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cas de cancer , des modifications ^ soit dans sa cooleur , soit dans son épaisseur, soit enfin dans sa consistance.

Tantôt, au lieu d’offrir comme dans son état normal , une couleur d’un blanc légèrement jaunâtre , ce tissu cellulaire devient d’un blanc gris ou d’un blanc mat; quelquefois aussi il est sillonné par des vaisseaux sanguins , et , dans ce cas, il offre le vraitjpe de ce qu’on a appelé tissu encéphaloïde.

Son épaisseur varie , depuis celle d’un pouce et plus, jusqu’à celle de la toile lapins mince. Une très grande hypertrophie de la membrane musculaire peut même la réduire à rien.

La densité du tissu cellulaire sous-muqueux est variable : le plus ordinairement , dans le cas de cancer, elle est considérablement augmentée, et égale celle du tissu fibreux.

Non-seulement le tissu cellulaire sous-muqueux est susceptible d’un grand nombre d’altérations de nutrition , mais encore il peut donner naissance à diverses matières sécrétées , telles que des liquides gélatineux, purulents; telles que du tubercule, de la mélanose, etc. Ce sont ces produits sécrétés étendus sous forme de couches , ou réunis en foyers, qui donnent aux tumeurs cancéreuses une consistance et des apparences extrêmement variables.

Quoique le tissu cellulaire sous-péritonéal soit

continu avec la partie du sous-muqueux qui a tra^ versé la membrane musculaire , il est plus rarement et moins gravement affecté. On peut remarquer, à ce sujet , que souvent altéré dans la péritonite, il paraît prendre peu dé part aux ma-^ ladies des membranes musculaire et muqueuse , et même à celles de la coucbe cellulaire sous-muqueuse : du reste , les altérations auxquelles il est sujet sont les mêmes que celles du tissu sous-muqueux.

Bien que l’anatomie pathologique apprenne que le tissu cellulaire sous-muqueux augmenté de vo^ lume et induré forme ordinairement la partie la plus considérable des tumeurs squirrheuses ou encéphaloïdes de l’estomac, je crois devoir rapporter ici un fait que j’ai observé , il J a plus d’un an, et qui m’a montré une lésion de ce genre, parvenue à un assez grand développement.

Le i8 octobre 1826, est entré à la Charité, Lebrun, cultivateur, âgé de cinquante ans. Depuis sept ans , Lebrun a éprouvé de fréquents maux d’estomac ; toutefois , il n’a quitté ses occupations que depuis deux mois. A partir de cette époque, les vomissements se sont renouvelés tous les trois ou quatre jours ; selon la déclaration du malade, ces vomissements ont quelquefois été rougeâtres. Voici l’état dans lequel il s’esl présenté à notre observation le 20 octobre :

Symptômes locaux, — On sent, à un pouce au dessous de l’appendice xiplioïde, et un peu à droite, une tumeur oblongue , du volume d’une noix; à gaucbe, à trois pouces de celte tumeur, -SOUS le rebord des dernières fausses-côtes^ et jusqu’à ]a région de la rate, on sent une autre tumeur rénitente , qui paraît appartenir au grand cul-de-sac de l’estomac ; éructations fréquentes et acides; insensibilité de l’épigastre.

Symptômes généraux, — Langue légèrement jaunâtre dans le milieu , rose sur les bords ; constipation , pouls régulier non fébrile, face halée, très légèrement jaunâtre ; front lisse, air calme et rempli d’espoir.

Le 24 octobre, amélioration sensible à la suite de cinq selles , qu’ont produiles deux onces d’huile de ricin , conseillées dans l’intention d’évacuer des matières fécales, formant des tumeurs considérables dans plusieurs points de l’intestin.

Le 28 octobre ^ vomissement d’une très grande qiian tité de matières noirâtres , mêlées avec du riz, que le malade a mangé avec répugnance.

Le 7 novembre , continuation des mêmes vomissements, diarrhée , alFaiblissement très marqué.

Le 9 , assoupissement presque continuel, adynamie toujours croissante.

Le J O, le malade se plaint beaucoup d’un catarrhe

pulmonaire intercurrent; peau chaude, halitueuse, moins de faiblesse.

Le 1 1 , le pouls est très petit ; peau chaude , mais sèche ; le malade , qui jouit de son intelligence, peut à peine prononcer quelques mots.

Mort le 1 5 novembre , à cinq heures du matin .

L’ouverture, faite le i4^ vingt-sept heures après la mort^ nous a montré que les parois du pylore étaient épaisses de près de huit lignes , dont six étaient formées par le tissu cellulaire sous-muqueux, une par la membrane musculaire, et la huitième par la muqueuse , le tissu cellulaire souspéritonéal, et la séreuse, qui paraissait parfaitement saine.

On remarqua aussi à la partie inférieure de la grande courbure de l’estohiac, à trois travers de doigt du pylore, une tumeur ronde, du volume d’un petit œuf de poule , présentant à la surface intérieure de l’estomac une matière fongueuse , cérébriforme^ que l’on rapporta à la muqueuse, et plus profondément une substance blanchâtre nacrée , criant sous le scalpel, semblable en tout aux corps fibreux que l’on trouve fréquemment entre les couches musculaires de la matrice. L’existence, derrière cette tumeur , de la tunique musculaire ne permettait pas de douter que cette altération appartînt au tissu cellulaire sousmuqueux.

