SéréesdeG, Bouehet ; Rouéto, iô35, Uv. H, p

craignait pas davantage de s'attaquer à l'Église. A cet égard, je citerai une anecdote racontée par Noël du Fail : «Voulez-vous une moquerie qui rendit un évêque de ce royaume, théologien pratique et expérimenté plus en une demi-heure que s'il eût prêché cinq carêmes sans discontinuation et d'arrache-pied? Cet homme de bien ne craignoit pas seulement la mort ; mais aussi se courrouçoit et passionnoit aigrement d'ouïr dire un tel est mort, et falloit que ses serviteurs disent et est malade, mais il se porte bien. 11 estoit sur son retour de ta cour, se rafraîchissant en un sien château, distant une petite lieue de la ville où estoit son principal siège. Brusquet, reconnu homme de singulier esprit, courant la poste, s'avisa eslargir et prester de sa philosophie à ce prélat. Et, descendu au château, fait la révérence, gouste le vin, et conte en peu de mots ce qui s'estoit passé en cour depuis son retour ; remercie humblement sa seigneurie ne pouvoir meshui demeurer avec lui, pour avoir le soir à négocier en la ville, priant le maistre d'hostel l'accommoder d'une lettre adressante au juge pour lui fournir chevaux frais. Ce qu'estant fait, Brusquet y changea et l'adresse et le langage, contrefaisant le seing de Monsieur le maistre, qui estoit aisé à faire pour estre les lettres longues et gothiques, afin, dit Erasme, se moquant aussi, que la noblesse usant de tels longs caractères, soit vue ignorer les sciences et disciplines, comme chose non à elle convenable. Et arrivé qu'il fut à la ville, présenta ses lettres contrefaites au grand vicaire, lequel, bien estonné, lut comme Monsieur, par un désastre d'avoir esté barrasse en sa

litière, sur les chemins ou autrement, venoit à l'heure présente de trespasser d'une apoplexie, sans pouvoir, ainsi que toujours il avoît souhaité, mourir avec ses bons et dévots diocésains. Et d'autant qu'il représentoit le chef de l'Église, estoit fort raisonnable, aussi qu'il en estoit prié par tous les serviteurs de la maison, venir au lendemain de grand matin avec son clergé en ordre, et cérémonies pertinentes, quérir le corps de leur bon maistre. Soudain le bruit épars en la ville, cloches de tonner, chapitre de capituler, déployer bannières, peintres aux escussons et armoiries, menuisiers à la chapelle ardente, allumer torches, tendre la bière et cercueil épiscopal ; et Brusquet de rire et piquer par ces belles garigues de Provence. Et en cet équipage arriva la pompe funèbre et mortuaire sur les quatre heures du matin, au lieu où monsieur l'évêque dormoit à gogo et en toutes voluptés. Lequel éveillé en sursaut, et oyant chanter si dolentement, à pauses entrecoupées : in exitii Israël de jEgypto, appela tous ses gens, pour le secourir : se voua et donna à tout ce qu'il put de voyages, tant de çà que de là les monts, s'il en pouvoit rechaper. Puis, courbé et tremblant, vit par un treillis, au préjudice de ses vieilles persuasions et desseins, cette troupe et compagnie noire renforcer de litanies graves, hymnes désolés et tristes élégies, qui si bien résolurent et abattirent ses esprits, que Tévéché estoit vacant, n'eust esté en l'instant le jeu descouvert.... i »

1. Propos rustiq.f balioernenes, contes et discours d'Evt7aj,el,„; 1842, p. 372.

iSi FOUS DES ROIS DE FRANCE.

Dans ses rapports avec d'autres bouffons, Brusquet n'avait pas toujours aussi beaii jeu qu'avec le fou du roi d'Espagne ; mais il ne se laissait pas vaincre, même par les plus habiles. On en peut avoir la preuve d'Henri de Guise, plus tard surnommé le Balafré, Dans une lettre adressée à son père, le 27 avril 1557, ce prince, alors Irès-jeune encore, s'exprimait en ces termes...: « Brusquet a esté ce matin, à notre lever, je vous promets, plus plaisant que jamais, et Stic qui lui a fait la guerre : et si ne se feust bien contenu, il lui eut descousu ses chausses. »

Mais c'était là de la petite guerre ; il eut à en soutenir une autre bien plus sérieuse.

Brantôme se plaît à nous montrer Brusquet aux prises avec le maréchal Strozzi. Je vais transcrire les longs détails qu'il donne à ce sujet :

ft M. le mareschal de Strozze, dit-il, aymoit fort à se jouer avec Brusquet et luy faire la guerre et de bons tours ; aussy Brusquet luy rendoit bien son change, et luy en faisoit de bons.

a Le jour d'une bonne feste mondict sieur le mareschal estant comparu devant le roy, fort bien en point, et mesmes d'un beau manteau de velours noir en broderie d'argent à manches, ainsy qu'on portoit de ce temps, Brusquet, qui avoit envie de ce manteau, alla soudain faire provision en la cuysine du roy d'une lardoire et force lardons ; et ainsy qu il entretenoit le roy, Brusquet luy larda quasy tout son manteau de ces lardons par derrière sans qu'il s'en advisast, et puis Brusquet tournant M. le mareschal par derrière vers le roy,

lui dit : Sirôy ne voilà pas de belles aiguillettes d'or que M. le mareschal porte à son manteau? -^ Ne faut point demander si le roy s'en mit à rire, et M. le mareschal aussy ; et sans se fascher autrement, ni le frapper, car il ne frappoit jamais, et prenoit tout en jeu ce qu'il lui faisoit, mais ne faisoit que songer pour luy rendre, ne luy dict autre chose en son langage, sinon : « Va, Brus- « quet, et tu voulois avoir ce manteau : prends-le, et a va dire à mes gens qu'ils m'en portent un autre : mais a je t'assure que tu lé payeras. »

