Chapitre VI. — Des blennorrhagies syphilitiques

§ 1. En abordant l’étude des blennorrhagies syphilitiques, on ne peut guère contester leur importance, car dans l’état actuel de la science, on est encore fort embarrassé pour déterminer quels sont les écoulements qui peuvent aboutir à la syphilis constitutionnelle et quels sonteeuxquisontproduitset entretenus par cette cachexie, qui en exigent le traitement et se guérissent sous son influence.

Il n est point douteux que si on méconnaissait, comme cela se fait encore de nos jours, la transformation que

doit subir un chancre avant de pouvoir développer les accidents de la syphilis constitutionnelle, que si on méconnaissait les différences fondamentales qui existent entre le chancre et les manifestations véroliques, entre le virus chancreux et le principe syphilitique représenté par l induration spéciale qui très souvent vient servir de terminaison à 1 existence chancreuse, on comprendrait peu que nous établissions une classe de blennorrhagies syphilitiques, surtout après ce que nous avons dit des blennorrhagies chancreuses. — On pourrait nous demander si nous ne faisons pas ici un double emploi? si nos prétendues blennorrhagies syphilitiques ne sont passynonimes de nos blennorrhagies chancreuses?

De telles objections ne sauraient être sérieuses pour celui qui ne se rend compte que de ce qu’il a vu, observé et expérimenté; pour celui qui en dehors de toute préoccupation systématique vient établir ce qu’il a vu, bien vu, non pas une fois, mais toujours. L’existence des blennorrhagies syphilitiques dans le sens que nous leur attribuons et qu’elles ont réellement, n’est pas une abstraction, une hypothèse, une subtilité de langage, mais c’est une vérité encore peu connue qui repose sur des faits constants, authentiques, qui rendent notre distinction indispensable, tant sous le rapport du diagnostic que de la thérapeutique.

Quelques explications sont ici nécessaires :

On se rappellera probablement ce que nous avons dit par rapport aux théories actuellement eu vogue; une foule de praticiens possédant une foi robuste à l’égard fie tout ce que nous ont légué nos ancêtres, regardent à peu près toutes les blennorrhagies comme syphilitiques, même en dehors de l’existence d’un chancre, parce que pour eux, il existe un virus syphilitique, qui, après avoir jeté dans

la constitution le germe de l’infection , se complaît à révéler sa présence indifféremment soit sous la forme d’un chancre soit sous la forme d’une blennorrhagie. Dans le chapitre précédent, nous avons vu qu'une telle théorie était impossible, qu’elle pouvait exister dans l’esprit de ses partisans , mais qu’à coup sûr elle n’exislait pas dans la nature.

D’autres enfin, considérant le virus chancreux comme la cause immédiate des accidents syphilitiques, et le chan^ cre comme la première manifestation de la vérole, ont mis sur la même lisne et les blennorrhagies chancreuses et les blennorrhagies syphilitiques. Ces deux écoulements, en réalité si distincts, jouissaient de la même nature et étaient produits et entretenus par la même cause, si improprement appelée virus syphilitique. — Rien n’est aussi faux qu’une telle manière de voir, ce que nous avons dit à l’article blennorrhagie chancreuse le prouve déjà surabondamment.

Rappelons sommairement les différences radicales qu’il y a entre le chancre et les manifestations syphilitiques, on comprendra mieux de la sorte ce que nous dirons des blennorrhagies qui vont faire le sujet de ce chapitre.

Si on eût voulu ouvrir le grand livre de la nature, si on eût voulu s’en tenir aux symptômes que présentaient les malades et les examiner de |)rès, on se serait convaincu que le virus dit syphilitique n’aboutissait jamais, quelque fût 1 endroit où l’on observait son action pathologique, qu’à une seule altération, purement locale, aff’ecLant toujours la même forme, ayant son existence propre et des terminaisons variées au delà desquelles il ne rostaitfplus aucun vestige de cette alteration ni de sa cause; on aurait reconnu le chancre avec toutes les qualités qui lui

sont propres et que nous avons suffisamment indiquées.

D’autre part, si avec la même attention on eût examiné un sujet sypliilitique, on aurait constaté que ce sujet avait d’abord eu un chancre, que ce chancre s’était, avant toute manifestation constitutionnlle, terminé par induration, que cette induration avait été le point de départ de toutes les localisations cachectiques qui s’etaient successivement développées; on aurait enfin reconnu qu’au lieu d’une maladie locale on avait une maladie générale, dont les altérations étaient entièrement distinctes du chancre tant parleur nature, leur forme , leur consistance, que par l’absence de toute propriété contagieuse. Si on avait voulu pousser les investigations p’us avant, on aurait vu que l’ex|)érimentation venait confirmer toutes les données fournies par fobservation.

En présence de deux existences pathologiques aussi dissemblables, on aurait admis les seules conclusions que justifient les faits : on aurait admis qu’il y avait un virus non pas syphilitique mais chancreux, que ce virus ne donnait jamais naissance qu’à une môme forme pathologique, l’ulcère chancreux, que le chancre était une affection spèciale, contagieuse, purement locale, ayant son exislenceindèpendanteetses terminaisons ; etenfin, que la terminaison indurée seule pouvait aboutir à la production de la syphilis constitutionnelle, tandis que toutes les autres attestaient la guérison définitive et complète du chancre comme maladie purement locale.

Pour ce qui concerne la syphilis, on aurait constaté que l’induration seule en était la cause; que cette induration attestait fanéantissement de tout virus, et constituait Tan élément pathologique nouveau qui, par l’absorption, allait vicier, transformer toute une constitution; on aurait constaté que toutes les altérations syphilitiques ne

se révélaient jamais immédiatement sous la forme ulcéreuse, mais bien sous la forme indurée quelque légère quelle fût, et que si on observait parfois des ulcères syphilitiques, cela n’était qu’une conséquence éloignée, résultant du ramollissement, de l’abcédation de la manifestation cachectique; enfin l’expérimentation comme l’observation auraient démontré que les altérations syphilitiques ulcérées ne ressemblaient nullement au chancre, et que le pus qu’elles produisaient ne récelait aucune puissance contagieuse.

Les seules conclusions possibles et les seules vraies que l’on aurait retirées de ces faits, sont les suivantes : qu’il y a un virus chancreux, que ce virus reproduit le chancre à l’infini, toujours sous la même forme ; que l’ulcère chancreux, pendant toutes on existence, si longue qu’elle soit, est une lésion purement locale qui peut s’étendre par juxta-position de tissus, qui peut se propager clans diverses régions par contamination successive de son virus, mais qui, en aucun cas, ne peut produire un état cachectique analogue à la syphilis; que la syphilis reconnaît pour point de départ l’induration caractéristique qui souvent termine le chancre en annihilant son virus contagieux, que le chancre seul peut aboutir à cette terminaison ; que tous les accidents cachectiques de la syphilis constitutionnelle empruntent leurs caractères distinctifs à cette induration dont ils émanent; enfin, comme corollaire , que les accidents syphilitiques n’apparaissent jamais immédiatement sous la forme ulcéreuse, qu’ils ne sont nullement contagieux, et réclament pour se guérir un traitement tout différent des affections chancreuses.

Ces conclusions, déduites des faits les plus rigoureu-

semenl ol)servés , justifient ce que la raison avait déjà I pressenti, c’est-à-dire, que des effets différents ne peuvent I être attribués à la même cause, et que s’il est vrai de dire I

qu’il y a un virus chancreux, il ne l’est pas moins de sou- I

tenir qu’il n’y a pas de virus, mais bien un principe syplii- I litique. Ces conclusions légitiment donc l’étude que nous I

allons faire des blennorrhagies syphilitiques, et font '

suffisamment comprendre l'indispensable nécessité de la distinction que nous avons établie.

11 y a, entre les blennorrhagies chancreuses et syphilitiques, toute la différence qui existe entre une affection virulente locale et une affection générale non contagieuse; il y a, en un mot, toute la différence qui sépare le chancre de la vérole constitutionnelle. — S’il y a si peu de ressemblance entre les blennorrhagies chancreuses et les syphilitiques, on ne peut nier quelle serait encore beaucoup moindre s’il prenait envie à quelqu’un de vouloir en faire le moindre rapprochement avec les blennorrhagies simples ou granuleuses. Dans certains cas, la blennorrhagie chancreuse , par le fait de 1 induration du chancre larvé, peut se convertir en blennorrhagie syphilitique, tandis qu’une telle conséquence ne peut jamais arriver lorsqu’il s’agit des blennorrhagies sinqdes ou granuleuses: on en comprend suffisamment les motifs.

Les blennorrhagies syphilitiques étant plutôt un symptôme d’un état constitutionnel, qu’une maladie isolée et indépendante, leur étude eût sans doute pu trouver une place fort convenable dans un traité spécial de syphilis. Mais, si on se rappelle que Ion a fréquemment attribué aux blennorrhagies en général , une puissance ■ syphilitique qu’elles étaient loin de posséder; si Ion se ■ rappelle que, par rapport aux conséquences qu elles peu- ■

vent engendrer , on a ôté jusqu’à les placer sur la môme ■

ligne que X ulcère chancreux induré dont pourtant elles n’offraient aucun caractère, et cela par le fait que,[dans certaines circonstances, ces blennorrhagies ne guérissent que par l’emploi du mercure, on ne s étonnera| plus qu’en présence d’inductions aussi erronées , nous nous soyons efforcé de faire ressortir les causes qui avaient amené les esprits à commettre une semblable erreur. — Nous démontrerons que les blennorrhagies guéries sous l’influence des antisyphilitiques , après avoir résisté au temps et aux autres médications, étaient toujours la suite d’une syphilis constitutionnelle. — Dès lors, on nous approuvera, si on veut nous juger sans prévention, d’avoir essayé de jeter quelque jour au milieu de la confusion qui règne encore sur la nature des écoulements blennorrhagiques.

Les blennorrhagies syphilitiques ont donc une physionomie particulière bien nuancée, elles ont une cause qui les produit et les entretient : cette cause gît dans les altérations syphilitiques variées que l’on peut rencontrer sur la muqueuse des organes génito-urinaires. Ces affections ne ressemblent aux autres espèces admises par nous, que par l’écoulement. En dehors de cela, tout est

absolument dissemblable.

Nous r avons déjà établi, ces blennorrhagies sont constamment le résultat d’une constitution plus ou moin' viciée par l’absorption du principe syphilitique dont le point de départ se trouve dans Xinduration chancreuse ; I tandis que la blennorrhagie chancreuse , telle que nous l' l’entendons, comprend toute l’existence du chancre et N ne s étend point au-delà de ses terminaisons. La bleni norrhagie syphilitique suppose fatalement l’existence 1 d’un chancre induré soit larvé, soit patent ; elle existe par ® le fait de l’induration, si on a un chancre larvé uréthral;

in

sous ce point de vue, elle peut donc précéder l’apparition des accidents secondaires et tertiaires, circonstance qui a fait que beaucoup d’auteurs, en omettant de se rendre compte des conditions dans lesquelles un tel écoulement peut se produire, ont considère les blennorrhagies en général, comme pouvant engendrer la syphilis constitutionnelle.

S’il arrive que les écoulements syphilitiques peuvent précéder l’apparition des accidents véroliques, et paraître en'' ôtre^da cause, il arrive aussi très souvent qu’ils se manifestent en même temps qu’eux et même après eux: nous avons’observé des cas, où les écoulements uréthraux et vaginaux étaient les seuls symptômes appréciables de la syphilis la plus invétérée; en dehors d’eux et de l’aspect cachectique de la constitution, on n’observait aucune autre localisation pathologique. H est vrai de dire que ces symptômes , habituellement, ne restaient pas longtemps isolés.

Les blennorrhagies syphilitiques ne sont pas seulement provoquées et entretenues par une altération locale de la muqueuse uréthrale, vaginale, rectale ou utérine, mais elles sont encore intimement liées à 1 état constitutionnel cachectique. — Dès lors, si perdant de vue cette importante considération , on ne s’appliquait à diriger ses efforts thérapeutiques que contre une lésion en apparence locale, on agirait en vain, et loin d obtenir des succès, on laisserait le mal s’aggraver, en raison des progrès que ferait indubitablement , pendant ce temps , l’affection générale. Si, en pareille occurrence, on a recours à un traitement mercuriel, on verra disparaître l’écoulement, et on ramènera à la vie normale une constitution transformée.

En résumant ces considérations pratiques, il est facile

de se faire une juste idée de ce que nous entendons par blennorrhagie syphilitique, et de s’apercevoir que si elles sont restées si longtemps méconnues et confondues avec d’autres écoulements, cela dépend de ce que l’on a mal interprété les faits et qu’on les a rapportés à des causes qui leur étaient étrangères.

Nous définirons donc les blennorrhagies syphilitiques de la manière suivante :

Les blennorrhagies syphilitiques sont constituées par des écoulements uréthraux , vaginaux, utérins, plus ou moins abondants, dont les caractères physiques peuvent varier, nullement contagieux, produits et entretenus par des altérations qui émanent de la cachë^ie syphilitique, de telle sorte qu’ils en deviennent un symptôme immédiat, ne disparaissent qu’avec elle et sous l’influence du même traitement.

D’après cette définition, on doit comprendre que les blennorrhagies syphilitiques, n’ont pas un mode de développement uniforme ; ces écoulements peuvent d’abord avoir été simplement des affections locales, simples, granuleuses, ou même chancreuses, et ne devenir syphi- ! liliques qu’après coup. — Ainsi, pour ne citer qu’un i exemple, qu’un individu atteint d’uréthrite simple con- I tracte un chancre pendant la durée de son écoulement, que ce chancre s’indure, que la syphilis apparaisse, n’est-il pas évident que son écoulement, d’abord pure- I ment catarrhal, subira l’influence de la transformation : constitutionnelle, qu’il deviendra syphilitique.

Dons d’autres cas, les écoulements syphilitiques se I produisent spontanément sous l’influence de la vérole constitutionnelle, ils en constituent alors un accident immédiat. — Mais abandonnons un instant cette ques- ' tion, nous y reviendrons plus tard.

§ II. — 11 rôsulle de ce que nous venons d’établir, qu’en dehors de la blennorrhagie syphililique qui est la conséquence immédiate et directe de l’induration d’un chancre larvé, et qui , dans ce cas, précède l’évolution des sym[)lômes secondaires dont celle induration est la source, jamais la blennorrhagie syphilitique ne peut être considérée comme une cause, mais bien comme un effet de celle cachexie, — Celte vérilé doit être bien gravée dans l’esprit des praticiens, aGn qu’on ne vienne plus abusivement, s’en tenant à des apparences, diagnostiquer comme étant syphilitiques des altérations chroniques plus ou moins obscures dans leur nature et leur origine, et cela sous le singulier prétexte qu’il y aurait eu antérieurement un simple écoulement uréthral ou vaginal. — La science pourtant est encombrée d’observations semblables. Qu’on nous permette un exemple : un jour, un malade atteint d’une affection chronique du genou, vient consulter un médecin très-éclairé ; celui-ci, très-embarrassé pour établir la cause et la nature de la maladie qu’il était appelé à guérir, après avoir fait plusieurs questions, demande soudain si le malade n avait jamais été infecté de chancre. — Réponse négative. — Toutau moins, continua-t-il, vous avez eu une urélhrjte? Le malade se met à réfléchir, et Gnil par avouer que dans son jeune âge, en effet, il avait eu un échauffement. — Assez, dit le médecin, je l’avais bien prévu, vous êtes atteint d’une affection syphilitique... C est avec des observations de l’espèce qu’on vient combattre la vérilé.

Quoique nous pensions être de ceux qui les premiers ayons accordé quelqu’importance à cette variété de blennorrhagies, et lui ayons donné la place qui lui appartenait dans le cadre nosologique, il n en reste pas moins vrai, tant la vérité de notre doctrine estéclatantc,

que beaucoup d’observateurs avaient déjà depuis longtemps remarqué quelque chose d’étrange dans la physionomieMe certains écoulements blennorrhagiques, et, en observateurs attentifs et consciencieux, n’avaient point hésité à les considérer comme de véritables manifestations syphilitiques, et cela dans le sens que nous attachons à cette qualification, et abstraction faite de ces systèmes nuageux qui j)retendent encore aujourd’hui imposer une essence ou une puissance syphilitique à toutes les blennorrhagies indistinctement.

Bertrandi et Lagneau signalent des écoulements provoqués et entretenus par la cachexie vérolique : mais ces auteurs ont passé si rapidement sur ces faits, ils ont été si loin de leur donner leur véritable interprétation , que ces faits si intéressants sont restés dans l’obscurité, et n’ont nullement servi au progrès de la science. — Ils n’ont rien tenté pour sortir de la confusion scientifique; blennorrhagies, chancres, syphilis, toutes ces altérations si diverses et par leurs causes, et par leurs symptômes, et par leurs conséquences, ont continué à être considérées comme membres d’une même famille pathologique. Cependant Lagneau, d<insson ouvrage, rapporte une observation fort remarquable de blennorrhagie syphilitique, qu’il avait empruntée à Lombard, chirurgien de l’hôpital militaire de Strasbourg.

