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râbles , et que nous voyons aujourd’hui céder quelquefois à un traitement rationnel, continué avec persévérance !

Maintenant, le traitement du cancer de l’estomac doit-il être toujours celui de la gastrite chronique?

Pour répondre à cette question , il faut rechercher si les indications à remplir sont les mêmes dans la gastrite chronique, et dans ces maladies qu’une similitude plus ou moins parfaite de lésions anatomiques et de symptômes , a fait confondre sous le nom de cancer d’estomac.

Dans la gastrite chronique les indications sont : lo de combattre la congestion sanguine et de prévenir son retour ; 2® de faire cesser l’irritation qui a produit , entretient ou tend à rappeler la congestion .

Les moyens pour remplir ces indications, sont des évacuations sanguines , proportionnées à la violence des symptômes , des remèdes dérivatifs et révulsifs, un régime sévère.

Dans les nombreuses maladies désignées sous le nom de cancer de l’estomac, les indications sont en plus grand nombre , comme a dû le faire prévoir l’examen des lésions anatomiques , des causes, des symptômes, du traitement de ces graves affections.

Il faut surtout :

1° Combattre la congestion sanguine qui a pu

commencer^ qui peut entretenir ou aggraver le désordre ;

2" Modérer ou prévenir la trop grande activité des follicules mucipares dont une sécrétion excessive augmente le volume et produit par suite l’épaississement de la membrane muqueuse ;

3® Modifier le système nerveux affecté primitivement ou secondairement ;

4° Eviter les contractions fréquentes des fibres musculaires de l’estomac , puisque l’exercice est la cause la plus puissante de l’hypertropbie des muscles ;

5° Eviter ou faire cesser l’engorgement du tissu cellullaire sous-muqueux et sous-péritonéal, et celui des vaisseaux lympliatiques ;

6o Prévenir ou combattre les complications qui peuvent venir soit d’une affection syphilitique , dartreuse , goutteuse^ rhumatismale, psorique ; soit de la suppression d’un ulcère ou d’un exutoire.

Parcourons les moyens thérapeutiques à l’aide desquels on peut se promettre de remplir ces indications , et livrons-nous à quelques réflexions propres à nous faire atteindre le but que nous nous proposons.

Première indication : Combattre la congestion sanguine qui a pu commencer , qui peut entretenir ou aggraver le désordre .

Les moyens thérapeutiques sont les évacuations

sanguines, les dérivatifs et les révulsifs. Ces derniers ne sont pas moins nécessaires que les premières , puisque , sans eux^ la cause de l’afflux existant encore , celui-ci ne cesserait point, ou du moins ne tarderait pas à se reproduire. Les boissons et les aliments, convenablement choisis, contribueront puissamment au succès. Un grand nombre de faits récemment recueillis attestent l’efficacité de ces moyens , même dans des cas entièrement désespérés.

M. Charpentier, médecin distingué de Valenciennes, a rapporté dans le recueil des travaux de la Société de médecine de Paris (i), qu’un individu qui avait des vomissements noirs, et portait , dans la région du pylore , une tumeur du volume d’un œuf, a été guéri par un traitement antiphlogistique.

Sans doute de pareils faits ne doivent être admis dans la science qu’avec beaucoup de réserve. Mais^ quelle que soit l’opinion que l’on adopte relativement à cette observation^ je crois fermement qu’on lie s’éloigne pas moins de la vérité , en niant les succès obtenus par les antiphlogistiques, qu’en soutenant contre l’évidence que les antiphlogistiques peuvent guérir tous les cancers (2).

(1) Journal général. JaDvier , 1824.

(2) Nous croyons devoir faire remarquer ici que les e'vacuations sau-

Deuxième indication Prévenir ou modérer la trop grande activité des follicules mucipares.

Si l’estomac sécrète habituellement une trop grande quantité de mucosités , on doit craindre l’augmentation de volume des follicules mucipares; on doit craindre l’engorgement du tissu cellullaire qui forme la trame de la membrane muqueuse , l’engorgement de la couche sous-muqueuse ; on doit craindre enfin l’état variqueux des veines de ces parties, puisque, suivant la remarque de M. C haussier, les veines des glandes salivaires sont variqueuses après la salivation, celles de l’épidi-

guines , qui déterminent souvent un mouvement révulsif, n’agissent pas: seulement sur le système sanguin. Des douleurs , primitivement et essentiellement nerveuses, cèdent quelquefois avec promptitude à une déplétion sanguine. Ainsi , les douleurs de la névralgie dentaire peuvent cesser presque subitement par une application de sangsues aux gencives. Ce fait n’a rien de plus surprenant que l’effet des calmants dans certaines congestions sanguines. Qui ne sait qu’on fait souvent avorter un panaris commençant en plaçant le doigt malade dans une forte solution d’opium. M. Lisfranc a guéri plusieurs opbthalmies à l’aide de quelques frictions faites autour des yeux , avec une préparation de belladone. J’ai soigné, tout récemment deux oplitbalmies , dans lesquelles les douleurs étant peu vives , la congestion sanguine était telle que les vaisseaux paraissaient détachés de la conjonctive, d’ailleurs très boursouflée. Des applications de sangsues ne furent suivies d’aucun résultat avantageux. La guérison a eu lieu, dans l’un et l’autre cas , en moins de vingt-quatre heures, par l’emploi d’un collyre, contenant douze grains d’extrait aqueux d’opium , quatre grains de sulfate de zinc , et quatre onces d’eau distillée.

djme après une abondante sécrétion de sperme , celles du foie après une abondante sécrétion de bile.

Comment modérer cette sécrétion trop abondante des follicules mucipares?

La magnésie, Feau de chaux, les savonneux, etc. , ne paraissent agir qu’en changeant les qualités du produit de la sécrétion , et quand ces remèdes ont quelqu’influence sur les cryptes muqueux, ce n’est que consécutivement.

Les boissons adoucissantes , astringentes , purgatives , ont une action directe sur ces petits corps sécréteurs, et peuvent, dans quelques cas, les modifier de manière à modérer leur trop grande activité. Des lavements excitants peuvent aussi déterminer sur le gros intestin une dérivation utile.

Mais, la surexcitation de ces organes dépendant le plus fréquemment ou de celle du système nerveux, ou de la plénitude des vaisseaux sanguins , c’est en attaquant celle de ces causes qui prédomine ou qui existe seule , qu’on fera disparaître l’effet. Rien de plus commun que de voir cette production abondante de mucosités , cédeî* à un traitement antiphlogistique dirigé contre une gastrite. Voici maintenant un exemple qui nous montrera cette maladie des cryptes muqueux , produite par le trouble du système nerveux , et traitée sans succès

par les antiphlogistiques , avec succès par les calmants.

Le 1 5 octobre 1826 est entré à laCharité Deham,

âgé de trente-huit ans, habitant autrefois la campagne , domicilié depuis deux ans à Paris , où il se livre à des travaux de comptabilité. Depuis six mois, pituites, rapports acides , vomissements, sentiment d’une boule qui monte et descend dans la région épigastrique ; constipation, langue jaunâtre , sans sécheresse ni rougeur ; pas de tumeur dans la région de l’estomac, qui ne manifeste aucune sensibilité à la pression ; expultion très abondante d’un liquide gommeux , analogue à celui qui est rendu dans la phlhisie granuleuse. La poitrine est sonore dans tous les points ; pas de toux, poul régulier , un peu fort, sans fréquence; peau fraîche , urines abondantes et très limpides.

Cet état fut combattu inutilement , pendant plusieurs semaines, par des lavements avec le séné et l’électuaire diaphœnix , par une saignée du bras et par un régime adoucissant.

Cependant le malade continue à rendre sans cracher, et plutôt par un mouvement de rumination que par un véritable vomissement^ une quantité considérable du liquide indiqué ci-dessus ; il continue à accuser des flatuosités très douloureuses qui donnent le sentiment d’une boule roulant dans la région de l’estomac; on reconnaît , à

travers les parois abdominales , que Festomac ^ distendu par des gaz ^ forme des inégalités très sensibles au toucher.

Le 6 novembre ^ quarante sangsues sont appliquées à la région épigastrique. Elles ne produisent aucun amendement. Le malade rend ^ le lendemain de cette application , plus d’un litre de mucosités gastriques , et une grande quantité d’urines très limpides.

Le 8 novembre ^ quatre pilules de Méglin (i) , tisanne de till. or ; le 9, soulagement marqué, diminution de la sécrétion d’eau comme gommeuse; urines moins limpides; moins de flatuosités.

Au bout de huit jours des pilules de Méglin, dont on augmenta progressivement la dose, et auxquelles on joignit l’emploi des bains tiëdes , le malade put sortir de la Charité ^ pour aller à la campagne , achever sa convalescence , et prévenir le retour des accidents nerveux auxquels son changement de vie paraît avoir donné lieu.

Celte observation , qui présente une ressemblance si frappante avec un très grand nombre de cancers d’estomac au premier degré , nous montre

(1) Ces pilules sont ainsi composées :

Extrait de jusquiame , 1

R. de valériane sauvage , > â"a g j pour une pilule.

Oxyde de zinc sublimé , J

bien distinctement la sécrétion des follicules gastriques puissamment influencée par l’irritation nerveuse. L’effet des calmants, comparé aux résultats négatifs des évacuations sanguines , ne peut nous laisser aucun doute. Au reste, ce succès doit peu nous étonner-, puisque nous voyons tous les jours des calmants modérer la sécrétion surabondante de la salive dans la névralgie dentaire, du mucus pulmonaire dans l’asthme et la coqueluche.

