Observation

André Vesale , premier médecin de Charles- Quint et de Philippe ÎI, traitant un Grand d'Espagne, le crut mort. Ayant obtenu la permission de l'ouvrir^ à peine eut-il plongé le bistouri dans

le corps et ouvert la poitrine , qu'il vit le cœur palpitant. Les parents du défunt le poursuivirent comme meurtrier. L'Inquisition lui fit son procès comme impie. A la prière du roi d'Espagne, on commua la peine de mort en un pèlerinage à la Terre-Sainte.

C'est sans doute la connaissance de ce fait qui avait fait dire à Philippe II, roi d'Espagne : Quand on me croira mort , je ne veux point être ouvert ni embaumé , mais seulement être enveloppé dans lin drap avec ma chemise.

296 Observation.

Le Père Lacour , jacobin y tombe tout-à-coup dans un état de mort , à Saint Jean-d'Angelj. On l'ensevelit et on le porte à l'église pour l'enterrer. On allait le descendre dans la fosse quand le cercueil échappe des mains de ceux qui le soutenaient , et roule à terre. La secousse produisit un effet perturbateur qui ralluma le flambeau de la vie ; le Père Lacour se plaisait à raconter cette terrible anecdote.

30* Observation.

Un prisonnier de guerre anglais ayant été jugé mort à l'hôpital de Itochefort , on le porta à la salle des trépassés. Quelques heures après , un

élève en diirnrgie , nommé Moine , saigne lé défunt à la jugulaire pour se perfectionner dans la phlébotomie ; le sang jaillit avec abondance ; le soldat revint à lui, se jeta con:ime un furieux sur l'opérateur et le serra si fortement entre ses bras , que ne pouvant s'en débarrasser , il tomba à. terre avec le défunt et perdit connaissance. Ce dernier, épuisé par le sang qu'il continuait à perdre , tomba en syncope. Celait fait de lui sans les prompts secours qu'on lui administra. Il se rétablit parfaitement. Moine a avoué ^ depuis, que pendant la lutte qui s'était engagée entre lui et le ressuscité, il éprouvait une terreur mortelle.

Si" Observation,

Une dame de la cour de Louis XVI ^ d'une constitution très nerveuse , tombe malade et meurt. Les larmes ont coulé ; le cercueil se prépare. Barthez l'apprend , s'arrache du lit où le mal le retient ; il vole chez cette infortunée, fait suspendre lés apprêts de sa sépulture , demande de la glace , en couvre ce corps inanimé et froid. Le cœur ^ dont tous les mouvements avaient été suspendus , recommence à battre ; la chaleur renaît dans tous les membres -, la vie s'y développe avec elle , et ce cadavre , qu'on allait ensevelir , reprend le sentiment et la parole. Ce fait nous a

^lé communiqué par M. Barthez lui-même ^ et; confirmé par M. Baumes.

32^ Observation.

Pascal, à Tâge d^environ un an ^ devient ma-= lade et tombe dans un état de mort apparente, qui dure plus de 20 heures. Une inhumation précipitée eût privé la France d'un de ses plus beaux génies.

33^ Observation.

M. Doutre , négociant à Narbonne^ fut atteint, au couvent des Jacobins de Perpignan , d'une fièvre dite adjnamique. Le croyant mort^ on se dispose à l'ensevelir. Déjà les chants funéraires ont commencé, quand un de ses amis croit apercevoir un léger mouvement dans les yeux. On rapporte aussitôt le prétendu mort dans sa chambre ; et quoique cet événement ait eu lieu il y a 42 ans , M, Doutre est encore vivant. (1)

3/|.^ Observation,

Mon honorable ami, M. le docteur Fossati^ m'a raconté qu'en 1817 , pendant que le typhus ré-

(i) îl est bon de faire observer que, dans le midi de la France et dans quelques autres contre'es, on enlerre les morts à cercueil de'couyerl et même hurs du cercueil.

