CHAPITRE xm

Il y a peut-être de quoi s'étonner de Fimportance qu'on a mise à la question de Tame des bêtes. Il suffisoit sans doute à la dignité de l'espèce humaine, et même à ses besoins y d'étudier les habitudes des animaux, de connottre leurs instincts pour les faire servir k son utilité; et c'étoit assez, pour ce roi de l'univers, de cultiver sa propre raison , sans employer son esprit et son temps à chercher la nature du principe intérieur qui conduit ces êtres qui .végètent et qui ne virent pas, et en qui il ne peut apercevoir ni pouvoir sur eux-mêmes, ni devoirs envers les autres.

(( L'anatomie des animaux, ou l'anatôroie y> comparée, dit M.Barthez , est très-importante » pour appuyer les observations déjà faites sur » les usages du corps humain , et pour en faire )) naître de nouvelles.

)) Telle partie dont l'utilité nous échappe

DES AIKIMAUX. 335

y> dans le corps humain , parce qu'elle y est y> foiblement dessinée et produite comme par y> hasard , se montre dans les animaux avec des » variétés de forme et de grandeur qui sont » manifestement relatives aux variétés des be- » soins et des mouvemens de chaque animal ; y> et le dessein fondamental se découvre par » cette diversité d'exécution.

» Baglivi a très-bien dit que, pour assurer plus )> de commodité au jeu des organes du corps » humain ^ le Créateur semble avoir seulement )) ébauché par des coups de pinceau la suite » des mouvemens qui s'y exécutent. En effet , » dans la mécanique du corps humain , les pré- » cisions sont négligées, />a7Y?^ que les organes » sont destinés à être mus par un agent beauy> coup plus Ubre et plus variable que les yï agens physiques connus > ' et parce qu^ils 7> ont été formés par un artiste sûr du succès 7> et fécond en ressources, y>

U peut donc être avantageux pour la connoissance de l'homme phy^que d'étudier l'atiâ- . tomie et la physiologie des ànimatix; mais la psycologie des bétes, si l'on peut airtsî parler, quelle peut en être l'utilité? et quelles lumières sur le principe intérieur qui préside à nos ac-

ad 'A DES AIHIMA UX.

lions peut nous fournir la correspondanuce ap' {)arente de Finstinct des brutes avec leurs mouvemens, que nous ne trouvions en nous-même:^, et avec bien plus d'éclat et de certitude dans la connoissance distincte, ou plutôt dans le sentiment intime de FinQuence évidente de notre volonté sur nos actions?

Quoi qu'il en soit , la question de Xante des bêtes, après avoir été sur les bancs un objet de pure curiosité propre à exercer les esprits, et à fournir un aliment inépuisable aux disputes de l'école, est devenue une arme dangereuse entre les mains des sophistes , qui n'affectent de comparer l'homme à la brute que pour éloigner de son esprit toute idée de rapport et de resfcemblance avec la suprême intelligence. Dès qu'ils ont eu avancé que notre faculté de penser étoit toute entière dans notre organisation , conséquens à eux-mêmes, ils ont supposé une intelligence , sinon égale , du moins semblable à la nôtre, partout où ils ont aperçu une organisation semblable en quelque chose à celle de l'homme , et tous les êtres animés ont été classée dans une série de termes semblables dont le ver et l'homme sont les extrêmes.

La philosophie païenne avoit fait une étude

DES ANIMAUX. v 235

particulière des animaux ; mais cette étude dut être négligée, lorsque le christianisme, termi- . nant la longue enfance de l'homme, vint l'entretenir de plus hautes pensées, et l'occuper exclusivement de la connoissance de lui-même et de son auteur. Le goût des études physiques s^ réveilla à la fin de l'autre siècle, ou, pour parler plus juste, à la veille du siècle qui vient de s'écouler, et bientôt embellie par le style de M. de Buffon, heureux écrivain qui a joui, même de son vivant, de toute sa gloire, l'histoire des animaux , comfmenœnt par l'homme physique, prit rang dans nos bibliothèques à côté de l'histoire de l'homme moral ou des sociétéssLes talens de l'historien , la considération personnelle dont il jouissoit, la fortune qui suivit ses succès^ la plus brillante, je crois, qui eût été faite dans les lettres (et j'en ai donné la raison), plus que tout cela,- la tendance secrète des esprits vers Vanitnalisme, contribuèrent à donner à ces connoisaances &€iles, et 4Mitts influence sur la conduite de la vie et l'ôr- ' dre public, la vogue qu'elles ont conservée, et qui s'est même accrue, comme l'observe l'auteur des Rapports du physique et du moral de P homme : (C D'après la direction, que suit de-

a36 Diùb ANIMAUX.

