HOMMES CÉLÈBRES

Morts dans un âge aisance, qui ont conservé leurs facultés intellectuelles jusqu'à leurs derniers momens.

Morts h yo ans. Fracastor,Leibnitz(i),Lemery(2), Erasme, J. B. Rousseau, H. Boerhaave.

— à 71 ans. Guy Patin , Sacy , le cardinal de

Richelieu.

— 11^2 ans. Locke, Van-Swiéten.

— ky5ans, Barlhez, Dodart^ Laniarck , Mal-

herbe , Mézerai , Beithollet.

— ky/^ans. Th. Corneille, La Fontaine , C.

Pérault.

— ayS ans. Régis , Piron , Boileau y Scaliger ,

Léonard de Vincy , le Père Vanière , Méri. (3)

— hySans. Euler, Hobbes^ Çliaptal.

(1) Il mourut en une heure, dans des convulsions et des douleur» excessives occasione'es par une tisane particulière qu'on lui donna contre la goutte.

(2) Il fut enlevé par une troisième attaque d'apoplexie qui dura six ou sept jours.

(3) Il n'e'prouva d'autre incommodité que celle de se voir presque tout d'un coup abandonné de ses jambes.

Mortsàjy ans. S'* Marthe, Ozanan (i), Magnol , Riolan , F. Hoffman , Ray , J.

Sjlvius , Mallebranche (2).

— à 78 ajis, P. Corneille , Benserade , La Hire

(3) , Galilée , Laplace.

— h'jQans, Kircher, Chapelain , Jussieu.

— h So ans» Aklrovande , Primatice , Greuze,

Bourdelin , I^'agon.

— à 81 ans. Rameau , le marquis de i'Hopilal,

Charles (4).

— à 82 ans, Bernouilli , Duhamel (5) ^ le mar-

quis Dangeau (6).

— à 83 ans, Astruc.

— à 84 ans. Voltaire , Saint Vincent de Paule.

— h 86 ans. Lamotte-le-Vajer, Newton (7).

(t) Il mourut en deux heures d'une attaque d'apoplexie.

(2) Son esprit demeura sain et entier ; il fut spectateur tranquille de sa longue mort, dont le dernier moment fut tel que l'on crut qu'il reposait. Fontenelle. {^Éloges des u4cad.)

(3) Il mourut sans agonie et en un moment. Il ne fut vieux, dit Fontenelle, qu'environ un mois , mais son esprit ne vieillit jamais.

(4) Il succomba trois jours après l'opération de la pierre. Les te'moins de ses derniers instants, se rappellent ses paroles si inge'nieuses qu'interrompaient des souffrance* cruelles. [Eloge de M. Charles, par M. le baron Fourier.)

(5) Il mourut d'une mort douce et paisible , et par la seule ne'cessite de mourir. [Fontenelle, Eloge de Duhamel.)

(6) Il avait subi, dans un âge assez avance' , les plus cruelles ope'ralions de la chirurgie avec un grand courage.

(y) Il jouit d'une excellente saule' jusqu'à quatre-vingts ansj alors il commença à être incommodé d'une re'leutioa d'urine. Le iS mars,

Morts slSQ ans, Arnaud-d'Andilly.

-^ à 87 ans, Gassini , Le Nostre.

— à 88 ans. Saint Bernard , Crébillon .

— agi ans, Falconet, le baron Portai.

— à 92 ans, Hobbes , Ruysch (1).

— à 93 ans. Sommer.

— agi ans, Roting".

■ — kgSans, Vignolles.

— à 100^/25. Fontenelle.

— kiioans, Annibal, marin provençal; dont

le portrait peint par Vernet se trouve au Luxembourg.

Enfin nous pourrions citer un grand nombre de vieillards vivants qui se sont rendus célèbres dans les sciences , les arts , les lettres , la législation , la carrière militaire. Nous nous bornerons à dire que tous les illustres vieillards précités conservèrent jusqu'à leur mort presque toutes leurs facultés intellectuelles. Il est vrai que la nature n'en avait point été avare à leur égard. Ce serait cependant une exagération que d'admettre que

au matin, il parla long-temps avec Mead , son médecin; il posse'daît encore tous ses sens et tout son espriij le soir il perdit connaissance el mourut trois jours après. L'on peut dire que chez ce grand homme les facultés de son ame s'éleignirent tout à coup, sans affaiblissement gradué.

(i) rcuJanl celle longue carrière, il n'eut qu'un mois d'iufirmiiés.

la vivacité de leur esprit fut la même ; néanmoiis la conversation du plus grand nombre d'entre eux ne manquait pas d'avoir beaucoup de charmes. Mais revenons au portrait dn vieillard tracé par Bichat : il ofiPre une vérité frappante. Comme l'enfance, la vieillesse est souvent verbeuse; mais, ne jugeant , comme nous l'avons dit , que par les sensations qu'il a éprouvées , ses récits portent sur ce qu'il a vu et éprouvé dans sa jeunesse; aussi ne manque-t-il jamais de mettre celte époque bien au-dessus de celle dans laquelle il se trouve. Pour lui le présent est bien inférieur au passé ; // ne vit plus , pour me servir d'une expression vulgaire , que de souvenirs.

Chez les vieillards dont nous avons parlé , l'interruption des ibnctionsd'une partie du cerveau, sans nuire aux facultés intellectuelles , a pu, comme chez tous les autres, être une suite de l'anéantissement presque entierde celledu sj slèmé sensitif externe. H en est de même de l'affaiblissement de la locomotion et de la voix, qui succède inévitablement à l'inaction du cerveau. La respiration et la circulation sont plus lentes; ainsi les pulsations, qui sont au nombre environ de 80 à la puberté et de 65 à 'j^, dans l'âge adulte ^ tombent graduellement à 60 à l'âge de soixante ans, et à 5o et même au-dessous dans une vieillesse plus ou moins avancée et sur-tout dans la décrépitude. Celte

