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toutefois , avant de prononcer cette clôture , comme les projets du Premier Consul pour la guerre contre l'Angleterre prenaient chaque jour plus d'accroissement, et qua cette guerre même, par suite de Fattitude hostile de la Russie et de TAutriche, menaçait de se joindre tout rembarras d'une guerre continentale, le Premier Consul présenta d'urgence , le 2 germinal , au Corps législatif, un projet de loi pour la levée de soixante mille conscrits de la classe de l'an xni. Le Corps législatif indiqua la discussion pour le lendemain 3 germinal, et ce jour-là même, après avoir adopté le projet sans délibération , il rendit à l'unanimité l'arrêté suivant : « Voulant éter- , « niser l'époque à laquelle le Code civil devient a la règle générale du peuple français, et Thom- « mage de sa reconnaissance envers le chef de a l'État, le Corps législatif décide que le buste de a Bonajiarte, en marbre blanc, sera placé à Toutt verture de la session prochaine, dans la salle « de ses séances. »

Le président annonça ensuite l'arrivée de trois conseillers d'Etat chargés d'une communi-

cette clôture et dans le sein du conseil d'État, une longue discussion sur la formule qu'il était convenable d'adopter, attendu que Tarlicle 33 de la constitution de Tan vui ordonnait impérativement la réunion annuelle <lu Corps législatif, et que Tart. 75 du sénatus-consulte du 16 thermidor an XII, postérieur à la constitution , laissait* cette réunion facultative entre Us mains du gouvernement.

cation du gouvernenlent : Tun d'eux, le citoyen Fourcroy, porta aussitôt la parole :

fic Citoyens législateurs» ^ leur dit-il, ce la session «c qui finit laissera de grands souvenirs dans nos «c annales.... Les lois les plus importantes ont été. ce discutées au milieu de la guerre , au milieu des <c éclats d'une conjuration atroce , comme elles <c l'eussent été dans le sein de la paix la plus proie fonde : le gouvernement marche d'un pas <c ferme où l'appellent l'intérêt et la gloire de la paie trie, et il ne reste à nos ennemis que la honte <c et la confusion. Dans leur désespoir, ils sèmea ront lor à pleines mains , ils rempliront l'Eu* « ropede crimes; leurs ministres à Hambourg, à a Stuttgard, à Munich, ne seront encore que des <c artisans de complots; ils corrompront queU « ques misérables;.... mais feurs trames futures ce seront dévoilées comme leurs trames passées, a et ne serviront qu'à accroître leur infamie.

<c S'il y a des hommes qui , au crime d'avoir <c porté les armes contre leur patrie, ajoutent a encore l'ingratitude et le parjure , le gouver- «nement saura les punir avec autant de calme a qu'il sut leur pardonner, et toujours la punition « sera personnelle comme le crime. Ni les liens « de l'amitié, ni les liens de famille, ne seront à <c ses yeux des liens de complicité.

« Quant aux membres de cette famille dénace turée , qui auraient voulu noyer la France dans a son sang pour pouvoir régner sur elle, leurs

a derniers attentats ont mis entre elle et eux une a barrière éternelle. Ils n ont pu obtenir de l'An- <c gleterre d être ses soldats ^ ils se font ses sicai-

* Quelque temps auparavant , le Premier Consul avait fait extraire du Moming^Chronicle , et publier dans le Moniteur Avi 28 vendémiaire an xii (19 octobre 1803), une lettre adressée par le comte d'Artois au roi d Angleterre , à Toccasion du renouvelleroant de la guerre contre la France; elle était ainsi conçue :

MoNSTSVa MON FRÈRB BT COUSIlf j

a C'est avec la plus juste sensibilité» et les plus vifs senti- (( ments de reconnaissance, que je profite des circonstances « actuelles pour prier Votre Majesté , tant en mon nom (( qu'en celui de mon fils , des princes mes cousins , et de (( tous les Français résidant dans les États de Votre Majesté, u de vouloir bien nous permettre de nous réunir à vos fidèles « sujets, et de vous oflPrir nos services contre l'ennemi « commun.