D puis trente ans l'esprit humais, dit cet écrivain, y> les sciences physiques et naturelles semblent » avoir généralement obtenu le premier pas. » Cependant, du vivant même de M. daBuffon, ses propres confrères à l'Académie reprirent dans son style un peu trop de pompe, ou même de l'emphase, et un ton généralement peu proportionné au sujet (i) : aujourd'hui qu'il n'est question que de la majesté de la nature, je ne crois pas qu'on trouve le style de cet écrivain trop élevé, mais on lui conteste la science^ Des savans, riches de {dus d'observations, et qui ont classé les faits dans de nouveaux systèmes , n'accordent plus à M. de Buffon toutes les connoissances que ses contemporains lui attribuèrent. Il a même été question de refaire son ouvrage ; et chez la première nation de l'univers pour les productions du génie littéraire dans le genre moral, et qui cependant n'a j)eut-être pas encore une bonne histoire d'ellemême , on a proposé une nouvelle histoire des animaux comme l'entreprise la plus importante qui pût illustrer une époque fisimeuse par les plus grands évèneniens.

(i) Mémoiies de MatmoiUeL

DES ANIMAUX. aSy

Jamais, il faut en convenir , on ne réunit pour ce grand ouvrage plus de facilités et plus de matériaux. On a découvert des &miUes entières d'animaux existans dans les parties les plus reculées du globe; on en a, sur quelques indices, deviné d'autres qui n'existent plus. On a trouvé des rapports entre les animaux et les végétaux, et même l'observation a montré des espèces singulières dans lesquelles l'animal et le végétal semblent se confondre. Des esprits systématiques ont été aurdelà de l'observation , et se sont jetés dans les espaces sans bornes des abstractions et dés hypothèses. Las de s'arrêter sur des faits de physique qui ne s'accoiylent pas toujours avec leurs systèmes de morale , ils ont trouvé plus facile de généraliser, non des idées, mais des images, et de faire ainsi de la métaphysique sur la matière , comme ils avoient fait de la physique sur l'intelligence. On né voit bientôt plus de végétaux ni d'animaux particuliers, mais*un végétal unique, un animal général, prototype de tous les animaux. On ne s'arrête pas même à cette opinion toute généralisée qu'elle paroit être, et l'on enseigne une force de végétation et d^animalisation universellement répandue, qui tend à faire passer succès-

sivement le minéral à l'étal de végétal , le végétal à l'état d'aDÎmal, et l'animal le moins parfait à Tétat par&it d'animalité^ ou à Vhu". manitéy terme eiLtrème de la chaîne des êtres, cercle immense qui commence et finit au néant La parole restoit à l'homme , eiLpression sensible de son intelligence , moyen de sa sociabilité , premier instrument de son industrie, caractère incommunicable de sa prééminence, et voilà qu'on l'attribue aux animaux, qu'on nie même qu'elle appartienne exclusivement à l'homme; et il est assurément digne de remarque que dans le même temps qu'au sein de nos compagnies littéraires, un savant estimable, un peu trop prévenu peut-être pour ses occupations bienfaisantes, avançoit, sur la foi de je ne sais quel voyageur, qu'il existoit sur quelque point reculé du globe une peuplade qui ne connoissoit pas le langage articulé, un autre savant faisoit entendre à ses confrères la langue des rossignols et des corbeaux.

(c Ainsi, dit Bossuet, l'homme se fait un jeu )) de plaider contre lui-même la cause des Lê- )) tes.... Et quand on entend dii'e à Montaigne y> qu'il y a plus de différence de tel homme â )) tel homme que de tel homme à telle bete,

DES animaux: aSc)

» on a pitié d'un si bel esprit, soit qu'il dise sey> rieusement une chose si ridicule , soit qu'il y> raille sur une matière qui, d'elle -mêoiQ, est » si sérieuse. »