On ne trouva, du reste, rien à noter dans ie canal intestinal ni dans ses annexes ; les organes contenus dans le thorax et le crâne étaient dans l’état sain.

Si les auteurs qui ont recueilli un grand nombre de faits sur les cancers de l’estomac , n’ont pas reconnu que très fréquemment la dimension et 1 a dureté de la tumeur tiennent à l’augmentation de volume et à l’induration du tissu cellulaire sousmuqueux, s’ils ont cru pou voir constater l’existence des tissus squirrheux et encéphaloïde, sans rechercher ce qu’était devenu cette couche sous-muqueuse qui , ajant changé d’apparence par les altérations qu’elle avait subies , présentait cet aspect squirrheux et encéphaloïde , c’est qu’ils se sont bornés à faire l’anatomie pathologique des organes pris dans leur ensemble, sans faire l’anatomie pathologique de chacun des tissus qui entrent dans la composition de ces organes : il serait difficile de prévoir où s’arrêtera celte nouvelle série de recherches, qui a fourni et promet encore à la médecine de nombreuses et utiles applications.

Des considérations précédentes , on peut conclure : 1® que toutes les membranes et les deux couches de tissu cellulaire de l’estomac peuvent participer à la formation de tumeurs cancéreuses ; 2® que celles de ces parties qui s’éloignent le plus de leur état normal, sont le tissu cellulaire sous-

muqueux, la tunique musculaire, la membrane muqueuse, le tissu cellulaire sous-péritonéal; enfin, la membrane séreuse qui ne paraît jamais affectée que légèrement, et qui, le plus souvent, ne Test pas du tout.

Une question importante , et dont la solution mérite de nous occuper , est celle-ci : Chacune de ces membranes , chacune de ces couches cellulaires peut-elle être atteinte primitivement du cancer , ou, en termes plus rigoureux, peut-elle subir isolément les altérations dont nous avons vu qu elle était susceptible dans les maladies cancéreuses qui attaquent plusieurs de ces parties?

M. le professeur Roux, le premier ( i ), a cherché à déterminer quelles sont les parties de l’organisme qu’on doit regarder comme pouvant être affectées primitivement du cancer. Depuis, ces recherches ont été continuées avec succès ; mais, pour ne parler que de mon sujet, voici le résultat auquel on est parvenu :

Le tissu cellulaire sous -muqueux peut être atteint primitivement de ce qu’on appelle dégénérescence cancéreuse. M. le docteur Louis a vu, dans plusieurs estomacs , la couche cellulaire sous-muqueuse épaissie , indurée , les membranes et la couche cellulaire sous-péritonéale étant par-

(i) Mémoire renfermant quelques vues ge'nerales sur le cancer.

faitenient saines. J’ai vu moi-même^ en iS2jy un cas qui vient à l’appui de la remarque faite par l’anatomiste que je viens de citer. M. le professeur Cruveilliier nous a montré un intestin grêle dont toutes les membranes et la couche sous-séreuse étaient dans l’état normal , mais qui offrait , dans une étendue de huit pouces , une augmentation de volume ^ssez considérable de la couche sousmuqueuse , pour donner à celle-ci trois lignes d’épaisseur. C’est également à cette couche cellulaire sous-muqueuse qu’il faut surtout attribuer la formation de ces ulcères secs que l’on rencontre assez fréquemment dans les estomacs dits cancéreux. Dans ces cas , en effet, on voit le tissu cellulaire , augiTienté de volume et induré, former un bourrelet circulaire d’une étendue plus ou moins considérable, avec peu ou point d’altération dans la portion de muqueuse qui le recouvre.

La tunique musculaire peut offrir aussi un épaississement partiel avec un aspect bleuâtre , dans des poinls au niveau desquels la membrane muqueuse, ainsi que les couches cellulaires et la séreuse, sont parfaitement saines. M. Andral a rapporté quelques faits qui viennent à l’appui de cette proposition (i). M. Louis déclare avoir pu

(i) Clinique médicale, tom. ly.

egalement la Térifîer. Toutefois ^ dans les cas rapportés par lui d’hyp>ertropbie de la totalité de la membrane musculaire , il a vu constamment l’altération de celle-ci être accompagnée de celle des couches cellulaires et même de la muqueuse.

Quant à la membrane muqueuse, MM. Bayle et i Cayol se croient autorisés, par les faits qu’ils ont ; observés, à lui refuser la faculté d’être alFectée I isolément de la dégénérescence cancéreuse. Mais, j quand bien même un grand nombre d’autres faits i ne forceraient pas notre conviction, l’analogie nous porterait à lui accorder cette funeste faculté. Pourquoi la muqueuse de l’estomac différerait-elle en cela de celle des lèvres, de l’œil , des fosses i nasales , de la vessie , etc. : qu’il me suffise d’emprunter à la clinique de M. Andral un fait propre à dissiper tous les doutes (2).

