I. Kurl Sprengel, llisinire de la médecine, vol. 2 el
faculté de Paris; enfin, Félix, premier chirurgien de Louis XIV, qui l'opéra d'une fistule à l'anus, à la fin de l'année 1686! Mais, si Paris et quelques villes importantes du royaume possédèrent des chirurgiens habiles, les petites villes, et notamment les campagnes en furent totalement dépourvues.
On doit attribuer cette pénurie d'hommes instruits à ce qu'on n'exigeait pas des jeunes gens, qui se destinaient à l'élude de la chirurgie, qu'ils connussent la langue latine, et à ce que les cours se faisaient en français. Le latin étant la langue adoptée par les savants de tous les pays, les étudiants chirurgiens en quittant les bancs de l'école se trouvaient par conséquent dans l'impossibilité d'augmenter leurs connaissances par la lecture des bons auteurs et de profiter des découvertes récentes que leurs ouvrages renfermaient. Il résultait de là qu'ils se trouvaient à l'égard des médecins dans un état d'infériorité qui n'a véritablement cessé qu'à la fin du dix-huitième et surtout au commencement du dix-neuvième siècle. l
La France possède aujourd'hui un grand nombre de chirurgiens, aussi complètement érudits qu'ils sont orateurs élégants et habiles opérateurs.
En 1802, époque de mon arrivée à Montpellier, quoique les écoles de médecine et de chirurgie, autrefois séparées, lussent alors réunies et que l'enseignement fût uniforme, celle division était encore obligatoire, et l'on était forcé en présentant sa thèse d'opter pour l'une ou l'autre branche de la médecine. Aussi engageait-on, à la fin de la seconde année d'études, les
1. On ne peut nier que dans le dis-septième siècle, même à Paris, les chirurgiens manquaient généralement d'instruction, et Guy Patiu en fournit des preuves évidentes daus ses Lettres, dictées à la vérité par un esprit frondeur mais en même temps probe et judicieux.
Il est certain, dit M. Réveillé-Parise, auquel nous devons la collection des lettres de Guy Paliu, que les médecins d'autrefois n'avaient de communication avec les chirurgiens que sous les rapporls de supérieur et d'inférieur. Les premiers étaient regardés comme les chefs intelligents, et les seconds me leurs manœuvres, on en termes plus polis, leurs ministres. 'Cf. Lettres le Guy Patin, ." volume, p. 329, en noie.)
élèves .1 faire connaître leur vocation, parce que l'éducation do ceni iiui se destinaient à la pratique de la médecine s'achevait en suivant les cours de clinique médicale, et ceux qui voulaient être chirurgiens suivaient le cours de clinique chirurgicale. Là, ils s'exerçaient à faire toute sorte d'opérations sous la direction des chirurgiens les plus distingués, et lorsqu'ils sortaient de l'école, leur éducation était complète lanl sous le rapport scientifique que sous le rapport pratique.
Je suis porté à croire qu'avant la réunion des deux écoles, l'instruction théorique dans celle de chirurgie était un peu négligée et qu'on accordait une plus grande importance a la partie pratique, probablement parce que le chirurgien, étant plus particulièrement appelé à mettre à exécution les ordonnances du médecin, n'avait pas de contrôle à exercer sur le plus ou moins de justesse des indications à remplir. Je fonde celte opinion sur ce fait qu'Aulun, qui a fourni tant de médecins distingués par leur profond savoir et leur connaissance des langues savantes, ne nous a présenté dans les siècles derniers aucun chirurgien noté pour son érudition ou la publication de quelque ouvrage.
Une épitaphe placée en 1G48 sur une feuille de cuivre dans l'église collégiale Notre-Dame d'Autun, aujourd'hui détruite, peut trouver place ici et exciter la curiosité des lecteurs. La voici :