Mais enfin, que prétend-on conclure de ce rapprochement, et où veut-on en venir? Lorsque l'on considère d'un coté l'hpmme, de l'autre lès animaux, qui se partagent la possession ou la jouissance de la terre, est-il d'une bonne philosophie de s'arrêter à quelques rapports généraux d'organisation qui, dans le plan sim^ pie et vaste de la création, ont dû résulter de l'identité des élémens dont les corps sont formés, des substances qui servent à Ie| nourrir,, <les agens qui entretiennent leur vie? Une raison forte et sévère peut-elle attacher une grande importance à des ressemblances d'habitudes qui dérivent de quelque similitude dans l'organisation et de besoins communs, et ne doit-elle pas plutôt considérer uniquement les grands traits, les caractères majeurs ^t ineffaçables qui différencient et distinguent les espèces , malgré tous les rapports d'habitudes , de besoins et d'organisation ? Quelle est cette doctrine qui , s^attachant aux seuls caractères physiques communs à tous les êtres animés , écarte toute con*

izio DES AfilMATJX.

sidératioD morale du jugemeut qu'elle porte sur l'homme essentiellement moral, et dans lequel l'être physique, qui est tout dans les animaux , n'est que l'instrument et l'accessoire de l'être intelligent?

Essayons de présenter quelques considérations de ce genre, et voyons s'il n'existe pas entre l'homme et la brute des différences carac^ téristiques qui ne permettent point de les confondre, pas même de les rapprocher.

Le premier trait qui distingue éminemment l'homme des bêtes est la domination incontestable qu'il exerce sur elles. Dans l'état sauvage, l'homme exerce sur les animaux un empire despotique, et qui n'a d'autre loi que son appétit, ni d'autre but que leur destruction. Plus rapproché d'eux par la simplicité de ses besoins et le peu de culture de son intelligence , et réduit aux foibles moyens qu'elle lui suggère pour les soumettre , il semble se battre avec les animaux à armes égales , et son pouvoir sur ces sujets indociles n'a pas plus d^étendue que sa force physique. Mais le sauvage n'est pas l'homme, il n'est pas même l'homme enfant, il n'est que l'homme dégénéré. Aussi à mesure que la société se perfectionne , l'empire que

DES ANIMAUX. 524l

Phonime obtient sur les animaux est plus monarcbique, les moyens qu'il emploie pour les soumettre et les gouverner sont plus industrieux , le but qu'il se propose est plus raisonnable. Leur force, leur agilité ^ presque tou'jours supérieures à la force et à l'agilité de l'homme j ne peuvent les dérober à sa domination, et son intelligence les atteint là oh ses mains ne peuvent les saisir, ni ses yeux à peine les apercevoir. Cette domination universelle, il l'exerce sur les individus pour les faire servir à ses besoins , sur les espèces pour les conserver , et jamais autorité ne fut plus générale et moins contestée; mais aussi janfiais. autorité ne fut plus nécessaire. Si l'homme ne dominoit pas les animaux, s'il ne régloit pas sur ses besoins et sur ceux de la société la coiftservation ou la destructiott de leurs espèces, bientôt lés animaux charsseroient l'homrtre di& son domaine, et la seule multiplication des espèces les plus innocentes et les plus foibles afiameroit ce maître de l'univers au milieu de ses propriétés. Mais bientôt ces mêmes animaux succomberoient à leurs propres besoins, ou deviendroient la proie d'animaux plus forts et plus violens, qui seroient k leur tour détruits II. 16

£43 ptES ANIMAITX^

par d'autres, ou se àétruiroient entre eux; et dans le monde physique comme dans la so^ ciété, l'égalité absolue de droits ne produiroit que la destruction des êtres. La terre resteroit sans habitans , et le sol sans culture. Ainsi , si les animaux conservent l'espèce humaine et ai* dent à sa reproduction , en lui fournissant des instruraens pour ses travaux et des matériaux pour ses besoins, l'homme, à son tour, conserve les animaux , en favorisant la conservât tion des espèces et la multiplication des individus. Plus l'agriculture fait de progrés, plus le travail, ou même la seule présence des animaux esU nécessaire ; et l'homme maintient et même améliore les races, tout en consommant les individus. C'est un prince habile qui conserve les familles et favorise leur accroissement, en mierae temps qu'il dévoue quelques individus à la défense de l'Etat et à la conservation de la société. Mais qu'on y prenne garde : û l'empire que l'homme exerce sur les animaux nuisibles est un empire de force purement physique, et tel que celui du prince sm: les médians , son autorité sur les animaux utiles et

domestiques est beaucoup plus morale : je veux dire qu'elle est réglée par la raison, et ser\ie

DES ANIMAtJX. 245

par les moyens que l'intelligence lui fournit, et c'est ce qui fait qu'il l'exerce presque unique^ ment par la parole. Les animaux ne se doniinent les uns les autres que par la force : toute l'adresse du chat, et du singe ne peut leur donner aucune supériorité sur les animaux qui peuvent leur nuire , et ne leur sçrt qu'à les éviter. Mais ce n'est pas avec sa force que l'homme assemble et gouverne les animaux domestiques.

