I. — Prénoms et Surnoms

Dans le xiv« siècle . et jusque dans le xvi* , il est à remarquer que les femmes mariées ne sont généralement qualifiées que par leur seul prénom. S'il se rattache à celui d'un saint , il est féminisé. C'est ainsi que les prénoms alors usités de Guilmette , Collette , Jehanne, Michelle, Gillette, Jacquette, Philippote , et beaucoup d'autres de ce genre, sont évidemment dérivés de Guillaume , de Colin , de Jehan , Michel, Gilles, Jacques, Philippe, etc., etc. Puis viennent les prénom et nom du mari, qui est désigné en outre par un sobriquet ou par un sur-

* Par carartùrcs internes ou intrinsèques , on entend toujours les caractères tellement inhérents aux chartes qu'ils se retrouvent même dans leurs copies; comme le style, l'orthographe, les qualifications, etc. Dom de Vaines, Dict. de diplom. , t. I , p. 7.37.

nom', tiré soit de la localit*') où il possédait un fief ou un diminutif de fief, soit de son propre état physique ou moral ', soit même de sa profession. Cet usage des surnoms régnait depuis longtemps aussi parmi les grands : Robert, Taîiié des fils de Guillaume-le-(]onquérant, auquel il succéda en 1087, comme duc de Normandie, n'étaitil pas surnommé Courte-lieuse (Courte-Botte ) , à cause de sa petite taille? et Henri I" son frère depuis, duc de la même province, n'était-il pas dénommé Beau-Clerc et le Lion^, comme réunissant le savoir à la force ? Souvent même l'emploi des surnoms , dans le moyen-Age , tirait son origine d'une circonstance accidentelle , ou d'habitudes bizarres qui étaient stigmatisées par le ridicule. Ainsi, dans un diplôme de Thibault IV, comte de Champagne et de Blois ( en 1138 , on voit figurer un Odo Pilans canem, et un Robertus 5candens in cœlum ( monte-au-ciel ) ^.

C'est ainsi, en Normandie, que se perpétuent les noms de Arnoul, ou Hernoux, qui, dans l'origine, désignaient des maris complaisants ou malheureux , que , par une amère ironie , on disait être logés à

' Dims l'antiquité, les Latins avaient fies surnoms , les Grecs et les Juifs en avaient aussi (|uclquefois, mais tous n'avaient qu'un nom. Jean Hardouin , OEuvres choisies; éd. de 1709 , in-fol., p 359.

* Dans l'analyse des chartes du département du Caltados , donnée par M. I,'I^chaudé d'Anizy, en 1834, dans les Mcm'ires des Antiquatres de Normatidie , on trouve ontr'autrcs les exemples suivants :

Guillaume Goiihifie ( le Glouton ) ; charte de 1299, n° 199 de l'ahbaye de Saint-Éticnne de Caen.

Richard Grasse fesse , 1262; n" 211 , 'abbaye d'Ardennes. Le sceau de sa fille porte pour légende: Sigillum Mathildis fiiie Grasse-fesse.

Jean Hon-OEil ( Uunits oculus), 1208, n° 279; abbaye de Barberie.

Guillaume do Caude-Cottcs ( r/e crt/i</a /M«/rrt), 1248, n" 30; Lisieux , paroisse (le la Basoque.

Hclias i)/rt/a.v^/tV/.î/er C Ilélie Mainilàtre), «cendre ou beau-tils [filius allerius), n" 1348; titre de 1215, prieuré de Plessis-Crimoult , paroisse Saint-Germain d'Elle.

C'est encore ainsi que Guillaume le Siifor, ou le Cordonnier , Raoul le Carpcntar ( charpentier) , Jehan lu lieuse ( ou botte ) , et Le Hucher (menuisier ), tirent leur nom de leur état d'ailleurs indiqué par les instruments qui figurent dans leurs sceaux privés. Ibidem ; introduction , p. 31.

^ M. de VVailly , Éléments de Paléographie , notice historique, t. I, p. 308.

•i Saint-Nicolas, n" 1 ; Àrchii-es de l'Jube; rapporté dans le Bulletin de la Sociéfr de V Histoire de France , n" 8 ; octobre 1848.

V Hôtel Saint-Arnoult , « «^jusmodi quippo hominuni patronus dicitur Sanctus Arnulfus , iii poëmale de la Rose '. )i

En général, le sohriqiift , comme robservc un auteur e>timMbln' , n'est que la tradition vivante du passé ou d'un fait : « à la seconde, « à la troisième génération , à l'extension de la famille , au dévelop- « pement de la tribu , il fallut compliquer le nom de race pour le « rendre individuel , on l'accosta d'un nom d'alliance , d'un nom drî « patronage, d'un nom de profession , d'un nom de résidence, ou « d'origine, du nom même de Vaccident qui caractérisait l'homme « dénommé, ou du fait quilerendoit remarquable entre ses cognomi- « naux,on agit ainsi de temps immémorial dans toutes les méthodes, « car les hommes n'ont rien inventé de mieux. »

Successivement , lorsque les noms de familles nobles descendirent en roture, chacun, pour les relever, se qualitia, comme nous l'avons observé, du nom du plus petit fief qu'il avait acquis ou possédé. C'est ainsi que Thomas Corneille se qualifie dans ses actes de sieur de risle \ parce qu'il possédait un îlot près Orival, en aval d'Elbeufsur-Seine , auquel sans doute Molière fait allusion dans ces vers :

Qui n'ayn t pour tout bien qu'un seul quartier de l^rre,

Y fit tout à l'entonr faire un fosse bourbeux ,

Et de Moniteur de l'/sle en prit le nom pompeux !