diminution de vitalité diminue la caloricité animale ; de là vient que les vieillards sont très frileux; de là vient aussi qu'à l'âge de cinq à six ans où la respiration et la circulation sont très actives , puisque le pouls bat de io5 à 106 fois, on est beaucoup moins impres:.ionnable au froid. Nous ne pousserons pas plus loin cet exposé : il est aisé de voir, par cet aperçu , que les fonctions externes ou la vie animale se ralentissent chez le vieillard , et que cette dernière a presque entièrement cessé d'exister, pendant que la vie organique existe encore et se perd graduellement et lentement. Bichat, qui a répété les expériences des médecins anglais et italiens , s'est convaincu lo que les aliments sont dissous dans l'estomac par les sucs digestifs après la perle de la vie animale ; 20 qu'il j avait nutrition des ongles et des cheveux ; 3° que les excrétions de l'urine et des matières fécales se font plusieurs heures après la mort subite. Enfin, la circulation capillaire qui a lieu chez les grenouilles et les tortues après qu'on leur a coupé le cœur ou la tête; la vitalité des anguilles , serpents, vers, etc. , coupés en tronçons; celle des canards après leur décapitation ; la chaleur que conservent plus long- temps les cadavres des asphyxiés et de ceux des morts subites: tous ces faits attestent que la vie organique existe après la cessation totale de la vie animale. Il y a

cette différence , ditBkhat , de la mort naturelle on de la vieillesse , d'avec les morts subites, c'est que , dans la première, la vie extérieure commence à s'éteindre dans toutes les parties et cesse ensuite dans le cœur ; ce qui revient à ces mots : la mort s'opère delà circonférence au centre ; dans la vie organique, au contraire , c^est du centre à la circonférence qu'elle se propage.

Chez l'espèce humaine la mort naturelle est bien plus rare que la mort accidentelle , et celle-ci bien plus générale aussi que les morts subites , qui néanmoins rentrent parmi lesmorts accidentelles. Les morts subites commencent par l'interruption de la respiration , de la circulation ou de l'action du cerveau. Ainsi, l'une de ces trois fonctions venant à cesser , les deux autres s'éteignent successivement avec la vie animale. Mais cette mort peut n'être qu'apparente. Ainsi, les individus frappés d'apoplexie, d'asphyxie, de commotion, etc., quoique morts en apparence, ou si l'on veut morts au dehors, n'en vivent pas moins quelquefois au dedans; il en est de même dans les autres morts subites , à moins qu'elles n'aient été produites par quelque désordre grave de quelqu'une des fonctions organiques essentielles , comme les ruptures anévrismales du cœur -, alors la vie organique cesse avec la vie animale; hors de ces cas, cette dernière s'éteint fort souvent sans que la

première soit détruite; aussi , dans Thonime, la mort n'est réelle que lorsque la vie organique est détruite , parce que, sous l'influence de celle-ci , la vie animale peut renaître , comme nous en avons donné de nombreux exemples.

A quoi tient, dit Bichat, cette différence dans la manière dont se terminent accidentellement les deux vies? Elle dépend du mode d'influence qu'elles exercent l'une sur l'autre, de l'espèce de lien qui les unit : car , quoique une foule de caractères les distinguent , leurs fonctions principales l'enchaînent cependant d^me manière réciproque. Ce mode d'influence, ce lien des deux vies, paraissent spécialement exister entre le cerveau, d'une part, pour la vie animale, le poumon ou le cœur, d'une autre part, pourForganique. L'action de l'un de ces trois organes estessentiellement nécessaire à l'un des deux autres. Quand Fun cesse entièrement d'agir , les autres ne sauraient continuer à être en activité; et, comme ils sont les trois centres où viennent aboutir tous les phénomènes secondaires des deux vies , ces phénomènes s'interrompent inévitablement aussi, et la mort générale arrive.

Les physiologistes ont connu de tout temps l'importance de ce triple foyer : presque tous nomment fonctions vitales celles qui y ont leur siège, parce que la vie leur est immédialcment

enchaînée, tandis qu'elle n'a que des rapports plus éloignés avec ce qu'ils a-p^eWent Jonctions naturelles ou animales.

Nous n'examinerons point ici l'influence que la mort du cœur exerce sur celles du cerveau, des poumons et de tous les organes^ et par suite, sur la mort générale , ni^ à son tour, l'influence que la mort du poumon exerce sur celle du cœur ^ du cerveau et de tous les organes , et sur la mort générale ; enfin, cette même influence que la mort du cerveau exerce de son côté sur celles du poumon, du cœur, des autres organes et sur la mort générale. L'étude de ces triples influences réciproques, quoique du plus'haut intérêt, excéderait les bornes que nous nous sommes prescrites dans cet ouvrage; nous croyons donc ne pouvoir mieux faire que de renvoyer à nos lecteurs celui de Bichat sur la vie et la mort. Les détails dans lesquels nous sommes entrés^ n'ont eu pour but que d'établir cette existence des deux vies chez l'homme : la vie animale et la vie orga^ nique, et de démontrer que, dans les morts subites principalement, quand la vie animale avait cessé la vie organique n'était pas détruite et qu'il y avait donc possibilité , tant que cette dernière existait , de faire renaître la vie animale. Il n'en est pas de même: i» quand la mort naturelle ou sénile a lieu ; alors la vie organique s'éteint gra-

duellemenl presque en même temps que la vie animale ; 2" quand il survient quelque lésion organique ou quelque grave désordre du cerveau , du cœur, ou des poumons ; alors la vie organique cesse et produit la mort générale. Mais, hors de ces cas, dans beaucoup de morts accidentelles, cette dernière vie n'ayant point cessé, on doit en conclure que le sujet n'est que dans un état de mort, et qu'il n'est véritablement réduit à celui de cadavre que lorsqu'il ne reste plus aucune étincelle de vie organique pour rallumer la vie animale.

Les animaux nous offrent des exemples bien plus curieux encore de cet état de mort apparente : en effet, V anguille des goutières, V anguille du blé rachitîque , le rotifère , le tardigvade et une foule d'autres animalcules, qui depuis plusieurs années sont dans un état de dessiccation et de mort apparente , voient leur vie renaître au mojen d'une seule goutte d'eau. On ne saurait assigner le temps que ces animaux peuvent rester dans cet état de mort sans tomber dans celui d'une mortréelle. Tout ce que nous savons , c'est que ce terme doit être très long^ puisque Roffredia constaté que des anguilles des gouttières, après vingtsept ans de mort apparente pouvaient être rappelées à la vie.

Si du règne animal nous passons au règne vé-

gétal^ nous trouvons encore des preuves de celle longue durée de la vie organique. Ainsi, lechêne^ liégey le mûrier, le marronnier cTInde, le peuplier, le saule elldi plupart des arbres à bois mou, poussent encore des feuilles et quelquefois des fleurs, plusieurs mois après qu'ils ont été abattus; les boutures d'aubépine , de sureau, de diverses espèces de vignes et d'un très grand nombre d'arbres, d'arbrisseaux et de sous-arbrisseaux, sont un des meilleurs moyens de multiplications de ces espèces végétales; enfin plusieurs lichens, les mousses et les plantes des fossés sans eau, reverdissent aussitôt qu'ils en contiennent.