gnait dans le Milanais, un homme fut trouvé morè dans la campagne des Bruyères de Gallerote, Le. docteur Porta ayant été chargé de l'examen du cadavre , Je déclara mort. Par suite de cette déclaration on le porta dans le caveau d'une église où l'on ne tarda pas à entendre des gémissements. Les prêtres assurèrent que c'était son ame qui réclamait des prières. Cependant le bruit ayant continué, on se décida à ouvrir le caveau au bout de deux jours. On trouva le cadavre hors du cercueil et dans une position qui ne laissait aucun doute qu'il n'eût vécu. Le docteur Porta ayant été suspendu de ses fonctions de médecin , mourut au bout d'un an, de chagrin , dit-on,

35* Observation,

Le journal de Bordeaux (3o juillet 1 820) et cer lui de Paris (5 août 1820), fontmention d'un cadavre qu'une fossoyeuse trouva avec les yeux ouverts. S'étant empressée de les lui fermer , le prétendu mort ouvre la bouche et lui demande ce qu'elle veut.

36** Observation »

On lit dans le 'ournal du Pas-de-Calais ( juin, 1829) l'observation suivante : Une dame , après, un accouchement laborieux , perd lout-à-coup,

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connaissance. Les médecins la déclarent morte ; on laisse une garde auprès d'elle. Le jour suivant, le lendemain , et la nuit suivante se passèrent ainsi. Le surlendemain tout se prépare pour les obsèques ^ lorsqu'on croit voir quelques mouvements : on lui prodigue des soins , et la prétendue morte est encore au nombre des vivants.

37^ Observation,

Le Journal de Paris ( septembre 1829 ) a fait connaître qu'à Berne , Anne Neuscbwander, âgée de 28 ans, malade depuis long-temps , fit appeler un médecin qui la trouva morte à son arrivée. On procéda le lendemain à son enterrement. Déjà on avait descendu le cercueil dans la fosse, et on commençait à le couvrir de terre , quand on entendit un gémissement. On enlève aussitôt cette terre , on ouvre le cercueil , et l'on ramène au village la trépassée à laquelle on prodigue les soins que réclame son état.

39^ Observation.

Le Dr Yasconcellos m'a raconté , vers la même époque, que près de Porto , le caveau où avait été placée une Négresse , il y avait plusieurs années , ayant été ouvert , celle-ci fut trouvée sur l'escalier de ce même caveau : ce qui prouve , d'une

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manière évidente qu'elle avait été enterrée vivante.

4o^ Observation,

Les journaux ont parlé / il y a quelques mois, d'un soldat qui, mort dans un hôpital militaire , fut porté avec d'autres décédés dans la salle de dissection. A la pointe du jour , il sort de sa léthargie, et apercevant des morts et des débris de cadavres , il s'écrie : // parait que V affaire a été chaude l

4i^ Observation.,

Mon ami, M. le chevalier Bennati^ étant étudiant en médecine ; était occupé, avec plusieurs de ses condisciples, à disséquer un cadavre à l'hôpital de Manloue , quand ils entendirent , à plusieurs reprises, de grands coups donnés en dedans de la porte du lieu qui servait de chambre funéraire. Ils y accourent , l'ouvrent , et ne sont pas peu surpris de voir que c'était un ressuscité qui cherchait à sortir de cet asile de la mort.

l\.2^ Observation.

M. le docteur Desessarts (Discours sur les Inhumations précipitées) rapporte qu'un enfant, après plusieurs jours de fièvre avec redoublement , d'agitations violentes, perd connaissance et offi;^

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bientôt tous les signes de la mort. Les parents remettent à la garde-malade tout ce qu'il faut pour l'ensevelir. Celle-ci, touchée de commisération , frotte Testomac ^ la poitrine et les tempes de Tenfant avec de l'eau-de-vie , lui en laisse tomber quelques gouttes dans la bouche et cherche à le réchauffer en l'enveloppant avec des serviettes chaudes. Après avoir tenté in utilementx-es moyens épuisée de Fatigue, elle succombe au sommeil. Elle en est arrachée par un cri perçant , et un mouvement violent qui se passe dans les entrailles du malade. Revenue de l'effroi dont elle n'avait pu se défendre au premier instant , elle redouble de zèle et de secours ; et cet enfant prétendu mort et qui, sans cette femme charitable , eut été enseveli, donne aujourd'hui , continue le docteur Desessarts , des enfants à la patrie.

