II

Des animalcules du vagin désignés sous le nom de trico-monas vaginale.

J’arrive à la dernière modification de la sécrétion vaginale, que je me propose de faire connaître dans ce Mémoire ; cette modification est la plus singulière et la plus curieuse; il s’agit de l’animalcule nouveau que j’ai découvert dans cette humeur et qui y séjourne très-souvent en innombrable quantité. On ne le trouve jamais dans le mucus vaginal pur ; le mélange de la matière purulente est nécessaire à son existence. J’ai déjà dit quelques mots de cette nouvelle espèce d’infusoire auquel j’ai donné le nom de trico-monas vaginale^ mais elle mérite une description plus détaillée dans ce travail.

Voici quels sont les caractères de cet animal-

cale : sa grosseur varie de à 7s o milli-

uiètre de diamètre ; son corps est souvent rond ^ mais il prend diverses formes, et le plus ordinairement il est elliptique ; dans ce cas il a l’aspect d’un ovale légèrement terminé en pointe à ses deux extrémités {yoy.fig. 3, a, b, c, d, e, f, etc. ). A la première inspection microscopique, on ne le distingue des globules purulens sphériques au milieu desquels il est plongé qu’à cet allongement de son corps; il est d’autant plus facile de le confondre avec les globules de pus, que cet animalcule se déplace rarement, que les mouvemens dont il est doué existent surtout dans des appendices fort ténus qüi échappent d’abord à la vue, et que l’organisation de son corps ne paraît pas différer beaucoup de celle des globules purulens eux-mêmes.

Dans quelques circonstances on est assez heureux pour voir ces animaux marcher, se porter de côté et d’autres et se distinguer ainsi des globules à la première vue; alors il n’est pas possible que les yeux n’en soient pas frappés du premier coup ; c’est dans des cas semblables que j’ai pu voir leur corps s’allonger à peu près comme celui des sangsues, s’avancer par un procédé de locomation analogue à celui de ces vers, en fixant l’extrémité postérieure de leur

corps et en portant Tantérieure en avant ; je ne dis pas néanmoins qu’ils se Servent d’une ventouse ; comme les sangsues , ils paraissent plutôt se fixer au moyen d’une matière visqueuse qu’ils possèdent en arrière et que l’on voit s’allonger en forme de queue ( voy.y%. 3, b) ; mais cet appendice filiforme est bien différent d’un autre appendice plus important, existant à l’extrémité inférieure, et dont je parlerai tout à l’heure; d’abord cette espèce de queue, ou plutôt cette traînée de substance filante , ne se voit que dans certains mouvemens de l’animal ; elle ne s’aperçoit pas quand il reste en repos , ainsi que cela lui arrive le plus souvent ; à la place de la queue le corps se termine ordinairement par quelques inégalités d’une forme indéterminée , dont l’animal paraît se servir pour s’accrocher aux corps environnans (y%. 3, c).

Souvent on les voit seuls , mais plus souvent encore ils sont réunis en groupes (voy.y%. 3, e) de deux, de trois, de quatre, de six et même d’un plus grand nombre encore d’individus; en sorte que lorsque l’on a l’habitude de les observer, on reconnaît à l’instant ces petites masses qui se distinguent au milieu des globules, même avant d’avoir pu constater leurs appendices et les mouvemens; ainsi groupés, ces animalcules.

se tiennent ensemble par leur partie postérieure; l’extrémité antérieure est libre et agit comme nous le dirons tout à l’heure; ils sont si bien unis ensemble , que les courans du liquide dans lequel ils sont plongés les emportent sans les séparer. ,

La matière de certains écoulemens est assez pure quelquefois pour permettre de voir les tricomonas d’une manière bien nette dans les espaces qui restent libres au milieu des globules ; le contour de leur corps est bien terminé , et ils sont très-faciles à dessiner; dans beaucoup de cas au contraire, outre les pellicules et les globules purulens , la matière contient une multitude de petites parcelles, une espèce de poussière qui trouble la transparence du liquide et donne quelque chose de vague à tout ce quelle contient; dans ce cas le corps des animalcules se distingue moins bien au milieu des globules; il a quelque chose d’indéterminé; sa surface est comme tomenteuse 3, g), d’autant plus que les

grains de cette espèce de poussière dont je parle s’attachent aux différentes parties de son corps ; souvent alors il traîne après lui une sorte de fouilli , si je puis dire ainsi , qui semble faire partie de lui-même; ses pattes et sa trompe, ou plutôt ses appendices , que nous allons

bientôt décrire, et qui ne sont ni des pattes ni une trompe, en sont embarrassés; enfin dans ce cas il existe parfois des vibrions en meme temps que les trico-monas.