Un individu entré à la Charité avec tons les symptômes de la gastrite chronique , vomissait chaque jour, depuis long-temps, près de quatre pintes d’un mucus blanchâtre comme glaireux , semblable à du blanc d’œuf qui n’a pas encore été soumis à la coction. Ce mucus était vomi en plusieurs fois dans les vingt-quatre heures ; ce qu’il y avait de remarquable, c’est que les tisanes, les bouillons, les crèmes de riz, les potages , en un

(1) cüY, , tom, IV, pag. 899.

mol, le peu d’aliments qui était pris, n’était j jamais rejeté. A l’ouverture du cadavre ^ on ne |

trouva d’autres lésions dans restomac qu’une hj- i pertrophie générale de la membrane muqueuse , || avec coloration brune de son tissu , et un dévelop- » pement très prononcé des follicules.

Loin de nier la possibilité de l’altération isolée | de la muqueuse, je crois pouvoir penser que les i follicules mucipares peuvent être affectées d’une \ induration comme cancéreuse, avec augmentation : de volume, sans que le corps de la muqueuse par- * tage cet état morbide. Quelques-unes des obser- » valions de M. Billard sont très favorables à cette ; manière de voir. Je citerai surtout la soixante- ■ quatrième, dans laquelle on a trouvé toute l’étendue i de 1 a surface muqueuse couverte d’un nombre pro- ■ di gieux de gTanulations blanches , grosses comme I un grain de millet, éparses sans ordre sur la i surface gastrique, qui ne présentait pas de traces | inflammatoires concomitantes. Ces cryptes mucipares de l’estomac étaient blancs et légèrement , ponctués (i).

(i) Morgagni nous a transmis un cas, clans lequel l’alteration des cryptes mucipares de l’eslomac , paraît avoir puissamment contribue à ia mort du sujet. Cette alteration a e'té produite par le mercure, dont i’actiou sur tout le système glandulaire est si rcmarquabic. Voici cette observation :

« Yir annos natus <|uaiuor et cjuadraginla , cum a patria abesselin

Le tissu cellulaire sous-péritonéal est susceptible des mêmes altérations que la couche sousmuqueuse. On conçoit qu’il doit quelquefois être affecté isolément. Cependant , je ne connais aucun 1 fait qui établisse cette proposition d’une manière positive.

Enfin ^ tout porte à croire que la séreuse n’est jamais atteinte primitivement de la désorganisation cancéreuse.

Si nous recherchons maintenant quelles sont les régions de l’estomac qui offrent le plus fréquemment les tumeurs cancéreuses, et si, en même temps , nous nous rappelons le dévelop-

» rhontosis et incultis locis , multa adversus levissimam gonorrheam » virulentam ex argenlo vivo remedia sumpsit, qualia habere potuit , < « perperam fortasse et preparata et servata. Quibus dum uteretur, ven- » triculus nonmodo irritabatur , verum etiam vomere cogebatur. Ab eo » tempore quæcumque comederet aut biberet, cœpit fere omnia reji- » cere. Ni rejiceret , ventriculi angore , quo semper propemodum sed » leviter affîciebatur , mullo magis torqueri et singultu quoque ^ at , » postquam rejecerat, si nova s amer e/: alimenta , bæc sæpius retinerc. » Multam eamque crassam et pravisaporis expuebat salivam. Pigra ait » vus, lacté injecto nihil nisi duros recrementorum globules , redde- I » bat. Et quamvis pulsus needum quidquam haberet quod ab naluræ i )) modo recederet , tamen non erat levis. Plura et varia adversus hune t }} morbum in usum tracta sunt auxilia j sed incassùm omnia; ut cle- 1 » nique homini moriendum fuerit, — Ventriculus pylorum angustum. » babuit et praedurum et propehuiic ulcusculum; in reliqua autem inw teriore facie, rnultas quasi glandiilas passim disjectas. »

pement inégal qii’ofFrent, dans l’état normal , les membranes et les couches de tissu cellulaire , suivant les divers points de l’organe, nous verrons que le cancer affecte de préférence le pylore , c’est-à-dire la partie de l’estomac où la tunique musculeuse est plus prononcée et plus active ^ la partie où le tissu cellulaire sous-muqueux présente la couche la plus épaisse, la partie enfin où les follicules mucipares sont en plus grand nombre. Quelle est la région de l’estomac où existent, pour la tunique musculaire^ la couche sous-muqueuse et les follicules mucipares , des conditions contraires à celles que nous venons de sisiaialer? C’est celle du grand cul-de-sac ; c’est aussi celle où le cancer se montre le plus rarement. Ce résultat de l’expérience fait sentir combien l’étude des altérations pathologiques des tissus de l’estomac, dans

le cancer de cet organe, est essentielle pour la

théorie, et conséquemment pour le traitement de cette redoutable affection.

Nous ne remplirions pas d’une manière complète la tâche que nous nous sommes imposée, si nous ne cherchions pas, autant que nos forces nous le permettent , à déterminer quelle part prend, dans ces lésions, chacun des éléments anatomiques qui entrent dans la composition des parties malades. Faut-il accuser isolément, également ou inégalement, les vaisseaux sanguins.

les vaisseaux lymphatiques, la fibre musculaire, la fibre cellulaire et les nerfs?