a Au bout de quelques jours que Brusquet n'y pensoit pas, M. le mareschal le vint voir à son logis de la poste 011 il avoit esté plusieurs fois, et avoit bien veu, espié et recognu son cabinet où il mettoit sa vaisselle d'argent (car il en avoit, le gallant ! force, moitié par dons qu'on luy faisoit, moitié par rapine qu'il faisoit aux princes et aux grands), et là mena avec luy un matois serrurier, si fin et habile à crochetter serrures, qu'il n'en fut jamais un tel. Il avoit esté curieux de le trouver par la ville de Paris, et l'avoit fait habiller comme un prince. Estant donc venu au logis de Brusquet, il se mit à deviser un peu avec luy, ayant embouché auparavant le dict serrurier ; et en se pourmenant dans la chambre du dit Brusquet avec luy, il fit signe au dit serrurier là où estoit le nid, et puis prit Brusquet par la main, le mena pourmener dans son jardin et voir son escuyerie, et laissa en sa chambre ses gentils hommes et des capitaines matois qu'il avoit empruntés, qui çà, qui là ; et leur ayant recommandé le jeu , il s'en alla. Les autres n'y faillirent point; car en un

ti)ur de main le serrurier eut ouvert le cabinet, où ils prindrent ce qu'ils peurcnt. Et ayant poussé et resserré le cabinet fort bien, qui ne paroissoit qu'on y eust touché, sortirent les.uns avec leur butin, les autres sans rien, pour accompaigner leur maistre, qui voyant que le jeu estoit bien faict, il s'en va et dict adieu à Brusquet sans vouloir prendre la (îollation qu'il luy présenta. Quelques jours après, le dict Brusquet vint au lever du roy, triste, morne et pensif, qui avoit descouvert son larcin, qui en fit ses plainctes au roy et à tout le monde, dont on fut bien marry. Mais M. le mareschal s'en mit à rire et à lui faire la guerre : que luy qui trompoit les autres avoit esté trompé. L^autre qui ne put jamais rire, car il estoit fort avare de nature, faisoit tousjours du marmiteux. Enfin M. le mareschal luy demanda ce qu'il luy vouloit donner, et qu'il luy feroit recouvrer ce qu'il avoit perdu ; il fit tant avec luy qu'en baillant la moitié de la vaisselle il quittoit l'autre; mais M. le mareschal n'en retint que pour cinq cents escus, car il y en avoit pour deux mille. Il luy fit rendre tout, disant qu'il falloit donner le droit au serrurier et aux enfimts de la Mathe qui avoient faict le coup : ce qu'il lit aussy tost ; et luy rendit tout son faict, fors ce qu'il donna aux Mathois qu'il avoit réservé en marché faisant. Et voylà Brusquet remis en joye jusques au rendre.

« Une autre fois, M. le mareschal estant venu au logis du roy en housse de velours, belle et riche de broderie d'argent, sur un beau coursier du Règne (cheval de Naples) qu'il n'eust pas donné pour cinq cens escus,

îar il en avoit tousjours de fort beaux, ainsy qu'il fut lescendu, et qu'un de ses lacquays se tenoît devant la [)orte du logis du roy, attendant son maistre, Brusquet^ sortant du Louvre, vit ce beau cheval, et alla aussy tost dire au lacquays que M. le mareschal luy mandoit d'aller quérir quelque chose en son logis dont il s'estoit oublié ; cependant qu'il luy laissast son cheval, et qu'il le garderoit bien. Ce lacquays ne fit point difficulté de luy donner, car il le voyoit ordinairement causer avec M. le mareschal. Cependant que le lacquays va en commission, Brusquet monte sur le cheval et le mené en son logis, luy fait couper le crin de devant aussy tost et la moitié d'une oreille, et le rend ainsi diforme, le desselle, luy oste la belle housse et Tharnois et la selle. Vient un courner à quatre chevaux prendre la poste avec une grosse malle ; il le faict accomoder avec une selle de poste et un coussinet, charge la malle sur luy, faict bravement sa poste jusqu'à Longjumeau. Estant de retour, l'envoie en tel appareil à M. le mareschal, où estant, le postillon luy dict par le commandement de son maistre : a Monsieur, mon maistre se re- I commande à vous. Voylà vostre cheval qu'il vous a renvoyé : il est fort bon pour la poste ; je le viens a d'essayer d'ici à Longjumeau ; je n'ai pas demeuré (c trois quarts d'heure à faire sa poste : il vous mande i< si vous luy voulez laisser pour cinquante escus, il vo;is a les envoyera. » — M. le mareschal voyant son cheval ainsy difforme, en eut pitié, et ne dict autre chose, si non : « Va, mene-le à ton maistre, et qu'il le garde a jusqu'au rendre. »

iS8 FOUS. DES ROIS DE FRANGE.

