour le repos, ne peuvent jamais être propres au mouvement.

Nous avons cru devoir ne pas interrompre ce qui a rapport à la Fronde. Mais c’est ici le lieu de remarquer que le Coadjuteur n’en fut pas l’auteur comme l’ont dit quelques écrivains , et qu’il n’y parut comme un des principaux acteurs que lorsque la reine , au lieu de

reconnaître le service qu’il lui avait rendu , l’accusa d’avoir fait naître ces troubles , et se permit sur le Coadjuteur des plaisanteries mordantes et déplacées. Notre observation est appuyée par le témoignage d’un historien (14) que nous allons transcrire. Il ajoutera d’ailleurs quelques particularités au récit qu’on vient de lire.

« François-Paul de Gondi (dit l’auteur des » Mémoires secrets de la cour de France') , » Coadjuteur de Paris , ayant appris l’enlève- » nient du sieur Broussel, le jiigcti fait très-mal » à propos. Voulant apaiser Je tumulte, ce » prélat monta sur le champ en carrosse , en » rochct et en camail , ainsi qu’il se trouvait au » retour de Notre-Dame. Mais un embarras » qu’il rencontra au Marché-Neuf l’obligea de » mettre pied à terre et d’aller à pied. En pas- » sant sur le quai des Orfèvres , il monta sur » une pierre et harangua le peuple , pour lui » faire connaître la faute qu’il faisait de se sou- » lever contre son souverain. Il poursuivit enta suite son chemin. Vis-à-vis Saint-Germain- » l’Auxerrois , il monta dans un carrosse du » duc d’ Orléans , qui était vide , et se fit mener

( 14 ) Mémoires secrets dj lu Cour de France, contenant les intrigues du cabinet pendant ta minorité de Iamis SCI , 3 vol. in-12. Amsterdam , iy33. Le passage cité se trouve à la page 99 et suiv. du 1" volume.

SUR LE CARDINAL DE RETZ. jS

» fort vite au Palais-Royal , afin de n’y point » donner de soupçon en y paraissant avec la » foule qui l’avait suivi. Arrivé dans la chambre » de la reine , il fit des représentations à cette * princesse et lui offrit ses services. La reine » les accepta et lui ordonna de sortir avec le » maréchal de la Meilleraje pour apaiser le » tumulte et faire retirer le peuple. Ce maré- » chai sortit du Palais-Royal à la tête des che- » vau - légers , et le maréchal de l’Hôpital » s’avança pareillement à la tête de beaucoup » de noblesse à cheval. Le Coadjuteur voulut » obliger le maréchal de la Meilleraje à venir » avec lui sans ses cavaliers , pour tâcher d’a- » paiser le peuple par la douceur. Mais celui-ci » ne l’ayant pas voulu croire , il fut d’un autre » côté où il adoucit un peu les esprits , et en » exhortant chacun à la tranquillité , il parvint » où le maréchal de la Meilleraje était assez » embarrassé avec ses chevau - légers , contre » lesquels le peuple lançait des pierres et des » pavés. Le Coadjuteur arrêta le peuple par sa » présence et ses paroles , donna moyen au » maréchal de se retirer au Palais-Royal , et » rétablit les choses dans un état assez tran- » quille. Le Coadjuteur ayant été le soir rendre » compte à la reine de ce qu’il avait fait , sut » que ses services avaient été tourqés en ridi- » cule dans le cercle de la. reine ; qu’il y avait

» été traité de prêtre crotté , à cause qu’ayant » tant fait de chemin à pied , il y avait de la » bque à ses habits et à ses bas ; et que le sieur » Bout ru avait dit qu’à la voix d’un si bon pas- » leur , les brebis de Paris ne devaient plus » bêler , mais se tenir en repos. La reine même » lui dit qu’il allât se reposer. Le cardinal a Mazarin , quand le Coadjuteur fut parti , » rabaissa tout ce qu’il avait fait et voulut per- » suader à la reine que c’était lui qui avait » excité le tumulte , et qu’il s’était mêlé avec » le peuple pour l’animer. Le Coadjuteur se » voyant si mal récompensé de ses peines, et » considérant le péril qu’il avait couru d’être » assommé , ne voulut point , le lendemain ,

» quoique la reine l’y invitât , aller encore » apaiser le peuple . Ne pouvant souffrir qu’après » ce qu’il avait fait et les dangers auxquels il » s’était exposé , on l’eut accusé d’ayoir excité » le tumulte, il résolut de ne poiut animer le » peuple à une nouvelle sédition , pour ne » point s’attaquer à la reine à qui il avait l’obli- » gation de sa coadjutorcrie ; mais aussi de se » venger du cardinal Mazarin, et de faire son » possible pour le faire éloigner du ministère ,

» à quoi il commença dès-lors à travailler sour- » dement. Mazarin voulant l’apaiser , lui en- » voya le maréchal de la Meillerare avec un présent de 5o mille écus et la promesse de

» lui en donner encore bientôt 80 mille. La » reine lui offrit aussi ùne pension de 20 mille » livres ; mais il refusa toutes ses offres , sous

* prétexte de l’épuisement où étaient alors les j» finances du roi. »

En voilà assez pour mettre le lecteur en état de juger Je Cardinal de Retz.

L’hésitation du Parlement , la division qui régnait entre ses membres , la contradiction qui parut plus d’une fois dans la conduite de ce corps , les fausses mesures prises par les principaux chefs de la Fronde , la différence de leurs avis, causèrent souvent au Coadjuteur un grand embarras, qui s’augmentait encore par les tentatives que chaque parti faisait pour engager le prince de Condé qui , dans le fond du cœur, n’aimait pas les conspirations, quoique les circonstances le forçassent à y prendre part. Il sortit de Paris sans s’être prononcé et se rendit à Saint-Maur.

« Aussitôt qu’il j fut , il n’y eut pas un homme » dans son parti qui nç pensât à l’accommoder a avec la Cour, et c’est ce qui arrive toujours » dans les affaires où le chef est connu pour ne » pas aimer la faction.

» M. de B ou dion , qui n’était nullement con- » tent de M. le Prince et qui ne l’était pas » davantage de la Cour, n’aida pas à fixer les

* résolutions , parce que la difficulté de s’as-

» surer des uns et des autres , brouillait à midi » les vues qu’il avait prises à dix heures , ou » pour la rupture ou pour l’accommodement.

» M. de Turenne , qui n’était pas plus satisfait » ni des uns ni des autres que M. son frère ,

» n’était pas , à beaucoup près ^ si décisif dans » les affaires que dans la guerre. M. de Ne- » mours y amoureux de madame de Chdtillon ,

» trouvait , dans les craintes de s’en éloigner ,

» des obstacles au mouvement que la vivacité « de son âge , plutôt que celle de son honneur, » lui pouvait donner pour l’action. Chavigni , » qui était rentré dans le cabinet , son unique » élément , et qui y était rentré par le moyen » de M. le Prince, ne pouvait souffrir qu’il » l’abandonnât. Viole , qui dépendait de Cha- » vigny y joignait aux sentimens toujours in- » certains de son ami , sa propre timidité qui » était très-grande , et son avidité qui n’était » pas moindre. Croissi , qui avait l’esprit natu- » Tellement violent , était suspendu entre l’ex- » trémité à laquelle son inclination le portait , » et la modération , dont les mesures qu’il » avait toujours gardées très - soigneusement » avec M. de Chdteauneuf , l’obligeaient de » conserver au moins les apparences. Madame » de Longueville voulait , en des momens , » l’accommodement , parce que la Rochefou- » cault le désirait ; en d’autres elle voulait la

» rupture , parce qu’elle l'éloignait de M. son * mari qu’elle n’avait jamais aimé , mais qu’elle » commençait à craindre depuis quelque tems.

» Cette constitution des esprits , auxquels M. le » Prince avait à faire , eut embarrassé Sertorius. » Jugez quel effet elle pouvait faire dans celui » d’un prince du sang , couvert de lauriers iu- » nocens , et qui 11e regardait la qualité de chef » de parti que comme un malheur, et même un » malheur bien au-dessous de lui ! Une de ses » grandes peines , à ce qu’il m’a dit depuis , fut » de se défendre des défiances qui sont natu- » relies et infinies dans les commencemens des » affaires , encore plus que dans leurs progrès » et dans leurs suites. Comme rien n’y est en- » core formé , et que tout y est vague , l’ima- » gination qui n’y a point de bornes , se prend » et s’étend même à tout ce qui est possible. Le » chef est par avance responsable de tout ce » qu’on soupçonne lui pouvoir tomber dans » l’esprit. »

Avant que la Fronde fût totalement finie , le Coadjuteur se réconcilia avec la reine qui étant brouillée avec le prince de Condê qu’elle craignait , voulut se servir du Cardinal pour l’opposer à cet ennemi. Il eut plusieurs entrevues avec la reine par le moyen de la fameuse Palatine qui va nous fournir les résultats.