Le corps de ces petits êtres est transparent et n’offre pas à l’intérieur un organe appréciable et constant ; on n’aperçoit que des points noirs disposés irrégulièrement, et dont quelques uns sont souvent plus prononcés et plus gros que les autres; ces points se détachent par leur nuance plus foncée sur la teinte grisâtre du reste de l’animal.

Je n’ai parlé jusqu’à présent que de ce que l’on découvre presque au premier coup d’œil ; les autres parties de l’animal demandent une plus grande attention , un objectif assez fort et une lumière convenable; lorsque l’on examine avec un grossissement de a5o à 3oo fois, en se servant d’une lampe, si le jour est sombre, on ne tarde pas à reconnaître que l’animal est muni à son extrémité antérieure d’un long appendice filiforme, extrêmement ténu , qu’il agite avec force et en tous sens , et qui paraît lui servir tant à toucher les objets qu’à chasser vers un point de son corps où il existe probablement une cavité, le liquide et les parcelles servant à sa nourriture; cet appendice a une longueur à peu près double de celle

<lu corps; il est simple ordinairement , mais pourtant je l’ai vu quelquefois bifurqué {yoy.Jîg. 3, h) ; cette disposition est rare; ces mouvemens rapides et saccadés rappellent ceux de la mèche d’un fouet que l’on fait claquer, aussi cet appendice mérite-t-il le nom de flagelliforme. Au-dessous de cet appendice et d’un seul côté , le corps de l’animal est légèrement tronqué ou déprimé ; en ce point existent d’autres petits appendices , beaucoup plus courts, plus difficiles à apercevoir (voy.^^. 3,a,b,c,d,etc.), ce sont des espèces de cils au nombre de trois , de quatre ou de cinq, je ne puis le préciser exactement; ils sont doués d’un mouvement de rotation très-rapide, à peu près comme les cils de rotifères; on les prendrait d’abord pour de petites pattes s’agitant en tous sens, mais ils font évidemment l’office d’espèces de mâchoires destinées à saisir les parcelles nutritives, à repousser les trop grosses qui se présentent, et à laisser passer les autres dans une cavité que du reste je n’ai pas pu apercevoir; c’est vers ce point, au milieu de ces cils , que les mouvemens de l’appendice flagelliforme ramènent les petites particules suspendues dans le liquide.

Il ne peut maintenant rester aucun doute ni sur l’existence de ces animalcules ni sur leur conformation; je les ai fait voir à un grand nom-

bre de médecins et de naturalistes, qui tous ont été d’accord avec moi sur leur manière d’étre ; je les ai d’abord soumis à l’observation de M. Dujardin qui en a fait un dessin conforme aux miens ; MM. Magendie, Serres, Geoffroy Saint-Hilaire fils, Richard , Turpin , Breschet, Audouin , Milne Edwards , Peltier, Cullerier , Ricord , Robert , Hervez , Velpeau , et beaucoup d’autres médecins ont bien voulu constater la présence de cet animalcule dans le liquide où je l’ai découvert. Je les ai nommés tricô-monas, suivant l’avis de M. Dujardin qui leur trouve de l’analogie par leur appendice flagelliforme avec les monas^ et par leurs cils avec les tricodes; ils diffèrent des uns et des autres par la réunion de ces deux organes , et aussi par l’aspect de leur corps et leur manière d’étre; iis forment vraiment une espèce particulière d’infusoires qui mérite le nom de vaginale , puisque c’est seulement dans le vagin qu’ils ont été jusqu’à présent rencontrés.

Maintenant, quelles sont les conditions pathologiques dans lesquelles ces animalcules se développent? De nombreuses observations nous permettent, je crois, de répondre à cette question.