a Au bout de quelques jours M. le mareschal voulut aller trouver le roy en poste jusqu'à Compiegne, envoya quérir vingt chevaux de poste, mandant à Brusquet qu'il les luy envoyast bons, autrement ils ne seroient pas amys, et surtout trois bons malliers. 11 ne retient pour lui que sept et un mallier. Les autres qui estoient des meilleurs, les donna à quelques pauvres soldats des siens qui estoient à pied pour aller à Tarmée, sans que le postillon s'en advisast, lui faisant accroire qu'ils venoient après ; et les deux bons malliers il les fit vendre à deux musniers du Pont-aux-Musniers pour porter la farine, qui les acheptèrent très volontiers, à cause du bon marché qu'on leur en fit : et quelques jours après, furent trouvés par les postillons en la rue, qui portoient de la farine. On les fit saisir par justice; majs le procès cousta plus que ne valoient les chevaux. Quant aux autres chevaux que M. le mareschal avoit, il les mena jusques à Compiègne, tant qu'ils purent aller, et demeurèrent là outrés. Si bien c^ue Brusquet achepta bien le cheval de M. le mareschal par telle perte; et le tout se faisoit en riant jusqu'au rendre.

tt Un autre jour, Brusquet alla prier M. le mareschal d'accord, et qu'ils fissent au moins trefves de ces jeux huisans et d'importance, mais de légers et de nul mal, tant qu'on voudroit. Et pour en boire vin du marché, il le pria de vouloir venir un jour prendre son disner chez luy, et qu'il le traicteroit en roy; qu'il y conviast seulement une douzaine de gallans de la cour, et qu'il leur feroit une très bonne chère. M. le mareschal ne faillit au jour compromis, et y mena son convoy. Quand

ils furent arrivés, ils trouvèrent Brusquet fort empesché, qui vient au devant eux les bien recueillir, une serviette sur Tépaule, mesmes faire le maistre crhostel. a Or, lavez les mains, Messieurs, dict-il, vous soyez les a très bien venus. Je vous vays quérir à manger ; » — ce qu'il fit. Et, pour le premier service, il vous porta pour le moins, sans autre chose, une trentaine de pastés, qui petits, qui moyens^ qui grands, qui tous chauds sentoient très bon ; car il les avoit faicts faire bien à propos touchant la sauce du dedans, sans y avoir espargné ny espîce, ny canelle, non pas mesme du musqué. Après qu'il eut assis ce premier mets, leur dict : « Or, « MM., mettez- vous à table, je vous vays quérir le « reste ; et cependant vuidez-moi ces plats pour faire « place aux autres. » — Luy, estant hors de la salle, prend sa cappe et son espée, et s'en va droict au Louvre advertir le roy de son festin , et comme il avoit laissé ses gens bien estonnés à l'heure qu'il parloit. Or, dans ces pastés, aux uns il y avoit de vieilles pièces de vieux mors de brides, aux autres de vieilles sangles, aux autres de vieux contre-sanglons, aux uns de vieilles croupières, aux autres de vieux poitrails, aux uns de vieilles bossettes, aux autres des vieilles testières, aux uns de vieux pommeaux de selle, aux autres de vieux arçons; bref, ces messieurs les pastés estoient remplis de toutes vieilles penailleries de ses chevaux de poste, les uns en petits morceaux et menusailles, les autres en grandes pièces en forme de venaison. Quand ces Messieurs furent à table, qui avoient tous grand faim, et s'attendoient à bien careler leur ventre, tous

fort avidement se mirent à ouvrir ces pastés, qui fumoient et sentoient bon, et chascun le sien comme il vouloit. Je vous laisse à penser s'ils furent estonnés, quand ils virent ceste bonne viande si exquise. Encore dict-on qu'il y en eut quelques uns qui mirent quelques morceaux en la bouche de ces menusailles, pensant que ce fust quelques friandises ; mais ils les ostèrent bientost, et de cracher. Enfin tous s'escrièrent: Voicy des traits de Brusquet, — Mais pourtant espéroient tousjours qu'après ceste baye il leur donneroit de la bonne viande. Cependant ils demandent à boire, dont on donna d'un vin le plus exquis qu'on eust sceu trouver, dans de petits verres, en façon d'ypocras, qu'ils trouvèrent si bon qu'ils en demandoient à en boire un bon coup; mais les serviteurs et postillons qui tous servoient à table avec leurs huchets, dirent que leur maistre avoit faict cela afm qu'ils dissent quel estoit le meilleur et quel ils vouloient, et qu'on en iroit quérir de celuy qu'ils auroient choisy pour le meilleur. Cependant la compaignie cause et rit de ce traict ; et ne voyant venir Brusquet, M. le mareschal demande où il estoit. On luy dit que le roy l'avoit envoyé quérir à la haste, et qu'il avoit passé la porte. Cependant la compaignie s'enquiert si l'on n'avoit point autres choses : on leur fit response qu'on pensoit que non. Si bien qu'ils furent contraincts de se lever de table et aller à la cuisine. Ils ne trouvé* rent âme vivante et le feu tout mort, et les landiers froids comme ceux d'une confrairie. Ainsy Messieurs se résolurent et furent contraincts de desluger, de prendre leurs espées ou cappes, et aller chercher leur dis-

maistre d'Oris *, ou Benedictî, ou Divolet) de l'opprobre qui avoit esté faicte à Dieu, et de Finjure à luy, et mesmes pour s'ayder aînsy des ministres de Dieu et de Tesglise à s'en servir de risée, et du grand scandale qui en estoit cuydé arriver, car il avoit cuydé tuer ces gens de bien : et pour ce le prîoit d'y avoir esgard, car c'estoit traict d'un hérétique (et Dieu sçait s'il se soucioit ny des cordeliers, ny de leur esglise, ny des inquisiteurs), et qu'ils en fissent raison, et qu'il s'en rendoît partie, ainsy qu'il s'en estoit plainct au roy, qui vouloit qu'on en enquist,- et que le dict Brusquet fut appréhendé au corps ; ce que MM. les inquisiteurs, y allans à la bonne foy et sur le bon dire de M. de Strozze, firent ; et envoyèrent le prendre par sept ou huict sergens, et fut mené en prison, oii il demeura quelques jours. On vouloit adviser à faire son procès ; mais M. de Strozze ayant le tout descouvert au roy, luy mesmes Talla oster de prison avec un capitaine des gardes ; dont il en fut bien aise ; car disoit-il qu*il n*eut jamais si belle peur, craignant ces messieurs les inquisiteurs plus que tous autres gens» Car, pour en parler au vray^ telles gens sont dangereux, soit en bourdes ou à bon escient.