« Le Coadjuteur remplit exactement ses pro-

» messes envers la reine. Il anima la grande » fronde contre M. le Prince , et répandit des » écrits , dont une partie était son ouvrage , » pour décrier sa conduite , en dévoiler les » principes , en faire sentir les conséquences. » Le parti qu’il avait dans le Parlement s’éveilla, » et dans peu il fut en état de balancer celui de » M. le Prince. Il sortit alors de sa retraite et j> se montra en état de guerre contre M. le » Prince. Le parlement se trouva un jour in- » vesti par des gens dévoués au Coadjuteur. 11 » était maître des postes : des armes étaient » rassemblées dans divers endroits du Palais ; » et ces préparatifs d’hostilités établis, les mots » de ralliement donnés , le Coadjuteur se pré- » sente au Palais. Vous figurez-vous, au milieu » de cette soumission de tous les ordres où » vous êtes accoutumé de vivre , ce Cardinal » que vous voyez si simple dans ses manières, » recherché seulement de quelques amis distin- » gués dont la société fait les délices ; pouvez- » vous vous le figurer à la tète d’une multitude » de gens armés , dans ce palais où tout respire » à présent l’ordre , la décence et la paix , don- » nant des ordres d'attaque et de défense comme » dans un camp ? M. le Prince se rendit au Pa- » lais, accompagné de plus de gens de qualité, » mais d’une suite moins nombreuse peut-être. a Le vainqueur de Rocroy , de Leus , se trouve

SUR LE CARDINAL DE RETZ. 8l

» en tête , dans un lieu où il n’avait pas l’avan- » tage des postes, de l’archevêque de Paris. Il y » eut du trouble , il devait y avoir du carnage ; » et la reine , à qui d’instant en instant on ve- » nait rendre compte de l’état des choses , dit : » S’ils allaient être tués tous deux! C’eût été » effectivement un beau jour pour elle. »

Terminons l’article de la Fronde par montrer les fautes que commirent les principaux personnages de ce tems , au nombre desquels est le Cardinal. Voici le tableau qu’en fait le rédacteur des Mémoires de la Palatine.

« Il n’est aucun des principaux personnages » qui ait su mettre à profit les momens décisifs. » Aucun d’eux n’a connu ses forces ; et ni Mon- » sieur, ni M. le Prince, n’ont jamais su préci- » sèment ce qu’ils voulaient. Il m’est facile de » vous convaincre de cette vérité par un tableau » en raccourci des fautes de chacun des acteurs » qui ont rempli la scène. M. le Prince aurait » pu aspirer à la régence; c’était le seul objet » digne de son ambition , et il n’en a jamais eu » l’idée. 11 a exposé sa liberté , sa vie , et la for- » tune de sa maison pour le plaisir de ne pas se » contraindre et par l’appât des plus faibles >» avantages. Il s’est séparé de la Cour vers la- » quelle son penchant l’attirait , et il a fait la » guerre civile à laquelle il répugnait par prin- » cipe. Monsieur détestait le cardinal Mazarin,

» et il a pu dix fois le faire arrêter au Luxem- » bourg , le livrer au Parlement , ou l’envoyer » en Italie. Un moyen si simple n’est jamais » venu dans son esprit. Il s’est brouillé avec » M. le Prince. Il a pu le faire arrêter chez lui , » ou lui en a donné le conseil , et il n’a pas osé. » Il n’a eu qu’un pas à faire pour être régent , et » n’en a pas eu la velléité. Le cardinal de Retz » a pu s’opposer à la rentrée du roi à Paris , et » il l’a précipitée contre l’avis de tous ses amis » et contre ses intérêts. Enfin la reine , avec » tout le poids de l’autorité , environnée de tout » l’éclat du trôné , avec des trésors à répandre » pour diviser les partis et gagner les chefs , » avec des armées à ses ordres , s’est laissé » réduire à fuir de sa capitale. César est le » plus grand- homme dont puisse se vanter » l’humanité , parce qu’il est peut-être le seul » qui ait su remplir tout son mérite (i 5 ). »

Lorsque les troubles furent pacifiés , la Cour proposa au cardinal de Retz , qu’elle craignait toujours , de se charger d’une mission importante en Italie , le Coadjuteur refusa. Alors on se détermina à le faire arrêter.

Ecoutons-le lui-même rendre compte de sa prison :

«J’allai au Louvre le 19 décembre

(x 5 ) C’est en 1783 que M. de Senao tenait ce langage.

* i 65 a , et je fus arrête dans l’antichambre de » M. de Villequier y capitaine des gardes de » quartier , qui me mena dans un appartement » où les officiers de bouche m’apportèrent à » dîner. On trouva très-mauvais à la Cour que » j’eusse mangé , tant la lâcheté des courtisans » est extrême. Je ne trouvai pas bon que l’on » m’eût fait retourner mes poches , comme on » fait aux coupeurs de bourse. M. de J^ille- » quier eut ordre de faire cette cérémonie qui » n’était pas ordinaire. On n’y trouva qu’une » lettre du roi d’Angleterre , qui me chargeait » de tenter , du côté de Rome , si l’on ne pour- » rait pas lui donner quelque assistance d’ar- » gent. Ce nom de lettre du roi d’Angleterre , » se répandit dans la basse-cour. Il fut relevé » par un homme de qualité , au nom duquel » je me crois obligé de faire grâce , à la consi- » dération de l’un de ses frères qui est de mes » amis. 11 crut faire sa cour de le gloser d’une » manière qui fut odieuse. 11 sema le bruit que » cette lettre était du Protecteur (16) : quelle

(l6) Le lord Clarendon , dans son Histoire des Guerres civiles tf Angleterre , rend compte du contenu de cette lettre. Elle était relative à un projet du cardinal de Rets , qui voulait que le roi d’Angleterre fit, pour remonter sur son trône, quelques tentatives du côté de l’Italie. Voyez The history of the rébellion and civil wars in England , tom. III, p. 5n. On y lit ces mots : The cardinal de Retz had always expressed great civi/ities , tmvards the Kingy and a désir to serve him. Cette lettre est curieuse par le» moyens proposés au roi. Mais comme elle est relative à un objet étranger à ce qui nous occupe, nous ne la transcrivons pas.

» bassesse ! On me fît passer , sur les 3 heures , » toute la grande galerie du Louvre , et l’on » me fit descendre par le pavillon de Madame. » Je trouvai un carrosse du roi dans lequel » M. de Villequier monta avec moi , et cinq » ou six officiers des gardes-du-corps. Le car- » rosse fit douze ou quinze pas du côté de la m ville ; mais il retourna tout d’un coup à la » porte de la Conférence. 11 était escorté par » M. le maréchal d’Albert > à la tête des gen- » darmes j par M. de la V augujon , à la tête » des chevau- légers ; et par M. de Vernies , » lieutenant-colonel du régiment des gardes ,

# qui y commandait huit compagnies. Comme » on voulait gagner la porte Saint-Antoine , il » y en avait deux ou trois autres devant Jes- » quelles il fallait passer. Il y avait à chacune » un bataillon de Suisses , qui avaient les pi- » ques baissées vers la ville. Voilà bien des pré-

# cautions , et des précautions bien iuutiles.

» Rien ne branla dans la ville.... J’arrivai à » Vincennes entre huit et neuf heures du soir.

» On me mena dans une grande chambre où il « n’y avait ni tapisserie ni lit. Celui que l’on y » apporta , sur les onze heures du soir , était » de taffetas de la chine , peu propre pour un » ameublement d’hiver. Je dormis très-bien ;

# ce que l’on ne doit pas attribuer à la fer- » meté, parce que le malheur fait naturelie-

» ment cet effet en moi. J’ai éprouvé, en plus » d’une occasion , qu’il m’éveille le jour et qu’il » m’assoupit la nuit. Ce n’est pas force d’es- » prit , et je l’ai connu après que je me suis » bien examiné moi - même ; parce que j’aî » senti que ce sommeil ne vient que de l’abat- » tement où je suis dans les momens où la ré- » flexion que je fais sur ce qui me chagrine ,

» n’est pas divertie par les efforts que je fais » pour m’en garantir.

