DESCRIPTION DE LA COQUELUCHE

ART. I. Généralités.

Dé finition. y.) îi peut définir la coqueluche une toux convulsive survenant par accès qu'on appelle quintes j, et caractérisée par un bruit aigu , particulier, sorte de sifflement qui résulte d'une longue inspiration sonore précédée de plusieurs expirations courtes et successives.

Synonymie. Cette maladie est diversement dénommée dans les auteurs. On la trouve désignée sous les noms suu ixns : pertussis , Sy- DENHAM et HuxHAM; tussis ferinUj Sauvages; tussis clangosa ^^ovRDELm ; toux pneumo-gastropituiteuse 3 ïourtelle ; toux convulsive , Stoll et Hoffmann ; coqueluche ^ Rosen , Millot , Pinel

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et la plupart des modernes; asthme tussiculeux , bronchite épidémique , etc.

Les auteurs que je viens de citer, et Willis, Millar. Cullen, Underwood , MM. Macartan , Marcns, Ozanan , Gardien et Guersent , se sont principalement occupés de l'histoire de la coqueluche. On peut consulter ce qu'ils ont écrit sur cette affection.

Etymologie. Le mot coqueluche est tiré du latin cucullus , parce qu'on avait anciennement l'habitude de couvrir d'une espèce de capuchon la tête des enfans atteints de cette maladie, dans l'idée où l'on était alors que la toux convulsive était produite par une humeur venant du cerveau , et descendant de là pour se porter sur la poitrine.

Siège et nature. Le siège et la nature de la coqueluche ont long-temps été un sujet de controverse parmi les pathologistes , et les médecins modernes sont encore loin de s'accorder entre eux sur ce point. Examinons un instant les opinions de quelques-uns des auteurs qui ont traité de cette affection.

Rosen (i) regarde la coqueluche comme une

(i) Maladies des enfans, traduction de Lefèvre de Villebrune. Paris, 1778.

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maladie épidémique et contagieuse à la fois , « due à une matière étrangère ou à un prin- « cipe nuisible qui se répand et se propage « comme celui de la variole , parmi les iniivist dus qui n'en ont pas encore éprouvé l'im- « pression. ) Il ne sait s'il doit rapporter cette cause à des insectes; mais il assure que « ce « principe morbifique s'insinue en partie dans « la poitrine par la respiration , et en partie « dans l'estomac par la déglutition de la salive. »

M. Pinel (i) dit « que l'irritation des pou- « mons ne semble que secondaire ou sympa- « tliique , et que le principe primitif en parait « être dans l'estomac. De là l'utilité des éva- « cuans , puis celle des antispasmodiques et « des toniques , pour faire cesser l'extrême sen- « sibilité des organes de la digestion. »

Selon Wiliot (2) , « la coqueluche est tou- « jours accompagnée du spasme de la glotte et « du diaphragme, qui constitue l'essence de « la maladie. C'est la sensation douloureuse « que fait naître ce spasme sur la membrane « muqueuse de la trachée-artère et des bron- « ches qui fait naître les accès de toux La

(1) Nosograpliie philosophique, 5* édit.

(2) Médecine perfective, ou Code des bonnes mères. 2* édit.

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« coqueluche attaque en même temps la poi- « trine et l'estomac : l'un et l'autre de ces vis- « cères sont affectés d'une irritation spasmo- « dique, et c'est une convulsion particulière « des poumons et du diaphragme qui constitue « la toux ; l'irritation de l'estomac n'est que « sympathique ; car le poumon et la gorge sont « plus affectés que l'estomac. »

Stoll (i) dit « n'avoir jamais observé de toux « convulsive qui fût une maladie d'un genre « particulier, une maladie spécifique; car elle « présentait toujours des caractères évidens de « la fièvre épidémique , en sorte qu'elle parais- « sait tenir à la même cause et n'être qu'une

« modification delà maladie régnante » Il

pense que « c'est la saburre de l'estomac qui « agite le poumoVi par une toux convulsive, et « regarde en conséquence la coqueluche comme « une des espèces de la toux stomacale. »

Parmi les auteurs qui ont écrit plus récemment sur la coqueluche , les uns la considèrent comme une affection purement nerveuse et sans siège distinct, les autres comme une modification du catarrhe pulmonaire , et constam-

(i) Médecine pratique, traduction de Mahon , 2" vol.