« Une autrefois, Brusquet estant allé avecques M. le cardinal de Lorraine à Rome , lorsqu'il y fut pour la rupture de la tresve^,-M. de Strozze attira un courrier

i. Matthieu Orry, jacobin. — V. Bèze, p. 20 et 57 de son Hist, eec, et du Cange, au mot Inquisitores fidei, 2. La trêve conclue le 5 février 1556 et rompue le 6 janvier 1557. En demandant au roi l'autorisation de se faire accompagner par

a t*ay-je pas faict bonne chère ? Je ne t'ay pas trompé, a comme toy qui nous fis mourir de faim. » — Brus^quet luy respondit qu'il estoit très content de luy, et qu'il n'avoit jamais mieux mangé. — c Or, lui répli- (i qua M. le mareschal, veux-tu voir ce que tu as a mangé? » — Soudain il lui fait apporter la teste de son mulet sur la table, accomodée en forme d'hure de sanglier, ej; luy dit : « Tiens, voylà, Brusqaet, la viande a que tu as mangée ; tu rccognois bien ceste beste ? » — Qui fut estonné ? ce fut Brusquet, dont il en rendit sur le champ si fort sa gorge, qu'il en cuyda crever, autant du mal de cœur qu'il en conceut, que du desplaisir d'avoir ainsy dévoré son pauvre petit mulet qu'il aimoit tant, et qui le menoit si doucement aux champs et il la ville et partout.

a Une autre fois la reync eut toutes les envies du monde de voir la femme de Brusquet ^ que M. de Strozze luy avoit peincte fort laide, comme de vray elle Festoit ; et lui dit qu'elle ne l'aimeroit jamais s'il ne la luy menoit; ce qu'il fit. Et la luy mena parée, attiilée, et accommodée ny plus ny moins comme le jour de ses nopces, avec ses cheveux ny plus ny moins respandus sous son chap* peron sur ses espaules comme une espousée. Sur quoy il luy commanda de tenir toute telle mine ; et lui mesmes la tenant par la main, le mena ainsy dans le Louvre devant tout le monde, qui en creva de rire ;

i. Selon M. d'Avannes (Esquisses sur Navarre, p. 189), Bnuqnet aurait pris femnid à Evreux. Je n'en crois absolument rien. Geilt^tail, comme quelques autres, a été mis là uniquement pour intéresser le lecteur au petit roman que l'auteur a consacré à Bnuqnet.

car Brusquet aussy faisoit tout de mesme mine douce et affaitée d'un nouveau marié. Or, notiez qu'avant il avoit adverty lareyne quesafemme estoit si sourde qu'elle n'auroit nul plaisir de l'entretenir ; mais c'estoit tout un, la reyne la vouloit voir, par la sollicitation de M. de Strozze, et parler à elle et l'entretenir de son mesnage et du traictement et de la vie de son mary. De l'autre Qosté, Brusquet avoit dit à sa femme que la reyne estoit sourde, et quand elle luy parleroit, qu'elle luy parlast le plus hault qu'elle pourroit, la menaçant si elle faisoit autrement.

Outre cela, il Tinstruisoit de mesmes de ce qu'elle diroit et feroit, quand elle seroit devant la reyne. Ne faut point doubter les instructions plaisantes qu'il luy donna, les quelles de poinct en poinct elle ensuivit très- bien ; car elle estoit faicte de main de maistre. Quand donc elle fut devant la reyne, après luy avoir faict Fa révérence bien basse, accompaignée d'un petit minois boutfonnesque, selon la façon du mary, elle dit : Madame la reyne^ Dieu vous garde de mal ! — La reine commence à l'arraisonner et luy demander le plus hault qu'elle peut, quelle chère et comment elle se portoit. Son mary l'ayant laissée dès l'entrée de la porte, commence à parler et crier hault comme une folle : et si la reyne parloit hault, la femme encor plus ; si que la chambre en retentissoit si hault, que le bruict en resonnoit jusques à la basse-cour du Louvre.

a M. de Strozze là dessus arrivant se voulut mes- 1er de luy parler ;' mais Brusquet l'avoit advertie qu'il estoit aussy sourd, et plus que la reyne, et qu'elle ne parlastjamaisàluy que fort près à l'oreille et le plus

i6i FOUS DES ROIS DE FRANCE.

hault qu'elle pourroit. A quoy elle ne fallit à tout de poinct en poinct. Dont M. de Strozze, se doubtant des bayes accoustumées du dict Brusquet, ayant mis la teste à la fenestre, il vit en la basse cour un vailet de limier qui avoit sa trompe pendue au col. Il Tappella et luy bailla une couple d'escus pour sonner de sa trompette à Toreille de la dicte femme, tant qu'il pourroit jusqu'à ce qu'il diroit holà. L'ayant donc fait entrer dans la chambre, il dit à la reyne : « Madame, ceste femme « est sourde, je m'en vays la guérir : » — et lui prend la teste, et commande audict vailet de sonner toutes chasses de cerf aux deux oreilles de la dicte dame ; ce qu'il fit. Et M. de Strozze la luy tenant par force tonsjours, il y sonna tant qu'il Testourdit si bien , et cerveau et oreilles, qu'elle demeura plus d'un mois estropiée de cerveau et de l'ouye, sans jamais entendre mot, jusqu'à ce que les médecins y portèrent remède, ce qui cousta bon. Et par ainsy, Brusquet qui avoit donné la peine aux aultres de crier si hault après sa femme sourde prétendue, il l'eut tout à trac et de mesmes à parler à elle : dont son mesnage ne s'en porta pas mieux , quand il luy commandoit quelque chose*. »

