TRAITEMENT DU CROUP

On peut diviser le traitement du croup en curatif et en préservatif , ou prophylactique.

ART. I. Traitement curatif.

Il consiste à remplir les indications qui se présentent au médecin , lesquelles varient suivant les périodes de la maladie, i/état du sujet , son âge , sa force , sa constitution sont autant de circonstances propres à modifier le traitement.

Dans la première période, la maladie est franchement inflammatoire, et il ne s'offre qu'une indication urgente , celle de s'opposer au développement et à la marche de la phlegmasie. C'est ici surtout qu'une méthode agissante doit être employée , et c'est par elle seule qu'on peut espérer du succès. On se hâtera donc, dès le début, de mettre en usage les débilitans de toute espèce, en ayant égard néanmoins à l'âge et à la force du malade, et aux effets du traitement. On emploiera en premier lieu la saignée, soit

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locale, soit générale. Celle du bras, étant plus expédilive, sera d'abord pratiquée. Les sangsues la remplaceront chez les enfans très-jeunes ; elles seront appliquées sur la région du cou, en plus ou moins grand nombre, depuis cinq ou six à la fois jusqu'à quinze ou vingt, si les enfans sont forts. On laissera couler abondamment le sang de leurs piqûres , lorsqu'elles seront détachées, et l'on couvrira ensuite la partie avec un large cataplasmede farine de graines de lin. On devra surtout faire attention à l'état du pouls après la saignée locale ou générale , (le manière à procurer une déplétion considérable , sans abattre entièrement les forces. Si , au bout de dix, douze ou quinze heures, les symptômes persistent avec la même intensité , et que le pouls ait repris du développement, on pourra revenir à l'emploi de la saignée générale , ou à l'application des sangsues en nombre proportionné à la gravité des symptômes.

Le moyen curatif le plus sûr, ditRoscn, est, sans contredit, la saignée. « On doit la réitérer « jusqu'à ce que le pouls baisse; s'il s'élève en- « core, on saignera de nouveau : après la sai- « gnee, on emploiera les sangsues à la gorge. » M. Vieusseux recommande, enpremierlieu . la saignée locale faite au cou , au moyen des sang-

sues, et ensuite l'administration d'un émétocatliartique , c'est-à-dire ,, du tartre stibié combiné avec un sel purgatif.

Malgré les éloges que la plupart des auteurs accordent aux émissions sanguines dans le traitement du croup, il se trouve des médecins qui ont rejeté la saignée, comme inefficace et dangereuse.Lieutaud, entre autres, recommande de préférence les vomitifs. Il remarque que la saignée peut être utile lorsque la respiration est embarrassée et le pouls fébrile ; mais . dans tous les autres cas . il la regarde comme pernicieuse. Millar est du même avis , et plusieurs médecins modernes s'en tiennent exclusivement aux vomitifs. INéanmoins le plus grand nombre des praticiens , éclairés par l'expérience , et appuyés de l'autorité de Home, de S} denham et de Rosen, recommandent la saignée, comme un moyen des plus salutaires dans le début du croup. Mes propres observations sont toutes en faveur de leur sentiment. M. Blaud , dans un ouvrage récemment publié sur l'angine croupale , accorde aussi la plus grande confiance aux saignées.

Les boissons adoucissantes et délayantes seront employées en même temps que les premiers moyens dont je viens de parler. On pre-

scrira les infusions de fleurs de mauve , de violette , de coquelicot ou de tussilage ; la décoction légère de graines de lin , qu'on pourra émulsionner ou édulcorer avec le miel, le sirop dégomme arabique, celui de guimauve. Les juleps et les looks , les potions huileuses seront aussi convenables. On fera donner des demilavemens , des quarts de lavement, dans le double but de tenir le ventre libre et de calmer l'éréthisme général. Le malade sera mis à une diète sévère. On l'environnera d'une douce température. On évitera soigneusement les courans d'air, et tout ce qui peut supprimer la transpiration. Il faudra surveiller continuellement l'enfant, et mettre surtout la plus grande attention à prévenir le refroidissement des pieds , en les réchauffant par des boules d'étain remplies d'eau chaude, ou par tout autre moyen analogue.