M. Latour, d’Orléans, ne nous a-t-il pas appris aussi combien de diarrhées , peuvent être arrêtées par l’opium (2)?

Tl ^oisième indication : Modifier le svstème ner-

veux affecté primitivement ou secondairement.

Comme nous l’avons vu , les causes, les symptômes , la marche , le traitement des maladies désignées sous le nom de cancer de l’estomac, ne peuvent nous laisser aucune incertitude sur l’initiative que prend souvent le système nerveux dans

(1) On peut élever ici une question intéressante : cette sécrétion folliculaire de l’estomac peut-elle être un moyen de guérison pour quelques névralgies gastriques , comme on voit la sécrétion salivaire être critique dans quelques cas de névralgie dentaire ? L’action des purgatifs serait-elle quelquefois analogue à celle de lapyrèthre, employée si fréquemment avec succès dans cette même névralgie dentaire ?

Je me propose de rechercher très prochainement quelle est l’influence de l’augmentation d’action des organes sécréteurs sur les nerfs qui se distribuent à ces organes , et même sur ceux d’autres parties plus ou moins éloignées.

le développement de ces affections. Il est vrai que les altérations organiques des nerfs de l’estomac sont ])ien rarement apercevables. Mais , ce serait singulièrement fausser les résultats de l’anatomie pathologique, que de prétendre que les lésions organiques doivent toujours être en raison de l’étendue et de la gravité des désordres fonctionnels, et vice versa, Baylé était loin de partager cette erreur, lorsqu’il disait (i) : « Qu’il est des mala-^ dies dans l’étude desquelles l’anatomie pathologique ne fournit aucun secours; qu’il en est dans lesquelles elle est utile , sans être indispensable ; qu’il en est enfin qu’on ne peut étudier à fond sans les lumières de l’anatomie pathologique. » Sans doute ^ c’est parmi ces dernières qu’il faut ranger le cancer de l’estomac. Aussi, je suis bien loin de chercher à nier l’importance des résultats que nous fournit l’anatomie pathologique, relativement aux altérations des membranes et couches cellulaires de ce viscère. Seulement, j’ajoute qu’il faut tenir compte, avec un soin égal^ des causes, des symptômes, des moyens thérapeutiques employés avec succès. Ces considérations sont aussi d’une haute importance pour bien diriger le traitement. Elles

(i) Considérations ge'nërales sur les secours que l’anatomie patLologique peut fournir a la me'decine. [Dictionn. des sc, /wec?, , tom. i , p. 76. )

nous conduisent à reconnaître le rôle que joue dans ces maladies le système nerveux , si rarement altéré, et cependant si puissant sur nos organes, dans l’état pathologique comme dans l’état sain.

Mais doit-on traiter par les mêmes moyens une simple névrose de l’estomac , et le commencement d’une affection cancéreuse qui ne s’annonce encore que par le trouble du système nerveux.

De très bons esprits, continuant l’idée de notre illustre Pinel , et voulant trouver des signes distinctifs de nos maladies, pour les ranger à leur place dans les cadres nosographiques, se sont donné beaucoup de peine pour établir la différence qui existe entre les vomissements nerveux et ceux qui se manifestent au début du cancer de l’estomac. Ils conviennent tous que cette différence est extrêmement difficile à saisir (i). Ce n’est qu’à l’aide des signes anatomiques du cancer, signes qui, dans l’un et l’autre cas, n’existent pas au début de la maladie , qu’ils croient parvenir à isoler , à distinguer des accidents qui nous paraissent et doivent nous paraître semblables.

On peut en dire autant de chacun des autres symptômes d’une névrose de l’estomac.

Pour nous, convaincus que l’irritation des nerfs

(i.) Article V omissement nerveux du Dictionn. des sc. me'd.

gastriques, manifestée par des vomissements ou par d’autres symptômes, peut produire, au bout d’un temps plus ou moins long , les altérations organiques et les symptômes du cancer de l’estomac (i), notre attention sera tout entière appliquée à distinguer des accidents nerveux d’accidents inflammatoires. Un diagnostic bien établi nous fournira les bases du traitement le plus convenable. 11 s’agira ensuite de choisir des médicaments propres à remédier aux anomalies du système nerveux, en ayant égard à son état d’exaltation , de dépravation ou de prostration.

Tantôt nous aurons recours à des calmants

adoucissants . comme l’infusion de mauve , de coquelicot, etc. , etc.

Tantôt nous emploierons les préparations narcotiques, qui assurent des succès aussi prompts que fréquents (2).

D’autres substances , le musc , l’assa-fœtida , le safran, l’éther sulfurique, qui paraissent agir en

(1) Pourquoi les nerfs gastriques malades de'terminent-ils tantôt les symptômes d’une névralgie et d’une névrose qui peuvent exister très long-temps sans aucun désordre organique, et tantôt les symptômes d’une névrose plus ou moins promptement accompagnée des altérations dites cancéreuses. Il y a probablement là une modification particulière 5 mais, jusqu’ici, nous ne pouvons dire en quoi elle consiste.

(2) Ce qui différencie le cancer d’estomac de la gastrite clironique, dans laquelle les calmants sont bien rarement utiles.

excitant le système nerveux , réussiront quelquefois à le ramener à son état normal.

Il est un autre remède qui paraît avoir une action toute spéciale sur le système nerveux de l’estomac, c’est l’oxyde de bismuth , employé , dans ce sens , avec le plus grand avantage , par M. Odier ^ de Genève , par Laënnec et par M. Guersent. Toutes les observations, dit ce dernier, portent à croire que ce médicament agit d’une manière sédative sur le système nerveux épigastrique surtout ; non pas comme les narcotiques, avec lesquels il n’a aucune espèce d’analogie , mais plutôt comme plusieurs antres substances métalliques, telles que le sulfate de zinc , le cuivre ammoniacal , l’oxyde de manganèse , qui ont entre eux les plus grands rapports , et qu’on a classés dans la division vague et mal déterminée des antispasmodiques (i).

Je n’ai pas besoin d’ajouter que l’emploi bien calculé de toutes les ressources de l’hygiène est ici d’une nécessité indispensable. La direction des facultés intellectuelles et affectives exige une attention spéciale.

Quel que soit celui des moyens ci-dessus indiqués que l’on adopte, deux précautions sont essentielles à remplir ; la première c’est de se hâter pour lâ-

(i) Article du Dictionn. des sciences ine'dicales.

cher d’attaquer le mal dès sou origine; la seconde , c’est d’employer des doses asses fortes et assez long*temps continuées. Tant qu’on n’a regardé les calmants que comme des moyens purement palliatifs ^ on a dû en être avare ; l’espoir fondé de prévenir le cancer de l’estomac commande une médication plus active plus soutenue. Il ne s’agit plus seulement de modérer, de faire taire les douleurs , il faut modifier profondément le système nerveux , dont le désordre entraînerait l’ah tération organique des parties auxquelles il se rend.

Si jusqu’ici peu de faits semblent établir l’importance de cette indication , il n’est pas difficile de saisir les raisons du petit nombre de guérisons citées : d’une part, on n’emploie les calmants que très tard , lorsque, comme on le dit , les douleurs deviennent intolérables : d’une autre part, lorsque les calmants, employés de bonne heure, modèrent les accidents, préviennent ou arrêlent la maladie, on dit qu’on a combattu une affection nerveuse , et non une affection cancérause.

Voici quelques exemples de succès propres à nous engagera répéter des tentatives , qui me semblent dignes de toute l’attention des praticiens.

Un perruquier, âgé de trente-cinq ans blond, d’un tempérament bilioso-sanguin, après avoir fait les campagnes de la révolution , campagnes pen-

dant lesquelles il se livra immodérément àTusage des liqueurs alcooliques, s’établit à Paris, et continua pendantquatre années, d’abuser de ces mêmes liqueurs.

Il apprit alors que sa mère , demeurant à Rambouillet, était dangereusement malade : il invita M. Dnpujtren à aller la voir avec lui. M. Dupuj- Iren reconnut que cette femme, âgée d’environ soixante ans, était attaquée d’un cancer du pjlore, devenu incurable par suite de ses ravages : en effet, celte femme succomba quinze jours après.

A peine le fils fut-il de retour à Paris, qu’il fut pris de douleurs lancinantes dans la région épigastrique. Ces douleurs se prolongeaient dans l’étendue du canal intestinal , et aussitôt après avoir mangé, ce jeune homme avait des vomissements. M. Dupuytren reconnut , par le toucher, que le pylore était dans un état d’engorgement. L’usage soutenu pendant deux mois de pilules faites avec l’extrait et la poudre de ciguë, administrées méthodiquement , a fait disparaître successivement les accidents et la tumeur.

Le malade se croyant guéri, ne voulut pas continuer l’usage des pilules , qu’il prenait à la dose de six ou huit grains en vingt -quatre heures. Cinq mois après , aucun accident n’avait reparu , seule ment le malade ressentait assez constamment de la gêne dans la région pylorique; et s’il lui arrivait

de boire du vin pur et surtout de l’eau-de-vie, il éprouvait un état d’angoisse très pénible.

Cette observation , curieuse sous le rapport de l’influence qu’une émotion douloureuse a exercée sur le développement de la maladie , nous montre tout l’avantage qu’on peut retirer de l’extrait de ciguë , dans le cancer d’estomac. Nous allons voir, dans l’observation suivante , que les préparations opiacées ne sont quelquefois pas moins efficaces.