Les vaisseaux sanguins , peu répandus dans la membrane musculaire^ plus nombreux, mais plus déliés, dans la séreuse et les couches cellulaires, ont été , en quelque sorte , prodigués dans la composition de la muqueuse gastrique. D’après cette disposition , il serait facile de prévoir ce que les faits ont démontré, savoir : que dans un grand nombre d’affections cancéreuses de l’estomac , on a trouvé les vaisseaux artériels, et surtout les vaisseaux veineux de la muqueuse , dans un état de plénitude qui donnait à cette membrane une couleur quelquefois rouge , mais plus souvent brune ou noir , dans un ou plusieurs points de sa surface. Souvent aussi on trouve dans le tissu cellulaire sous-muqueux des veines plus ou moins dilatées que l’on aperçoit très bien à travers la muqueuse transparente et amincie. Ces veines ont présenté tantôt un épaississement de leurs parois , tantôt des caillots qui obstruaient leur canal (i).

Quelquefois un vaisseau rompu présente un orifice béant au fond d’une ulcéralion , et, chose remarquable , cet état du vaisseau ne donne pas nécessairement lieu à rhématémèse , puisque M. Dal mas fils a trouvé un estomac dans lequel

(i) M. Amiral, CU nique médicale^ tom. iv , pag, 4*^-

existait une semblable rupture de vaisseau , sans qu’il J ait eu ni vomissement de sang, ni accumulation de ce liquide dans la cavité gastrique (i).

Quoique la membrane musculeuse paraisse recevoir peu de sang dans son état normal , on remarque cependant, dans certains cas d’hypertrophie , qu’elle prend une couleur plus rouge à mesure qu’elle augmenle de volume.

Ce que nous venons de dire de la membrane musculaire s’applique très bien au tissu cellulaire, qui, lorsqu’il est augmenté de volume , est souvent parcouru par des vaisseaux^ en général très petits , et qui ne semblent formés que par une seule membrane , contenant un liquide rouge ou noir ; ce qui, comme nous l’avons dit, lui donne les caractères assignés au tissu encéplialoïde. QuaiU à la membrane séreuse, on sait qu’elle devient rarement rouge, même dans l’inllammalion la plus intense ; on sait qu’on a trouvé du pus à sa surface , sans qu’on ait pu reconnaître dans sa texture

(i) Ce fait est tellement extraordinaire , que beaucoup de personnes penseront que la rupture du vaisseau n’a eu lieu qu’après la mort Je ferai remarquer que la presence d’un caillot suffirait pour rendre ce plie'noraène très naturel , et qu’il existe dans la science des faits bien constates, analogues à celui recueilli par M. Dalmas. M Boyer a vu plusieurs fois une ouverture du sinus longitudinal supérieur ne donnant lieu qu’à une hémorragie légère cjue la moindre compression arrêtait. ( Mal. chirurg. , tom. v, pag. i63. )

aucun changement qui rendît compte de sa formation.

Les vaisseaux lymphatiques de l’estomac n’ont pas encore , que je sache , ofFert de lésion anatomique à ceux qui ont examiné les tumeurs cancéreuses de cet organe. Une seule fois M. Andral a vu un vaisseau lymphatique, partant d’une ulcération de l’estomac, contenir une matière purulente. Ce que M. Andral n’a trouvé qu’une fois dans l’estomac , il l’a très souvent observé dans les intestins. Devons-nous croire que la raison de cette différence est la rareté des vaisseaux chylifères de l’estomac, comparée à leur multiplicité dans les intestins? Cette opinion me semble très probable. Quoi qu’il -en soit quelques auteurs ont pensé que les vaisseaux lymphatiques jouaient un grand rôle dans ces maladies. C’est ainsi que Chardei (i) dit ; « que , dans certains cas , la lymphe JJ parait s’être épanchée dans l’épaisseur des parois » de l’estomac , ce qui donne à leur coupe un » aspect analogue à celui du blanc d’œuf durci )) au feu, et leur fait former une tumeur plus ou » moins volumineuse. »

Cette idée de la coopération des vaisseaux lymphatiques dans le développement des masses can-

(i) Monographie des dégénérescences squirrheuses de V estomac. Paris, 1808, pag. 106,

céreuses de Testomac paraît d’autant plus plausible i à l’auteur que je viens de citer, qu’il remarque ; que très souvent on trouve les glandes Ijmpba- | tiques voisines, les glandes épiploïques et même' i le foie^, dans un état de dégénérescence analogue i à celle de l’estomac ; que les douleurs atroces ' qui accompagnent les alFections cancéreuses ne se retrouvent pas dans la plupart des squirrhosités ’ de l’estomac. Enfin, il répète , d’après Bayle , que sur cent cadavres ouverts dans les cabinets de l’école , on rencontre quatre cancers de l’estomac ; ]

ce qui prouve que cette maladie est plus fréquente dans la classe la plus pauvre , parce que leur nourriture,. leur habitation et leur genre de vie prédisposent aux maladies lymphatiques.