» Je fus obligé de me lever le lendemain ,

» sans feu , parce qu’il n’y avait point de bois » po\ir en faire , et les trois exempts que l’on . » avait mis auprès de moi eurent la bonté de » m’assurer que je n’en manquerais pas le len- » demain. Celui qui demeura seul à ma garde,

» le prit pour lui , et je fus quinze jours , à » Noël , dans une chambre grande comme une a église , sans me chauffer. Cet exempt s’ap- » pelait Croisât , il était gascon. Je ne crois a pas qu’on eût pu trouver sous le ciel un autre » homme fait comme celui-là. Il me vola mon » linge , mes habits , mes souliers , et j’étais » quelquefois obligé de demeurer huit ou dix » jours dans le lit , faute d’avoir de quoi m’ha- » biller. Je ne crus point que l’on me pût faire » un traitement pareil sans un ordre supérieur a et sans un dessein formé de me faire mourir » de chagrin. Je m’armai contre ce dessein ,

» et je me résolus au moins de ne point mourir » de cette sorte de mort. Je me divertis au com- » mencement à faire la vie de mon exempt ,

» qui , sans exagération , était aussi fripon » que Lazarille de Tormes et que Buscon.

> > Enfin je l’accoutumai à ne me plus tourmen- » ter à force de lui faire connaître que je ne me » tourmentais de rien. Je ne lui témoignai » jamais aucun chagrin j je ne me plaignis de » quoi que ce soit , et je ne lui laissai pas seu- » lement voir que je m’aperçusse de ce qu’il » disait pour me fâcher , quoiqu’il ne proférât » pas un mot qui ne fût à cette intention, il fit » travailler à un petit jardin de deux ou trois y> toises , qui était dans la cour du Donjon ; et » comme je lui demandais ce qu’il en prétendait » faire, il me répondit que son dessein était » d’y planter des asperges. Vous remarquerez » quelles ne viennent qu’au bout de trois ans. » Voilà une de ses plus grandes honnêtetés. Il » en avait tous les jours une vingtaine de cette v force. Je les avalais toutes avec douceur , et » cette douceur l’effarouchait, parce qu’il disait » que je me moquais de lui.

» Je m’occupai fort à l’étude dans tout le » cours de ma prison à Vincennes (17), qui

(17) Voici ce qu’on lit dans Guy-Patin , lettre 71 à M. Spon : « Le cardinal de Retz a cherché un médecin qui se voulût ena fermer avec lui. Eufin il a trouvé M. Vacherot , qui a ccjb-

» dura quinze mois , et au point que les jours a ne me suffisaient point , et que j’y employais » meme les nuits. Je fis une étude particulière a de la langue latine , qui me fit connaître que a l’on ne peut jamais trop s’y appliquer ; parce a que c’est une étude qui comprend toutes les » autres. Je travaillai sur la/ grecque et sur la » neuvième Décade de Tite-Live 3 que j’avais a fort aimée autrefois, et à laquelle je retrouvai a encore un nouveau charme. Je composai , à a l’imitation de Boëce , une Consolation de » Théologie , par laquelle je prouvai que tout » homme qui est prisonnier, doit essayer d’être » le vinctus in Christo dont parle Saint Paul. a Je ramassai dans une manière de Sylva , » beaucoup de matières differentes , et entre a autres une application à l’usage de l’église de » Paris , de ce qui était contenu dans le livre a des actes de celle de Milan , et j’intitulai cet a ouvrage: Partus Vincennarum. Mon exempt a n’oubliait rien pour troubler la tranquillité a de mes études , et pour tenter de me donner a du chagrin. Il me dit un jour que le roi lui » avait commandé de me faire prendre l’air et

» senti , moyennant 4000 liv. par an. Ce cardinal ne perdra pas

* tout son argent. M. Vacherot est savant , d’un riche entretien » et de bonne compagnie. Il boit assez volontiers , emplit

* aussi son capuchon , et par après il dit merveille. • Ce Fâchent fut ensuite enfermé à Rennes pour avoir aidé le Cardinal à sortir de Nantes.

» de me mener sur le haut du Donjon. Comme » il crut que j’y avais du divertissement , il » m’annonça , avec une joie qui paraissait dans » ses yeux , qu’il avait reçu un contre-ordre. Je » lui répondis qu’il était venu tout à propos , » parce que l’air qui était trop vif au-dessus du » Donjon , m’avait fait mal à la tête. Quatre » jours après il me proposa de descendre au » Jeu-de-Paume , pour y voir jouer mes gardes. » Je le priai de m’en dispenser, parce qu’il me » semblait que l’air y devait être trop subtil ; » mais il m’y força en me disant que le roi , » qui avait plus de soin de ma santé que je ne » croyais , lui avait commandé de me faire » faire exercice. 11 me pria ensuite de l’excuser » de ce qu’il ne m’y faisait plus descendre , » pour quelques considérations , ajouta-t-il , » que je ne puis vous dire. A la vérité je m’é- » tais mis au-dessus de toutes ces chicanes qui » ne me touchaient point dans le fond et pour » lesquelles je n’avais que du mépris. Mais » j’avoue que je n’avais pas la même supériorité » d’ame pour la substance de la prison , si l’on * peut se servir de ce terme : et la vue de me » trouver tous les matins , en me réveillant „ » entre les mains de mes ennemis , me faisait » sentir que je n’étais rien moins que stoïque. » Ame qui vive ne s’aperçut de mon chagrin j » mais il fut extrême par cette unique raison.

» C’est un effet de l’orgueil humain , et je me » souviens que je me disais vingt fois le jour à » moi-même , que la prison d’Etat était la plus » sensible de toutes , sans exception. »

De Vincennes , le cardinal de Retz fut transféré à Nantes, d’où il se sauva. Voici les particularités de son évasion.

" J’allais me promener sur une manière de » ravelin qui donnait sur la rivière , laquelle » ne battait pas contre la muraille , et laissait » un petit espace de terre jusqu’au bastion.

» J’avais aussi remarqué qu’entre le jardin qui » était sur ce bastion et la terrasse sur laquelle j> mes gardes demeuraient quand je me prome- » nais , il y avait une porte que Chalucet y » avait fait mettre pour empêcher les gardes » d’y aller. Je formai sur ces observations mon » dessein , qui fut de tirer , sans faire semblant » de rien , cette porte après moi. Comme elle » était à jour , elle empêchait les gardes , non » de me voir, mais de pouvoir venir jusqu’à j> moi. Je devais- me faire descendre par une » corde que mon médecin et l’abbé Rousseau » tiendraient. Ils devaient faire trouver des » chevaux au bas du ravelin , pour moi et pour » quatre gentilshommes. Ce projet était d’une » exécution très - difficile ; il était extraordi- » naire , et tout ce qui l’est ne paraît possible x qu’aprçs l’exécution , à ceux qui ne sont

» capables que de l’ordinaire ( je l’ai observé » cent et cent fois , et le fameux chancelier de « Zênobie l’a observé avant moi )... Je suis » persuadé que presque tout ce qui s’est entre- » pris de grand est de cette espèce. Je le suis » de plus qu’il est souvent nécessaire de le ha- » sarder : mais je le suis encore qu’il était judi- » cieux dans l’occasion dont il s’agit , parce » que le pis du pis était de faire une action d’un » grand éclat.

» Je me sauvai un samedi 8 Août i653 , à » 5 heures du soir. La porte du petit jardin se « ferma après moi presque naturellement : je » descendis très-heureusement la corde entre » les jambes , au bas du bastion qui avait qua- » rante pieds de haut. Un valet de chambre » amusa mes gardes en les faisant boire. Us » s’amusèrent eux-mêmes à regarder un jacobin » qui se baignait , et qui , de plus , se noyait. » Le sentinelle qui était à vingt pas de moi » n’osa me tirer ; parce que , lorsque je le vis » compasser la mèche , je lui criai que je le » ferais pendre s’il tirait. Il avoua ensuite qu’il » crut , sur cette menace , que le maréchal était » de concert avec moi. Deux petits pages qui » se baignaient et qui me voyant suspendu à la « corde , crièrent que je me sauvais , ne furent « pas écoutés , parce que tout le monde s’ima- » ginait qu’ils appelaient au secours du jacobin

» qui se noyait. Mes quatre gentilshommes » se trouvèrent à point nommé au bas du rave- » lin , où ils avaient fait semblant de faire » abreuver leurs chevaux. Je fus à cheval moi- » meme avant qu’il y eût eu seulement la » moindre alarme , et comme j’avais quarante » relais posés entre Nantes et Paris , je serais » arrivé infailliblement le mardi , à la pointe » du jour , sans un accident que je puis dire » avoir été le fatal et le décisif du reste de ma » vie.