1 . Brusquet n'a pas tiré cette facétie de son propre fouds; il a dû l'emprunter à un recueil des tours de Gonelia, fou du prince Nicolas d'Esté et de son tils Borso, due de Ferrare; — recueil arrangé et augmenté par Reynaido de Mantoue, sous le titre de Faueie del GomêUû composte per maestro Franeesco, dieto maestro Reynaido d$ Mantm (Bologne, 1506, in4). On y trouve la scène de la double rardilési* mulée, — moins la conclusion par le cor de chasse^ dont rinTention doit rester à l'honnenr de Strozzi.

« Une autre fois M. de Strozze estant venu en poste à Paris la vigile de Pasques, et s'estant retiré à la desrobade en son logis au fauxbourg Sainct Germain, parce qu'il vouloit qu'on ne le vist ny qu'on le sceust en ville qu'aprèslafeste :mais Brusquet l'ayant sceu par le moyen du postillon qui l'avoit mené, le jour ;de la bonne feste il va louer deux cordeliers pour ceste matinée, et leur ayant donné à chascun un bel escu, leur dit qu'il y avoit un grand gentilhomme au fauxbourg de Sainct Germain où il les meneroit, qui estoit un peu tenté du mauvais diable, si qu'il ne vouloit faire nullement ses Pasques, non pas seulement voir Dieu, ny ses ministres qui l'administroient ; et pour ce, qu'ils feroient une œuvre fort charitable de l'aller visiter, luy porter et donner de l'eau beniste, et le consacrer, luy et son diable, de quelques bonnes et sainctes oraisons, suffrages et litanies. Les cordeliers s'accordent fort bien à tout cela, et marchent résolus avec Brusquet pour faire ce bon et sainct office. Et quoy que Brusquet leur eust remonstré que c'tstoit un diable d'homme, et qu'ils avoient affaire encor, non avec un homme, mais avec un diable, ils respondirent qu'ils en avoient bien veu d'autres, et qu'ils ne le craignoient point. Brusquet donc, les ayant conduicts jusques à la porte de la chambre, sans aucun empeschement des serviteurs, car il les cognoissoit comme pain, et aussy qu'il leur avoit faict accroire que M. de Strozze luy avoit commandé les luy mener pour chose d'importance pour la quelle il se vouloit ayder d'eux, et aussy qu'il se sentoit attainct de quelque péché dont il se vouloit purger avec eux, et que personne n'entrast en la

chambre sinon les deux cordeliers : par ainsy chacun se tint quoy, et Brusquet à la porte de la chambre. Quand ils furent donc entrés, vindrent au lict de M. de Strozze, qui lisoit en un livre. Eux, après luy avoir demandé comme il luy alloit du corps et de Tàme, il les advisa furieusement; et s'advançant sur le lict leur demanda ce qu'ils venoient faire là, ' et leur commanda aussy tost de vuider, car de son naturel il n'aimoit guères ces gens là. Mais eux se mirent à luy jetter force eau bénite, qu'il n'aimoit pas plus encore, et commencèrent après à faire leurs exorcismeset oraisons : à quoy M. de Strozze se voulant tourner pour prendre son espée du chevet de son lict, un cordelier s'en saisit, par Fadvis de Brusquet qui leur avoit dict auparav^t. Mais M. de Strozze s'estant levé et mis en place, se mit en devoir de recouvrer son espée. Il se fait un bruit, s'eslève un tintamare en la chambre, si que ses serviteurs y accoururent ; et Brusquet lui mesmes le premier entre Tespée au poing avec sa main gauchère, fait du compaignon^ crie : holà, holà ! secours, secours ! me Doicî pour vous en donner. — Et là dessus prend ses deux cordeliers et les emmène gentiment ; et puis l'eau passe ; et s'en va faire le conte au roy, qui ne sçavoit point la venue du dict M. de Strozze, qui la tenoit cachée. Et ainsy fut-elle publiée, ce qui ne fut sans rire. Et aussy tost fut envoyé visiter du roy, comment il se trouvoit des cordeliers, et s'ils luy avoient donné meilleure créance que devant.

(X M. de Strozze, au bout de deux jours^ s'en va plaindre à l'inquisiteur de la foy (qui cstoit lors M. nostre

DÎGRESâlONS ACCESSOIRES. 16^

maistre d'Oris *, ou Benedicti, ou Dîvolet) de l'opprobre qui avoit esté faicte à Dieu, et de Tinjure à luy, et mesmes pour s'ayder ainsy des ministres de Dieu et de Tesglise à s'en servir de risée, et du grand scandale qui en est oit cuydé arriver, car il avoit cuydé tuer ces gens de bien : et pour ce le prioit d'y avoir esgard, car c'estoit traict d'un hérétique (et Dieu sçait s'il se soucioit ny des cordeliers, ny de leur esglise, ny des inquisiteurs), et qu'ils en fissent raison, et qu'il s'en rendoît partie, ainsy qu'il s'en estoit plainct au roy, qui vouloit qu'on en enquist; et que le dict Brusquet fut appréhendé au corps ; ce que MM. les inquisiteurs, y allans à la bonne foy et sur le bon dire de M. de Strozze, firent ; et envoyèrent le prendre par sept ou huict sergens, et fut mené en prison, où il demeura quelques jours. On vouloit adviser à faire son procès ; mais M. de Strozze ayant le tout descouvert au roy, luy mesmes Talla oster de prison avec un capitaine des gardes ; dont il en fut bien aise ; car disoit-il qu*il n*eut jamais si belle peur, craignant ces messieurs les inquisiteurs plus que tous autres gens» Car, pour en parler au vray^ telles gens sont dangereux, soit en bourdes ou à bon escient.