« Nous sommes Français, sire, et ni nos malheurs, ni « les acte.s nombreux d'injustice que nous avons éprouvés , f( n*ont affaibli les liens sacrés qui nous attachent à notre <c pays -, mais l'homme qui a subjugué la France, et qui en « a fait l'instrument de sa perfide ambition , est véritable- (( ment l'ennemi de tout Français com^|^ il l'est de Votre tt Majesté et de votre gouvernement patemA.

« En faisant cette démarche , nous remplissons donc un « double devoir, et si Votre Majesté daigne accepter nos m services , nous rivaliserons avec vos loyaux sujets, pour « vous prouver toute l'étendue de notre gratitude.

« Je prie Votre Majesté d'agréer avec votre bonté ordi- <( naire l'hommage aussi sincère que respectueux de tous les K sentiments avec lesquels je serai toujours, etc.

« Signé LC COMTE n'ÂitTois» w

ares; ils voulaient lui vendre nos conquêtes, « notre gloire , notre prospérité , ils ne lui ont tt vendu que des crimes inutiles : qu'ils vivent du a pain! de Topprobe et du mépris.

a Mais s'ils osaient souiller de leur présence ce notre sol, la volonté du peuple français est u qu'ils y trouvent la mort« en réparation de deux « millions de citoyens, moissonnés dans la guerre a impie dont ils ont été les principaux artisans, a en réparation des crimes, dont, surtout depuis a quatre ans, ils cherchent à inonder notre terri- - A toire, en y fomentant, en y alimentant, autant a qu'il est en eux, le brigandage et la révolte.

«Citoyens législateurs, reportes^ dans vos <c foyers la satisfaction d'avoir donné à la France a des lois qui assureront son bonheur; dites à vos a concitoyens que; la gloire et la dignité du peuple a français sont impérissables, que le peuple de ce Paris rivalise avec celui des départements d*ata tachement et d'amour, que le gouvernement est « entouré d'amis qui veillent à* ses dangers s'il « pouvait en exister encore, comme lui-même « veille aux intérêts de la gloire et de la patrie, ji Le président Fontanes répondit à ce discours: éludant de parler de ce qui concernait les complots des princes Bourbons et la condamnation du duc d'Ënghien, il se renferma dans la question du Ck>de civil, et se contenta de faire un magnifique éloge de Bonaparte comme législateur, a Une grande entreprise, » dit-il, « conçue en

<c vain par Charlemagne lui-même, est enfin terce minée: un Code uniforme va régir trente milcc lions de Français.... jamais une plus grande na- (c tion ne reçut un plus grand bienfait. De bonnes « lois civiles sont le premier besoin de Thomme,.. ce et c'est par là que se recommande encore la méa moire de Justinien, quoiqu'il ait mérité de « graves reproches... la France était naguère « semblable à lempire romain envahi par les bar- « bares, toutes les volontés de l'anarchie étaient des ce lois... Enfin un homme paraît et tout est ohangé, (c les sciences et la sagesse entrent dans les con- (c seils, les disputes orageuses finissent, lès sages m discussions commencent, les vieux oracles de la <c sagesse humaine sont consultés de nouveau, le « génie de Rome parle encore à des interprètes <£ dignes de lui, et l'esprit antique et l'esprit mo- <c derne se perfectionnent en s'unissant... le Code a de Justinien a fait régner mille ans les lois roa maines sur les nations civilisées; le Code de Boce naparte, soutenu d'un plus grand nom et riche et de plus de lumières, aura sur l'avenir une in*

«c fluence plus durable encore »

Ces deux discours de Fourcroy et de Fontanes furent insérés dans les journaux du lendemain; le public, préoccupé des événements qui venaient de se passer, en pesa, en examina tous les termes, et comme alors, par suite des obstacles apportés à la manifestation de la pensée , les nuances devenaient véritablement des couleurs, non-seule*

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— 87 ^ ment le silence absolu du président fut remarqué, mais on crut trouver dans ses paroles des signes d une véritable désapprobation; on remarqua les mots où il parlait des graves reproches qu'avait mérités Justinien, et Ton vit danâ son éloge de la scrupuleuse observation des lois une critique de rillégalité du procès du duc d'Enghien.