En messidor, an xii, dit M, Terrier (i) , étant à Versailles, je fus appelé vers les trois heures de l’après-midi , pour voir un homme de soixan te ans , adonné pendant toute sa vie à la boisson, défaut, suivant le malade , inséparable de son état de m aréchal. Cet homme, quandjele vis, était assis dans un grand fauteuil , ajautà côté de lui une cu vette dans laquelle il venait de vomir du.pain et du lait, seul aliment que, depuis quelques mois, il pût se permettre avec le moins d’inconvénient ; cependant il ajoutait quelquefois un peu de vin, en faveur de l’ancienne habitude. Cet homme avait la figure livideet décomposée; sa tête et ses membres étaient abandonnés à leur poids ; tout annonçait qu’il était excédé de fatigue et de douleur.

L’état de ce malade avait été bien reconnu par

(i) Observations et considérations sur le cancer, îaris , 1806.

des hommes habiles^ qui tous, regardant sa maladie comme un cancer de l’estomac, avaient porté le plus funeste pronostic. Ne pouvant rien pour la guérison d’une maladie aussi terrible, je voulus au moins calmer les horribles souffrances du malade : c’était, au surplus, tout ce que lui et son épouse me demandaienî. Je conseillai donc d’appliquer sur le milieu de la région épigastrique un épithême fait avec quantité suffisante de thériaque et huit grains d’opium muqueux. J’administrai sur-le-champ une cuillerée à bouche d’une potion faite avec le sirop d’éther et le sirop d’opium, étendus dans quantité suffisante d’eau distillée de laitue , de manière que chaque cuillerée contînt un quart de grain d’opium, plus quelques gouttes d’éther, que par la suite je fis prendre à part sur un morceau du sucre. Le malade prit trois cuillerées de cette potion dans la soirée , et avant de se coucher un lavement fait avec une décoction de trois têtes de pavot et une poignée de morelle. Le malade fut soulagé comme il était naturel de s’y attendre f mais ^ ce qui est plus satisfaisant , c’est qu’ayant continué pendant huit jours l’usage de ces médicaments, il éprouva un si grand calme, qu’il se crut guéri. Depuis dix-huit mois , le bon état n’a pas cessé d’avoir lieu. Il n’éprouve aucune douleur, et rien ne lui rappellerait sa maladie, s’il ne vomissait de loin à loin.

Ce fait rappelle Thistoire de cet employé de la guerre chez lequel un cancer de l’estomac, reconnu par M. Dubois , resta dix ans stationnaire à la suite ’ de potions opiacées.

De pareils résultats, que tout médecin doit s’efforcer de reproduire , semblent ne devoir nous laisser aucun doute sur la possibilité d’enrayer, de faire rétrograder la marche du cancer de l’estomac ^ déjà parvenu à un degré avancé.

Que ne doit-on pas espérer, si l’on est assez heureux, ou assez habile pour attaquer cette cruelle alFection dès son début ?

La guérison obtenue chez Deham (i), au moyen des pilules de Méglin, semble résoudre favorablement cette question. Le traitement heureux d’un grand nombre de névroses de l’estomac dont quelques-unes ont offert tous les caractères de cancer commençant (2), doit encore nous encourager puissamment.

Quatrième indication. Eviter les contractions trop fréquentes des fibres musculaires del’eslomac.

J’ai établi que le vomissement , qu’on regarde généralement comme un symptôme , comme un effet du cancer de l’estomac, doit être considéré surtout comme une cause locale de cette maladie. Le vomis-

(1) Pag. i56.

(a) Voir l’article Vomissement spasmodique du Dictionn. des sc. méd.

sement peut précéder l’hjpertropliie de la membrane musculaire de l’estomac , comme les sauts du danseur ont précédé l’augmentation de volume de ses muscles jumeaux et soléaires; commeles travaux du boulanger ont précédé l’énorme développement de ses muscles deltoïdes ; comme les palpitations précèdent l’hypertrophie du cœur. Rien de plus commun que de rencontrer des individus qui, tous les matins , ou plusieurs fois par semaine , ont ce qu’ils appellent la pituite. Ils éprouvent, en s’éveillant, ou peu de temps après être levés, une pesanteur à l’épigastre , accompagnée souvent d’une sensation de froid. Bientôt, spontanément, ou à Raide de quelques verres de vin blanc ou d’eaude-vie^ ils rendent, avec des efforts de vomissement , plus ou moins prolongés , une quantité assez considérable de mucosités filantes dont la sortie les soulage à l’instant. Quoiqu’un préjugé, enraciné dans le monde et trop souvent soutenu par des médecins, veuille que ces pituites soient respectées , je pense qu’on ne saurait faire cesser trop tôt une aussi fâcheuse habitude, qui me paraît mener directement à une altération organique de la membrane musculaire et des cryptes muqueux de l’estomac.

On doit également, pour éviter l’hypertrophie de la membrane musculaire, employer un régime sévère et des moyens propres à prévenir ou à ex-

( iSg)

puiser les flatuosités , afin de diminuer la nécessité des contractions de restomac^ soit sur des aliments, soit sur des gaz.

Ne connaissant pas de médicament qui ait une action directe sur l’irritabilité musculaire , ce n’est que médiatement que nous pouvons agir sur les fibres musculaires de l’estomac. 11 faut recher* cher si leur trop grande irritabilité tient à la plénitude des vaisseaux ou aux nerfs : dans le premier cas , c’est au traitement antiphlogistique qu’il faut avoir recours; dans le second, c’est encore des calmants qu’il faut mettre en usage. Wilson Philipp a expérimenté que l’opium , introduit dans l’eslomac, suspend les contractions de sa membrane musculaire^

Cinquième indication : Eviter ou faire cesser l’engorgement du tissu cellulaire sous-muqueux et sous-péritonéal , et celui des vaisseaux lymphatiques.

Quand on réfléchit que les tumeurs dites cancéreuses de l’estomac sont principalement formées par le tissu cellulaire augmenté de volume, induré, quelquefois contenant un nouveau produit de sécrétion^ il semble, au premier abord, que c^’est surtout vers lui que doivent être dirigés nos moyens de traitement. Je ne crois cependant pas qu’il en doive être ainsi. C’est presque toujours consécutivement qu’il est affecté, et on préviendra ses

altérations en combattant et détruisant promptement l’inflammation de la muqueuse gastrique, la trop grande activité des follicules mueipares, et peut-être aussi l’exercice trop fréquent de la membrane musculaire, trois causes qui paraissent plus particulièrement appelées à produire l’engorgement du tissu cellulaire sous- muqueux.

Cet engorgement une fois formé , une fois dans un état d’induration , est -il susceptible d’être diminué par quelque moyen à notre disposition? Cette question me paraît devoir être résolue négativement , du moins d’une manière générale.

Cependant, si, comme l’expérience le démontre, les sangsues appliquées à l’épigastre produisent le soulagement de l’estomac enflammé^ quelle peut être la voie de communication entre la peau et la muqueuse gastrique , si ce n’est le tissu cellulaire ^ dont les séreuses ne sont , en quelque sorte , qu’une continuation sous la forme de membrane? Ne pourrait-on pas , en se fondant sur celle considération , tenter , contre certaines tumeurs de l’estoinac, l’effet, d’un séton ou d’un cautère le long des dernières fausses côtes? Dans certaines affections chroniques de la vessie ^ M. Dupuytren a employé avec succès un cautère placé dans la couche abondante du tissu cellulaire sous-cutané , qui se trouve au-dessus des pubis. On a beaucoup parlé l’année dernière , dans un cas de

cancer de Festomac ^ du soulagement marqué qu’avaient produit , chez un maréchal de France, de petits moxas appliqués sur la région épigastrique , d’après le conseil de M. le baron Larrej.

On trouve dans le Journal de médecine ^ tom .22, une observation de M. Lecheverel , médecin au Hâvre , qui prouve tout le succès que pouvait espérer du moxa l’illustre chirurgien que je viens de citer.

Un marchand drapier, âgé de trente-deux ans , timide , sombre et offrant tout l’aspect d’un mélancolique, fut attaqué d’un cancer occupant la partie inférieure de l’œsophage et l’orifice cardiaque de l’estomac. Le rétrécissement devint tel au bout de quinze mois, à compter de l’origine connue de la maladie, que l’eau, même pure, ne pouvait plus passer. L’emploi de la sonde paraissant devoir produire des accidents, par l’irritation qu’elle eût causée , M. Lecheverel appliqua un large moxa sur la peau recouvrant le prolongement xiphoïde. Ce moxa causa de vives douleurs pendant dix minutes ; et , deux heures après, le malade prit de l’eau rougie qui passa facilement , puis une petite soupe qui passa de même ; il continua l’usage de la soupe jusqu’à ce que l’eschare, scarifiée et tombée, eût fourni une abondante suppuration. Alors, le malade eut la facilité d’user de toute espèce d’aliments , même

des plus solides , sans éprouver , de la part de ces derniers , d’autre sentiment que celui d’une distension non douloureuse. Il reprit de l’embonpoint; la fièvre cessa, et ce bien dura un mois et demi ; puis^à mesure que la suppuration diminua (suppuration que le médecin ne fut pas maître d’entretenir, le malade et les assistants s’j élantopposés) , la dysphagie recommença, et , au bout de six autres semaines, elle fut, à peu près, la même qu’à l’époque de l’application du moxa.

