I. On peut comparer ces exemples
Or voi li siècle si aU
Que tôt m'en voit désespéré.
(Guiot, Bihl&, 496.)
Pour ce que la dicte drapperie estoit moult avalée et diffamée.
(i 5 39, dans Godefroy.)
Avaler a le même sens dans l'expression avaler un breuvage. HaU signifie * couler ' (en parlant d'une rivière ou des larmes) :
Doun after a strem Jjat drigly halr^.
(xiv* s.,ib., A. 125.)
I wept and I waykd, The tearys downe hayled.
(xvi' s., Skelton, P. Sparowe, 22.)
L'afr. avaler possède le même sens :
Une rivière treuve qui d'un pendant avdli.
(Bertt, XKVH.)
En mi le front Artur navra, Le sanc el vis li avala.
(Wace, Brut, Ï0335,)
Haie, hall signifie * longer (la côte) ' :
The wind being at West, we did hall the coast East north-east, and East. (xvi' s., H, Smith, Hakluyt, Voy., I, 445.)
C'est-à-dire que we sailed down, nous avalâmes la côte. Haie signifie, en parlant d'un navire, ' courir vent arrière ', c'est-à-dire en ancien français aval le vent :
He... halit on fuli hard vnto the hegh Sea.
(Vers 1400, Deitr. Troy, Z2286J)
Comme terme de mer, haïe, hall partage avec l*afr. akr (y. § LXXIV) les sens de ' aller ' et de ' venir * :
He halled into the Harbour, close to the Island.
(1697, Dampier, Foy., I, 51.)
Haie signifie, en parlant d'une personne, ' avancer ou se mouvoir comme sous l'impulsion de quelque force, se précipiter, s'élancer ' :
]»er haUs m at ]>e halle dor an aghlich maysler,
(xn^ s., Gaw. and Gr. KnigU, 136.)
Ici haie décrit bien l'action de descendre, de avaler^ une pente rapide ; cf. l'aha. avaîôn ' s'activer' (v. 5 LXXIV).
En parlant du vent et de la route d'un navire, haul signifie * changer^ tourner ' : «
Echars, a wind that veers and hauls.
(1769, Falconer, Dîrf. Marine.^
The wind hauled to the southward.
(1840, R. H. Dana, Bef. Mast, XXXI, m.)
Le verbe français descendre, qui a remplacé avaler y signifie en parlant du vent * tourner du Nord au Sud ', c'est-à-dire en anglais ' to haul to
184 RECHERCHES ÉTYMOLOGiaUES
the South '. Il est donc évident qu'en parlant du vent haîer a commencé par signifier ' tourner du Nord au Sud ' et que, plus tard, ayant cessé d'être synonyme de descendre, il a pris le sens plus général de ' changer de direction '. Dans les expressions le vent haie l'arrière, le vent haie le nord, haler est intransitif et signifie * changer de direction pour venir de celle dont on parle '.
Avec tout cela, le verbe anglais est aussi synonyme du fr. haler ' tirer '. Le Dictionnaire général définit haler avec précision : ' tirer à soi au moyen d'une corde '. L'origine de ce sens primitif est claire comme le jour : (s') avaler au moyen d'une corde ' se laisser glisser le long d'un cordage ' (/affaler garde ce sens, v. § LXXIV) > (se) haler sur une corde, même signification >> haler sur une manœuvre, ulare sohra un cave ' tirarlo con tutto il peso del corpo '.
Le New English Dictionary identifie haie dans l'exemple suivant avec haie ' tirer ' :
To let them sùllhale us, and worrey us with their baud-dogs, and Pursivants.
(1641, Milton, Reform, U, 67.)
En effet, le fr. haler dans l'expression haler un chien sur une proie a certainement la même origine que haler ' tirer '. En ancien français, haloer s'employait dans les deux sens. On passe facilement de avaler ' faire descendre, faire tomber ' à haler 'chasser, lancer '. L'angl. to run down ' courir en bas, descendre en courant, descendre ' signifie également comme terme de chasse ' forcer, mettre aux abois '. Cotgrave nous cite halle ' an interjection of cheering or setting on of a dog ' ; c'est l'impératif de haler ' chasser, lancer ' ; cf. lancer un cerf.
C'est surtout dans haler employé comme terme de chasse que les sens du nha. holen, aha. halôn, holôn, ont leur source. L'ancien sens de ' appeler ' et le sens plus récent de ' gagner, prendre ' sont dérivés de celui de * aller chercher ' ; en ancien haut-allemand, le verbe marque invariablement un mouvement préalable vers l'endroit où se trouve l'objet. C'est du holl. halen que le haut-allemand a emprunté le sens de ' tirer '. Le verbe hollandais, qui réunit les deux sens de * tirer 'et de * aller chercher ' ne se trouve employé qu'à partir de la période moyenne et il se rattache à l'afr. avaler par les expressions een kind halen ' mettre un enfant au monde ', proprement ' mettre bas ' et :(ijnen hoed over de oogen halen ; cf. l'afr. avaler le chapperon sur les espaules et l'it. awallare ilcappello sopra la testa. Remarquons aussi que si le fr. haler avait été emprunté de l'ancien haut-allemand, on s'attendrait à voir la voyelle du radical passer à e sous l'accent, tandis qu'on trouve toujours a (cf. Mackel lo).
Les iLutéurs du Dictionnaire général, comme M. Meyer-Lûbke, voient une onomatopée dans le cri hallali que pousse le veneur pour exciter les chiens, quand la bête est sur le point de se rendre ; Kôrting (4467) pose avec une hésitation qui n'est pas déplacée le primitif allemand hait aile hie. Mais hallali s'analyse en halle a li <C avale a lui ' fonds sur lui ' ; on sait que le pronom // remplace souvent lui à partir du XIII' siècle. On peut rappeler ici l'ancienne interjection anglaise a hall ! a hall ! ' a cry or exclamation to clear the way or make sufficient room in a crowd, especiâlly for a dance ; also to call people together to a ceremony or entertainement, or to summon servants ' (N. E. D.) ; ce cri curieux trouverait une explication parfaite dans l'impératif de (a)haler <C *avallare ' descendre, se retirer, reculer '.
L'étymologie de haler trouve une confirmation intéressante dans ces formes wallonnes : waler ' affaisser, ébouler ', que Grandgagnage rattache soit à l'afr. avaler, soit à l'adjectif wût/ ' mobile, meuble, mou ', forme variée, comme le dit Grandgagnage, de hal, hol, qui a précisément les mêmes sens et qui rappelle les formes allemandes halôn, holôn ; êhaler ' empêcher (une personne) d'avancer ' ; dihaler ' débarrasser, rendre libre ' ; divaler ' désenfler ', proprement * baisser ' ; divoler (cf. hol) ' haler ' ; difalant (i) li difalant d'èleleune ' le décours de la lune' ; (2) ' gonfanon ' ; difaler ' retrancher, rabattre, réduire ' ; cf. le fr. affaler (§ LXXIV).