Tous les faits que nous venons d'exposer attestent celte importante vérité; c'est que la cessation de la vie animale , ne doit pas être considérée comme une mort réelle, et que la durée de la vie organique, après cette cessation de la première , doit nous tenir en garde contre toute précipitation dans les inhumations , précipitation toujours coupable , et qui peut devenir criminelle.

Pour rendre cet aperçu plus complet, nous croyons devoir jeter un coup d'oeil sur ce qui arrive après la décolation de l'homme et de quelques animaux.

3i DES GUILLOTINÉS

ET DE l'existence DE LA DOULEUE. APRÈS LA DÉSOLATION, (l)

Nous allons soulever ici une grande et importante question , celle de constater si les guillotinés souffrent après la décolation. Mu par un but philanthropique , le D' Guiîlotin fit adoptera la Convention , comme un instrument de supplice moins cruel que tous les autres , celui auquel il a eu le douloureux avantage de voir attaché son nom. A-t-il atteint le but qu'il s'était proposé? c'est ce que nous allons rechercher.

Dans les pendus , quand il n'y a pas luxation de la seconde vertèbre cervicale , la vie organique ne s'éteint que plus ou moins de temps après la strangulation. Ils peuvent même être rappelés à la vie par les secours de l'art , et quelquefois même sans aucun secours , comme le démontre l'observation rapportée par M. Capuron. Mais , dans la décolation , la section de la moelle épinière et de la vertèbre ayant eu lieu , peut-il y avoir douleur et continuation de la vie organique ? c'est ce que nous allons rechercher.

Guiîlotin , Cabanis , Petit et quelques physio-

(i) Cet article a fait le sujet d'un travail spc'cial , pre'senle' à rAcatî. roy. des Sciences, le 17 septembre i833.

logistes ont nié l'existence de la douleur après la décapitalion. Un grand nombre d'autres , à la tète desquels nous mettrons Sue , Soemmering, Moyen et Castel , d'après une série d'expériences qui leur sont propres , ont soutenu le contraire. Nous allons en donner une analyse succincte.

lo Le professeur Sue (i) ayant coupé la tête à un coq, celle-ci conserva tous ses mouvements pendant une minute , et le corps pendant trois minutes ; le cœur battit pendant quatre. J'ai répété cette expérience, et j'ai constaté que cette vitalité était plus grande chez les vieux coqs. Sur la tête d'un autre coq décolé ^ M, Sue dit avoir reconnu le cachet de la douleur.

2° La décolation prompte d'un dindon offrit les particularités suivantes. Pendant une minute et demie la tête conserva tous ses mouvements ; les mandibules , ainsi que la pupille , remuèrent avec force , et les paupières clignotèrent. Le corps, qui avait resté une minute sans nul mouvement , se releva , se tint sur ses pattes une minute et demie , marcha , agita ses ailes , rapprocha sa patte du cou comme pour se gratter , eut ensuite des convulsions et mourut. Tous ces effets durèrent pendant six minutes. Après ce temps le cœur battait encore.

(i) Recherches phys. et exp. sur la vitalité', lues à Tlustitut national.

3° Après la décolalion d'un autre dindon , la tête conserva tous ses mouvements pendant une minute trois quarts ; les mandibules s'ouvrirent, les yeux exercèrent les mouvements les plus violents , etc. Les mouvements du corps durèrent 4 minutes. L'animal se releva , agita ses ailes et remua son cou. En irritant avec des aiguilles leis muscles des ailes , des extrémités du cou , etc. , il se manifestait des mouvements contractiles et convulsifs de ces parties.

l\P La tête d'un mouton ayant été séparée, en deux secondes, dû corps, elle conserva tous ses mouvements pendant deux minutes , et le corps pendant douze minutes. Ces mouvements étaient si violents, qu'il fallait trois hommes pour le tenir. La décolation ayant été pratiquée sur une brebis pleine , les mouvements de la tête durèrent deux minutes et demie , et les mouvements du corps environ onze. Il fallait un homme pour la tenir.

5° J'ai été témoin à Figuières de la décolation d'un fort bélier de trois ans. Les mouvements du corps furent très violents pendant quinze minutes. Trois hommes pouvaient à peine les maîtriser.

6o La section de la tête d'un veau ayant été faite dans une seconde et demie, pendant six minutes et demie cette tête fit des mouvements très prononcés des paupières, de la pupille , des

oreilles , des narines , des muscles de la face et des lèvres. Le corps continua à se mouvoir pendant sept minutes. L'expression de la douleur que présentaient les diverses parties de la tête était si marquée , qu'on ne pouvait se refuser à croire que l'animal éprouvait de grandes souffrances.

7° La tête d'un autre veau présenta les mêmes résultats. L'expression de la douleur était même plus forte.

De ces expériences et d'un grand nombre d'autres que nous croyons devoir passer soussilence^ M. Sue tire les conclusions suivantes :

1° Que les nerfs peuvent naître, croître, se développer et sentir indépendamment du cerveau ;

2° Que les nerfs du cerveau peuvent suppléer jusqu'à un certain point aux fonctions de ce viscère ;

3" Que chaque nerf et même chaque portion de nerf a la force vitale nécessaire pour animer et faire sentir aux parties dans lesquelles ils se distribuent les impressions qu'ils éprouvent ; que le nerf ne les communique à ses branches continuées , que lorsque la dose de sensation est trop furie pour lui; qu'alors , si les autres branches nerveuses ont encore une superquantité de sensation , il les transmet à d'autres; qu'ainsi de

proche en proche, tout le système nerveux peut être en action par une suite de la même cause , et qu'au contraire chaque nerf peut concentrer en lui-même sa sensation et s'y complaire un certain temps ;

4** Que les nerfs agissent ensemble ou isolément les uns des autres , et qu'ils s'aident de leurs forces plexulaires au besoin ; ce qui est prouvé par l'immense variété de mouvements et de sensations que les hommes et les animaux éprouvent dans tous les instants de la vie ;

50 Que la perfectibilité de la sensation dépend vraisemblablement de l'accumulation ou de la distribution de la substance nerveuse, si toutefois les parties qui sentent mieux et plus longtemps, sont celles qui contiennent et reçoivent le plus de matière nerveuse ;

6° Que la vie est plus tenace dans les foyers animaux où il y a beaucoup de nerfs , puisqu'il y a des animaux d'un même ordre dont les parties séparées vivent plus long-temps que d'autres divisées de la même manière ;

7° Que les excitements produits par les métaux ou par des courants électriques^ peuvent être d'un grand secours dans certaines maladies , sur-tout dans l'asphyxie, la paralysie, la léthargie, etc. , en un mot , dans toutes les maladies où le solide vivant a besoin de beaucoup d'excitabililé ;

8» Que l'électricilé galvanique peut être régardée comme un nouveau thermomètre pour juger de la mort ou de Ja vitalité actuelle d'une partie du corps ou du tout ;

90 Que la vie et la sensation sont répandues dans tout le système; qu'il faut distinguer conséquemment les effets paiticuliers du plaisir et de la douleur dans le lieu où ils se passent, de ceux produits dans d'autres parties.