Fontanes fut effrayé de la portée qu'on attribuait à ses paroles, et dès le lendemain A germ inal , chargé de présenter au Premier Consul, au nom du Corps législatif, l'arrêté qui ordonnait Térection de son buste dans la salle des séances de l'assemblée , il en profita pour s'élever avec force contre les complots des émigrés.

a Un empire immense, » lui dit-il, « repose depuis (c quatre années sous l'abri de votre puissante adcc ministration. La sage uniformité de vos lois en va a réunir de plus en plus tous les habitants. Le Corps « législatifveutconsacrercetteépoquemémorable: ce il a décrété que votre buste, placé dans la salle <c de ses séances, lui rappellerait vos bienfaits, ses a devoirs, et les espérances du peuple français....

« En présence de cet assentiment général, qui «c pourrait nourrir encore le criminel espoir d'opcc poser la France à la France .>^ Se divisera*t-eile <c pour des souvenirs passés, quand elle est unie « par tous les intérêts présents ? elle n'a qu'un <c chef, et c'est vous; elle n'a qu'un ennemi, et c'est « l'Angleterre. Les tempêtes politiques ont pu a jeter quelques sages eux-mêmes au milieu de

o( routes imprévues.... mais sitôt que votre main <c a relevé les signaux de la patrie, tous les bons ce Français les ont reconnus et suivis.

(c Ceux qui conspirent au sein d'une terre enne- <c mie, renoncent irrévocablement à la terre natale; « et que peuvent-ils opposer à votre ascendant? <c vous avez des armées invincibles, ils n'ont que des ce libelles et des assassins; et tandis que toutes les « voix de la religion s'élèvent en votre faveur, au a pied des autels que vous avez relevés , ils vous « font outrager par quelques organes obscurs de «la révolte et de la superstition; Fimpuissance « de leurs complots est prouvée: ils rendront tous a les jours la destinée plus rigoureuse en luttf tant contre ses décrets ; qu'ils cèdent enfin à ce a mouvement irrésistible qui emporte l'univers, ce et qu'ils méditent en silence sur les causes de <c la ruine et de la destruction des empires. »

Le Premier Consul lui répondit : « J'ai vu avec <c plaisir le bon esprit des Français dans ces der- <K nières circonstances. Les conspirateurs n'ont « trouvé d'asile que parmi cette espèce d'hommes « qui n'a point de patrie. Tous ceux qui mettent a du prix à l'honneur , et qui ont des droits à la «considération publique, soit par leurs habi- « tudes anciennes , soit par la confiance actuelle a du gouvernement , se sont éloignés avec horreur « des assassins ; nulle classe n'est coupable ; quel* <K ques individus seront seuls frappés. Les opi* « nions el les erreurs passées , de quelque nature

« quelles soient, ne pourront être racberchées que <c par la justice nationale : elle ne connaîtra que les «c délits actuels. Les puissances continentales de <c l'Europe forment lé même vœu que le gouver* flc nement français ; elles désirent avec lui que les a instruments de troubles disparaissent à jamais. » Le discours de Fontanes fut inséré dans le Moniteur du lendemain, et, en l'insérant, on mit dans la seconde phrase , au lieu de ces mots : k La a sage uniformité de vos lois ; s> ceux-ci: <c la sage .«c uniformité de vos mesures.» Ce changement, quon a prétendu ensuite attribuer au Premier Consul , n'avait ps^ en lui-même un grand sens^ et d'autant moins qu'il se trouvait dans la partie du discours relative seulement à la question du Code civil; néanmoins Fontanes réclama, et un erratum fut aussitôt inséré; puis, content de ce que ses panégyristes appelaient un acte de courage ^ , pendant que M. de Chateaubriand , entré depuis deuï ans seulement dans la carrière diplomatique, et nommé récemment à la place de ministre plénipotentiaire en Valais , au lieu de partir pour son poste, envoyait noblement au