» Aussitôt que je fus à cheval je pris la route » de Mauve , où M. de Brissac et le chevalier » de Sêvigné devaient m’attendre avec un ba- » teau , pour passer la rivière. Laralde , écuyer » de M. le duc de Brissac , qui marchait de- * vant moi , me dit qu’il fallait galopper d’abord » pour ne pas donner le tems aux gardes du » maréchal de fermer la porte d’une petite rue » du faubourg où était leur quartier, et par » laquelle il fallait nécessairement passer. J’a- » vais un des meilleurs chevaux du monde ; il » avait coûté mille écus à M. de Brissac. Je » ne lui abandonnai pas toutefois la main , » parce que le pavé était mauvais et très-glis- » sant. Mais un de mes gentilshommes , nommé » Boisguérin , ayant crié de mettre le pistolet » à la main (parce qu’il voyait deux gardes du » maréchal qui ne songeaient pourtant pas à

» nous ) , je l’y mis effectivement en le préa sentant à la tête de celui de ces gardes qui » était le plus près de moi , pour l’empêcher » de se saisir de la bride de mon cheval. Le » soleil , qui était encore haut , donna dans la » platine ; la réverbération fit peur à mon che- » val , il fît un grand sursaut et retomba des » quatre pieds. J’en fus quitte pour l’épaule » gauche qui se rompit contre la borne d’une- » porte. Un autre de mes gentilshommes , » nommé Beauchène t me releva et me remit a à cheval , et quoique je souffrisse des douleurs » effroyables et que je fusse obligé de me tirer » les cheveux de tems en tems pour m’empê- » cher de m’évanouir , j’achevai ma course de » cinq lieues avant que le grand-maître , qui » me suivait à toute bride avec tous les cou- » reurs de Nantes , m’cùt pu joindre. Je trouvai » au lieu indiqué M. de Brissac et le chevalier » de S év igné y avec le bateau. Je m’évanouis » en y entrant. On me fit revenir en me jetant » un verre d’eau sur le visage. Je voulus re- » monter à cheval quand nous eûmes passé la » rivière ; mais les forces me manquèrent , et » M. de Brissac fut obligé de me faire mettre » dans une grosse meule de foin , où il nie laissa » avec un de mes gentilshommes qui me tenait » entre ses bras. Il tira droit à Beaupréau , à # dessein d’y assembler la noblesse pour me

» venir tirer de ma meule de foin. J’y demeurai > caché plus de sept heures avec une incom- » modité que je ne puis vous exprimer. J’avais » l’épaule rompue et démise ; j’y avais une con- » tusion terrible. La fièvre me prit sur les neuf » heures du soir , et l’altération qu’elle me don- » nait était encore cruellement augmentée par » la chaleur du foin nouveau. Quoique je fusse » sur le bord de la rivière , je 11 ’osais boire , » parce que si nous fussions sortis de la meule , » Montet et moi , nous n’eussions eu personne « pour raccommoder le foin qui eut paru remué. » ce qui eût donné lieu à ceux qui me suivaient » çl’y fouiller. Nous n’entendions que des cava- » liers qui passaient à droite et à gauche. L’in- » commodité de la soif est incroyable et inconj» cevable à ceux qui ne l’ont pas éprouvée.

» M. de la Poise Saint-Offange , homme de » qualité , du pays , que M. de Brissac avait » averti , en passant chez lui , vint , sur les deux » heures après minuit , me prendre dans cette » meule , quand il eut remarqué qu’il n’y avait » plus de cavaliers aux environs. Il me mit sur » une civière à» fumier , et il me fit porter par » deux paysans dans la grange d’une maison » qui était à lui , à une lieue (le là. 11 m’y en- » sevelit encore dans le foin ; mais comme j’y » avais de quoi boire , je m’y trouvai mieux, a On mena le Cardinal à Beaupréau , de là il

se rendit , avec une nombreuse escorte , à Machecoul , d’où il s’embarqua pour Belle-Isle. Quelque tems après il passa sur une barque dans le Guipuscoa. Après plusieurs aventures il arriva à Rome.

Avant de finir la vie du Coadjuteur, nous allons rapporter , sans suivre l’ordre chronologique , quelques traits qui donneront une idée de son caractère.

La Rochefoucault , auteur des Maximes , était du parti opposé au Coadjuteur , à qui en toutes rencontres il témoigna beaucoup de malveillance. Un jour, au Parlement, de Retz courant quelque danger, la Rochefoucault <|ui le savait, et qui en était cause, cria à MM. de Colignjr et de Ricousse , de le tuer. M. de Champlatreux repoussa avec vigueur M. de la Rochefoucault , quoique du même parti que lui, et lui fit honte de cette action (18).

« Je témoignai , dit le Coadjuteur , publi- » quement ma reconnaissance àM. le premier » Président, et j’ajoutai que M. de la Roche- » foucault avait fait tout ce qu’il avait pu pour » me faire assassiner. 11 me répondit ces pro-

(18) M. de la Rochefoucault a tu ces circonstances dans s?s Mémoires, ou les a fort adoucies ; mais Joly , dans les siens, raconte le fait comme le Cardinal , qu’il prend ordinairement à tâche de déprécier. Mad* de Motteville parle de cette altercation arec les mêmes circonstances que de Retz.

» près termes : Traître , je me soucie peu de » ce que tu deviennes. Je lui répartis ees pro- » près mots : Tout beau , la franchise , mon » ami (nous lui avions donné ce sobriquet dans » notre parti ) , vous êtes un poltron ( je men- » tais , car il est assurément fort brave ) , et je » suis un prêtre le duel nous est défendu. »

On voit que , dans le siècle de Louis XIV \ les gens qui ne s’aimaient pas , sans cesser de s’estimer, se rendaient mutuellement la justice qu’ils méritaient. L’aveu que fait le Coadjuteur de la bravoure de la Rochefoucault , qu’il traitait de poltron pour le piquer , et le portrait que nous offrirons de Gondi, par l’auteur des Maximes , prouvent que la haine qu’ils s’étaient vouée mutuellement ne les aveuglait pas sur le mérite d’un ennemi.

« Quelques jours avant que le roi sortît de » Paris , j’allai chez la reine d’Angleterre , que » je trouvai dans la chambre de Mad u * sa fille , » qui a été depuis Mad me d 'Orléans. Elle me » dit d’abord : Vous vojez , je viens tenir v compagnie à Henriette. La pauvre enfant » n’a pu se lever aujourd’hui , faute de feu. » Le vrai était qu’il y avait six mois que Mazarin » n’avait fait payer la reine de sa pension ; que » les marchands ne lui voulaient plus rien » fournir et qu’il n’y avait pas un morceau de j> bois dans la maison. Vous me faites bien la

» justice d’être persuadée que Madame d’An- » gleterre ne demeura pas le lendemain au lit , » faute d’un fagot. J’exagérai au parlement la » honte de cet abandon , et il envoya 40 mille » livres à la reine d’Angleterre. La postérité » aura peine à croire qu’une reine d’Angleterre, » fille de Henri-le- Grand y ait manqué d’un » fagot pour se lever , au mois de janvier , » dans le Louvre et sous les yeux de la cour » de France.

» Le roi d’Angleterre qui venait de perdre » une bataille , arriva à Paris , accompagné de » mylord Tajf, qui lui servait de grand-cham- » bellan , de valet-de-chambre , d’écuyer de j» cuisine et de chef de gobelet. L’équipage » était digne de la cour, et il n’avait pas changé » de chemise depuis l’Angleterre. Mylord Jer- » myn lui en donna une des siennes. La reine j> sa mère , n’avait pas assez d’argent pour lui » donner de quoi en acheter le lendemain.

# Monsieur l’alla voir ; mais il ne fut pas en n mon pouvoir de l’obliger à offrir un sol au » roi son neveu , parce que , disait-il , peu » n*est pas digne de lui y et beaucoup m’en- » gagerait à trop dans la suite. Je ne pus » donc faire donner au roi d’Angleterre mille » pistoles , et j’en eus honte pour lui et pour j* moi. J’en empruntai quinze cents à M. de » Morangis t et je les portai à mylord Tajf ,

SUR LE CARDINAL DE IlETZ. 97

» pour le roi son maître. 11 ne tint qu’à moi » d’en être remboursé en monnaie même de » son pays. »

V dire y confident de Cromwel , fit, delà part de cet usurpateur , des propositions trèsavantageuses au Coadjuteur, qui les refusa et se conduisit en bon français et en honnête homme.