On donne aussi avec un grand succès, comme il a été dit , les vomitifs dans cette première période de l'angine croupale. On administre l'émétique à la suite des évacuations sanguines, ou même auparavant, si l'état des forces et du pouls n'exige pas d'abord la saignée. Ces moyens agissent comme perturbateurs, et sont très-utiles , considérés sous ce point de vue. Ils le sont

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encore, à plus forte raison, lorsqu'il existe des signes d'un état saburral des premières voies réunis à ceux du croup (i).

M. Guersent . qui admet un croup muqueux, pense qu'on peut dans ce cas employer primitivement les vomitifs. Mais ils doivent être précédés de la saignée , toutes les fois que le

(i) On dit communément , et l'on trouve écrit dans tous les livres de médecine, qu'il y a embarras gastrique, état saiurrai des premières voies , lorsqu'on observe de l'amertume à la bouche, un enduit jaunâtre de la langue , de la douleur à l'epigastre , des nausées , de l'anorexie , de la céphalalgie sus-orbitaire. Cependant Tanatomie pathologique démontre que la bile ne setrouve presque jamais dans l'estomac , lorsque des malades, ayant oHert tous ces symptômes, viennent à mourir. L'émétique, il est vrai, donné en pareil cas, fait vomir de la bile. Mais cette humeur sort des conduits biliaires et de la vésicule où elle était accumulée , et elle remonte dans restomac par l'effet du mouvement antipéristaltique qui se produit alors. Elle n'existait donc pas auparavant dans l'estomac. C'est ce que prouve aussi l'observation journalière. Qu'arrive-t-il , en effet, chez un individu qui prend ime dose ordinaire de tartre stibié? Les nausées commencent, au bout d'un certain temps, à se manifester. Surviennent ensuite des vomissemens de matières muqueuses, ou de liquides précédemment avalés par le malade , et ce n'est guère qu'à la troisième ou quatrième secousse de vomissement, qu'il sort de la bile pure ou mêlée aux boissons. Pour peu qu'on réfléchisse sur ces phénomènes , on conçoit facilement que la bile n'est rejetée, à la suite des derniers efforts , que par la propagation des secousses aux conduits biliaires et au duodénum , d'où le mouvement antipéristaltique chasse cette humeur dans l'estomac. Ce viscère , agité à son tour par un mouvement semblable , se débarrasse par le vomissement.

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croup est franchement inflammatoire. En g^énéral, une précaution très-nécessaire dans remploi de ces remèdes, est de s'assurer qu'il n'exisle pas une gastrite , car ils ne feraient qu'augmenter cetle dernière inflammation.

Un moyen fort rationnel et dont l'expérience m'a démontré les excellens effets non-seulement dans le croup, mais encore dans toutes les phlegmasies intenses , quel qu'en soit le siège, consiste dans l'emploi fréquent et réitéré des bains tiedes. Ce moyen est d'autant plus avantageux chez les enfans , que l'absorption, très-active à leur âge, transporte en peu de temps dans le torrent circulatoire une grande quantité d'eau , et supplée ainsi à la petite quantité de ce liquide , qu'on peut leur faire prendre en boisson ou en lavement. J'ai vu souvent la fièvre et les symptômes inflammatoires diminuer et s'évanouir comme par enchantement, après avoir plongé à plusieurs reprises le malade dans un bain tiède, et l'y avoir laissé au moins une demi-heure pour chaque immersion.