Un deuxième moxa , appliqué au côté gauche du précédent, ne produisit que peu de bien , et le malade mourut , deux mois et demi après , d’un dépôt purulent à la partie droite supérieure et postérieure du foie.

M. Lecheverel ajoute que si l’on était tenté de regarder ce dépôt comme effet de l’application du moxa , il faudrait noter que les symptômes de la maladie aiguë qui a fait périr le malade ne se sont manifestés que deux mois après la dernière application du moxa ; il faudrait considérer , en outre , que ce dépôt existait à un point du corps bien éloigné du lieu où avait été appliqué ce deuxième moxa.

M. Uouble, qui a fait à la Société de médecine de Paris un rapport sur cette observation , a pensé qu’on ne devait pas considérer le moxa comme la cause du dépôt formé dans le foie. Il a

témoigné le regret que ce moyen n’ait pas été employé clans les premiers temps de la maladie » persuadé, sans doute, qu’à cette époque il aurait pu amener un succès complet.

Relativement à l’engorgement des vaisseaux lymphatiques de l’estomac , la difficulté n’est pas moindre. Tout ce qui concerne les maladies des vaisseaux lymphatiques est encore trop, obscur , pour que leur nature puisse nous éclairer sur leur traitement. Je crois, toutefois, qu’en réunissant la prudence à une surveillance active , on pourra , dans quelques circonstances , retirer quelqu’avantage, sous ce rapport, de l’emploi des savonneux, du calomélas, de l’iode et de la ciguë.

Je pense qu’il pourrait y avoir de grands inconvénients à suivre le conseil de Chardel , qui recommande d’employer quelques toniques dans toutes les périodes de la maladie , dans l’intention de modifier le système lymphatique, auquel il attribue un rôle si important dans sa théorie du cancer de l’estomac.

Sixième indication : Prévenir ou combattre les complications qui peuvent venir , soit d’une affection syphilitique, dartreuse , goutteuse, rhumatismale , psorique , soit de la suppression d’un exutoire ou d’un ulcère.

Que ceux qui ne voient dans toutes les maladies que des degrés de l’inflammation , n’aient recours

qu’à des moyens antiphlogistiques plus ou moins bien gradués , c’est la conséquence nécessaire de leur système. Si, au contraire, nous sommes bien convaincus qu’une inflammation franche diffère essentiellement de celle qui est compliquée d’une affection syphilitique , dartreuse , goutteuse, etc.^ nous devons chercher à adapter à des cas différents un traitement qui ne sera pas toujours le même. Ce que je viens de dire de l’inflammation s’applique également au cancer de l’estomac. Cette doctrine, on ie prévoit facilement, mène à des résultats qu’on n’est pas en droit d’attendre de la première. Je pourrais accumuler ici un grand nombre de faits à l’appui de ma proposition. Je me contenterai d’en citer deux également remarquables. M. Andral père a vu dernièrement guérir, pendant l’emploi d^un traitement mercuriel dirigé par lui avec beaucoup d’habileté, une affection de l’estomac présentant , depuis long-temps , tous les symptômes d’une lésion organique de cet organe (i). M. le professeur Bourdier a obtenu un succès analogue, en rétablissant à la jambe d’un jeune cultivateur un ulcère dont la suppression avait été suivie de tous les symptômes d’une altération profonde de l’estomac (2) (5).

(î) M, Andral, Clinique médicale^ tom. iv , pag.

(2) Article Gastrite chronique du Dictiomi. des sc. méd.

(3) Depuis que , par Fanalyse que j’ai faite des lésions anatomiques ,

3’ai dit que Tétude des causes, des symptômes, et même des lésions anatomiques ^ ne suffisait pas pour nous faire reconnaître, d’une manière certaine , qu’une tumeur de l’estomac était une tumeur vraiment cancéreuse ; mais il faut avouer que , trop souvent , le peu de succès des moyens thérapeutiques les mieux combinés tend à nous faire croire à l’existence d’une affiection de cette nature. L’incurabilité est, en effet, pour un grand nombre de médecins , un des signes les plus caractéristiques de tout cancer. D’autres vont encore plus loin, et regardent ce signe comme infaillible. Voici comme ils raisonnent, ou plutôt v^oici comment , sans raisonner , iis arrivent à ce résultat. D’une part, ils déclarent que toute affection qui guérit n’est pas et n’a jamais été cancéreuse , quand bien même sa cause, ses symptômes^ sa marche , auraient été très favorables à cette opi-

des causes, des symptômes, etc. , que présentent les maladies vafrue* ment désignées sous le nom de cancer de Fcslomac , j’ai été amené , à établir la série d’indications que je viens de parcourir, j’ai trouvé dans un auteur , connu pour la nouveauté et la profondeur de ses vues ( M. Bérard , article Elément du Dictionn. des sc. méd. ), une pensée propre à me faire croire à l’utilité des résultats que j’ai obtenus. On ne saurait trop le répéter , dit le célèbre professeur de Montpellier, ce sont moins les remèdes qui nous manquent, surtout dans ces maladies chroniques qui passent pour incurables , qu’une analyse sévère de ces affections , ordinairement très compliquées , et qui nous paraissent tenir en grande partie leur gravité de cette complication même.

nion. D\me autre part , un grand nombre de tumeurs, que rien ne fait supposer cancéreuses, deviennent telles à leurs yeux, si elles sont suivies d’une terminaison funeste. De pareils arguments sont ^ je l’avoue, bien loin de me convaincre. Aussi, me rappelant les faits que' j’ai cités dans le paragraphe consacré à la comparaison du traitement de la gastrite chronique et du cancer de l’estomac , mettant ces faits et d’autres analogues en présence de ceux bien plus nombreux qui se renouvellent tous les jours ^ je pense que le cancer de l’estomac, comme celui des autres parties, est, sinon incurable , au moins très difficile à guérir.

D’où vient cette rareté, cette presqu’impossibilité de la guérison du cancer?

Quelques auteurs ont placé la cause de cette difficulté , presqu’insurmontable , dans la nature et la disposition des tissus malades. M. Breschet croit trouver cette cause dans la consistance de la matière sécrétée , consistance qui s’oppose à la résorption (1).

M. le professeur Cruveilhier rapporte la prèsqu’impossibilité de la guérison au peu de vitalité du tissu fibro-celluleux , dans lequel il a cr|U devoir placer le cancer (2).

(1) Article Cancer du JSoweau Dictionn. Je médecine, [pi) Biblioih. me'd. , article cite'.

Tout en reconnaissani; l’importance des recherches faites dans le sens de MM. Breschet et Gruveilhier, je ne puis partager la manière de voir ni de Fun ni de l’autre.

On peut objecter à M. Breschet que sa théorie est inadmissible pour le très grand nombre des tumeurs cancéreuses dues à une altération d’un ou de plusieurs tissus, sans la présence d’un produit nouveau de sécrétion.

On peut faire remarquer à M. Gruveilhier qu’on rencontre assez souvent des masses cancéreuses dans le cerveau , quoique la composition de la substance médullaire et corticale de cet organe ne manifeste pas la présence du tissu fibro-celluleux.

De nouveaux elForls sont donc nécessaires pour atteindre le but auquel nous aurions tant d’intérêt à parvenir.

L’étude attentive d’un grand nombre de faits me porte à penser que la grande difficulté de la guérison du cancer confirmé tient, à ce que celui-ci , quel que soit son siège, est toujours lié à une cause générale, ou, plutôt, à la lésion d’un tissu existant dans toutes les parties susceptibles de cancer ; 2” à ce que cette cause générale est encore inconnue.

S’il n’existait pas une cause générale , comment se pourrait-il que des tumeurs cancéreuses se développassent en même temps dans plusieurs

organes? Pourquoi le cancer détruit dans un point se rnontre-t-il si Fréquemment et si promptement (1) dans un ou plusieurs autres , lorsque , comme dans le cas de la malade que j’ai perdue à la suite de l’ablalion d’une glande mammaire dét>'énérée , la dureté et la sécheresse de la tumeur ne permettent pas de croire au transport de J a matière cancéreuse ?

Il est vrai que l’on a souvent attribué la mort de certains opérés à des cancers intérieurs que l’ouverture des cadavres n’a pu constater. Mais, alors encore , on peut demander pourquoi une opération , d’ailleurs heureuse , et qui , faite dans une autre circonstance, n’aurait produit aucune altération durable de la santé , a été suivie de la mort , si ce n’est parce que la disposition générale à laquelle était liée la maladie qui l’a nécessitée , a continué déporter le trouble dans l’économie.

Il résulte des considérations précédentes que,

(i) M. Cprbin , élève interne à l’Hôtel-Dieu, a rapporté, dans une des dernières séances de la nouvelle Société d’instruction médicale , qu’étant élève à la Cliarité , il a vu l’ablation d’un testicule cancéreux être si rapidement suivie du développement d’une tumeur de même nature , dans la région cervicale, que les six semaines nécessaires pour obtenir la cicatrisation de la partie opérée ont suffi pour donner un volume considérable à l’altération organique du coi. La crainte d’abréger les jours du malade a empêché de pratiquer une seconde opération, qui , d’ailleurs , présentait bien peu de chances de succès.

pour combattre eflicacement un cancer confirmé , ii faut attaquer la diathèse cancéreuse, dont il n’est, en quelque sorte , qu’un symptôme.