' « Après cet acte de courage , » disent les biographes que nous venons de citer, fc Fontunes se crut perdu* » Nous tenons de personnes à même alors de le Toir chaque jour , qu'il ne se crut nullement perdu. Et, en effet, le Premier Consul faisait trop de cas de ses talents pour ne pas désirer le conserver, et , de son côté, Fontanes était disposé à faire toutes les concessions nécessaires pour ne pas se perdre.

Premier Consul sa démission , M. de Fontanes, conservant sa présidence et ses cent raille francs de traitement , composait en secret, sur la condamnation du duc d'Enghien , une ode chaleureuse dans laquelle il s'élevait contre la tyrannie et les bourreaux *.

Du reste, le Premier Consul montra à l'égard des royalistes la plus grande modération ; beaucoup d'entre eux purent prendre presque publiquement le deuil , et cette manifestation ne Tenn pécha pas bientôt après , lors de rétablissement de l'empire et du palais impérial , de leur donner des titres et des fonctions dans ce palais , comme aussi ia mort du duc d'Ënghien n'en empêcha pas un grand nombre, et des principaux d'entre eux , d'accepter, de solliciter même ces titres et ces fonctions.

Cependant , tout en croyant devoir garder le silence sur la condamnation même du duc d'Ënghien , et fen attendant que l'instruction du procès de Georges , qui se poursuivait avec activité, vînt mettre au grand jour les complots d'assassinat formés par l'Angleterre et par les princes français, le Premier Consul voulut du moins faire connaître à l'opinion publique les intrigues ourdies par les agents diplomatiques anglais, au mépris de tous les rapports établis entre les nations civilisées.

* Édition de sesŒuvtes, page 60.

£d conséquence- il se fit faire par le grand juge le 2 germinal , insérer dans tous les journaux et communiquer à tous les grands corps de rÉtat, un rapport sur les menées de Drake, et sur ses projets tels qu on les connaissait par les révélations de Méhée, et par le rapport du capitaine Rosey.

« Citoyen Premier Consul, » portait ce rapport, «je crois devoir distraire de l'instruction du « complot infâme que bientôt la justice doit dé- <^ voiler et punir, les pièces d'une correspon- « dance accessoire propre à ouvrir les yeux de «l'Europe sur le caractère de la diplomatie anc glaise , et sur la bassesse de ses agents...»

ce Je mets sous vos yeux la correspondance di- « recte que M. Drake entretient depuis quatre «mois avec des agents envoyés, payés, dirigés « par lui au sein de la république , les instruc- « tions qu'il donne à ces agents , l'état des som- « mes payées et des sommes promises pour ré- « compenser et encourager des crimes que les « législations les plus indulgentes punissent par- « tout du dernier supplice ; vous y verrez qu'il « a partout des dépôts de lettres , que ses corres- « pondants lui écrivent par la Suisse , par Stras- « bourg, par Kehl , par OfPerabourg , par Franc- « fort ; qu'il a des subalternes dans toutes ces <c villes pour y soigner la sûreté de sa corresponc( dance.

a Les brigands épars, isolés, sans concert.

