MATÉRIEL ET TECHNIQUE

Les dysharmonies des Insectes ont été l’objet de recherches excellentes dues à CHampy et à Huxzev. Les modalités et l’extension du phénomène à l’intérieur de ce groupe sont actuellement bien connues, et il m’a paru inutile de reprendre la question du même point de vue que mes prédécesseurs. Ceux-ci se sont attachés surtout à l’étude des dysharmonies de taille des variants sexuels et n’ont, par conséquent, guère comparé que certains appendices d’Insectes parfaits choisis le plus souvent parmi les Holométaboles.

Dans le travail qui va être exposé, j'étudierai des dysharmonies de

(1) D’autres références portant sur des questions plus particulières seront données quand-il y aura lieu.

croissance portant sur des organes importants, indépendants de la sexualité.

J'ai cependant cru nécessaire de reprendre personnellement, au début de cette étude, l’examen d’un cas choisi parmi les plus classiques pour me rendre compte, par la comparaison d’un grand nombre d’exemplaires d’une même espèce, de l’importance des variations individuelles. Les Lucanus cervus mâles, dont les mandibules présentent une très forte dysharmonie, m'ont fourni un matériel commode qui se prête aisément aux pesées et aux mensurations. Par la même occasion, J'ai étudié quelques autres dysharmonies corrélatives de la dysharmonie principale qui, jusqu’alors, avait été la seule à attirer l’attention. :

Je me suis attaché ensuite à l’étude des dysharmonies de croissance, et j'ai trouvé dans le Dixippus morosus un matériel d'étude particulièrement favorable. Les Insectes holométaboles sont moins commodes ; dans un cas cependant, Tenebrio molitor, j'ai pu reconnaître et étudier une dysharmonie qui intéresse la tête tout entière. Par ailleurs, l’étude d’un certain nombre de Crabes m’a fourni des faits si exactement parallèles à ceux que j'avais étudiés chez les Dixippes que jai cru devoir les exposer avec les précédents. J’ai enfin, sur des espèces plus variées, étudié des dysharmonies beaucoup plus générales qui portent sur les yeux et sur le système nerveux.

Les techniques mises en œuvre dans ces recherches, très simples pour la plupart, peuvent être dans certains cas d’un emploi assez délicat. Pour les Insectes volumineux, j’ai usé concurremment des pesées et des mensurations. Les formes plus petites ont été seulement mesurées. Suivant les

cas, j'ai usé d’un double décimètre, d’une platine à chariot pourvue d’un vernier, d’un oculaire micrométrique à tambour. La précision de ces mesures, parfois excellente, laisse dans certains cas à désirer. La faute en est beaucoup moins à la technique employée qu’à l’imparfaite définition de l’objet à mesurer. Lorsque celui-ci est rigide et a une morphologie précise, les résultats sont généralement satisfaisants. Si, comme il arrive par exemple dans la mesure de certains ganglions nerveux, les limites de l’organe étudié sont moins nettes, les résultats sont nécessairement moins bons. Au surplus, chaque fois qu’un artifice approprié a permis de préciser les contours d’un organe, les résultats expérimentaux se sont rapprochés de la courbe d’interpolation. Ils nelaissent, parconséquent, guère d’hésitation sur la loi de croissance qu’il faut adopter. Il convient cependant, pour que celle-ci puisse être déterminée à une approximation convenable, que la croissance ait une ampleur suffisante, la droite d’interpolation se plaçant d'autant mieux qu’elle est plus longue.

J’indiquerai, quand il y aura lieu, les techniques particulières à l'étude de certains organes.