Mais , dirons-nous à notre tour , ce que vous prenez pour de la lymphe épanchée et coagulée | n’est autre chose que les membranes et les couches i cellulaires diversement altérées , dont l’aspect a changé avec la texture. Quand il existe un liquide épanché, ou plutôt sécrété , rien ne nous apprend que ce liquide soit de la lymphe. On n’a jamais vu l’ouverture par laquelle se serait fait ce prétendu épanchement. Nous admettrons ensuile, avecGhardel, qu’une des considérations qui doit le plus nous faire croire que les vaisseaux lymphatiques ne sont pas étrangers à la maladie , c’est l’altération , non pas constante , mais fréquente ,

des ganglions lymphatiques voisins, altération qui se communique ensuite à d’autres parties , très probablement au moyen des vaisseaux lymphatiques. Quels sont , en elFet ^ les organes qui offrent le plus souvent des masses squirrheuses , lorsque l’estomac est affecté de cancer? Ce sont certainement les ganglions épiploïques , le foie et le pancréas. Or, Fanatomie nous a appris que Fépiploon, le foie et le pancréas ont des communications fréquentes avec l’estomac , au moyen des vaisseaux lymphatiques. Nous profiterons ensuite d’une autre remarque de Chardel, savoir : que les squirrhes de l’estomac , même lorsqu’ils sont passés à l’état de cancer ulcéré, sont rarement douloureux et ne paraissent le devenir que lorsque la muqueuse est hérissée de fongosités : preuve , entre beaucoup d'autres, que les cancers de plusieurs de nos parties ne sont pas aussi semblables entre eux que quelques personnes semblent le croire.

Quant aux hypothèses élevées depuis quelques années sur Finflammation des vaisseaux blancs , elles sont trop dénuées de preuves pour que nous adoptions sur parole tout ce qu’on a publié à leur égard.

Je terminerai donc ici ce que j’avais à dire sur les lésions anatomiques des lymphatiques d’un estomac cancéreux, en faisant le vœu que l’en-

thousiasme avec lequel on avait accueilli, apres les travaux de J. Hunter , de Mascagni , de Cruiskanck , de Sœmmering , l’idée d’une grande influence du système lymphatique dans l’économie, ne soit pas remplacé par un oubli moins fondé que le senlirnent auquel il succéderait.

Nous n’avons rien à ajouter relativement à la part que prend la fibre musculaire dans la formation des tumeurs cancéreuses de l’estomac , si ce n’est que* cette fibre ne paraît alors subir de changement que dans son volume , et non dans sa nature , dans sa composition intime.

Il n’en est pas de meme de la fibre cellulaire. Si quelquefois, dans le cancer de l’estomac, elle augmente ou diminue de volume sans perdre aucune de ses qualités physiques, le plus souvent sa couleur et sa consistance sont changées. Ce n’est plus une simple hypertrophie, comme pour la fibre musculaire , c’est une véritable altération de texture.

Enfin, le système nerveux est-il affecté dans le cancer de l’estomac?

Si nous consultons l’analogie, nous serons fondé à répondre que les nerfs de l’estomac peuvent être affectés de cancer , même primitivement. On trouve, en effet, de nombreux exemples de cancer des nerfs dans une thèse du docteur Ter-

rier (i), dans une thèse du docteur Viel-Hautmesnil (2) , dans l’ouvrage de M. Jules Descot, sur les affections locales des nerfs. M. Moutard- Martin a vu une tumeur cancéreuse dans le nerf médian , tumeur dont l’extirpation fut suivie du dévelopr peinent d’une masse cancéreuse dans le cerveau , et^ par suite, de la mort du malade.

J’ai pu observer moi-même , à la Charité ^ en 1826, chez un vieillard de quatre-vingt-cinq ans, une tumeur ronde , du volume d’une noix, très douloureuse à la pression, qui existait au niveau et à la partie externe de l’articulation huméro- CLibitale. Le malade qui portait cette tumeur ayant succombé à un anévrysme du cœur, deux jours après son entrée à l’hôpital, on put voir qu’elle était formée par le nerf musculo- cutané externe. Un examen attentif fit reconnaître que le nevrilème et les filets nerveux étaient distendus , écartés par une petite masse squirrheuse, du volume d’un gros pois, qui était située plus profondément. Ce fait , et un autre très analogue rapporté par M. J. Descot (3), prouvent, contre MM. Bayle et Cayol (4) , qne le cancer n’appartient pas tou-

(î) Observations et consi lérations sur le, cancer. Paris, 1806.

(2) Considérations générales sur le cancer. Paris, 1807.

(3) Ouvrage cité, pag. 262.

(4) Article cite', pag. 61 3.

jours au nevrilème plus qu’à la substance qu’il enveloppe.

M. Genclrin m’a dit avoir trouvé dans un état évident d’ hypertrophie des filets nerveux se rendant à des glandes mammaires cancéreuses.

Mais a-t-on trouvé les nerfs de l’estomac cancéreux?

L’année dernière, M. Cruveilhier a cru reconnaître la dégénérescence cancéreuse du pneumogaslrique droit, au niveau du cardia, chez un individu présentant un énorme cancer de l’estomac.