Swediaur a vu dans le canal lacrymal un écoulement puriforme, jaune-verdâtre, semblable à celui qui sort de 1 urèthre dans une uréthrite. 11 ne se prononce point d’une manière décisive sur cette espèce d’écoulement ; mais il est quelquefois, dit-il , la suite d’une infection syphilitique, alors il est souvent accompagné de carie des os (1).

(1) Swediaur. o[». cil.

Plusieurs fois, nous avons eu à constater des fait# analogues à celui dont parle Swediaur: ainsi, nous nous rappelons, qu’il y a trois ans, il se trouvait dans nos salles, à l’hôpital St-Pierre, une femme atteinte de syphilis constitutionnelle , et qui présentait un écoulement jaune-verdâtre, abondant, sortant du canal lacrymal droit. Avant son entreo, un oculiste très-répandu avait tenté de guérir cette alfection, en pratiquant l'operation de Dupuytren; opération inutile, comme bien on le pense, et qui aggrava la position de la malade. Nous avons diagnostiqué cet écoulement comme étant syphilitique et comme étant entretenu par une ostéite de la même nature; notre diagnostic étant d’une exactitude rigoureuse, nous avons administré un traitement antisyphilitique; ad bout de trois mois de traitement, la malade sortait de l’hôpital complètement guérie. Ce que nous venons de dire relativement à cet écoulement du canal lacrymal, peut s’ap[)liquer exactement aux écoulements syphilitiques de l’urèthre et du vagin, il n’y a de different que le siège.

Majolin admet également des blennorrhagies syphilitiques ou plutôt symptomatiques de la vérole constitutionnelle : « Elles peuvent, dit-il, se produire spontané- « ment à la suite d’un traitement mal fait; des chancres « peuvent disparaître , la maladie demeurer quelque « temps latente, et [»uis se réveiller tout à coup sous la «, forme d’un écoulement uréthral auquel on ne peut re- « fuser la nature syphilitique. » (1) La manière de voir de Majolin est excessivement juste, elle résulte d une observation exacte ; nous ferons une seule remarque, c’est que si ce praticien habile avait examiné les choses de plus prés, il aurait certainement vu que les chancres

'1) Majolin. Cours do pathologie cliirurgicate.

disparaissaient sans doute, mais qu’ils laissaient après eux une induration caractéristique, une induration qui est le germe unique de la vérole, et que conséquemment il n’y avait point de maladie latente, ainsi (ju’ille croyait et que le croient encore une foule d’auteurs (1).

M. Lallemand de Montpellier, quoique n’insistant point suflisamraenl sur les caractères tranchés qui séparent les blennorrhagies syphilitiques des blennorrhagies chanci'euses, s’exprime de la sorte ; « Quoique ces écou- « lements (les syphilitiques) soient rares , ils peuvent «succéder à des accidents primitifs de la vérole, le « virus vénérien pouvant très-bien agir sur la muqueuse «uréthrale. » (2) Comme on le voit, M. Lallemand constate un fait exact, l’existence des blennorrhagies syphilitiques; mais il ne se rend pas compte des conditions de leur existence; il ne peut être question ici de l’action contaminante du virus chancreux, cela serait impossible; mais il s’agit du principe vérolique qui est renfermé dans l’induration chancreuse, qui, absorbé, pénètre dans la trame organique, la modilie et la transforme. C’est sous l’influence de cette transformation générale que la blennorrhagie syphilitique se produit et s’entretient, et on le conçoit, puisque les altérations véroliques peuvent porter sur la muqueuse des organes génito-urinaires comme sur tout autre tissu. Voilà comment peut s’expliquer la génèse des écoulements syphilitiques, et l’observation suivante, que nous empruntons à M. Lallemand, démontre l’exactitude de cette explication.

« Un militaire, âgé de 32 ans, avait été plusieurs fois « affecté de blennorrhagies , qui avaient cédé à l’usage

(1) Dernière discussion de l’Académie do Paris sur la syphilis larvée. 1855.

(2) Lallemand. Clinique médico-chirurgicale publiée par Herman Kaula,

« des antiphlogistiques, et do chancres, qui avaient dis- « paru par des cautérisations. — Six années plus tard, c( à une époque où \' économie était infectée de syphilis , « une nouvelle blennorrhagie fut contractée et céda au « baume de copahu ; la cessation de l’ecoulernent fut (( suivie d’un bubon, qui lui-même se termina parrésolu- « tion, sous l’inlluence d’évacuations sanguines locales , « et de quelques frictions mercurielles. Une année après, (( le malade vint à St-Eloi dans l’état suivant : pustules « au cuir chevelu, au front, à la poitrine, au dos ; dar- « très à la face; excoriations de la muqueuse buccale ; (( écoulement verdâtre uréthral abondant, remontant à «six mois; douleurs obscures à la région prostatique', (( érections douloureuses. — Traitement par les mercu- « riaux et les sud'xi figues ; au bout de deux mois, i’écou- (( lemenl avait complètement disparu en même temps «que tous les symptômes généraux; ici on ne saurait « douter de la iiature syphilitique de l’écoulement. » Cette observation, à laquelle nous pourrions en ajouter d’autres, est d’un grand intérêt pour la question qui nous occupe et que nous voulons élucider ; mais il faut pour cela qu’elle ne soit point deliguree par l’esprit de système, il faut qu’on la juge dans ce qu elle a de réel et d’incontestable. — Cette observation présente surtout ceci de remarquable, que ce militaire ayant été atteint à la fois, de blennorrhagie et de chancres, cette blennorrhagie jouissait , quoique contractée dans les mêmes circonstances apparentes que les chancres, d’une nature bien distincte et bien indépendante, vu que, par deux reprises, cet écoulement avait cédé à une médication antiphlogistique et au baume de copahu. — Plus tard , quand à la suite de Vinduration chancreuse, la’cachexie syphilitique fut établie, on vit tout à coup apparaître et

des sypbilifles et un écoulement uréthral abondant , qui fut soumis à toutes les oscillations pathologiques de cette cachexie syphilitique. — Elle n’en était qu’un symptôme; — le développement de cette uréthrite, dans ce cas, était d’autant plus facile et plus rationnel, que par le fait des blennorrhagies antérieures, la muqueuse uréthrale devait nécessairement présenter une certaine prédisposition... M. Lallemand n’hésita pas, ainsi qu’on vient de le voir, à considérer cette uréthrite comme de nature syphilitique, ou si on l’aime mieux , comme symptomatique de

la vérole constitutionnelle il institua un traitement

antisyphilitique qui aboutit à une guérison radicale.

D’après les détails que nous venons de donner, il est évident pour tout homme de bonne foi , que l’existence des blennorrhagies syphilitiques ne peut plus être contestée; elles sont toujours subordonnées à la cachexie sy-

I philitique, soit récente ou ancienne, ou même héréditaire.

! Ces blennorrhagies ne sont point la cause de la vérole ;i constitutionnelle d’une manière immédiate, mais elles en il sont un symptôme, et expriment une lésion syphilitique j plus ou moins profonde de la muqueuse génito-urinaire,

; ou bien une lésion d’un organe juxta-posé à cette muqueuse, la prostate par exemple. — Les blennorrhagies syphilitiques ont nécessairement été précédées d’un chancre induré soit patent soit larvé, lequel, par le fait de l’absorption du principe syphilitique, a altéré petit à petit l’ensemble de la trame organique. — Vinduration

II chancreuse est donc la cause sine quà non des blennor- \ rhagies syphilitiques, tandis que le chancre inoculable, I, le chancre considéré comme maladie locale, spéciale, inp 'dépendante et contagieuse, est la cause unique et immé- 6 diate de la blennorrhagie chancreuse. — De toutes les 9 blennorrhagies , qu’on note bien ceci , il n’y a que les

syphilitiques qui se guérissent par les mercuriaux , on sait maintenant pourquoi et comment. — Dans toutes les autres, les préparations hydrargiriques sont inutiles et même dangereuses.

§ III. — Examinons maintenant dans quelle condition se produisent les blennorrhagies syphilitiques :

Beaucoup d’auteurs, ignorant la véritable nature de la syphilis , confondant dans une même pensée et les chancres et la vérole constitutionnelle, ont soutenu que les blennorrhagies en général aboutissaient à la syphilis à bégal du chancre, et étaient comme lui de nature syphilitique, parce que, dans certains cas, ces blennorrhagies se guérissaient par les mercuriaux, parce quelles coïncidaient avec des symptômes véroliques, parce qu’eohn dans certains cas elles les avaient précédés sans que l’on pût rencontrer la moindre trace d’ulcère chancreux.

C’est bien en effet ainsi que les choses se passent quelquefois , mais si l’observation est vraie, rien n’est aussi faux que les conséquences que l’on en déduit. Ces conséquences sont pour nous une preuve que l’on a tout confondu, blennorrhagies simples, chancreuses et syphilitiques.

Sans doute, dans la majorité des cas, on ne rencontre point dans l’uréthrite syphilitique , prise isolément , des ulcères, surtout des ulcères chancreux ; on en rencontrerait, que cela ne constituerait pas une raison pour que l’écoulement soit de nature syphilitique. Mais de ce que l’on ne découvre pas l’ulcère ou le chancre, s ensuit-il qu’il n’y en ait pas eu? Soutenir une telle opinion, ce serait admettre, dans l’occurrence, dés effets sans causes; ce serait une invraisemblance, une impossibilité. — De deux choses l'une : ou bien , comme on le prétend, il n y a pas eu de chancre, et alors, hormis le cas d hérédité, il

n’y a point de syphilis ni de blennorrhagie syphilitique, il n’y a qu un écoulement simple ou granuleux ; en dehors de ces altérations blennorrhagiques toutes locales, l’individu est en parfaite santé ; ou bien il y a syphilis constitutionnelle et uréthrite syphilitique, et dans ce cas il y a eu un chancre uréthral soit larvé soit exposé ; de plus le chancre a disparu comme individualité, il s’est terminé Tpar induration^ t Icelle indur atio7i, qui n’échappe que parce qu’on ne la recherche pas assez , que parce qu'on méconnaît sa valeur, a produit la série des accidents que l’on observe; cette induration, en un mot, est la cause de la blennorrhagie syphilitique. Dans ce cas, en effet, on ne rencontre plus d’ulcère , il n’y en a plus. — Pourquoi? parce que la syphilis constitutionnelle ne se révèle jamais immédiatement sous la forme ulcéreuse , quoiqu’à la longue ses altérations puissent s’ulcérer ; parce que la syphilis constitutionnelle n’est pas, comme on l’a trop longtemps prétendu, le résultat d’un virus, mais bien d’un principe spécial de détérioration qui est renfermé dans l’induration qui succède et termine parfois les chancres. — Mais le virus syphilitique? On a pris pour virus syphilitique le virus chancreux , qui produit toujours et indéfiniment le chancre et rien autre chose. Cette vérité aurait été depuis longtemps reconnue, si négligeant des théories plus ou moins abstraites, on avait voulu apprécier la nature des causes parles effets qu’elles produisent.

§ IV. — Tout ce que nous avons établi jusqu’ici d’après l’observation la plus attentive des faits, démontre à la dernière évidence que les blennorrhagies qui seules méritent la qualification de syphilitiques, ne sont jamais une cause de la syphilis, mais bien un effet plus ou moins immédiat de celle cachexie. — Les auteurs qui

ont soutenu que les blennorrhagies étaient syphilitiques parce quelles amenaient à leur suite la vérole constitutionnelle, sont tombés dans une grave erreur, provenant d’une interprétation tout à fait vicieuse des faits. — Qu’on examine les observations par lesquelles ils appuient cette manière de voir, et l’on s’apercevra bientôt qu’ils se sont mépris sur les conditions du développement de ces blennorrhagies, qu’ils ont négligé de se renseigner sur la possibilité d’un chancre larvé uréthral, terminé par induration qui passe ordinairement inaperçue, parce que l’attention des praticiens n’est ordinairement fixée que par les apparences extérieures , et qu’une induration uréthrale se dissimule très aisément, pour peu qu’on néglige l’application du toucher; et, enfin que souvent ils ont regardé comme de nature syphilitique des accidents cutanés ou autres, par cette seule raison que le malade qui les présentait était atteint de blennorrhagie. — Combien de fois n’avons-nous pas vu diagnostiquer du nom de syphilis constitutionnelle de simples taches hépatiques, des eczémas, des impétigos, voire même de simples furoncles, parce qu’ils coïncidaient avec l’existence d’une urélhrite. — Que l’on ne nous dise pas que des erreurs de diagnostic de l’espèce sont rares, il n’en est rien; de semblables erreurs se commettent à chaque instant et souvent par ceux qui se croient les plus capables, les plus éclairés. A ce propos, voici un exemple tout récent et qui vient fortement appuyer ce que nous venons de dire.

Un jeune homme d’une très bonne famille, habitant une ville de la Flandre orientale, jouissant d’une forte constitution et d’un bon tempérament, contracte, il y a quatre mois, une uréthrite simple suraiguë, pour laquelle il va consulter un médecin de sa localité, qui lui administre

un traitement en conséquence. — L’uréthrite était sur le point de se terminer lorsque le malade ressentit de vives démangeaisons parmi tout le corps ; croyant que ces démangeaisons disparaîtraient, il se borna, pendant quelques jours, à prendre des bains d’eau simple; — au lieu de disparaître la maladie s’aggrava, les démangeaisons devinrent plus vives, une éruption très forte se manifesta sur tout le corps. — Effrayé, le malade vint à Bruxelles et consulta un médecin qui a acquis par la réclame la faculté de guérir toutes les maladies vénériennes, anciennes et invétérées. — Ce médecin, comme on s’en doute, n’hésita pas un instant, il diagnostiqua une syphilis constitutionnelle qu’il combattit par l’administration des préparations mercurielles; après un mois à six semaines de traitement, la position du malade s’était considérablement aggravée, l’éruption était plus forte, plus nombreuse; de gros furoncles se développent sur les différentes parties du corps et sont pris par le médecin pour des tumeurs gommeuses ; la démangeaison était horrible.— Ne voyantaucun soulagement, ce malade changea I de médecin ; le praticien qu’il alla consulter, se basant I sur l’existence de l’uréthrite pour diagnostiquer la der- I matose, décida de nouveau que ce malheureux jeune i homme était atteint de- syphilis; en conséquence, pen- I dant un mois, il fut soumis à un traitementdit dépuratif; i sous l’influence de ce traitement, la position du malade J s’empira tellement que tout son corps fut couvert de 1 tumeurs celluleuses qu’il déchirait en les grattant; le ( sommeil était impossible, l’appétit perdu; bref, le malade < tourmenté jour et nuit avait conçu le projet d’en finir / avec la vie pour en finir avec ses souffrances atroces.

Le 21 janvier 1854, il vint nous consulter, il était dans une agitation extrême; la première question qu’il

nous posa fut celle-ci: pourrez-vous, monsieur, me guérir de masyphilisconslitutionnelle, donnez-moi, je vous prie, une réponse franche et catégorique? — Je l’examinai avec la plus grande attention ; sa figure était terne, l’amaigrissement était considérable; il ne nous eut pas plutôt montré ses mains et ses bras, que nous lui dîmes : mais vous n’êtes point syphilitique, vous êtes atteint de gale ! — En effet, nous découvrîmes sur tout son corps une gale affreuse, compliquée de furoncles, d’engorgements celluleux sur la face dorsale des mains, et d’ulcérations irrégulières recouvertes de sang et consécutives aux vives démangeaisons provoquées par la gale, — Un léger écoulement séro-muqueux sortait de l’urèthre, qui présentait au toucher la condition de la santé la plus parfaite; — de plus le domestique de ce jeune homme offrait tous les symptômes d’une gale commençante qu’il avait contractée en soignant son maître. — J’ordonnai aussitôt un traitement antipsorique qui produisit immédiatement les effets les plus avantageux; dans quinze à vingt jours la guérison sera complète.

Un tel fait n’a pas besoin de commentaires, car si on peut errer dans le diagnostic de la gale, à plus forte raison on le fera dans celui d’une foule d’autres affections qui présentent certaines ressemblances avec les manifestations syphilitiques. C’est pourtant avec des faits de l’espèce que l’on est venu soutenir la nature syphilitique des blennorrhagies en dehorsdel’induralionchancreuse, ou d’un état syphilitique préexistant, — On comprend que si pn regarde comme syphilitiques toutes les maladies qui peuvent exister avec une blennorrhagie, on doit arriver facilement à attribuer à cette dernière une nature vérolique. — Voilà où aboutissent ordinairement des idées préconçues et les opinions arrêtées d’avance.

