II
lies autres préyénas furent acquittes.
Ainsi, sur les quarante^six accusés traduits devant le tribunal , vingt et un étaient acquittés , vingt condamnés à mort, et cinq, au nombre desquels était le général Moreau , condamnés à une peine correctionnelle.
Du reste, cette dernière partie du jugement parut à tout le monde assez singulière : on eut peine à comprendre comment le général Moreau avait pu être à la fois coupable de complot contre la sûreté de rÉtat et excusable , et comment il avait pu se rendre passible de peines correctionnelles et se trouver ainsi associé à la fille Hisay ; l'obscurité qui résultait déjà à son égard de l'instruction et des débats fut encore augmentée par cette décision , et beaucoup de personnes persistèrent à le croire innocent et à le regarder comme incapable de s'être uni contre son pays avec les royalistes et les Anglais : ce ne fut qu'en 1813, lorsqu'on le vit, comme les émigrés, servir dans les armées de l'étranger contre la France, que tous les doutes furent enfin dissipés ^.
* Étant à Moscou avec TEmpereur pendant la campagne de 1812 , M. le comte Daru reçut de Paris une lettre, dans laquelle on lui mandait que madame Moreau, souffrant beaucoup pour sa santé du climat de TAmërique, était venue à Bordeaux pour consulter des médecins français : on le priait d'intercéder auprès de l'Empereur, pour qu'elle pût obtenir la permisdon d'y séjourner; l'Empereur refusa, disant qu'il ne pouvait pas croire que ce voyage ne servît pas de prétexte à quelque intrigue , et comme M. Daru insis-
La plupart des accuses se pourvurent en cassation , tant contre l'arrêt de compétence du 9 prairial, que contre l'arrêt définitif du 21 : les deuK pourvois furent rejetés le i messidor (25 juin).
Moreau était du nombre de ceux qui avaient formé le premier pourvoi , mais dès la veille il y avait renoncé; plusieurs personnes, et notamment Fouché, s étaient entremises, et Ton avait
tait, a Seriez-vous donc , » lui demanda-t-il , « de ceux qui (( croient encore à Tinnocence de Moreau ? » M. Daru lui répondit qu'après les services rendus par Moreau à la France , il aimait à croire du moins qu'il y avait eii contre lui plus d'apparence que de réalité. « Vous vous trom- « pez , » reprit l'Empereur.
Un an après, à la bataille de Dresde , M. Daru se trouvait encore près de l'Empereur, lorsqu'on apprit par un officier russe prisonnier, que le général qu'on avait vu tomber la veille était le général Moreau. « Eh bien ! » lui dit TEmpereur, en se tournant vers lui , « vous souvenez-vôus de ce que je vous disais au Kremlin? »
Depuis l'époque du procès de Moreau, le général Lecourbe resta sans emploi et dans la disgrâce à Ârbois en Franche-Comté où il était né; en 1813, le ministre de la police le duc de Rovigo, instruit que Moreau était arrivé eu Russie « et craignant que le général Lecourbe ne songeât à aller l'y rejoindre , résolut d'envoyer ce dernier en surveillance à Bourges, et le préfet du Jura fut chargé de lui notifier cette décision. Lecourbe s'indigna beaucoup qu'on eût pu liii supposer l'intention d'aller servir avec les ennemis de sa patrie, ajoutant, que s'il avait autrefois défendu si vivement le général Moreau , c'est qu'il l'avail cru incapable d'une pareille conduite.
Lecourbe reprit du service en 181 ô , et mourut à Béfort à la suite de la campagne des Cent-Jours.
engagé madame Moreau à écrire à l'Empereur pour lui demander , tant en son nom qu'en celui de son mari et de toute sa famille, la permission de se retirer en Amérique; elle lui adres^ en conséquence la lettre suivante :
Paris, le 3 messidor an Viii (24 juin 1804).