D’abord le mucus vaginal à l’état normal n’en présente jamais; le mélange de la matière purulente est, ainsi que je l’ai dit, nécessaire à leur dé-

veloppement; mais toute espèce de pus ne paraît pas propre à leur donner naissance; il faut donc passer en revue les différentes sortes d’écoulemens dont les organes que nous étudions peuvent être le siège. L’écoulement peut provenir de l’urètre, de la vulve, du vagin ou de l’utérus; je n’ai plus à m’occuper en ce moment de la blennorrhagie urétrale dont le pus ne m’a rien offert de particulier, et sur laquelle je ne reviendrai qu’à propos du traitement ; quant à l’écoulement utérin , je n’y suis point encore arrivé, et j’en parlerai plus loin. Il nous reste donc à examiner les divers écoulemens du vagin seulement. L’écoulement peut dépendre d’une cause syphilitique ou d’une inflammation ordinaire et non spécifique. Dans le premier cas, la maladie peut consister en des chancres le plus ordinairement situés à la vulve, et j’ai dit qu’alors le pus contenait des vibrions comme chez l’homme dans les circonstances analogues; je n’ai rien à ajouter pour le moment à ce fait, si ce n’est que l’on ne trouve pas en même temps de trico-monas dans ce pus quand les chancres existent seuls; ou bien la maladie peut consister en une blennorrhagie vaginale , ou comme on le dit plus communément aujourd’hui, en une vaginite; mais toutes les vaginites n’ont pas la même origine , et les écoulemens auxquels el-

les donnent lieu , ne sont pas non plus de la même nature.

La sécrétion de la membrane muqueuse vaginale peut être augmentée au point de fournir un écoulement abondant sans autre cause qu’une congestion de cette partie , comme cela se voit dans la leucorrhée vaginale, le catarrhe vaginal, et chez quelques femmes enceintes parfaitement saines d’ailleurs; il serait donc important pour le diagnostic et souvent même pour des intérêts plus chers que ceux de la santé , de pouvoir distinguer ces derniers écoulemens de la blennorrhagie véritable ou vaginite communiquée. Il est souvent fort difficile d’arriver à cette distinction , surtout quand l’écoulement est ancien et chronique ; les praticiens les plus exercés ne dissimulent pas leur embarras à cet égard ; voici comment s’exprime M. Ricord sur ce point dans l’un de ses Mémoires ; a Nous devons donc conclure de tout ce qui précède, qu’à moins de l’existence actuelle de symptômes consécutifs , qu’il faudra encore bien déterminer, on reste sous le rapport du diagnostic, dans la plus grande incertitude, ne pouvant de bonne foi reconnaître que l’altération matérielle des parties et de leurs sécrétions, sans pouvoir rien deviner de la nature intime de la maladie ou de son essence, si l’on peut s’exprimer ainsi, et

se trouvant réduit à constater Turétrite, la vaginite ou le catarrhe utérin , sans pouvoir rien dire de plus, car au-delà tout n’est que probabilité et souvent erreur. » L’observation microscopique va nous permettre d’aller plus loin au moins dans quelques cas.

Dans la blennorrhagie, l’écoulement est toujours de nature purulente, c’est-à-dire qu’une certaine quantité de pus est mélée au mucus propre du vagin; ce mucus ayant une composition caractéristique {Jig- A), il suffit de le soumettre à l’examen microscopique pour s’assurer s’il est pur ou s’il contient du pus; le pus se distingue par ses globules qu’il est impossible de confondre avec les particules du mucus b); outre

l’ammoniaque donne au mucus une consistance glaireuse et filante, lorsqu’il contient du pus, ce qui n’a point lieu dans le cas contraire.

Dans la vaginite simple, c’est-à-dire dans la ' congestion vaginale, avec écoulement plus ou moins abondant de matière muqueuse, la sécrétion du mucus est ordinairement seulement augmentée , sans que ce mucus soit lui-méme altéré ni mêlé de pus; il conserve ses propriétés déjà définies et indiquées dans la 2, A.

Mais je ne veux pas dire que dans aucun cas de vaginite simple ou non communiquée, l’in-