§ V. — Maintenant que l’on sait dans quel sens nous admettons l’existence des blennorrhagies syphilitiques , abordons l’étude de leur étiologie ou plutôt des conditions pathologiques au milieu desquelles elles se produisent. — Ces conditions sont nombreuses et distinctes et ne peuvent être méconnues.

Les blennorrhagies syj)hilitiques, quel que soit leur siège, peuvent succéder aux blennorrhagies chancreuses; c’est dans cette seule circonstance que l’écoulement syphilitique préexiste à l’infection constitutionnelle; voici comment les choses se passent : à la suite d’un congrès avec une femme atteinte de chancre, il se déclare une uréthrite plus ou moins intense; par Tobservation attentive , on reconnaît que cet écoulement est causé et entretenu par un chancre larvé dans le canal de Turèthre, on vérifie ce fait par l’inoculation qui aboutit à la reproduction de l’ulcère chancreux caractéristique , on diagnostique une uréthrite chancreuse. — Cette uréthrite, après un certain temps, change entièrement de nature, l’écoulement devient plus muqueux, on n’y rencontre plus de débris de cellules ni de sang, il ne donne plus aucun résultat par l'inoculation , ni par la contamination ; bref, on constate que le chancre larvé est cicatrisé et s’est terminé par le développement d’un tissu néoplastique tout spécial qui constitue l’induration syphilitique. A partir de ce moment, l'individu atteint de cette uréthrite est sous le coup de l’infection constitutionnelle dont le germe se trouve tout entier dans l’induration. L’écoulement qui persiste est entretenu lui-même par cette induration, et il ne guérira que pour autant quelle guérisse. — Cet écoulement n’atteste plus l'existence d’un ehancre qui a disparu comme individualité pathologique , mais bien l’existence de la vérole constitutionnelle dont l’induration est le point

cle départ; Turétlirite est syphilitique el ne guérira que par un traitement anlisyphilitique. Voilà le seul cas où une uréthrite peut entraîner à sa suite la vérole constitutionnelle, tout en devenant un des symptômes les plus importants de cette cachexie; en dehors de ce cas, jamais on ne verra une blennorrhagie produire cette grave conséquence, à moins que, de gaîté de cœur et de parti pris, on ne considère comme manifestations véroliques toutes les altérations qui peuvent coexister avec les blennorrhagies, pour se donner le singulier plaisir d’attribuer gratuitement aux écoulements blennorrhagiques les plus simples une puissance syphilitique qu’ils n’ont pas et qu’ils ne peuvent avoir. C’est l’éternel post hoc, ergo propter hoc, qui a si bien servi les partisans des idées que nous combattons.

Nous admettons volontiers qu’il est facile de méconnaître l’existence de l’induration syphilitique ; mais s’estt-on toujours efforcé de la découvrir? On n’oserait l'affirmer ; pour ce qui nous regarde , nous l’avons toujours rencontrée dans les circonstances dont nous parlons; si parfois cette induration est petite, peu étendue, il arrive aussi quelle est considérable; nous avons observé beaucoup de rétrécissements produits par cette cause. Du reste, que l’induration ou noyau syphilitique soit volumineux ou qu’il ne le soit pas, il détermine toujours fatalement les mêmes conséquences.

Les blennorrhagies syphilitiques dont nous venons de déterminer les conditions d’existence, ont encore une particularité que nous ne pouvons manquer de signaler; c’est que, quand leur écoulement persiste après un traitement antisyphilitique que l’on a pu croire complet, on doit toujours redouter une récidive des manifestations pathologiques constitutionnelles que l’on a fait disparaître

et que l'on a cru guéries. Supposons un individu atteint d’uréthrite syphilitique causée et entretenue par 1 induration caractéristique ; cet individu ne tarde pas à se voir couvert de syphilides, les ganglions, les os, etc., s’entreprennent à la suite de la généralisation du principe syphilitique, localisé tout d’abord dans l’rndMra^MW.

Dans cet état, le malade va consulter un médecin qui diagnostique justement une vérole constitutionnelle et lui fait subir un traitement en conséquence; par ce traitement toutes les manifestations cutanées, ganglionnaires et osseuses disparaissent, l’économie se ranime, reprend sa vigueur accoutumée, mais il reste un léger écoulement uréthral, mais on ressent encore un léger noyau induré dans l’urèthre; si dans cet état cet individu cesse tout traitement, ou si le médecin, sans attacher à ce symptôme l’importance qu’il mérite , le déclare guéri , qu’on en soit persuadé, la récidive est certaine , c’est immanquable; nous avons observé une foule de cas analogues et aucun n’a fait exception. C’est sans doute à des cas de l’espèce que l’on doit attribuer cette opinion de certains auteurs qui prétendent qu’on ne guérit jamais la vérole d’une manière absolue; ces auteurs sans doute ne s’étaient pas rendu compte de cette vérité toute pratique, qu’une maladie pour être guérie doit être détruite dans toutes ses localisations ; or, l’induration vérolique est la plus importante et la plus tenace de toutes ces localisations, car elle constitue en petit toute la vérole, et cette dernière ne peut être considérée comme définitivement guérie, que pour autant que l’induration première soit entièrement disparue.

§ VI. — Il arrive qu’une personne atteinte depuis un certain temps de cachexie syphilitique, ait des relations, nonobstant son état maladif, avec une femme suspecte ,

et contracte à la suite de ces relations une uréthrile plus ou moins aigue. A son début, cette uréthrite sera directement en rapport, quant à sa nature, avec la cause qui l’aura produite ; si le congrès a eu lieu avec une femme atteinte de leucorrhée, de vulvite ou de vaginite simple, par exemple, ce sera une uréthrite simple ; cette uréthrite ne constituera immédiatement qu’une maladie inflammatoire purement locale, ayant ses symptômes particuliers. Mais, pour peu qu'on observe avec attention, on verra bientôt les choses changer de face ; cette uréthrite simple ne tarde pas à perdre ses caractères de simplicité ; la phlegmasie muqueuse qui seule entretenait l’uréthrite au début, ressent l’influence de la cachexie préexistante, elle perd de son acuité, pour se transformer et revêtir tous les caractères d’une altération syphilitique. Dès ce moment, l’uréthrite simple n’existe plus, elle est devenue symptomatique de la cachexie vérolique , c’est une uréthrite syphilitique qui résistera désormais aux antiblennorrhagiques ordinaires et ne cédera qu’à une médication antisyphilitique convenablement administrée.

La même transformation se reproduit dans la circonstance suivante ; un individu est atteint d’une uréthrite simple, ou granuleuse, qu’il néglige ou qui ne se guérit pas ; dans cet état il contracte un chancre à la suite d’un congrès infectant, ce chancre se termine induration caractéristique^ les symptômes secondaires , la syphili.s apparaissent; sous l’influence de cette syphilis, si l’uréthrite n'a pas disparu, elle se transforme, devient une manifestation de cette cachexie, et guérit par la médication mercurielle. Ici encore l’uréthrite, qui, à son début, était une affection simple purement locale, a subi la transformation syphilitique qu’a développée dans tout l’organisme l’induration spécifique.

Dans ces deux cas, à moins d’y mettre de la mauvaise volonté, l’erreur de diagnostic n’est pas possible, on doit bien reconnaître que si l’uréthrite est syphilitique , ce n’est pas comme cause, mais bien comme effet.

Une comparaison servira peut-être à rendre plus évident encore ce que nous disons : ne remarque-t-on pas, en effet, le même résultat dans les solutions de continuité chez les individus atteints de syphilis. Qu un sujet syphilitique se fasse, à l’aide d’un instrument tranchant ou piquant, une plaie un peu étendue, cette plaie offre d’abord tous les caractères ordinaires des solutions de continuité, mais il arrive très souvent, malgré le traitement le plus méthodique, que le travail de cicatrisation, au lieu de s’opérer, se pervertit, ne se fait pas; à la place d’une réunion immédiate ou médiate, on obtient un ulcère syphilitique.

§ VII. — D’après ce qui précède, on a vu une maladie simple, purement locale, changer de nature par le fait de la préexistence ou de l’apparition consécutive de la syphilis ; qu’on n’aille pas se figurer que les choses se passent toujours de cette manière. Les blennorrhagies syphilitiques peuvent être un effet direct et immédiat de cette cachexie, leur apparition peut être spontanée ; en d’autres termes, la syphilis peut se révéler, sans avoir besoin d’aucun autre intermédiaire, sous la forme d’écoulements uréthraux, vaginaux, conjonctivaux. — La syphilis héréditaire affecte très souvent cette forme pathologique, soit isolément, soit combinée à d’autres manifestations. Très souvent , nous avons observé chez des enfants nouveau-nés, dont les parents étaient incontestablement syphilitiques, des écoulements du vagin, de l’urèthre, du rectum, du nez, des conjonctives, qui constituaient, avec l’affaissement si bien caractérisé de tout

leur organisme , les seules manifestations véroliques appréciables. Toujours ces écoulements syphilitiques héréditaires ont disparu sous l’influence de la médication hydrargirique. — Il résulte de ce fait que les blennorrhagies syphilitiques peuvent être héréditaires.

Lorsque les blennorrhagies syphilitiques, héréditaires ou acquises, débutent spontanément , leur existence est assujettie à diverses altérations morbides que nous allons passer en revue.

La muqueuse uréthrale, vaginale, utérine, rectale ou conjonctivale d’une personne atteinte de syphilis constitutionnelle, peut, sans cause locale appréciable, donner naissance à un écoulement plus ou moins abondant : cet écoulement, émanation immédiate de la cachexie vérolique, ne correspond à aucune lésion anatomo-pathologique de ces muqueuses, car si on les explore minutieusement, on ne trouve rien, absolument rien; suivant l’affaissement de la constitution elles peuvent être plus décolorées, plus pâles, voilà tout. — Dans ce cas, la syphilis, cause de cet écoulement, n’a porté son action perturbatrice que sur la fonction sécrétoire de ces muqueuses, elle y a produit un véritable état hyperdiacrisique qui ne disparaîtra qu’avec elle. Cette lésion est purement fonctionnelle: aussi, en dehors de son augmentation, l’écoulement présente peu de modifications qualitatives ; il est en général constitué par une matière séro-muqueuse plus ou moins épaisse, plus ou moins diflluente, tout à fait inofîensive. — Les blennorrhagies syphilitiques appartenant à cette variété sont les plus rares, cependant nous les avons observées chez plusieurs femmes atteintes de syphilis constitutionnelle; en introduisant le spéculum nous remarquions que le vagin était lubréfié par un écoulement très abondant, blanc ou d’un blanc jaunâtre; cet écoulement, résultat

direct de l’hypersécrétion vaginale , ne coïncidait avec aucune altération apparente de la muqueuse et disparaissaittoujours sous l’influence d’un traitement mercuriel. — Cette forme blennorrhagique peut être considérée chez les femmes comme une véritable leucorrhée syphilitique, vaginale ou utérine, suivant son point de départ.

L’écoulement syphilitique peut aussi dépendre du développement hypertrophique des follicules des muqueuses dont nous venons de parler. — Sous l’influence des modifications que la syphilis imprime à l’organisme, ces follicules peuvent se gonfler et s’hypertrophier, de là écoulelement. — Dans l’urèthre on peut facilement constater cette lésion folliculeuse dans la fosse naviculaire ; en comprimant cette région, on sent des inégalités arrondies plus ou moins volumineuses, constituées par les follicules de Morgagny, et en ramenant en avant les doigts qui exercent cette compression, on voit sortir du méat urinaire un écoulement muqueux blanchâtre plus ou moins épais suivant sa quantité, et ne déterminant ordinairement aucune douleur. Dans le vagin , ces follicules s’observent surtout à sa partie supérieure ; ils ont la grosseur d’un grain de chenevis qu’ils dépassent parfois , et présentent une coloration grisâtre qui ressort parfaitement sur la coloration rose pâle de la muqueuse vaginale; — l’écoulement qui provient de l’engorgement des follicules du vagin se distingue de celui qui provient de l’utérus en ce qu’il est plus blanc, plus difîluent, et laisse dans le linge des taches plus irrégulières et plus larges; — cet écoulement est inolfensif, il peut devenir irritant sous l’influence de l’air ou de la malpropreté.

Sous 1 influence syphilitique, les muqueuses génitourinaires peuvent s’hypertrophier, s’indurer dans tous les éléments anatomiques qui concourent à leur composi-

lion. Ces engorgements des membranes muqueuses peuvent être plus ou moins étendus, ou bien plus ou moins limités ; dans ce dernier cas ils forment des nodosités d’autant plus appréciables que le tissu cellulaire sousjacent y participe. — Ces nodosités cellulo-muqueuses sont ordinairement la cause qui produit et entretient les écoulements dont nous parlons.

Dans d’autres cas, lorsqu’aucune barrière n’est opposée aux désordres syphilitiques, ces engorgements, ces nodosités se ramollissent, s’abcèdentel s’ulcèrent; on a alors, dans le canal de l’urèthre, dans le vagin, ou dans l’utérus, un ulcère syphilitique qui n’a rien de commun avec l’ulcère chancreux et dont la secrétion sert à former l’écoulement blennorhagique que l’on observe à l’extérieur ; à partir de ce moment, l’écoulement n’est plus simplement muqueux, mais on y rencontre du pus, des débris de cellules, etc., en plus ou moins grande quantité suivant l’étendue de l’ulcère et l’activité du travail ulcératif; les modifications que subit l’écoulement par le fait de cette complication, peuvent lui donner parfois des qualités plus irritantes, mais en aucun cas ne peuvent lui donner une puissance contagieuse.

Si la muqueuse uréthrale ou vaginale, etc., d une personne atteinte de syphilis constitutionnelle, est le siège de végétations , ces végétations deviennent elles-mêmes syphilitiques, et par leur présence irritent, enflamment cette muqueuse , qui donne naissance à un écoulement qui participe bientôt de la nature toute spéciale de la cause qui l’a provoqué. — Ces végétations, comme l'écoulement, résisteront à toutes les médications qui n’auront pas pour base les agents antisyphilitiques. On pourra sans doute les détruire par une médication locale , mais la récidive est imminente si cette médication locale nest

|i pas combinée à un traitement général. — Ce que nous { venons de dire relativement aux écoulements sypbilii tiques qui reconnaissent pour cause l’existence de végé- I tâtions , s’applique également à ceux qui dépendent des I fongosités et des carnosités qui s’observent sur les mu- : queuses uréthrale, vaginale, conjonctivale, utérine et

! rectale des personnes atteintes de syphilis constitution- [ nelle. — Dans ces cas, on ne doit jamais oublier que ces I végétations, ces fongosités et ces carnosités ne sont pas toujours un effet de la vérole, et que pour avoir cette qualité elles doivent être la conséquence d’un chancre induré et coïncider avec le développement de la cachexie syphilitique.

Les blennorrhagies syphilitiques peuvent encore être provoquées et entretenues par ce que nous désignerons sous le nom de syphilides muqueuses. — Ces syphilides encore peu connues aujourd’hui sont une cause fréquente des blennorrhagies syphilitiques. — Chez les femmes où l’exploration peut être complète, nous en avons observé un grand nombre de cas ; dans tous, il y avait un écoulement vaginal abondant, dont la source aurait certainement été méconnue et contestée si on n’avait pu en déterminer l’évidence par l’application du spéculum. — Ces mêmes syphilides ont été observées sur les conjonctives, nul doute qu’ elles n’existent également dans le canal de l’urèthre chez l’homme. — L’observation suivante fera ressortir en quoi consistent ces syphilides.

C. D..., 25 ans, lymphatique, peu forte, entre à l’hôpital S‘-Pierre eu août 1850.

A notre première visite, nous trouvons chez cette femme un chancre induré à la commissure inférieure , des syphilides maculeuses à la peau, un iritis double et un écoulement vaginal blanchâtre, diffluent, d’une extrême

abondance. Toute la constitution était affaiblie et souffrante, il y avait un état anémique. — Nous diagnostiquons une syphilis constitutionnelle. — Voulant remonter à la cause anatomique de l'écoulement vaginal , nous appliquons le spéculum utérin. La muqueuse vaginale, à partir de son tiers moyen jusqu’à sa partie supérieure, et la surface externe du col utérin présentent une foule de petites plaques arrondies dont la circonférence est élevée tandis que le centre est affaissé; ces petites taches offrent à la vue Taspect de petites cupules, dont la surface, d’une coloration rouge sombre, a perdu le poli, la souplesse et le brillant propres aux membranes muqueuses. — Le frottement ne provoque aucune exsudation sanguine; on voit parfaitement que la couche dermatique est altérée dans sa texture et que l’on ne peut confondre ces taches ni avec une injection sanguine , ni avec une tache ecchimotique, ni avec un engorgement folliculeux. Il y a analogie complète entre ces plaques muqueuses et les macules de la peau; — de plus, par le toucher, on reconnaît que ces plaques sont plus dures, plus résistantes à la pression que le reste de la muqueuse. En dehors de celte altération, le vagin est sain mais décoloré; nous remarquons encore que l’épithélium se détache de la périphérie vers le centre à la manière de l’épiderme qui recouvre les syphilides cutanées.