Ici 9 notre organisation , toute parfaite qu'elle est, ne seryiroit dei rien. Avec nos mains et les instrumens que nous niéttons en usage, nous poiurions enchaîner oq. tuer le cheval et le taureau; mais nous ne pourrions, les dompter, les atteler 9. leur prescrire le mouvement ou lé repos, et )es accoutumer à ^ laisser conduire, même par un enfant ^ et non-seulement l^s moyens de rigueur • et : de force , employés tout seuls' dans l'éducation de. ces aninfiaux, seroient in^uffisans , mais ils les aliéneroient denous pour- toujours. ' ,

. C'est, je le répète, beaucoup plus par notre industrie que nous les assujettissons que par la force physique. Celle-ci même nous sert bien moins contre les animaux que contre nos semblables, parce qu'entre des êtres égaux en in-

telligence, la force corporelle peut seule de- v cider.

- Un autre caractère qui établit une différence totale entre Fhoninie et les animaux, et met Tinfini entre l'intelligence de l'un et Finstînct de l'autre, est que Thomme nâti perfectible, et que l'animal naît parfait, ou plutôt fini : l'un, capable d'apprendre de ses semblables tout ce qu'il doit savoir; l'autre, instruit en naissant, et'formé à tout ce qu'il doit pratiquer, et qui n'a rien à appriendre de son espèce. Les doutes qu'on a voulu élever sur cette instruction native ou innée de la brute n'ont pu tenir contre l'observation. De l'œuf couvé par une mère étrangère sortira un oi$eàu, qui, même sans avoir jamais vu l'espèce à laquelle il appartient, en aura tous les instincts, tous les goûts, totites les habitudes. L'homme, il est vrai, peut diri-

ger l'instinct de l'animal j lui donner quelques habitudes, lui apprendre à imiter • quelquesuns de ses mouvemens, ou même à articuler quelques mots de sa lanrguej mais ce que nous enseignons , dans ce genre , à l'animal est pour nos besoins ou nos plaisirs, et jamais. pour les siens, et prouve bien moins son intelligence que la nôtre , puisque, dans l'animal le mieuiL dressé,

DES ANIMAUX. d4&

C€â acUons artificielles se font toujours avec una régularité automatique ^ et souyeqt à contre-^ temps. C'est cç qui fait que les animaux qui apprennent le plus de Thomme perdent le plus de l'instinct natif de leiu* espèce , et que l'instinct des animaux sauvages' est plus sûr et plus industrieux que celui des animaux domestiques. Et il faut remarquer encore que l'animal n'ap-r prend de Thomme que ce que l'homme se donne la peine de lui enseigner par la r épétitiod fré^ quente des mêmes actes, et que les animaux qiû vivent le plus familièrement avec l'homme, té^npins de ses actions, compagnons de ses travaux, instrumens de ses plaisirs, n'apprennent rien d'eux-mêmes, et livrés à leur seul instinct^^ resteroient toute leur vie avec les seules impulsions que la nature leur a données : je n'en excepte pas même le singe, machine montée pour contrefaire et non pour imiter, et qui, de tout ce qu'il copie de nous , n'a jamais tiré une seule habitude utile pour lui-même, et qui puisse profiter à son espèce.

Aussi toutes les gentillesses que nous apr prenons aux animaux sur. lesquels pous pouvons agir avec plus de facilité, a cause des points de contact qu'une organisation plus

î246 DES ANIMAUX.

Semblable à la nôtre noi:^ donne avec eu'X*, sontelles bien moins admirables que ce que des espèces, qui n'ont rien de commun avec la nôtre, exécutent par le seul instinct qu'^elles ont reçu de la nature. Je ne vois dans les danses du singe et de l'ours, même dans la docilité de l'éléphant à tout ce que son conducteur exige de lui, que le jeu d'une machine montée pour divers mouvemens : dans l'industrie de l'abeille ou du formicaleo, je vois l'action d'un instinct merveilleux qui étonne même notre intelligence; « A mesure que l'on arrive aux ^animaux plus foibles et plus stupides, lit-on >) dans les notes sur le poème des Trois rèy> gnes de la nature y on leur voit faire, pour y> la conservation de leurs espèces , certaines » actions plus savantes, plus pénibles qu*au- )) cune de celles dont les animaux supérieurs » sont Cjapables. L'abeille met dans sa cellule » la plus haute géométrie : il n'est point de » ruses, point de plan ingénieux de conduite, » de bâtisse , que quelque insecte ne suive , et » ces opérations ne sont point apprises. L'in- » dividu les pratique dès qu^il vient d'éclore, »sans avoir vu ses pareils, et cependant abso- )) lument comme eux. Souvent même ces ope-

y> rations sont desintâ^essées : ce n'est point pour )) lui que l'insecte travaille , mais pour UQe pos- )) térilé qu'il ne verra jamais. »

