QUATRIÈME SECTION

Du mucus utérin.

Une certaine quantité de mucus s’écoule habituellement du col de l’utérus même dans l’état d’intégrité des fonctions de cet organe; lorsque l’on examine à l’aide de spéculum le col de la matrice chez une femme parfaitement saine et même chez une fille, on voit un peu de mucosité

entre les lèvres du museau de tanche ; ordinairement ce mucus s’échappe en bavant de la cavité, et forme une gouttelette à l’orifice. Cette matière est tenace , filante , difficile à détacher des parties qui la fournissent; ce n’est qu’à l’aide d’un pinceau de charpie, souvent meme de pinces, que Ton parvient à moucher, comme on dit, le col de la matrice.

Ce mucus présente une foule d’aspects différons, suivant les circonstances; tantôt il est toutà-fait clair et transparent; dans ce cas il ressemble entièrement à l’albumine de l’œuf; d’autres fois il est plus ou moins opaque, jaunâtre ou d’un blanc sale; quelques praticiens croient pouvoir reconnaître à ce caractère le mucus fourni par le col et celui qui provient du corps meme de l’utérus; mais nous ne nous arrêterons pas à cette distinction. Très-souvent dans les cas de catarrhe chronique de l’utérus, ou dans les cas d’engorgement et d’ulcération du col, la matière dont nous parlons se rapproche plus ou moins du pus , et l’on a coutume de la désigner sous le nom de muco-pus. Elle est, comme on sait, extrêmement abondante dans certains cas; elle forme la matière des écoulemens blancs utérins , de la leucorrhée utérine si fréquente chez un grand nombre de femmes, et qui les fatigue par une perte

énorme de substance. Son odeur est ordinairement fade; elle devient fétide dans quelques circonstances, et ce caractère s’accorde souvent avec une lésion profonde et de mauvaise nature de l’utérus.

Reprenons successivement ces différens états. Dans son état de pureté, chez une femme saine où la sécrétion n’est altérée ni dans sa nature ni dans sa quantité, le mucus utérin est transparent et limpide comme l’albumine de l’œuf. Soumis au microscope, il ne présente absolument qu’une substance homogène sans aucune apparence de globules dans son intérieur; si tous les mucus offraient cet état de pureté , il ne serait pas possible de les confondre avec la matière purulente. Mais ceci nous montre que le mucus dont on parle si souvent d’une manière générale, est loin d’étre une substance identique; celui-ci, par exemple, ne ressemble nullement par ses propriétés physiques au mucus sécrété par la membrane muqueuse du vagin ; il n’en diffère pas moins, comme je le dirai tout à l’heure , par sa nature chimique; il aurait plutôt de l’analogie avec la synovie qu’avec le mucus vaginal , et il est probable qu’il y a réellement autant d’espèces de mucus , qu’il y a d’organes sécréteurs , c’est-à-dire de membranes muqueuses différentes.

Les cas où l’on trouve le mucus utéria dans cet état de pureté ne sont pas les plus fréquens; le plus souvent, au contraire, il est plus ou moins opaque , et alors , si on l’observe au microscope , on le trouve rempli d’une multitude de globules muqueux ordinaires, de ces globules qui ont tant de ressemblance avec ceux du pus ; les globules correspondent toujours aux points opaques qui apparaissent dans le mucus; ainsi quelquefois au milieu d’une goutte parfaitement limpide de cette substance, on ne voit que quelques séries ou quelques paquets de globules, là où précisément il y a un point blanchâtre et opaque 4)*

Jamais le mucus utérin ne présente aucune sorte d’animalcules; à l’état de muco-pus, il paraît entièrement composé de globules qu’il est impossible de distinguer de ceux du pus ; ils sont seulement liés entre eux, et comme emprisonnés dans une matière visqueuse, qui en fait une masse filante et tenace.

Ces caractères suffisent bien à eux seuls pour distinguer le mucus utérin du mucus vaginal; l’un est, comme nous le voyons, glaireux, filant entre les doigts , et tellement tenace que l’on ne peut qu’avec peine l’arracher du lieu d’où il s’écoule, et qu’il faut le couper pour en séparer une portion; l’autre, au contraire, n’a pas de consis-

tance: il est épais, crémeux, mais jamais filant. Il se recueille facilement k l’aide d’une cuillère simple avec laquelle on plonge dans le vagin; tandis que pour obtenir le mucus utérin, j’ai été obligé de faire faire une pince à cuillères doubles qui , s’appliquant l’une contre l’autre , le saisissent et le divisent. M. Ricord a déjà consigné cette observation sur la différence des mucus du vagin et de l’utérus, dans un de ses Mémoires : « Sur plus de cent femmes , dit-il, nous avons remarqué que les sécrétions utérines simplement muqueuses ou mucoso-purulentes , qui se rencontrent si fréquemment dans les autres affections du vagin ou du col , et que l’on désigne souvent sous le nom de fleurs blanches, ont toujours une consistance glaireuse ou de blanc d’œuf, c’est-à-dire qu’elles sont réunies en flocons , ce qui les distingue de celles du vagin qui ne semblent pas s’agglomérer. »