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ment liée, lorsqu'elle se manifeste , à la phlegmasie des bronches (i).

Après avoir rappelé ces diverses opinions sur le siège et la nature de la coqueluche , je crois devoir énoncer ici succinctement la mienne, me réservant de la développer avec plus de détail dans la suite de cet ouvrage. Je regarde, ainsi que plusieurs des auteurs que j'ai cités, la toux convulsive comme une maladie nerveuse , et due évidemment à un spasme du diaphragme et de la glotte. Mais je pense que ce spasme est rarement simple et idiopathique , et qu'il coïncide presque toujours avec une autre affection des organes respiratoires , telle que la bronchite ou la pneumonie , la pleurésie , et quelquefois même avec In phthisie pulmonaire. En un mot . la coqueluche est , à mon avis, une toux essentiellemej)t nerveuse ou spasmodique, pouvant exister s*;ule et sans cause appréciable ; mais s'accompagnant plus souvent d'une maladie qui siège, pour l'ordinaire, dans les organes respiratoires, el qui modifie nécessairement la marche , la durée et

(i) Voy. l'article Coqueluche , par M. Gardien, dans le Dictionnaire des sciences médicales; et celui que M. Guersent a publié sur la même maladie dans le Dictionnaire de médecine.

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le traitement de la toux convulsive , au point qu'elle semblerait en être la seule cause productrice. Il résulte de là que toutes les maladies essentielles, qui produisent la toux comme un de leurs symptômes principaux , peuvent aussi coïncider avec la coqueluche , qui ne paraît être alors qu'une modification particulière de la toux ordinaire. Je fonde , comme nous le verrons plus loin, cette opinion, i" sur la diversité et même le contraste des théories émises par les auteurs au sujet de la coqueluche , en partant de l'idée qu'elle siège uniquement dans tel ou tel organe ; 2° sur ce qu'elle est presque toujours compliquée d'une autre maladie; 5" sur l'incertitude qui règne dans son traitement et les résultats souvent semblables de méthodes curatives entièrement opposées ; 4° enfin sur l'observation clinique et l'ouverture des corps des individus qui sont morts à la suite de cette affection.

Mode de manifestation. La coqueluche est souvent èpidèmique ; mais elle est aussi sporadique; et, semblable à beaucoup d'autres affections nerveuses , cette espèce de toux peut , dans certains cas, être imitative. Plusieurs auteurs prétendent qu'elle est contagieuse , et c'est encore l'opinion de quelques médecins. Rosen,

Underwood et Cullen sont de ce sentiment, et assurent qu'elle n'attaque jamais deux fois le même individu. StoU, au contraire, regarde ces deux assertions comme contredites par l'observation ; et la plupart des modernes sont du même avis.

M. Gnersent cependant avance ( Dictionnaire de médecine, 6" vol. ) que la coqueluche est contagieuse en certaines circonstances, et il rapporte une observation à l'appui de son opinion (i). Mais ce fait, qui serait le seul de ce genre, ne paraît pas assez concluant pour faire admettre la contagion de la toux convulsive.

La coqueluche est endémique dans les contrées septentrionales et occidentales de l'Europe, telles que la Suède, le Danemarck , la Hollande et l'Ecosse. Selon Rosen , d'après les registres publics de la Suède, il est mort dans ce pays, depuis 1749 jusqu'en 1764 inclusivement, quarante - trois mille trois cent quatre-

(i) Voici cette observation , telle que la rapporte M. Guersent : a Un enfant, en voyage, ayant joué dans une auberge avec un autre enfant qui était atteint de la coqueluche , fut pris de la maladie quelques jours après son retour dans son pays, et la communiqua bientôt à sa mère, quoiqu'elle l'eût eue dans sa jeunesse ; et l'un et l'autre vivaient néanmoins isolés , et ne communiquaient avec aucun enfant. La coqueluche ne régnait point dans le pays qu'ils habitaient. ■>

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vingt -treize enfans de celte maladie, ce qui fait deux mille sept cent douze par an; et, comme la coqueluche n'est pas fréquemment mortelle, on peut en conclure que la toux convulsive a dû atteindre, dans le même espace de temps, un nombre beaucoup plus considérable d'individus qui en ont guéri.