L'animal naît donc parfait ou fini, avec dès impulsions données, des goûts déterminés, des^ habitudes formées d'avance; il naît âgé, pour ainsi parler, et instruit, au premier moment qu'il essaie ses forces, de tout ce qu'il fera quand' Tâge les aura développées. Si les soins et Hntollîgence de l'homme étendent son instinct, perfectionnent ses habitudes natives, ou lui en* donnent de nouvelles^ ces habitudes acquises sont perdues pour tes espèces, dans lesquelles aucun progrès, aucun changement n'a été remarqué depuis Aristote. Elles se nourrissent* encore aujourd'hui des ftiémes alimens , vivent dans le même élément, et souvent ezclusivement dans le même climat , poussent les mêmes cris, font leurs nids de la même manière, ont les mêmes habitudes d'attaque ou de défense, et leur instinct n'a pas plus changé que leur forme ou leur couleur; et remarquez même que, pour les premiers besoins, les besoins qu'on peut appeler animaux, parce qu'ils sont comnmns à l'homme ^t à la brute, l'instinct de celle-ci est à tel point déterminé et limité à

a48 DBS ANIMAUX.

un seul mode et à un seul objet ^ <]ue, même pour sa propre conservation, il n'est pas permis à la brute d'y rien changer; et tandis que l'iiomme se nourriroit de feuilles et d'herbes y même d'alimens entièrement inusités, s'il n'a~ voit pas autre chose pour soutenir sa vie, le bœuf, la brebis, le cheval, la plupart des oiseaux se laisseroient mourir de faim à côté d'un morceau de viande, et les animaux féroces et carnivores au milieu d'un tas de foin,, parce que l'homme est, même pour ses besoins, conduit par sa raison qui lui fait chercher tous les moyens de soutenir son existei^ce, et jusqu'aux plus opposés à ses liabitudes, au lieu que l'animal obéit à l'impulsion d'un instinct aveugle qui ne lui laisse pas la faculté de choisir.

L'homme, au contraire, naît perfectible et j)ar conséquent imparfait. 11 est capable de tout apprendre ou de tout inventer j mais il ne saura un jour que ce qu'il aura appris de la raison des autres, ou découvert avec sa propre raison ; et telle est, pour former l'homme, l'influence nécessaire de la société, que l'homme, jeté parmi les animaux, se rapprocheroit peut-être de l'animalité (comme on le raconte de cet enfant trouvé parmi les ours de la Lithuanie, qui irai-

DES ANIMAUX. sAq

toit lé grognement de ces animau:!:), tandis que l'animal, vivant auprès de l'homme, ne con-rtracteroit aucune des habitudes de l'espèce humaine. Si l'homme n'apprend donc de son semblable à parler, et par conséquent à penser, il ne parlera pas, il ne pensera pas (i); il ne con* noîtra pas ce qui lui convient ni ce qui lui est nuisible : dans cet état d'isolement absolu et d'ignorance invincible,, s'il étoit possible de Fy supposer, il ne sera ^ pas homme, il ne sera pas même animal, car l'animal naît avec son instinct, et il n'aura, lui, ni instinct, ni in-^ telligence , et il sera hors de toute nature, parce qu'il ne sera pas dans la sienne, et que la so-^ ciété est la nature de l'homme moral, comme la terre et l'air sont la nature de l'homme physique. I^'homme, dans cet état où quelques sophistes se sont plu à le considérer, s'il mange, digérera; s'il veille trop long-temps, dormira, comme il tombera, s'il heurte contre une pierre : lois né^ cessaires des corps animés, et indépendantes de la volonté ou de l'instinct; mais il sera inça* pable de toute action , même de tout sentiment

(i) Le sourd-muet apprend des autres la parole du geste ^ et pense par images.