M. Sue a publié en outre son opinion sur la douleur qui survit à la décolation. Nous aurons occasion d'j revenir.

Àldini , d'après les expériences galvaniques faites , en Italie en i8o3 , sur des décapités, et à Londres sur un pendu âgé de 26 ans , d'une cons^ titulion robuste , s'est convaincu que les contractions des muscles de la tête des décapités durent trois quarts d'heure, et que celles de la tête du pendu précité ont été plus fortes et duré pendant deux heures. Cela nous porte à penser , dit-il , que le sujet sur lequel on fait des expériences galvaniques^ peut en éprouver et en ressentir l'action.

Mon honorable ami , M. Mojon , professeur de physiologie à l'Université de Gênes, a tenté à Paris , en i8o4 . quelques expériences sur les guillotinés , avec MM. Guillotin , Nauche et Aldini. Le résultat de ces essais fut i» que durant

^n quart d'heure après la décolalion , des lêtes ayant été exposées à la lumière , les paupières étant soulevées se fermaient aussitôt; 2° que la tête des décapités est sensible à l'action des stimulants ; 0^ que la langue sortie de la bouche et piquée avec une aiguille , se retire et les traits delà figure indiquent une sensation douloureuse; 4<^ enfin que l'organe de l'ouïe perçoit également les sons. Je me rappelle avoir vu la tête d'un guillotiné nommé , je crois , TilUer ou Detillier, qui tournait les* yeux du côté où on l'appelait ; et je serais presque tenté de croire que sur la tête de Charlotte Cordaj , à laquelle le bourreau eut la barbarie de donner un soufflet en la montrant au public , se peignit réellement un sentiment d'indignation.

Weicard , célèbre médecin allemand , a vu se mouvoir les lèvres de la tête d'un homme, qui venait d'être coupée. Deux fois j'ai reconnu ces mêmes mouvements dans la tête de deux décolés.

Liveling qui a fait de nombreuses expériences sur les lieux mêmes du supplice, assure qu'en irritant la partie de la moelle épinière qui était restée attachée à la tête après la décolation^ les convulsions de la tête ont été terribles.

Un autre auteur (i), après avoir parlé des in-

(i) De la connaissance des bêles, page 53.

secles et des chiens qui vivent et meurent aprè? avoir été divisés, ajoute : on voit la même chose dans les hommes ; et tandis que , d'une part , une tête tourne les yeux pour témoigner de la douleur, remue les lèvres pour parler , mord la terre comme par une espèce de rage; d'autre part, le cœur bat pendant quelques instants.

Ecoutons maintenant le professeur Sue : la hache qui sépare la tête du cou , quoiqu'elle paraisse agir avec la plus grande accélération , n'agit pourtant qu'en raison du poids qui la précipite sur le cou; or, un poids qui détermine une section aussi prompte, dans un des points du corps où les parties sont très variées par leur structure et leur sensibilité , nous paraît devoir produire suF-le-champ une corélation de douleur qui deviendra d'autant plus forte, qu'elle opère à la fois et en sens contraire , un effet subit sur les deux régulateurs les plus puissants de la vie , i^ le cerveau, premier régulateur, par l'accessoire de Willisou le nerf spinal, par le plexus cervical, par plusieurs pairescervîcales,etparla moelle épinière les grands sympathiques, la huitième paire , les nerfs diaphragmatiques; 2olecœuT^, deuxième régulateur, par une partie des mêmes nerfs, par les artères carotides , les artères cervicales , vertébrales et les veines jugulaires interne et externe. Il n'est question ici ni des muscles ni des os , en-

çore moins des cartilages. Ajoutons à cela que ia section de toutes ces parties n'est pas toujours nette , et qu'on a vu des guillotinés sur la tète desquels il a fallu faire tomber plus d'une fois le fatal couteau. Eh bien ! continue M. Sue , dans de pareilles circonstances, n'y a-t-il pas eu nécessairement des écrasements partiels? Que l'on combine alors et qu'on apprécie les elFets d'irritation produits par les esquilles , tant sur les nerfs et les vaisseaux^ que sur la moelle de l'épine ! quelle situation plus horrible que celle d'avoir la perception de son exécution, et, à la suite , l'arrière pensée de son supplice !...

Il importe absolument, dans l'exécution d'un supplice, de savoir si toutes les parties meurent à la fois ou si elles meurent en détail ; car si la tête coupée a la perceptibilité ou la conscience de sa douleur ou plutôt de son supplice, une seconde seulement , il faut avouer que l'idée que cette pensée peut exister dans la tête de son semblable quand elle est séparée du corps , doit faire frémir l'homme le plus exercé au crime, et même les juges. M. Sue va plus loin : si le corps , d'après sa division , souffre localement , comme il l'a toujours avancé, c'est— à-dire sans aucune corélalion y il n'en est pas moins vrai que le corps souffre. Pourquoi donc vouloir regarder coîume nulles les douleurs du corps , parce qu'il ne tient