Les mécontens voulant profiter des offres que faisaient les Espagnols de marcher à leur secours , s'adressèrent au Coadjuteur ; ses amis le pressèrent jusqu’à l’importunité. En examinant toutes leurs propositions’, il en vit les résultats , et si l’ambition de Gondi eut été aussi excessive qu’on l’a prétendu , elle aurait eu lieu d’être satisfaite ; s’il eût respiré la vengeance , l’occasion de l’exercer était belle ; enfin , s’il eût été aussi méchant que l’ont assuré quelques personnes , il aurait adopté sans hésiter ce qu’on lui proposait. Le plan était conçu de manière à réussir : il l’examina.

« Je voyais , dit-il , le peuple de Paris aussi » disposé à faire entrer l’archiduc qu’il eût pu » l’être à recevoir M. le duc d’Orléans. Je » voyais que ce prince , avec son chapelet tou- » joins à la main , et Fuensaldagne avec son » argent , y auraient en huit jours un grand » pouvoir : que toutes les dispositions nous » conduisaient à une sédition populaire qui

» étranglerait le Parlement , mettrait les Espa- » gnois dan s le Louvre , et renverserait peut- » être l’Etat. Je voyais que le crédit que j’avais » chez le peuple , et par M. de Beaufort et par » moi-mêm e , me donnerait le triste et funeste » honneur de ces exploits. Il me vint une pen- » sée , qui fut de contribuer sous-main en tout » ce qui serait en moi , à la paix , pour assurer » l'Etat qui. me paraissait sur le penchant de sa » ruine, et de m’y opposer en apparence , pour » me maintenir avec le Peuple et pour de- » meurer itoujours à la tête d’un parti non- » armé , que je pourrais armer et ne pas armer » dans la .suite , selon les occasions. » Cette résolution à laquelle le Coadjuteur s’arrêta , en expliquant sa conduite que tant de gens ont défavorablement interprétée, justifie au moins ses intentio ns.

« D. Antonio Pimentel , agent d’Espagne, » m’offrit cent mille écus , qu’il me présenta » en trois lettres de change. J’en témoignai ma » reconnaissance: je n’éloignai point du tout » les vues de l’avenir , mais je refusai pour le » présent , en disant à D. Antonio que je me » croirais absolument indigne de la protection » du roi Catholique , si je recevais ces gratifi- » cations j que j’étais né français , et attaché » encore pl us qu’un autre , par ma dignité , à » la capital*} du royaume -, que mon malheur

* m’avait porté à me brouiller avec le premier » ministre de mon roi; mais que mon ressen- » timent ne me porterait jamais à chercher de » l’appui parmi les ennemis , que lorsque la né- » cessité de la défense naturelle m’y obligerait. . . » Fuensaldagne dit que ma réponse était celle

* d’un homme qui se croyait assez de force , » qui n’était point âpre à l’argent , et qui , avec » le tems , en pourrait recevoir. Il m’envoya j» un petit billet de l’archiduc , qui me mandait » qu’il marcherait , sur un mot de ma main , » con Codas las fuercas del Rei el Seûor. a

La reine qui ne traitait le Coadjuteur avec quelque bienveillance que lorsqu’elle avait besoin de lui , entreprit , avec les secrétaires d’Etat , de le faire mettre sur la sellette. On n’oublia rien de ce qui pouvait inspirer du respect pourTattaque et affaiblir la défense. On lut au Parlement une accusation signée des secrétaires d’Etat. Au lieu d’y répondre, le Coadjuteur voulut réveiller par quelque passage court , mais curieux et relatif à la circonstance où il se trouvait , l’imagination des auditeurs. Comme sa mémoire ne lui fournissait rien dans l’antiquité qui eût rapport à son dessein , il composa un passage d’un latin le plus pur et le plus approchant des anciens. 11 se leva et dit : « Si le respect que j’ai pour la » compagnie ne me fermait la bouche , je ne

3 LYON Kj

Sy

ÎOO RECHERCHES HISTORIQUES

a pourrais m’empêcher de me plaindre , de ce » qu’elle n’a pas relevé l’indignité de cette pa- » perasse qu’on vient de lire , et à laquelle je » ne répondrai que par le passage d’un ancien , » qui me vient dans l’esprit : in difficillimis » reipublicœ temporibus urbem non deserui , » in prosperis nihil de publico delibavi y in » desperatis nihil timui (19). » On chercha long-tems et inutilement ce passage dans Cicéron. Cette citation et l’application que se faisait le Coadjuteur, fit changer d’objet à la délibération.

Le Coadjuteur montra souvent de l’intrépidité. Nous ne citerons que ce trait.

... « Comme je n’avais pas encore reçu le » chapeau que les cardinaux français ne pren- » nent que de la main du roi , à qui le courier » du pape est dépêché à cet effet je 11e pou- » vais plus marcher qu’incognito , selon les » règles du cérémonial. Lorsque j’allais au » Luxembourg , c’était toujours dans un cara rosse gris et sans livrée, et je montais même » dans le cabinet des livres par le petit degré a qui répond dans la galerie , afin d’éviter le a grand escalier et le grand appartement. Un a jour que j’y étais avec Monsieur, Bruneau y

(19) «Dans les tems critiques, je n’ai point abandonné la ville ; » dans les teins favorables , je n’ai pas eu d’intérêt particulier » en vue; et dans les tems désespérés, je n’ai rien craint. »

SUR LE CARDINAL DE RETZ, loi

» entra tout effaré pour m’avertir qu’il y avait » dans la cour une assemblée de deux ou trois » cents criailleurs , qui disaient que je trahissais » Monsieur et qu’ils me tueraient.

j> Monsieur me parut consterné à cette nou- » velle. Je le remarquai , et l’exemple du ma- » réchal de Clermont y assommé entre les bras » du dauphin qui , tout au plus , ne pouvait pas » avoir eu plus de peur que j’en voyais à Mon - » sieur y me revenant dans l’esprit , je pris le » parti que je crus le plus sûr, quoiqu’il parût » plus hasardeux ; parce que je ne doutai point » que la moindre apparence que S. A. R. lais— » serait échapper à la frayeur , ne me fît assas- » siner. J e lui dis que je le suppliais de me lais- » ser faire , et qu’il verrait dans peu quel mépris » on devait faire de ces canailles achetées à prix x d’argent. Il m’offrit ses gardes ; mais d’une » manière à me faire juger que je lui faisais fort » bien ma cour de ne les pas accepter. Je des- » cendis, quoique M. le maréchal d’Estampes » se lût jeté à genoux devant moi., pour m’en » empêcher. Je descendis , dis-je , avec Chd- » teau-Renaut et d’Hacqueville , qui étaient » seuls avec moi, et j’allai droit a ces séditieux, » en leur demandant qui était îfur chef? Un » gueux d’entre eux , qui avait une vieille plume » jaune à son chapeau , me répondit insolem- » ment : C’est moi. Je me tournai du côté de

» la rue de Tournon , en disant : gardes de la » porte , que l’on me pende ce coquin à ces » grilles. Il me fît une profonde révérence : » il me dit qu’il n’avait pas cru manquer au » respect qu’il me devait ; qu’il était venu seu- » lement , avec ses camarades , pour me dire » que le bruit courait que je voulais mener » Monsieur à la cour et le raccommoder avec » le Mazarin : qu’ils ne le croyaient pas ; qu’ils » étaient mes serviteurs et prêts à mourir pour j» mon service , pourvu que je leur promisse » d’être toujours bon frondeur. Ils m’oflVirent » de m’accompagner, mais je n’avais pas besoin » de cette escorte. »

Voici la manière dont il se conduisit envers ceux qui avaient voulu l’enlever pendant la nuit , et qui firent plusieurs tentatives que le hasard fit échouer.