Origine et fréquence. — Prédispositions. La plupart des auteurs assurent que la coqueluche était une maladie inconnue de nos ancêtres. Ils pensent qu'elle est originaire de l'Afrique ou des Indes orientales, et qu'elle n'a paru pour la première fois en France que vers le commencement du quinzième siècle. On ne voit, en effet, aucune mention de cette maladie ni chez les Grecs, ni chez les Romains. Cependant il est certain que les Grecs ont observé des toux épidémiques et convulsives. Hippocrate ( Épidémies, liv. 7) décrit une espèce de toux singulière survenant par«ccès, et dont la marche présente une grande analogie avec celle de la coqueluche. Il est, en outre , très - probable que la coqueluche, ainsi que le croup, a existé de tout temps , mais qu'elle était moins fréquente dans le climat de la Grèce et de l'Italie, et qu'elle a été long-temps confondue avec les autres affections catarrhales, dans des siè-

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des OÙ la médecine était restée, comme toutes les sciences, dans un état complètement stationnaire.

Il est reconnu que cette maladie est plus fréquente dans les saisons froides et humides,, dans les pays marécageux , et , en général, dans toutes les contrées exposées aux vicissitudes atmosphériques. Le développement de la coqueluche semble donc reconnaître les mêmes prédispositions que celui des catarrhes et des angines de toute espèce.

Le tempérament nerveux est le plus sujet à la toux convulsive. L âge aussi exerce une influence puissante sur la production de cette maladie. On sait que les enfans en sont presque exclusivement affectés. La coqueluche paraît être pour eux ce que l'asthme est pour les vieillards, et l'on trouve, en effet, entre ces deux maladies une analogie frappante, que nous nous contentons de signaler pour le moment , nous proposant d'en faire ressortir plus loin les principaux caractères.

Selon M. Guersent, et en tout cela mon opinion est conforme à la sienne, on rencontre particulièrement la coqueluche « chez les en- « fans depuis la naissance jusqu'après la se- « conde dentition ; on l'observe quelquefois

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« chez les adultes , et très - peu chez les vieil- « lards. Il est rare qu'on l'ait plusieurs fois « dans sa vie ; cependant Aï. Guersent en a vu « plusieurs exemples. Parmi les adultes, on la « voit plus fréquemment chez les femmes que « chez les hommes. Elle affecte plus particu- « lièrement , parmi les hommes , ceux qui sont « irritables et nerveux, et qui, par leur tempé- « rament , se rapprochent beaucoup de la cons- « titution des femmes. »

On peut regarder comme causes principales de la préférence de la coqueluche pour le jeune âge : 1° la fréquence des catarrhes et autres affections de poitrine à cette époque de la vie; 2° la grande susceptibilité du système nerveux, d'où résulte cette multitude si variée d'affections convulsives, etc.

L'influence des sexes est à peu près nulle sur la production de la coqueluche , et la maladie ne parait ni plus fréquente, ni plus dangereuse chez les filles que chez les garçons. ^

ART. II. Causes.

Les causes de la coqueluche sont prédisposantes ou déterminantes.

Les causes prédisposantes sont : i° générales. Telles sont : le séjour dans les pays froids et

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humides, les vicissitudes atmosphériques, îes saisons d'une température inconstante, l'automne, l'hiver et le commencement du printemps ; l'habitation sur les bords de la mer ou (hms des lieux exposés aux vents , etc. 2° Individuelles. Ce sont : l'enfance, par les raisons indiquées plus haut ; le tempérament nerveux , l'abondance des sécrétions muqueuses ( constitution pituiteuse des auteurs ).

Les causes déterminantes sont : le passage rapide du chaud au froid , la suppression brusque de la transpiration, un état saburral des voies digestives, la répercussion d'une affection cutanée, l'inhalation d'une vapeur acre, d'une poussière irritante , etc.

La coqueluche survient presque toujours à la suite d'un catarrhe pulmonaire. Souvent elle est précédée d'une rougeole , d'une variole , d'une oj)hthalmie , d'une pneumonie.

ART. III. Symptômes.

Les phénomènes précurseurs de la coqueluche sont ceux d'une maladie catarrhale ordinaire. Le plus souvent, tous les signes de la bronchite se manifestent, et durent pendant un certain temps ; les yeux deviennent rouges et larmoyans ; il y a des frissons , de l'abatte-

ment, etc. Ce n'est qu'au bout de six ou huit jours , et même de deux semaines , ou plus encore, que les symptômes caractéristiques se développent.