« Une autrefois, Brusquet estant allé avecques M. le cardinal de Lorraine à Rome , lorsqu'il y fut pour la rupture de la tresve2,-M. de Strozze attira un courrier

1. Matthieu Orry, jacobin. — V. Bèze, p. 20 et 57 de son Hist, eec, et du Cange, au mot Inquisitores fidei.

2. La trêve conclae le 5 féyrier 1556 et rompne le 6 janvier 1557. En demandant au roi l'autorisation de se faire accompagner par

pour venir en poste porter les nouvelles de la mort de Brusquet, avec son testament qu'il avoit supposé et faict faux en disposant de ses biens : et prioit le roy de vouloir donner et continuer sa poste à sa femme, en ce qu'elle espousast ce courrier qui estoit à luy d'ordinaire et à son service, et non autrement. Ce que le roi accorda facilement en la faveur de mondict seigneur de^Strozze. La femme ayant sceu la mort par le mesme courrier, et veu son testament, et sceu la volonté du roy sur la continuation de la poste et condition du mariage, après avoir célébré les obsèques de son mary et faict ses deuils, sollicitée de mariage par le dict courrier, se marie ; et couche avec elle pour le moins un mois, et ei\^tire d'elle de bons escus par bon contract de maryage : mais, sur ces entrefaictes, Brusquet, qu'on tenoit pour mort partout, fut bien esbahy ; car il s'estoit fort bien porté en ses voyages : et bien cocu, et sachant que c'avoit esté une estrette de M. de Strozze, songea à luy rendre. a Par quoy, un jour faict une lettre et dresse un pa-

Brusquet, dans cette circonstance, peut-être le cardinal de Lorraine voulait-il imiter le carJinal du Bellay, qui en un cas parait, avùt attaché à sa suite un autre bouffon plus fameux, François Rabelais, dont les facéties un peu hardies étaient loin d'avoir scandalisé le pape et le sacré collège.

Quoiqu'il en soit, s'il faut en croire Mélander, Brusquet eut beaucoup de peine à se décider à s'embarquer avec le cardinal de Lorraine. Celui-ci lui ayant affirmé qu'il n'y avait aucun danger pour eux, parce que la navigation devait se faire sous les auspices du ^aint-Père, Brusquet aurait répondu : «J'ai souvent entendu raconter que le pape avait sous son autorité le ciel, la terre et le purgatoire, mais qu'il n'en était pas de même de la mer. Au diable donc si, pour lui, je me confie à un si capricieux c'.L'mcnt. •

quet par la voye de Tordinaire de Lyon, et mande à M. le cardinal Caraflfe (qui Taymoit fort et Tavoit veu à Rome et en France), comme M. de Strozze, mal content du roy, s^estoit desparty :d*avecquès luy si despité, qu'il avoit pris deux de ses gallères dans le port de Marseille, et s'en estoit allé pour le seur, trouver le Dragut en Alger, et là se renier et prendre le turban ; et pour ce, qu'il prist garde à luy et en advertist sa Saincteté; car à sa partance il luy avoit ouy jurer qu'il s'en alloit prendre la ville et port d'Ostie et Civita-Vecchia , où dedans il avoitsibonneintelligence,qu'aussytostlàarrivéillesprenoit, et aussy Ancone, et de là alloit piller l'église Nostre- Dame de Lorette, et la raser de fonds en comble ; et que devant peu il rendroit le pape bien estonné. M. le cardinal ayant eu cet advis, le confère avecques sa Saincteté ; et pour ce, en toute diligence advise à y pourveoir, se met en frais, y envoie gens et y donne ordre. Mais après, ils sceurent qu'il n'en estoit rien, et que lors de la lettre il estoit à la prise de Calais (1558). Toutes fois nouvelles vindrent à M. de Strozze de ce que l'on avoit creu de luy en la chambre et palais du pape ; dont il n'en fit que rire et en accuser Brusquet.

(( Pour fin je n'aurois jamais faict si je voulois conter les tours qui se sont passés entre eux ; car il y en a eu tant et tant qu'on n'en verroit jamais la fin. Que si M. de Strozze estoit fin et subellin, ingénieux et industrieux, Brusquet l'estoit autant en matière de gentillesse ; car il faut dire de luy que ça esté le premier homme pour la bouff*onnerie qui fut jamais, ny sera, et n'en déplaise au Moret de Florence, fust pour le parler, fust pour le

i70 POUS DES ROIS DE Ï'RANGÉ.

geste, fust pour escrire, fust pour les inventions, bref pour tout, sans offenser ny desplaire... »

Ce fut principalement sous le règne de Henri II, que Brusquet posa les bases de sa renommée, supérieure à celle de tous ses confrères passés, présents et futurs; mais il ne resta pas au-dessous de lui-même, sou$ celui de François II. On en pourra juger par la grosse mystification qu'il fit, un jour, en la ville de Romorantin, à un ambassadeur, envoyé de Venise vers le nouveau roi.