M. Moulin m'a dit avoir eu à se louer plus d'une fois de l'emploi des vapeurs d'eau tiède dirigées vers la bouche. C'est un moyen que Rosen recommande. Selon cet auteur, « on

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« prépare une infusion de fleurs de sureau im- « prégnée de quelques gouttes de vinaigre ; « on y trempe une éponge, que l'on met sous « le nez ou sur la poitrine de manière que le « malade puisse en respirer la vapeur. On at- « ténue par là lesplilegmes, et l'on facilite la « toux. » Je pense qu'on peut retirer des avantages de ce procédé , mais qu'il conviendrait de supprimer le vinaigre.

On voit , d'après ce qui vient d'être dit , que l'activité du traitement, la surveillance continuelle exercée envers le malade, la multiplicité des moyens débilitans et rafraîchissans, l'à-propos qu'exige leur emploi , et la circonspection qui doit le diriger, enfin le concours de toutes les ressources hygiéniques, sont d'une haute importance dans le traitement du croup, et que, pour m'exprimer d'une manière mathématique, l'énergie des remèdes doit être constamment en raison directe de l'intensité de la maladie.

Il arrive souvent, par suite d'un traitement semblable, que l'inflammation avorte dès son principe . et que le malade entre en convalescence sans que le croup parcoure toutes ses périodes, et avant que la fausse membrane ait le temps de se former; ou bien, l'inflamma-

tion change de caractère, prend un autre aspect, se transforme en une angine laryngotrachéale ordinaire, et, dans cet état de simplicité, se termine comme elle.

Deuxième période du croup. Elle présente deux indications principales ; l'une, de modérer les symptômes inflammatoires qui persistent; l'autre, de procurer l'expulsion des mucosités amassées dans les bronches et la trachée, ou de la fausse membrane. On a encore admis deux autres indications : dissoudre la fausse membrane lorsqu'elle est déjà formée , et s'opposer à l'adynamie qui menace de se manifester. Usera, plus tard, question des remèdes proposés comme dissolvans. Quant à l'adynamie , il me semble qu'on doit mettre la plus grande réserve dans l'emploi des toniques et des excitans conseillés pour la combattre , car elle ne survient guère que lorsqu'on a d'abord abusé des moyens débilitans sans avoir égard à l'état des forces, ou lorsque la phlcgmasie a promptement acquis son plus haut degré d'intensité faute d'un traitement convenable.

Les remèdes destinés à remplir la première indication , celle de modérer les symptômes inflammatoires, lorsqu'ils persistent , sont les mêmes que ceux dont nous avons déjà parlé ,

et dont il est nécessaire de continuer l'emploi : la diète, les boissons adoucissantes , les lavemens émolliens. On peut réitérer la saignée locale ou générale , s'il est à propos. On applique de nouveau des sangsues à la région du cou ; on insiste sur l'usage des bains tièdes.

On satisfait à la deuxième indication (expulsion de la fausse membrane ) par l'emploi des vomitifs et des expectorans. Nous avons déjà dit que les vomitifs étaient avantageux dans le premier degré du croup ; mais l'émétique est encore indiqué d'une manière plus évidente dans la seconde période , où il peut déterminer , pendant les secousses du vomissement, l'expulsion des mucosités ou des fausses membranes qui obstruent le conduit aérien. On l'administre à la dose ordinaire , dans de l'eau pure ou de l'eau sucrée. On p ut aussi le prescrire en lavage. Plusieurs médecins pensent qu'on ne doit pas être réservé sur la dose du tartre stibié, et que, dans certains cas, on doit le donner à fortes doses, à celle de quatre, cinq, six, et même huit ou dix grains, par exemple, afin de procurer des vomissemens et des secousses capables de détacher et d'expulser les fausses membranes. Celte conduite a eu souvent du succès ; mais il peut en résul-

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ter des inconvéniens. On peut aussi employer les frictions sur 1 epigastre avec la pommade stibiée ( un gros d'émétique pour une demionce de cérat ). Ces frictions déterminent ordinairement au creux de l'estomac une éruption boutonneuse qui n'est pas sans quelque avantage.