Nous diagnostiquons une vaginite syphilitique provoquée et entretenue par des syphihdes muqueuses, auxquelles nous attribuons la même nature, la môme cause qu’aux syphilides cutanées, qu'à l’iritis, cest-à-dirc h«constatée à la commissure inférieure.

. Les préparations mercurielles à l’intérieur et à l’exlerieur, les décoctions sudorifiques , les bains , les soins hygiéniques forment la médication qui est administrée a

cette femme. — Après quatre mois de traitement assidu et sévère, les lésions que nous avons signalées ont disparu, il ne reste plus rien de l’écoulement vaginal et l’on ne remarque plus la moindre trace de syphilides muqueuses;— la malade sort de l’hôpital dans les meilleures conditions sanitaires.

T^ils sont en général les principaux caractères des syphilides muqueuses; elles peuvent sans doute à l’égal des syphilides cutanées présenter des variétés de forme, mais au point de vue de la question que nous examinons en ce moment, elles ont toujours les mêmes résultats et exigent le même traitement.

Nous avons remarqué dans les différents cas de syphilides muqueuses que nous avons eu à traiter, que leur disparition suivait la même progression que les autres accidents syphilitiques ; ces accidents guérissaient-ils rapidement, les syphilides muqueuses ainsi que l’écoulement quelles provoquaient, disparaissaient de même ; résistaient-ils, les syphilides résistaient. — Sous l’influence 1 médicatrice des antisyphilitiques , les syphilides mu- I queuses présentent une coloration de moins en moins [ concentrée, bientôt leur circonférence s’affaisse, leur fond I s’élève, le niveau de la muqueuse se rétablit, cette muqueuse reprend plus d’activité, redevient plus rose, et l’on voit disparaître en même temps et les syphilides et l’écoulement blennorrhagique.

Nous avons dit que ces syphilides pouvaient aussi se ï rencontrer sur les conjonctives. M. Smée, chirurgien de tl 1 hôpital Ophthalmique de Londres, en a, comme nous, c constaté 1 existence ; — l’observation qu’il rapporte, vient ' trop bien confirmer tout ce que nous avons dit jusqu’ici, J pour que nous ne la reproduisions pas,

« Une femme, ouvrière, a été reçue à l’hôpital pour un

« ulcère au bord d’une paupière. — Les caractères de « cette affection offrant quelque chose de spécifique, on « a interrogé la malade en conséquence, et l’on a appris « quelle et son mari avaient été atteints de syphilis deux « ou trois ans auparavant. On l’a soumise à un traite- « ment antimonial et l’ulcère s’est guéri. — Peu de temps « après, cette femme revient avec des taches syphilitiques « sur tout le corps. M. Smée, après un examen attentif, (( découvrit sur la conjonctive, au-dessous de la cornée, « une tache un peu plus petite qu’un penny , cette tache « paraissait formée sur la conjonctive elle-même qui était « gonflée ; sa surface était cuivrée comme celle des taches « de la peau, elleétait semi-transparente, sans la moindre « trace de vascularisation. — Ainsi cette tache cuivrée a résultait d’un changement particulier du tissu même « de la muqueuse, comme toutes les taches syphilitiques « de la peau. — La malade a d’abord été soumise à un « traitement antimonial, mais comme la guérison ne (( marchait pas assez vite, on lui a administré l’iodure de « potassium qui a amené une guérison complète (1). » Les uréthrites syphilitiques chez 1 homme, peuvent encore être la conséquence d’altérations cachectiques qui se portent sur des organes qui se trouvent en dehors du canal de l’urèthre. Tout le monde sait que la prostate peut s’engorger et s’hypertrophier sous l’influence vérolique ; — eh bien ! nous avons vu plusieurs écoulements uréthraux se produire par le fait de ces engorgements et hypertrophies prostatiques , qui réagissent sur l’urèthre en en diminuant la capacité, en le déviant et en l’irritant. — Dans des conditions semblables, la guérison de l écoulement uréthral est subordonnée à

(<) London médical gazette, décembre 1844. Syphilis oculaire, variété nouvelle, par Alfred Smée.

la guérison de la prostatite qui exige un traitement antisyphilitique.

Les considérations qui précèdent, laissent entrevoir l’importance qu’il y a, lorsque l’on a à traiter une blennorrhagie que l’on suppose syphilitique, à remonter aux lésions anatomiques qui la provoquent et l’entretiennent, et à ne pas s’en tenir aux apparences extérieures fournies par l’écoulement; — c’est parce que l’on n’est pas remonté à la source de ces écoulements que tant d’erreurs funestes ont été propagées. — Désormais on saura à quoi s’en tenir relativement,à ce sujet, et l’on ne viendra plus considérer comme une cause de syphilis ce qui n’en peut être qu’un effet plus ou moins immédiat.

§ IX. La matière de l’écoulement des blennorrhagies syphilitiques n’est pas constamment identique, chose qui s’explique par les nombrreuses lésions syphilitiques qui peuvent lui donner naissance ; elle varie donc tant au point de vue de sa qualité que de sa quantité.

Les caractères physiques de l’écoulement syphilitique ne peuvent être spécifiés ; — l’analyse chimique et microscopique n’a rien de précis dans ses résultats ; elle est incapable d’être utilisée au profit d’un diagnostic rigoureux dont les éléments doivent être pris en dehors de 1 appréciation de la matière de l’écoulement. — Les écoulements syphilitique peuvent donc être muqueux, mucopurulents, purulents, mêlés de sang, sans changer de nature, et n’exprimer par ces différences que des altérations syphilitiques. — La connaissance exacte de ces lésions variées a son importance, eu ce qu’elle peut faire naître certaines indications thérapeutiques spéciales propres à l application d’agents locaux. — Il résulte donc de ce que nous venons de dire, que la matière des écoulements syphilitiques ne renferme aucun signe particulier

de bien grande valeur ; cependant on peut leur assigner comme caractère général, de ne point représenter dans leur composition les éléments qui se rencontrent dans les écoulements appartenant aux inflammations aiguës ; ils sont ordinairement en concordance parfaite avec la nature asthénique de la syphilis constitutionnelle dont ils constituent un symptôme.

§ X, Les blennorrhagies syphilitiques sont-elles contagieuses? Cette question ne devrait plus en faire une, si on réfléchit à tout ce que nous avons dit jusqu’ici. Il est évident que ces blennorrhagies, prises comme émanation de la syphilis, ne peuvent être contagieuses ; mais, si on veut se rappeler que cette question de contagion des accidents véroliques, a encore, dans ces derniers temps, soulevé des discussions assez vives, on reconnaîtra la nécessité où nous sommes de nous arrêter un instant, pour trancher cette question au point de vue des écoulements qui nous occupent.

Il existe un ancien préjugé, enfanté par la routine, qui consiste à regarder comme contagieux tous les accidents de la vérole constitutionnelle. Cette ancienne croyance s’est perpétuée dans les esprits, parce que l'on ne s est jamais voulu bien rendre compte de ce qui se passait réellement. — On s’est contenté de dire : ces accidents sont syphilitiques, donc ils sont contagieux ; et comme on le conçoit, cette erreur inconcevable a rejailli sur les écoulements dont nous traitons. Pour soutenir cette croyance condamnée par les faits, on a invoqué bien des raisons, bien des expériences ; maisaucunede ces raisons, aucune de ces expériences ne sont concluantes ; elles s évanouissent devant le rigorisme des faits bien examinés et bien étudiés.

Aussi, dans ces derniers temps, pour se soustraire aux

démentis éclatants que les faits donnaient à une sembla^ ble opinion . on s’est étudié à faire une différence entre la puissance contagieuse et la propriété inoculable de ce que l’on a si improprement appelé virus syphilitique. — Quand » la lancette à la main, on est venu dire que les accidents véroliques n’étaient pas inoculables, on a répondu ; mais cela ne prouve pas qu’ils ne soient point contagieux d’une autre manière. — Vains subterfuges ! on a eu beau se confectionner à sa guise un virus fort commode, puisqu’il se prêtait à tous les caprices des auteurs qui l’avaient inventé, jamais on n’a pu constater cette contagion, et l’inexorable vérité attestait sans cesse que les accidents véroliques n’étaient ni inoculables ni contagieux.

Tous les faits que nous avons eu à examiner, sont venus confirmer cette vérité. Ainsi, nous avons vu des personnes saines avoir des rapports pour ainsi dire continus avec des personnes syphilitiques, et rester indemnes de tout effet contagieux ; nousavons déposé sur les muqueuses saines les divers produits d’altérations syphilitiques, etja- I mais il n’en est résulté la moindre conséquence patholo- ) gique, en dehors de quelque irritation locale qui se proi duisait quelquefois sous l'influence de l’action irritante ► que peuvent développer les productions syphilitiques à ^ l’égal de tous les autres corps étrangers.

I D’où vient donc que devant des résultats aussi négatifs on n’en ait pas moins pej'sisté dans l’idée que les acci- 1 dents syphilitiques sont contagieux? La raison en est 1! facile à saisir : quand on a parlé de la contagion de la c] syphilis, quand on l’a affirmée par des expériences, on ne s’est point aperçu que les résultats que l’on produisait n’étaient pas constitués par des accidents syphilitiques,

I mais bien par l’ulcère chancreux lui-même. Une erreur de diagnostic, que Tonne veut pas reconnaître, mais qui

est réelle, était cause de cet état de dissidence; on avait pris le chancre pour un ulcère syphilitique, on avait pris le virus chancreux pour le virus syphilitique; dès lors, il n'était pas étonnant qu’on fût arrivé à cette conséquence. Seulement s’étant trompé sur la nature de la cause, on s’était également trompé sur la nature de l’effet.

Mais, nous dira-t-on, d’autres affections que celles qui se présentent sous la forme ulcéreuse ont révélé dans la syphilis une puissance contagieuse. N’a-t-on pas vu des affections eczémateuses, par exemple, se communiquer d’une cuisse à l’autre? N’a-t-on pas vu des écoulements chez des syphilitiques se communiquer à des personnes saines ? Enfin, ne sait-on pas que la syphilis passe de la mère à son enfant, de la nourrice au nourrisson? Ne sont-ce pas là des effets qui prouvent que la syphilis est contagieuse? Non, mille fois non ; les affections cutanées que l’on invoque peuvent s’étendre par juxtaposition et par continuité de tissus, peuvent posséder une puissance contagieuse pour leur propre compte, en dehors de tout principe syphilitique;— de sorte que si l’on voit un eczéma qui s’est propagé par voie de contagion, on n’est pas autorisé à conclure que cet eczéma est syphilitique, quand bien même il existerait chez un individu atteint de cette cachexie.

Nous n’ignorons pas que des écoulements puissent survenir, ainsi que nous l’avons dit tantôt, à la suite de congrès avec une femme atteinte de leucorrhée syphilitique; mais dans ces cas l’écoulement syphilitique naura agi sur la muqueuse uréthrale de l’individu sain que comme un simple irritant, et on ne trouvera dans la constitution pathologique de cette uréthrite que les conditions qui président au développement de toute inflammation simple ordinaire.

Quant aux preuves de contagion tirées de la syphilis

héréditaire et d’allaitement, nous ne savons pas qui l’on a voulu induire en erreur. Est-il, en effet, un médecin qui ne comprenne qu’une femme syphilitique ne peut nourrir l’enfant que son sein renferme qu’avec un sang syphilitique? Dès lors, ne résulte-t-il point de là, que si l’enfant est syphilitique à sa naissance, il ne l’est pas par contagion, mais bien par nutrition. Nous n’insisterons pas davantage sur cette importante question : ce que nous venons d’en dire suffit amplement pour la résoudre tout entière , et pour affirmer que les blennorrhagies syphilitiques ne sont point et ne peuvent jamais être contagieuses.

11 résulte donc qu’en aucun cas les écoulements syphilitiques ne sont par eux-mêmes ni contagieux , ni inoculables. Toutes les expériences que nous avons faites dans ce sens (et elles sont nombreuses), ont donné des résultats négatifs. A l’appui de cette manière de voir, nous rapporterons les deux faits suivants :

M. X.... est atteint de syphilis constitutionnelle depuis deux ans. Le début de l’affection remonte à un chancre induré à la couronne du gland, induration qui n’est pas encore disparue. Lorsqu’il vint réclamer nos soins , il présentait les manifestations syphilitiques suivantes : un engorgement de l’épididyme droit, des nodosités le long du cordon, une pléiade ganglionnaire à la région inguinale, un engorgement des amygdales, un écoulement muqueux uréthral assez abondant, rebelle à toute espèce de traitement antiblennorrhagique, l’affaissement caractéristique de toute la constitution ; malgré l’écoulement uréthral, cet homme n’a cessé d’avoir des rapports avec sa femme, cette dernière jouit d’une santé parfaite.

M. Z... est atteint d’un chancre uréthral larvé qui se termine par induration ; à la suite de cette induration ,

apparaissent la série des accidents dits secondaires de la vérole; un écoulement uréthral existe, de plus l’induration détermine un rétrécissement qui le décide à venir réclamer nos soins six mois après son infection. — Cet homme, nonobstant son écoulement, a eu après la terminaison de son chancre par induration des rapports avec sa femme; jamais cette dernière ne s’est plainte du moindre accident. — Nous pourrions multiplier des faits analogues, mais nous croyons cela inutile.

Qu’on n’aille pas croire cependant que nous regardions comme tout-à-fait inoffensives les relations sexuelles avec des femmes atteintes de leucorrhée syphilitique. — Non. Nous sommes d’avis même que le congrès sexuel dans ces conditions peut amener fréquemment des conséquences inflammatoires, comme le feraient les rapprochements avec des femmes malpropres ou atteintes de leucorrhée ordinaire.

Avant de terminer, insistons sur deux conditions qui, méconnues , peuvent faire croire à la contagiosité des écoulements syphilitiques. Un homme atteint de syphilis constitutionnelle peut avoir des rapports avec une femme infectée de blennorrhagie granuleuse.

Cet homme, quoique syphilitique, sera atteint d’uréthrite granuleuse ; parce fait, il se trouvera dans les conditions les plus parfaites de contagion, contagion que Ion pourrait regarder comme syphilitique , si on ne tenait compte de la coëxistence de deux maladies distinctes.

Il peut également arriver qu’une personne syphilitique soit infectée intercurremment d’un chancre larvé uréthral. Dans ce cas , il y aura nécessairement contagion chancreuse, que l’on pourra regarder comme syphilitique , si l’on ne veut point remonter à son origine.

Telle est l’explication toute simple , toute rationnelle

des faits qui ont pu induire en erreur les praticiens qui jusqu’ici se sont faits les champions de la contagiosité des écoulements syphilitiques et de tous les accidents secondaires. — Cette erreur deviendra impossible désormais, si on veut, pour interpréter la valeur des effets que l'on a à traiter, remonter à leur origine et en appréi cier la nature et les causes.

Traitement.

Considérations générales.

§ I.Nous voilà arrivé à la partie la plus importante de j notre travail, c’est-à-dire à la thérapeutique des affections j blennorrhagiques. Toutes les recherches que nous avons i faites jusqu’ici, ne l’ont été que dans le but d’arriver à 3 une médication plus sûre, plus précise, plus rationnelle I de ces maladies. Ce que nous allons dire sur cette médiü cation servira indubitablement de confirmation aux prin- I cipes que nous avons émis, et démontrera que nous étions

I dans le vrai, lorsque nous disions en commençant, que le S traitement des blennorrhagies n’était aussi incertain dans ï ses résultats que parceque, sous le nom de blennorrhagie,

' on avait confondu les maladies les plus dissemblables. Nous ne nous dissimulons pas cependant les difficultés

II que nous rencontrerons en roule en abordant l’élude de J celle thérapeutique, mais nous avons l’intime conviction 'I que la vérité de tout ce que nous avons dit jusqu’à pré- I sent nous facilitera la voie et nous permettra d’arriver 1 au but, sans avoir failli à ce que nous nous proposions.