flammation de la muqueuse ne puisse jamais aller au point de sécréter du pus , et que le seul fait à établir pour distinguer une vaginite blennorrhagique, d’un simple écoulement déterminé par une inflammation ordinaire, soit de constater la présence du pus ; il est incontestable qu’une cause mécanique telle que le contact d’un pessaire, qu’une injection irritante ou meme une disposition interne , tout-à-fait indépendante de la blennorrhagie , peuvent irriter le vagin et y déterminer une inflammation et une véritable suppuration; la muqueuse vaginale ne diffère pas sous ce rapport des autres membranes analogues qui suppurent comme on le sait bien maintenant, sans même être ulcérées. Je me borne à dire que dans la vaginite blennorrhagique , j’ai toujours trouvé du pus dans la matière de l’écoulement, tandis que l’on voit journellement des vaginites simples et des catarrhes chroniques du vagin , dans lesquels la sécrétion est seulement augmentée sans altération ni mélange du mucus ; il y a donc un certain nombre de cas dans lesquels il est trèsfacile de s’assurer si l’écoulement vaginal est blennorrhagique, ou s’il est dû à une phlegmasie ordinaire et non spécifique. Un écoulement de mucus vaginal , non purulent , quelque abondant qu’il soit, n’a pas d’origine suspecte; c’est un

simple écoulement catarrhal, analogue au catarrhe utérin, dont il diffère essentiellement toutefois, parla nature du produit, comme je le montrerai plus loin ; c’est la leucorrhée vaginale qu’il faut bien distinguer de la leucorrhée utérine avec laquelle on la confond ordinairement, faute de caractères précis pour les reconnaître l’une et l’autre ; je donnerai tout à l’heure des moyens qui ne permettront plus de faire cette confusion.

Il suit de ce qui précède qu’il ne reste plus de difficulté que relativement aux écoulemens de nature purulente, pour savoir quand ils dépendent d’une cause spécifique , ou bien quand ils sont dus à une inflammation ordinaire de la muqueuse vaginale. .

Nous allons trouver de nouvelles lumières à ce sujet dans un autre caractère tiré de la présence du singulier animalcule dont j’ai signalé l’existence dans la matière de certains écoulemens; voici du moins ce qui résulte de mes observations : sur vingt-quatre femmes affectées de vaginite blennorrhagique non douteuse , et dont près de la moitié portaient meme à la fois d’autres symptômes syphilitiques tels que chancres, bubons, pustules muqueuses, végétations, etc., dix-neuf présentaient un nombre considérable de trico-monas dans la matière purulente de leur

écoulement; je ne me suis pas assuré si les cinq autres, chez lesquelles je n’ai pas rencontré ces animalcules, n’avaient pas fait des injections capables de les détruire.

Il est vrai que les signes sur lesquels je me suis fondé pour déterminer la nature de l’écoulement pourraient fournir matière à contestation, puisque c’est précisément là ce qu’il s’agit de prouver; mais indépendamment des aveux des malades elles-mêmes, qui dans un bon nombre de cas ne pouvaient pas laisser de doute , on sent bien que j’ai dû m’attacher de préférence aux faits les plus tranchés.Onze de ces malades, indépendamment de la rougeur de la muqueuse vaginale, * et de l’écoulement purulent , avaient des altérations du col à divers degrés , depuis la tuméfaction , la rougeur, l’érosion, jusqu’à des ulcérations granulées; chez les autres malades la phlegmasie va-: ginale n’était accompagnée que d’un écoulement puriformeplusou moins verdâtre sans altération du col utérin, ou du moins, pour plusieurs, Sans que l’état de cette partie ait été noté. •’ *

Maintenant il faudrait pour la contre-épreuve de ces observations, avoir examiné des cas d’écoulemens purulens d’origine certaine et non suspecte ,' par exemple à la suite d’une phlegmasie déterminée par la présence d’un pessaire, ou par

une injection irritante, ou bien chez une femme à Tabri de tout soupçon, pour s’assurer si la matière de semblables écoulemens qui ne diffère des premiers que par l’absence d’un principe spécifique est impropre au développement des animalcules en question. Mais j’avoue que j’ai manqué d’occasion pour faire une semblable expérience , et l’on sent en effet qu’ elles ne doivent pas se présenter facilement.

, C’est donc avec une extrême réserve que j’émets l’opinion, qu’il ne se produit de tricomonas que dans la matière des écoulemens syphilitiques et que ces animalcules sont caractéristiques de la blennorrhagie vaginale; je dois même convenir que dans un cas de vaginite purulente chronique considéré comme toiit-à-fait étranger à l’affection vénérienne par M. Hervez de Chégouin, j’ai trouvé, des trico-monas dans la matière de l’écoulement; quoiqu’il soit toujours fort délicat d’affirmer que la cause syphilitique n’existe pas, l’opinion d’un médecin aussi distingué que M. Hervez a beaucoup de poids.