25o Di:S ANIMAiIjX.

qui suppose intelligeuce , attrait et choix. U n'aura rien de la société, parce qu'il sera hors de toute société. Je ne sais même , quoi qu'aient dit sur les besoins naturels et les penchans irrésistibles les romanciers et les philosophes; je ne sais si l'homme, dans l'état prétendu naturel et antérieur à toute société où quelques écrivains l'ont considéré , s'uniroit jamais à son semblable de différent %exe que le hasard offriroit à ses yeux. Du moins il est certain que l'animal est plus ardent dans ses amours , à mesure qu'il eçt plus sauvage, c'est-à-dire, plus dans son état natif, et qu'au contraire l'homme est plus calme dans les siennes, à mesure quil est moins civilisé; et la nudité absolue oii vivent encore quelques peuplades sauvages prouve, mieux que tout ce qu'on pourroit dire, le silence de la naJLure chez l'homme non civilisé. Les sexes, qui mettent tant d'inégalité entre des ctres semblables , sont l'ouvrage de la nature ])hysique; mais le sentiment qui les rapproche et les unit , et qui n'est pas , chez l'homme comme chez l'animal , éveillé par un instinct aveugle^ ni borné à une époque déterminée, ce sentiment qui rétablit l'égalité entre les êtres, ou même trop souvcjit donne l'empire au plus

foible, est une création de la société qui est la uaturc morale de l'homme, c'est-à-dire, sa nature perfectionnée, accomplie. (( On a souvent, y> dit J.- J. Rousseau , attribué au physique ce » qu'il \fa ut imputer au moral. C'est un des )) abus les plus fréquens de la philosophie de )) notre siècle... La puberté et la puissance du )) sexe sont toujours plus hâtives chez les peu* )) pies instruits et civilisés que chez les peuples

)> ignorans et barbares Il faut du temps et

)) des connoissances pour nous rendre capables

)) d'amour » Aussi, au lieu de tout ce que les

mœurs et les lois de la société civile inspirent d'égards, de condescendance, de respect pour la foiblésse physique et moitié de la femme, la femme est esclave partout où l'homme est dans l'état sauvage; elle est instrument de l'homme plutôt que son ministre, et même, dans les classes inférieures de nos sociétés, l'épouse, moins compagne que servante, est à côté de l'homme Sans dignité, même lorsqu'elle n'est pas sans influence. Les femmes, dans les terres australes, ne sont considérées que comme des bêtes de somme, et ces peuples ne paroissent avoir dans leur langue aucun mot correspondant à ceux qui expriment dans les nôtres les plus

aSa DES AMMAVX.

doux témoignages des aQeciioos mutuelles, a £j» » vain, dit M. Pérou, je m'adressai successive- » men( à plusieurs d'entre eux, pour leur faire y> concevoir ce que je désirpis copngitre (s'ils y> avoient dans leur langue les mots d'embrasser y> et de caresser )} leur intelligence se trouvoit » en défaut. Quand , pour ne laisser aucun doute y> sur l'objet de ma demande , je vouloir approj> cher ma figure de la leur pour les embrasser,. y) ils avoient tous cet air de surprise qu'une ac^ y> tion inconnue excite en nous, et que j'avols » obsei'vé déjà parmi les naturels du canal àiEn^ 7> trecasteaux, et quand, en les embrassant ef- D fectivement, je leur disois ga na na ra na » (comment cela s'appelle-t-il)? Ni dego (i) (j#^ ' D ne sais pas),^ étoit leur réponse unanime. L'i* y> dée de caresser paroît leur être étrangère. En » vain je leur faisois les gestes propres à carac- » tériser cette action, leur surprise annonçoit )) leur ignorance, et leur ni dégo servoit en- » core à me confirmer qu'ils ne la connoîssoient y> pas. Ainsi, dans ces deux actions si plçincs

(i) Il est remarquable que, même aux terres-australes, la particule négative ni ressemble tout-à-fait ^xxnon, neiriy nij notj ne, qui expriment la négatioa dans nos langues d'Europe.

