OX BEN : FÂRA : BEN

Cette inscription est composée de deux parties. La première en latin qui indique une éclipse de soleil, la seconde écrite en provençal des 12* et i 3 * siècles , contient un proverbe du temps.

Anno domini miUesimo dmcentesimo trigesimo nono tertio nonas junü sot obscuratusjuit.

G roda ( grandit ) si commeneas com finiras oc ( aussi ) ben fara {foras ) ben.

Si vous commencez de grandes choses , td' chez de les finir aussi bien que vous les aurez commencées , vous ferez bien. • ■

L’insertion d’un proverbe dans une inscription, n’est pas sans exemple, cependant on ne voit pas trop quel rapport peut avoir celui-ci avec ce qui précède , à moins qu’on n’en trouve avec le pont auquel les hospitaliers travailloicnt et qu’ils se proposoient d’achever.

Dans les histoires et chroniques de la Provence, je ne vois rien sur cette chapelle, ni sur l’éclipse dont parle l’inscription et qu’elle place en l’an laSq, 3 des nones de juin, mais en consultant Id chronologie des éclipses donnée par le P. Pingré dans l’art de vérifier les dates, on voit que non seulement cette éclipse eut lieu à l’époque indiquée, mais qu’en Provence elle fut centrale, conséquemment elle dans ces temps d’ignorance réjwndre la terreur. Précédemment on a vu que la bâtisse commencée du pont d’.\vignou coïncide avec une éclipse. On peut présumer qu’il en fut de même p«ur celui de Mirabeau et pour plusieurs autres.

Le livre raanuscrit appelé petit J'alamua de la ville de Montpellier , indique deux éclipses centrales ou à peu près telles : les janvier i386 et 7 juin i4i5 (a). Eu compulsant rnistoire , on trouveroit peut-être <|u’uiie dévotion très - peu éclairée sur les phénomènes de la nature, mais cependant respectable par ses motifs 4t son but, lit bâtir ailleurs à ces mêmes époques des ponts, des hospices ou former d’autres établissemens d’utilité publique.

Fontptte continuateur de le Long, cite u& manuscrit sur la maison du pont de l’ordre de saint-Benoit en Auvergne : » Gesta Bers trandi Pictaviensis primi doYnûs de ponte » iu Arvernia fundatoris (a), cité également par Duchesne ( 3 ). Trois lieux -en Auvergne s’appelcnt Pont: Pont au Mur sur les frontières d’Auvergne et du Limousin, PontGibaud sur la Sioule et sur la route de Clermont, à Limoges; Pont du Château , petite ville sur l’Ailier et sur la route . de Clermont à Lyon. Elle avoit autrefois un Prieur et conséquemment une maison religieuse près l’an-

(0 Fol. i 56 et aîi du petit Talcanus.

(i) Fontette, bibliothèque, etc. t. 1, p. 761, n° 11 ’). ( 3 ) Duchesne, p. 181.

cien Pont ( i ). mais ces renMÎgnemens ne suffisent pas pour décider où étoi^ la maison du pont dont il s’agit, ni pour assurer que ce fut une colonie des frères Pontifes.

Quand la France était subdivisée eu une foule de petits états qui, souvent se faisoieut la guerre, il n’était pas facile .de faire concourir à la bâtis^ d’un pont, les maîtres différens qui dominoient sur les deux rives du même fleuve, mais ils étoient interéssés à ne pas contrarier les efforts d’une activité religieuse qui suppléoit à leur impuissance ou à leur négligence.

Le produit des collectes et des aumônes dans le moyén âge servit à construire beaucoup de ponts, c’est là vraisemblablenaent l’origine de ceux de Lyon et de Vienne , qu’il ne faut pas comme Paradin , Bouche et Valbanais attribuer à saint- Bénézet, mais à des frères du même ordre , ou à des hommes animés de leur esprit.

1 1 ) Note communiquée par M. Dulanrc.

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