Nous ne prétendons point avoir découvert une panacée l infaillible, applicable à tous les cas, nous ne prétendons ■J même pas, que sous l’inlluence des médications que nous J préconiserons, il n’y aura plus de blennorrhagies rebel-

les, dilTîciles à guérir : non, telle u’esl piis notre ambition ; mais nous soutenons, qu’en adoptant nos principes, on ne verra plus cette pratique routinière ap|)liquer invariablement, contre des maladies très distinctes, les mômes agents théraj'eutiqucs. On ne rencontrera [)lus ces médications empiriques et incendiaires dont les résultats ont été mille fois plus déplorables que ceux de la maladie quelles étaient destinées cà combattre. A chaque espèce de blennorrhagie son remède, suivant sa nature, son intensité, son siège, ses symptômes et ses complications ; tel est le principe que nous formulons en tôtede ce chaj)itre ; car, comme l'avait déjà fort bien comprisSwediaur, dont on ne saurait assez atlmirer le profond esprit d’observation : « Les blennorrhagies ne dépendent pas toutes des « mêmes causes, ne doivent conséquemment pas être « traitées de la même manière, parles mêmes remèdes, K par le même régime, ne voit-on j)as qu il est utile, « même pour les gens en parfaite santé, d’observer difféc( rentes rèsles de conduite dans des saisons et des cli- « mats différents ? condaien donc ne doit-il pas 1 être (( davantage pour une maladie dont l’irritabilité est or- « dinairemcnt si fort augmentée par une matière morbi- « fique étrangère. Ne voit-on pas tous les jours, que les (( maladies prennent un caractère très-dilferent dans « diverses pei sonnes à différentes périodes; et que le « même remède, qui avait été utile à un malade devient « nuisible à un autre dans la même maladie, ou à la « même personne dans un degré différent de la maladie, (c dans un autre climat ou dans une autre saison. »

De nos jours, on n’a que trop de tendance à systématiser en thérapeutique, ou bien à administrer des médicaments dont on n’a entrevu l’action que dans les méditations du cabinet, et cela sous prétexte de faire du neuf, d’arriver à une découverte. Nous tâcherons de\iter cet

{ écueil ; nous n’oublierons point que le médicament le 1 plus actif est frappé d’impuissance, s’il ne répond point ' à un diagnostic exact, s’il ne satisfait pas les indications ■J qu’il présente. Poser un bon diagnostic c’est donc pqur c nous, comme pour tous, la base d’un traitement efficace. 5 Dans les blennorrhagies, nous ne nous bornerons point I à constater, ainsi qu’on le fait trop souvent, qu’il y a un écoulement, nous nous efforcerons toujours de remonter [i à sa cause, aux altérations pathologiques qui le produi- J sent et l’entretiennent, et alors, mais seulement alors, nous i formulerons notre traitement. Partisan décidé de l’école i anatomique, nous nous bornerons toujours à traiter les lésions que nos sens auront pu apprécier, en tenant comptede leur siège, de leurs causes, de leur degré d’acuité ou de chronicité, et enfin des dispositions organiques ou constitutionnelles qui peuvent réagir sur elles et les modifier dans leur marche et leur forme. Tout en prenant en sérieuse considération les symptômes qui nous révèlei) ront la nature et la marche du mal, nous éviterons de les J choisir pour guide absolu de notre traitement, car l’ex- < périence nous a appris que ce guide est souvent trompeur et que c’est en faisant une médecine de symptômes qu’on I est arrivé à voir se perpétuer des écoulements pendant de nombreuses années. Pour nous, les symptômes n’au- I ront de valeur qu’au point de vue du diagnostic, ils nous : aideront à remonter aux lésions qui les produisent. Tl I est un autre danger qu’il nous faudra éviter, c’est le I champ des hypothèses ; nous tâcherons de bien recon- I naître les lésions qui existent, et n’en créerons pas d’ima- I ginaires en attribuant aux blennorrhagies une [)uissance 1 d infection constitutionnelle qu’elles ne peuvent avoir que I dans des cas bien déterminés; c'est assez dire que nous I n imaginerons pas des dispositions pathologiques larvées ' pour nous autoriser à administrer certains médicaments.

Bien définir la lésion anatomique qui constitue la bien* norrhagio, bien apprécier sa cause, et puis diriger contre cette lésion la série des agents médicamenteux les plus capables de la faire disparaître, tels sont nos principes thérapeutiques. C’est assez dire (jue nous nous éloignerons toujours de ces tentatives incertaines, de ces médications compliquées administrées on ne sait trop pourquoi, et qui attestent l’empirisme le plus funeste et la routine la plus aveugle. Nous ne chercherons pas des remèdes, mais bien des méthodes de traitement raisonnées d'après les individualités morbides que nous aurons à conibattre.

« Un traitement, dit Desruelles, (I) fait sans règle, « sans borne, sans mesure, s’adresse presque toujours « à une affection contre laquelle le médecin ne combat « avec des armes si nombreuses et si mal assorties « que parcequ’elle n'est ni bien connue dans son essence, U ni positivement fixée dans son véritable siège, ni K justement appréciée dans ses résultats. C’est un ennemi « que l’on attaque sans savoir le lieu où il est, la force « qu’il présente, les ruses qu’il emploie. Ce mode vicieux ( de procéder dans le traitement de la blennorrhagie,

« n’est-il pas la cause des diverses opinions émises sur « l’action des médications thérapeutiques. ))

Ce n’est flonc point dans de vaines formules que nous puiserons nos ressources thérapeutiques, nous n’oublierons point cette maxime un peu triviale: les remèdes les plus simples sont les meilleurs, dès qu’ils satisfont aux indications de la maladie. Ces indications ne peuvent ressortir que de la connaissance parfaite de la nature du mal que l’on a cà traiter, du siège qu’il occupe et de la cause (jui l’a produit; tout cela constitue une proposition fort

(t) Desiuelles, Histoire de la blennorrhée uréthrale.

Ç complexe, qui ne peut être résolue par un simple n»édi- £ cament, une simple formule, mais bien par une série de i moyens intimement unis les uns aux autres, et dont l*end chainement ne peut être détruit sans compromettre l’effet G salutaire de tout le traitement.

Comprise de cette manière, nous avons l’espoir que la { thérapeutique des blennorrhagies acquerra un haut 3 degré de certitude, tout au moins elle dissipera ces mei dications confuses et dangereuses si bien exploitées par f les charlatans, et qui attestent l’incertitude de la science { médicale; elle prouvera que quand une maladie est bien ( connue dans ses lésions anatomiques, et quand on se borne ^ à combattre ces lésions, le succès est certain, et que pour y arriver, il ne faut ni moyens extraordinaires, ni nom- I breux, ni compliqués. A partir de ce moment, la médecine I aura cessé d’être un art purement spéculatif. Mainienatit I que nous avons exposé toute notre pensée, qu’on ne se ( méprenne pas sur nos intentions, nous ne voulons nulle- I ment protester contre tout ce qui a été fait, nous avons i signalé des écueils, des abus, des erreurs, c’etait notre I droit et notre devoir. Après cela, nous n'ignorons pas I que des travaux importants ont été publiés sur le traitei ment des blennorrhagies, nous ne négligerons pas de les ! utiliser. Nous irons même plus loin, nous ne rejetterons 1 pas d’une manière absolue ni l’empirisme, ni les sys- ! tèmes, ils peuvent nous fournir de nombreux éléments de méditation, mais nous tâcherons de nous expliquer dans quelles circonstances ils ont pu être utiles, et de les ramener ainsi à une médication simple et rationnelle.

L’hygiène est trop souvent négligée dans le traitement des bjennorrhagies, il semble qu’il n’est nul besoin de s en préoccuper, cest là une grave erreur. Nous avons vu les moyens les plus énergiques échouer dans des blennorrhagies qui guérissaient ensuite, comme par enchan-

Icmenl, sous l’influenco de l’application des préceptes hygiéniques et des règles de la diététique; nous insisterons donc, dans ces considérations générales, d’une matière toute spéciale, sur ce sujet important.

§ II. Peu de maladies ont subi autant de médications que les affections blennorrh-agiques, c'est à peine .d l’on peut .s’y reconnaître. Chacun avait son traitement, ses moyens particuliers; les uns agissaient en vertu de l’opinion qu’ils s’étaient faite de la nature de cette maladie, opinion presque toujours préconçue; les autres administraient leurs remèdes sous l’inlluence d’une sorte d’habitude, de routine, ils donnaient tels médicaments parce qu’on leur supposait une puissance antiblennorrhagique, sans s’inquiéter, le moins du monde, des lésions qui constituaient ces blennorrhagies, et sans apprécier si ces médicaments réputés antiblennorrhagiques étaient à même, malgré la qualification qu’on leur donnait, de satisfaire aux indications thérapeutiques que présentaient ces lésions. Ces conditions de traitement se retrouvent dans le passé et dans le présent, sous ce rapport la science n’a encore fait que peu de progrès.

Avant d’établir les principes généraux qui nous guident dans le traitement des blennorrhagies , nous allons rapidement esquisser les divers traitements mis en usage contre ces affections; nous pourrons, de la sorte, apprécier la valeur des divers agents thérapeutiques employés et mettre à profit les leçons d’un passé qu’on néglige trop souvent. On l’a déjà dit, nos erreurs, comme celles des i autres, sont un utile enseignement.

Anciennement comme aujourd’hui , divers moyens étaient dirigés contre les blennorrhagies, suivant, 1 idée que l’on se faisait de leur nature; ainsi, tandis que les i uns ne voyaient qu’un simple Ilux de semence, (gonor- 'j rhée), qu’un simple Ilux muqueux provenant de la pros-

i late ou de loul autre appareil glandulaire, les autres adn mettaient que l’écoulement blennorrhagique était une ] matière infecte, immonde, dont l’économie se débarrassait E au profit du malade. Plus tard, l’écoulement blennorrhaç gique fut considéré tour à tour comme pouvant être la : cause de la syphilis et comme pouvant en être la consé-

[ quence. Enfin, en dernier lieu, on lui refusa toute puis-

< sance syphilitique , et dès ce moment, la blennorrhagie

I ne fut plus qu’une affection catarrhale ordinaire, chez J laquelle, pour éloigner toutes les objections, on voulait i bien reconnaître une spécificité de siège, comme si le i siège d’une maladie pouvait influencer sur sa nature. On i conçoit que toutes ces opinions , dont nous n’indiquons

II ici que les principales, et que nous avons suffisamment

: combattues, n’étaient pas faites pour rendre le traitement

ï des blennorrhagies, simple, facile et efficace. Aussi, il E arriva que le traitement de l’un était l’antithèse de I 1 autre; ici on disait qu’il fallait favoriser l’écoulement,

L délayer les urines afin de purger le corps et d’empêcher

; que le moindre atôme de cette humeur immonde ne reste 1 traitreusemenl caché dans l’économie. Là, perdant de

< vue les lésions anatomiques qui provoquent l’écoulement,

< on soutenait qu’il fallait de toute nécessité s’empresser de refermer les pores trop ouverts, à l’aide des astringents,

t des siccatifs les plus divers et les plus énergiques. D’autres, considérant la blennorrhagie comme syphilitique, administraient, partout et toujours, les préparations mercurielles, ne fût-ce que comme traitement de précaution ; d autres enfin croyaient avoir tout fait, lorsqu’ils avaient calmé les douleurs, et administré quelques révulsifs internes qu ils appliquaient indistinctement à tous les cas. Du reste, aucun indice des lésions pathologiques qui pouvaient réclamer telle ou telle médication; dès qu’on f avait constaté 1 écoulement, on suivait imperturbablement

clans son traitement l’idée préconçue que l’on s’était faite de sa nature. On réussissait parfois, car tous les empiriques peuvent réussir, mais on écliouait souvent, alors on s’en prenait à la maladie, que l’on traitait de rebelle, et on le lui faisait bien voir, en redoublant d’activité dans 1 administration de remèdes inopportuns et souvent dangereux.

Un coup d œil rapide sur les nombreux remèdes adressés aux affections blennorrhagiques , fera mieux ressortir dans quelle confusion on se trouvait relativement à la thérapeutique de ces maladies. A chaque pas, nous verrons préconiser les moyens les plus contraires pour arriver au même résultat. Nulle part, nous ne rencontrerons une médication raisonnée d’après la nature du mal, partout nous trouverons l’empirisme ou la routine. Un homme déclarait être atteint de gonorrhée, on s’assurait de l’existence de l’écaulement, puis, sans nulle autre préoccupation, on administrait un médicament, non d’après l’altération qu’offrait le malade, mais d’après les opinions préconçues que l’on possédait sur cette maladie, ou d’après l’habitude que l’on avait d’utiliser aveugélment dans la pratique , tels ou tels agents thérapeutiques. C’est ainsi que de nos jours , nous voyons administrer le mercure par certains praticiens, parce que, pour eux, la blennorrhagie doit être une manifestation syphilitique ; il est vrai que ce n’est là qu’une supposition, mais cette supposition, pour eux, équivaut à une réalité. On prescrit le copahu , parce que l’on est dans l’habitude de donner ce médicament contre les blennorrhagies, mais on se garde bien de recherchei’ les motifs de l’indication de ce remède, parce que l’on finirait par découvrir des circonstances où son application est inutile et même nuisible. Il en est de même de tous les médicaments qui tour à tour ont été préconisés, puis sont tombés dans

»’ l’oubli. La seule limite à une semblable manière de faire, ) se trouvait dans la susceptibilité des organes digestifs des a malades, qui se révoltaient parfois contre des médicaments Il qu’ils ne pouvaient plus ingérer.

§ III. Char'es Musitan, médecin calabrais, préconisait } comme un spécifique contre les blennorrhagies, l'injection I du mercure doux réduit en poudre et uni à l’eau de planr tain ; il prétendait que ce moyen suffisait, à l’exclusion » de tout autre médicament. Que pouvait le mercure doux? < Quelle indication satisfaisait-il? Une seule probablement, i l’idée préconçue que la blennorrhagie était de nature I syphilitique. Ce moyen est aujourd’hui abandonné (I).

Thomas Bartholin (2) et Frédéric Hoffman qui avait s déjà entrevu l’emploidu copahu (3), recommandaient dans I le traitement des gonorrhées l’emploi des cantharides J qu’ils faisaient infuser dans le vin du Rhin. Paul Heri man (4) leur adjoignait l’eau de nénuphar, de pourpier,

3 de chiendent, à laquelle il ajoutait quelques gouttes 1 d’huile de thérébentine; il disait que dans les cas rebelles il fallait employer cette liqueur en injections.

Martin Lister (5) employait la cochenille, qu’il administrait à très haute dose, il l’unissait parfois à la décoction de gayac. Plus tard on administra dans le même but la résine de gayac, le sucre de saturne, le succin, le heaume de Pérou, la thérébentine et le camphre.

Nicolas Chesneau, médecin de Marseille (6), purgeait i d abord les malades atteints de blennorrhagie, après quoi il ordonnait une potion composée de camphre, de crème

(1) Demorbo vener, lib, lit, ch. 2.

(2) J. Bartholin, Ilist. analom. cent. 4.

(3) F. Hoiïman, Pharmac. med. chim. Lib. V.

(4) Paul Herman, Cynosura mat. medic.

(o) Martin Lister, Exercit. med. de lue venered.

(üj Observ. Lib. V.

(le tartre, de sel de prunelle et de thérébentine, que l'on prenait le malin 3 heures avant de manger.

Abordons actuellement l’opinion d’un auteur, qui pendant longtemps a fait autorité dans la science. Astruc distinguait pour le traitement de ce qu’il appelait gonorrhée, trois périodes distinctes ; 1”la période de début; 2° la période de stade; 3° la période de déclin. C’était là un pas fait en avant, malheureusement Astruc ne sut proliter de ce rayon de vérité qui semblait lui indiquer la voie, chose qui se comprend si on réfléchit à l’époque où il vivait. Du reste, Astruc est réellement en progrès sur ses devanciers. Dans la première période, pour diminuer l’inflammation et adoucir l’acrimonie des urines et de l'humeur séminale, il pratiquait une saignée qu’il renouvelait suivant les circonstances et l’intensité de la maladie. Il pensait que dans les blennorrhagies suraigues, les saignées doivent être aussi promptes et aussi copieuses que dans la pneumonie. On ne saurait le contester, Astruc, par ce traitement, faisait preuve d’un grand sens pratique; on ne peut en disconvenir, il est certaines blennornorrhagies où ce traitement peut être utile, quoiqu’il soit un peu outré. Mais il ne suffisait pas de dire qu’un tel traitement devait être fait au début d’une blennorrhagie, pour le légitimer il fallait encore préciser les causes, la nature et les altérations pathologiques qui en réclamaient l’emploi. Les saignées étaient donc la partie active du traitement d’Astruc, il le complétait par les tisanes rafraîchissantes de chicorée, de nénuphar, de laitue et de groseille, et par des lavements émollients. Quand la maladie était très vive et développait de vives douleurs, il prescrivait les pilules de cynoglosso, les fomentations locales calmantes, des demi-bains et des injections émollientes; puis, suivant les circonstances, il recourait à l’emploi du camphre, du sucre de Saturne et de l’eau deRabel.

,i Dans les blennorrhagies siinj)les ce traitement est parfai- 3 tement rationnel.