plus à la tête ? il souffre comme corps et la tête souffre comme tête. M. Sue ne croit pas qu'une jambe coupe'e et cautérisée ensuite , fasse éprouver de la douleur à celui à qui elle appartenait, mais il croit fermement que la tête sent , tant qu'elle vit , la douleur des excitements qu'on lui fait éprouver , et beaucoup plus vivement que les autres parties du corps. D'après ses observations, le centre d'activité du cerveau étant considérablement augmenté , la pensée , bien loin d'être éteinte, vit tout entière. On observe encore dans la tête séparée du tronc différents mouvements des paupières , des yeux , des lèvres , des convulsions même dans les mâchoires , quand les bourreaux la tiennent suspendue. Si ces têtes avaient pu exprimer autrement que par des mouvements convulsifs , et par un regard égaré et presque étincelant , tout ce qu'elles ressentent , quel homme pourrait soutenir un pareil spectacle! Plusieurs observateurs assurent avoir vu grincer les dents , mordre même , après que la tête a été séparée du corps; ce qu'il y a de certain , c'est que des hommes à qui le cou n'avait été coupé qu^à demi , ont crié. Je suis presque sûr , continue cet observateur^ qu'à travers tous les désordres nerveux , vasculeux et musculaires , la puissance pensante entend , voit , sent et juge la séparation de tout son être , en un mol la person-r

nallté , le jnoï vii^ant. Il y a plus, tout tend à prouver que le cou , la poitrine , le bas-ventre, les extrémités , ont aussi leurs sensations et leur moi particulier. Le résultat de ses observations faites ou suivies dans TEcole de Médecine d'Edimbourg et dans les différents hôpitaux militaires de France l'ont convaincu que les membres séparés souffrent. Supposons, dit-il, que la tête d'un goûteux vienne à être tranchée , pourrat-on croire qu'à l'instant même il ne souffre plus de son pied ? Non ; il y aura douleur dans la partie malade jusqu'à ce que la vie soit tout- à-fait éteinte ; et la tête , quoique séparée du corps , aura la douleur et la conscience de la douleur jusqu'à ce que sa vitalité , entretenue par sa chaleur, lui soit enlevée. En effet, à la suite des amputations de la main , du bras , du pied , de la jambe , on entend quelquefois les amputés , plusieurs jours et même plusieurs mois après , s'écrier : que je souffre de ma main y de mon bras, de mon pied , de ma jambe\ c'est ce que Sue appelle fort ingénieusement la mémoire de la douleur, (i)

Un de nos plus honorables médecins , dont les

(i) Dans le nombre cîc ceux à qui je n'ai pu sauver la vie que par la perle d'un membre, j'en ai vu ressentir encore après 6 années , dans la partie qu'ils n'avaient plus, les douleurs qui les forcèrent à les pHcrifier. (Petit , Discours sur la don/tur. )

recherches physiologiques sont marquées au coia du plus haut intérêt , M. le D' Castel, a soutenu que la tête , après la décolation , est encore susceptible de sensation (i). Alors cependant , ditil, la vie s'éteint plus rapidement dans la tête que dans le tronc , parce que la portion de sensibilité dévolue à chaque organe venait de lui être transmise immédiatement avant que la décolation eût lieu. Cette sensibilité ne peut être épuisée tout-à-coup ; aussi les contractions du cœur persistent pendant un certain espace de temps. Ces contractions concourent y avec le reste de la sensibilité , à entretenir la vie dans le tronc. Il n'en est pas ainsi dans la tête. Peut-être le concours des deux principes mobiles de l'excitation a cessé peu de temps après sa séparation. Le cerveau n'a plus reçu de sang artériel , sans lequel les autres stimulants sont bien impuissants ; mais la circulation capillaire existe encore. Si donc la perte absolue de la vie est plus prompte dans la tête, c'est uniquement parce que le plus énerpque des excitants lui manque. La sensibilité ne l'a point abandonnée; elle j reste amassée ; mais ses irradiations vers les sens externes sont faibles et de courte durée , parce que la stimulation produite par le sang artériel qui a abordé au cerveau

(0 Journ. complera. des scicnc. mëd. ( Consid. sur la sensibilité. )

pour la dernière fois , se dissipe en peu de temps. Toutefois ces irradiations ne cessent point avec la rapidité de réclair , el je n hésite point à assurer , aioute-t-il , quune tête a la faculté de voir , d'entendre et d'éprouver la douleur dans les instants qui suivent la décolation.

Quelle que soit l'estime que nous professions pour les talents de notre honorable ami , nous ne saurions être entièrement de son avis sur la plus prompte cessation de la vie dans la tête que dans le corps. En effet , nous avons eu occasion de nous convaincre qu'après la décapitation , la tête conserve encore pendant quelques minutes le sang artériel que lui ont envoyé les carotides et les artères vertébrales. Aussitôt que la section des artères a eu lieu , elles se contractent , se resserrent et;, tant que dure cet état de spasme, elles ne laissent échapper que très peu de sang;. Le contraire a lieu relalivement au tronc : le cœur continuant ses mouvements de systole et de diastole, entretient pendant son action quatre jets de sang par les artères coupées , comme tous ceux qui ont assisté à ce genre de supplice ont pu s'en convaincre. Cette grande perte de sang fait que le corps se refroidit plus promptement, ce qui n'a pas lieu pour la tête. Or , il devient évident que la vitalité du cerveau se conserve plus longtemps que celle du tronc. Notre opinion se trouve

conforme à celle qu'a également professée lepro-^ fesseur Sue. Voici comme il s'est exprimé à ce sujet : il paraît que la sensibilité peut durer un quart d'heure et un peu plus dans les différentes parties de la tête , vu que la tête, à cause de son épaisseur et de sa forme ronde , ne perd pas sitôt la chaleur. D'ailleurs , si l'on réfléchit à l'anatomie du cerveau , et particulièrement sur la manière dont les artères carotides et vertébrales se distribuent ; si l'on fait attention à la disposition de leurs trois courbures avant d'j arriver , à leurs divisions incommensurables, et plus encore à leur structure particulière ; si , après cela , on les suit dans leurs rapports avec les veines et les sinus de ce viscère, dont les replis multipliés et la forme tortueuse retardent prodigieusement le dégorgement du sang dans les golfes des jugulaires , on n'aura aucun doute sur la marche lente de la circulation du sang dans le cerveau , et l'on se persuadera aisément que le mouvement circulaire, avant d'avoir parcouru tout le système d'artères, de veines et de sinus dans cet organe, se fait beaucoup plus lentement que dans les autres parties du corps. D'un autre côté, l'action artérielle tend toujours à pousser le sang vers le point qui lui offre le moins de résistance. Croit-on qu'il soit possible que le sang lancé vers la tête par les artères carotides et vertébrales , soit versé par

les mêaies vaisseaux tenant à la tête , quand ils viennent d'être coupés ? Non ; car le sang contenu dans les artères qui tiennent à la tête , continue d'être porté instantanément par leur force contractile vers les points de sa destination, et le sangqu'on voit sortir sur-le-champ par les veines jugulaires qui tiennent à la tête , n'est pas encore celui qui j était porté une seconde avant la décolation , mais bien celui qui j était porté quelques secondes auparavant. C'est ce qui doit faire présumer que l'intervalle qu'il y a depuis les points de section des artères carotides et vertébrales ^ jusqu'au point de section des veines jugulaires, tant internes qu'externes , est très considérable, puisque cet intervalle est rempli non-s:eulement par la division des artères carotides et vertébrales qui fournissent toutes celles du cerveau , mais encore par toutes les veines et les sinus de ce viscère multipliés à l'infini. La circulation doit donc continuer d'avoir lieu dans les différents points de cet organe^ tant que l'influence et la force vitale y subsistent, c'est-à-dire jusqu'à la dissipation totale de la chaleur vitale. Ces faits me paraissent suffisants pour réfuter l'opinion du D' Caste!.

