Il est toujours facile aux supérieurs de s’égayer

2o5. — C’est l’ordinaire des peuples de commencer par se réjouir d’un événement , par la seule raison qu’il est nouveau.

204 • — J’ai eu souvent devant les yeux le grand exemple de l’instabilité du peuple , et beaucoup d’aversion naturelle aux moyens violens qui sont nécessaires pour le fixer.

205. — Il n’y a rien qui flatte si puissamment un homme de cœur , et qui le porte à des résolutions si hazardeuses , que de se voir recherché par des personnes qui sont beaucoup audessus des autres , ou par leur dignité ou par leur réputation.

206. — Les Compagnies vont toujours devant elles , quand elles ont été jusqu’à un certain point, et leur retour u’est point à craindre quand elles sont fixées.

207 . — La tendresse du duc de Bouillon pour sa femme , qu’il appelait une faiblesse , était

une de ces sortes de choses que la politique condamne, mais que la morale justifie , parce qu’elles sont une marque de la bonté d’un cœur qui ne peut être supérieur à la politique qu’il ne le soit en même tems à l’intérêt.

208. — M. de Longueville était un esprit qui ne se pouvait empêcher de troitailler dans le tems même où il avait le moins d’intention de s’accommoder.

20g. — Il ne se faut point jouer avec ceux qui ont en itiain l’autorité royale. Quelques défauts qu’ils aient , ils ne sont jamais assez faibles pour ne pas mériter qu’on les ménage. Leurs ennemis ne les doivent jamais mépriser, parce qu’il n’y a au monde que ces sortes de gens à qui il ne convienne pas quelquefois d’être méprisés (1).

210. — Toute licence qui ne convient pas à une faction, lui est presque toujours funeste, parce qu’elle la décrie.

2 1 1 . — Il y a des tems où certaines gens ont toujours raison, et par la raison des contraires; Mazarin avait toujours tort.

2 12. — Monsieur avait deux qualités. C’était

(1) On voit que le Cardinal avoue, d’une manière indirecte, la faute qu’il fit en se jouant avec Mazarin qui avait en tnaia l’autorité royale.

d’avoir toujours peur , et de ne se fier jamais à personne.

ai 3. — Monsieur était faible , défiant et couvert. 11 n’y a que l’expérience qui puisse iWe connaître combien l’union de ces qualités dans un même homme le rend d’un commerce difficile et épineux.

2x4- — Ce qui paraissait désintéressement dans le tems où je me soutenais , eût passé pour duperie en celui où j’eusse été abattu. Il n’y a rien de si louable que la générosité , mais il n’est rien qui se doive moins outrer.

4 21 5. — Il y a bien loin d’être simplement persuadé , à l’être assez pour agir dans les choses qui sont contre notre inclination.

216. — Monsieur faisait en toutes choses comme font la plupart des hommes quand ils se baignent. Ils ferment les yeux en se jetant dans l’eau. Il fallait tenir les siens ouverts par des peurs successives.

217. — On fait quelquefois grâce à l’impertinence en faveur de l’extravagance.

218. — On comptait la foi de M. de Beaufort pour rien, et son pouvoir pour peu de chose.

219. — Il y avait bien des étages dans la faiblesse de Monsieur. Il y avait très-loin de la velléité à la .volonté , de la volonté à la résolu-

tion , de la résolution au choix des moyens , du choix des moyens à l’application , au milieu de laquelle il lui arrivait souvent de demeurer tout court.

230 . — Ce qui me faisait honte dans le fond du cœur, paraissait grand au vulgaire, parce qu’il était haut ; et excusable aux autres, parce qu’il était nécessaire.

221. — J’avais trouvé l’art de concilier des occupations contradictoires , et cet art justifie, à l’égard du monde , tout ce qu’il concilie.

223. — 11 n’y a rien de si dangereux dans une faction que de mêler sans nécessité ce qui en a la figure.

223 . — Dans les compagnies telles qu’un Parlement , le bien qui n’est pas dans les formes , y est toujours criminel à l’égard des particuliers.

224. — Les gens lourds ont toutes les peines du monde à comprendre ce qui est double.

2 25 . — Les gens qui mettent du mystère à tout , s’imaginent qu'on ne pense qu’à les amuser.

226. — Il n’y a rien qui effraie tant une ame faible que de lui approcher d’abord toute l’action à laquelle on veut l’engager.

3l4 recherches historiques

227. — Quand on se trouve obligé à faire un discours que l’on prévoit ne devoir pas agréer, l’on ne peut lui donner trop d’apparence de sincérité , parce que c’est l’unique voie pour l’adoucir.

228. — On passe quelquefois pour l’auteur de ce dont on n’a été que le prophète.

229. — H y a des points inexplicables dans les affaires et inexplicables môme dans leur instant. Ne 'doit-on pas admirer l’insolence des historiens vulgaires , qui croiraient se faire tort s’ils laissaient un seul événement dans leurs ouvrages , dont ils ne démêlassent pas tous les ressorts qu’ils montent et relâchent presque toujours sur des cadrans de collège?