On remplace l'émétique par l'ipécacuanha, donné en poudre dans un verre d'eau sucrée ou sous forme de sirop , dans une potion. Cependant l'ipécacuanhaagit moins promptement que l'émétique, et ce dernier est encore plus facile à faire prendre aux enfans. Quelques praticiens se servent de l'émétine sous forme de pastilles , dans la proportion d'un demigrain de cette substance pour dix grains de sucre. On donne ainsi trois ou quatre de ces pastilles à peu de distance. M. Guersent , pour obtenir des effets constans, administre de préférence à l'émétique même , le sulfate de zinc à la dose de cinq , de dix , de quinze grains , suivant l'âge des malades. Ce médicament me paraissant trop actif, je lui substitue volontiers l'emploi de la formule suivante , qui m'a été communiquée par le docteur Moulin, et dont j'ai vu re tirer les meilleurs effets r*:»^ tartre stibié, deux grains ; muriate desoude, vingt grains ;

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eau distillée de violettes, quatre onces; sirop d'ipéeacuanlia, uneonce; mêlez, pour administrer par cuillerées à café jusqu'à ce qu'il en résulte des vomissemens. On peut réitérer cette dose autant de fois que la gravité des symptômes parait l'exiger. Lorsque les enfans boivent facilement, on fait mettre chaque cuillerée de cette potion dans un demi-verre d'eau tiède.

Quoi qu'il en soit de la manière dont on emploie les vomitifs , ces remèdes produisent d'excellens effets dans le second degré du croup. Rosen et la plupart des auteurs leur attribuent la propriété de détacher , par les secousses qu'ils déterminent, les fausses membranes de la trachée ou des bronches.

On seconde l'emploi des vomitifs par les expectorans, tels que les infusions de lierre terrestre , de tussilage et de capillaire édulcorées. La racine de polygala sénéka , proposée d'abord par MM. Archer, aux États-Unis, a été employée avec avantage dans plusieurs circonstances. On prépare une tisane en faisant bouillir une demi-once de cette racine par livre d'eau jusqu'à réduction de moitié, et en édulcorant avec le miel ou un sirop quelconque. On fait aussi un fréquent usage des préparations scillitiques et antimoniales. La scille

se donne en poudre dans du miel , ou bien l'on prescrit l'oxymel scillitique dans une potion ou une tisane expectorante. Le kermès et le soufre doré d'antimoine s'emploient communément à petites doses réitérées. On en incorpore deux ou trois grains dans une potion huileuse ou gommeuse , qu'on fait prendre par cuillerées à certains intervalles.

Ces differens médicamens peuvent être combinés entre eux. C'est dans cette vue qu'à l'hôpital des Enfanson se sert quelquefois d'une potion expectorante anticroupale, ainsi composée: If. polygala , deux gros ; oxymel scillitique , trois gros ; sirop d'ipécacuanha , une once ; émétique, un grain et demi, pour quatre ou cinq onces de colature. Cette potion est surtout utile dans le croup dit muqueux ; mais elle ne doi^ pas faire négligcrl'emploides autres moyens thérapeutiques.

Les sternutatoires ont également paru avantageux dans la seconde période du croup pour favoriser l'expulsion des mucosités amassées dans la trachée et dans les bronches ; on les introduit à l'état pulvérulent dans les fosses nasales. C'est ainsi qu'on administre la poudre de tabac ou les poudres d'asarum et de muguet , qui sont encore plus actives. Quelques méde-

cins ont préconisé l'insufflation de l'alun calciné dans la trachée-artère , ou l'inhalation de vapeurs excitantes et aromatiques, de l'éther, du vinaigre, de l'alcali volatil. D'autres ont conseillé de faire une fumigation de poivre ou de soufre dans la chambre qu'habite le malade , pour solliciter la toux et l'expectoration. Ces moyens ne doivent être employés que dans les cas pressans , et lorsque tous les autres remèdes ont été infructueux ; encore doit-on peu compter sur leur efficacité. Je suis même porté à croire qu'ils sont plus nuisibles , par l'irritation qu'ils produisent sur des organes déjà enflammés qu'ils ne peuvent être avantageux par les secousses qui résultent de leur action. En tout cas, il est plus rationnel d'employer les fumigations adoucissantes d'eau de mauve ou d'eau de graines de lin , de lait tiède , etc.