Les journaux scientifiques contiennent quelques autres faits relatifs à la décolation , qu'ils présentent comme un supplice qui n'éteint pas

subitement la vie. Enfin on trouve des détails très intéressants sur les phénomènes de la vitalité dans les ouvrages et les mémoires de Cotugno , Egel, Galvani , Gren , Hunter , Hermestaedt ,Jacquin, Lichtenhergy Mojon^ Moll, Sehœrery Soemmering ^ Sue, Valli^ P^assali , etc.

Si de la décapitation de Thomme nous passons à celle de quelques animaux , nous y puisons de nouvelles preuves des vérités que nous cherchons à établir.

Ainsi, une tortue à laquelle on enlève la cervelle vit encore environ six mois en exécutant tous ses mouvements ordinaires; si l'on se borne à lui couper la tête , la circulation sanguine continue pen'dant plus de douze jours (i). On a d'autres exemples de tortues qui ont vécu six mois la iête coupée.

Charras, démonstrateur de chimie au jardin du Roi^ ayant tranché la tète à une vipère dans son laboratoire, plusieurs jours après, cette même tête fit des blessures dangereuses à un de ses élèves. On trouve dans les recueils scientifiques plusieurs observations sur des blessures mortelles qui ont été faites par des têtes de serpents, de vipères, etc., séparées de leur corps depuis plus ou moins de temps.

(i ) Osservagioni di F« Redi.

Gallien rapporte que l'empereur Commode coupait la tête subitement à des autruches, et que ces animaux n'en continuaient pas moins leur course jusqu'au bout de la carrière. Ce fait, ainsi que les suivants^ démontrent qu'après la décolalion, l'action commencée se continue 3 ce qui tend aussi à prouver que non-seulement il j a vie , mais encore continuation de la faculté d'agir. L'on sait que Boërhaave ajant coupé le cou à un coq au moment où il courait vers du grain qui lui était présenté à plus de vingt pas, le tronc continua à courir jusqu'à l'endroit où était placé ce grain. Perrault ajant également décapité une vipère, le corps rampa vers le monceau de pierres qui lui servait de refuge ordinaire. M. Desmortier^ après avoir coupé la tête d'un cerf-volant et placé le corps sur le dos, vit la section de l'animal s'agiter comme s'il eût été entier; il exécutait les mêmes mouvements, combattait les obstacles qu'on lui opposait, enfin il se remit sur ses pattes, etc. La tête, quarante-huit heures après la décoiation, était immobile; ayant été exposée au soleil^ elle se ranima en quelques secondes; alors M. Desmortier lui ayant présenté le bout du petit doigt , il fut pincé si vivement qu'il lui fallut avoir recours à l'autre main pour retirer les cornes qui étaient entrées d'une demi-ligne dans la chair. La tête

de cerf- volant , d'après le même observateur, vit plus long-temps que le corps. Le hanneton mar^^ che après la décolation, en avançant doucement une patte pour reconnaître le terrain; s'il le trouve solide, il j pose cette patte ^ puis il avance celle du côté opposé qui répond à la première, etc.

Nous trouvons des exemples aussi frappants de cette conservation plus ou moins longue de la vie après la décolation dans quelques espèces de volailles. Ainsi^ le canard auquel l'on vient de faire cette opération , prend souvent sa volée ^ et lorsqu'il est tombé, il bat des ailes, se traîne sur son ventre, et va plonger l'extrémité de son cou dans la terre. On aperçoit les yeux rouler dans leur orbite. Il en est à peu près de même de l'oie et de l'autruche. Les poules battent des pieds et des ailes quelque temps après la décapitation. Le cœur des grenouilles bat pendant plus de deux heures après qu'on leur a coupé la tête : les papillons, les mouches, etc., décollés continuent à voler (i).

Enfin les serpents^ les lézards, les anguilles , les vers auxquels on a non-seulement coupé la tête^ mais encore coupé le corps en tronçons,

(ij Baylea vu même des mouches sans tète «^accoupler, et les femelles produire des œufs.

chacun de ceux-ci se meut avec plus ou moins de force, et Ton voit^ principalement chez les ha~ traciens , les mouvements des yeux et de la bouche continuer, et la tête de plusieurs serpents et de lézards mordre avec beaucoup de force. Aux environs du joli village de Séria, près de Barcelone, je rencontrai un villageois qui assc'>^n«' aiait un énorme serpent; en ayant coupé la tête d'un coup de sabre , je lui présentai le bout d'un bâton qu'elle mordit , et je la portai ainsi accrochée pendant plus d'une demi -heure. Celte grande vitalité des animaux inférieurs , bien supérieure à celle de l'homme , me paraît tenir »\ ce que chez eux le siège de la sensibilité^ ou mieux le cerveau, est peu développé dans la lêie, et beaucoup plus disséminé dans le corps (i). Un