23 0. — Un esprit sage ne peut jamais aimer la faction ; mais il est de la sagesse de cacher son aversion quand on a le malheur d’y être engagé.

23 1. — Teligny , gendre de l’amiral Colignjr , disait, la veille de la Saint-Barthélemi , que son beau-père avait plus perdu dans le parti des huguenots en laissant pénétrer sa lassitude , qu’en perdant les batailles de Mbnt-Contour et de Saint-Denis.

232 . — M. le Cardinal disait que M* de Bullion employait douze heures du jour à la création

de nouveaux offices de finances , et les douze autres à leur suppression. Mathci appliquait cette remarque à M. de la Rochefoucault , en disant qu’il faisait tous les matins une brouillerie , et que tous les soirs il travaillait à un r habillement ( c’était son mot ).

233. — Les âmes timides tombent presque toujours dans des inconvéniens très-effectifs , par la frayeur qu’elles prennent de ceux qui ne sont qu’imaginaires.

234. — Monsieur donnait carte-blanche avec facilité quand il se trouvait dans l’embarras.

255 . — De toutes les passions la peur est celle qui affaiblit davantage le jugement. Ceux qui en sont possédés retiennent aisément les impressions qu’elle leur inspire , même dans le tems où ils se défendent, ou plutôt où on les défend des mouvemens qu’elle leur donne.

236. — 11 est aussi dangereux que maladroit de jeter de la défiance dans les esprits lorsque la confiance est nécessaire.

237. — Mes entretiens avec la reine-mère , m’ont fait souvent observer qu’il est impossible que-la Cour conçoive jamais ce que c’est que le public. La flatterie qui en est la peste , l’infecte toujours à un tel point , quelle lui cause un délire incurable sur cet article.

a58. — Par une rencontre assez bizarre , il arriva que dans la négociation entamée pour pacifier les troubles de la Fronde , tous les négociateurs se trouvaient avoir éminemment , au moins pour cette occasion très-épineuse en elle-même , toutes leS qualités les plus propres à rompre l’accommodement du monde le plus facile. Monsieur ne voulait rien conclure parce que sa faiblesse naturelle lui faisait toujours voir ce qu’il appréhendait comme infaillible et même proche.

a5g. — Mazarin était l’homme du monde qui reçut toujours , eu apparence , le plus agréablement ce qu’il ne voulait pas en effet.

240. — La confiance de Monsieur , quand il lui arrivait d’en avoir pour quelqu’un , n’a jamais tenu un quart-d’heure contre sa peur.

241 . — La peur ne jette point d’ordinaire les princes dans l’assoupissement , mais elle produit très-souvent cet effet sur les particuliers.

242. — Monsieur , qui avait beaucoup d’esprit , reconnaissait la frivolité des raisonnemens qu’il avait faits , dès qu’il se voyait hors du péril que la peur lui avait inspiré. Mais comme il est plus aisé de s’apercevoir du mal que du remède , il le cherchait long-tems sans le trouver , parce qu’il ne le cherchait que dans les moyens de satisfaire et les uns et les autres. Il

SUR LE CARDINAL DE RETZ. 3l7

y a des occasions où ce. parti est absolument impossible , et quand il l’est , il est pernicieux en ce qu’il mécontente infailliblement les deux partis. 11 n’est pas moins incommode aux négociateurs , parce qu’il a toujours un air de fourberie.

a 43 . — Mazarin suppliait la reine de ne rien refuser de ce qu’on lui demanderait contre lui , parce qu’il était persuadé que le plus que l’on *

désirerait, après l’excès auquel on s’était porté, tournerait plutôt en sa faveur qu’autrement , ce qu’il y aurait d’esprits modérés f et parce qu’il convenait assez à son service que l’on amusât les fâcheux ( c’était son mot ) à des clabauderies qui ne pouvaient plus être que des répétitions fort inutiles.

244. — Quand , dans des troubles , on fait le premier une proposition agréable à la multitude , ou a la fleur de la gloire : ce qui , dans le peuple , est le principal.

245 . — Quand on pressait Monsieur sur une chose qui lui plaisait, il s’en défendait toujours d’abord , par la seule habitude qu’ont tous les hommes à se faire prier , même des choses qu’ils désirent.

246. — J’ai remarqué plus de vingt fois , dans les délibérations du Parlement , que ce qui y passait dans un moment pour incontesta-

blemcnt bon , y eût passé dans le suivant pour incontestablement mauvais , si l’on eût donné un autre tour à une forme souvent légère , à une parole quelquefois frivole. Le secret est , dans les compagnies , de savoir discerner et prendre les instans.

247. — Il y a, dans les tems de troubles , une foule de mouvemens tout opposés , une contrariété , une confusion qu’on admire dans les histoires et qu’on ne sent pas dans l’action.