43^ Observation.

Mon honorable ami , M. Capuron, m'a raconté que ses occupations ne lui ayant pas permis de faire un accouchement , il fut voir cependant la malade dans la journée. Elle était accouchée d'un enfant mort. En causant , M. Capuron voit remuer quelque chose derrière un balai; il s'approche et trouve sur les balayures de l'appartement , l'enfant qui s'agitait beaucoup. Il lui

lOD

donna les soins nécessaires et parvint ainsi à l'ar-. racher à une mort certaine.

44° Observation»

En juillet i852 , un lancier fut atteint à Provins du choléra-morbus; porté à l'Hôtel-Dien , on le crut mort et on l'ensevelit. Mais au moment de descendre son cercueil dans la fosse, on entendit des cris étouffés; on s'empresse aussitôt d'ouvrir la bierre et d'en sortir le ressucité qui s'en retourna à l'hôpital.

M. Leguern, à qui nous devons cette observation, assure que Londres, Yorck, Douvres, Edimbourg, Glascow, ont servi de théâtre à des inhumations de personnes vivantes.

45^ Observation»

M. H. Leguern membre de l'office, correspon» dance anglaise, vient de publier une brochure à Château-Gonlier, intitulée Rosoline ou le Temple de la mort, dans laquelle il dit qu'il ny a pas encore deux ans , qu'une jeune personne ^ M"* Rosoline d'Ab...^ fut enterrée. Deux mois après, à deux heures du matin , son amant voulant vérifier ses tardifs soupçons ; assisté d'un domestique^ il parvient à découvrir le tombeau de sa maitresse, il enlève la terre et trouve une

aiain décharnée qui s'était livré passage à travers les jointures des deux planches du cercueil. Peu de temps après il écrivit au médecin de cette infortunée :

« Votre inexpérience a détruit mon bonheur. . . . Cependant je ne vous haïrai pas. Quand le cœur est forcé de haïr , dit le poëte d'Aberdeen, les tourments qu'il endure ressemblent à qu'éprouveraient les morts , s'ils sentaient tout-à-coup les vers glacés du sépulcre ramper sur leurs chairs à demi rongées, sans pouvoir écarter loin d'eux ces reptiles dévorants. »

4^e Observation.

En 1827^ dans la séance du 10 avril de l'Académie royale de médecine, M. Chantourelle lut une note sur les dangers des inhumations précipitées et sur les abus qui se commettent à cet é^rard. Cette lecture amena une discussion fort intéressante , dans laquelle M. Desgenettes dit qu'il tenait de M. Thouret, qui présida à la destruction du cimetière des Innocents (1), que

(1) Le cimetière des Innocents était situe' au lieu même oiî ont e'te construits le marche' et la fontaine de ce nom. Depuis Philippe-le-Bel, on y enterrait plus de trois mille cadavres par an. Au fur et à mc= sure qu'on exhumait les ossements, on les de'posait dans des soubassements, autour d'une vaste enceinle, derrière ilo.^ grilles de fer, où l'on voyait enlasse's les restes de plusieurs millions d'hommes. La

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beaucoup de squelettes furent trouvés dans de^ positions qui semblaient annoncer que les individus s'étaient mus après leur inhumation. Ce professeur en avait été si frappé, qu'il en fit la matière d'une disposition testamentaire relative à son enterrement. Cet exemple de Thouret avait déjà des antécédents. Winslow assure que plusieurs personnes ont eu la précaution de mettre dans leur testament qu'elles défendaient qu'on les mît dans le cercueil avant quarante-huit heures au moins, et avant qn'on eût fait sur elles diverses épreuves avec le fer et le feu pour acquérir une

destruclion de ce charnier fat entreprise^ et 1786 , par le lieutenantge'ne'ral de police, Thiroux de Crosne, avec le conseil des meilleurs chimistes de Paris , conformément à Farrèt du conseil d'Etal , du 9 novembre 1785, ordonnant la destruction de ce cimetière.

