CHAPITRE V

Comparaison du cancer de Festomac et de la gastrite chronique.

Après avoir clierché à nous faire une idé exacte et complète des maladies désignées sous le nom de cancer de l’estomac , à l’aide de l’étude de ses lésions anatomiques , de ses causes , de ses symptômes et de son traitement , tâchons de donner la solution de la question que nous nous sommes par» ticulièrement proposé de résoudre.

Existe-t-il quelque différence entre le cancer de l’estomac et la gastrite chronique^ sous le rapport des lésions anatomiques, des causes ^ des symptômes et du traitement.

Il est bien entendu que , sous le mot de gastrite, nous comprenons , non-seulement l’inflammation de la muqueuse , mais aussi celle de la tunique musculaire , et des deux couches de tissu cellulaire. L’inflammation de J a portion de séreuse qui recouvre l’estomac appartient, non à la gastrite , mais à la péritonite ; c’est une irrégularité consacrée par l’usage, et qui nous importe d’autant moins , que le péritoine n’est que très rarement et très légèrement altéré dans le cancer de l’estomac.

M. iVberconibrie a lait, sur Finfîammation aiguë de chacune des membranes el couches cellulaires de l’estomac , des recherches qu’il serait à désirer qu’on continuât et qu’on étendît à l’état chronique. Quoique les lumières fournies par le travail que je propose jetteraient un grand jour sur la question qui nous occupe, nous nous contenterons, à son défaut, des connaissances que nous avons sur la gastrite chronique , connaissances qui heureusement suffisent pour la solution que nous cherchons.

Comparaison des lésions anatomicfues da cancer de Feslomac et de la

gastrite chronique.

Je ne doute en aucune façon que toutes les lésions anatomiques, observées dans les maladies dites cancéreuses de l’estomac, ne puisse se retrouver dans cet organe , affecté de gastrite chronique. Ainsi , pour n’insister que sur celles de ces lésions qui ont été données comme appartenant spécialement, exclusivement , au cancer de l’estomac , on trouvera, dans l’un et l’autre cas, un tissu blanchâtre, lardacé , criant sous le scalpel , si le tissu cellulaire est augmenté de volume et induré; dans l’un et l’autre cas, on pourra voir un tissu demi-transparent, d’un aspect bleuâtre, si,

paï* suite de rinflammation de la muqueuse, ou par toute autre cause , la membrane musculaire souvent contractée est restée hypertrophiée (i). Dans les deux maladies, des sécrétions gélatineuses, mélaniques ou autres , pourront être déposées dans le tissu cellulaire malade. Si la rauqueiise a été le siège d’une phlegmasie chronique, elle pourra être épaissie, indurée, ulcérée, comme dans le cancer de l’estomac ; on trouvera même , dans l’un et l’autre cas , les caractères du prétendu tissu encéphaloïde, si, par la prolongation de la maladie, des vaisseaux viennent à sillonner le tissu cellullaire induré ; si des végétations de la muqueuse présentent un tissu blanchâtre , mollasse , plus ou moins injecté.

Toutefois, dira-t-on, c’est bien plus souvent dans des cas de cancer de l’estomac que dans des gastrites chroniques , que l’on a pu découvrir une ou plusieurs tumeurs dans la région épigastrique, que l’on a vu l’organe malade offrir une dimension

(i) Bayle a écrit , en plusieurs endroits, que son opinion était qu’il existait des squirrhes de differents genres. Si la mort n’eût enleve' trop tôt à la science cet observateur exact et consciencieux , l’ouvrage qu’il a promis nous aurait probablement montre' un squirrhe different pour chaque tissu compris dans la tumeur cance'reuse.

Je suis certain de faire plaisir à mes lecteurs en leur annonçant que je viens d’apprendre de M. Bayle neveu , qu il s'occupe en ce moment de la publication du manuscrit de son oncle.

extraordinaire et descendre jusqu’au pubis. Mais on peut répondre que le degré d’une maladie ne change pas sa nature , et que comme ce sont toujours les membranes et les couches cellulaires de l’estomac qui , augmentées de volume et indurées , forment des tumeurs plus ou moins renitentes(i), qui^cédantaux causes qui lesdistendent , offrent une capacité beaucoup plus grande , ces tumeurs et ces accroissements de cavités ne présentent qu’un développement plus grand des altérations que la gastrite chronique laisse ordinairement à sa suite.

Nous admettons donc qu’il est impossible, dans l’état actuel de la science , de distinguer les altérations organiques qui constituent un cancer de l’estomac, de celles qui Sont dues à une gastrite chronique.