( École des Femmes ; acte 1" , se. 1". )

Cet abus de qualitications qui jeta et jette encore une grande confusion dans les familles , en mettant journellement en question leur

' Durante, i\nrtim Clossarium , t. 1. livrais. 3, cdit. 1848. Arnaldiis sive Scortator, homme débauché,"de rien. Glossaire de Roquefort, au mot HEn>oux, ou Arnoult , mari dupe et malheureux.

Nous avons enrore à Rouen, au quartier de la Rcnelle, un hôtel qui a conservé le nom de Saint-Arnoult.

' Charles Nodier; Aotions de linguistique, p. 230, édit. 1834.

' Contrat du 30 octoi)re 1686; Ârchnes du Tabellionoge de Rouen.

Dans un contrat passé au même Tahellionaiîe, le 10 novembre 1C83 , notre Pierre Corneille, demeurant à Paris, qualifié de sieur d'Ânvilte (ses lettres de noblesse avaient été enregistrées à la Chambre des Comptes de Rouen, le ?6 mars 1637 ) , alors représenté par Francoys Le ffon-er, sieur de Fontenelle , vend sa maison , sise paroisse Saint-Sauveur , à Dominique Sonne , chirurgien, à laquelle on désigne pour abornant,/? sieur De Lisle-Corneille , frère du vendeur.

idontité après un certain laps do lomps, se perpétua à un tel point que Louis XIll, dans son ordonnance du 13 janvier 1629, art. 211 , enjoignit « à tous gentilshommes de signer du nom de leur famille a et non de celui de leurs seigneuries, en tous actes et contrats qu'ils « feroient , à peine de nullité desdits actes et contrats '. « Mais ce ne fut pas pour longtemps , car nous voyons Louis XIV, pour combler le déficit du trésor de l'État , épuisé par ses prodigalités et par la guerre, attacher la noblesse aux plus obscures fonctions, moyennant finance. Comment alors empêcher les vilains , autres geais de la fable , de se parer des plumes du paon !

IL — Noms propres.

En Normandie , les noms terminés en i sont assez rares. Ceux qu'on rencontre parfois dans les actes , au xiv* siècle , semblent s'appliquer plus particulièrement à des légistes , comme à Ysaac Gripeli \ que nous avons déjà vu qualifié, à cette époque, de conseiller ou d'avocat en cour laye. Mais il est probable que ces juristes étaient la plupart originaires du midi de la France , où l'usage paraissait plus généralement établi et conservé de mettre au génitif le second des noms latins appartenant à la même personne dans le but sans doute de rappeler sa filiation ^ Entr'autres exemples de cet usage , on peut citer les noms de Jacobus Balduini , fils de Balduinus , Franciscus , Cervotus et Wilhelmus Accursii , trois fils d'Accursius. Cependant , à Rouen , jusque dans le milieu du xv* siècle , dans les délibérations capitulaires de l'église Notre-Dame, nous retrouvons ces terminaisons. Ainsi nous voyons figurer « magistri Uadulphi , « Régis, PhilbertusFarnenï, Robertus Sutoris, Lucas Anglici^)>; mais très souvent aussi le nom patronymique , au lieu d'être au génitif, est à ral)latif, avec la préposition de, comme Nicolaus de Bosco et Philippus rfe /fos^i, etc., etc. * Ces deux derniers font partie de la

' Secousse; Ordonnances des Rois de France , t. I, p. 1062.

' Voir notre première partie , p. 2.), éditée en 184C , lia ne de Rouen.

^ Revue de législation , août 18'»'» , qui cite le t. IV de VHist. du Droit Romain , par Savi{;ny , traduct. Guenoux.

i Délit), capitul., 28 mars et 19 décembre 14ô'«. Dans celle du 6 mai 1456, on trouve Joannes Fabri , homonyme du jurisconsulte du xivc siècle.

* La même chose se remarque dans le rejjiistre de notre Echiquier, en l'année i;{;{8.

commission nommée par le Chapitre, le 19 décemljre liôi-, pour concourir à la révision du procès d(; la Pucelle d'Orléans , dont la mémoire fut enfin réhabilitée. Mais, lorsque la langue latine cesse, quelques années après , d'être usitée dans les registres de notre Chapitre , alors les noms de famille sont francisés , et n'offrent plus ces désinences. On dit alors Raoul Le Roy, Philhert Fourneau , Robert Le Cordonnier , Lucas Langhis. Toutefois, observons que, dans notre langue , nous retrouvons différents noms propres avec la particule du ou de la , correspondant au génitif ou à l'ablalif des latins , comme dans les noms propres Dupont, Dubois, Dujardin , Dupin , Duplan , Duchàtel , de la Fontaine , de la Rue , de la Roche , de la Fosse , de la Cour , etc. , etc.