Sire,
« J'ai eu l'honneur de me présenter plusieurs «c fois chez l'impératrice, pour vous exprimer tous aies sentiments pénibles que j'éprouvais dans a cette circonstance; depuis que mon mari est <c détenu, mon cœur est déchiré: chaque jour de « nouvelles douleurs. J'ose espérer, que vous ne « vous refuserez pas à la prière que je vous fais , (c de permettre à mon mari et à sa famille de se (c retirer aux États-Unis d'Amérique : quels que «c soient les nuages que l'on a pu élever dans « l'esprit de Votre Majesté, ils se dissiperont un a jour; nous n'attribuerons jamais les maux que « nous avons soufferts qu'aux événements incon- (c cevables au milieu desquels le général Moreau a s'est trouvé placé, et nous mettrons toujours au jrc rang des circonstances les plus heureuses , celles <c qui pourront vous convaincre de notre atta- « chement à notre patrie, et de notre reconnais- « sance pour votre gouvernement.
a J'ai l'honneur de présenter à Votre Majesté <c mon profond respect.
« Signé H. Moreau. »
L'Empereur obtempéra aussitôt à la demande que renfermait cette lettre , et Savary fut chargé de prendre toutes les dispositions nécessaires pour le départ du général. Moreau partit du Temple, escorté par un seul officier de gendarmerie nommé Henri , et alla s'embarquer à Barcelone. Le Premier Consul permit à sa famille , avant de le rejoindre, de vendre ses biens qui se montèrent à une somme d'environ huit cent mille francs, et il acheta personnellement , sous le nom de Fouché, la terre de Grosbois qu'il donna ensuite à Berthier, et l'hôtel de Moreau à Paris qu'il donna à madame Bernadotte.
Le départ du général fut annoncé par le Moniteur du 5 messidor ( 26 juin ) dans ces termes laconiques : « Le géné/*al Moreau est parti pour se rendre aux États-Unis*. »
Après le rejet de leur pourvoi devant la cour de cassation, les dix-sept accusés condamnés à la peine de mort, à l'exception de Georges , avaient adressé une demande en grâce à l'Empereur. Huit
*' On connaît la fin de la vie de Moreau.
En 1814, au retour des Bourbons , un service public fut célébré dans Téglise Saint-Paul, pour les généraux Piche^ gru, Georges , Moreau, et pour les onze accusés, qui lors du procès de ces trois généraux, avaient été condamnés à mort et exécutés*, des statues furent commandées pour être élevées à Pichegru et à Moreau , et Louis XYIII accorda à madame Moreau , avec une pension de douze mille francs, les honneurs du titre de maréchal, qu'il avait, dit-il , destiné à son mari.
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d'entre eux obtinrent la commutation de leur peine eh celle d'une détention perpétuelle. Ce furent BouTet de Lozier, Russillion , Rochelle , Armand de Polignac, d'Hozier, de Rivière, Lajolais et Armand Gaillard.
L'Empereur refusa longtemps la grâce du marquis de Rivière , que demandaient l'impératrice et Murât : confident du comte d^Artois, M. de Rivière était à ses yeux un des principaux agents des conspirations tramées contre lui; enfin il consentit à l'accorder. Il accorda également celle du duc Armand de Polignac à la duchesse sa femme, secondée par les instances de M. Real * , celle du général Lajolais aux supplications de sa fille , jeune personne de quatorze à quinze ans qui s'attacha à ses pas; au général Rapp, son aide de camp , celle de Hussillion le Suisse ; à M. Real , celles de Rouvet de Lozier, de Rochelle et d'Armand Gaillard; et il n'y eut enfin d'exécuté que Georges et onze d'entre les accusés , à qui leur participation au complot de la machine
* Madame la duchesse Armand de Poliçnac en a toujours témoigné à la famille dé M. Real une reconnaissance qui les honore.
Quant au marquis de Rivière, ce fut lui qui, en 1815, mit à prix en Provence pour la somme de vingt-quatre niiSAe francs la tête de Mterat, et qui le poursuivit en Corse ; c< sHl a cru , » disait à ce sujet TEmpereur à Sainte-Hélène , « s'il a a cru qu'en cette occasion le zèle pour son souverain c( devait remporter sur la reconnaissance , le sacrifice du a moins a dû lui être bien pénible » (^Mémorial, tome VIT).
infernale, ou des cruautés atroces dans les guerres de la Bretagne, ne permettaient pas d W corder leur pardon.
Georges avait eu tous les honneurs des débats ; ferme sans ostentation, évitant de compromettre ses complices, il n^ayait cessé de répeter qu'il se proposait, non un assassinat, mais une révolution politique. Après sa condamnation, et ses compagnons s'étant pourvus en grâce, il s'était refusé par fierté de le faire : aussi beaucoup de personnes, oubliant ses antécédents et ses projets pour ne voir que son courage, avaient fini par s'intéresser en sa faveur.