C'est maintenant le lieu d'examiner les nombreux médicamens proposés par divers médecins, dans la vue de dissoudre la fausse membrane, lorsque celle-ci est déjà formée dans les voies aériennes. En admettant la possibilité d'obtenir cette dissolution par des moyens chimiques, il faudrait savoir si ces moyens doivent être immédiatement appliqués sur la fausse membrane^ ou s'ils ne doivent agir sur elle que

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d'une manière médiate et indirecte, en traversant d'abord toutes les voies de la circulation. Ces questions sont encore loin d'être résolues. On n'est pas plus d'accord sur le degré de confiance que peuvent mériter ces divers agens chimiques. Nous nous contenterons d'exposer brièvement les principaux d'entre eux.

Nous avons déjà dit que l'alcali volatil avait été proposé en fumigation , soit simplement pour irriter et provoquer de la toux et des secou-^ses dans le conduit aérien , soit pour agir chimiquement et d'une manière directe sur la fausse membrane , et la dissoudre. Ce moyen n'a jamais réussi, et doit être rejeté, comme nuisible.

On a aussi administré à l'intérieur les préparations ammoniacales. L'alcali volatil fluor et l'acétate d'ammoniaque ont été prescrits dans des potions. Le muriate ammoniacal a été employé en gargarisme. Ce sont encore des remèdes sur lesquels on ne peut guère compter. Cependant le sous-carbonate d'ammoniaque paraît avoir eu plus de succès : on le donne à l'intérieur à la dose de quatre, six ou huit grains.

M. Réchou (i) a souvent fait usage d'un si-

(i) Recnâil périodique de la société de médecine de Paris.

rop préparé avec un gros de ce sel et trois onces de sirop de guimauve . qu'il faisait prendre de temps en temps par cuillerées. Il appliquait, en outre , sur la région antérieure du cou un mélange composé d'un gros de ce même carbonate et de deux onces de cérat; il taisait mettre sur ce mélange un sachet de cendres chaudes , et le renouvelait de quatre en quatre heures. La peau se couvrait d'une éruption boutonneuse qui ne tardait pas à être suivie de desquamation.

Croirait-on que le chlore , gaz extrêmement irritant, avec lequel on peutproduire des croups artificiels, a été proposé dans ces deiniers temps, par un médecin, pour la guérison de cette angine ! L'emploi de cette méthode est tout-à-fait antirationnel . et ne doit être bon qu'à hâter la formation de la fausse membrane, si elle n'existe pas déjà.

Le sulfure de potasse a été regardé par plusieurs praticiens comme un médicament précieux, capable de dissoudre la fausse membrane des voies aériennes. On l'administre dans du miel, du sirop ou tout autre excipient, à dose variable , depuis quelques grains seulement jusqu'à un scrupule, en vingt-quatre heures. Cette dernière dose peut causer de graves

accidcns chez les enfans très-jeunes : il faut donc être réservé sur l'emploi de ce médicament , et ne pas y ajouter une trop grande confiance.

Un remède qui . je crois , n'a pas encore été souvent employé, et qu'on peut essayer dans le même but que celui pour lequel on prescrit le sulfure de potasse , est le sous-carbonate de potasse ou de soude , administré à faible dose dans un véhicule copieux, à celle d'un demi-gros , par exemple , pour une pinte de tisane adoucissante. On pourrait aussi employer les alcalis caustiques à dose encore plus faible (dix ou douze gouttes pour une pinte de boisson). Enfin la magnésie calcinée, prise à l'intérieur dans un véhicule aqueux , agit d'une manière analogue. Ces divers moyens me paraîtraient moins dangereux et plus cflficaces que le sulfure de potasse, si toutefois il est possible de parvenir à dissoudre les fausses membranes du larynx ou de la trachée avec des remèdes introduits par les voies de l'absorption et de la circulation (i).

