HYSTÉRIE

Hjsiéricie , hjstérisme , affection , mal de mère ^ la mère , passion hystérique , suffocation de matrice.

Celte maladie a reçu le nom d'hystérie, parce qu'elle est regardée comme ayant son siège dans la matrice. Sauvage et Gullen ont classé cette espèce de névrose dans les spasmes , et Pinel dans les névroses des organes de la génération. Elle est particulière aux femmes et aux filles ^ aux femmes enceintes ou accouchées : elles y sont sujettes le plus ordinairement depuis l'âge de la puberté jusqu'à environ 5o ans»

Quelques auteurs ont confondu l'hystérie avec plusieurs autres maladies^ principalement avec l'hypocondrie 5 la névropathie, Tépilepsie, etc. Mais en comparant les symptômes caractéristiques de ces diverses maladies, on trouve des différences notables. Quant à sa ressemblanceavec l'épilepsie, nous nous bornerons à ajouter que sur lo maladies hystériques , 9 reconnaiwSsent pour cause une longue continence volontaire ou forcée (1), tandis que l'épilepsie, 8 fois sur 10, peut être

(i) Cette maladie était très commune chez les religieuses | elle peut être produite aussi par un abus du coït.

attribuée à une vive impression produite par un événemenli imprévu , par la peur ou la terreur.

L'attaque de cette maladie est presque toujours subite; elle s'annonce par des bâillements, anxiétés , inquiétudes , pesanteurs dans la région de la matrice , vertiges , dépressions et grouillements de ventre, tuméfaction du cou, palpitations tumultueuses , battement des artères carotides , resserrement du larynx; la malade éprouve le sentiment d'une boule qui semble se rouler dans l'abdomen et s'élever jusqu'à la gorge pour y déterminer un sentiment de strangulation. Ce symptôme, qu'on nomme globe hystérique, est propre à cette maladie. Il survient presque en même temps une agitation des membres et parfois des mouvements convulsifs d'un bras qui frappe la poitrine ; ces convulsions ont quelquefois lieu dans tous les sens comme chez les épileptiques ; bientôt après , la respiration et la circulation diminuent peu à peu , la face devient pâle , le corps froid ainsi que les extrémités ; enfin il survient une mort apparente qui dure depuis plusieurs heures jusqu'à deux ou trois jours. On en a même vu persister jusqu'à sept jours , comme nous aurons occasion d'en offrir un exemple.

L'hystérie offre parfois divers autres symptômes; la variation de leurs formes, de leurs nuances , leur bizarrerie , leur irrégularité en font

un véritable protée médical. Ses attaques se terminent en général par des cris, des pleurs^ des éclats de rire immodérés , par des urines abondantes très-limpides; viennent ensuite un grand accablement , de la stupeur , une tristesse profonde , une pesanteur de tête avec une douleur parfois si vive au front, qu'il semble à la malade qu'on lui plante un clou dans cette partie ; c'est à cause de cela qu'on a donné à cette douleur le nom de clou hystérique. Cet état est accompagné d'un sifflement d'oreilles, d'une toux sèche, avec des éructations acides, etc.

Nous avons déjà dit que l'hystérie plongeait souvent les malades dans un état de mort apparente , nous ajouterons qu'il est peu d'aflPections morbifiques, après l'asphjxie , qui en offrent autant d'exemples.

Nous allons faire un choix parmi les nombreuses observations que nous avons recueillies.

i'^^ Observation,

Cette curieuse observation a été consignée dans le Journal des Savants, année 1746, et depuis publiée par MM. les docteurs Des-Alleurs (i), Pougens (2) et Moi (3).

(i) Apnëologie méthodique.

(2) Dict, de Médecine.

(3) Recherches chimiques et médicales sur l'air marécageux.

Miladj Roussel , après an accès d'hystérie des plus violents , tomba dans un état de mort. On se disposait à l'ensevelir quand son mari sachant qu'elle était sujette à des attaques de cette maladie et qui d'ailleurs en était trës-amoureux , s'y opposa formellement^ et, s'armant de deux pistolets, il déclara qu'il brûlerait la cervelle à quiconque oserait porter la m.ain sur sa femme ; les ordres de la reine ne purent même le faire changer de résolution. 11 veilla ce dépôt sacré pendant huit jours et huit nuits consécutifs^ et le neuvième , le son des cloches suffit pour terminer cet accès. Elle se leva comme en sursaut et s'écria : V^oilh le dernier coup de la prière j allons^ il faut partir. Par son amour et sa persévérance^ lord Roussel eut le double bonheur de sauver une épouse chérie et d'arracher au supplice d'être enterrée vivante une vidtime du coupable empressement qu'on met à célébrer les funérailles.

2* Ohsen>ation»

Salmuth (1) rapporte qu'à Leipsick, une femme de bonne famille fut jugée morte dans un accès hystérique. On l'ensevelit suivant l'usage du pays et l'on fut dîner avant de la porter en

(1) Obs. cent. 1 1

terre. Pendant ce temps la femme ressuscite, sort de la bière et va rejoindre le cortège à table; ceux-ci épouvantés s'enfuient de tous côtés; la ressuscitée ^ pour calmer leur frayeur , a beau leur crier : Pourquoi me fuvez-vous -, ne me reconnaissez-vous plus? Comme les grenouilles du bon La Fontaine, ils rentrent peu à peu et pas à pas jusqu'à ce qu'ils soient bien convaincus que ce n'est point un spectre , mais bien une femme vivante^ enregistrée déjà comme morte.