Il ne faut cependant pas tirer de cette ressemblance d’aspect, la conséquence que ces deux maladies sont identiques, ou que le cancer est toujours la suite de la gastrite chronique : des faits nombreux démontrent la fausseté de cette double conséquence. Pour le prouver , il me suffira : de rappeler que nous connaissons un grand nombre de cas dans lesquels un organe peut s’offrir à nous sous les mêmes apparences , et cependant avoir

(i) Quand je dis que le cancer de l’estomac consiste dans l’aupmcn-

deux maladies bien différentes : par exemple, un ganglion lymphatique affecté de syphilis ou de scrophule, un testicule affecté de cancer ou de syphilis, etc.; 2° d’examiner si l’augmentation de volume et les altérations diverses de la muqueuse, de la tunique musculaire et des couches cellulaires , que nous avons vues constituer les tumeurs cancéreuses , ne peuvent pas se développer sans inflammation.

La membrane muqueuse peut présenter, sans inflammation préalable, un grand nombre des altérations que nous avons reconnues dans les maladies cancéreuses de Festoiriac , et qui existent aussi dans la gastrite chronique. Ainsi, elle peut être le siège d’une congestion mécanique , non inflammatoire, qui lui donnera une rougeur capiL liforme , ramiforme ^ etc. Sans inflammation , elle peut être emphysématheuse , œdémateuse , fongueuse ; elle peut présenter des végétations ana-

tation de volume et rinduration des membranes et couclies cellulaires de l’estomac , j’entends qu’une de ces parties au moins présenté cet accroissement de dimension et de densile. Je sais , et j’ai prouve' , que très fre'quemment une ou plusieurs des membranes et couches cellulaires , qui sont en contact avec celles qui sont augmentées de volume et indure'es, subissent des changements en sens contraire. C’est ainsi que quelquefois la couche cellulaire sous-muqueuse ayant pris un développement très considérable , on ne trouve plus ni la membrane muqueuse, ni la membrane musculaire; c’est surtout alors qu’on a pu voir une masse cancéreuse présentant un aspect homogène.

logues aux fongiis hématodes , sans aucun cercle inflammatoire, comme Font vu J. -F. Meckel (i) , Brescliet (2) , Rullier (5) , Billard ; elle peut enfin , sans inflammation , être amincie, ulcérée, comme Font démontré MM. Billard et Jules Cloquet(4).

La couleur noire de quelques points de la muqueuse n’est pas toujours une preuve d’une inflammation antécédente. M. le docteur Alphonse Guérard a récemment prouvé, par des expériences directes , que le gaz hydrogène sulfuré pouvait produire cette couleur noire.

La réflexion que nous venons de faire , relativement à la membrane muqueuse en général , s’applique très bien aux glandes mucipares. « Elles » sont, dit M. Billard, susceptibles d’un dévelop- » pement anormal et non inflammatoire, qu’on » reconnaît à la plus grande facilité qu’on a de les » apercevoir , à leur grand nombre et à l’existence » de matières muqueuses très abondantes. »

C’est à tort qu’on regarderait la production d’une grande quantité de mucosités comme une preuve certaine d inflammation. Dirait-on qu’il y

(i) Manuel cC anatomie descript. etpathol. , t. iii , p, 444- (a) Bulletin de la Faculté , t. v , p. 3^6.

(3) B.evue médic , t. ii , avril 1824, p. ï4^‘

(4) Nouveau de méd. ^ janvier, i8 18. Mémoire intitule' :

Ulcères par ramollissement circonscrit de la membrane mucfueuse , sans, rongeur ni tuméfaction.

a inflammation des poumons dans les cas désignés sous le nom d’asthme humide , quoiqu’alors il y ait une grande sécrétion de mucosités? La coqueluche ne produit-elle pas souvent la sécrétion abondante d’un mucus plus ou moins séreux^ sans que rien annonce une inflammation?

M. Rostan a rapporté un exemple remarquable d-’une sécrétion analogue de la pituitaire (i). « Un hjpochondriaqued’une haute stature, d’une » forte constitution, exempt de toute alFection » organique, est pris , à diverses heures du jour, » quelquefois sans cause appréciable, quelquefois » à la suite d’une vive impression morale , d’un M écoulement très abondant d’une mucosité limj) pide , chaude , âcre , qui sort par les narines. » Cet écoulement dure deux ou trois heures , » plus ou moins, et cesse tout à coup* La pitui- » taire rentre dans son état ordinaire , comme n s’il n’était rien arrivé. » Personne ne confondra un pareil écoulement J quelque soit l’organe qui en soit le siège , avec une inflammation.