, Mais ce que je puis affirmer, c’est qu’on ne rencontre ces animalcules que dans la vaginite purulente et qu’ils ne manquent presque jamais lorsqu’il existe en meme temps une vaginite purulente et une ulcération du col de la matrice plus ou

moins légère ; nous verrons plus loin qu’il ne se développe pas d’animalcules dans cette dernière affection lorsqu’elle ne s’accompagne pas d’un écoulement vaginal purulent. Quant aux écoulemens purement muqueux, tels que ceux que l’on voit survenir chez quelques femmes pendant la grossesse ( je choisis ces écoulemens pour types, quoiqu’ils se montrent dans d’autres circonstances ), et dans lesquels on ne trouve ni pus, ni animalcules, je n’hésite pas à dire qu’ils ne sont nullement vénériens et qu’ils sont dus k une. congestion purement catarrhale; on doit donc diviser les écoulemens vaginaux en écoulemens simples dépendant d’une phlegmasie ordinaire et non spéciale ; c’est comme je l’ai dit le catarrhe ou la leucorrhée vaginale qui serait encore convenablement appelée vaginite muqueuse ; on rencontre fréquemment cette forme de leucorrhée, et j’en ai recueilli une dixaine d’observations; une deuxième espèce de vaginite mérite le nom de vaginite purulente parce que le pus se trouve mêlé au mucus naturel du vagin ; une certaine habitude peut quelquefois permettre de distinguer la matière purulente quand elle est assez abondante, mais il faut l’examen microscopique ' et la réaction de l’ammoniaque pour prononcer positivement.

La vaginite purulente est très souvent blennorrhagique , et alors la matière de l’écoulement contient ordinairement des trico-monas ; lorsqu’elle n’a pas pour cause une infection vénérienne, je suis porté à croire qu’il ne se développe pas de ces animalcules, mais je ne l’affirme pas faute d’observations suffisantes à cet égard.

On n’a pas oublié que le mucus vaginal, légèrement acide à l’état ordinaire , acquiert une acidité prononcée lorsqu’il existe une surexcitation sécrétoire ou une vaginite; c’est au milieu de ce mucus, lorsqu’il est en même temps purulent, que se développent les animalcules dans les circonstances que j’ai indiquées. Ne peut-on pas raisonnablement supposer qu’un liquide âcre de cette nature, dans lequel vivent souvent des myriades d’animalcules, n’est pas sans action sur le col utérin constamment baigné par ce liquide ? Chez une femme affectée de vaginite rebelle avec une ulcération du col plus ou moins forte, n’est-il pas difficile de croire que la matière fortement acide de l’écoulement amassée au fond du vagin , et dans laquelle le col de l’utérus est comme macéré, n’agisse pas défavorablement sur cette partie, et les animalcules eux-mémes ne sont-ils pas une des causes des picotemens et des démangeaisons qu’éprouvent certaines femmes en pareil cas ?

Quoi qu’il en soit, il ne peut y avoir que de l’avantage à modifier la sécrétion si fortement acide du vagin enflammé , et à détruire des animalcules dont la présence est un objet de dégoût s’ils ne sont pas malfaisans ; c’est dans ce but que j’ai fait pratiquer des injections alcalines afin de neutraliser l’excès d’acide du mucus vaginal, et pour détruire en même temps tous les trico-monas ; quelques femmes se sont bien trouvées de ces injections; d’autres n’en ont éprouvé aucun effet, mais chez aucune les animalcules n’ont résisté à ce moyen.

Il est curieux de remarquer la singulière tendance qu’ont les animalcules dont il a été question dans ce Mémoire , à se développer dans la matière des suppurations d’origine vénérienne; mais pour les vibrions en particulier , il y a cette circonstance digne d’une attention particulière , que c’est seulement dans le pus du chancre que je les ai jusqu’à présent rencontrés ; or le chancre est le symptôme essentiel et primitif de la syphilis; c’est même le seul qui, suivant M. Ricord, puisse être considéré comme absolument caractéristique de cette maladie; le chancre est en même temps la seule forme de l’affection syphilitique que nous puissions reproduire à volonté d’une manière à peu près certaine par l’inoculation.

C’est donc le chancre surtout qui contient l’élément vénérien dans toute sa force et sa pureté, si je puis dire ainsi; c’est lui qui est essentiellement contagieux. Eh bien , n’est-il pas trèsremarquable que ce soit aussi dans le chancre seulement et à l’exclusion de tous les autres ulcères même d’origine syphilitique , que pullulent les petits vers dont j’ai parlé? Ils n’existent pas même dans les bubons, ainsi que je l’ai déjà dit.