(i)Le système nerveux offre de grandes différences dans les diverses classes d'animaux. Ainsi , cliez les verte'bre's , c'est un renflement considfc'rable, renfermé dans la tête et nommd enccjjhals oa cerf^eaUf etd'anlres petits renflements distribue's dans le reste du corps et connus sous le nom de ganglions nert^eux. Le cerveau se continue en une colonne me'dullaire dans un canal osseux, articule', situe' du côte' du dos, au-dessus du canal alimentaire. Les nerfs partent du cerveau et de celle colonne mcduUaiie, et la sensibilité' est d'autant plus granJe que le volume de l'encc'pliale est plus conside'rable eu égard au système nerveux. Dans les animaux invertebre's, le cerveau est au contraire peu prononcé ; il est seul au-dessus du canal alimentaire, et la colonne médullaire est placée au-dessous de ce canal et renfermée dans la même cavité que les autres viscères; elle est rétrécie à de certains intervalles dans les insecte^ et quelques vers articulés , et présente autant de renflcmculs que 'animal a d'anneaux. Les annelidc» sont

fait bien pins curieux encore^ c'est que lespoljpes sont doués d'une telle vitalité , qu'après avoir été coupés en plusieurs parties, ils jouissent de la faculté de se reproduire, de telle sorte qu'il naît à chacune des parties coupées la partie ou les parties qui lui avaient été enlevées, et qui lui 3îianquaient pour former un individu complet, ou tout-à-fait semblable au premier. Cette faculté reproductrice ne se borne pas à celle de leurs

composes d'une série d'anneaux dont chaque assemblage de cinq de ces anneaux, paraît être un centre de vitalité qu'on nomme zooiiiiela reunion de ces ganglions forme un syslème nerveux qui embrasse la yie ge'nerale , tandis que cbaque zoonite a sa vie partielle. Ainsi la secùon de plusieurs anneaux n'entraîne pas la mort immédiate de l'animal. Dans les chenilles, dès quelles subissent la métamorphose papillonacée, ces ganglions se réunissent et donnent lieu à un nouveau syslème nerveux. Enfin, les zoophytes n'ont point de système nerveux apparent ; telles sont les raisons qui font que la séparation de la tête du tronc des animaux invertébrés ne produit point une mort aussi prompte que chez l'homme. Nous ajouterons que la structure de l'organe respiratoire n'est pas non plus le même dans toutes les classes du règne animal. En effet , les mammifères et les oiseaux respirent par des poumons j les poissons , les mollusqiœs ^ les crustacés et plusieurs vers par des branchies , les insectes par des trachées qui se ramifient à l'infini et portent l'air dans toutes les parties du corps 5 un grand nombre de vers et de zoophyies absorbent Tair par la peauil en est de même des animaux à sang chaud qui jouissent plus ou moins de la respiration cutanée. Il est aisé de voir que le moiIc de respiration, en entretenant la circulation, prolonge leur vie. Je dis plus, Fabsence du système nerveux, chez les zoophites, les rapproche si fort des végétaux, qu'ils sont doués comme eux, ainsi que nous l'avons fait voir, de la reproduction évolutive ; c'est ce qui leur a fait donner par Linnée le nom d'animaux plantes (Zoophytes).

5jt

serres ou de leurs pattes , comme on îe voit dans les écrevisses y les salamandres , etc., mais elle s'étend à toutes les autres parties du corps^, même à ce qu'on appelle la tête de ces animaux. Les nais, \qs planaires , etc., repoussent également, comme les plantes, et recouvrent en peu de temps la partie de leur corps qui leur a été enlevée.

Nous ne discuterons point ici cette grande question morale, s'il est permis, au 19* siècle, d'arracher la vie à un liomme et de le mutiler: si la loi dit oui, la philosopliie et rhumanilé disent non. Au Créateur seul appartient le droit de disposer de la vie de l'homme (1). Déjà des légis-

(i) Je ne puis m'empêcher de reproduire ici un passage plein de sensibilité , de philanthropie , et de ces images touchantes qui ne peuvent sortir que du cœur d'une femme : il est extrait d'un article de ]\ime Angélique Arnaud sur la peine de mort, publié dans le Journal des femmes, août i833. « Si je voulais critiquer la loi qui condamne à la peine de mort, je parlerais de ceux qui portèrent sur un échafaud une tète innocente dont le sang retomba comme un analhcme sur une famille désolée 5 je demanderais des larmes pour les victimes qui tombèrent sous la hache implacable des partis. ■«-Pour celles qui succombèrent soùs le glaive du fanatisme, emportant au ciel la pensée que la terre n'avait pas comprise. ..Mais noa , c'est du véihabie criminel que je veux envisager le sort , de celui qui ne peut invoquer pour excuse ni l'erreur des juges, ni Feuîraînement d'un caractère généreux j de celui qui , ayant versé le sang sans pitié , semble avoir autorisé la société à le traiter aussi sans pilié...Eh bien ! pour celui-là même , mon ame se sent émue ; et , après avoir éprouvé de l'horreur pour le crime, je ne pais m'cmpccher de frémir delà vengeance.

iHÂKVARD HFOi'C^^u. SCHODl

Sa

lateurs et des magistrats philanthropes ont élevé leur voix contre la peine de mort. Espérons que ce ne sera pas infructueusement (i). On

D'abord, je me demande si la socie'te', qui frappe le coup terrible, qui fait tomber la tète coupable , fut pour le condamné une mère tendre et prévoyante? — L'a-t-elle accueilli, à son entrée dans la vie , avec un sourire d'amour. — L'a-t-elle entouré d'images riantes et douces , pour disposer son cœur aux émotions tendres, aux généreuses pensées ?

— Lui a-t-elle prodigué dans tous les temps, sous toutes les formes, les enseignements d'une morale pure ? — Lui a-t-elle offert une existence honorable en échange de son travail et de son respect pour les droits de tous ? S'il en est ainsi, elle a bien le droit de se plaindre et d'être sévère , et maudire l'enfant ingrat , l'enfant parricide. Mais, si comme une insensible marâtre , elle avait délaissé son berceau !

— Si elle l'avait laissé croître, arbrisseau jeune et frêle, au milieu des ronces de la vie, sans culture, sans soin!— Si elle l'avait laissé en proie 5 la misère corruptrice? — Si, errant au milieu d'un dédale de vices , elle ne l'avait muni d'un fil protecteur î — Si elle a méconnu sa voix, lorsqu'il lui demandait, pauvre et nu, ignorant et grossier, un vêtement pour son corps, une nourriture pour son ame, n'a-t-elle pas une part à l'infamie , ne doit-elle pas rougir du crime

et pleurer sur la sentence! Enfin, ne'serait-il pas sage et religieux

de respecter dans l'homme un mystère impénétrable , une pensée de la divinité, j)

Nous aimons à trouver dans cette peinture si vraie et si éloquente le» mêmes opinions que nous avons émises dans notre ouvrage et que Mlle Clémence Robert a exprimées , non moins éloquemment que Mtt»e Arnaud dans un autre article sur la peine de mort. {Journal desfemmes.Sepicmhvc i833.) «Vousnepouvcz, dit-elle, ôter la vie que vous n'avez pas donnée ; vous devez respecter dans cette vie le souffle de Dieu même. »