Quant aux papilles nerveuses de reslomac , quelques auteurs, parmi lesquels je citerai M. le professeur Chaussier, les croient susceptibles d’érection ; mais ce sujet a besoin d’être éclairci par de nouvelles observations.

(i ) Médecine cliniqne , t. ii, p. 1 19.

Les villosités peuvent-elles être injectées en rouge ou en noir, sans être enflammées? Il m’est impossible de répondre à cette question.

L’hjpertrophie et l’induration de la tunique musculaire supposent-elles toujours l’inflammation de cette partie ? Je ne le pense pas , et voici sur quoi je me fonde :

Nous voyons tous les jours , d’une part, des inflammations musculaires parcourir leurs périodes , et se terminer sans produire une augmentation de volume des muscles malades; et d’une autre part, nous voyons tout aussi fréquemment des muscles augmenter de volume et de densité à proportion de l’exercice qu’on leur donne , sans qu’ds soient exposés à aucun travail phlegmasique. Si donc , dans le cancer de l’estomac , nous trouvons la tunique musculaire hypertrophiée et indurée , nous son 1 mes conduits à rapporter cette altération au moins autant à ses contractions fréquentes qu’à l’afllux inflammatoire. Toujours est-il prouvé que l’exercice de la membrane musculaire de l’estomac est une cause suffisante de son hypertrophie.

Relativement aux altérations que nous avons signalées dans les couches cellulaires, non-seule ment les faits nous portent à penser qu’ils sont généralement la suite d’une congestion inflam¬

matoire ;

mais ils semblent même éloigner l’idée

de toute autre cause. Ne pourraient-elles pas . cependant, devenir le siège d’un engorgement

lymphatique, œdémateux ou autre, sans inflammation? Toute altération de sécrétion supposet-elle nécessairement une inflammation?

Malgré tout ce que je viens de dire, malgré la large part que j’ai faite à l’inflammation^ il est encore quelques personnes qui soutiendront que l’hjpertrophie est , non pas quelquefois , mais toujours, le résultat d’une phlegmasie manifeste ou latente.

Examinons quelles sont les bases sur lesquelles on se croit fondé à soutenir cette opinion.

On dit : « Si, d’un côté, on remarque habi- » tuellernent une augmentation de volume dans » les organes qui ont été enflammés; si, d’un » autre côté, nous savons qu’il existe un grand » nombre de phlegmasies latentes, pourquoi ne JJ pas admettre que toutes les fois qu’il existe une » augmentation de volume, elle est due à une » phlegmasie manifeste ou latente? Qui ne sait, JJ d’ailleurs , que le principal phénomène de l’in- » flammation estime congestion sanguine, con- » gestion qui semble aussi être la condition la plus » favorable d’un excès de nutrition? La physio- » logie s’accorde donc avec la pathologie pour » prouver qu’il y a la plus grande ressemblance j> entre l’augmentation de volume due à une » inflammation et l’hypertroptiie. »

Reprenons les faits et les déductions qu’on en

a tirées, pour voir si celles-ci sont bien légitimes.

Je ne conteste pas qu’un des effets du travail phlegmasique , soit souvent une augmentation de volume de la partie malade. Il est très vrai aussi qu’il existe un grand nombre de phlegmasies latentes. Cependant on n’est pas fondé à conclure que toute hypertrophie est la suite d’une inflammation :

1 ° Parce qu’il faut distinguer une tumeur inflammatoire dans laquelle l’augmentation de volume tient à la plénitude du système capillaire, peutêtre à l’engorgement du système lymphatique , de l’hypertrophie d’un organe due à une assimilation plus abondante;

2® Parce que , dans l’inflammation , le sang cesse de circuler dans une quantité plus ou moins grande de vaisseaux capillaires, tandis qu’il n’y a rien de semblable dans l’hypertrophie ;

3® Parce que, s’il arrive quelquefois que l’organe enflammé ait pris un accroissement de nutritition , cet accroissement , en quelque sorte accidentel^ ne paraît pas dépendre nécessairement de l’inflammation , qui souvent laisse les parties malades dans un état d’émaciation remarquable;

4° Parce qu’il n’est nullement démontré que la nutrition d’une partie soit en raison de l’abondance du fluide nourricier qui lui est apporté :

Il paraît, au contraire, que la bonne disposition des éléments constitutifs de cette partie, la qualité du fluide apporté , sont des conditions bien plus favorables et bien plus importantes que la quantité de ce fluide. Or^ je le demande, que trouve-t-on dans un organe enflammé , sinon des tissus malades auxquels arrive un sang plus ou moins altéré (i)?