» M. Talon , qui est présentement secrétaire » du cabinet , entra un matin dans ma cham- » bre. Après s’être nommé, car je ne le con- » naissais seulement pas de visage , il me dit » que bien qu’il ne fut pas dans mes intérêts , » il ne pouvait pas s’empêcher de m’avertir du » péril où j’étais ; que l’horreur qu’il avait pour » les mauvafffcs actions et le respect qu’il avait » pour ma personne , l’obligeaient à me dire » que Gourville et la Roche-Corbon , domes- » tiques de M. de la Rochefoucault t avaient

SUR LE CARDINAL DE RETZ. lo3

■ failli m'assassiner la veille , sur le quai qui est » vis-à-vis du Pont - Bourbon. Je remerciai « M. Talon ; mais l’habitude que j’avais à rece- » voir des avis de cette nature, fit que je n’y >» donnai pas toute la réflexion que je devais , » et que je ne laissai pas d’aller le lendemain » chez M me de Pommereux. 1VL Talon revint » chez moi le lendemain matin , et après qu’il » m’eut témoigné l’étonnement du peu d’atten-u tion que j’avais fait sur son premier avis , il » ajouta que ces messieurs m’avaient encore a manqué d’un quart-d’heure la. veille , auprès » des Blancs-Manteaux , sur les neuf heures du » soir. C’était justement l’heure où j’étais sorti » de chez M me de Pommereux. Ce second avis , » qui me parut plus particularisé que l’autre , » me tira de mon assoupissement. Je me tins » sur mes gardes ; je marchai en état de n’être » pas surpris. Je m’informai par M. Talon » même , de tout le détail. Je fis arrêter et » interroger la Roche - Corbon y qui déposa * devant le lieutenant-criminel que M. de la » Rochefoucau.lt lui avait commandé de m’en- >1 lever et de me meifer à Damvilliers... Vous » croyez aisément qu’il ne m’eùl pas été difli- » cile , après un aveu de celte jiature , de le » faire rouer. 11 eût peut-être confessé quelque » chose de plus que l’enlèvement. Le comte » de Pas , frère de M. de Feuquieres 3 vint me

x conjurer de lui donner la vie et je la lui accorx dai. J’obligeai Monsieur de commander au » lieutenant-criminel de cesser la procédure ; » et comme il me disait qu’il la fallait au moins x pousser jusqu’à la question pour en tirer la » vérité toute entière , je lui répondis , en pré- » sence de tout ce qui était dans le cabinet du » Luxembourg : Il est si beau, si honnête et » si extraordinaire , à des gens qui font une » entreprise de cette nature , de hasarder de » la manquer et de se perdre eux-mêmes par » une action aussi difficile qu’est celle d’en- » lever un homme qui ne va pas la nuit sans » être accompagné , et de le conduire à 60 x lieues hors du ro jaunie: il est si beau, disx je , de hasarder cela plutôt que de se réx soudre à l’assassiner , qu il vaut mieux , à x mon sens , ne pas pénétrer plus avant , de x peur que nous ne trouvions quelque chose x qui dépare une générosité qui honore notre x siècle. Tout le monde se prit à rire.... Quelx ques jours après je courus un autre danger » que je n’évitai que parce queMad™' de Rodes x étant dans mon carrosse , je pris , pour revex nir , un autre chemin que celui où l’on m’atx tendait. Ces deux événemens m’ont fait peux ser que les hommes ne sont pas les maîtres » de la vie des hommes. »

Ce récit est continué dans les Mémoires de

Gourville (20) , qui rend compte des particularités de ses tentatives. Il nous a semblé que le parallèle en sex-ait curieux.

» Ayant vu à Paris des personnes à qui je # pouvais me confier , j’appris que M. le Coad- » juteur allait tous les soii’s à l’hôtel de Che- » vreuse (21), dans la rue St-Thomas duLouvre, » d’où il ne sortait point avant minuit. L’ayant » fait observer , on me rapporta qu’il s’en i’e- » tournait toujours par le guichet et le long du » quai. A mesure que mes gens arrivaient d’An-

(20) Jean Hérault , sieur de Gourville , naquit à la Rocbefoucault en i6a5. 11 commença par être domestique , puis confident de l’auteur des Maximes. Il plut au prince de Condé et au surintendant Fouquct. On croit que c’est pour loi que DoiLau fit cette épitaphe :

Ci git , justement regretté ,

Un savant homme sans science ,

Un gentilhomme sans naissance.

Un très-bon homme sans bonté.

Il parlait bien quoiqu’il ne sût pas grand’ chose , et caressait tout le monde sans aimer personne. Ses Mémoires ont été publiés par Mad lle de la Buss'ère.

Voici le motif que donne Gourville du projet étrange d’enlever l’archevêque de Paris au milieu de sa capitale , p. 47 , 1. 1 . c Après un entretien assez long avec M. de Chavigny , je me 3 chargeai de dire à M. le Prince que M. le Coadjuteur de Paris, > et depuis le cardinal de Rets, était si fort le maitre de l’esprit a de M. le duc d’Orléans, qui était la grande affaire, qu’à moins s qu’on ne le fît enlever et conduire en lieu de sûreté, il n’y » avait aucune espérance de faire rien de bon avec Monsieur; 3 qu’on pourrait le mener à Uamvillicrs. »

(21) Depuis appelé l’hotel de Longueville, aujourd’hui l’hôtel des Pages.

» goumois , je les logeais par petites trqupes » dans des cabarets... Je disposai toutes mes » affaires pour l’exécution , je donnai par écrit » à mes gens ce que chacun devait faire , et le » soir de l’entreprise étant venu, j’en fis poster » quinze ou seize (pour n’être pas découvert » par les passans) dans un endroit où l’on des- » cend sur le bord de la rivière et où quelque- » fois on décharge des foins. Ceux-là étaient » destinés ,Meux pour se saisir des laquais qui » portaient les flambeaux ef les éteindre ; deux » pour arrêter les chevaux du carrosse ; deux » pour monter sur le siège du cocher , et les » autres pour empêcher les laquais de des- » cendre. Moi je devais me présenter à la por- » tière avec un bâton d’exempt , deux hommes » à mes côtés , deux de l’autre portière , avec # des armes , et j’aurais dit que j’arrêtais M. le » Coadjuteur de la part du roi. Je l’aurais monté » derrière un cavalier , ayant là un cheval prêt » que mon valet tenait , et des chevaux à l’autre » guichet pour monter quatre cavaliers que » j’avais amenés de la Rochefoucault ; un cheval » en main avec des bottes , pour faire monter » M. le Coadjuteur quand je l’aurais jugé à pro- « pos. Le cavalier que j’avais destiné pour con- » duire d’abord M. Je Coadjuteur avec un bon » coussinet que j’avais fait faire exprès et une « sangle fort large et assez grande pour les era-

» brasser tous deux , était posté auprès des » galeries du Louvre , avec un autre cavalier j> qui m’avait dit que les autres étaient au bout » du Cours. Le tout étant disposé à 1 1 heures , » et ayant été averti par l’un des deux hommes » que j’avais mis à la suite du Coadjuteur, qu’il » était entré dans l’hôtel de Chevreuse , je ne » doutais plus du succès. Environ à minuit, >» on vint me dire qu’il venait de sortir quatre » ou cinq carrosses de l’hôtel de Chevreuse , » mais qu’on n’avait point vu celui de M. le » Coadjuteur , ce qui m’embarrassa un peu. Je » pris le parti d’aller heurter à la porte de » l’hôtel : le suisse , à moitié déshabillé , me » dit que M. le Coadjuteur était sorti dans le * carrosse de Mad me de Rhodes , ce qui me » surprit et fâcha beaucoup. Je renvoyai tout » mon monde et me retirai fort décon- » certé (22). »

(22) Le danger du Coadjuteur , dans celle circonstance, n’est pas le seul où il se soit trouvé. Il courut de bien plus grands risques. Joly raconte dans ses Mémoires que l’abbé Fouquet offrit à la reine de tuer le Coadjuteur. Au lieu de rejeter cette proposition , elle entra dans les détails sur l'impunilé de ce crime, et sur la manière de l’ensevelir dans l’oubli. Fouquet l’assura qu’elle pouvait s’en reposer sur lui, qu’il se chargeait de le faire expédier de sorte que rien ne serait découvert , après quoi il U ferait saler, La reine eut horreur d’un pareil projet, et sans doute de la scélératesse et du sang-froid d’un homme qui s’exprimait avec une telle effronterie. Rien ne fut arrêté. Lorsque de Rets fut mis en prison, la duchesse de Lesdiguièrçs,

Si l’entreprise eût réussi , cet enlèvement hardi aurait eu des résultats sur la nature desquels on peut faire bien des conjectures. Il n’est pas probable qu’on eût voulu tuer le Coadjuteur. Comme il rendait au prince de Condé, ainsi que l’attestent ses mémoires , toute la justice que méritait ce grand Capitaine , dont le Cardinal se rapprocha par la suite , il est vraisemblable que leur réconciliation serait arrivée à celte époque. De Retz était déjà las des incertitudes étemelles de Monsieur. En se réunissant au prince de Condé , il eût été plus à craindre : sa prison n’eût pas eu lieu , etc. On pourrait pousser plus loin ces suppositions. Remarquons en passant combien les grands événemens dépendent de petites causes. Si le Coadjuteur se fût servi de sa voiture , l’entreprise eût eu le succès attendu par Gourville.