Voici en quoi consistent ces symptômes : • Chaque fois que la toux se manifeste, elle n'a lieu qu'avec des efforts extrêmes et une suite de plusieurs expirations courtes et répétées pour une seule inspiration. Cette dernière, qui se prolonge d'une manière remarquable, s'accompagne d'un son aigu et bruyant, de nature particulière. La toux se renouvelle ainsi plusieurs fois pendant deux ou trois minutes, et même davantage , et ordinairement elle est suivie d'une excrétion de mucosités , ou d'un liquide séreux qui provient , soit de l'estomac, soit des voies aériennes. D'autres fois la toux est sèche , ce qui est moins fréquent. Les mucosités, rendues par une expectoration involontaire ou par les vomissemens , , sont plus ou moins épaisses, filantes et glaireuses.

La maladie se reproduit par accès , qu'on appelle quintes. Pendant la durée de la quinte , les veines delà tête se gonflent, les artères carotides et temporales battent fortement ^ la face est rouge, gonflée, vultueuse; les yeux sont proéminensj les larmes coulent , ainsi que

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le mucus nasal; quelquefois il survient un saignement au nez. On peut aussi observer du hoquet, de 1 eternuement , et, par la violence de la touXj une excrétion involontaire des urines et des matières stercorales. L'enfant est pris de suffocation par suite du resserrement spasmodique de la glotte ; il éprouve une secousse générale qui le fait tomber, s'il est debout et s'il ne se trouve rien autour de lui pour le soutenir. La toux persévère un certain temps, et ne cesse le plus souvent que lorsque le malade vomit une abondante quantité de matières muqueuses.

Le retour des quintes est ordinairement irrégulier, et provoqué par la chaleur extérieure ou l'impression du froid, la surcharge de l'estomac après le repas , une odeur forte , la respiration de la poussière ou de la fumée, des affections morales, des cris, des efforts pour parler, pour appeler, etc.

Souvent aussi l'accès résulte d'une sorte d'imitation. En effet, dit M. Gardien (Dict. des se. méd.) , « on a observé que, quand plusieurs « enfans sont réunis dans le même lieu , et que < l'un d'eux commence à tousser, les autres « ne peuvent s'en empêcher. Un malaise s'em- « pare d'eux; ils sentent une irritation dans

« les Toies aériennes, et ils font des efforts inrt utiles pour empêcher la toux (i), »

Chaque accès s'annonce ordinairement par une titillation incommode dans le trajet de la trachée-artère et du larynx. (MM. Gardien, Guersent, etc.) Les enfans sont ainsi prévenus, en quelque sorte, du retour des accès, et s'accrochent aux personnes qui sont près d'eux ou aux corps qui les environnent. Quelquefois ils sont endormis, et se réveillent en sursaut pour se mettre sur leur séant. « Les enfans , dit « M. Gardien , aiment qu'on leur soutienne la il tête : quand on a cette précaution, la com- « motion est moins violente. »

Le nombre des quintes varie suivant l'intensité» de la coqueluche. Le malade peut n'avoir que sept ou huit quintes par jour, ou en avoir plusieurs dans l'espace d'une heure.

Lorsque la quinte est terminée , la respira-

(i) Peut-on méconnaître, dans ce cas, l'influence de la sensibilité nerveuse sur la production de la toux convulsive ? Le même phénomène se fait quelquefois remarquer dans beaucoup d'affections spasmodiques. On sait quel'épilepsie peut se développer par imitation. 11 en est de même de la chorée , ou danse de Saint-Guy. Ne peut - on pas expliquer de la même manière les transmissions de certaines maladies d'un individu à un autre , et ramener à une pareille cause la prétendue contagion de la coqueluche ?

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tion est quelquefois précipitée , anhélante , et l'enfant se ressent d'une fatigue générale, mais passagère. Le plus souvent, il est tellement rétabli après l'accès, qu'il retourne aussitôt à ses jeux ou à ses occupations , et ne pense plus à rien dans l'intervalle des quintes, jusqu'à ce qu'un nouvel accès se développe et reproduise la série des phénomènes qui viennent d'être exposés.

Ordinairement l'enfant est sans fièvre pendant la durée de la coqueluche. Seulement le pouls est irrégulier et extraordinairement agité durant la quinte; mais ensuite il reprend son état naturel, comme dans le catarrhe pulmonaire simple et léger. La fièvre a lieu dans les cas de complication de rougeole, de variole, de scarlatine, de pneumonie. Elle existe aussi, lorsque l'inflammation bronchique est intense.