Je laisse encore la parole à Brantôme, malgré l'extrême crudité de ses expressions :

« C'estoit une règle infaillible pour le dict Brusquet, dit-il, que, quand venoit quelque grand seigneur ou ambassadeur à la cour, il Talloit voir aussy tost pour en escroquer quelques bons brins d'eux ; car il estoit très sçavant en ce mestier d'escroquer. Estant donc un jour allé voir M. l'ambassadeur, car plusieurs jours avant l'avoit-il veu, il le trouva qui estoit fort malade d'une colique venteuse, et le voulant faire rire, il ne put, car le mal le pressoit. Et M. l'ambassadeur luy ayant demandé une recepte, s'il n'en sçavoit point, luy dit que pour luy il n'en sçavoit point une meilleure qu'une dont il usoit fort souvent, car il y estoit fort subject, qui estoit : quand ce mal luy tenoit, il mettoit ung doigt fort advant dans le c, et l'autre dans la bouche, et en remuoit souvent lesdicts doigts d'un lieu en l'autre, c'està-dire celui duc. dans la bouche, et celui de la bouche au c; si que, les remuant tousjours ainsy l'espace d'une demy-heure, les vents se dissipoient et en sor^

DIGRESSIONS ACCESSOIRES. m

toient par les deux trous qu'on ouvroit ainsy souvent. M. Tambassadeur le creut, y voyant Tapparence ; et en fit Tessay une bonne demy heure, bien à bon escient. Je ne sçay s'il en guérit, mais je le vis venir dans la chambre du roy, qui en fit le conte à tous ces princes et messieurs qui en rirent beaucoup. »

Brusquet avait joui, sans trouble, de la faveur de Henri II et de François II. Il ne fut pas aussi heureux auprès de Charles IX, qui l'avait d'abord maintenu dans ses fonctions de bouffon royal. Ce fut aux querelles de religion qu'il dut sa disgrâce^ et la perte d'une bonne partie de la fortune qu'il s'était acquise. Il fut soupçonné de protestantisme, et on l'accusa d'avoir soustrait, pour favoriser son parti, forcé paquets et despesche^du roy, défavorables aux huguenots ; mais, ajoute Brantôme, ce ne fiU pas tant luy comme son gendre y huguenot si jamais homme le fut, sur qui il 'convenait de faire tomber l'accusation. Quoi qu'il en soit, ce fut là ce qui perdit Brusquet auprès de Charles IX et provoqua la dévastation et le pillage de sa maison aux premiers troubles de 1562. Plus tard, le pauvre diable {ni ohWgé de sortir de Paris et de se réfugier successivement chez M™6 de Bouillon, puis chez M"^® de Valentinois, auprès desquelles il avait dû compter sur un accueil bienveillant, en souvenance du feu roy Henri. La première, fille de Diane de Poitiers et de Louis de Brézé, était d'ailleurs protestante. Toutefois, accoutumé à l'agitation de Paris et de la cour, il supportait impatiemment les loi • sirs de sa retraite forcée. Aussi ne tarda-t-il pas à essayer d'intéresser en sa faveur Strozzi, allié de la reine

Catherine et fils du maréchal. Il lui écrivit donc une lettre très bien faicte, qui depuis fut communiquée à Brantôme, et le supplia, par la grande amitié que lui avoit portée son père, d'avoir pitié de lui et de lui obtenir son pardon, afin qu'il peust parachever le reste de ses vieux jours en paix et en repos. Mais il ne vécut pas longtemps après. « Le chagrin, selon Dreux du Radier, n'étoit pas naturel à un homme qui avoit eu l'art défaire rire quatre rois et leur cour (Henri II, François II, Charles IX et le sérieux Philippe II). Sans doute cela prit sur son tempérament . Brusquet mourut chez j\|me de Valentinois, et, suivant les apparences, au château d'Anet, près Dreux, en 1562 ou 1563. Qu'est devenue sa postérité, sa fille et son gendre ? C'est ce qu'il est peu important de savoir, et ce que l'histoire ne nous apprend point. En supposant que Brusquet eût 25^ ans au camp d'Avignon, où l'armée du roi se retrancha en 1536, après la descente de l'empereur en Provence, il ne devoit pas être fort vieux en 1563... »

Les détails fournis par Dreux du Radier sont exacts, selon toute apparence ; mais les dates ne le sont pas. •Comme on le verra plus loin, Brusquet était encore auprès de Charles IX en 1565. Il faut doue reculer de quelques années, et son départ et sa mort.

Brusquet, suivant le père Garasse, avait coutume de parler au roi « en le tutoyant par familiarité, à la vieille gauloise, et après lui avoir fait la grimace. »

La grimace de Brusquet nous rappelle le rechigneur ou grimacier du roi Jean.

Les gages de Brusquet, nous apprend M. Jal, étaient

DIGRESSIONS ACCESSOIRES. i73

de 240 livres tournois par an. Parfois aussi le bouffon recevait des vêtements. « Charles IX donna, en 1565, une grande fête, où, ^dans un tournoi, figurèrent presque tous les officiers grands et petits de sa maison, habillés de différentes façons pour cette circonstance ; le compte de Targentier (KK, 130) mentionne, p. 332, des a chausses de velours noir découpées à petites bandes a avec franges d'or doublées de tocque d'or, et bouil- « lonnées de taflfetas noir rayé d'or et d'argent pour « servir à Brusquet et à Batia. » Batia, ou mieux Bernard Abatia, n'était pas un fou, mais un médecin, astrologue du roi. »