Dans la seconde période, il s’efforcait d’evacner par le I flux purulent, la plus grande partie du virus vénérien, J être fictif qu’il croyait répandu dans toute la constitution I du malade, et de détourner, à l’aide des purgatifs, le reste ) de ce virus qui pouvait encore séjourner dans l’économie; .1 enfin, pour compléter cô travail purement hypothétique, il domptait ce qui pouvait encore rester de virus larvé et

0 corrigeait ses altérations présumées par l’usage des mer-

1 curiaux ; de la sorte, il était convaincu d’avoir mis le r virus vénérien dans l’impossibilé de jamais infecter le G sang.

Enfin, dans la troisième période, ildétergeait eiconsol| lidait les ulcères internes (preuve évidente qu’Astruc |i n’ignorait pas que les blennorrhagies pouvaient être pro- I duites et entretenues par des ulcères dont il méconnais- I sait la véritable nature), il corrigait l’àcrelédu sang et de ( la semence en employant les balsamiques, tels que le ! copahu, la thérébentine et les eaux minérales. Le traite- ! ment d’Astruc constituait donc un système complet, qui i' est encore, à peu de chose près, suivi aujourd'hui par 1 de nombreux praticiens ('!).

M. Fabre suivait à peu près les indications posées par I Astrue; comme lui, il prétendait qu’il fallait se garder I d o[)poser ie moindre obstacle à l'ecoulement de la matière purulente; il blâmait fortement ceux qui s’efforcaient de tarir cet écoulement, car alors, disait-il, on renferme la vérole dans le corps. Nous verrons bientôt ce qu’il faut penser de cette opinion qui compte encore des partisans. Fabre s élevait aussi contre ceux qui employaient les astringents en injection ; l’expérience lui avait prouve que ces médicaments étaient souvent la cause de la vérole.

(I) Oper. citât.

Comme Asli uc, il employait le copalm à la (José de 8 ù iO gouttes, dans la dernière période des blennorrhagies. Quoiqu’il considérât les blennorrhagies comme étant de nature syphilitique, il pensait que l’épuration se faisait par récoulcrnent, il n’était nullement besoin de recourir au mercure, aussi le bannissait-il , ou du moins il ne l’employait tjue peu.

Goulard s’exprime comme il suit : « On saigne « d’abord les malades et on les purge immédiatement « après, à moins que l’ardeur et l’irritation n’obligent à « retarder ce purgatif; après la saignée et la [>urge, on « fait prendre dix à douze bains et souvent davantage, (c Les malades ne boivent pendant ce temps que de la « tisane et observent un régime convenable. Les bains « finis, on saigne et on purge de nouveau les malades, c( et on leur administre les frictions mercurielles, alter- « nativement de deux jours l’un, qu’on pousse jusqu’au « nombre de huit. Si la chaudepisse est tombée dans U les bourses, on donne quelques frictions de plus (1).»

Nous ne nous arrêterons, pas à faire ressortir tout ce qu’il y a d'extraordinaire dans un tel traitement;' nous insisterons seulement sur ce point, c'est qu’anciennement comme aujourd’hui encore, tous les auteurs qui considèrent la blennorrhagie comme une manifestation de la syphilis, ne l’attaquaient pas tout d’abord par des antisyphilitiques ; ils commençaient par guérir l’écoulement, soit par les antiphlogistiques, par les révulsits internes, par les diui’étiques, les bains, etc., et puis cette besogne accomplie, pour rester d’accord avec leurs principes ou plutôt avec leurs idées préconçues, ils administraient les inercuriaux pour combattre un virus imaginaire , qu aucune altération ne révélait. C’est encore cette idée qui

(4) Goulard, Remarques et observations pratiques sur les maladies vénériennes.

• préside à ces traitements dits de précaution que l’on I adresse à une maladie que Ion suppose latente et qui J n’existe ordinairement que dans l’esprit des hommes I qui prétendent pratiquer cette médication déraisonnable, On conçoit que Goulard, en raison de ces idées, devait I redoubler d'ardeur dans le traitement mercuriel lorsqu’il . observait, pour nous servir de son expression, une chaudepisse tombée dans les bourses, le virus alors n’était-il pas rétrocédé vers un organe important? Une telle erreur était pardonnable au temps où vivait Goulard ; à I cette époque on ne connaissait pas encore la vraie nature, ni la vraie cause de l’orchite, on se contentait i des apparences, on voyait un écoulement diminuer, dis- I paraître et immédiatement après un testicule se gonûer, quoi de plus simple que d’admettre que l’écoulement J était tombé dans les bourses. Aujourd’hui. de semblables I illusions ne sont plus possibles ; d’où vient que des pra- ! ticiens veulent ne pas s’en apercevoir et continuent à I considérer l’orchite comme un signe de l’absorption d’un

I virus syphilitique qui n’existe pas et qui ne peut exister.

§ IV. Nous n’en finirions pas, si nous voulions rap-

II porter tous les moyens préconisés pour combattre les S blennorrhagies; mais à quoi cela nous avancerait-il? à ; chaque pas, devant les traitements les plus variés et 1 parfois les plus extraordinaires, nous aurions à reproduire les môme objections, ce qui pourrait devenir très

c fastidieux ; nous terminerons donc ce coup d’œil rétros- I pectif du passé, en exposant la manière de voir d’un i auteur dont on ne saurait assez apprécier l’esprit d’ob- 1 servation et dont les travaux, sous plusieurs rapports,

I sont encore parfaitement au niveau de l’époque scienti- ; fique actuelle.

Swediaur recommande les médications thérapeutiques

(1) Swediaur, op. cit., p. 65.

suivantes pour guérir les blennorrhagies ; 1" Changer ou détruire, s’il est possible, la nature du virus ou la qualité de l’acrimonie , et en conséquence prévenir ces effets ; 2“ emporter la matière âcre ; 5“ défendre les parties sensibles, irritables, contre cette matière âcre et contre l’irritation quelle cause; 4° modérer les symptômes d’irritation et d’inflammation lorsqu’ils ont lieu.

D’après l’exposé de ces principes, on s’aperçoit que Swediaur, absorbé tout entier par l’idée d’un virus, et par les symptômes des blennorrhagies, négligeait totalement de s’occuper des lésions propres à ces maladies, lésions qu’il fallait pourtant connaître, si on avait la volonté d’établir un traitement rationnel et eflicace. — Ce n’est pas contre le virus présumé que l’on doit diriger ses efforts thérapeutiques, c’est contre l’altération qui le produit, et pour cela il faut connaître ces altérations et les spécifier, car, comme nous l’avons déjà dit, elles sont très variées, et ces variétés anatomiques ne se rapportent pas seulement aux blennorrhagies qui se développent chez des individus différents et sous l’influence de causes différentes, mais encore aux diverses périodes que peut présenter une blennorrhagie, et aux influences constitutionnelles qui réagissent si souvent sur l’altération locale qui donne lieu aux écoulements.

Néanmoins, si on fait attention à l’époque où vivait Swediaur, on ne peut disconvenir que eette proposition ait déjà certaine importance. Il établissait ainsi les bases du traitement modificateur local, qui, comme il le dit lui-même, changeait ou détruisait la nature du virus même.

Swediaur avait parfaitement spécifié les différences étiologiques et le siège des blennorrhagies, on reste étonné de voir qu’il n’ait pas su mieux mettre à profit des notions aussi utiles, un pas de plus et son traitement

eût été parfait. — Entraîné par les idées de ses devanciers, il se dégage bientôt de l’enseignement que lui avait procuré une saine observation, et vient soutenir qu il fallait respecter les écoulements blennorrhagiques et que le principal devoir du médecin était de laisser faire la nature et d’empêcher qu’on ne troublât ses opérations salutaires par des remèdes ou une conduite contraires. —

. Méconnaissant la véritable origine de l’écoulement, il le considérait donc comme un émonctoire salutaire : il y avait à l’intérieur du corps un réservoir virulent qui se : vidait à l’aide de cet écoulement. Nous verrons bientôt ^ ce qu’il faut penser de cette opinion, qui est entièrement : erronée.

Quoique Swediaur considérât l’écoulement blennorrha- ' gique comme un émonctoire du virus syphilitique, il I était excessivement prudent à l’endroit des préparations i mercurielles qu’il n’administrait que rarement, tandis i que plusieurs médecins de son époque en faisaient un véi ritable abus, dominés par cette idée que le virus pouvait !• fort bien s’épancher dans l’économie, malgré que son ( écoulement eût été continu et respecté.

V Attribuant ensuite l’excès d’inflammation que l’on ob- • serve dans certains cas, non-seulement à Tàcreté du 1 virus, mais aussi aux sels que renferme l’urine et en !• particulier à l’acide phosphorique libre, il ordonnait,

I pour satisfaire à ses troisième et quatrième indications^ les ) mucilagineux, les sédatifs, la dissolution de gomme ara- I. bique, la décoction de graine de lin, la décoction d’orge ? et surtout l’infusion de semences de chenevis. Il insistait ■ sur l’emploi de cette dernière boisson, qui devait être ^ prise froide et en petité quantité à la fois.

1 En n’insistant pas sur les différences radicales qui existent entre les diverses blennorrhagies, suivant leurs 1 causes, leurs sièges et leurs périodes, Swediaur n’a éta-

bli qu’un traitement incomplet et insuffisant. — Sans doute, en dehors môme des erreurs qui servent de base à ses principales indications thérapeutiques, son traitement pouvait réussir ; mais pour un succès, combien de revers. — De plus, il laissait à l’arbitraire le soin de régler la médication antiblennorrhagique qui, de la sorte, tombait dans l’empirisme ou la routine.

§ V. Notre siècle n’a pas été moins fécond que les précédents, au point de vue du traitement des blennorrhagies.— Il suffit de jeter un coup-d’œil sur les différents ouvrages publiés sur ce sujet, et de parcourir les journaux de médecine pour se convaincre de cette vérité. — Tous ces travaux, tous ces articles de journaux, sont-ils parvenus à simplifier le traitement si compliqué des blennorrhagies? Ont-ils abouti à établir des principes thérapeutiques en parfaite harmonie avec les lésions qui les constituaient? Ont-ils, tout au moins, posé des jalons susceptibles de diriger le praticien au milieu des difficultés qui encombrent le traitement des maladies qui nous occupent? nous ne craignons pas de répondre négativement. La confusion du passé existe encore aujourd’hui, et les erreurs d’autrefois se sont perpétuées dans l’époque actuelle. La même cause a engendré les mêmes effets — S’abstenant de préciser les lésions anatomiques des blennorrhagies, ne considérant que sous un même point de vue des affections qui, pour exister aux organes génitaux et qui pour se produire à la suite des relations sexuelles, n’en reconnaissent pas moins des causes très variées, ne se préoccupant que d’un symptôme, l’écoulement, et nullement de la cause qui le produit, les auteurs modernes ont sanctionné de leur autorité, des erreurs de diagnostic qui devaient aboutir à un traitement inefficace. — .lugeant de la nature d’un écoulement en dehors de l’appréciation de ses causes et des altéra-

lions morbides d’où il provenait, ils administraient toujours une médication d’après des idées qu’ils avaient arrêtées d’avance sur la nature de cet écoulement. La nature ne se prêtant point à toutes ces préoccupations systématiques, il en dut souvent résulter de graves mécomptes; aussi la blennorrhagie est-elle encore, pour beaucoup, une véritable énigme, tant sous le rapport de sa nature que de son traitement.

Tandis que les uns ne voient dans la blennorrhagie qu’une cause ou un effet de la syphilis, qu’il faut combattre par les préparations mercurielles; les autres, excluant d’une manière absolue toute essence syphilitique, répudient ce traitement et ne la combattent que par les moyens antiphlogistiques ordinaires. — Ces deux camps, composés d'hommes très remarquables, se dirigent au moins d’après une doctrine, d’après des principes qui n’ont que le tort d’être trop exclusifs, tandis qu’on rencontre d'autres praticiens qui se placent en dehors de tout principe. Parmi ces derniers, les uns, se composant un système très facile entre les deux opinions extrêmes que nous venons de signaler, admettent que les blen- ! norrhagies sont des affections mixtes qui peuvent être i simples ou syphilitiques, quand elles ne présentent pas ■: à la fois ces deux qualités, ou bien que les blennorrhagies ne sont que la suite d’un virus syphilitique , affaibli ou 1 doué d’une énergie trop intense, conséquence qui les amène nécessairement à établir un traitement mixte, où les deux genres de moyens viennent se confondre quant I ils ne se combattent pas. — C’est là , il faut le recon- 1 naître un système de bascule dont l’utilité est fort con- 1 testable en thérapeutique. Enfin , on rencontre encore beaucoup de praticiens qui s’abandonnent à l’empirisme et au hasard; pour eux, la blennorrhagie est un être i morbide idéal dont ils ne se rendent nullement compte ;

la blennorrhagie est un écoulement, et un écoulement cest une blennorrhagie, ils ne voient rien au-delà; ils la combattent invariablement par les mômes moyens, par le fait d’une sorte d’habitude, de coutume; lorsqu’ils ont prescrit une potion balsamique, une injection astringente ou caustique, ils croient avoir rempli leur mission, sauf à recourir le lendemain à une autre médication, si la première n’a pas réussi ou s’ils ont cette fantaisie. — Celte manière de procéder est excessivement simple, aussi estelle très usitée. — Pour ces médecins, le discernement médical se trouve dans le bon choix du remède ; le remède les absorbe, aussi en consomment-ils une grande quantité. — C’est à eux qu’on doit tous ces articles de journaux sur l’eflicacitéde ces nombreuses substances contre les écoulements blennorrhagiques ; dans ces articles, on trouve des observations d’écoulements rebelles qui se sont successivement guéris sous l’influence des médicaments les plus divers et parfois les plus opposés, sans que l’on ait expliqué les raisons pathologiques qui en ont exigé l’emploi et assuré le succès. — Nous ne contestons pas que tous ces moyens ne puissent guérir, mais nous disons qu’administrés de cette manière, en dehors de l’appréciation exacte des lésions morbides, leur succès n’est que l’effet du hasard. — Qu’arrive-t-il? c’est que l’on reste très étonné, lorsque l’on veut recourir aux mêmes remèdes, de voir que les avantages que l’on espérait ne se réalisent pas.

Une chose nous a souvent paru étrange ; c’est que toutes ces difficultés de diagnostic et de thérapeutique que l’on rencontre dans les blennorrhagies ne se produisent aujourd’hui que quand elles siègent chez l’homme. — L’uréthrite de l’homme constitue seule le nœud de la question, aussi les diverses doctrines sur les blennorrhagies n’ont-elles plus en vue que celte uréthrile. — On

dirait qu’en changeant de siège les blennorrhagies ont aussi changé de nature et de physionomie. Tout est clair, précis chez la femme, on ne discute presque plus sur la } nature des écoulements quelle peut présenter ; chez

I l’homme tout est obscur , confus, tout est contesté. — Les blennorrhagies chez la femme sont traitées habituellement d’une manière fort rationnelle et avec succès, on I est généralement d’accord sur les moyens à employer jj pour les combattre; chez l’homme, la thérapeutique des uréthrites est incertaine et des plus variées, on ne s’en-

Itend nullement sur les moyens à employer, et pour beaucoup la guérison de l’uréthrite est encore un problème, — Pourquoi cette différence? parce que chez la femme, on possède des moyens d’investigation tellement parfaits, que l’on peut mettre à découvert toutes les altérations susceptibles d’aboutir à un écoulement blennorrhagique ; chez elles, l’évidence des faits ne peut être contestée, on doit les reconnaître tels qu’ils sont, et non tels qu’on voudrait quils fussent; tandis que chez l’homme il n’en est I' plus de même, la muqueuse uréthrale ne peut être mise >. à découvert , on profite de cette circonstance pour faire j peser sur elle tout le poids de ces théories nuageuses qui ! jusqu à présent ont si bien embrouillé cette partie de la i science. — Cependant si on voulait sincèrement s’en tei nir à 1 observation des faits, ne serait-on pas en droit de ( conclure de ce qui existe chez la femme à ce qui existe 3 chez 1 homme? Les blennorrhagies de l’homme ne procè- > dent-elles pas des blennorrhagies de la femme et récipro- / quement, dès lors, dans les deux cas, n’a-t-on pas devant t soi une même maladie, curable dans les deux cas par 3 des moyens analogues? Mais non, cela est trop simple ) pour être admis; 1 uréthrite de 1 homme, pour la plupart * des praticiens, demeurera à l’état de question conlro- • versée, jusqu au moment où, à l’aide d’un moyen d’ex-

ploralion convenable, l’évidence des lésions que nous avons signalées ne pourra plus être combattue.