ART. IV. Marche et durée.

Plusieurs pathologistes ont admis trois temps ou périodes dans la coqueluche, et ils assignent divers symptômes à chacune de ces périodes.

Premier degré , ou premier temps. On lui attribue les caractères suivans : toux catarrhale , comme dans le rhume ordinaire, avec gonfle-

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ment et rougeur des yeux , une plus grande difficulté de respirer, et absence d^i la fièvre. Mais ces symptômes ont aussi lieu dans le simple rhume. La toux est sèche dans le premier moment, et dure ainsi de dix à quinze jours. Elle devient ensuite humide, et commence à faire entendre le son caractéristique de la coqueluche, dont l'apparition termine cette période.

Deuxième degré, ou deuxième temps. Il est caractérisé par l'augmentation de la toux , avec le son qui lui est propre ; par la fréquence des accès, souvent par une douleur sternale , et enfin par le vomissement ou l'expectoration de matières muqueuses. Ce mucus provient en partie de l'estomac , irrité par les contractions spasmodiques du diaphragme, qui donnent lieu à la toux; et il est fourni également en partie par les bronches , la trachée , le larynx , l'arrière-bouche et les narines.

Les accès, devenant toujours plus forts, donnent naissance aux phénomènes d'une suffocation imminente. ( Gonflement de la face et du cou , proéminence des yeux , etc. )

Troisième degré. On lui assigne pour caractères principaux l'intensité et la fréquence dç

la toux , qui est portée au plus haut point; les hémorrbagies nasales ou pulmonaires , la fièvre , les convulsions , la sortie involontaire des urines et des matières fécales , la hernie inguinale ou l'exomphale , le tétanos, l'épilepsie —

Ces trois périodes, ou degrés, n'ont rien de constant dans leur succession , et dépendent souvent de l'existence de maladies différentes.

On peut en outre reconnaître dans la coqueluche, comme dans toutes les maladies, une période de développement , ou d'irritation, une d'accroissement , ou de spasme, et une de décroissement. Dans cette dernière , la toux devient de jour en jour moins forte, et tend à reprendre le caractère d'une toux catarrhale simple.

La maladie offre une marche à la fois continue et intermittente , puisqu'elle se compose essentiellement d'accès de toux convulsivé , séparés par des intervalles de santé apparente. Mais est-elle , comme le soutiennent Rosen , Millot, et autres auteurs , qui en ont même fait un caractère pathognomonique et constant , sujette à des exacerbations de deux jours l'un, en sorte , disent-ils , qu'on observe un jour bon et un jour mauvais alternativement ? C'est ce que la pratique ne m'a pas démontré ; et Stoll .

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comme je l'ai dit^ assure aussi de son côté a qu'il n'est pas vrai que toute espèce de toux (' convulsive soit plus violente de deux jours 8 l'un » .

La durée de la coqueluche est, en général, longue. Cette maladie se prolonge le plus souvent d'un à trois mois , et quelquefois plus longtemps encore. On a observé que , lorsqu'elle se développait en automne ou en hiver , elle durait fréquemment jusqu'au printemps ou à l'été suivant.

ART. V. Phénomènes caractéristiques de ta coqueluche. — Diagnostic de la maladie.

Les phénomènes caractéristiques de la coqueluche sont les suivans :

\° La périodicité de la foax ou son apparition, sa disparition complète et son retour par accès ou quintes , dont la durée est plus ou moins longue, mais l'est toujours plus que celle d'une toux ordinaire.

2° Le caractère convulsif de la toux , dû aux mouvemens spasmodiques , involontaires et précipités du diaphragme. Les muscles abdominaux joignent aussi leur action à celle de ce dernier , et les secousses sont tellement fortes^

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que toute l'économie semble y participer. La toux , dans cetîe affection , consiste , comme il a été dit, en plusienrs expirations successives pour une seule inspiration. Les expirations , considérées isolément , sont de peu de durée ; l'inspiration , au contraire , qui leur succède se prolonge assez long-temps.

5" Le son particulier dont s'accompagne l'inspiration pendant la durée de l'accès. On a déjà vu précédemment que ce son était dû au resserrement spasmodique de la glotte , produit par les muscles constricteurs du larynx, dont la contraction convulsive coïncide avec les mouvemens du diaphragme , et persévère tant que dure la quinte. Le bruit de la coqueluche est tellement caractéristique , qu'il suffit de l'avoir entendu une fois pour reconnaître ensuite la maladie chaque fois qu'elle se présente chez des enfans.