Dans ce but, aurons-nous recours à cette longue série de remèdes plus ou moins vantés, dont le nombre atteste l’inutilité? ou bien , nous livrant à une étude réfléchie des lésions anatomiques , et, en même temps, des causes, des symptômes, de la marche , des moyens curatifs , des suites de la maladie , chercherons-nous, dans l’espoir d’arriver à un traitement rationnel, à déterminer quel est le tissu primitivement et principalement malade ?

Si nous poursuivons cette idée (ij , nous remar-

(i) C’est a tort que l’on a admis , pour rendre raison de la formation du cancer , l’existence de tel ou tel agent occulte. Une semblable cause ne doit jamais être admise dans la science que quand les causes connues ne suffisent pas pour nous donner ]a clé des phénomènes. Etudions donc ces causes 5 cherchons à connaître toute l’étendue de leur action, avant de supposer que cette action n’est pas assez puissante pour produire ce que nous voyons.

Personne aujourd’hui ne voudrait soutenir la réalité du virus cancéreux. Il suffit de donner à ce mot la signification restreinte qu’il doit avoir pour rendre impossible toute nouvelle discussion à ce sujet. Un virus est une matière sécrétée, qui, déposée à la surface des parties saines, ou introduite au sein de ces mêmes parties , y reste d’abord inaperçue, puis y détermine , au bout d’un temps plus ou moins long , une affection semblable à celle qui lui a donné naissance.

Dans le cancer , on ne voit rien de semblable. Les expériences faites par MM. Biet, Alibcrt et Dupuytren , ne laissent aucun doute à ce su-

querons qu'une cause générale ne peut exister que dans un ou plusieurs des tissus généraux » c’est-àdire dans les tissus nerveux, sanguin, cellulaire, lymphatique, ou bien encore dans le sang et la lymphe , qui pénètrent aussi tous ou presque tous les points de l’économie.

La question se réduit donc à rechercher, sans quitter la voie de l’observation , quel est celui de ces tissus ou celui de ces liquides qui paraît primitivement et principalement affecté dans les cancers que tout nous porte à regarder comme confirmés.

lo Système sanguin. Aucun auteur jusqu’ici ne s’est avisé de soutenir que les tumeurs vraiment cancéreuses fussent exclusivement formées par des vaisseaux sanguins. L’observation directe repousse tout-à-fait cette hypothèse. Ce n’est que lorsque les tissus altérés présentent cet aspect décrit par Laënnec sous le nom de tissu encéphaloïde , que l’on aperçoit quelques vaisseaux. Dans le squirrhe proprement dit, ils semblent, au moins ordinairement (i), avoir disparu par la compres-

jet. Le dernier praticien que je viens de citer , porte' d’abord à admettre une opinion favorable à l’existence du virus cancéreux, a depuis reconnu son erreur. ( Voir l’excellent article que M. Ratier a publié sur les virus. Journal général de médecine ^ février, 1828.)

(i) M. Delpech , en examinant une tumenr cancéreuse du sein , l’a ! rouvée formée par un tissu squirrheux , très dur dans tous ses points , d’une consistance approchant de celle du cartilage, veiné de blanc,

sion exercée sur eux, soit par les parties voisines engorgées ou hypertrophiées, soit par le produit de nouvelles sécrétions. Quelques-uns ne reparaissent que lorsque la maladie étant plus avancée , le ramollissement s’opère et permet le cours du sang à travers des vaisseaux plus ou moins long-temps obstrués, et dont les parois ne paraissent alors formées que par une membrane extrêmement mince (i).

Lorsqu’il n’exisle dans les tumeurs cancéreuses aucun vaisseau sanguin , deux cas peuvent se présenter : ou bien on rencontre dans les parties malades des cavités plus ou moins nombreuses^ d’une étendue variable , quelquefois tapissées d’un véritable kyste et remplies tantôt d’un ichor limpide, tantôt d’une matière brune et fétide, quelquefois

parcouru dans deux ou trois points par deux petits vaisseaux sanguins du calibre d’une petite aiguille à coudre , qui plongeaient dans la tumeur , mais qui ny subissaient aucune altération , ainsi que l’auteur parvint à s’en convaincre en suivant très exactement par la dissection ces vaisseaux dans leur trajet. Des coupes , faites en divers sens dans le tissu malade , firent apercevoir de petits épancbements sanguins , qui pourtant ne correspondaient à aucun des vaisseaux qui pénétraient la tumeur.

(2) M. Andral fils a pu constater, dans des foies contenant des masses encépbaloïdes , que les vaisseaux qui parcourent ces masses , et dont on a tiré un si grand parti en les considérant comme un caractère de ce prétendu tissu accidentel, appartiennent au tissu du foie dont ils sont

un reste.

d’aune matière gélatineuse rosée, et le plus souvent d’une matière sanguinolente ou de sang pur. Ne peut-on pas croire alors que le sang, n’étant pas maintenu dans ses vaisseaux, s’épanche dans les mailles du tissu cellulaire et y constitue ces accumulations d’un liquide plus ou moins altéré? Ce qui rend cette opinion plus vraisemblable, c’est que M. Delpech a remarqué que le nombre et l’étendue de ces cavités sont le plus ordinairement en rapport avec l’ancienneté et les progrès de la tumeur , ou plus exactement avec les probabilités de l’ulcération prochaine du cancer.

Dans le second cas , le sang ou les liquides qui semblent résulter de sa décomposition, ne sont plus renfermés dans des loges particulières : ils parcourent les mailles de la tumeur cancéreuse , et ne tardent pas à se frayer une issue au dehors , s’il n’existe aucun empêchement (i). Cette disposition organique explique , et ces hémorrhagies à la surface de masses cancéreuses ne renfermant aucun

(i) Rouzeta vu , à riiôpitai Saint-Eloi de Montpellier, un homme affecté d’un énorme ulcère cancéreux , situé à la joue gauche, lequel fournissait tous les jours des hémorrhagies assez copieuses, qui semblaient résulter d’une véritable exhalation de toute la surface de

l’ulcère . Le malade succomba , en trois jours de temps, à une fièvre

ataxique. L’organe cancéreux fut trouvé entièrement squirrheux , ayant la consistance du lard. IJ examen le plus minutieux ne put faire apercevoir dans son intérieur la moindre trace de vaisseaux sanguins.

vaisseau ^ et ces petites poches sanguines qu’on rencontre si fréquemment dans ces altérations pathologiques.

Ainsi ^ il existe trois différences essentielles relativement à l’état des vaisseaux sanguins dans les tumeurs cancéreuses. Ou ces vaisseaux sont comprimés de telle sorte qu’ils perdent leur calibre et sont dans un état constant de vacuité , ou bien ils sont réduits à leur membrane interne, ou bien enfin ils ne forment plus qu’un cordon cellulo-flbreux , qui se confond plus ou moins avec le tissu cellulaire ambiant (i).

Dans tous les cas , ils sont loin de constituer une partie importante de la tumeur.

20 Système lymphatique , Si personne n’a avancé que l’engorgement des seuls vaisseaux sanguins composât les tumeurs cancéreuses , il est plusieurs auteurs qui, comme nous l’avons déjà dit, ont cherché à établir que cet engorgement^ réuni à

(i) Il est impossible, en voyant cette destruction progressive delà circulation vasculaire dans les organes cancéreux , de ne pas se rappc 1er que cette même progression a été suivie par la nature en descendant l’ccbelle animale. On sait en effet que dans les crustacés les veines ne sont constituées que par une membrane interne. ( Voir le beau travail de MM, V. Audoin et H. Milne Edwards sur la circulation des crustacés , Paris, 1827. ) On sait aussi que dans les insectes le liquide nourricier n’étant plus renfermé dans un système particulier de canaux , occupe les lacunes que ces divers organes laissent entre eux.

celui des vaisseaux lymphatiques , constituait ces tumeurs. Cette assertion n’est qu’une hypothèse que ne confirme nullement l’inspection anatomique.

Une autre hypothèse plus insoutenable encore , et qui, cependant, a été mise en avant par un grand nombre de médecins (i) , c’est que les vaisseaux lymphatiques sont seuls affectés dans les maladies cancéreuses. Deux considérations suffiront pour nous faire sentir combien cette manière de voir est erronée : la première, c’est qu’on trouve assez fréquemment des masses cancéreuses dans le, cerveau (2) , quoique l’anatomie n’ait pas pu encore y démontrer la présence de vaisseaux lymphatiques ; la seconde, c’est que la matière tuberculeuse est aussi rare dans les maladies cancéreuses qu’elle est fréquente dans les affections scrophuleuses , ce qui semble éloigner toute idée d’identité relativement au tissu principalement affecté dans ces deux maladies.

Frappé de la Fausseté de l’opinion exclusive que l’on avait admise , Sœmmering déclara que , dans les dégénérescences cancéreuses , les vais-

(1) Sæmraeriiîg (^De Morb, F as. absorb., p, io4 ) a donne Fenume'ration des auteurs qui ont regarde le système Iympliati(]ue comme exclusivement malade dans le cancer

(2) Rouzet a rapporte' ( Recherches sur le cancer, pag. 236) huit observations de cancer dans le cerveau et dans le cervelel.

seaux et les ganglions lymphatiques ne sont jamais affectés que d’une manière consécutive. Encore , fît -il remarquer que les tumeurs secondaires , de nature vraiment cancéreuse, qui se développent dans les régions inguinale , axillaire , sous-maxillaire , ne sont pas toujours des transformations cancéreuses des ganglions lymphatiques ; le plus souvent ce sont des corps cancéreux isolés, renfermés dans les mailles du tissu cellulaire , comme l’auteur que je viens de citer a pu le constater, et comme Rouzet a pu le vérifier trois fois sur des malades de l’hôpital Saint-Eloi, à Montpellier.

