JÔ RECHERCHES NOUVELLES

Lorsque les phénomènes adynamiques se sont déclarés et persistent sans aucun amendement , qu'il y a prostration des forces , pâleur générale, refroidissement des extrémités, extinction complète de la voix , etc. , le choix des remèdes à administrer devient tres-embarrassant. Les pédiluves chauds, les frictions excitantes, les épispastiques, les sinapismes, sont alors les seuls moyens qui méritent quelque confiance, comme étant les plus rationnels; mais ils sont ordinairement infructueux, et peuvent tout au plus retarder la mort de quelques instans. Quelle ressource trouverait-on en jjareille circonstance dans les toniques ou les cordiaux? et comment leur supposer de l'efficacite?

11 ne nous reste plus qu'à examiner le traitement consécutif, ou de la convalescence, etcelui des complications , avant de parler du traitement préservatif.

Lorsque les symptômes du croup viennent à diminuer d'intensité , et que l'état du malade

sait encore que M. Magendiea injecté récemment, à l'Hôtel-Dieu, une assez grande quantité d'eau tiède dans les veines d'un homme afi'ecté d'une maladie cérébrale, et qu'il en résulta du soulagement pendant quelques jours.

s'améliore, il faut continuer l'usage des moyens propres à modérerla toux et à favoriser l'expulsion des mucosités. On insistera sur les adoucissans, lesmucilagineux , les doux expectorans. On entretiendra la liberté du ventre par des lavemens simples ou emolliens , et l'on fera suppurer pendant quelques jours les vésicatoires qui auront été appliqués. C'est par de semblables moyens que la maladie perdra enfin son caractère de gravité, et tendra à une terminaison favorable.

Pendant la convalescence , on donnera au malade des alimens doux et de facile digestion ^ et l'on évitera avec soin toutes les circonstances capables de produire une rechute.

Le traitement qui vient d'être exposé doit nécessairement éprouver des modifications selon les complications qui existent ou surviennent dans le cours de la maladie. C'est à la sagacité du médecin qu'il appartient de décider de la nature de ces modifications. Ainsi, dans le cas de pneumonie , on insistera particulièrement sur les saignées générales, etc. ; mais il ne faut jamais perdre de vue l'affection principale , et les indications qu'elle présente.

ART. II. Traitement 'préservatif.

Ce trnitement trouve son application dans les cas où le croup rè^ne épidemiquement , afin de préserver de la maladie les enfansqui n'en sont pas encore atteints. Il convient également à ceux qui, ayant déjà été guéris du croup, se trouvent places dans des circonstances propres à détermiîier une récidive.

Parmi les règles que prescrit l'hygiène , les plus importantes sont celles qui consistent à éviter l'effet des variations atmosphériques. Dans cette vue, on habillera les eofans assez chaudement pour qu'ils n'aient rien à craindre de l'action du froid. On les empêchera de sortir et de s'exposer à l'influence de l'air libre, si la température de l'atmosphère est froide et humide. On maintiendra aussi la liberté du ventre et des excrétions.

Un des meilleurs moyens de soustraire les enfans aux dangers de l'angine croupale consiste à les éloigner des pays froids et humides , où cette maladie est fréquente, ainsi que les affections catarrhales. M. Valentin rapporte, dans son ouvrage, l'observation d'un négociant qui abandonna le séjour de Genève, parce que ses enfans y avaient été atteints plusieurs fois

du croup , pour venir habidr .Marseille . où ils jouissaient depuis plusieurs années de la meilleure santé.

Quant aux moyens médicaux et pharmaceutiques, ils auront pour but de modérer la toux, si l'enfant est enrhumé , ou de calmer l'enrouement, si sa voix vient h s'altérer. On lui fera prendre des béchiques, des potions gommeuses. On posera quelques sangsues au cou. s'il y a menace de congestion vers cette partie. L'application d'un vesicatoire au bras et l'emploi de quelques bains tiédes sont des mesures de précaution auxquelles on peut accorder la plus grande confiance. Les bains froids et l'assafœtida ont été conseillés par plusieurs auteurs ^ et surtout par Millar; mais ils ne sont pas sans inconvénient , et il est même douteux qu'ils jouissent de quelque efficacité.

Enfin on peut regarder comme préservatif du croup un traitement antiphlogistique trèsactif, dans le cas où une simple angine laryngée, chez un enfant, menace par son intensité de se convertir en une angine croupale.

Je viens d'exposer les diverses méthodes de traitement du croup conseillées parles auteurs, et mises en usage jusqu'à ce jour; mais , dans

cette multitude de remèdes que j'ai passés en revue , il n'en est qu'un petit nombre dont l'efficacité est assez généralement reconnue , et j'ai déjà indiqué le degré de confiance qu'ils méritent. C'est un point sur lequel je reviendrai plus tard , attendu l'importance qu'il réclame , en exposant la méthode que j'emploie pour traiter l'angine croupale. Je crois nécessaire de rapporter auparavant un certain nombre d'observations pratiques choisies parmi celles que j'ai recueillies à l'hôpital des Enfans. Je m'attacherai surtout à faire ressortir les avantages et les inconvéniens des diverses méthodes curatives; et dans les conclusions sur la nature, les variétés et le traitement du croup, que je déduirai de mes observations sur cette maladie, j'exposerai les moyens thérapeutiques qui me paraissent devoir être préférés.

De dix-huit observations que je rapporte , il n'en est que trois qui offrent des exemples de guérison. On verra que cette terminaison si désirable n'a pu être obtenue que dans la première période du croup, ou au commencement de la seconde. Un traitement actif, employé dès le début , a été le seul efficace , et il a consisté dans les émissions sanguines suivies des vomitifs et des exutoires.

Si l'on consulte les ouviau:es d<^ médecine , on y trouve également que ces moyens thérapeutiques sont les plus avantageux. Sur dix observations consignées dans l'ouvrage de Rosen (Maladies des enfans ) , et recueillies par Home ou par des médeciiis suédois, trois malades seulement ont été soustraits à la mort, parce que l'angine croupale fut traitée méthodiquement dès le principe. On avait employé les saignées générales, les sangsues, les vésicatoires et les fumigations d'eau tiède aiguisées d'un peu de vinaigre. Ces observations prouvent encore combien est grande la mortalité à la suite du véritable croup. Mais , dans beaucoup d'auteurs, on trouve de nombreuses observations de maladies inexactement décrites sous le nom de croup , et qui ne sont que des angines laryngées ordinaires, plus ou moins intenses. De là l'idée généralement répandue que le croup est très-fréquent chez les enfans. De là aussi les nombreuses guérisonsdeces prétendus croups, ou, pour parler plus juste, de ces angineslaryngées dont l'issue est rarement funeste; et les récidives si multipliées de la maladie , dont quelques enfans , au rapport de certains auteurs , ont pu être atteints jusqu'à sept fois. Je puis aflirmer, d'après ma propre expérience, que

le croup est réellement moins fréquent qu'on n'est disposé à le croire, et qu'il est souvent confondu avec l'angine ordinaire des voies aériennes. Les premières observations , contenues dans la troisième partie de cet ouvrage , peuvent faire juger de la ressemblance qui existe entre le croup et diverses angines du conduit aérien, et de la facilité avec laquelle on peut se méprendre sur le diagnostic , quand on se contente d'un examen superficiel des symptômes.