STATUE DE VERGNIAUD PAR CARTELLIER. LXXV

par Cartellier, le 9 germinal an XII (30 mars 1804). Cinq mois avaient été impartis aux artistes pour achever leur œuvre.

Il n'y avait pas de temps à perdre. Cartellier cependant ne se contenta pas des portraits vulgaires, répandus dans le commerce par la gravure, il n'avait pas connu Vergniaud. Il prit la peine de rechercher un buste qui lui donnât le relief de la figure et il sut s'en procurer un, qui avait été exécuté d'après nature, peu de temps avant le 31 Mai, trait de conscience qui est à noter en son honneur; il eut donc une image exacte de l'orateur à l'apogée de sa carrière.

Cependant, malgré les délais que durent entraîner ces investigations toujours difficiles, dès le 4 thermidor, il écrivait aux citoyens Préteurs : « J'ai l'honneur de vous prévenir que j'ai fait l'esquisse et mis en activité le modèle d'une statue de huit pieds de haut, représentant le législateur Vergniaud, etc., etc. »

Un an plus tard, la statue était achevée et sortait de son atelier de la Sorbonne, appelée alors le Musée des Artistes. Le 22 thermidor an XIII (15 juillet 1805), il annonçait « qu'il avait terminé et posé en place la statue de Vergniaud, qui avait été commandée, pour être mise au pied du grand escalier du Palais. » L'architecte, le contrôleur (Baraguay), et un expert (Vavin), examinèrent « la statue en place au bas du grand escalier, et l'ayant trouvée dans les dimensions voulues, en firent réception, puis le solde du prix fut payé à Cartellier, soit au total, 4,500 fr. (Arch. nat., CC, 514-616.)

Les pièces que nous venons d'analyser établissent, d'une manière officielle la date, le prix, l'emplacement de la statue de

mois, à compter de ce jour, le modèle d'une statue de 2 mètres 85 centimètres, ou 8 pieds G pouces, non compris la plinthe, qui aura 8 centimètres, ou 3 pouces, représentant Vergniaux (sic), moulée à creux perdu, et ce, pour le prix et la somme de quatre mille cinq cents francs, payable, savoir : le premier tiers, lorsque l'esquisse sera terminée; le deuxième, dans le courant de l'exécution; et le dernier, lorsque le plâtre sera posé en place; et, dans le cas où les citoyens Préteurs se décideraient à faire exécuter en marbre ou en pieire le modèle dont je suis chargé, il sera alors fait un prix définitif pour son exécution, et la somme reçue pour le modèle me sera comptée en déduction du prix total.

Fait à Faris, le 9 germinal an Xll.

Signé : Cartellier.