La première translation des ossements se fit en décembre 1785, et janvier,, février, mars et avril 1786.

La deuxième, en décembre 1786 et mars 1787.

La troisième, dans le mois d'août 1787 jusqu'à celui de janvier

En 1808, on fit encore des découvertes sépulcrales ; les ossements furent portés aux Catacombes et les cercueils au cimetière de Mont-r martre.

En 1809, ^cs nouveaux ossements trouve's furent enrichir les Calacombes.

En 1 8 1 1 , en construisant les halles qui entourent le Marché des Innocents , on découvrit de nouvelles fosses et de nouveaux ossements qui furent partagés entre les cimetières de Montmartre et du Père- Lachaise. Ce qui revint aux Catacombes, y fut porté du 19 janvier au 19 mars ; il formait une masse de 70 mètres cubes.

plus grande certitude de leur mort. Pour moi, ajoute ce célèbre anatomiste , soit que mon testament porte ou non la même disposition, je profite de Toccasion pour prier instamment ceux qui me verront dans le même état de ne négliger aucun des moyens que j'ai proposés dans ma dissertation et d'autres qu'on pourra imaginer, pour s'assurer si j'ai réellement payé le tribut inévitable. Winslow avait de boniies raisons pour en agrir ainsi : deux fois son médecin l'avait condamné à'*être enseveli; la première , dans son enfance ; la seconde dans son adolescence. Un de nos plus honorables chirurgiens, M. le docteur Major, m'a dit avoir eu entre ses mains le testament de deux de ses clients dans lequel ils le chargeaient expressément de tenter tous les moyens de rappel à la vie, dès qu'on les croirait morts. Voici la note que cet honorable chirurgien nous a transmise à cet efiPet.

11 est peu de personnes que l'idée de pouvoir être enterrées vivantes n'ait plus ou moins péniblement préoccupées , et on conçoit , sous ce seul rapport , le besoin d'institutions propres à rassurer les imaginations. On se rend encore facilement compte comment, en Allemagne , on a pu pousser les précautions jusqu'à former des établissements destinés à recevoir les corps des décédés pendant quelques ioursencore,après même que les experts.

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les visiteurs avaient attesté que tous les signés de la mort réelle existaient. C'est que cette terreur panique est un fait contre lequel il faut opposer des faits positifs , et oii le raisonnement doit presque toujours échouer. Qu'on fasse donc intervenir ces faits pour rassurer les populations, et ne négligeons aucun de ceux qui ponrraient venir au secours des esprits timorés. Sans quoi , nous les verrons^ en face de éfe dernier et terrible moment, suppléer aux institutions de la police par des dispositions testamentaires , par des dernières volontés. C'est ainsi que deux fois j'ai été désigné pour faire sur le corps , et au moment de le placer dans le cercueil, toutes les opérations propres à constater l'absence totale de la vie, et pour, ensuite, percer le cœur Ae ces cadavres. Chose étrange! l'un et l'autre de ces individus étaient des octogénaires^ arrivés lentement au dernier degré du marasme et de la décrépitude. J'ai également été appelé plusieurs fois par des parents à faire, pour l'acquit de leur conscience , des incisions variées sur des enfants et des sujets chéris qu'on allait porter en terre ; et j'ai parfois entendu proférer ces mots , lors d'une mort* violente quelconque : «On est au moins sûr de cette manière de n'être » pas enterré vivant ».

Enfin nous avons recueilli plus de deux cents faits semblables tant anciens que modernes; la

plupart se rattachant à des maladies telles qiie rhvstérie, la léthargie, l'asphyxie^ etc. Lorsque nous traiterons de ces maladies, nous ferons connaître les plus intéressants de ces faits auxquels elles ont donné lieu.

La poésie s'est emparée aussi de cet intéressant sujet. Un de nos jeunes poètes , connu par quelques succès et qui a le mérite , si rare de nos jours, d'allier la rime à la raison^ M. Lesguillon , a fait du danger des inhumations précipitées, un charmant épisode d'un de ses ouvrages (^/7zotions). Nous ne pouvons nous refuser au plaisir d'en offrir ici un extrait.