La puissance contagieuse de certaines blennorrhagies, a encore contribué pour beaucoup à entretenir et à accroître l’incertitude de leur thérapeutique. Inutile de rappeler ici que jamais on ne s’est rendu un compte exact de ce que pouvait être cette puissance contagieuse. Dans tous les esprits, une blennorrhagie contagieuse était synonyme d’une blennorrhagie syphilitique. Erreur grave de laquelle on n’est pas encore complètement revenu. Ajoutez à cela que souvent on voyait une puissance contagieuse là où il n'y avait qu’une action irritante, cette manière de voir est encore fort enracinée. Donc, quand on observait un écoulement, on était toujours tenté de l’attribuer à une infection ; la pensée de l’absorption du virus dominait les esprits, c’était à lui, à sa malignité, que l’on rapportait une foule de désordres, c’était donc ce virus que l’on devait faire sortir de l’économie, que l’on devait combattre et anéantir.

Jusque là, il n'y avait ni grâce ni pitié à obtenir. De plus, une fois l’idée du virus admise, il n’y avait qu’un pas à faire pour le naturaliser syphilitique , vèrolique; dès lors, le mot virus devint synonirae de syphilitique, comme cette dernière dénomination devint à son tour synonime du mot vénérien ; toute blennorrhagie était vénérienne, tout ce qui était vénérien était virulent, et tout ce qui était virulent était syphilitique. C’est en procédant de cette manière, et sans plus de façon que toutes les altérations des organes génitaux finirent par devenir syphilitiques. On entrevoit l’influence d’une telle opinion sur le traitement des affections blennorrhagiques.

En combattant ces graves erreurs , en montrant, à toute évidence, que les blennorrhagies ne sont pas toujours des maladies contagieuses, en montrant qu’elles peu-

î vent se propager par le seul fait des qualités irritantes de It leur écoulement, en établissant qu’il y a un virus blen- D norrhagique spécial, se bornant à des manifestations pu- I rement locales, en établissant enfin, que les blennorrhaj. gies virulentes chancreuses , sont les seules qui peuvent J propager le chancre et se reproduire par inoculation, et les |! seules qui puissent produire la syphilis lorsque le chancre ! se termine par induration, nous croyons avoir simplifié I la médication antiblennorrhagique et l’avoir rendue plus 1 rationnelle et plus efficace.

' Nous devrions peut-être passer ici en revue toutes les

Il médications qui ont été, dans ces derniers temps, préconisées pour combattre les blennorrhagies, mais elles sont tellement nombreuses, que ce travail deviendrait long et fastidieux et ne serait que de très peu d’utilité. Du reste,

1 lorsque nous nous occuperons des blennorrhagies dans leurs différents sièges, nous devrons tout naturellement nous occuper de ces médications, et alors nous aurons soin de faire ressortir l’utilité plus ou moins grande de chacune d’elles.

i Pour le moment, nous nous bornerons à dire que pres- I que toutes les substances de la matière médicale ont été J utilisées, et peuvent même l’avoir été avec avantage contre i les blennorrhagies: cela se comprend, dès qu’on nepré- ( tend pas ériger un médicament en panacée universelle ,

1 car, les blennorrhagies présentent beaucoup de variétés i qui peuvent réclamer des agents thérapeutiques très dif- ' férents ; un seul et même traitement ne saurait donc suf- 1 fîre. lien est ici, comme dans les inflammations des autres E organes : ainsi deux personnes atteintes de pneumonie, ne guérissent pas toujours sous l’influence des mêmes 1 remèdes, il en est de même pour deux individus atteints E d uréthrite. Ce qui est vrai dans un cas, est aussi vrai t dans l’autre.

Si nous pouvons nous dégager de tous détails à l’égard d’une foule de moyens qui n’ont eu qu’une vogue passagère. il n’en est plus de môme pour ce qui concerne certains médicaments, dont le temps et l’expérience ont sanctionné l’incontestable utilité. Ceux-là , nous allons les examiner avec tout le soin qu’ils méritent, en nous efforçant d’en préciser davantage les indications, afin de rendre, si cela est possible, leur action plus certaine et plus décisive.

Du copahic.

§ VI. La pratique nous révèle chaque jour qu’il n’y a aucun spécifique contre les blennorrhagies proprement dites. La médication qui guérit certains écoulements, échoue contre certains autres : cela doit être, les blennorrhagies étant des maladies très différentes par leur nature, leurs altérations et par leur siège; de plus, présentant des exigences très distinctes d’après leurs périodes, elles doivent naturellement offrir des indications très variées, qu’un seul et même traitement, qu’un seul et même moyen serait incapable de satisfaire.

Il ne peut entrer dans notre intention, de nous occuper de tous les agents médicaux qui peuvent être réclamés dans le traitement des blennorrhagies ; du reste, ce serait un travail stérile, puisque dans ces affections tous ces moyens n'agissent que par le fait de l’action qu’ils produisent dans toutes les inflammations des muqueuses. Or, on nous concédera facilement, que ce n’est pas parce qu’une phlegmasie occupe la muqueuse génito-urinaire, que sa nature doit être changée et exiger du médicament que l’on emploie une action spéciale. Cependant, nous devons consacrer une exception en faveur de certains

agents thérapeutiques dont l’usage est habituel , et dont l’efficacité , très souvent , est incontestable. Parmi ces médicaments, nous devons classer en première ligne le baume de copahu.

Le copahu a été considéré par beaucoup d’auteurs comme un spécifique antiblennorrhagique; nous ne serons pas aussi absolu, nous nous contenterons de le regarder comme un remède qui a une action physiologique bien déterminée et sur les voies digestives , et sur les voies urinaires, et qui, en raison de cette action, peut rendre les plus grands services dans le traitement des maladies qui nous occapent. Cette manière de voir nous semble 1 plus fondée, et ne nous exposera pas aux mécomptes de : ceux qui, abusivement, en ont voulu faire une panacée

I universelle.

Disons-le tout d’abord, le baume de copahu dont l’utij lité ne peut être contestée, lorsqu’il est administré d’une ► manière opportune, devait nécessairement aboutir à des ;i insuccès, dès qu’on en abandonnait l’emploi à l’empirisme i ou à une pratique routinière. Un remède peut être effi-

II cace, mais il ne l’est qu’à certaines conditions, et ce sont •J ces conditions que le médecin doit toujours soigneusement ; déterminer. Le copahu n’a pas échappé à cette destinée ;

) il est avantageux sans doute, mais il ne l’est pas indisi tinctement dans tous les cas ; pour qu’il le soit, il faut Il que l’action médicatrice qu’on lui connaît, corresponde

exactement aux indications que présentent la nature, les I altérations et les périodes des blennorrhagies , contre ? lesquelles on l’administre. C’est pour arriver à ce résultat, 1 que nous allons en faire une étude spéciale.

Le baume de copahu, ou plutôt l’oléo-résine de copahu, f doit être considérée comme l'antiblennorrhagie par ex- I cellence, toutes les fois que cette maladie n’est constituée i que par une phlegmasie simple, catarrhale, de la muqueuse

génito-urinaire ; c’est assez dire que nous ne lui attribuons aucune action spécifique, puisque toutes les fois qu’il y a quelque chose de spécifique dans la nature des blennorrhagies , nous le regardons comme insuffisant et très souvent comme inutile.

Avant 1787, le copahu était peu employé; on le connaissait cependant, mais on ne l’employait qu’avec réserve, on en proscrivait l’emploi dans la période aiguë des blennorrhagies, on redoutait que l’usage prématuré de ce moyen n' entraînai des accidents plus ou moins graves. On le réservait, à doses très minimes, pour l’époque où il ne restait de la blennorrhagie qu’un flux muqueux bien tenu et tout à fait blanchâtre. C’est de cette manière que l'employaient Hoffmann, Pringle, Astruc, Chopart, Swédiaur, Fabre, Theden et J. Hunier. Il faut cependant le reconnaître, J. Hunter avait entrevu une action plus directe du copahu dans les uréthrites, il avait entrevu les modifications qu’il peut opérer sur la composition de l’urine et secondairement sur la surface phlogosée de la muqueuse uréthrale (1).

Quoi qu’il en soit, si ces errements s’étaient perpétués, nous connaîtrions peu aujourd’hui le mode d’action du copahu, et nous serions ainsi privés d’un remède fort utile dans la majeure partie des cas.

Vers la même époque, Jacquin, tout en donnant une description exacte de l’arbre qui produit le copahu, rapporta la manière hardie et empirique dont certains Américains s’administraient le copahu en injection dans le canal de l’urèthre, etparticulièrement l’infusion des feuilles du copahifera officinalis à l’intérieur, dans la période aiguë des blennorrhagies (2).

A partir de ce moment, les résultats obtenus par lem-

(<) J. Hunter. Traité de la maladie vénérienne.

(2) Trousseau et Pidoux. Eléments de thérapeutique.

I pirisi: 8 américain, fixèrent l’attention des médecins du , continent, et en particulier des médecins français et ( belges.

En 181 2, Anciaux, professeur à l’université de Liège,

I publia un mémoire dans lequel il signalait les avantages du copahu administré à hautes doses. Il appuyait son 1 travail d’un grand nombre d’observations d’uréthrites, I où ce médicament avait réussi. Dans la pensée du pro- : fesseur de Liège, les succès du baume de copahu devaient

I être attribués à son ac'ion purgative, c’était donc une véritable révulsion opérée sur le tube intestinal. Anciaux, I néanmoins, ne regardait pas le copahu comme un purt gatii ordinaire, il lui attribuaft une action particulière.

D’après le même auteur, lorsque la blennorrhagie est I arrivée à sa période d’état, la potion balsamique n’a plus ! les mêmes avantages, car le plus souvent alors, l’écous lement diminue pendant l’action du remède, pour repa- ! raître ensuite avec plus de force; tandis que plus tard,

; dans la période de chronicité, cette médication retrouve : sa vertu radicale. » MM. Trousseau et Pidoux ne par-

r tagent pas cette dernière opinion, surtout pour ce qui J concerne l’état chronique ; « Qui ne sait, disent- ils, la « tendance souvent invincible de tous les vieux catarrhes, « à récidiver, à se reproduire sous la moindre influence? « Les affections catarrhales du poumon, de la vessie, ne (( s identifient-elles pas, pour ainsi dire, à la constitu- « tion de certaines gens, les vieillards surtout, sans que « l’art ait d’autres privilèges que celui de les abréger,

^ « pour se contenter encore du même avantage à la pre-

'« rnière rechute? »

A 1 appui de cette opinion, Chopart ne dit-il pas qu’il - est des gonorrhées anciennes qui doivent s'user avec la vieillesse.

La manière de voir du professeur Anciaux trouva en

Ribes un puissant appui. Ce chirurgien généralisa l’application du copahu à haute dose, il n’en limita point l’action aux seules blennorrhagies, mais l’étendit encore a leurs complications, à l’orchite et à l’ophthalmie hlennorrhagique.

C’était aller un peu loin, aussi les insuccès se produisirent, et ne tardèrent pas <à jeter du discrédit sur une méthode dont tout d’abord on avait proclamé les merveilles.

Quoi qu’il en soit, l’administration du copahu à haute dose compte encore de nombreux partisans ; t'eu notre savant et regretté ami M. le piofesseur Lombard, de Liège, ne traitait point autrement les blennorrhagies, et attribuait l’efficacité du copahu à son action révulsive sur le tube intestinal (1). Dans l’appréciation que nous ferons des méthodes qui ont présidé à l’emploi de ce médicament, nous ferons ressortir que très-souvent, en effet, le copahu à dose purgative peut produire des résultats avantageux, le tout est de bien apprécier quand il convient de le prescrire d’après les principes de cette méthode. Dans une multitude de cas, le copahu n’a réellement de l’elfet que par son action révulsive sur les organes digestifs, dans d’autres cas non moins nombreux, il n’agit qu’à la suite des modifications qu’il imprime aux urines. C’est cette seconde opinion que nous allons examiner.

MM. Trousseau et Pidoux tout en ne repoussant pas l’action révulsive du copahu, pensent cependant qu’il exerce sur les urines un effet puissant qui leur donne une vertu médicamenteuse incontestable.

Cette vertu se révèle surtout dans les blennorrhagies uréthrales. Ce qui le prouve, c’est que les uréthrites sont seules facilement modifiées et détruites par l’inlluence de

(1) Bulletin de l'Académie royale de médecine de Belgique, 18;>i.

celagent, tandis que dans les vulvites,les vaginites, etc. , le copahu n’exerçant qu’à la longue une action générale, et puis, les muqueuses vaginale et vulvaire n’ayant pas, comme la muqueuse uréthrale, l’avantage d’être en contact avec les ut'ines modifiées par lui, son influence est à peine sensible (1).

Schwilgué et Dublanc rapportent toutes les propriétés du copahu à son huile essentielle. Schwilgué ayant remarqué qu’à la suite de l’administration du copahu, il s’était quelquefois déclaré des hématuries et d’autres complications, recommande de ne point l’administrer à l’état aigu des inflammations uréthrales, de consulter les complications, ainsi que l’état des voies digestives et de ne jamais débuter par de trop fortes doses. La manière de voir de ce praticien, tout en décelant l’action incontestable du copahu sur les urines et sur la muqueuse uréthrale,constituepour nous un fait important, en ce quelle établit une contre-indication, que pour notre compte nous aurons à signaler.

Marjolin, dont le sens pratique était si développé, fortifie encore cette opinion, en disant qu’on ne devait pas recommander ce médicament lorsque les uréthrites sont très-douloureuses, ce qui signifie bien que l’on doit s’en priver lorsqu’elles sont à l’état aigu (2).

Il nous importe maintenant de nous occuper a’une opinion qui doit être prise en sérieuse considération, parce qu’elle provient d’un homme dont l’expérience est fort grande et d’un graml poids dans la question qui nous occupe. Cette opinion est celle de M. Ricord. Voici ce que pense cet auteur sur ce sujet.

Pour M. Ricord, le copahu posséderait une sorte de propriété spécifique antiblennorrhagique, chose fort con-

(1) Traité de thérapeutique, Trousseau et Pidoux.

(2) Leçons de pathologie chirurgicale, par Marjolin, 1836.

testable, ainsi que nous l’avons dit et que les faits le prouvent journellement. Du reste, pour établir celte spécificité, on a invoqué une essence blennorrhagique. Cette essence est un vain mol et une supposition, car toutes les fois que les blennorrhagies présentent dans leur nature quelque chose de spécifique, le copahu devient inutile... Mais n’anticipons pas sur ce que nous avons à dire.

Le copahu, continue M. Ricord, agit sur l’estomac, les intestins, les voies urinaires et la peau, et dans quelques cas rares sur les centres nerveux.

Sur l’estomac, il excite des nausées, des rapports, des vomituritions et des vomissements par intolérance, ou bien il détermine des irritations franches et de véritables inflaminations. Ces différents effets sur l’estomac sont en pure perle et sans résultats curatifs pour la blennorrhagie.

Dans le canal intestinal, il peut purger simplement, donner quelquefois lieu à la constipation ou exciter aussi l’inflammation à différents degrés. C’est, toutefois, dans cette région des voies digestives que l’action du copahu est efficace. Chez quelques malades, les effets curatifs sonten raison directe des évacuations alvines qu’il excite, tandis que chez d’autres, on observe les résultats opposés.

Mais l’action la plus puissante du copahu a lieu surtout lorsqu’il est admis à traverser les voies urinaires, ce qui n’arrive que dans les cas où le canal intestinal a pu le tolérer. Cette action se manifeste par un peu d’augmentation dans la sécrétion de l’urine, dont 1 odeur change en se combinant à celle du remède, par une excitation quelquefois assez vive du col de la vessie qui entraîne de plus fréquents besoins d’uriner, et, enfin, par une chaleur ordinairement accrue dans l’urèthre pendant l’émission. C’est vraiment ici qu’on reconnaît l’action

i spécifique du copahu ; et cela est tellement vrai, quon peut dire qu’il est aussi puissant contre la blennorrhagie uréthrale des deux sexes, qu’il est nul pour les autres i v;iriétés de cette affection (1).

Nous admettons l’action physiologique du copahu telle I que l’établit M. Ricord; on voit qu’il en a observé attentivement les phénomènes; le tableau qu’il en fait est complet. Mais nous ne pouvons admettre d’une manière aussi absolue l’action spécifique qu’il attribue à son i absorption. Il ne guérit pas plus lorsqu’il est absorbé que 1 lorsqu’il agit comme révulsif; cela dépend, du reste, des I circonstances dans lesquelles se trouve la maladie. En d’autres termes, donnez le copahu à dose révulsive au début du mal, vous réussirez très-souvent, tandis que i plus tard le médicament resterait infructueux, administré de cette façon. Administrez-le à dose fractionnée lorsque le travail phlegmasique a diminué, lorsque l’écoulement est simple, dégagé de toute altération pathologique pro- I fonde, lorsqu’il est, en un mot, constitué par une simple I hypersécrétion catarrhale, et vous réussirez fréquemment.