5" Parce que^ s’il est vrai, comme je le pense, que l’inflammation n’existe réellement que quand la congestion sanguine est déterminée ou entreteniie par le système nerveux modifié , rien ne nous prouve que cette modification soit identique avec celle qui paraît être la plus favorable à la nutrition. Il semble qu’il y a ici différence plus que dans le degré, il y a différence dans le mode. Aussi , j’estime qu’il y a une distinction essentielle à établir entre l’action du système nerveux dans l’inflammation , et cette même action dans l’hypertrophie, soit par rapport aux parties assimilantes ou aux tissus, soit par rapport au fluide à assimiler ou au sang.

Meckel a très bien vu que l’inflammation est un état dans lequel le sang afllue avec une grande abondance vers un point de l’économie , avec tendance à une formation nouvelle. Dans l’hyper-'

(i) L’inflammation altère toujours les fluides de la partie cnflamme'c, M. Broussais , proposition i .

Irophie il n'y a aucune tendance semblable. L’une désorganise, l’autre organise. En d’autres termes, et comme mon frère me paraît l’avoir démontré (r) , la phlegmasie consiste dans une augmentation de la sensibilité et de Vexpmisahilité ^ avec diminution de la contractilité* La force d’assimilation peut, dans les cas d’inflammation , rester la même^ augmenter ou diminuer, suivant des circonstances indépendantes de l’intensité de la maladie.

Il résulte de ces considérations que des tumeurs cancéreuses de rèstornac peuvent se développer sans inflammation, ce qui, sans doute, n’éloigne pas Eidée d’une ressemblance exacte, au moins pour nos moyens d’investigation , entre l’aspect des tumeurs dues à la gastrite chronique et celui des tumeurs cancéreuses; mais ce qui suffit pour rejeter toute idée d’identité.

Cuaipciruison des causes du cancer d’estomac et de celles de la gastrite

chronique.

Quelques causes sont communes à ces deux maladies, d’autres sont particulières à l’one ou à l’autre. Au lieu de classer ces causes communes

(i) De r irrUalion et de la phlegaiasiey Paris , i8'.i5 , par Victor Prus, Me'moire couroiiuc par la Société médicale du Gard.

et particulières crime manière plus ou moins arbitraire 5 j’exposerai successivement celles de la gastrite chronique et celles du cancer de l’estomac, d’après leur importance et leur degré de fréquence*

Causes de la gastrite chronique , (Je suis obligé de donner celles de la gastrite aiguë, dont la gastrique chronique n’est, en quelque sorte, que la prolongation, avec des symptômes moins intenses. ) Boissons à la glace prises quand le corps est en sueur ; suppression de transpiration ; suppression ou omission d’une évacuation sanguine ; habitude d’une alimentation et de boissons très excitantes; excès de table ; contusions extérieures sur l’épigastre; rétropulsion de la goutte , du rhumatisme ou d’un exanthème cutané; violent accès de colère.

Causes du cancer de F estomac. Ce sont surtout les passions tristes, les chagrjns prolongée, l’abus des boissons spiritueuses, l’usage immodéré des plaisirs vénériens, les fortes contusions de l’épigastre , la suppre.ssion d’une évacuation sanguine ou d’un exanthème.

Ne peut'On paséiablir, d’après cet exposé, que les causes plus particulières à la gastrite chronique, sont celles qui délerminenl une congestion sanguine vers l’estomac , tandis cpie les causes du cancer de cet organe agissent plus spécialement sur le système nerveux?

Comparaisou des symptômes de la gastrite chronique et de ceux dis-

cancer de restomac.

Je ne connais aucune différence à établir entre les symptômes de quelques cancers de l’estomac et ceux de certaines gastrites chroniques. On a cru long-temps que le vomissement de matières ayant la couleur du café ou du chocolat appartenait essentiellement à l’affection cancéreuse , dans laquelle on le rencontre très fréquemment ; on sait maintenant qu’il est loin d’étre rare dans la gastrique chronique.

J’en ai observé un exemple remarquable chez un cultivateur âgé de quarante-deux ans, ayant depuis long-temps tous les signes d’une phlegmasie chronique de l’estomac. Ge vomissement de matières noirâtres commença d’une manière vio-

lente. Dans l’espace de deux jours, ce malade rendit plus de six litres d’un liquide noir , dans lequel nageaient des grumeaux de la même couleur. Ce vomissement se répéta plusieurs fois chaque jour, pendant plus de deux mois, malgré l’emploi d’un traitement et d’un régime antiphlogistiques, malgré l’usage des calmants. Des potions fortement savonneuses produisirent un soulagement marqué ; le vomissement ne cessa que pendant

Fusage du petit-lait pris seul pour aliment et pour médicament. Le convalescent s’est tenu ensuite , pendant deux mois, à une diète exclusivement lactée, et sa santé est bonne depuis ce moment , c’est-à-dire depuis quatre ans.

