CHAPITRE X

DE L’iRlTlS.

De tous les accidents qui surviennent à la suite de l’opération de la cataracte, n’importe le procédé mis en usage, le plus formidable et le plus commun est , sans contredit, l’inflammation de l’iris. Cette maladie que Ton nomme iritis, peut exister à l’état aigu ou chronique. Rien n’est plus désespérant, en effet, pour un chirurgien, que de voir une opération exécutée avec promptitude et habileté, échouer à la suite des phénomènes inflammatoires qui se développent sur l’iris, et souvent s’irradient dans tout l'œil, ainsi qu’on l’observe très-souvent dans l’opération de la cataracte par extraction et plus rarement, lorsqu’on a mis en usage la scléroticonyxis. Le malade est bien disposé, d’une santé générale parfaite, aucun des principes fondamentaux, aucune règle générale de l’opération n’ont été transgressés, la constitution atmosphérique et les soins hygiéniques ne laissent rien à désirer, et cependant l’inflammation se manifeste sans qu’on puisse lui assigner une cause. Il est néanmoins des cas où il est facile de reconnaître les circon» stances qui ont provoqué l’inflammation de l’iris àlasuite de l’opération. Les unes dépendent souvent du tempérament du malade et de sa mauvaise constitution, de l’irritabilité ou de l’extrême pusillanimité de son caractère. Les individus cacochymes, dartreux, scorbutiques, goutteux et scrofuleux sont disposés plus que tout autre à être affectés d’iritis. Cette prédisposition sera augmentée par la transgression des lois hygiéniques, un pansement défectueux, ou par les manœuvres de l’opérateur.

Il ne fautpointsedissimulcr que leehirurgien n’entrepour beaucoup dans les causes qui produisent Tiritis; en effet, si en pratiquant l’abaissement, il a mal choisi le point par

où doit pénétrer l’aiguille; si celle-ci est trop grosse et trop volumineuse, s’il la maintient trop long-temps dansFœii, et s’il fatigue celui-ci par des mouvements imprudents et peu mesurés; s’il a laissé à cheval sur l’iris de trop gros fragments de la lentille brisée, destinée h être projetés dans la chambre antérieure , ou lorsque le crystallin a passé en grande partie ou en totalité dans celle-ci; enfui si l’opérateur ou son aide presse trop sur le bulbè afin dele contenir en place, l’on ne sera pas étonné de voir surgir une inflammation grave que les pathologistes allemands nomment iritis phlegmoneuse.

Les mêmes symptômes seront produits également par les imprudentes tentatives d’extraction de la cataracte, lorsqu'il existe un iridiospasme violent ou des adhérences anormales entre l’uvée et le crystallin. La lésion de l’iris avec le kératotôme, le kystitôme, l’airigne sont aussi les causes fréquentes de l’inflammation traumatique de l’iris; c’est surtout quand on est obligé plusieurs fois de porter la curette dans la chambre postérieure pour extraire un crystallin mou ou ses accompagnements, que l’on a à redouter de graves accidents consécutifs.

Il est donc important d’étudier avec soin les symptômes qui peuvent faire reconnaître la complication dont nous nous occupons, afin d^ lui opposer en temps utile, un traitement énergique et rationnel capable de la combattre. Ainsi, toutes les fois qu’un homme opéré de cataracte est pris, quelques heures après son opération ou même beaucoup plus tard, d’une douleur dans i’œil ou ses annexes, plus ou moins violente, et qui tend à s’agraver, l’opérateur est en droit de craindre qu’il ne survienne un iritis: ses craintes seront d’autant plus fondées que la douleur ira en augmentant, qu’elle commencera vers le point où l’œil a été blessé, et que la sensation ressemblera à une pression incommode, lancinante, s’irradiant aux régions supra et infra-orbitales, et envahissant peu à peu la moitié de la tête.

Les paupières sont atteintes de blépharospasme, la glande lacrymale s’irrite et sécrète des larmes abondantes, âcres, brûlantes, qui Huent sans interruption (1); peu à peu la conjonctive palpébrale se gonfle, les paupières deviennent œdémateuses, la joue du côté correspondant se rubéfie, le bulbe de l’œil est le siège de douleurs pongitives et lancinantes, brûlantes, accompagnées de sentiment de tension dans l’organe, et de phénomènes fantastiques, scintillants, phosphorescents, qui se renouvellent à l’instar des commotions électriques. La fièvre s’allume, la moindre lumière devient insupportable, la soif et la douleur sont extrêmes: les carotides battent avec force, et occasionnent des tintements dans les oreilles. Tous ces symptômes généraux sont souvent accompagnés de douleurs violentes dans l’intérieur du crâne, de vomissements et de délire.