Je ne connais, dans la science, aucune observation qui résolve aussi directement, aussi positivement la question, que le fait suivant dont j’ai été . témoin, il y a peu de mois.

M. T . , âgé de cinquante-deux ans, employé

au ministère de la guerre, ex-employé aux vivres de l’armée , était devenu sujet à des douleurs rhumatismales , après un grand nombre de nuits passées au bivouac. De retour dans ses foyers , il éprouvait de temps en temps ces douleurs , qui se dissipaient toujours d’eiles-mêmes après quelques

jours. Jusqu’en 1817 , la santé de M. T . ne fut

pas sérieusement altérée. Mais , à cette époque , il ressentit dans la région épigastrique des douleurs qu’il rapporta à son rhumatisme , et que ses parents attribuèrent à la gêne que devaient éprouver les viscères , par suite d’une ancienne dévia-

tion de la colonne vertéljrale. Les digestions, qui d’abord n’avaient pas été troublées, commencèrent à devenir pénibles. Des vomissements eurent lieu, les matières vomies furent successivement un mucus limpide et filant, puis un liquide noirâtre. Ces vomissements résistèrent opiniâtrement aux moyens par lesquels on les combattit. Le malade alarmé consulta M. Dubois, qui déclara qu’on devait croire à l’existence d’un squirrbe du pylore. Tout espoir semblait perdu , lorsque'M. le docteur . Ouvrard, alors interne à l’Hôtel-Dieu , conseilla au malade de prendre unepotionfortement opiacée, afin , disait-il , de voir si les accidents dépendaient d’une irritation inflammatoire ou d’une irritation nerveuse. Le lendemain du jour où cette potion calmante fut administrée , tous les accidents avaient cessé. Quelques jours après, le malade put sortir et reprendre ses fonctions au ministère.

A partir de ce moment, M. T . a joui de

toute sa santé ; ses digestions se sont faites parfaitement , et, pendant dix ans, rien ne lui aurait rappelé le danger qu’il avait couru , s’il n’avait conservé l’habitude de rendre, fous les malins ^ une assez grande quantité de mucosités limpides. Au mois de juin 1827, il. fut repris de douleurs dans la région de l’estomac, douleurs qui se répandirent bientôt dans tout le ventre. Néanmoins, il ne changea rien ni à son régime ni à ses travaux

ordinaires. Un dévoiement abondant et douloureux fut la suite de cette imprudence. Il y avait déjà un mois que le malade était atteint d’une ' gastro-entérite évidente , lorsque M. Broussais fut appelé et conseilla un traitement fortement antiphlogistique et une diète sévère. Le peu de succès

obtenu de ces moyens engagea M. T . à ne les

employer qu’avec négligence. Cependant la maigreur devenait extrême et les forces diminuaient chaque jour. On eut alors recours à M. Fouquier. M. Fouquier, se fondant sur l’existence d’une tumeur située entre l’ombilic et les fausses côtes du côté gauche, déclara, malgré l’absence des vonnssemenîs , qu’il existait un squirrhe de l’estomac. Son pronostic fut très fâcheux. Il prescrivit une potion antispasmodique et calmante, l’eau de Seltz , des pilules savonneuses et un régime très léger et très doux. Le malade suivait les conseils de l’habile et sage praticien que je viens de nommer, lorsque, le 17 août, la famille de

M. T . m’ engagea à lui donner des soins. Voici

l’état dans lequel je trouvai le malade à ma première visite : Symptômes locaux ; je reconnus très facilement à travers les parois abdominales amincies , à une distance à peu près égale de l’ombilïe et des fausses côtes gauches , une tumeur dure , rénitente, présentant à peu près le volume d’un œuf de pigeon. Je n’osai affirmer si cette tumeur

était formée par les membranes et couches cellulaires composant Festomac, ou bien si elle était due à un engorgement des ganglions lymphatiques qui ceignent la grande courbure de ce viscère. J’avoue même que je penchais pour cette dernière opinion , tant à cause de l’absence des vomissements qu’à cause de l’intégrité apparente des fonctions de l’estornac. La pression sur le ventricule ne déterminait aucune douleur^ quoique des élancements fort pénibles se fissent, de temps en temps, sentir spontanément dans cette région. Le malade rendait plusieurs fois par jour une pituite filante, mais sans âcreté. Symptômes généraux* La langue était uni formé ment rose et humide; pas de soif, constipation, urines claires et abondantes. La respiration était libre. Les forces permettaient à peine au malade d’aller de son lit à son fauteuil. Attente tranquille d’une mort prochaine.

Je conseillai l’application continue de cataplasmes émollients et narcotiques sur la tumeur, l’usage d’une potion gommeuse et opiacée, et pour toute nourriture du lait coupé.

Après huit jours de ce traitement, la tumeur était sensiblement plus souple ; les douleurs avaient cessé de revenir; l’expuition muqueuse était beaucoup moins abondante. Cependant la constipation continuait. Le peu de matières fécales qui était

rendu, offrait cette singularité, qu’elles semblaient avoir passé à travers un intestin d’un calibre moitié moindre que le calibre ordinaire du rectum.