4° Le vomissement ou l' expectoration de matières muqueuses , filantes , blanchâtres ou limpides , plus ou moins épaisses . à la suite de la quinte. L'expectoration a lieu difficilement chez les jeunes sujets. Quant au vomissement, il est entièrement sympathique ^ et résulte des secousses que le diaphragme , pendant la toux ,

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communique à l'estomac , dont les contractions sont ainsi provoquées. Il en est de même dans les toux violentes du catarrhe intense et de la plitliisie pulmonaire , où l'on observe quelquefois le vomissement sans que l'estomac soit lésé pour cela. C'est donc à tort que plusieurs auteurs regardent la coqueluche comme une maladie qui réside autant dans l'estomac que dans les poumons. Les ouvertures cadavériques prouvent que l'estomac n'est jamais affecté dans la coqueluche , à moins qu'il n'existe une complication accidentelle de gastrite ou d'une autre maladie de ce viscère (i).

Les mucosités que le malade rejette par la bouche à la suite de la quinte de coqueluche, soit qu'elles viennent de l'estomac, soit qu'elles sortent des voies aériennes , de l'arrière-bouche et des fosses nasales , ne présentent point l'apparence de fausses membranes , comme dans

(i) o Les vomissemens , dit M. Guersent, sont très-fréquens a dans toutes les quintes de toux en général, et surtout dans celles M qui accompagnent la phthisie pulmonaire , quoique le siège de a cette maladie ne soit pas dans l'estomac. Le vomissement paraît « produit par l'irritation de la toux. Il se manifeste lorsque la ma- 0 ladie est à son plus haut période, et il continue ensuite par a l'effet de l'habitude, dès que la plus légère secousse de toux a a lieu , et même lorsque la maladie diminue. »

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le croup et dans l'angine couenneuse du pharynx.

5° La congestion sanguine de la tête , à la suite de la quinte ou pendant sa durée. Elle dépend des obstacles à la circulation , qui sont la conséquence du trouble des f.mctions respiratoires. De là la proéminence des yeux , la rougeur des conjonctives, celle des joues, des ailes du nez, l'écoulement des larmes et du mucus nasal.

6" Enfin l'absence de la fièvre et de tout phénomène morbide , lorsque la coqueluche est simple, exempte de complication.

La réunion de tous ces signes, ou du moins des quatre ou cinq premiers , qui sont toujours constans et pathognomoniques , constitue le vrai diagnostic de la coqueluche. La percussion de la poitrine et l'auscultation médiate ne fourm'ssent guère que des signes négatifs ; mais ces signes négatifs sont précieux, et servent à faire reconnaître si la coqueluche est compliquée d'une bronchite , comme cela est ordinaire, ou d'une phthisie pulmonaire , d'une pneumonie latente, etc. On conçoit que l'application du cylindre ne peut se faire avec fruit que dans l'intervalle des quintes ; car , durant les secousses convulsives de la toux, le trouble général

est trop grand pour qu'on puisse employer aisément ce moyen explorateur.

ART. VI. Lésions cadavériques observées à la suite de ta coqueluche.

Plusieurs maladies, différentes parleur siège ou leur nature, pouvant compliquer la coqueluche, il en résulte que les lésions cadavériques observées sur les sujets qui viennent à succomber aux suites ou aux complications de cette affection sont elles-mêmes assez nombreuses et variables. De là l'embarras des nosologistes, qui , regardant la coqueluche comme une maladie siégeant constamment dans un organe déterminé , et cherchant à indiquer son siège d'une manière précise . n'ont trouvé dans les ouvertures des corps que des altérations de nature différente. Examinons successivement ces altérations dans l'ordre de leur fréquence. Il sera facile de comprendre comment il est impossible de les trouver toutes réunies sur un même individu , et pourquoi l'on en rencontre tantôt une et tantôt une autre à l'ouverture des cadavres ; mais il n'est pas rare d'en observer plusieurs à la fois chez le même sujet.

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PBEMiÈBE CLASSE. Lésions des voies aériennes.