Je crois, sans contredit, que c’est cette irradiation de l 'inflammation locale au centre nerveux qui produit la mort, car comment expliquer celle-ci autrement ? Dans les autopsies des personnes qui ont succombé aux accidents primitifs survenus après l’opération de la cataracte, Ton a toujours trouvé des traces non équivoques de l’inflammation du cerveau et de ses enveloppes. Quant à moi, j’ai vu pratiquer un nombre prodigieux d’opérations de cataracte à l’étranger, et je n’ai jamais vu qu’elles fussent suivies de la mort. Cependant cette funeste terminaison n’est pas rare à l’hôpital de la Charité, ainsi qu’on peut s’en assurer en suivant les opérations que Ton y pratique. La personne qui en recueille pour moi les histoires , m’a transmis plusieurs résultats promptement mortels qui seront consignés dans la thèse de mon ami Théodore Maunoir. La Lancette française rapporte en outre un cas où l’opération pratiquée

(1) 11 ne faut pas confondre le larmoiement avec l’épiphora périodique qui se manifeste quelquefois dans les premiers jours après l’opération, et qui n’est dû qu’à un surcroît d’activité de la glande,

par M. Guersent fils, dans le service de M Bougon, fut rapidement suivie de la mort (1).

En général dans la maladie en question, l’iris change de couleur, perd ses facultés contractiles, ou on les voit s’exalter à un degré extrême, phénomène qu’il est du reste fort difficile de constater, vu le haut degré de phohtophobie dont est tourmenté le malade, ainsi que par l’obscurcissement qui s’empare delà cornée aussitôtque la maladie acquiert un certain degré d’intensité, et qui est due à l’inflammation de la tunique de l’humeur aqueuse.

Uneaffection aussi douloureuse, aussi rapide que promptement funeste au succès de l’opération de la cataracte, demande une médication énergique et en rapport avec la gravité des symptômes. La moindre hésitation au début du traitement peut faire naître les plus déplorables résultats. Si l’on considère ici la nature de la maladie, les symptômes éminemment inflammatoires qui la caractérisent , les causes traumatiques qui l’occasionnent, lafièvre générale qu’elle allume, les désordres qu’elle produit dans la circulation, l’on ne balancera point à recourir à un traitement franchement antiphlogistique. Ainsi , les saignées des pieds abondantes seront l’un des premiers moyens qu’il faudra employer toujours largement, et qu’il conviendra de réitérer en raison de la gravité des symptômes et des forces de l’individu.

Les évacuations sanguines générales, quelque avantageuses qu’elles soient, ne remplissent pas tout à fait leur but, et devraient être poussées à un degré extrême , ce qu’il n’est pas toujours permis de faire ; il faut donc avoir recours aux déplétions locales qui produisent alors un effet merveilleux. Il ne s’agit que de choisir le moment opportun : l’application des ventouses à la nuque et aux tempes calme très-rapidement les douleurs. Les praticiens anglais

(J) Lancette française . tome 1er, page 14, année 1829.

préfèrent cette médication à l’application des sangsues qui est, selon eux, plus incertaine et moins énergique. Aussitôt que les accidents généraux et violents seront appaisés, l’on prescrira les applications d’eau froide, soit en allusion , soit en plaçant , sur la région oculaire, des linges légers qu’on en a imbibés. J’ai vu ce moyen produire de merveilleux effets à la clinique ophthalmologique de Pavie. Blais, pour obtenir les avantages dont nous parlons, il faut renouveler et continuer cette application pendant longtemps. L’inflammation qui ne serait pas assez grave pour entretenir la suppuration de l’œil , ou l’altération de ses humeurs intérieures, serait plus que suffisante pour produire l’occlusion complète de la pupille, soit que cet accident fût occasionné par l’adhésion des bords pupillaires entre eux, soit qu’il devînt le résultat de la sécrétion d’une lymphe coagulable qui pourrait engendrer des membranules et autres produits accidentels capables d’empêcher la vision, il faut donc, par tous les moyens possibles , tenir les bords de la pupille éloignés, en cherchant à effectuer le plus grand degré de dilatation possible de cette ouverture, au moyen de doses suffisantes d’extrait de jusquiame, prises intérieurement et employées en frictions. Quand on craint que l’absorption ne se fasse trop lentement, il faut introduire dansles narines des tempons imbibés d’extrait de belladone. Blais on doit bien se garder d’appliquer immédiatement le remède sur la conjonctive oculaire; il produirait des effets en sens inverse de ceux que l’on désire. Depuis plusieurs années, j’emploie, avec beaucoup de succès, l’eau distillée de laurier-cerise à haute dose , intérieurement et extérieurement; elle remplace, avec avantage, l’eau froide, surtout quand on a soin de la frapper légèrement de glace. Rasori, Borda, Fabini ont constaté la qualité contre-stimulante de cette substance, ainsi que je l’ai prouvé dans un travail spécial (1). Quand l’état de l’estomac ne permet pas l’in-

