SECTION Ï. — LE CONCILE DE VER DE
Saint Boniface mourut le 5 juin 754, et Pépin continua, seul, la tâche projetée en commun ‘. Aussi, peu de temps après, sentant probablement combien l’œuvre était fragile et incomplète, il voulut fixer les résultats acquis. Le 11 juillet 755, il réunit dans l’arrondissement de Senlis, à Ver, les évêques des Gaules, afin de restaurer, autant que faire se pouvait, les règles canoniques #.
On revint sur le cas des incestueux qui mettaient peu d’empressement à se soumettre aux censures épisco-
16. Le document le plus important est la lettre de Zacharie à Pépin.
17. Cf. HErELE-LECLERCO, op. cit., t. III, 2e p., p. 934, n. 1.
18. Mansi, op. cit., XII, col. 578; A. WERMINGHOFF, op. cit., p. 54 : « Recuperare aliquantisper instituta canonica, »
pales. La population était demeurée indifférente à des châtiments qui, dans l’esprit des Pères et des conciles, devaient punir avec la plus rigoureuse sévérité 2, On répéta à nouveau les peines qui devaient frapper ceux qui persistaient dans leur faute :
« Quinconque, clerc ou laïque, homme ou femme, aurait commis l'inceste, aurait été repris par son évêque, aurait refusé de se soumettre et aurait été excommunié par lui, ne doit avoir commerce avec personne ; celui qui le ferait serait également excommunié. »
On avait oublié les conséquences de l’excommunication. Pépin et les évêques furent contraïnts d’en préciser la nature et d’en détailler les effets tels qu’ils avaient été promulgués par les conciles mérovingiens ?,
« Et, afin que vous isachiez de quelle excommunication il s’agit : le coupable ne doit pas entrer dans l’église, il ne peut ni boire ni manger avec un chrétien, on ne peut accepter ses présents, ni l’embrasser, ni prier avec lui, ni le saluer tant qu’il n’aura pas reçu la réconciliation apostolique. »
L’inceste n’est cependant pas une cause sans appel. On redoutait, sans doute, que certains évêques abusent du pouvoir d’excommunication qui leur était reconnu, pour mettre au ban des assemblées chrétiennes, des personnes irréprochables *
19. A. Borertius, M. G. H., Leg. sect. II, Capit,, p. 35, can. 9. A. WER- MINGHOFF Op. cit., p. b4, apporte des compléments. « Quicumque clericus uel laïcus aut femina incestum commiserit et ab episcopo suo correptus se emendare noluerit et ab ipso excommunicatus fuerit, qui cum ipso communicat similiter excommicetur. »
20. A. BoreTIUs, 0p. cit., p. 25. « EL ut sciatis qualis sit modus istius excommunicationis, in ecclesia non debet intrare, nec cum ullo christiano cybum uel potum sumere; nec eius munera accipere debet, uel osculum porregere, nec in oratione ab episcopo suo sit reconciliatus. »
21. A. BorerTius 0p. cit. p. 35 : « Quod si aliquis reclamaverit quod in iuste sit excommunicatus, licentiam habeat ad metropolitanum episcopum venire, et ibidem secundum canonicam institutionem deiudicetur; et interim suam excommunicationem custodiat. »
« Si quelqu'un en appelle d’une excommunication injuste, il peut venir à l’audience du Métropolitain et être jugé selon le Droit canonique, sans toutefois que cet appel suspende les effets de son excommunication. »
Et, dans le cas où toutes ces menaces ne suffiraient pas pour assurer le respect de la décision, si le coupable ne voulait pas s’amender, il devrait prendre le chemin de l'exil, par ordre du roi *.