(i) La magnésie, dans de IVau sucrée, a été recommandée par RoscQ et par Home. Ce dernier parait en avoir retiré des avantages marqués.

On a souvent eu recours à l'emploi du mercure en frictions , soit comme moyen dissolvant, soit pour exciter la salivation , et produire ainsi une diversion utile. Cette méthode paraît peu rationnelle, en raison de la lenteur avec laquelle le mercure agit , et de la nécessité où l'on se trouve de le prescrire à des doses énormes et fréquemment réitérées. Cependant les médecins anglais et américains l'emploient dans une infinité d'occasions , et assurent en retirer les plus grands avantages. C'est d'après eux qu'on a administré le calomel à la dose de deux ou trois grains d'heure en heure , en même temps qu'on pratiquait des frictions mercurielles sur les régions latérales du cou. On emploie de cette manière jusqu'à un gros de calomel, ou plus encore , dans l'espace de vingt-quatre heures. Considéré, d'un autre côté, comme purgatif, le calomel peut agir efficacement, et contribuer avec les autres moyens de traitement à amener quelquefois la guérison du croup.

Dobson , médecin de Liverpool , a prescrit avec succès les frictions avec l'onguent mercuriel ; il faisait aussi donner de deux en deux heures un grain de mercure doux. Selle, médecin du roi de Prusse , a conseillé d'employer les préparations mercurielles jusqu'à la saliva-

tion. xVIillot , d'après ces auteurs, propose aussi l'usage du mercure , et dit que ce médicament se porte volontiers aux parties supérieures , divise la lymphe , et fait expectorer.

J>es antispasmodiques sont convenables lorsqu'il se manifeste des accidens nerveux, des convulsioiîs , ou seulement une vive agitation. Le camphre et l'assa-fœtida se donnent en lavement . le premier à la dose de six à huit grains , le second à celle d'un scrupule , ou même d'un demi-gros. jMillar regardait l'assa-fœtida comme un remède spécifique contre le croup, aussi-bien que contre l'asthme et la coqueluche; il taisait prendre cette substance à l'intérieur, à la dose d'un gros et demi ou de deux gros dans six ou huit onces d'eau de pouliot. 11 assure avoir donné, dans le cas de croup, jusqu'à une once d'assa-fœtida en vingt-quatre heures. Cet auteur fait aussi un grand éloge de la magnésie unie à la rhubarbe, et des vésicatoires, qu'il employait concurremment avec l'assa-fœtida.

Le musc , généralement regardé comme antispasmodique, s'administre en substance dans ' une potion ou sous forme de pilules. Il est plus commode de le faire prendre en teinture à la dose de douze à vingt-quatre grains dans un véhicule approprié. J'ai déjà insisté sur les avan-

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tag;es des bains tièdes ; ce sont de trèf^-bons antispasmodiques , et ils conviennent dans presque tons les cas, par leur propriété éminemment sédative et rafraîchissante. L'opium a été préconisé par quelques praticiens, soit à l'intérieur, soit en application externe sur la région du cou. Ce remède me paraît plutôt nuisible qu'utile , et je pense qu'il doit être rejeté. 11 n'en est pas de même de la valériane : on administre avec succès des lavemens préparés avec la racine de cette plante en décoction. L'extrait de valériane dans une potion ou dans un électuaire, réussit également à calmer l'excitation nerveuse.