Et pourtant dans ces derniers temps où il a été fait de nombreuses expériences à l’aide de l’inoculation, on paraît avoir quelquefois réussi à inoculer le pus des bubons ; ainsi M. Ricord considère ce pus comme susceptible de produire un chancre par V inoculation ; mais ce résultat est loin d’être constant; il est même nié par d’autres praticiens qui ont répété les expériences deM. Ricord ; ainsi M. Cullerier a pu introduire impunément sous V épiderme et sous V epithelium le pus formé dans les bubons qui accompagnent les ulcères primitifs ou secondaires ; MM. Gibert et Manec ont également pratiqué sans succès T inoculation du pus des ulcères consécutifs et du pus des bubons etc.

M. Ricord explique ces résultats contradictoi-

Manuel des maladies vénériennes, de GiberL

res, en considérant le bubon comme formé de deux espèces de pus : le pus ganglionnaire situé au centre du ganglion malade , et le pus inflammatoire situé autour du ganglion engorgé; le premier pus serait seul virulent et capable de reproduire le chancre; le second est un pus phlegmoneux ordinaire résultant de l’inflammation du tissu cellulaire environnant le ganglion et sans aucune propriété virulente inoculable; c’est parce que l’on a expérimenté avec ce dernier pus que l’on n’a pas réussi à inoculer le bubon , tandis qu’en allant chercher le pus ganglionnaire plus profondément au centre meme du ganglion , l’inoculation , dit M. Ricord , réussit le plus ordinairement comme avec le pus des chancres lui-même.

N’ayant pas été témoin de ces expériences , je ne puis me prononcer sur cette ingénieuse théorie ; mais je répète qu’elle n’est pas adoptée par les praticiens en général; toujours est -il qu’ayant été invité par M. Ricord à rechercher les vibrions dans le pus ganglionnaire, je me suis vainement livré à de nombreux examens à ce sujet, et que je n’ai jamais rencontré aucune espèce d’animalcules dans ce pus.

Il résulte de ce qui précède que , dans l’état actuel de la science, le chancre , ce symptôme essen-

tiel et primitif par excellence de la syphilis, peut seul s’inoculer d’une manière certaine par l’application directe du principe spécifique; pour le bubon il y a au moins doute , et pour les autres symptômes tels que les ulcères de différentes parties du corps, les pustules muqueuses, etc., la nature a des procédés particuliers pour les transmettre , qui ne sont pas en notre puissance, ce qui prouve, pour le dire en passant , que l’inoculation n’est pas propre à résoudre toutes les questions théoriques de la syphilis auxquelles on l’applique; ainsi par aucun moyen artificiel on ne parvient à inoculer les pustules muqueuses qui sont regardées aujourd’hui comme constituant un symptôme primitif, et que l’on voit si fréquemment transmises des nourrices aux enfans, et vice versâ.

Or, le pus des chancres est encore une fois le seul qui contienne des vibrions ; ces petits vers appartiendraient-ils donc au principe spécifique de ce pus, ou bien favoriseraient-ils la contagion en servant de moyen de transport au virus, en l’introduisant profondément dans l’économie? Ce sont des questions qu’il ne m’est point permis de résoudre actuellement.

Quant à l’objection que l’on pourrait tirer contre le rôle des vibrions dans la communication (Je la maladie, de la nature de ces petits vers

qui ne paraissent pas différer des vibrions décrits par Millier, et qui se produisent dans une foule d’infusions, je ne la trouve pas d’une grande valeur ; les vibrions en effet sont de si petits êtres qu’il est difficile de les distinguer entre eux , et d’en classer toutes les espèces ; il en existe probablement de nombreuses qui restent confondues par la difficulté d’apercevoir les variétés de l’organisation dans des êtres si simples , et qui n’ont guère plus de de millimètre de diamètre; nous n’avons pas d’autre moyen d’établir des catégories qu’en considérant la nature des liquides dans lesquels ces animalcules se développent et se reproduisent, et sous ce rapport, le lieu dans lequel j’ai rencontré ceux dont il est question dans ce Mémoire, la matière dans laquelle ils vivent leur mérite bien une place particulière.