(i) Ch. Lucas a cherché à établir dans ses ouvrages : i» qu'en droit la société ne pouvait priver aucun de ses membres de Fexistencej 2** que la société ne relirait aucun avantage de ces meurtres juridiques, et qu'elle ne pouvait, en conséquence, motiver ses jugements sur ruUliié (Ju sacrifice.

a inventé des supplices pour nuancer la douleur, pour prolonger même l'agonie des victimes ; on a fait périr par les tortures, l'écartellement, le feu, la roue, la potence, la décollation, des milliers de coupables, et quelquefois même des aliénés et desinnocents ; et, cependant le nombre des suppliciés, ou si Ton veut, des condamnés , à de légères variations près , est encore resté le même : voilà donc des cruautés inutiles. Les grands criminels redoutent moinsla mort que les longues souffrances. Ils ne reculaient point jadis devant les plus atroces supplices et les plus douloureuses tortures^ à plus forte raison, maintenant qu'on leur a dit que la décollation est un supplice tel qu'une seconde suffit pour rentrer dans l'éternité sans nulle souffrance. Nous nous élèverons avec force contre cette erreur. La décapitation est une mort d'autant plus cruelle, que la tête et le corps souffrent chacun pendant quelque temps des douleurs incompréhensibles; la tête sur-tout , car elle est, de toutes les parties du corps humain^ la plus fréquemment douloureuse; elle paye cher, dit Petit (i)^ l'avantage de loger l'organe du sentiment. Si tout changement brusque des fonctions organiques est douloureux, à plus forte raison la séparation de la tête du

(i) Discours sur la douleur.

tronc. Ce supplice est horrible, et l'appareil est des plus hideux. . . Du sang! . . quel dégoûtant spectacle! cependant le peuple y court comme à une fête; il se familiarise avec le sang; et naguères quand, oubliant tout ce que l'homme se doit à lui-même et tout le respect dû au malheur^ le bourreau montrait au public celle tête sanglante, sur laquelle étaient empreints les signes des plus grandes douleurs , le peuple applaudissait inhumainement à ce sanglant trophée. Quelle dégradation de l'espèce humaine! Ah! que le législateur comprenne bien qu'il est dangereux d'accoutumer les masses à voir couler le sang humain.

En résumé , le supplice de la guillotine 'est , suivant nous^ un des plus terribles, des plus atroces et des pius douloureux; nous ajoutons que ces mêmes douleurs se prolongent assez longtemps, et que la tête conserve le sentiment jusqu'à la presque extinction de la chaleur vitale. Qui sait si la connaissance de celle vérité ne pourra pas faire reculer le criminel devant une mort prolongée qu'il nebrave souvent que parce qu'il croit n'avoir qu'une seconde à souffrir (i)?

Nous ne pousserons pas plus loin ces réflexions^

(i) Nous sommes portés à croire que la tète des décapites conserve le sentiment jusqu'à la presque extlnciioa totale de la chaleur Titale.

qui d'ailleurs nous ont éloigné de notre sujet. Nous avons cru cependant devoir nous y livrer k cause de leur importance. Nous allons maintenant nous occuper de Vinceriàude des signes de la mort. Ils serviront de base à noire opinion^ et à ne point nous en laisser imposer par la fausse apparence du vrai. Ils serviront à nous Faire distinguer les vérités qui sont bien établies par TexpérieRce et l'observation, d'avec celte série d'hypothèses enfantées par l'enthousiasme, et souvent même par l'ignorance. Boërhaave a dit fort judicieusement, que l'expérience et l'observation sont les moyens les plus surs pour nous faire revenir de l'erreur : nous nous sommes donc attachés à mettre ces principes en pratique en recueillant tout ce qui a pu nous éclairer sur cet' utile sujet (i).

(i) Cette partie de noire ouvrage sur la de'coUalion a fait le sujet d'un mc'moire que nous présentâmes à l'Institut le i6 septembre, et dont tous les journaux ont publié des extraits. Nous devons en particulier beaucoup de remerciments au Courrier français et à la Gazette des tribunaux pour les élOç^^es qu'ils lui ont donne' j ce dernier journal y a consacré des observations très j udicieuses , entre autres la suivante, dont nous remercions l'auteur de l'article, M. Breton.

Au nombre des expériences signalées par l'ingénieux auteur du mémoire, dit-il, auraient dû figurer celles que faisait, il y a une vingtaine d'années, feu M. Legaliois. Il coupait la tête à un lapin et insérait aussitôt dans la trachée artère, la canule d'une pompe à air j on voyait aussitôt le tronc de ce pauvre animal donner tous \ci signes de la viC; quelquefois même il se redressait sur ses pattes, retombait

et se rcIeva'iL encore. Cet étonnant spectacle durait plus d'un quartd'Iieure , pourvu que l'on fit jouer , avec le degré de vitesse convenable , la pompe qui injectait de l'air dans les poamoas.

Un des plus habiles agronomes de l'époque, M. Bonafous, nous a adresse depuis la leltre suivante qui offre un fait des plus curieux.

Paris y ce 2J Septembre 18 33.

Monsieur ,

3'ai lu avec un vif intérêt l'analyse d'un travail que vous avez

soumis à l'Acade'raie des Sciences. Ce travail, qui intéresse autant la

physiologie que Thumanité , me paraît de la plus haute importance.

A tous les faits que vous avez prcsente's , il en est un autre qui me'rite-

tait d'être rapporté et quej'ai observé maintes fois. C'est que les vers

à soie auxquels on a coupé la tête , continuent à se livrer à l'acte de

la copulation avec la même vivacité, et que les fcinelles également dé-

co'ées et jtécondées par ceux-ci, versent leurs œufs comme si elles

étaient dans leur état d'intégrité. Ils est hors de doute que ce phéno-

racue s'explique facilement dans l'ordre auquel appartient le ver à

spie; mais il n'est pas moins remarquable; et j'ignore si ce fait est

connu.

Recevez, etc.

Nous avons parcouru plusieurs auteurs, et nous devons avouer que nous n'y avons trouvé aucun fait analogue à celui qui a été observé par M. Bonafous. Enfin, nous corrigions cette épreuve quand nous avons reçu une lettre du docteur G. Weyiand , attaché à la légation de Saxe Wcimard , pour nous prier de lui confier notre manuscrit afin de le traduire en allemand. J'attache , me dit-il , une telle i/wportaiice à i^os recherches pour la science et jwur l'humanité , cju U faudra le traduire dans tcutes les langues.