Nous avons vu que les voyages tenaient Brusquet souvent éloigné de la cour. Pendant ses absences, la marotte ne restait pas en chômage auprès du trône; car Brusquet y avait un confrère également renommé pour porter avec distinction le sceptre de la bouffonnerie. Cet autre fou royal est nommé Thonin par M. Leber, qui ajoute : « Ce Thonin, figurant dans les registres de 1 556, est sûrement le même que Thony, dont le nom se retrouve dans les comptes de 1 569. »

M. Jal a remarqué ce bouffon pour la première fois, a dans le compte de l'argenterie du roi pour l'année 1559 (KK, 125), qui ne mentionne point Brusquet, ce qui n'a rien d'étonnant, ce fou étant valet de chambre et ayant des gages qui lui donnaient le moyen de s'entretenir, indépendamment des revenus de la poste et des sommes qu'il extorquait à ceux dont il avait su se

faire craindre. — A- la page 1315 du volume KK, 125,

iO.

continue M. Jal, je lis : «c ... Huict chemises dont y en a six pour Tony et deux pour La Farce, son gouverneur; « — Pour une paire de chausses d'estainet noir douce blées de noir, pour Tony, la somme de cent sols tour* « nois ; — Trois aunes et un tiers de velours noir pour « faire un saye à Tony fol du dit seigneur ; — Pour un a feutre à quatre carres pointues pour le dit Thony. »

« Le compte de Tépargne pour 1560 (KK, 127) donne le véritable nom du gouverneur de Tony, dont le surnom était La Farce, à la page 2052, sous la date du 14 mai 1560:

« A Guy de la G roue, nepveu de Loys de la Groue, a gouverneur de Thonin, fol du dit seigneur, la somme a de 69 livres tournois, pour les faire tenir à son oncle a au quel Sa Majesté en a fait don, pour lui aider à se a faire panser et guarir d'une maladie dont il y a longa temps qu'il est détenu en la ville de Blois. »

Je noterai ici que le neveu du gouverneur malade devait, dès lors, remplir par intérim les mêmes fonctions auprès de Thony. Mais Louis de la Groue (d'autres ont écrit de la Proue) ne devait pas tarder à reprendre son poste. C'est ce que nous apprend l'analyse d'une pièce originale de la collection du baron de Joursanvault (l** partie du catalogue, n° 447). Voici en effet ce qu'elle porte : « Louis de la Proue, dit La Farce, gouverneur do Thonin, fou du roi, va avec le dict Thonin, trouver le duc de Lorraine de la part du roi. » (1560.)

Je rends laparoleàM. Jal. « Cette même année, 1560, le roi, qui aimait apparemment beaucoup Tony, voulut avoir son portrait; il le commanda à un bon peintre

de Blois, qui travaillait assez souvent pour lui. Celui-ci fit le portrait du fou en avril ou en mai, et on le lui paya le 8 juin, comme me*. l'apprend cette mention du vol. KK, 127, p. 2129 : a A Guillaume Boutelou painctre a dudit seigneur demourant à Blois, la somme de 22 li« « vres'tournois pour avoir faict le portraict de Thony, a fol dudit seigneur. »

a Au tournois de 1565, où nous avons vu que figure Brusquet, Tony parut aussi. Il s'y montra dans un costume à l'ancienne mode. Voici ce qu'à cet égard je lis dans le compte de l'argenterie pour 1565 (KK, 130) : (( Un quart et demi quart de velours vert pour servir à a faire ung bonnet à la vieille françoise (à la vieille « mode de France) pour servir à Thony. — Dix aunes a de velours mi-parti pour servir à Thony, fol du dict a seigneur, à luy faire grant .saye traînant jusques à « terre fait à la vieille françoise (c'était la saye ordi- « naire au temps de Charles VI). — Deux aunes et de- « mie de salin vert pour un pourpoint ; un tiers de vê- « lours vert pour servir à lui faire des souliers à la vieille « façon françoise (p. 167). — Trois paires de chausses « d*estainet jaune, vert et rouge, faictes à la Suisse pour a servir à Thony. » (P. 335.)

Il résulte des différents extraits qui précèdent que Ton écrivait indifféremment Thonin ou Thony. C'est ce dernier nom qui a prévalu.

Thony — (ce nom est un diminutif d'Antoine) — servit successivement Henri II, François II et Charles IX. Il est porté dans le compte de 1 571 , sous la qualité de ci-devant fol du roy^ et dans celui de 1573, il est quali-

fié feu fol du roy, (Extraits des Comptes de Tépargne.). Il serait donc mort à la fin de 1 572 ou au commencement de 1573, et il aurait perdu son emploi un an ou deux avant son décès. Suivant Brantôme, le roi aurait ordonné à Ronsard de faire Tépitaphe de Thoni ; mais on ne la retrouve pas dans les œuvres de ce^poétc.

C'est Brantôme, au chapitre : Reprise de la vie d'Anne de Montmorency, qui nous fournit, sur le petit fol Thony, les détails ci-après.

<K II avoit esté premièrement à feu M. d'Orléans, qui le demanda à sa mère en Picardie, près de Coussy, la quelle le lui octroya malaysement, d'autant, dîsoitelle, qu'elle Favoit voué à TÉglise et le vouloit faire prestre, pour prier Dieu pour deux de ses frères qui estoient fols. L'un s'appelloit Gazan, et l'autre, dont ne me souviens pas du nom, fut à M. le cardinal deFerrare. Et s'il vous plaist, voyez l'innocence de ceste pauvre mère, car le petit fol Thony estoit plus fol que les autres.

a Au commencement, il estoit un petit idiot , nyais et fat; mais il fut si bien appris, passé, repassé, dressé, alambiqué, raffiné et quintessencié par les nattretés, postiqueries, champisseries^, gallanteries et friponne-