Je me décidai , non sans avoir beaucoup hésité, à prescrire quelques grains de calomélas , pour faire cesser la constipation, toujours si fâcheuse en pareil cas. Le malade eut plusieurs selles et dit être bien soulaof’é.

Le surlendemain de Faction de ce léger purgatif, que je n’avais employé qu’à regret , le dévoiement persista , et les douleurs reparurent. Je m’empressai d’employer des émollients à l’intérieur et à l’extérieur. A cette époque, c’est-à-

dire le 2 5 août, M. T . tomba dans un état

d’anéantissement dont il était fort difficile de le faire sortir. Cet état n’aurait pas été pénible pour le malade , s’il n’avait eu en même temps une toux assez opiniâtre, qui ne me parut réclamer aucun soin particulier, la percussion et ‘Fauscultation n’indiquant aucune gêne dans les viscères

de la poitrine. Enfin , le 28 août, M. T . expira

sans souffrir et sans se plaindre.

Le 29 août , à sept heures du soir , vingt-deux heures après la mort, je fis l’ouverture du cadavre, conjointement avec MM. les docteurs Duhamel et Pinel. Voici l’extrait du procès-verbal que nous remîmes à la famille :

R ühilude extérieure .

'Près grande émaciation ;

quelques raies verdâtres existantes sur Tabdomen annoncent un coniniencement de putréfaction , que confirme une odeur fétide. La colonne vertébrale est déviée de droite à gauche par l’altération des huit dernières vertèbres dorsales. Cette déviation ne présente aucune saillie considérable.

Abdomen, Les viscères du bas-ventre et de la poitrine étant mis à découvert , on voit une tumeur d’une consistance très ferme , occupant la grande courbure de l’estomac, et se prolongeant antérieurement et postérieurement jusqu’à la petite courbure où elle cessait d’être sensible , pendant la vie , parce qu’elle était recouverte par un prolongement du lobe gauche du foie. Cette tumeur, offrant une étendue transversale de trois pouces environ , est située à deux pouces du cardia et à trois pouces du pjlore ; le cardia et le pjlore sont dans l’état sain. L’estomac étant séparé du canal intestinal , une incision pratiquée le long de la petite courbure fait voir que ce viscère contient une petite quantité de mucosités adhérentes à ses parois.

La membrane muqueuse , d’un blanc grisâtre , d’une consistance ordinaire , ’est épaisse d’une demi-ligne dans Lendroit correspondant à la tumeur. En cet endroit , et près du pjlore , on remarque des corps blanchâtres , de forme circulaire , d’une étendue variée , qui paraissent être

des follicules niucipares augmentés de volume.

Le tissu cellulaire sous-muqueux, d’un blanc mat , d’une consistance lardacée , présente , dans la partie malade-, une épaisseur qui varie d’une ligne à deux au moins.

La membrane musculaire , d’un blanc bleuâtre demi-transparent , d’une grande consistance, offre dans toute l’élendue de la tumeur, une hypertrophie en rapport inverse avec l’augmentation de volume de la couche cellulaire sous-muqueuse. Dans quelques endroits, la membrane musculaire offre une épaisseur de plus d’une ligne.

La couche cellulaire sous-péritonéale et le péritoine sont tellement unis , qu’il est difficile de les isoler. Ils ont, ainsi réunis, l’aspect d’une membrane dermoïde.

En suivant avec attention le cordon œsophagien droit, on reconnaît que son volume ordinaire, depuis le cardia jusqu’à la partie supérieure de la tumeur, double tout a coup ^ ce qui est très sensible dans V espace d’un pouce environ. Ce cordon nerveux, qui, en augmentant de volume, n’a pas changé de couleur ni de consistance , pénètre ensuite la tumeur, et il devient impossible de le distinguer des membranes et couches cellulaires malades.

La plupart des ganglions lymphatiques qui garnissent les courbures de l’estomac , sont dans

un état d’engorgement. A.ucun d’eux ne contient de tubercule.

Les vaisseaux sanguins et lymphatiques de l’estomac ne présentent aucune particularité remarquable.

Le reste du canal intestinal offre à noter ^ i® une rousreur ramiforme et légèrement striée dans la

première partie du duodénum, première partie dont la muqueuse etlacouchecellulairesous-jacente présentent un peu d’épaississement ; 2° une rougeur capillilbrme dans le cæcum et la partie supérieure du colon ; 5^ un rétrécissement du calibre du rectum , tel qu’on n’y peut faire pénétrer que le petit doigt.

Le péritoine est tacheté par quelques granulations, surtout dans sa portion sous-diaphragmatique

Le foie est parfaitement sain. La vésicule est remplie d’une bile épaisse et verdâtre ; les intestins contenaient fort peu de matières fécales et peu de bile , malgré l’état inflammatoire du duonénum.