L'airain frappait la douzième heure.

Triste, silencieux et seul dans sa demeure, Aux tremblantes clarte's d'un feu qui se mourait, Après trois mois d'hymen un mari déplorait La perle d'une e'pouse et jeune et bien aimée , De ce soir seulement dans la terre enfermée. Soudain la porte s'ouvre, et, le glaçant d'effroi, Un fantôme s'approche , en lui disant : c'est moi.

Promenant sur le spectre un regard obscurci,

11 écoute la voix qui lui parlait ainsi :

« Depuis plus de huit jours ton ardente tendresse

» Près d'un lit de douleur veillait sur ma faiblesse :

» Tout-à-conp un frisson semble me parcourir,

w Bientôt je m'affaiblis et je me vis mourir.

» Je m'éveillai : j'étais enchaînée, inflexible ,

M Dans une nuit profonde et pourtant invincible !

» Mes yeux étaient couverts d'un humide bandeau ,

M Mes membres supportaient un étrange fardeau.

» Je cherchai,., je compris !.. de toutes parts pressée,

3) C'était par un linceul que j^elais enlacée.

?) Un choc épouvantable ébranla ma raison

M Lorsque j'eus reconnu quelle était ma prison.

M Mon malheur est si grand qu'il me semble incroyable !

» J'essaie à soulever cette voûte effroyable.

» Remplissant de mes cris mon asile de mort,

» Ma dent déchire en vain mon linceul qu'elle mord [*).

» Vains efforts ! Quelle angoisse et quel horrible effroi 3) Quand je pensais aux morts qui dormaient près, de moi ! \ y) Eux , éteints sans douleur ! et moi, vivante encore !

j; Je maudis mon destine..

3> Il me semble pourtant, dans un vague incertain , » Au-dessus de ma tête entendre un bruit lointain , » Le son d'un fer qui frappe et s'élève et retombe : j» On creusait enchantant; était-ce une autre tombe? w Les coups de ^instrument s'approchent par degré; 3) Je voudrais avertir, mais mon sein resserré » Refuse un accent même à ma voix haletante. )) J'attends donc immobile et fVoide et palpitante. » J'entendais, enchaînée à tous ces mouvements, » Presque sur mon cercueil rouler les ossements. M Soudain perçant le sol, la bêche toute entière » Fendit , en la brisant , la voûte de ma bière : » Je poussai d'une voix , que l'air pur me rendit , ,

» Un cri perçant auquel un autre répondit. » Levant avec effort le fardeau qui me couvre , » Je brise d'un seul coup la planche qui is'entrouvre j » J'écarte le linceul qui me cachait les yeux , M Je me lève, regarde, et je revois les cieux.

C^) M. Lesguillon a fort bien compris ce désespoir d'être enterré vivant qui a porté les victimes, qui ont eu ce malheur, à se dévorer les mains, les bras, etc. , non par la faim, mais par suite de ce dé lire frénétique auquel elles étaient en proie, et que rien ne saurait

égaler.

€luatvlème Partie.

<^UI, EN FAISANT CESSER LA VIE ANIMALE, NE PRODUISENT' SOUVENT qu'un ETAT DE MORT APPARENTE.

Les maladies qui peuvent suspendre complètement la vie animale sans faire cesser tout-à-fait la vie organique, sont assez nomhreuses; nous comprendrons dans cette classe les morts subites, sans lésion organique, plusieurs morts accidentelles produites par des maladies aiguës, sur-tout lors des épidémies diverses, etc. Les principales de ces maladies sont :

L'apoplexie.

L^asphyxie.

La calalepsici

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Les convulsions.

La chorée.

Certains empoisonnements.

L'extase.

L'hystérie.

L'hypocondrie.

La léthargie.

Les pertes sanguines.

La syncope.

Le tétanos, etc.

Notre but est bien moins de donner une description de la plupart de ces maladies que de présenter des observations de morts apparentes auxquelles certaines ont donné lieu ainsi , et du rappel à la vie de quelques individus qui en étaient frappés.