DBS ANIMAUX^ a55

» de charmes, et qui nous paroissènt d ri a* )> turelles, les baisers et les caresses aSectueuses D sembleroient iDCOnDUS k ces peuplade^éroccs » et grossières. Je me garderai cependant bien » d'étaUir, comme un fait positif, le soupçon » que î'éfionce.ici; mais \e doi& ajouter encore » à cette occasion que je n'ai jamais vu , soit t> à .la terre de Diemen, soit k la Nouf^lle" s> HoUandôy aucun sauvage eh embrasser un » autre de son sexe, ou même d'un sexe difie- » rent. i^

Mais parce que l'iiomjne est perfectible et se perfectionne, a ses progrès, dit Bossuet, n'ont » pins de bornes^ et il peut trouver jusqu'à l'in- D fini (i). ]f) Il peut tout apprendre, parce qu'il naît sans rien savoir, el même l'homme le plus borné apprend toujours quelque chose. Le chien sauvage est plus &rt et plus rusé que le clûen domestique; mais du sauvage ài'homme civilisé, quel immense intervalle, et oa^e, comme M. Péronr l'a observé, pour là force physique, malgré une organisation absolument semblable!

L'homme exerce sur lui-même l'empke U

(i) Yoyez radmirable Traité de la connoissance de liieu ei de sôi-mêméj compose pouf rinstrUCtion du Dauphin > pa# tsssuet.

a54 DFS ANIMAUX.

plus étendu, parce qu'il agit avec volonté. Il accoutume son corps à tous les climats, à tous les travaux , et a toutes les privations comme à toutes les jouissances. Il plie son esprit à toutes les études, le forme à toutes lés connoissances , et se détermine absolument à tout, parce que, de lui-même, et par son état natif, il n^e&t déterminé à rien. Plus son inteUigebce fait de progrès, plus il varie ses goûts, ses habitudes et ses ouvrages; et IHnconstance même, qui est un défaut de caractère, est presque toujours un indice d'esprit. Comme chacun agit avec sa volonté propre et son intelligence. particulière, deux hommes ne font jamais la même chose absolument l'un comme l'autre, et le même homme fait rarement une même cliose deux fois de suite de la même manière. Cependant rien n'est perdu pour l'espèce de tout ce que chaque individu invente ou perfectionne. La société le tient en réserve et comme en dépôt pour les générations suivantes : de là des progrès journaliers dans les arts et dans la connoissance des lois , progrès de l'intelligence qui seroient suivis d'une amélioration générale dans la conduite , si les penchans de l'homme n'ctoient plus forts que sa raison , et si d'orgueil-

leuses doctrines, qui ne voient que rhomiue et jamais la société, iTavoient depuis long-temps cherché dans Fhomme «t sa raison le freih de ses passions, que l'auteur de Tordre a placé hors de l'homme, et dans la raison et la force de la société.

Ai&si, l'homme, venu au nH)nde ^ans rien savoir, n'apprend que de la société, et ne perfectionne qu'au profit de la société. L'animal ^ au contraire^ naît tout instruit^ il. n'a rien à apprendre de son semblable, et les qualités natives ou acquises de l'individu n'ajoutent rien à la perfection de l'espèce; et, pour recueillir en deux mots tout ce qui vient d'être dit , « il )) y a dans l'instruction , dit Bossuet , quel(|ue » chose qui ne dé|>end que de la conformation y> des organes, et de cela, les animaux en sont j!> capables comme nous, et il y a ce qui dépen^ » de la réflexion et de l'art , dont nous ne voyons » en eux aucune remarque. »

INIais, enfin, les bétes sont -elles de simples machines, montées à l'avance pour tous les œouvemens qu'elles doivent exécuter, mouvemens qui, par une sorte d^Jiarmonie préétablie , coïncident avec leurs besoins, et avec la présence des objets destinés a les satisfaire, ou

256 DES AKIMAXTX.

bien ont-elles en elles-mêmes une intelligence qui anime leurs organes^ reçoit des impressions, forme des volontés et transmet ' des ordres ?

Ces deux opinions ont eu leurs partisans; mab, en laissant à part les inéonséqu^ices , il semble que, dans ces derniers temps, la question de Tame des betes a été décidée par chaque école, d'après l'opinion dominante sur la spiritualité ou la matérialité de l'ame humaine ^ de telle sorËe qu'on a incliné davantage' à attribuer les mouvemens de Fanimal à un principe intelligent, à mesure qu'on étoit'ilnoins dîsfidsé à le reconnoitre dans les actioils de Fhomme.

Conditlac est allé jusqu'à leur attribuer gratuitement la plus haute fonction de l'intelligence, la faculté de se former des idées générales, faculté qu'il refuse même à Dieu, sur cette inconcevable raison, que les idées générales ne prouvent que la limitation de l'esprit.