Quoiqu'il eût toujours désavoué toute participation au complot de la machine infernale , Georges à ce moment était en Bretagni^, en correspondance avec les conjurés, et se tenait prêt à profiter du coup qu'ils auraient porté.
Ce complot ayant échoué, il avait voulu se maintenir à tout prix dans la Bretagne , et avait organisé à cet effet un système d'effroyable terreur, faisant assassiner tous ceux qu'il soupçonnait de n'être pas ses partisans. C'est ainsi qu'il avait fait périr l'évêque d'Andrain, le juge de paix de Montmaër, M. de Becdelièvre fils de l'ancien premier président du parlement de Bretagne, M. Duchâtelier et une foule d'autres; et les choses en étaient venues au point, que les propriétaires quittaient de toutes parts leurs habi*tations pour se réfugier dans les villes.
Duri autre côté, il était le chef manifeste du complot actuel > et au moment de son arrestation , il avait tué , à coups de pistolet deux des agents de police qui s étaient présentés pour Tarrêter.
Le souvenir de ces cruautés et de ces meurtres était trop récent, pour quon pût songer à lui pardonner : il marcha à Féchafaud avec la plus grande fermeté*, et sa fierté et son courage firent
* Voici la leUre que Bouvet de Lozier écrivait à son sujet àM. Réal.
PiurU, le,â4 prairial an zii.
Monsieur ,
« En vous priant de faire parvenir aux pieds du trône les « accents de ma reconnaissance , permettez que je vous « réitère mes sincères remercîments^ votre modestie peut c( les repousser ^ mais nous ne devons pas nous y tromper , (( c'est à vous que nous sommes redevables de tous les a adoucissements que nous avons éprouvés , et c'est vous <c qui êtes la cause première de Theureuse conclusion de i( toute cette a&ire -, je le répète dans Teffusion de mon <c cœur, mon vœu le plus ardent est de pouvoir jamstis « reconnaître ce que je vous dois.
« Hier je vous parlais de Georges -, encore un mot sur ce <& sujet. Puisse la clémence de S. M. I. s^étendre aussi sur <( lui! le malheur, la crainte ne peuvent rien sur cette âme « forte , la reconnaissance peut tout sur lui ; vous con- «c naissez la lettre qu'il écrivit hier à M. le maréchal de « Murât : il n'hésite pas à solliciter pour ses cainarades « dès qu'il pense que sa voix peut leur être utile ; mais « pour lui-même il ne le fera jamais, et vous l'approuverez : « dans le malheur cette noble fierté est à sa place ^ je vous
— 185 ~ dire au marquis de Rivière, qui venait de demander et d obtenir sa grâce : « La place d'honcc neur aujourd'hui est à la Grève; » Les autres conjurés imitèrent la conduite de leur chef: l'un d'eux , Coster-Saint- Victor, plaça sous sa langue une des nouvelles pièces d or qu on venait de
(( le répète : qu'elle soit un motif de plus pour TEmpereur a de lui faire grâce \ un bienfait le conservera et l'attachera a à jamais à son bienfaiteur.
« Je suis avec respect , etc.
« Bouvet de Lozier. »
Voici également la lettre qu'adressait à M. Real un autre des accusés nommé Mérille : signalé comme Tun des plus cruek parmi les chouans , il n'était pas possible de rien faire en sa faveur , mais sa lettre servira à montrer , aussi bien que celle de Bouvet de Lozier , quelle avait été à l'égard des prévenus la conduite de M. Real, et quels sentiments il leur avait inspirés.
Monsieur ,
<c Un malheureux condamné n'ayant aucuns parents dans c< cette capitale, s'adresse à vous pour vous prier de remettre c( à S. M. I. la lettre ci-incluse : il n'a pas l'honneur d'être a connu de vous; mais votre conduite généreuse envers <K nous tous quand nous étions au Temple, m'assure que « vous ne me refuserez pas ce dernier service : il s'agit de a sauver la vie à un Français.
ce J'ai l'honneur d'être avec respect , etc.
« J. Mérille. »
Fait à la maison de justice, le 23 prairial an xu.
frapper a afin, » dit-il, « que la tète de TEmpereur <£ tombât avec la sienne, » et tous^ en recevant le coup de la mort, se félicitèrent de périr pour la cause qu'ils avaient soutenue. ^