Ces lésions sont les suivantes :

1° L'obstruction des bronches ou de leurs rameaux par un amas de mucosités plus ou moins épaisses. Ces mucosités paraissent être , par leur présence, une des j)rincipales causes de la durée de la toux convulsive. Je les ai presque toujours rencontrées en quantité notable chez les individus morts à la suite de la coqueluche. C'est, en partie, sur la sécrétion trop abondante de ces mucosités que je crois pouvoir fonder la théorie de la toux convulsive , que j'exposerai plus bas.

2° La rougeur plus ou moins vive et plus ou moins étendue de la membrane muqueuse des bronches. Ce phénomène est un des plus fréquens : aussi la toux convulsive est-elle souvent compliquée de l'inflammation des bronches , ou catarrhe pulmonaire. Cependant cette phlegmasie peut ne pas exister en même temps que la coqueluche. Cette dernière en est donc indépendante , et c'est à tort que plusieurs médecins ont donné à l'affection qui nous occupe le nom de bronchite convulsive, de bronchite épidémique, puisque l'inflammation des bronches ne s'observe pas constamment.

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3° La rougeur de la membrane muqueuse de la trachée ou du larynx , etc. C'est ce qui arrive lorsque le catarrhe des voies aériennes est plus étendu.

4° L' hépatisation des poumons. Quand on observe cette altération , elle indique l'existence d'une pneumonie antécédente. L'hépatisation peut n'affecter qu'un seul poumon , et qu'une seule partie du poumon , comme c'est l'ordinaire. Quelquefois l'hépatisation est imparfaite ; ce n'est qu'un engouement du tissu pulmonaire. Dans ce cas , un morceau de ce parenchyme , coupé avec des ciseaux , ne se précipite pas entièrement, mais nage entre deux eaux, quand on le jette dans le liquide.

5° La rougeur de la plèvre et autres altérations de cette membrane, ses adhérences, etc.

6° La rougeur et le gonflement des ganglions bronchiques. Ce phénomène n'est pas rare à la suite de la coqueluche , et cependant les auteurs n'en font aucune mention. Il peut exister isoléiiient . sans qu'il y ait d'autres lésions des organes respiratoires.

7° L' état tuberculeux des ganglions bronchiques ou du tissu pulmonaire. Les tubercules sont plus ou moins nombreux, durs et crus . ou ramollis

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€t suppures, miliaires, etc. Le poumon peut aussi renfermer des cavernes.

8° La dilatation des bronches. Cette dilatation n'existe ordinairement que d'un côté de la poitrine , et les tuyaux bronchiques peuvent n'être dilatés que dans un seul point de l'épaisseur du poumon. J'ai vu , dans plusieurs circonstances , les petites ramifications bronchiques présenter une capacité quatre fois plus considérable que celle qui leur est naturelle.

9° On peut encore observer à la suite de la coqueluche diverses altérations du poumon ou deses annexes, autres que celles que je viens d'énumérer, comme l'infiltration aérienne ou séreuse du parenchyme pulmonaire , les abcès àhs, vomiques , l'épanchement séreux ou purulent dans la plèvre , etc.

DEUXIÈME CLASSE. LésioQS des organcs étrangers à la respiratioD.

Je suis porté à croire avec Stoll qu'un état saburral de l'estomac , en quelque sorte constitutionnel , dépendant d'un vice de la sécrétion biliaire , peut contribuer , dans quelques cas , à entretenir la toux de la coqueluche en déterminant sympathiquement une sécrétion plus abondante de mucosités bronchiques, dont

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l'accumulation décide la toux. J'ai trouvé assez souvent , à l'ouverture des corps après la coqueluche, une grande quantité de matières bilieuses dans le conduit intestinal; mais il existait en même temps un amas de mucosités dans les bronches , et , pour l'ordinaire , d'autres altérations concomitantes des organes respiratoires.

M. Breschet a remarqué sur deux individus qui, avant leur mort, avaient eu la coqueluche, une rougeur notable des nerfs pneumo-gastriques , avec couleur jaune de leur tissu intime. Cette lésion n'est pas constante, et ne peut par conséquent être considérée comme la cause de la toux convulsive. Plusieurs médecins , ayant fait des recherches à ce sujet dans des circonstances analogues , n'ont rien vu de semblable , et M. Breschet n'a pu retrouver cette espèce d'altération sur d'autres individus qui avaient succombé à la même affection.

Enfin il n'est pas rare de rencontrer, après la coqueluche , une congestion sanguine du cerveau bien prononcée.

