DU GOUVERNEMENT REPRÉSENTATIF

Le gouvernement appelé représentatif, on ne sait trop pourquoi; est regardé comme le dernier terme des progrès politiques de l'esprit humain^ et des découvertes qu'il a pu faire dans la science de la société.

Si nous l'examinons d'après les principes que nous avons appliqués aux autres formes de gouvernement, nous y voyons^ au moins de nom, les trois personnes sociales, mais confondues ensemble, et, dans le fait, réduites à une seule , le pouvtnr; car le roi y est pouvoir, la noblesse, ou plutôt le patriciat, y est pouvoir, les sujets y sont pouvoir par représentation. Ils sont donc tous pouvoir législatif, le premier pouvoir et même le seul , puisque les autorités nommées pouvoir exécutif et pouvoir judiciaire ne sont que des fonctions du pouvoir législatif et l'exécution de ses volontés.

La Charte a conservé l'ancienne noblesse; mais cette noblesse, sans fonctions politiques, n'est, à côté de la pairie ou du patriciat, que ce qu'étaient à côté du sénat les chevaliers romains, qui n'eurent jamais de place bien marquée ni de fonctions spéciales dans TÉtat.

Le type du gouvernement représentatif est en Angleterre. H y a été formé sans dessein combiné d'avance, par les chances variées des événements, les troubles civils, les guerres étrangères, l'audace et la puissance des barons, la faiblesse ou les violences de quelques souverains, et surtout par la nécessité continuelle où se trouvaient les rois d'Angleterre, perpétuellement en guerre avec la France, l'Ecosse ou l'Irlande, de demander à leurs peuples, pour la soutenir, des subsides qulb n'osaient pas toujours imposer d'autorité; et c'est un des avantages pour les rois, ou des inconvénients pour les peuples, de