« sans appui , sont partout plus faibles qae la loi a qui doit les punir, que la société qui doit les réa primer; mais s'il existait pour eux un moyen <c de s'unir, s'ils pouvaient correspondre entre a eux et avec les brigands des autres pajrs, si, a dans une profession la plus honorable de a toutes puisque la tranquillité et l'honneur des <c États en dépendent, il y avait des hommes au- <c torisés à se servir de toutes les facultés que leur <c position leur donne, pour recruter partout le a vice, la corruption et la scélératesse, il n'exisa terait plus aucun motif de sécurité en Europe «pour la consistance des États, la morale publia que, et la durée même des principes de la oivili- (c sation.

<c II n'appartient pas à mon ministère de dism cuter les moyens de remédier à ces attentats ; je a me contente de vous informer et de vous prou- « ver qu'il existe , à Munich , un Anglais nommé oc Drake, revêtu d'un caractère diplomatique, oc qui se sert de ce caractère et du voisinage pour a embaucher des agents de corruption et de réa volte , qui réside hors de la ville pour que les fc agents puissent entrer chez lui sans être expoce ses , et qui dirige et qui soudoie en France des (c hommes chargés par lui de préparer la ruine du (c gouvernement français. 3>

Ce rapport fut inséré dans le Moniteur du 3 germinal, et en même temps, un article du même journal rapportait les étranges principes

émis à Nàples par lambassadeor lotd £lIiot , et à Madrid par M. Frère, sur les moyens que les divers États avaient droit d'employer entre eux pour se défendre : «M. Frère, » disait le Monir teur, « causant avec le prince de la Paix sur les « affaires de France, n'avait pas craint d'avancer « que l'assassinat et le meurtre étaient légitimes a dans la circonstance actuelle de l'Angleterre , a pour la sauver de la situation extraordinaire «où elle se trouvait* — Mais, monsieur, » lui repartit le prince de la Paix , <c si la France adop- « tait le même principe, les nations se battraient « avec des assassins, au lieu de se battre avec tf des flottes et des armées; je ne puis vous dissi- <c muler que cette morale fera horreur à S. M. C; <c pour ce qui m est particulier, je ne puis que «c vous dire que l'exemple de tous les temps a tou- «c jours prouvé que les crimes finissent toujours a par retomber sur ceux qui les ordonnent, ou qui ce s^en font les instruments ^.

«c Le dire du prince de la Paix vient de se véa rifier, ^ ajoutait l'article en terminant, « et dans a le moment oii l'Angleterre se servait du comte a d'Artois comme sicaire , un des membres de sa

* Cette publication do Moniteur ayant excité en Europe une réprobation générale, M. Frère, sur les ordres de son gouvernement, demanda au prince de la Paix de la désavouer; celui-ci s'y étant refusé, le ministère anglais se crut obligé de rappeler son agent (juin 1S04). (Collection des traités de paix. )

« maison périssait , en réparation da crime, sous <c le glaive des lois. Infâme ancien évéque « d'Arras, voilà le résultat de vos conseils. »

Enfin, le Premier Consul fit rédiger par Méhée, et imprimer aux frais de TÉtat, le récit de son voyage à Londres , ainsi que sa correspondance avec Drake et les instructions qu'il en avait reçues *.

^ Nous avons déjà parlé de ce récit, publié sous le litre ai Alliance des Jacobins de France auec le ministère anglais : il est plein d'esprit et de verve, et donne lieu de regretter que Méhée, avec autant de talent, n'en ait pas mieux dirigé Temploi.

Ainsi qu'on Ta vu, Méhée s'était vanté dans ses lettres à Drake d'avoir su gagner l'huissier du Premier Consul et le secrétaire du général Duroc : le Premier Consul dicta à ce sujet la note suivante :

«Écrire au citoyen March, directeur de rimprimerie, tt qu'il joigne à la correspondance de Méhée avec Drake, «c une note qui fasse connaître que le secrétaire du général « Duroc est une pure invention de Tagent; et quant à l'his- « toire de l'huissier , qu'il n'y a pas un huissier ni un em- « ployé auprès du gouvernement dont les sentiments d'bon- « neur ne le mettent au-dessus de Tor corrupteur de TAn- « gleterre. »