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•^emeDt'eo' lé comniûDiqùant à d'autres cdrps qu'ils rencontrent : en sorte qu'aucun autre effet dans la nature bô montre avec plus d'ëvidence VétiX d^ passiçité ou d'inertie dans les .corp^ -et leur indiSerenbe^u mouvement ou au repos, et  la quantité dû mouvement comme' à sa direction.

' i La raison, (ôHè dé ces données constantes^ sensibles, évidentes, s'élèvânt à des considérations plus générales, et au -'dessus de la phytfique même ^ à ce point où- se rencontrent et se confondent les vérités première^ du monde physique ^t dû monde rationnel,- fondenient de toute perception' distincte, etinéme de toute observation ï^aisoiinable; la raison ne voit dans un mouvement spontané qù''tLn effet s^ns cause, c!est*-à-dire, une idée contradictoire dans son jexpression\^ iet par conséquent uhe idée iùi-

poissible. .•

. Ainsi, toutes nos idées dans l'ordre rationnel, toutes; nos sensations dans l'ordre matéliel, même toutes noâ Opérations dans Tordre industriel , nous . offrent des notions claires et distinctes de* tnouvemens communiqués, et aucuiji^ de niouvemens spontanés; et la théorie etia pratique entière de la mécanique ne sont

ou UE IjA causé SECOJNDE. ^^9

«itfFê cbbse que là théorie et la pratique * de la coHiaiunicatlon * des aiouvemens« ■ ' • . - ^ ;

' ^ quelque •chose' pcmvoit ni^us donner une idée' de mo«rvement spontané^, ce serait iielitf- >etre 'ûotre' pensée qui sembk'nattrê* dan»'ddttè esprit rd^e^ même 9 et indépendamment' àt motrè volonté; et cependant notr^ pensée élle^ mdme n'e^tpasplus spontanée* que nos actions; et comme no^ mouvemens , ^méntè les moirts délibéi:^yion1>tcftji}Ours* quelque noiji^

ou'i hors dei nQus , ^qui donnêJ/in^ulsion à noà inuscles^viotre pensée aussi, m'éme^ia plus:iii^ volontaite,' é^t toujours déterminée pap quelque ^exprès8io& entendue ou rappelée y par ^quelque fliBDsation acUsellaiOu précédente^ U n'y a rien dkl»Momeiitispontaiié) pas plus* aul physique qu'aui moral 19 et tdut^àcnos' yeux cbn^me ^iout nôtre liaison ^ - dan» «le* tbonde > des mouvemens comme dans -le^monde des actions et dcsTap-^ -poirts',: tout est' succession ^qui a* une origine^ progression qui a* un premier t^meygén^ération -qui a^uu auteUr.^ -

» En iin ipot , l'expérience n'admet pas ^t mouvement particulier et local sans moteur partie câUèr 9 :et la raison , qui est> expérience et analo*- . ^e, ne^sauroit admettre de mouvement général

30O JOE Ju.'|lpMM«E

ékni moteur .^éi^éral ; et la. pby$iq|iie ne doit )mi» plutôt faire des hypotlièsefi çobtra la'rabon, que ]i^ rai:K>n m doit faire dies raioonnenitas contre Ijespériesce. L'énergie de la matiÀrey que l'oo ^^ut nous donmr (H>mme la cause première 4u «noiivemeot I . est un mot vide, de sens, si on l'entend autrement que d'une plufti grande in-: tensité de . fidrce . et de mouvement: r^ÇUSK EttAendue danë le. «eus d'une, force proprev» innée^ j^nt^ée^ énerffe,^3t une ^i^i^ ocGttlte.<|ue la: raison ne 8auroUi(^>ùipreDdrey^quei'd^nfi^ Uon ne éàuroiii constater : disons HÛeuis, une absurdité > puisque donner l'éneiîgîe de la mafiiè^è pour eausé au mouvemeut de la maltèce^ c'est dire que la. matière est le moteur de la^mar lière; c'est donner à l'effet l'effet lui-mém^ pour cause , et aller a la. fois contre l'observation de tous les jours, et contre la raison.de tous les siècles. Si les molécules sont des Corps, elles ont toutes les propriétés des corps; elles sont mo^ biles y puisqu'elles sont étendues, et ne sontpai par elles-mêmes moteurs; et si elles ne sont pa> des corps, que sont-elles donc, et à quelle titre peuvent^elles trouver place dans la matière? S'il étoit permis de raisonner à la fois contre l'ob- . servation et contre la raison , de ne tenir aucui;

ou DR lA CAUSE"5ECONDE. fiSl

coimpte aies &its les - plus ^constans, et des doctrines les phêt Mctiditées , il'iaudroit fermer les livres , et laisser Hioonne à sob ignorance Dsh^ tîve, qui, pour le conduire^ est préférable ^ une saison ecvrompùe.