I Dans ce mode d’action, il n’y a rien d’extraordinaire ni ■ surtout de spécifique... Du reste, c’est si vrai, que ! M. Ricord dit lui-même que dans les blennorrhagies qui ! affectent d’autres muqueuses que la muqueuse uréthrale,

: ce moyen reste impuissant. Le copahu n’agit donc point I en raison d’une spécificité quelconque sur l’affection blennorrhagique, mais bien en raison de son action phyi Biologique sur les urines et puis sur l’hypersécrétion muqueuse, car, avec Hunter, nous sommes d’avis que le I copahu est .sans action sur l’état phlegmasique et n’aboutit, par son absorption, qu’à diminuer et à tarir la sécrétion muqueuse, réduite à sa plus simple expression à l’aide

(1) Traité des maladies vénériennes, par Hunter, avec notes par le : docteur P. Ricord.

d’autres médicaments très-efficaces que l’on donne simultanément avec le baume en question.

M. Ricord ne nie point l’action générale du copahu; il admet qu’à l’égal des autres balsamiques, il peut communiquer certaines propriétés au sang et modifier certaines sécrétions ; mais l'expérience lui a enseigné que c’est là sa manière d’agir la plus faible, la plus incertaine. Ici, nous sommes entièrement de son avis. Lorsque le copahu agit sur les voies digestives comme révulsif, le chirurgien de l’hôpital du Midi ne conteste point que par cette action il puisse tarir un écoulement, mais alors cette guérison n’est qu’apparente, et l’écoulement ne tarde point à réparaître dès que le remède est suspendu. On peut sans douteobserver ce phénomène dans certaines circonstances, lorsque le baume est le seul moyen administré; mais, nous devons le dire, les faits que nous avons observés ne concordent point avec cette assertion dans la pluralité des cas, lorsque le copahu est employé contre une uréthrite simple, sans complication, à son état aigu, et lorsqu’on le marie à un traitement local approprié ; employé seul, nous l’avons même vu souvent réussir dans les conditions que nous venons de poser.

Nous sommes de l’opinion de M. Ricord, lorsqu’il dit que quand le copahu agit sur la peau en provoquant des éruptions, son action est nulle sur la blennorrhagie. Dans ce cas, cet agent produit plutôt des effets toxiques que des effets thérapeutiques. Dès lors, il faut en suspendre l’emploi.

Une fois l’action médicamenteuse du copahu sur l’urine bien établie et bien prouvée, il en advint que l’on s’éloigna de plus en plus des idées émises par Anciaux et Ribes. Aussi la grande majorité des praticiens ne donnèrent plus le copahu qu’à doses susceptibles de provoquer cette action sur les urines. De plus, on considéra

cette action comme spécifique; on se laissa aller aux entraînements de quelques succès ; de sorte que bientôt le baume de copahu devint une panacée. On ne s’inquiéta [ plus des conditions pathologiques si variées que pouvaient I oÉFrir les blennorrhagies. La formule était stéréotypée, j On ne voyait pas un écoulement, sans qu’aussitôt on lui I adressât la formule sacramentelle. Au lieu de rechercher i| avec soin les conditions pathologiques des uréthrites qui |i pouvaient réclamer ce mode d’administration, on généraj lisa, on fit des uréthrites des maladies uniformément il identiques ; de sorte qu’au lieu d’en préciser la médicai tion, on l’embrouilla davantage. Qu’on ne se méprenne cependant point sur nos intentions. Nous sommes loin de contester que le copahu, par son action sur les urines, ne produise des effets salutaires dans les blennorrhagies, mais ce que nous prétendons, c’est que ces effets salutaires ne sont possibles que pour autant que cette action puisse se développer dans des conditions favorables, que pour autant enfin qu’il y ait harmonie entre elle et les

! lésions anatomiques qu’elle est destinée à combattre.

Partant de ces considérations, nous ne pouvons donc K admettre l’opinion un peu trop absolue émise dernièrej| ment par un praticien instruit, M. le docteur Roquette.

: Ce médecin, dans un travail fort intéressant, cherche à i établir, par des observations fort curieuses, sur lesquelles I nous aurons occasion de revenir, que c’est dans l’urine ] copahifère seule que réside la vertu curative du copahu, I' pour les inflammations des muqueuses des organes ï génito-urinaires (1). Eh bien, nous le déclarons, c’est en Il poussant ainsi les choses à l’extrême que I on perd les 8 meilleurs médicaments. Qu’arrive-t-il? c’est que les prab ticiens, confiants tout d’abord dans vos assertions, suivent

(j (1) Union médicale des 9, 1-i et 19 décembre 1854.

VOS principes en tout et partout; mais comme les résultats ne répondent point à leur attente, ils ne tardent point à rejeter un moyen qui ne les a si mal servis que parce qu’il a été souvent administré sans discernement. C’est sans doute pour de semblables motifs que beaucoup de médecins ne veulent pas du copahu, et parmi eux, nous citeronsM.BonnafonI, qui l’a exclu de sa pratique(l). C’est là une autre exagération.

Au point de vue de la thérapeutique antiblennorrhagique, il est évident que les deux modes d’action du copahu que nous venons d’examiner sont les plus importants : il en est un troisième cependant qui compte un certain nombre de partisans. Pour ces auteurs, l’efficacité du copahu devrait être attribuée, ainsi que l'a établi M. Ricord, à son action générale sur le sang. A la longue, il produirait une modification anticatarrhale sur les écoulements blennorrhagiques, comme il en détermine dans les cas de bronchite ou de catarrhe pulmonaire. Nous ne nous arrêterons pas à discuter cette opinion; elle est trop incertaine dans ses résultats que pour pouvoir être recommandée.

Ainsi que nous croyons l’avoir démontré , le copahu n’est point un agent spécifique contre les blennorrhagies; c’est un excellent moyen, un puissant auxiliaire, dont les effets sont généralement avantageux , lorsqu’il est administré d’une manière convenable et opportune. Nous l’avons déjà dit, pour défendre l’action spécifique du copahu , on a invoqué une essence blennorrhagique particulière , mais nous ne reconnaissons aux blennorrhagies aucune essence spéciale en dehors des causes qui les produisent et des altérations pathologiques variées qui les constituent; ce sont des affections comme

(1) France médicale, avril 1835.

I toutes les autres, occupant les organes génitaux, succé- I dant souvent à des relations sexuelles, mais u’ofifrant I aucun génie qui leur soit propre. Si l’on se place à ce . point de vue, on comprendra que le copahu doit être I insuffisant lorsqu’une urélhriie est produite et entrej tenue par une cause spécifique ou bien par des altéra- :< tiens trop anciennes , trop profondément enracinées I dans ces cas, il ne faut pas se laisser entraîner par la [ valeur que l’on attribue au médicament, il faut se. ji rendre un compte exact de la lésion et la traiter en I conséquence par des moyens dont l’action est plus directe.

Le copahu n’agit avec efficacité que pour autant, qu’il réponde à certaines indications bien précisées. Son action : ne peut s’adresser qu’à un certain groupe d’uréthrit.es,

! elle ne peut les atteindre toutes.

Quand on se trouve en présence d’une uréthrite, il est nécessaire de bien établir sa nature, sa cause, ses complications, etc., pour savoir si l’emploi du baume doit J être immédiat ou médiat, si l’on peut se confier à sa i seule influence ou s’il faut la seconder par des adjuvants

I locaux ou généraux.

Nous avons vu que le copahu avait plusieurs modes 1 d’action , que suivant ces modes d’action il devait être I administré différemment; il importe encore de connaître les circonstances dans lesquelles on donnera la préféi rence à chacune de ces diverses manières d’agir. Ici, on t devra administrer le copahu comme révulsif sur le tube >. intestinal; là, on lui demandera son action modificatrice isur les urines. L’action révulsive et modificatrice du (j copahu ne peut être mise en doute, mais il n’est pas t indifférent d’obtenir l’une ou l’autre; c’est ici que les l indications tirées de la nature de la blennorrhagie, des il lésions qui la constituent, de sa période, jouent un grand

rôle. Ces indications, il faut bien l’avouer, sont généralement méconnues; satisfait do i)0sséder un prétendu spécifique, ou l’a administré [)artout et toujours, tantôt à fortes doses, tantôt à doses moindres, sans se rendre un compte exact du mode d’action du médicament.

Dominé par la fiction renfermée dans la dénomination blennorrhagique, par la prétendue infection qui portait ce nom, on donnait arbitrairement ce que l’on regardait comme son antidote et l’on s’étonnajt que la blennorrhagie pût lui résister après avoir fait preuve de si bon vouloir.

Quand une médication ne ressort point de l’appréciation exacte des altérations pathologiques et de l’étude de leurs causes productrices, on peut être certain de retomber dans l’empirisme et la routine. Avec un peu d’attention, on s’apercevra bientôt que le copahu, par exemple, ne peut convenir également dans toutes les uréthrites; que dans celles où ses avantages paraissent le moins contestables, on vient parfois se heurter contre certaines dispositions qui rendent son action illusoire. Ainsi, dans une uréthrile simple, constituée par une inflammation bien franche, le copahu rendra incontestablement de grands services ; mais que la même uréthrite se produise chez un individu lymphatique, chez un scrofuleux, chez un goutteux, chez un homme sujet aux affections dartreuses, etc., qu’elle soit arrivée à une période assez avancée, pour qu’il ait pu se produire dans la forme inflammatoire de la muqueuse des modifications nutritives dépendant de ces états préalables, oh ! alors, le copahu n’aura plus la même utilité, et souvent il échouera s’il n’est secondé par d’autres agents. Voilà pourquoi nous ne cessons de répéter qu’il n'y a point de médication fixe contre les blennorrhagies , quelles peuvent réclamer l’usage de presque tous les agents dont dispose la thérapeutique.

Ce que nous venons de dire esl applicable aux blennorrhagies granuleuses, chancreuses, syphilitiques. Ici il y a un état spécifique qui domine, c’est cet état qu’il 1 faut vaincre, détruire par les moyens que nous avons à : notre disposition ; le copahu serait insuffisant. Que conclure? que le copahu est un médicament très-avantageux contre les phlegmasies simples et franches de l’appareil , génito-urinaire, que bien appliqué il les guérit souvent, qu’en dehoi-s de cela il faut se garder de lui attribuer une action qu’il n’a pas. Que conclure encore? que le copahu guérit par révulsion sur le tube intestinal et par une modification toute particulière qu’il imprime aux ui-ines.

I Quelle est celte action ? nous l’ignorons, mais nousdisons, avec Marjolin, que cela ressort des faits que nous devons accepter sans chercher à les expliquer.

On doit administrer le copahu comme révulsif au début, à la période aiguë des uréthriies simples dépourvues de toute complication. L’expérience s’est suffisamment pi ononcée sur les avantages de cette manière d’agir dans de telles circonstances; les faits sont trop nombreux, trop probants, pour qu’on puisse encore craindre d’exaspérer les symptômes par l’emploi immédiat de cette médication. Il n’y a de limites ici que la tolérance du médicament. Il faut donc agir tôt et énergiquetnent, si Ion veut couper le mal à sa racine, si l’on veut prévenir les écoulements qui se perpétuent indéfiniment, souvent par le fait d’une méthode contraire.

Dans les uréthrites chroniques, c’est à la modification que le copahu im[)rime aux urines qu’il faut demander

Ile succès de son traitement. La guérison, dans ces cas, ne peut plus être aussi prompte, le mal s’est enraciné, ^ on ne peut plus [)rendre la place d’assaut, il faut du i temps; pour cela le copahu à haute dose ne convient plus, i il faut l’administrer modérément, car c’est dans la per-

sislance do son emploi que l’on trouvera le secret de plus d’une guérison.

Lorsque l’inflammation de la muqueuse uréthrale, au lieu d’ôtre simple et franche, affecte la spécificité granuleuse, est entretenue par la présence d’un chancre larvé, ou est tombée sous la domination de la syphilis constitutionnelle, l’adrninistratioti du baume de copahu, comme de tout autre moyen réputé anliblennorrhagique, devient insuffisante. Pour mener à bonne fin le traitement de l’urélhrile, il faut ici recourir à des médications en rapport avec les exigences de l’altération spécifique que l’on a à combattre, il faut détruire les granulations, le chancre larvé, par des injections modificatrices, combattre la syphilis par les mercuriaux et réserver le copahu comme un auxiliaire qui, dans certains cas, pourra favoriser l’action de tous ces moyens qui forment la base du traitement.

En règle générale, nous croyons pouvoir dire que si le copahu peut, par sa seule puissance, guérir une uréthrite simple, il est cependant rare qu’il arrive à ce résultat; le plus souvent son efficacité est subordonnée à l’emploi concomitant d’agents locaux qui favorisent plus directement la résolution de la phlegmasie. Le traitement des urélhrites ne se borne donc point dans l’usage d’un seul moyen, il en réclame un grand nombre qui varient à l’infini, car il n’est pas deux uréthrites qui se ressemblent complètement et offrent les mêmes indications.

Nous ferons encore remarquer que quand on prescrit le copahu comme agent révulsif, pour être utile son action doit être prompte, car on ne peut longtemps persister dans le mode d’administration sans s’exposer à voir se dresser devant soi des complications plus ou moins graves provenant de perturbations digestives, retentissant sur le système cutané. 11 arrive même que

radniinislralion du copahu,ià hautes doses, n est [>as supportée; alors on peut l’administrer par le rectum sous forme de lavements. Dans certaines circonstances, surtout dans les uréthrites chroniques, lorsque le copahu a été administré à l’intérieur sans succès notables et pendant longtemps, nous nous sommes bien trouvé de son emploi en injections, soit pur, soit mélangé avec de l’urée. Le mélange du copahu avec de l’urée se rapproche^plus ou moins des conditions qu’il possède par le fait de la modification qu’il imprime aux urines. Nous avons, par ce mélange, guéri des urethrites qui avaient résisté à une foule d’autres agents.

Pour que'le copahu réussisse, il importe de faire choix d une bonne préparation. Il faut aussi placer le malade dans des conditions de régime' favorables à faction de ce médicament. ‘Sans vouloir une diète absolue, nous pensons què l’on doit limiter falimentation, éloigner tous'les excitants, recommander les' boissons émollientes et éloigner tout ce qui pourrait surexciter les organes malades.

Comme agent révulsif, au début d’une urélhrite simple aiguë, nous administrons le copahu chez un adulte, à la dose de 6, 8, 10, 20 et même 30 grammes dans les vingt-quatre heures, à des intervalles plus ou moins rapprochés.

Les formes sous lesquelles nous préférons donner le médicament sont les suivantes :

4“ Potion au copahu (Chopa ri).

2j. Baume de copahu.

Alcool rectifié.

Sirop de tolu,

Eau de menthe poivree,

Eau de fleurs d’oranges.

Alcool nitrique,

52 grammes.

Le malade prend d’abord quatre à cinq cuillerées a soupe par jour de cette potion , puis il diminue progressivement au fur et à mesure que Turéthrile perd de son intensité.

Nous remplaçons parfois cette potion par les capsules de copahu, dont on prend 10, 1S, 20 et même 30 par jour, ou par un électuaire que l’on administre dans les mêmes proportions.

2“ Lavement au copabu.

2|. Copahu, 10 grammes.

Jaune d’œuf, n® 1 .

Décoction de semence de lin, 200 —

Pour deux lavements. On passe un lavement le matin et un le soir.

Nous pourrions multiplier les formules sous lesquelles nous donnons ce médicament à hautes doses, mais ce serait là un travail inutile. Qu’il nous suffise de dire que ces formules peuvent varier à l’infini, et que le copahu peut s’associer avec une foule de médicaments que l’on peut croire avantaseux soit à sa tolérance, soit à son eCBcacité. Du reste, nous pensons que comme révulsif, il y a réellement de l’avantage à donner le copahu seul, ce n’est que quand on l’emploie à dose plus petite que son association à d’autres substances peut être utile et même nécessaire.

Pour que l’action révulsive du copahu soit réellement efficace, il faut qu elle se porte sur le gros intestin et notamment sur le rectum ; la révulsion a alors une force plus grande, plus directe, plus assurée. Cette particularité inhérente au copahu, fait qu’il ne peut être remplacé avantageusement par aucun autre purgatif; qu’on ajoute à cela que le copahu, comme beaucoup d’autres médicaments, a sur l’organisme un modus faciendi qui appartient à ses éléments constitutifs et à la nature essentielle de son principe actif.

' C’est à ce mode d’action que l’on doit l’efficacité du 3 copahu administré en lavements et sous forme de suppoî sitoires.

Quoi qu’il en soit, nous ne saurions assez le répéter, b d’après nos nombreuses expériences, l’application du

3 copahu à hautes doses ne convient que dans les

Il uréthrites simples aiguës, à leur début, et tout au plus

i' jusqu’à leur période de stade, lorsque l’on est en droit

[: d’espérer qu’il n’y a aucune complication et qu’on veut

(I les guérir promptement. Dans tous les cas, cette mé-