(1) Carron du Villards, Mémoire , couronné par PAthénéc de médecine de

gestion des substances médicamenteuses, on les administre alors par la voie du rectum; les lavements muciîagineux, contenant quelques gouttes de teinture de digitale pourprée, et un gros d’eau distillée de laurier-cerise , servent merveilleusement à calmer l’éréthysme général. Ilfautsurtout insister sur l’emploi des narcotiques toutes les fois que Ton a dû pratiquer de nombreuses évacuations sanguines, générales et locales, car celles-ci, en détruisant l’équilibro nécessaire entre les systèmes sanguin etnerveux, il se manifeste quelquefois des phénomènes nerveux qui sont indépendants de la maladie, et qui, non-seulement fatiguent beaucoup le malade, mais encore alarment singulièrement ceux qui l’entourent. Cet éréthysme nerveux se révèle par une excitation générale, par l’insomnie, une loquacité apyrectique et un sentiment de vide très-incommode dans le cerveau : le malade est fatigué par le moindre bruit, quoiqu’il soit sans douleur, et la photophobie est extrême. Cet état qui a très-bien été décrit par Beer et Jüngken, se dissipe facilement sous l’influence des narcotiques à haute dose. Il est aisé de voir que ce n’est qu’un symptôme, et que c’est à tort que M. Lisfranc le considère comme une ophthamie nerveuse (1). Lorsque l’on a à redouter la sécrétion de la lymphe coagulable, ou que l’inflammation ne passe pas à l’état chronique, il faut pratiquer des frictions sur le front et la hase de l’orbite avec un demi-gros, matin et soir, de la pommade suivante :

R. onguent neap. dup. ... 8 b

Extr. belladon 3 j.

Olei essent laur. ceras gttes. . iv.

Fiat secundura art unguentum.

Le professeur Âmmon , de Dresde, a retiré de très-grands

Paris , sur l’emploi thérapeutique du laurier-cerise . Revue médicale , Paris, septembre 1830.

(1) Clinique chirurgicale delà Pitié, recueilli par M.P. Boyer, Gazette Médicale, 1832.

avantages de cette prescription dont je n’ai aussi qu’à me louer. A l’intérieur , on prescrit quelques légères doses de calomel, et si le tube intestinal est sain, il sera fort avantageux de procurer une dérivation sur les intestins, au moyen de quelques médicaments légèrement drastiques ; il faut insister sur la diète pendant que persistent la fièvre et la douleur.

Schiantarelli (1), dans un ouvrage publié à Brescia, en 1819, prétend que le moyen le plus sûr de prévenir les accidents inflammatoires, après l’opération de la cataracte, ou de les combattre lorsqu’ils sont survenus, consistent à placer sur les yeux de petits tampons de charpie imbibée de teinture de thébaïque. Pour peu que l’on réfléchisse à l’action de la teinture thébaïque sur la conjonctive, aux phénomènes qu’elle produit, à la douleur et au larmoiement qu’elle provoque, n’est-il pas aisé de se convaincre que l’empirisme le plus aveugle peut seul mettre en usage une médication de cette nature, qui peut être la souree des plusgraves accidents ?

Les traitements divers que nous venons d’indiquer ne sont pas toujours suffisants pour arrêter les phénomènes inflammatoires de l’iritis; la conjonctive oculaireseboursoufïle, forme un véritable chémosis, les humeurs de l’œil se troublent, et souvent il s’y forme une suppuration abondante , accompagnée de production de fausses membranes. La vue alors court de grands dangers, et il faut traiter chacune de ces complications fâcheuses par les moyens que chacun e réclame, et qui sont indiqués dans tous les auteurs. On consultera, avec fruit, les ouvrages de Beer, et la dissertation de S. B. Schindler (2).

(1) Schiantarelli. SulP ago da cateraita sul meihodo di cura dopo Vopcrazione , Brescia , 1819, page 84.

(2) Covnmcntaiio ophthalmica de iritidc chronica ex keratonyxide snborta. Vrastilaviœ , 1820, in-4, et Journal de Langenbeck, 3e fascicule.