Après avoir montré les avantages qu’il y avait pour lui à se retirer hors de Paris et loin de la cour , vers la fin des troubles ; après avoir fait voir combien il était de son intérêt de prendre

imaginant que la reine et Mazarin en roulaient à sa rie, lui fit passer du contre-poison. Viltcquier remit la boite à la régente. Scrvien fut d’aris d’en ôter l’antidote pour y mettre du poison. Le Tellier opina pour jeter le tout. Anne d’Autriche suirit cet aris , fort irritée , arec raison , contre Mad me de Lesdiguières , qui l’arait prise pour une empoisonneuse.

(Voyez à la fin des Jugemens sur le cardinal üe Retz , une note relative à ces faits. )

ce parti , il ne balança pas , dit-il , à ne pas le suivre.

« L’intérêt de mes amis , qui s’imaginaient » que je trouverais , dans le chapitre des acci- • dens , lieu de les servir et de les élever , me » représenta d’abord qu’ils se plaindraient de » moi si je prenais un parti qui me tirait d’af- » faire et qui les y laissait. Je ne me suis jamais » repenti d’avoir préféré leur considération à la » mienne propre. Elle fut appuyée par mon » orgueil , qui eût eu à souffrir que l’on eût cru » que j’eusse quitté le pavé à M. le Prince. Je » me reproche et confesse ce mouvement ; il » fut imprudent, il fut faible : car je maintiens » qu’il y a autant de faiblesse que d’impru- » dence à sacrifier ses grands et solides intérêts » à des pointillés de gloire , qui est toujours

fausse quand elle nous empêche de faire ce » qui est plus grand que ce qu’elle nous pro- » pose. 11 faut reconnaître de bonne foi qu’il » n’y a que l’expérience qui puisse apprendre » aux hommes à ne pas préférer ce qui les » pique dans le présent , à ce qui les doit tou- » cher bien plus essentiellement dans l’avenir.»

Le Coadjuteur , lorsque les assemblées du Parlement devinrent tumultueuses , portait un poignard. « M. de Brisscic , dit-il, m’en fit » prendre un par*forcc, un jour où il paraissait » qu’on pourrait s’échauffer plus qu’à l’ordi- » naire. De telles armes qui me convenaien

» peu , me causèrent un chagrin qui fut des » plus sensibles. M. de Beaufort , qui était un » peu lourd et étourdi de son naturel , voyant » la garde du stylet dont le bout paraissait » un peu hors de ma poche , le montra à Ar- » naud , à la Moussa je et à Des Roches , » capitaine des gardes de M. le Prince , en leur » disant : Voilà le bréviaire de M. le Coad- » juteur. J’entendis la raillerie , mais à dire » vrai , je ne la soutins pas de bon cœur. »

Tous ceux qui ont écrit l’histoire de ce tems-là, disent simplement que de Retz était armé d’un poignard que les plaisans appelaient son Bréviaire. 11 me semble qu’ils auraient dû rapporter le fait qui sert un peu de correctif.

k Mad e de Carignan disait un jour devant » la reine que j’étais fort laid , et c’était peut- » être l’unique fois en sa vie où elle n’avait » point menti (a 3) ; la reine lui répondit : il a

(23) Voici comment s’exprime, sur Madame de Carignan , Mad 11 * de Montpensier , dans ses Mémoires , tom. I, p. l56 : « Je » voyais souvent Mad* la princesse de Carignan , femme de M. le » prince Thomas de Savoie. Elle est sœur de M. le comte de a Soissons. Elle a de l’esprit, mais point de jugement, ce qui a fait qu’elle parle beaucoup et dit peu de vérités. Cela va à un a tel excès, qu’elle fait des contes au-delà du vraisemblable, a Elle avait beaucoup d’amitié pour moi, ce qui empêchait a qu’elle ne se fâchât quand je lui riais au nez de toutes le* a menteries qu’elle me disait, a Ce témoignage prouve la véracité du Cardinal, que Mad 11 '' de Montpensier n'aimait pas, et dont elle parle souvent avec malveillance.

» les dents fort belles , et un homme n’est » jamais laid avec cela. » Ce propos fît imaginer à Mad e de Chevreuse que le cardinal de Retz y en feignant de l’amour pour Anne d’Autriche, pourrait parvenir à supplanter Mazarin. De Retz s’y prêta ; il ne fut pas mai reçu , mais cette intrigue n’eut pas de suite , parce que Mad lle de Chevreuse qui aimait le Coadjuteur, voulant le brouiller avec la reine , fit si bien que cette princesse apprit que de Retz l’avait traitée de Suissesse et s’était moqué d’elle. Elle ne le lui a jamais pardonné.

La prison du Cardinal , sa fuite , son séjour en Italie et dans les Pays-Bas , occupent un espace de six ans , après lequel il se réconcilia avec la cour de France. 11 était embarrassant de le placer dans la société. On n’avait point oublié le rôle qu’il avait joué. Son retour au milieu de la capitale , sa présence et le souvenir de ses malheurs causés par un homme pour lequel on n’avait ni estime, ni amour (Mazarin), eussent peut-être réveillé l’intérêt dont il avait jadis été l’objet, et que les fonctions épiscopales eussent accompagné d’une grande considération et d’un très-grand crédit. Alors de Retz devenait de nouveau un personnage trèsdangereux. Sa démission faisait disparaître la plupart de ces inconvéniens ; aussi devint-elle la première des conditions de sa rentrée en

France. M. deSènac , que nous avons cité plu» d’une fois , a supposé que la Palatine s’était occupée de l’arrangement du Cardinal, et du rang qu’à son retour il tiendrait dans la société. Voici ce qu’il dit à ce sujet.

« En m’occupant (24) de l’arrangement du » cardinal de Retz avec la Cour, j’ai poussé mes » réflexions plus loin, et je me suis demandé » quelle serait sa place dans le monde , après le » rôle qu’il a joué. Dans les premiers jours )> qu’il se montrera à la cour , il fixera tous les » regards ; on -s’empressera sur ses pas , et il » pourrait bien prendre la curiosité pour de » l’intérêt et de la considération. Les courti- » sans chercheront dans ses manières , sa fi- » gure , ses expressions , la matière d’un ridi- » cule ; et avec tout son esprit , il y prêtera » peut-être. Six ans d’absence de la cour y » rendent étranger , et l’on passe pour ridicule » lorsqu’on ignore la mode et le jargon du ». moment. Quand la ville et la cour se seront » rassasiées de la vue du Cardinal , qu’on aura » épuisé lé chapitre de son traitement, de sa » réception , cité quelques traits de sa conver- » sation ; que les femmes et les gens à la mode » auront jeté quelque ridicule sur*!ui , il tom- » bera dans l’oubli. Une cour jeune , galante ,

(24) Mémoires d'sinnc de Gonzagues , pag. l 5 1,

SUR LE CARDINAL DE RETZ. Il3

» occupée de bals et de comédies , s’embarras- * sera peu d’un homme qui aura l’air d’un

» Romain ressuscité Notre ami a des dettes

immenses , et je connais l’élévation de son » ame ; il se fera un devoir et une gloire de » payer ce qu’il doit , de rendre à des amis qui » l’ont si généreusement secouru , des sommes » dont ils se sont privés pour le faire subsister » avec la dignité convenable. Tout bien exap miné , il n’y a que trois partis à prendre.

» Le premier , d’obtenir de se retirer à Rome ,

» où il emporterait sa gloire et sa réputation ;

» mais à Rome un cardinal est un personnage » si considérable qu’il ne lui est pas permis de " » vivre sans faste et sans une grande magnifi- » cence extérieure : il faut donc renoncer à ce » parti qui aurait eü beaucoup d’avantages. Le . » second , de se retirer à Commercy , d’y vivre » dans la solitude. S’il pouvait adopter c$*parti,

» il serait un jour le premier homme de son » siècle aux yeux des grands du monde , de la » cour , de la ville , des dévots , de l’Europe :

» ce serait un nouveau Saint Augustin^'connu, p comme lui , par ses égaremens , sa conver- » sion et la sublimité de son génie. La vie » simple qu’il aurait menée l’aurait mis à por- » tée d’acquitter ses dettes. Voilà un beau rêve,

» m’allcz-vous dire. Hélas ! je le sais : le pre- » mier joli minois que trouvera sur ses pas

» notre nouveau Saint Augustin, détruira l’édij> ficé de sa sainteté. Revenons à ce qu’il y a » de plus simple : qu’il vive à Commercy d’a- » bord, ensuite à Paris quand on lui permet-

» tra Je me fais un grand plaisir de songer

» que je causerai uij jour dans le calme avec » notre ami. 11 a vécu mille ans dans dix ou » douze années , par la multitude de sentimens » qui se sont succédés , la vivacité des passions » qui l’ont agité , l’importance et la variété des » affaires qui l’ont occupé, des plaisirs qui l’ont » enivré. Toutes ces diverses situations n’ont » pas passé comme un tableau mouvant ; il a » réfléchi à mesure qu’il sentait et qu’il agissait. » 11 s’est fait des maximes d’après l’expérience; » Il pourrait faire un code de morale utile aux » rois , aux princes et aux hommes de toute » condition. La démangeaison d’écrire serait » bien nlacée dans le cardinal de Retz. »

Le Cardinal prit le parti de la retraite. Il avait des dettes'immenses. Pour parvenir à les payer, il ne se réserva sur ses revenus considérables qu’une pension. 11 vécut à Commercy (a5) , puis

(a5) « Commercy , ville du Barrois , avec litre de principauté , a dans les étals de Lorraine, diocèse de Tout. Le fameux cardinal , de Hetz , à qui cette seigneurie échut par succession de la

> maison de Si/(y, y a long-lems résidé , se trouvant à portée de s son abbaye de Saint-Mihiel , du prieuré de Breuil ( où de.

