CINQUIÈME SÉANCE

Aujourd’hui que nous connaissons les désavantages de l’appareil de Marsh, nous allons parler de son utilité et des services qu’il rend à la médecine légale.

Pour moi, je me sers toujours de l’appareil que j’ai modifié, et j’y trouve un grand avantage. Vous en connaissez la description ; je reviens sur la manière de le monter.

J introduis dans le flacon disposé à cet effet, du zinc, de l’eau distillée et de l’acide sulfurique. T’attends quelques minutes afin que le zinc se dépolisse, et je n’enflamme le gaz hydrogène qu’après avoir de nouveau attendu, pour éviter l’explosion qui aurait nécessairement lieu parle mélange du gaz et de l’air contenu dans le flacon.

Que se passe-t-il ? rappelons-en brièvement la théorie.

L'eau est décomposée, son oxygène se porte sur le zinc, forme de l'oxyde de zinc, qui, s'unissant à l’aci-

de sulfurique, donne naissance à du sulfate de zinc restant dans le flacon. S’il existe dans le liquide de l’acide arsénieux, il se formera du gaz hydrogène arsénié. Si j'enflamme actuellement le gaz et que je lui présente une capsule en porcelaine, il se déposera de l’arsenic en taches plus ou moins miroitantes ; et si le tube recourbé, qui donne passage au gaz en combustion, est introduit dans un second tube d’un diamètre assez fort, la flamme y laissera aussi déposer un anneau d’arsenic métallique. M. Chevalier a conseillé de placer dans le second tube dont nous parlons, quelques morceaux de porcelaine, afin d’obtenir l’anneau métallique plus promptement. Pour arriver à ce but d’une manière encore plus prompte, il faut remplacer, comme je le fais, le tube ordinaire de l’appareil modifié par un autre tube d’unelongueur à peu près double, et présentant également à son extrémité un orifice fort étroit pour donner passage au gaz. Vous mettrez de l’amiante dans son inlérieur, vous chaufferez le tube immédiatement au-dessous de l’abeste, et vous obtiendrez de suite au-dessus de l’amiante, un bel anneau métallique d’arsenic. Vous pourrez aussi enflammer le gaz hydrogène arsénié qui se dégage à la partie supérieure du tube, et le recevoir sur des capsules en porcelaine qui se couvrent de taches arsenicales ; de sorte que vous obtiendrez^ par ce moyen, savoir : un an-

neau arsenical dans le tube, et des taches sur des capsules en porcelaine.

Appareil de Bï. Orfila pour obtenir des taches arsenicales sur des capsules et un anneau métallique dans un !ube.

Procédé conseillé par M. Lassaigne. — Dans un mémoire que M. Lassaigne lut, il y a quelques mois, à l’Académie royale de médecine, ce chimiste établissait qu’on s’exposait à perdre beaucoup de gaz hydrogène arsénié, en opérant ainsi que nous venons de l’indiquer, et il proposait d’y substituer le procédé suivant, qui (pour le dire en passant) n’est point deioi, mais appartient à Simon,qui l’avait déjà décrit; ce procédé consiste à faire passer l’hydrogène arsénié dans un tube conlenantune dissolution de ni-

traie d’argent,et à en précipiter de l’argent. Je dois mettre en pratique ce procédé devant vous. Vous devez juger si réellement il a quelque supériorité sur le nôtre. J’introduis donc dans un tube une dissolution de nitrate d’argent, j’y fais passer un courant d’hydrogène arsénié, et j’obtiens un précipité noir , l’acide azotique de l’azotate d’argent est décomposé, son oxygène se porte sur l’arsenic , forme de l’acide arsénieux, qui reste en dissolution dans le liquide, et il se précipite de l’argent. Je 6ltre le liquide, comme l’a conseillé M. Lassaigne, et, comme il reste toujours un excès de nitrate d’argent, je m’en empare avec l’acide chlorhydrique, lequel me donne un précipité hlanc cailleboté. Je filtre de nouveau la liqueur qui contient l’acide arsénieux en dissolution, dissolution que je traite, soit par un courant d’acide sulfhydrique, soit par les réactifs propres à faire reconnaître ce poison. Enfin, je retire des précipités obtenus l’arsenic métallique, en les chaufFant dans un tube effilé à la lampe avec de la potasse et du charbon.

Cette opération, que l’on pourrait sans doute met-r tre à exécution, est longue, n’offre pas quelquefois tous les résultats désirables; car enfin, si on agissait sur une quantité minime d’acide arsénieux, vous seriez obligés d’avoir toujours recours à l’appareil de Marsh. Assez maintenant sur ce sujet, je passe de suite à l’histoire des taches arsenicales.