Monsieur ne reconnaissait presque

SUR LE CARDINAL DE RETZ. 33l

jamais de différence entre le difficile et l’impossible.

5ao. — Les hommes faibles tournent si court quand ils changent de sentiment , qu’ils ne mesurent plus leurs allures. Ils sautent au lieu de marcher. Us essayent de se justifier par des illusions qui ne trompent personne et qui ne servent qu’à faire voir que l’on veut tromper.

52ï . — Les variations perpétuelles du Parlement m’ont bien souvent fait observer que rien n’est plus peuple que les compagnies.

322. — C’est une chose cruelle que de se trouver dans un état où l’on ne peut rien faire .qui soit bien.

323. — Comme il est impossible de fixer une conversation dont le sujet est l’incertitude même, Monsieur se répondait au lieu de me yépondre ; et ce qui arrive toujours en ce cas , est que celui qui se répond ne s’en aperçoit jamais, et ainsi on ne finit point.

3a4. — Les fautes capitales qui se commentent dans les partis qui sont opposés à l’autorité royale , les déconcertent si absolument , qu’elles obligent presque toujours ceux qui y ont eu leur part , à une nécessité de faillir , quelque conduite qu’ils puissent tenir.

5a5. — Une faute capitale a des inconvéniens terribles , et l’on tombe presque toujours dans le plus dangereux de tous , qui est de ne point prendre de parti décisif. Alors on combat à la façon des anciens Andabutcs (i).

3a6. — Les hommes ont une pente merveilleuse à s’imaginer qu’ils amuseront les autres par le§ mêmes moyens par lesquels ils sentent eux-mêmes qu’ils peuvent être amusés.

327. — Monsieur n’agissait que quand il était pressé : on l’appelait X interlocutoire incarné. De tous les moyens qu’on pouvait prendre pour le presser , le plus efficace et le plus infaillible était celui de la peur, et il se sentait , par la règle des contraires , une pente naturelle à ne point agir, quand il n’avait point de frayeur.

528. — La plus grande imperfection des hommes est la complaisance qu’ils trouvent à se persuader que les autres ne sont pas exempts des défauts qu’ils se reconnaissent à eux-mêmes.

52g. — On serait tenté de croire que toutes les fautes ne sont pas humaines , parce qu’il y en a de si grossières , que des gens qui onjt le sens commun ne les pourraient pas faire.

( 1 ) C’est-à-dire , à lâtons. Les Andalates étaient des gladiateurs qui combattaient les jeux fermés.

330. — Ceux qui ne veulent que le bien de l’Etat ne peuvent rien dans le commencement des troubles : ils peuvent tout dans la fin.

33 1 . — Dans les tcms embarrassés et malheureux , tout ce qui passe pour mystère est

odieux.

53 a. — Un des plus grands maux que le ministériat du cardinal Mazcirin ai t fai t au royaume, est le peu d’attention qu’il a eu à eu garder la dignité. Le mépris qu’il en a fait lui a réussi , et ce succès est un second malheur plus grand encore que le premier , parte qu’il couvre et qu’il pallie les inconvéniens qui arriveront infailliblement tôt ou tard à l’Etat , de l’habitude que l’on en a prise.

333. — L’indiscrétion est un defaut assez rare aux gens accoutumés aux grandes affaires.