> savans Bénédictins philosophaient avec lui), et de Ville-Issey

SUR LE CARDINAL DE RETZ. llS

à Saint-Denis , d’où il faisait quelques voyages à Paris chez M n,e de Lcsdiguieres sa nièce.

De Retz fut nommé par Louis XIV cardinal , au mois de Septembre i65i , et compris dans la création à' Innocent X, en i/>5a. Sa réclusion suivit de près cette faveur.

Lorsqu’il fut réconcilié avec la cour, Louis XIV lui dit : M. le Cardinal , vous avez les cheveux blancs ! — Sire , répondit de Retz , on blanchit aisément lorsqu’on a le malheur d’étre dans la disgrâce de votre majesté.

De Retz se réconcilia pareillement avec le prince de Condé. Il fut voir ce héros dans sa retraite à Chantilly. Condé avait donné , dans un coin de son parc, à D. Lopin , un petit ermitage où ce religieux cultivait des fleurs. Feignant d’étre occupés sérieusement , ils foulèrent aux pieds les fleurs , pour éprouver la patience du solitaire. Mais celui-ci , devinant à un sourire le complot formé contre lui , leur dit : « Eh ! Messeigneurs , c’est bien le tems » d’étre d’accord contre un pauvre religieux !

» où il avait une maison de campagne, sur le bord de la rivière. a C’est dans ces lieux agréables qu’il a composé ses Mémoires, a» Charles lt^, duc de Lorraine, acheta de ce prélat la princis paulé de Commercer , et la donna à sa fille Ann. de Lorraine , • en la mariant à François-Marie de Lorraine , prince de Lille— a bonne. Le prince de V audemont et le roi Stanislas ont beaua coup embelli Commerry. »

( Robért d* Hksseln. )

ai6 RECHERCHES HISTORIQUES

» il fallait l’être autrefois pour, le repos de la » France et pour le vôtre. »

A son second voyage de Rome le Cardinal fit assembler tous ses créanciers , voulut leur abandonner ses biens , leur demandant , sur ses revenus , de quoi subsister médiocrement. Tous se récrièrent , refusèrent cette offre : quelquesuns même le pressèrent d’accepter encore de l’argent. Une dame le pria de prendre encore cinquante mille écus ; et un pauvre chapelier , qui était au nombre de ses créanciers , lui présenta trois chapeaux rouges , le priant de les emporter à Rome. Ajoutons à ce trait singulier que de Retz fit une pension à Corbinelli (voyez l’extrait des lettres de M me de Sèvignê ) ; que jVl>ue» ( J e Lesdiguières et de Pommereux sacrifièrent leurs pierreries et leurs bijoux pour le secourir pendant sa prison. Il eut le. bonheur de payer toutes ses dettes avant sa mort. Elles montaient à plus de trois millions.

De Retz eut un grand nombre d’amis distingués. Turenne était du nombre , ainsi que la marquise de Sévigné (26) . La manière dont elle s’explique sur son illustre ami , prouve combien elle avait pour lui d’estime et de vé-

(26) Nous offrirons (§. III.) une leltre du cardinal Hets à Mad'' de Séeigné , et des extraits de plusieurs lettres de cette femme célèbre. La dernière présente une cfuestion intéressante relativement à la mort du Cardinal.

nération. Du reste la bonne foi exige que nous disions que la famille de Sêvigné était alliée à celle de Gondi, que la marquise avait été frondeuse elle-même , et s’était égayée aux dépens de Mazarin : enfin que le chevalier de Sévigné, en 1649, pendant le siège de Paris, négociait avec la cour au nom du Coadjuteur, et qu’il se fit battre à la tête d’un régiment levé aux frais du prélat , sous le nom de régiment de Corinthe ; mésaventure qui fut appelée la Première aux Corinthiens. Quoique ces observations soient de nature à affaiblir le témoignage de M me de Sêvigné t il ne faut pas oublier que le langage qu’elle tient est indépendant de ces circonstances , et que les lettres où il se trouve furent écrites long-tems après que les troubles eurent été pacifiés.

Le cardinal de Retz mourut à Paris , le 24 Août 1679 > ® 66 ans , chez sa nièce Mad me de Lesdiguières , d’une fièvre qui ne dura que huit jours (27).

(27) Voyez ci-après , dans la noie qui termine l’extrait des lettres de Mad* de Sivigni , une remarque relative à sa mort.

On lui fit cette épitaphe : llle in quiet us hic quiesoit Gondiut. Mais il ne méritait plus, dès long-tems avant sa mort, l'épithète à’inquielus. Quelques personnes lui appliquent ce passage de Tacite : Non tam prarniis periculorum quarn iptit periculit lastus , pro cerlit et olitn partit nota , amhigua , ancipitia mallebat. La Roehcfouciult et Hénaui ont commeuté celte pensée dans leurs jugemens sur le Coadjuteur. De Retx fut enterré & Saint-Denis.

Il8 RECHERCHES HISTORIQUES

V oltaire et ceux qui l’ont copié , ont dit que le libertinage avait altéré la santé du Cardinal. Voltaire a parlé d’après Joly ; et dans un autre endroit il dit qu’il faut se défier de ce que dit cet homme , devenu l’ennemi du Coadjuteur, après n’avoir vécu, pendant longtems,que de ses bienfaits. Du reste nous ne justifierons point le Cardinal sur cet article.

Tous ceux qui ont parlé de ce personnage illustre conviennent que , sur la fin de sa vie , il fut doux , paisible , sans intrigue , d’un commerce aimable et sûr , recherché pour l’agrément de son esprit, et l'amour de tous les honnêtes gens de son tems. La plupart l’ontreprésenté sous des couleurs très-défavorables pendant les deux tiers de sa vie , et tous , sans exception , s’accordent à le combler d’éloges, pour la conduite qu’il a tenue dans ses dernières années. La religion expliquerait ce changement : elle seule peut produire une pareille métamorphose. En apprenant que le Cardinal avait fini sa vie dans la retraite , on est tenté de croire qu’il s’était converti. Blais tout en le louant , on s’est bien gardé de le présenter comme un saint. En vérifiant les faits avec une scrupuleuse attention , on se convaincra que de Retz , sans aucun motif religieux , a vécu en sage sur la fin de sa carrière. 11 s’est condamné à des sacrifices pénibles pour payer ses dettes.

La piété les eût rendu faciles ; mais sans elle le cœur de Paul de Gondi peut paraître une énigme. S’il était tel qu’on l’a représenté , il est difficile de croire qu’il ait fini comme il a fait. ' J’ai donc cru qu’on l’avait peint trop sévèrement.

Il est de toute justice de donner les pièces du procès. Elles sont répandues dans une infinité d’écrits , dont quelques-uns sont trè^rares. Les recueillir, les comparer, les accompagnér d’observations que nous soumettons au lecteur, tel est le travail que nous avons cru devoir faire. Nous avouons franchement que le résultat de ce travail a été de nous faire considérer le Cardinal sous un jour plus favorable. Si le lecteur ne pense pas comme nous , nous serons sans doute dans l’erreur. Quand nous n’aurions fait que fixer quelques momens de son loisir sur un personnage historique, surune époque bizarre de nos annales ; quand le fruit de nos soins ne serait que de lui offrir un recueil de maximes et de pensées qui , pour la plupart, méritent son attention , il nous semble que nous aurions droit à quelque indulgence.

Cette considération nous a encouragés.