Mais il est un autre caractère plus tranché encore qui distingue ces deux humeurs : tandis que la sécrétion vaginale est toujours acide ^ le mucus utérin est constamment alcalin. Il ne m’est pas encore arrivé une seule fois de rencontrer le mucus venant de l’intérieur du col ou du corps delà matrice, acide ou meme neutre ; toujours ce mucus ramène au bleu le papier de tournesol

rougi * ; dans quelques cas cette alcalinité paraît extrêmement prononcée, et le papier rouge plongé dans ce mucus bleuit instantanément comme dans une solution de potasse. Cet excès d’alcalinité du mucus utérin ne dépend-t-il pas d’une altération de la sécrétion , d’un véritable état morbide , et n’en résulte-t-il pas une âcreté de cette humeur capable d’irriter et d’ulcérer même l’épi thelium, comme il arrive pour les larmes à l’égard des paupières dans quelques circonstances ? Je ne sais , mais on est porté à le croire : au reste, c’est un fait curieux sous le rapport physiologique que cette différence, cette espèce

‘ Nota. Ce caractère ne permettra plus de confondre ensemble le mucus vaginal et celui de l’utérus; il eût servi par exemple à trancher une question qui s’est présentée dernièrement à la clinique de M. P. 'Dubois. Une jeune femme enceinte, pour la première fois, s’est offerte avec le vagin cloisonné par un repli membranneux, de manière à former un cul-de-sac à un pouce environ de la vulve; une très-petite ouverture existait au milieu de cette cloison , et il s’écoulait par ce trou une matière blanchâtre que les uns disaient provenir de l’utérus , les autres de la portion du vagin située au-delà de la cloison , et que d’autres enfin attribuaient à un abcès ; la question n’a pu être résolue , l’accouchement s’étant fait d’ailleurs brusquement, et même sans difficulté pendant la nuit. Cette matière examinée par les procédés que j’indique eût été reconnue à l’instant; si elle venait du vagin , elle eût été infailliblement acide , et en outre le microscope eût permis de voir les squammes dont se compose le mucus vaginal ; si elle découlait de l’utérus , elle devait être alcaline et avoir une consistance glairfeuse; si enfin c’était du pus, elle eût été également alcaline, mais on l’aurait trouvé sans ténacité, et entièrement composée de globules purulens.

d’opposition dans la nature des produits de deux organes si rapprochés l’un de l’autre et presque confondus ensemble. Ainsi la matière sébacée du clitoris et la mucosité urêtrale sont acalines; jusqu’à l’orifice du col utérin, le vagin est fortement acide, surtout quand il est exicité par une cause quelconque, et la matrice, au contraire, ou l’intérieur de son col , sécrètent une humeur alcaline. Comment ne pas songer à la pile galvanique en voyant cette opposition , cette hétérogénéité des organes ! la matrice et le vagin ne forment-ils pas un couple, ou bien en sont-ils les pôles? Toujours est-il qu’il y a des manifestations électriques appréciables au galvanomètre que l’on met en communication avec ces deux points positifs et négatifs, comme cela arrive, ainsi que jel’ai démontré, entre l’estomac et le foie, et les autres organes acides et alcalins. Enfin n’est-il pas curieux de se rappeler que le membre viril est alcalin tandis que le vagin est acide ! Je ne pousserai pas plus loin ce rapprochement, dont on ne peut pas malheureusement dans l’état actuel de nos connaissances , tirer des conséquences positives sur la manière dont se comporte l’électricité animale et sur le rôle que joue ce fluide dans l’économie.

Je ne présenterai plus qu’une seule considération, avant de quitter ce sujet et de passer au

nouveau mode de traitement que j’ai employé pour la blennorrhagie.

Le mucus utérin neutralise certainement par son alcali une partie de Tacide du mucus vaginal , et réciproquement ; c’est peut-être là un effet utile de cette opposition de nature de deux humeurs qui se mêlent continuellement ensemble ; c’est un nouvel exemple de la loi de compensation et d’équilibre qui régit les parties et les fonctions des corps organisés. On pourrait dire que le mucus utérin joue, par rapport au mucus vaginal, le même rôle que j’ai attribué à la salive à l’égard du suc gastrique , dont elle sature l’excès d’acide par l’alcali quelle contient *.

Dans un prochain Mémoire dont le travail est terminé, je montrerai l’action des diverses humeurs dont il est parlé dans le travail actuel , et de quelques autres encore de l’économie sur la liqueur spermatique; on verra l’influence remarquable que plusieurs d’entre elles exercent sur les zoospermes , et de là découleront de nouvelles-considérations sur quelques unes des causes de la stérilité de la femme et sur les moyens possibles d’y remédier ^

* Voyez mon Traité de la Salwe. '

=» Il n’est pas inutile de dire que toutes les observations microscopiques consignées dans ce Mémoire ont été faites avec un microscope