Dans l'intention de s'opposer aux phénomènes adynamiques , de prévenir leur apparition , ou de les combattre lorsqu'ils se sont manifestés, plusieurs médecins conseillent l'usage des toniques, du quinquina en potion ou en lavement, de l'arnica, etc. Ces remèdes me paraissent nuisibles et infructueux : car, tians le premier cas , il suffit d'enrayer la marche de l'inflammation pour prévenir l'adynamie , et les toniqui s , mal à propos administrés , ne feraient qu'accélérer cette terminaison fâcheuse. Dans le second, ils sont inutiles; ils ne peuvent s'opposera la maladie, ni empêcher la suffocation.

Parmi les remèdes qu'on emploie avec le plus d'efficacité dans la deuxième période du croup, et même dans la première, où ils conviennent souvent, on doit ranger les rubélians , les dérivatifs et les épispastiques. On prescrit des pédiluves chauds et de courte durée , qu'on rend irritans par l'addition de la farine de moutarde , de l'acide acétique, de l'acide hydrochlorique ou de l'hydrochlorate d'ammoniaque. On fait des frictions sur les parties latérales du cou avec le Uniment volatil camphré , la pommade stibiée. la pommade ammoniacale du docteur Gondret. ou celle de M. Ilécliou. On enveloppe les pieds et les jambes de sinapismes. Rosen recommande de mettre les sinapismes autour du cou , en les faisant précéder d'un cataplasme émollient aiguisé d'un peu de farine de moutarde. On pose des vésicatoires à la nuque, aux bras, aux cuisses ou sur le devant du cou. Us peuvent être appliqués en grand nombre, et souvent ils produisent d'excellens etïets. C'est ainsi que plus d'une fois j'en ai fait appliquer quatre, cinq, ou même six, dans l'espace de vingt-quatre heures. On peut enfin , dans les cas pressans , déterminer une prompte vésication en promenant sur la région du cou des linges imbibés d'eau bouillante. L'application du moxa ou celle du cautère actuel proposé

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par M. Valentin agirait d'une manière analogue en produisant une dérivation puissante et rapide.

Les lavemens purgatifs ont eu quelquefois des succès. On les prépare avec la décoction de séné ou avec le jalap, le miel de mercuriale , etc. M. Giraudy regarde ce moyen comme un des plus avantageux. Il pense surtout que les lavemens avec le jalap ont beaucoup d'efficacité, et qu'il faut les considérer comme un des piincipaux agens thérapeutiques (i).

La diète et les précautions hygiéniques , employées dans la première période du croup, seront encore observées dans la seconde.

Troisième période du croup. Les indications, dans cette période, consistent à empêcher la suffocation et l'adynamie , ou à les retarder, lorsqu'il est impossible d'en arrêter les progrès.

Si les accidens que l'on observe dans le second degré de la maladie persévèrent sans aucune diminution , le danger devient extrême , et la suffocation paraît inévitable. On a conseillé alors de pratiquer la trachéotomie ou de

(i) Ces lavemens sont , en effet, très-utiles dans le croup; mais ils ne suEBsent jamais seuls; il faut les combiner avec d'auties moyens.

mettre en usage des moyens mécaniques propres à détacher la fausse membrane et à rendre la respiration plus facile.

La trachéotomie , qui est si bien indiquée lorsque la suffocation est produite par l'introduction d'un corps étranger dans le conduit aérien, présente, dans son application au traitement du croup , des inconvéniens qui l'ont fait presque généralement rejeter. Cependant M. Caron, auteur d'un traité dti croup , a prétendu faire de cette opération une méthode exclusive de traitement, en proscrivant tous les moyens thérapeutiques ordinairement employés contre l'angine croupale ; mais l'expérience n'est nullement en faveur de cette opinion. Les fastes de la médecine n'offrent pas un seul exemple de succès réel obtenu par cette méthode. Quoique pratiquée un certain nombre de fois chez des enfans attaqués du croup , la trachéotomie a retardé à peine leur mort de quelques heures. M. le professeur Chaussier pense néanmoins que cette opération peut devenir nécessaire lorsque les premiers remèdes ont été inutiles pour arrêter les progrès de la phlegmasie , et pour prévenir la formation de la couche couenneuse ou en déterminer l'expulsion. Il remarque d'ailleurs judicieusement qu'on ne

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doit pas attendre , pour se décider à la trachéotomie, que le malade soit réduit à la dernière extrémité.

