Genèse, XLIV, 4, dans la prophétie de Jacob

« Ruben mon premier né Tu t’es répandu comme l’eau; tu ne croîtras pas, Parce que tu es monté sur le lit de ton père, Et que tu as souillé sa couche, »

I] faut d’ailleurs observer que, dans le très ancien Droit, la parenté pater-

nelle, même très rapprochée, n’était pas un empêchement de mariage. A. Lods, op. cit., p. 220.

16. Genèse, XX XVIII, 6-26. Ce récit de la Genèse est parfois appelé par les commentateurs, l’inceste de Juda. Juda avait eu trois fils Her, Onan et Séla. Il avait marié Her, son fils aîné avec Thamar et celui-ci était mort sans laisser de descendance, Onan refusa d’épouser Thamar à qui Juda se vit contraint de promettre Séla, son plus jeune fils, I1 n’exécuta pas sa promesse quand Séla fut en âge et Thamar imagina de se vêtir en courtisane

pour s'unir à Juda lui-même, comme il se rendait à Timna pour y faire tondre ses brebis.

Le chapitre XVIII du Lévitique vise, au contraire, les prohibitions de mariages *. « Yaweh parla à Moïse en disant : « Parle à l'assemblée d'Israël et dis-lui : « Je suis » Yaweh, votre Dieu. Vous ne ferez point ce qui se fait » au pays d'Egypte, et vous ne ferez point ce qui se fait » au pays de Chanaan où je vous conduis, vous ne sui- » vrez pas leurs lois ?#. »

Les dispositions qui suivent ont précisément pour but de mettre en garde le peuple élu contre une contamination dangereuse. Chez les Egyptiens, en effet, l’union entre le père et la fille n’était pas défendue et même l'union entre frère et sœur était réputée la plus juste et la plus naturelle. La coutume était telle que, dans les œuvres littéraires, la poésie en particulier, les mots de frère et sœur avaient des significations analogues à ceux d'amant et maîtresse ®. C'était presque une loi chez les Pharaons d’épouser leur propre sœur * de préférence à une étrangère. Cette coutume fit même, qu’à l’époque thébaïine, on compte autant de reines que de rois .Les fils gardaient bien la prépondérance sur les filles quand tous naissaient d’un frère et d’une sœur utérins et consanguins, mais si le fils avait une mère qui n’était pas de souche divine, l’aînée des sœurs issues d’un meilleur mariage, c’est-à-dire d’une union incestueuse, devenait Pharaon légitime ?1.