J0 DE I. HOMME

Si, comme le dit la Logitjue de Poii-Rojal , on doit prendre pour le fondement de toute évidence l'axiome suivant : a Tout ce que l'on » voit clairement être contenu dans une idée » claire et distincte en peut être affirmé avec » véiité , » on peut , on doit même ajouter que l'idée ne nous étant connue que par son expression , « tout ce que l'on voit clairement être » contenu sous des expressions claires, dis- B linctes et universellement entendues, peut » être affirmé avec vérité de l'idée qu'elles ex- » priment. » Or, les expressions de cause et d'effet f de mouvement et de moteur, sont aussi claires, aus^i distinctes, aussi universellement entendues que celles de tout et de partie, et nous n'avons pas d'autre raison pour affirmer que le tout n'est pas la partie, et qu'il est plus grand que la partie, que celle par laquelle nous affirmons que la cause n'est pas Vejfet, et qu'elle est plus puissante que Veffet. Nous voyons, il est vrai, par des expériences particulières sur quelques corps et le rapport de nos sens , que K* tout n'est pas la partie} mais, sans la raison et les cxpi'cssions qui revêtent les idées de rapports entre les objets même matériels, nous ne pourrions pas les comparer entre eux, exprimée

ou DE liA CAUSE SECONDE. '201

celle comparaison, raisonner sur leur rapport et en faire une maxime générale.

La physique, science des sens et de l'imagination, ne croit qu'aux existences sensibles, et veut qu'on lui fasse voir et toucher la cause. La métaphysique, science de l'entendement, et qui prend ses notions distinctes dans un ordre plus élevé de vérités, et dans les principes mêmes de toutes choses , a de la cause une certitude supérieure à celle de sa simple existence, puisqu'elle a la certitude de sa nécessité j et de là vient que la physique d'un siècle n'est pas toujours celle du siècle suivant, et que les vérités générales, enseignées à un peuple il y a six mille ans, sont les mêmes que celles qu'on, nous enseigne aujourd'hui.

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