Quelque curieux que soient les résultats de ces investigations , il n’en est pas moins vrai que c’est à tort que Sæmmering a affirmé que les ganglions et les vaisseaux lymphatiques n’étaient jamais affectés primitivement de cancer. La doctrine opposée a été solidement établie par Sabatier et Laënnec, par MM. Portai , Dupuytren et Boyer.

Dans ce conflit d’opinions contraires, quelle sera l’importance du rôle que nous ferons jouer au système lymphatique , dans la formation du cancer ? Le voici :

lies ganglions et les vaisseaux lymphatiques peuvent être affectés primitivement de cancer ; le plus ordinairement, ces organes ne forment qu’une partie peu considérable des masses cancéreuses ÿ

quelquefois enfin , le système lymphatique ne paraît prendre aucune part à la maladie (i).

3® Système cellulaire, Letissu cellulaire formant la trame de tous nos organes, il est facile de concevoir que ses lésions puissent amener des désordres organiques plus ou moins graves dans toutes nos parties. Camper a établi le premier que le tissu cellulaire était le siège exclusif du cancer. De nos jours , cette opinion a été renouvelée par MM. Alibert et Broussais.

Je reconnais toute l’importance des altérations que subit le tissu cellulaire dans le cancer ; mais, je pense que c’est aller au-delà des faits que d’établir que tout cancer est composé exclusivement de tissu cellulaire ; il est certain, enefFet, qu’un grand nombre de maladies présentent les altérations anatomiques , les causes , les symptômes , la marche, la terminaison d’un cancer , sans que le tissu cellulaire soit principalement modifié et même sans qu’il le soit du tout.

On pourrait, je crois, dire avec plus de raison que c’est dans les mailles du tissu eellulaire que se déposent les produits de sécrétions anormales

(i) Le temps n’est pas éloigne' où, à l’exemple de MM. Desgenetles cL Allard , on accordera de nouveau à l’étude du système absorbant , toute l’importance qu’elle mérite.

que J’on rencontre assez fréquemment dans les tumeurs cancéreuses.

4° Le sang. Quelques faits , dus à des observateurs ingénieux, semblent devoir nous faire penser que le sang contribue , dans quelques cas, au développement des tumeurs cancéreuses.

M. Velpeau (i) a trouvé une masse de matière dite encéphaloïde dans un caillot fibrineux. Ce caillot occupait la veine cave inférieure chez un sujet dont tout Fabdomen était rempli de tumeurs cancéreuses.

M. Bouillaud (2) a aussi rapporté une observation dans laquelle, en même temps qu’il existait un cancer dans un rein , il rencontra une matière cérébriforme dans la veine émulgente correspondante et dans la veine cave inférieure.

Ces observations ne nous montrent le sang que

; comme agent de transmission de la matière cancéreuse. Mais un fait recueilli par Blancard tendrait à prouver que la matière cérébriforme peut se développer dans le sang, ou n’est, suivant l’idée singulière de Maunoir de Genève, qu’une déviation vers telle ou telle partie des matériaux du sang , destinés à réparer les pertes du cerveau. Cette idée

I (x) Revue médicale , février iSaS.

(3) Journ. cornplém, du Dictionn. des sc. médic.

acquiert quelqu’importance quand on se rappelle que M. Chevreul a trouvé dans l’analyse du sang une matière qu’il a appelée céréhrine , d’après son analogie avec la substance cérébrale.

Quoi qu’il en soit, voici l’observation de Blancard :

Sur le cadavre d’un individu mort à la suite d’un anévrysme de l’aorte ventrale, cet auteur trouva dans la veine cave descendante une masse de matière encéphaloïde , sans qu’il existât de tumeur de même nature dans aucune autre partie de l’économie. Les expressions sont si précises, qu’elles ne peuvent laisser aucun doute. K ena ca^a descendens materiâ adiposâ et medullce instar repleta erat.

De pareils faits méritent d’attirer l’attention des observateurs ; mais il ne faut en tirer aucune conséquence exagérée. Si le sang contribue , d’une manière active, à la formation des masses cancéreuses, il faut avouer franchement que c’est par un mécanisme qui , jusqu’ici , nous échappe entièrement.

La Ijmphe, Ceux qui veulent faire consister les tumeurs cancéreuses dans de la lymphe coagulée à l’intérieur ou à l’extérieur des vaisseaux lympliatiques, pourront appuyer leur opinion sur un grand i] ombre d’autorités. Ainsi , ils pourront s’entourer du témoignage de Boerhaave , de Petit ,

de Ledran , de Vicq-d’Azir , etc. Heureusement , nous sommes dans un temps où un fait bien observé est plus puissant en faveur d’une doctrine que dix témoignages. Or, ici l’observation directe nous laisse dans une parfaite ignorance sur la part que prend la Ivmphe dans les masses cancéreuses. S’il est prouvé que de nouveaux produits de sécrétion augmentent souvent le volume de la tumeur, il n’est nullement établi que ces matières , qui offrent des aspects très variés , soient toujours et exclusivement de la lymphe. De plus, il est essentiel de faire remarquer que , parmi les auteurs qui ont regardé la lymphe comme constituant à elle seule les tumeurs cancéreuses , il en est qui ont fort bien senti que ce n’était pas dans ce liquide qu’il fallait chercher le principe , le point de départ de la maladie, de la désorganisation. La lymphe, a dit Quesnay (1), n’est pas la cause primitive des tumeurs cancéreuses; elle n’en est que la cause matérielle. Enfin , je dois répéter ^ pour combattre tout à la fois deux erreurs, l’une ancienne et l’autre moderne , que les liquides, plus ou moins plastiques , épanchés dans le tissu cellulaire , ne constituent pas essentiellement les tumeurs cancéreuses , puisqu’un grand nombre

[i) Mémoires de V academie de chirurgie , in-4® ? t- i, p. 99.

de celles-ci existent indépendamment de ces sécrétions anormales.

Le coup d’œil que nous venons de jeter sur les systèmes sanguin, lymphatique, cellulaire, sur le sang et la lymphe considérés comme coopérant à la formation des tumeurs cancéreuses , nous conduit à penser que ce n’est ni dans ces systèmes, ni dans ces liquides , que réside la cause générale du cancer. Aucun d’eux ne nous rend raison de toutes les lésions anatomiques; aucun d’eux ne nous montre la liaison des causes les plus ordinaires du cancer et des effets qui en résultent ; aucun d’eux ne nous fait comprendre ni les symptômes, ni la marche, ni la terminaison, ni les suites des affections cancéreuses.

Envain me dirait-on que l’afïlux sanguin peut expliquer tous les phénomènes. Je demanderais pourquoi cet afflux ne produit pas de cancer , ni dans l’enfance, ni dans la jeunesse; je demanderais si les systèmes sanguin , lymphatique , cellulaire , si le sang et la lymphe pourraient seuls, e^t sans le secours du système nerveux , déterminer et entretenir cet afflux; je demanderais surtout (car c’est là le point capital sur lequel je ne saurais trop insister ) si les causes , les symptômes , la marche, le traitement, la terminaison, les suites des affections cancéreuses , sont d’accord avec cette hypothèse- Je ne répéterai pas les réponses

( ïQï )

qui doivent être faites à ces diverses questions : elles sont exposées avec assez de détails dans plusieurs endroits de ce Mémoire, et vont d’ailleurs être confirmées par ce qui suit.

Le système nerveux. Pour bien apprécier rimportance du rôle que joue le système nerveux dans le développement des affections cancéreuses , il faudrait étudier, avec le plus grand soin, ces maladies dans chacun des organes qui peut en être le siège. Je ne puis me livrer ici à un travail aussi étendu. Toutefois, avant de revenir au cancer de l’estomac qui nous occupe spécialement , et dont cette digression doit nous donner une connaissance plus approfondie, je dois étudier avec soin la pathologie générale du cancer , en la considérant principalement sous le rapport de la part que le système nerveux prend à la formation de cette cruelle maladie, et aux diverses phases de son existence.

Causes prédisposantes du cancer, — Tempérament, Le tempérament nerveux est le plus exposé au cancer : Terrier (i) et Viel-Hautmesnil (2).

Sexe, Le docteur Terrier a établi qu’on observait le cancer chéz les femmes dix fois plus souvent que chez l’homme.

Habitation et genre de vie. Les habitants des

(i) Ouvrage cité,

[a) Thèse sur le cancer. Paris , 1807.

grandes cités sont plus exposés au eancer que ceux des villes inférieures; ces derniers, plus que les habitants des campagnes (i).

Profession, La classe élevée de la société, malgré le petit nombre de ses membres , compte autant de victimes du cancer que la classe ouvrière (2).

Enfin, les événements politiques paraissent exercer une influence marquée sur la maladie qui nous occupe. Ainsi , on s’accorde assez généralement à dire qu’à l’époque de la révolution les cancers devinrent plus fréquents qu’ils ne l’avaient été auparavant. Une semblable remarque paraît avoir été faite à Lyon , lors du siège de cette ville (3).