Il est' digne . de rennarque que^ dans le temps oà Ton déclame arec le plus d'anxrtqme contre la 'métaphysi^e , qui a pofur objet l«s choBCs qui ne tombent pas sons les sens, on veuille à toute force Tappliquer à la pliynque^ chercher des piincipes là où il nY a que des faits, et des géaiévalités dans ^tine chose tx>ute de détails. Si p nomme f ordre , la raison ^ la justice y la vé-^ rite, lei pouvoir, les devoirs, je trouve tous les eopnts- préyenus de ces idées générales ; je m'en -^ tends môinod^me^ et je suis entendu des autres. Tous les liommes s'entendent entre eux sur lès

principes, même lorsqu'ils différeroient les nus des amtres sur quelques applications; et la société toute entière n'est pas autre chose que lé ' consèwtementÉkHversel à ees idées générales : voilà la métapiysiqtte. Les hommes ont observé là terre, lé ciel, les minéraux, les végétaux, lès animant, etc. ; ils ont connu les lois du mouvement, les propriétés des diverses sul> stamces, Pusage auquel ils pouvoient les eax^

222 BE l'hCATME

ployer, etc. : voilà la physique et $es différentes braDcUes. Mais quand je parle delaforce'd'ajz/-* malisation , de la tendance à VanimaUté, de la grayitation intale, d'animal prototype et pSgêtal originaire y et autres hypothèses du même genre , je ne pose pas des faits que l'on piiisse observer; je n'énonce pas des idées générales, sur lesquelles on puisse s'accorder, mais des abstractions sur lesquelles on peut disputer sans fin : je ne présente rien de palpable à l'expérience, rien de vrai à la raison ; je ne &k ni physique ni métaphysique; je ne dis que des mots, mais des mots dangereux, parce qu'ils n'expriment aucune idée; deb.mots quidécré^ ditent la science qui les emploie, et qui faussent l'esprit qui les reçoit : je ne fais, en un mot, que détourner la physique de son véritable objet, et jeter des doutés sur la morale.

11 faut le dire , ces prétendus amis de la nature jouissent moins de ses bienfaits qu'ils n'étudient ses foiblesses , et ils l'espionneKiÉkyutôt qu'ils ne l'observent : il ne cherchent d- prendre la nature sur le fait, comme ils le disent souvent, que pour la trouver en fia gr^t délit, et la surprendre, s'il étoit possible, dans quelque écart bien monstrueux, dans quelque grand scandale^

ou DE LA CAUSE SECONDE. 32 5

<roù ils puissent conclure le hasard de ses opé-* i*ations et le désordre de ses plans. Comme les enfans du patriarche , loin de couvrir avec res^ pect la nudité de leur père , s'ils le surprenoient livi'é au sommeil, ils dévoileroient sa honte à tous les yeuï , et triompheroient de l'avoir déshonoré : triste disposition qui ôte toute utilité, au talent et toute dignité à la science, et qui flétrit Fétude la plus agréable, et les. jouissances les plus pures !

Heureusement c'est dans un autre esprit, et avec d'autres conpoissances , que les vrais amans de la nature et les maîtres de la science, les Newton*, les Leibniz, les Haller, les Stahl, les Ch« Bonnet, ont étudié ses lois, et observé les faits qu'elle nous présente. Parvenus aux bornes qui séparent le monde physique du monde rationnel, ils portoient un regard également assuré sur l'un et sur l'autre. Si , par la force de leur intelligence, ils découvroient les lois générales de la nature, ils croyoient, par les lumières de leur raison , au législateur suprême , auteur et conservateur de la nature, comme à une loi plus générale encore de l'ordre universel : ces axiomes d'éternelle vérité, // n^y a pas d^ effet sans cause , ni de cause sans in-

524 DE L^HÔMMK

telligence, nul corps ne se peut moui^oir laimême (i) y étoient à leurs yeux plus certains que les lois même du mouTement, les calculs de la géométrie, ou les faits de la physiologie; et jamais ils ne pensèrent que, pour établir un système de physique , il fût nécessaire de saper les fondemens de laC morale , et que , pour expliquer l'homme , il fallût renverser ht société;

Voilà donc les systèmes abjecf s que Ton essaie depuis long-temps de mettre k la placé de ces croyances généreuses qui (ml subjugué les meilleurs esprits, et formé la raison des peuples les plus éclairés. Fille unique sur la terre de rinteUigence suprême, l'espèce humaine voyoit avec orgueil cette aïeule auguste à la tête de sa noble généalogie; l'homme en retraçoit, quoîqu'à une distance infinie, Fintelligence dans sa raison, la puissance dans ses œuvres, la bonté dans ses affections, l'immensité même dans ses désirs, et jusque dans ses yeux, et sur son front, on retrou voit quelque empreinte de sa céleste origine. Soumis à de grands devoirs, parce qu*il étolt appelé à de hautes destinées, il avoit reçu, et les lois qui lui enseignent ses devoirs, et ce

(i) Voyez dans [a Logique de Port-Boy al, ch. ri.

ou DE LA CAUSE SECONDE. 225

sentiment infini de bonheur et de perfection qui Favertil; de ses destinées 3 et des écrits divins, Testament du pèri^ commun , contenoient à la fois les preuves de sa descendance , les titres de sa dignité , et les règles de sa conduite. Usufruitier d^ FuniverSi héritier substitué de génératipn en génération à ce noble patrimoine ^ il y régnoit comme le premier né de la création , et rendoit hommage à la supériorité de son es* prit. Qu'y avoit-il dans ces croyances d'indigne de la raison huipaine, ou de funeste à la société? Quels moti& plus puissans l'homn^e pouvoit-il désirer à ses vertus? quel £rein plus efficace pour SQS passipns? quql fondement plus stable à ses lois? quelle règle plus sûre et plus drpite pour ses mœurs? Qui jamais eut pu croire que l'homme aspireroit à descendre de ce haut rang, qu'il emploieroit ses lumières à nier sa propre grandeur, et que, las d'être appelé le fils du Très-^JKaut, il diroit réellement, et sans figure, à la pourriture : ce Vous m'avez engendré, et » auT vers ; Vous êtes mes frères (;i)? » Un vil limon s'est échauSé, un animalcule s'ep est dégagé par la fermentation; il est devenu plante,

(1) Job. chap. XVII.