Région cervicale et thoracique. Le larynx présente au-dessous des cordes vocales une injection assez prononcée. La trachée et les premières bronches sont dans l’état sain: les secondes et troisièmes ramifications bronchiques offrent une rougeur légère. Aucune partie du poumon n’est indurée. Les lobes inférieurs sont engoués, surtout

clans leur partie postérieure, tandis que le sommet oiFre les clifFérents tissus qui le composent , dans -, un état de sécheresse remarquable ; ce qui porte à penser que la présence d’une eau sanguinolente dans les parties les plus déclives , est un elFet cadavérique dû aux lois de la pesanteur. A la partie la plus élevée du poumon droit existent deux tumeurs lipomateuses , grosses, l’une comme une petite noix , l’autre comme une aveline ; ces tumeurs paraissent formées aux dépens du tissu cellulaire c[ui sépare la plèvre des vésicules pulmonaires.

Les plèvres costales et viscérales sont adhérentes dans une grande partie de leur étendue. Cette adhérence est plus complète du côté droit.

Le cœur, la crosse de l’aorte et le commencement des vaisseaux qui en partent, examinés avec soin , n’olFrent aucune altération. Le sang , en très petite quantité, est d’une fluidité remar-

J’ai cru devoir rapporter dans tous ses détails cette observation , qui me paraît importante sons plusieurs points de vue. Je n’en tirerai ici que cette conséquence , savoir : qu’un rameau gastrique de la huitième paire a été trouvé évidemment altéré lors de l’existence d’une tumeur squirrheuse de l’estomac.

Ajoutons que la considération des parties dans lesquelles se développe le plus souvent le cancer

(gs)

fournit de grandes probabilités en faveur de Fopi^ nion qui attribue aux nerfs une coopération active dans la formation des masses cancéreuses. Ces parties sont, en eftei , celles qui, par elles-mêmes^ ou par leurs relations sympathiques , semblent être les plus sensibles de l’économie. Ce sont le sein , la matrice, le testicule, la lèvre inférieure, l’es» îomac, le rectum, seules portions du canal intestinal qui reçoivent des nerfs du système cérébrospinal. En parlant du cancer du pharynx, MM. Bayle et Gayol (i) remarquent que quelquefois on a pu reconnaître que la maladie avait commencé dans le tissu cellulaire des environs du pharynx? Or^ne

devons-nous pas nousrappelerquee’estlà qu’existe le plexus pharyngien? Enfin, n’est-ce pas une chose digne d’attention que la séreuse de l’estomac, qui paraît si peu susceptible de devenir cancéreuse, soit précisément la seule membrane de ce viscère dans laquelle tout porte à penser qu’il n’existe pas de nerfs cérébraux ?

Toutefois, quelque importance qu’on doive attacher à ces faits, il n’en faudrait pas conclure que le cancer ne peut se développer que là où existent des branches du système nerveux cérébro-spinal. On sait, par exemple, que les reins, qui ne reçoivent aucnn nerf de la vie de relation , ont été

(i) Article cité, pag. (iiS.

trouvés cancéreux. Ceci paraîtra peu étonnant à ceux qui, dans l’étude du tri-splanehnique, prenant plutôt pour guide Lobstein que Bichat, regardent comme trop tranchée la distinction posée par ce dernier, entre ce qu’il appelait le système nerveux de la vie animale, et le système nerveux de la vie organique. Des recherches minutieuses, des dissections pénibles ont appris au célèbre anatomiste de Strasbourg qu’il y avait, sinon identité, au moins les plus grands rapports d’organisation entre ces deux systèmes. On a reconnu aussi que certains excitants, tels qu’un courant galvanique , les passions, les maladies, manifestaient dans les fiiets du tri-splanchnique , l’existence des propriétés que nous montrent les nerfs cérébraux et rachidiens, dans l’état normal. Enfin, on s’accorde aujourd’hui à reconnaître que si on n’est pas fondé à refuser au système cérébro-spinal une action évidente sur certaines sécrétions et sur la nutrition, il est cependant juste de convenir que la nutrition et une grande partie des sécrétions sont plus spécialement soumises à l’influence du système ganglionnaire. Rien donc de plus naturel, que de voir une tumeur cancéreuse qui n’est que le résultat d’une nutrition , et quelquefois de sécrétions anormales, exister dans des parties qui ne reçoivent que des filets du tri-splanchnique. Mais cette considération n’est nullement contraire à l’o-

pinion , qui admet que la disposition que présentent nos différents organes à la dégénérescence cancéreuse est en proportion avec le développement de leur sensibilité, sensibilité que nous pouvons déterminer, soit par les effets directs que nous observons, soit par leurs correspondances sympathiques.

Si ce que nous venons de dire paraît peu d’accord avec la rareté des altéralions qu’ont offertes les nerfs d’un estomac affecté de cancer , nous devons nous souvenir que l’anatomie pathologique , souvent aussi utile par ses résultats négatifs que par ses observations positives , nous apprend qu’il n’est pas de désordre nerveux qui ne puisse exister sans lésion appréciable des nerfs malades. Conséquemment , le système nerveux peut être le point de départ de la maladie qui nous occupe, et d’un grand nombre d’autres, sans qu’on puisse constater en lui le moindre changement anatomique. Du reste , l’étude que nous allons faire des causes, des symptômes, de la marche et du traitement de la maladie, pourra puissamment contribuer à lever nos doutes sur l’importance du rôle que joue le système nerveux dans la formation du cancer de l’estomac.

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