Je me bâte de dire , qu’en rappelant ici ces propositions , émises par des observateurs estimés , je suis loin de m’exagérer leur valeur. Je sais quielles sont appuyées sur un trop petit nombre de faits; je sais qu’elles sont le fruit d’une observation trop peu sévère, pour qu’elles doivent être regardées comme des axiomes. Mais j’ai pensé et je pense que, si seules elles ne sont pas d’un grand poids, elles peuvent, réunies aux considérations qui vont suivre , fortifier les conséquences qui découleront de celles-ci.

(j) Terrier, ouvrage cité.

(2) Idem.

(3) Me'moire de M. Montblanc , Actes de la Société de méd. prat. de Montpellier.

Causes occasLonelles générales ou locales. — Les causes générales du cancer sont des passions tristes J des chagrins prolongés, la suppression d’une hémorrhagie habituelle ou d’un exutoire ,

Les causes locales sont un coup douloureux (i) , ou des applications irritantes sur un squirrhe indolent , etc.

« Mais , dans toutes ces causes , dit Lecat , je ne » xois d’abord aucune introduction de virus j en » second lieu , à examiner la chose de près , la for- » mation d’une atrabile , d’un levain, d’un acide » coagulant, etc. , sont des imaginations sans aucun » fondement. La seule chose donc que je trouve M dans tout ce qui peut occasioner le cancer , c’est » de l’irritation , de la douleur , de la tension et » un éréthisme particulier (2). »

C’est à tort , comme le remarque Rouzet , que l’on répète que la douleur, dans le cancer, est

(1) Une douleur fixe à re'pigasire , soit dans la re'gion correspondante au cardia , soit dans celle du pylore , fait soupçonner la formation d’un squirrhe dans ces parties j surtout si cette douleur , chronique en quelque sorte , se perpe'tue à la suite d’une douleur aiguë, déterminée par le chagrin, par nn coup, par une chute, ou par toute autre cause connue. ( Séméiologie générale de M. Double, lom. i, pag. 4o5. )

(2) Lecat , prix de l’académie de chirurgie , année 1732 , p.

inséparable du développement de la production organique, dont elle est un effet, La preuve, c’est que l’on voit très souvent la douleur avoir l’initiative sur l’altération organique.

Une femme avait des douleurs vagues et aiguës, qu’elle regardait comme rhumatismales ; elle s’aperçoit d’une douleur au sein gauche : une tumeur cancéreuse suit de près ; les prétendues douleurs de rhumatisme se taisent (i).

Un marchand, de Châlons-sur-Saône, ressentit au pied droit une douleur qui monta à la jambe, à la cuisse , de là à la hanche , puis dans le côté, et enfin au sein, qui devint cancéreux (2).

L’observation suivante, que rapporte Flajani (3)^ me paraît bien propre à faire apprécier la vraie nature de ces douleurs , et nous montre bien clairement la maladie commençant par le système nerveux, et amenant ensuite l’altération des autres tissus.

Une femme , âgée de vingt-six ans , portait une tumeur cancéreuse du volume d’un œuf d’oie , située à la partie supérieure de la mamelle gauche. Flajani en fit l’extirpation, La plaie fut bientôt

(1) Pouteau , OEui^. posth. , t. i , p. 58.

(2) Idem.

(3) Collezione il ohstrvazzioni e reflessioni di chirur^ia y tom. i.

cicatrisée. La malade jouit d’une santé parfaite l’espace de deux années. A cette époque, une douleur que l’auteur croit d’abord rhumatismale , se fait sentir au côté gauche du couj elle s’étend ensuite sur l’épaule et sur le côté gauche de la poitrine. L’on s’aperçoit bientôt qu’une petite tumeur soulève la cicatrice ; elle s’accroît et acquiert en peu de temps le volume d’un œuf de poule. Flajani entreprend de nouveau l’opération : la cicatrisation se fait. Toutes les douleurs disparaissent. Les menstrues, dont la suppression avait lie ji depuis trois mois, coulent comme auparavant.

L’année suivante , les douleurs se renouvellent dans le lieu meme de la cicatrice ; une petite tumeur s’y développe, passe à l’ulcération, et laisse échapper une sanie sanguinolente , fétide. Les menstrues se suppriment une seconde fois; il survient une fièvre lente , accompagnée d’une toux sèche , qui empêche la malade de reposer la nuit ; elle meurt.

Cette observation me semble importante , en ce sens qu’elle nous montre un cancer au sein^ précédé de douleurs , d’abord dans le plexus cervical superficiel , ensuite dans les rameaux sus-acromiens du même plexus ; puis , au moyen des anastomoses , dans les branches thoraciques du plexus brachial. Ici , la liaison des phénomènes paraît , en quelque

sorte , à découvert, tandis que la plupart du temps elle échappe à nos investigations.

Des faits , sinon semblables , au moins très analogues , ne sont pas très rares dans la science. S’ils ne sont pas aussi concluants , ils sont cependant dignes de toute notre attention. Ainsi , on a vu des cancers qui se sont développés pendant l’existence du tic douloureux (i)^ ou quelque temps après sa guérison (2) ; d’autres fois, le cancer a succédé à une aliénation mentale (3). Enfin , M. le professeur Delpech a vu des accès d’épilepsie et un tétanos chronique précéder le développement d’une tumeur cancéreuse , cesser à l’apparition de ce phénomène morbifique, et se reproduire à la destruction de celui-ci , pour disparaître de nouveau après le rétablissement de la suppuration dans l’emplacement où il avait existé (4).

Symptômes locaux. Il n’est pas besoin de dire que le cancer pouvant affecter tous ou presque tous nos organes , les symptômes locaux varient suivant l’organe affecté. La douleur seule accom-'

(1) MM. Broussonnet et Lordat , au rapport de Rouzet.

(2) Masius, Biblioth. méd. , t. xix, p, 94. A^oir aussi Selle et Fothergill.

(3) Dissertion citée deM. Terrier , p. Sp.

(4) Delpech , ouv. cité , tora. ni , pag. 49^*

pagne presque constamment le cancer , quel que soit son siège.

Cette douleur a été attribuée tour-à-tour à Fagacement des fibrilles nerveuses par des sucs extravasés , ou à la compression de quelque nerf. Le vice de ces théories , c’est que , bien loin d’être l’expression générale de tous les faits connus , chacune d’elles n’est applicable qu’à un petit nombre de faits particuliers.

Ne serait-il pas plus rationnel d’admettre que le système nerveux étant principalement affecté dans les maladies cancéreuses , il est tout naturel qu’il manifeste son trouble par des douleurs? Ces douleurs ont d’ailleurs, comme chacun le sait, des caractères tout particuliers.

Mais , ce ne sont pas seulement les parties avoisinant le cancer qui sont douloureuses , ce sont ces tumeurs elles-mêmes qui sont douées d’une

noncent et accompagnent le travail de l’ulcération; on sait même que long-temps avant que ce travail commence , il existe des douleurs spontanées , quelquefois très vives. Souvent la situation de la maladie éloigne toute idée de distension ou de compression d’un rameau nerveux, même peu important (i). Il est évident , dans ces cas, que

(i) Louis ( Mémoire sur les Jongus de la dure-mère , academie de

la tumeur est elle-même ]e siège et le sujet des douleurs qui raccompagnent.

Les auteurs qui regardent le cancer comme un organe nouveau sont nécessairement fort embarrassés lorsqu’il s’agit de rendre raison de la sensibilité de la tumeur cancéreuse. Comment admettre, en elFet , qu’un tissu accidentel qui a une vie propre et indépendante des parties au milieu desquelles il s’est formé, puisse manifester de la douleur autrement qu’en comprimant ou distendant les filets nerveux situés près de lui ?

M. Delpech, après avoir admis la sensibilité des tumeurs cancéreuses et cru reconnaître qu’aucun nerf ne les pénètre, résout la difficulté en déclarant que cette observation pathologique est une nouvelle raison de croire que les nerfs ne sont pas les seuls organes de la sensibilité (i).

Je pense que l’observation attentive des faits conduit à une opinion opposée , sous plusieurs rapports , à celle du célèbre praticien que je viens de citer.

D’abord, il n’est pas exact de dire qu’aucun filet

chirurgie , t, v, p. ]5) rapporte qu’un fongus cancéreux de cette membrane provoquait des vomissements , des hoquets , la petitesse et la concentration du pouls , chaque fois qn’il venait à être comprimé par les bords de l’ouverture faite au pariétal.

(i) Ouvrage cité, p. 5o4.

nerveux du sjstèrne cérébro-spinal ne pénètre la tumeur, Lecat (i) , M. Gendrin et moi avons observé le contraire. En second lieu , n’est-il pas démontré que les nerfs du trisplanchnique suivent partout les ramifications vasculaires? N’est-il pas éi2;^alement reconnu que ces neris de la vie nutritive acquièrent, dans certaines maladies, la faculté de faire éprouver des douleurs très vives? S’il en est ainsi, n’est-il pas rationnel d’attribuer la douleur des tumeurs cancéreuses aux nerfs appartenant aux tissus composant ces tumeurs, ou, du moins, compris dans leur intérieur? Cette théorie me semble résulter des faits , et s’accorde parfaitement avec nos connaissances physiologiques.