5' Observation.

Le docteur Odier de Genève a fait connaître qu'aux environs de cette ville, une dame âgée de 5o ans , sujette à des attaques d'hjstérie , tomba, pendant une de ces attaques , dans un état de mort. Un chirurgien, à«»moitié ivre, déclara qu'elle était morte. Sur cette assurance, on l'enveloppa d'un linceul et on l'exposa sur les planches de son lit. Au moment où l'on allait procéder aux funérailles, une amie de la défunte veut lui donner un baiser d'adieu; elle découvre le linceul, lui couvre de baisers le visage et les lèvres , et, pendant ce temps, croit s'apercevoir qu^elle respire encore ; elle redouble ses caresses et fait si bien qu'elle la rappelle à la vie.

4* Observation,

Mon honorable ami , le docteur Mojon , m'a raconte' qu'étant à Montpellier, il avait été témoin tlu fait suivant. Une jeune femme hystérique est regardée comme morte à la suite d'une attaque. On dispose tout pour l'ensevelir j et, suivant la cou* tuine, on la place dans une bière les mains croisées sur la poitrine et la figure et le corps découverts. En cet état on l'expose dans une allée jusqu'à l'expiration des a/J. heures, après lesquelles on l'emporte au cimetière toujours à découvert^ et au moment où Ton allait clouer la bière on aperçut une sueur froide ruisseler sur sa figure ; on suspend la sépulture^ on rapporte la femme chez elle et quelques heures suffisent pour son rappel à la vie. Dès qu'elle lut totalement rétablie, elle raconta qu'elle avait vu et entendu tous les apprêts de ses funérailles; elle nomma les personnes qui étaient entrées dans sa chambre, désigna celles qui l'avaient ensevelie , raconta ce qu'elles avaient dit. Enfin , elle prouva qu'elle avait conservé l'usage de la plupart de ses sens ; mais que se trouvant dans un état d^immobilité parfaite , tel qu'on l'éprouve dans certains songes , il lui avait été impossible de donner aucun signe de vie. Elle ajouta qu'elle éprouvait alors les plus terribles angoisses

igo

de la crainte de se voir enterrée vivante, tout en conservant cependant l'espérance que cette espèce de carus pourrait bien cesser auparavant. Mais, quand elle vit qu'on allait clouer le cercueil, l'espoir l'abandonna, et sa terreur fut telle, qu'elle éprouva les salutaires sueurs auxquelles elle dut de n'être pas enterrée vivante.

5' Observation.

Térilli, dans son traité de causis moriis repen-tinœ, dit qu'une dame de qualité en Espagne ^ dans un accès d'hystérie, fut réputée morte. Au bout de vingt-quatre heures, la famille fit appeler un anatoniiste pour en faire l'autopsie, afin de connaître la cause de son trépas. Au second coup de bistouri, elle revint à elle, et jeta des cris si aigus , qu'elle mit en fuite les spectateurs ; quelques instants après, elle expira. Ce chirurgien, qui jouissait d'une grande réputation , devint un objet d'horreur et fut obligé de sortir de la province pour se soustraire à l'indignation publique. 11 fut cependant plu^ heureux que Vésale : l'inquisition ne se mêla pas de celte affaire.

6e Observation.

On trouve dans le tom. 8 du Recueil des Causes célèbres l'anecdote suivante : deux marchands de

Paris, liés d'une étroite amitié, avaient l'un un fils et l'autre une fille à peu près du même âge , (jui s'aimaient réciproquement et qui allaient être unis, quand un riche financier demanda la main de la demoiselle. Malgré sa répugnance. elle fut forcée d'obéir à ses parents et épousa le nouveau Mondor. La douleur qu'elle en conçut fut telle, qu'elle tomba dans une noire mélancolie suivie d'une syncope hystérique telle que, la croyant morte, on l'enterra. L'amant, à cette funeste nouvelle, corrompt le fossoyeur, tire la défunte du tombeau et l'emporte , avec son secours, chez lui. Il lui prodigue tous les soins imaginables et la rappelle à la vie. Croyant dès lors qu'elle se devait, de droit, à celui qui lui avait rendu l'existence , elle le suivit en Angleterre où ils passèrent plusieurs années dans l'union la plus intime. Au bout de dix ans , ils revinrent à Paris, sans songer à la possibilité d'être découverts^ c'està-dire qu'on soupçonnât ce qui était arrivé. Il n'en fut pas ainsi ; le hasard voulut que le mari rencontrât sa femme dans une promenade j il la joignit , lui parla et malgré ses dénégations il se crut si sûr de son fait qu'il la réclama en justice. L'amant eut beau soutenir que l'ayant arrachée à la mort , il avait sur elle des droits bien plus forls que celui qui l'avait laissé enterrer vivante; ces raisons n'étant pas de poids dans la balance de Thémis, comme il vit que le jugement ne luise-

rait pas favorable^ il s'empressa de retourner avec la ressuscitée en Angleterre où ils finirent leurs jours.

7^ Observation,

Gamérarius et Maucharl rapportent l'observation d'une femme hystérique qui fut , pendant six jours, dans un état de mort, et qu'on ne voulut point ensevelir parce qu'elle conservait une lé^^ère chaleur au creux de l'estomac. Cette sage précaution lui sauva la vie.