S’il est impossible de trouver des symptômes distinctifs du cancer de l’estomac et de la gastrite chronique, lorsque celle-ci précède ou accompagne l’affection cancéreuse 5 souvent le diagnostic présente plus de facilité, ou du moins ce n’est plus avec une phlegmasie que l’on est exposé à confondre la maladie qui nous occupe. Le cancer d’estomac commence très souvent par les symptômes d’une névrose de cet organe. C’est un fait constaté par presque tous les auteurs, et pleinement confirmé par l’étude minutieuse que nous avons faite des symptômes rapportés par MM. Bayle et Cayol. Nous avons vu alors pourquoi il fallait attribuer au système nerveux , plutôt qu’aux capillaires sanguins , les diverses sensations éprouvées dans la région épigastrique, le retour plus ou moins périodique d’une abondante sécrétion de suc gastrique , des vomissements qui ont souvent tous les caractères de ceux appelés spasmodiques , la production de flatuosités si fréquentes et si pénibles^ la marche intermittente de la maladie , etc.

Je sais qu’un auteur justement estimé, M. Bouillaud , ne partage pas mon avis , et a imprimé

récemment (i) que les symptômes éprouvés par les personnes atteintes du cancer de l’estomac , tels que les douleurs épigastriques, les vomissements, les éructations, la rougeur et la sécLeresse de la langue, la soif, la fièvre lente, sont précisément ceux qui caractérisent une phlegmasie gastrique. Mais un examen attentif fait reconnaître que, parmi ces symptômes, il en est qui appartiennent tout à la fois aux afFections nerveuses et aux alFections inflammatoires , les douleurs épigastriques, les vomissements, les éructations sont dans ce cas : les causes qui les ont déterminés , leurs caractères, leur marche, indiquent leur nature nerveuse ouphlegmasique. Quant àla rougeur de la langue, à sa sécheresse, à la soif, à la fièvre lente, nul doute que ce sont là des symptômes d’inflammation ; mais remarquons qu’ils n’accompagnent que rarement, qu’accidentellement , la dégénérescence cancéreuse de l’estomac , ce qui confirme la prédominance habituelle de' l’irritation nerveuse.

D’un autre côté, quand ces symptômes de gastrite existent, ce qui est arrivé dans les huit observations rapportées par M. Bouillaud^ mais ce qui n’a pas eu lieu pour le plus grand nombre de celles

(i) J ournal complément, du Dictionn. des sc. me'd. , août, 1827.

rapportées clans le Mémoire de Chardei et dans celui-ci , il reste à rechercher si rinflammation est primitive ou consécutive à la gastralgie. L’ouverture des cadavres tend à nous faire commettre ici la même erreur que l’on a commise pour l’asthme, pour la coqueluche, etc. , c’est-à-dire à nous faire prendre l’elFet pour la cause. Une alFeclion nerveuse ne conduit ordinairement les malades à une terminaison funeste, qu’après s’être accompagnée de désordres dans les tissus sanguin et lymphatique. Est-ce une raison pour regarder ces désordres comme la maladie primitive, essentielle? Quelquefois, il est vrai, les altérations anatomiques sont évidemment alors une cause suffisante, nécessaire , de la mort. Mais il n’en est pas moins certain qu’elles ne sont que la suite d’une maladie qui, le plus souvent, n’a pas laissé de traces, et qui cependant a été le point de départ des accidents.

Une considération qui milite puissamment en faveur de l’opinion qui regarde le cancer de l’estomac et la gastrite chronique comme deux maladies essentiellement différentes, c’est que la gastrite sévit dans tous les âges et fréquemment dans l’enfance, tandis que le cancer, très rare chez les jeunes gens , très commun depuis la trentesixième jusqu’à la cinquantième année , ne se

montre jamais chez les enfants (i). Pourquoi en est-il ainsi? nous ne le savons pas. C’est une donnée bien remarquable que nous fournit l’expérience , comme elle nous a appris que l’épilepsie débute presque toujours dans la première enfance , tandis que la chorée se manifeste surtout de dix à quatorze ans, tandis que l’aliénation mentale n’atteint que les individus qui ont passé l’âge de la puberté.