Sjmptômes généraux. Quel que soit le siège d’une tumeur cancéreuse, il est très ordinaire de voir des symptômes nerveux accompagner son existence. Hippocrate (2) , Bordeu (5) et presque tous les auteurs qui se sont occupés du cancer, ont constaté la proposition que je viens d’énoncer. Le système nerveux, disent MM. Bayle et Cayol(4)j est plus souvent affecté dans cette cachexie que

(1) Prix de l’academie de chirurgie, année lyBa , in-4°5 P* 249’

(2) Hippocrato , de Morbis mulierihus ^ lib. 11 , pag. 2y3, édition de Haller.

(3) Maladies chroniques , édit, de 1774 > P- 287.

(4) Article Cancer du Dictionn. des sc. mcd. ÿ 67.5.

dans aucune autre ; de là le malaise général, les douleurs vagues , l’insomnie et quelquefois les convulsions.

Marcelle, Les rémissions et les intermittences des accidents qui accompagnent les maladies cancéreuses sont telles qu’elles portent à admettre bien plutôt une alFectiou nerveuse qu’une inflammation. Le cancer devient plus aigu, lorsqu’une irritation nerveuse occasion ée , soit par des passions tristes , soit par des chagrins , soit par toute autre cause analogue, vient hâter les progrès du mal. Une autre remarque non moins importante, est celle faite par le docteur Terrier : il pense que la marche du cancer est d’autant plus aiguë , qu’il ^ attaque des tissus plus sensibles.

Terminaison, Je ne puis que répéter ici ce que je viens de dire dans l’article consacré à l’examen des symptômes généraux , c’est-à-dire que les maladies cancéreuses finissent souvent par un trouble grave dans les fonctions du système nerveux. Un grand nombre de cancéreux , disent MM. Bayle et Cayol(i)^ meurent de fièvre ataxique.

Anatomie pathologique des tumeurs cancéreuses. Dans les maladies du système nerveux, les lésions de fonctions correspondent si peu aux altérations

(i) Article cite, p. 6^5.

(le tissu , qu’on ne pourrait pas décider que les nerfs ne participent pas à la production d’une tumeur cancéreuse , quoique ces nerfs fussent trouvés dans l’état normal. Les faits suivants , au reste , me paraissent propres à lever tous les doutes.

Lecat a constaté, à plusieurs reprises, que la tumeur cancéreuse reçoit quelquefois des parties environnantes des filets nerveux membraneux , plus solides que le reste de la substance. Lorsque la concrétion, ajoute le célèbre chirurgien de Rouen, gagne ces filets, ce sont eux que l’on regarde comme racines du cancer, et qui, étant laissés, ont rendu les opérations infructueuses (i).

J’ai déjà dit que M. le docteur Gendrin a vu des nerfs hypertrophiés pénétrer dans des cancers du sein.

Enfin, je dois rappeler que j’ai vu un rameau gastrique altéré pénétrer également un cancer du corps de l’estomac.

Ce petit nombre d’observations suffit pour nous faire voir que les tumeurs cancéreuses peuvent recevoir des nerfs du système cérébro-spinal. Sans doute, de nouvelles recherches sont nécessaires : elles ne seront probablement pas infructueuses. En attendant , ce qui précède suffit pour nous per-

(i) Prix de racade'mie de diirurgie pour l’année p. a/iO-

mettre de croire au rôle important que joue le système nerveux dans les dégénérescences cancéreuses. La coqueluche, l’asthme, et une foule d’autres maladies nerveuses , ne présentent ni plus fréquemment, ni d’une manière plus évidente des altérations dans la texture des nerfs affectés.

Suites : Un point capital dans l’histoire du cancer, a dit M. le professeur Boyer (i) , c’est que souvent après l’amputation de la partie dégénérée , le système nerveux éprouve un trouble grave dans ses fonctions , sans lésion organique sensible. On voit souvent alors la paralysie , l’épilepsie , le coma, etc. (2),

Moyens employés avec succès ^ soit pour guérir le cancer , soit pour le rendre stationnaire, — Si parmi ces moyens nous distinguons ceux qui paraissent agir sur la maladie primitive , de ceux qui ne sont dirigés que contre des effets , nous reconnaîtrons facilement que les remèdes qui ont été administrés utilement contre le cancer^ ou qui du moins ont suspendu sa marche , sont surtout des modificateurs du système nerveux. C’est en agissant sur ce système qu’ont réussi l’opium ,

(1) Traité des maladies chirurgicales , article Cancer.

( •i) Voir aussi la dissertation inaugurale de M. SaroL , p. 8 el 9.

lajusqiliame, ia belladone, la ciguë , etc. , etc» (i); les moyens qui agissent sur les systèmes sanguin , lymphatique et cellulaire sont loin d’avoir la même importance.

De cet examen des causes , des symptômes ^ de la marche, delaterminaison, des lésions anatomiques^ des suites , des moyens de traitement du cancer confirmé , semble donc résulter cette conséquence bien digne de l’attention du praticien , savoir que , dans cette maladie, le système nerveux est primitivement et principalement affecté. Cependant , quelque grande que soit la valeur de ces faits réunis , je crois que de nouvelles observations sont encore nécessaires pour consacrer d’une manière absolue la théorie qui en naît naturellement.

Le soin minutieux que nous avons mis à étudier le cancer d’estomac dans tous ses détails nous permet de tirer à son égard des conclusions plus positives.

Dans le cancer de l’estomac , le système nerveux est affecté le premier, ou du moins plus essentiellement que les systèmes sanguin , lympha-

(i) Uïi fait , qui a paru tout-à-fait extraordinaire , me semble trouver ici une explication plausible. Le docteur Easton , de Dublin, raconte qu’une demoiselle ayant ëte' renverse'e par la foudre, sans en être d’ailleurs grièvement blessée, vit disparaître peu de temps après , à sa grande surprise, une tumeur squirrheuse qu’elle avait au sein , et qu’aucun remède n’avait pu re'soudre. ( Annales cliniques de Montpellier , t, xxv. )

tique et cellulaire. C’est sur le système nerveux ^ en effet , qu’agissent les passions tristes, les chagrins prolongés , l’abus des boissons alcooliques , les coups douloureux sur la région épigastrique, etc. C’est à lui qu’il faut rapporter ces sensations , tantôt agréables et tantôt pénibles, qui se font sentir au début de la maladie j c’est lui qui , présidant aux sécrétions et à la nutrition, donne une activité excessive, et fréquemment périodique, aux follicules mucipares, détermine l’assimilation plus ou moins anormale des molécules nutritives destinées aux membranes et couches cellulaires de l’estomac. C’est encore lui qui , provoquant la contraction fréquente de la fibre musculaire , la dispose à l’hypertrophie. Plus tard, il produit, non pas dans tous les cas, mais souvent, ces sécrétions morbides qu’on rencontre dans les mailles du tissu cellulaire. Enfin, quel autre système que le système nerveux peut nous rendre compte , et de la marche intermittente de la maladie , et des succès obtenus par les calmants ?

De tout ce qui précède, il résulte que, dans l’état actuel de la science , le cancer confirmé de l’estomac peut être défini : une altération de nutrition, et quelquefois de sécrétion d’une ou de plusieurs membranes et couches cellulaires de ce viscère , altération nécessairement liée à une mo-

dification du système nerveux , qu’on pourrait appeler cancéreuse (i).

Cette modification du système nerveux diffère essentiellement de l’irritation inflammatoire , puisque ces deux irritations peuvent exister isolément et avoir des effets distincts. Elle ne rassemble pas non plus à l’irritation névralgique ; mais elle se rapproche de la lésion qui produit la névrose. La seule différence paraît consister en ce que l’irritation cancéreuse tend à produire des altérations de nutrition et de sécrétion , tandis que la névrose peut exister pendant très long-temps sans déterminer aucun résultat analogue.

En admettant cette définition , on voit de suite pourquoi on éprouve journellement une si grande difficulté à distinguer des tumeurs cancéreuses de l’estomac des tumeurs d’une autre nature : c’est

(i) J’ai choisi cette expression , qui me semble rendre assez exactement l'idée qui ressort du rapprochement des faits et des réflexions contenus dans ce Mémoire. En agissant ainsi , je croyais avoir fait une innovation , qui avait besoin d’étre consacrée par l’expérience pour acquérir toute la valeur qu’elle me paraît mériter. Ce n’est donc pas sans une surprise aussi agréable qu’imprévue, que j’ai trouvé dans Lecat ( Mém. cité, p. 206) une expression très analogue pour rendre la même idée. Lecat a désigné, sous le nom à" Eréthisme cliancreux ^ ce que j’appelle irritation cancéreuse. Rien de plus propre à fortifier ma conviction , que de voir mon opinion adoptée par un auteur qui s’est spécialement occupé du cancer, et qui a montré , dans sa pratique comme dans ses écrits , tout le pouvoir de l’alliance d’une rare sagacité et d’un vaste savoir.

parce que la seule différence entre les unes et les autres tient à l’existence ou à la non existence de l’irritation cancéreuse , dont les signes échappent à nos recherches, non-seulement pendant la vie des malades, mais même après leur mort.

Si la définition proposée ne rend pas encore le diagnostic aussi facile et aussi sûr qu’on pourrait le désirer , au moins doit-on reconnaître qu’elle fournit pour le traitement une indication plus précise que les théories adoptées jusqu’ici.

Pour combattre le cancer confirmé de l’estomac , c’est le système nerveux qu’il faut attaquer.

On n’aura le droit de déclarer cette maladie incurable , que quand on aura essayé contre l’irritation cancéreuse tous les moyens capables de modifier profondément le système nerveux qui en est le siège.