ART. VII. Théorie (le (a coqueluche.

J'ai déjà rapporté plus haut les opinions principales émises par les auteurs sur Je siège

et sur la nature de la toux coiivulsive , ainsi que la manière dont ils ont cherché à expliquer le mécanisme de sa production. Je dois maintenant me borner à développer mon opinion à ce sujet.

Persuadé qu'on ne peut parvenir à connaître la nature d'une maladie qu'en analysant les phénomènes qu'elle présente , et en les examinant l'un après l'autre d'une manière isolée ; et considérant, de mon côté, la coqueluche comme une affection essentiellement nerveuse , tantôt simple et idiopathique , mais plus souvent sympathique et compliquée, je suppose d'abord une toux semblable à celle qui peut être produite par chacune des lésions des organes respiratoires ou de leurs annexes. Bientôt il vient se joindre à la toux un état convulsif dû à la disposition particulière ou idiosyncrasie de l'individu , lequel est toujours alors doué d'une grande susceptibilité nerveuse. C'est cet état spasmodique , réuni à la toux, qui constitue la coqueluche. Il affecte particulièrement le diaphragme et les muscles du larynx, et, dans certains cas, tous les muscles de la tète et des membres , d'où résultent les convulsions générales. Revêtue de ce caractère convulsif, la toux se prolonge ensuite plus ou

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moins, selon l'influence de la saison, l'âge et le tempérament du sujet, et suivant les maladies dont celui-ci se trouve en niême temps affecté. Indépendamment des causes matérielles qui décident la toux de la coqueluche et lui impriment le caractère qui lui est propre, il en est une dojit le concours , comme je l'ai dit, entretient ordinairement sa durée ; je veux parler de la sécrétion, plus abondante que dans l'état naturel, qui a lieu à la surface de la membrane muqueuse de la trachée et des bronches, et , ce qui n'est guère moi ns fréquent, à celle de la membrane interne de l'estomac , de l'œsophage , du pharynxet du larynx, sympathiquement excitée. Cette sécrétion surabondante , dont on peut se rendre raison, sans admettre pour cela qu*il existe nécessairement une bronchite , une trachéite ou une gastrite, permet d'expliquer l'obstruction plus ou moins complète des bronches pendant les quintes de coqueluche, la gêne de la respiration qui en est le résultat, l'expulsion par la bouche , ou par les fosses nasales , des mucosités formées dans les voies aériennes; enfin le vomissement de matières glaireuses venant de l'œsophage et de l'estomac , phénomènes qu'on observe ordinairement dans la maladie dont il est question.

D'un autre côté , l'état convulsif du d'n\phragme peut faire concevoir facilement le mécanisme des expirations consécutives et incomplètes qui caractérisent la quinte, tandis que le spasme des muscles laryngiens , occasionnant le resserrement momentané de la glotte , explique très-bien aussi le sifflement particulier qui accompagne l'inspiration et la durée nécessairement plus longue de cette dernière (1).

(1) StoII a parfaitement apprécié l'influence et l'action de l'état conrulsif du diapbragine dans la coqueluche. « J'ai remarqué, dit a cet auteur célèbre, que l'accès était provoqué facilement parle « rire, et excité de nouveau. Je pensais que cela avait lieu parce « que, dans le rire, comme dans la toux convulsive , le diaphragme « est agité par des secousses réitérées, de manière qu'on est obligé « de faire plusieurs expirations de suite sans faire d'inspiration. «J'ai vu aussi l'accès, tout près d'avoir lieu, retardé souvent , « affaibli, et même prévenu, par une très-longue inspiration, et « en retenant son haleine le plus long -temps possible. » Stoll a de plus donné sur la coqueluche des aphorismes qui se trouvent complètement en harmonie avec la théorie que j'avance. J'en ai consigné plusieurs à la suite de mes conclusions.

M. Gardien, de son côté, admet dans la coqueluche (Dictionnaire des sciences médicales, 6' vol. ) un état spasmodique de la glotte. «L'essence de cette maladie, selon ce médecin, parait « consister dans une affecti<;r. spasmodique de la glotte et du diaa phragme. Dans son état ti-; simplicité, les quintes sont unique- B ment déterminées parun état nerveux fixe sur l'un de ces organes, « ou sur les deux en même temps , et qui se reproduit par accès. » C'est l'irritation particulière que cette influence nerveuse déter'