Je ne détaillerai pas ici les diverses manières d'exécuter l'opération. Tantôt on incise seulement les anneaux de la trachée-artère dans une étendue de deux ou trois pouces, à partir de l'extrémité inférieure de ce conduit; tantôt on divise le cartilage cricoïde , ou la membrane crico-thyroïdienne, ou même le cartilage thyroïde. La première méthode est préférable. On a encore proposé de faire la ponction de la trachée avec un trois-quarts courbe^ et de placer une canule dans l'ouverture qui en resuite. Ces differens procédés se trouvent décrits dans les ouvrages de chirurgie.

Plusieurs moyens mécaniques ont été proposés dans l'angine croupale pour empêcher la suiï'ocation. On a constillé l'introduction d'une sonde de gros calibre dans le larynx et la trachée, en la faisant pa>ser d'abord par les fosses nasales. On conçoit combien il doit être difficile de pratiquer cette introduction et de maintenir la sonde assez long-temps assujettie, la gêne qu'en éprouve le malade, les spasmes dangereux qui peuvent en être la suite et accélérer la terminaison mortelle , etc.

Un médecin a proposé , il y a quelque temps* d'adapter une seringue à l'algalie introduite dans les Toies aériennes, et de faire le vide pour aspirer la fausse membrane; mais cette méthode est tout-à-fait impraticable. Un autre moyen , qu'il ne faut pas passer sous silence , et qui a été employé une seule fois par M. Dupuytren , avec une adresse digne de ce chirurgien célèbre, consiste à introduire dans le conduit aérien une petite baguette de baleine, dont l'extrémité se trouve entourée d'une éponge fine , à la retirer et à la réintroduire plusieurs fois , afin de détacher et d'emporter au-dehors des lambeaux de la fausse membrane. Les difficultés et les inconvéniens de cette opération ne sontpas moindres que ceux de l'introduction d'une sonde. Néanmoins ces divers moyens et la trachéotomie, tout précaires qu'ils sont, peuvent être proposés dans quelques cas, lorsqu'il ne reste plus d'autres ressources à employer.

En général, il vaut mieux, d'après la plupart des praticiens, insister, dans cette dernière période du croup, sur les moyens précédemment indiqués pour la seconde , et principalement sur ceux qui sont les plus actifs , comme les vomitifs, les rubéfians, les épispastiques ,

les vésicatoires en grand nombre , les îavemens irritans. La saignée pourrait encore être mise en usage chez les individus robustes. Les sangsues, et surtout les bains tièdes, seraient à plus forte raison convenables.

On a conseillé également les affusions d'eau froide; mais cette méthode pourrait être nuisible par la réaction trop vive qu'elle doit produire.

Si les émétiques sont insuffisans, ou ne peuvent être employés , on cherche à exciter le vomissement en introduisant une plume ou tout autre corps étranger dans le gosier. Ce moyen a été employé avec succès par M. Jurine sur un malade menacé d'une prompte suffocation , après qu'on eut épuisé tous les remèdes indiqués , et qui ne dut la vie qu'à l'expuition d'une fausse membrane pendant les secousses de vomissement provoquées par l'introduction d'une plumedans l'œsophage ( i ).

(i) On sait qu'il est possible d'injecter dans les veines de l'eau émétisée, et qu'il en résulte des effets encore plus prompts que par l'ingestion de l'émétique dans l'estomac. On trouve dans les fastes de la médecine l'exemple d'une pareille opération, exécutée avec un heureux succès, chez un individu suffoqué par un morceau de tendon de bœuf, qu'il avait avalé , et qui s'était arrêté dans l'œsophage , d'où il comprimait fortement la trachée-artère. On