Le savant cardinal Gerdil pense que l'opinion qui fait des bêtes de pures machines est un peu trop philosophique, et que celle qui leur attribue une intelligence ne l'est pas assez. Peut-être que dans cette question , comme dans beaucoup d'autres , on ne dispute que &ute de s'entendre. Il ne s'agit pas précisément

IKES AJSriMAVX. 167

de savmr «i: les; b4t^ ^a^t }des: axiaplânes^ puis^

que. tout ^tre^Aqiaiii îetVj}[b9in»€[tl¥inx»iBffi est ,une.mac^7>ft>.c'ertrV^irft, jft^i^ iiiaUère Orgwîséeipaut utie fin :qu€ilc|OiU|f|Ç, q|: que cette jdéfioiUpo toqi^iejbt la^^V^^^^jçQ^iQj^Qs ajrtifieieUes qui sou|; lWvi4gei cjei VhQ<nqaeu La qu^tô^Qu consÎ3tè k ■• ha.mw.,si .ceUe mécanique des brute» a en eUe.,<]iuboi^ d'elle vl^pdifpipc de son mouvement, et de quelle i^aturef est.cç principe. Ceux qui regardent l'iateUigenee Ini-^ maiue comme le produit de la seule organisai tion n'y , trouvent aucune difficulté;, /et .parr

tout où ils aperçoivent une pj^ganisation^iW oroientà une intelligence > intelligenpe . plus ou moins étendue 9 suivant çpie l'organisation est plus ou moins pàifaite;.et ils expl^quent^.dans cette hypothèse^ la supériorité, de l'homia^ s\ir les animaux, plus heuireusement.que lu s^pér riorité des animaux leS/UAS.suriles, $tutr§s} çair les animaux jsont tousr également bien; organir ses pour la fin que/la nature ^'lést prorposée.en les formant. Si les uns sont propre&i à ^traîner ou à porter de lourds .farde^ut, les! autres coQir posent du miel oû filent de là soie; si œux-ci se défendent par leur force , deuxrlà écbapp^n^ par leur agilité ou par leurs nises, et ce n'est ]9r n. 17 \

258 DEÀ AHIMAUX.

tnaîs que (Hir rtippori â-nous et au serviee^cpie «ovis -éo retirons , que nous jugeons le dmval filuB piàfffiiitènent cA-ganisë qU0 lé 'Setpait, ou lé t^hieVi «liëuimiue la foortnï^-E» effet ^ tious avons déjji t^tnatquë que les {dus pètitdi^ espè^ ces d'anitoaux emploîeut^ penat fleur bduserra-^ tiôn , des moyens plus industiieua que las plub grandes; et dépendant ^ par une kioonséqiience formelle à leurs propres principes sur f organisation) comme causé et si^;e dé Kutelligence , ^ ies partisans de Intelligence des flnimaus re^

gardent -les plus grands anîmaot comftie les animaux les plus jpparfaits.

Lés défenseurs iîgides dé la sptfîtualité ex*clusiTe de l'âme de l'homme préfèrent dé faire des animaux de pures machines, dans toute l'étendue de cette expression, montées Ufie fois pour tous les niouvemens que nécessitent la conservation des individus et la propagaUou des espèces, et que nous pouvons ensuite, à quelques ^ards y en nous servant de leur instinct , monter nous - mêmes pour nos plaisirs ou nos besoins , et plier à certains mouvemens et a certaines habitudes, ce Gomme en » accordant un instrument, dit Bossùet, nous )^ tâtons la corde à plusieurs fois jusqu'à ce

D cliasse*^ )usc[u?à!'jQBuqnfil fsa&^'i qs^xqiîie'MilûM ».VouicR)Si » Uâe tfoi^i.la toute ^ pmssanOe 'ètk Clr^teur admise ) il ueïparôit pas,, à'ces^^hild^ sophesy^kis contoaire: à- ia) raâsbti'ide su^pocei^ deac'fflftchiiiesiiiatûrelles, ocgaaisées poui: xiné suite de mouvemrâsteiidans à: une un d^étermi'' Bëe'y <}ue d'expU^ep (là puissance de Vltotnind étant -donnée} le méknuusine dés tnacAiines ai4i^ ficielles organisééaparFliomnie, pour une suite de naouvemens têndans àiun résultat (foekou'^ que. S'il est vrai, coxiiuBe noùs> Favbos déjiàV]^-^ marqué, que^ dans lïné montre ou* une mMbidé hydraulique , Fintelligeface de l'inVenteur ^ de^ l'ouvrier soit réeUemenk et .toujours /m^M»^^ à ki mécanique, puiaquei cette mécanique n^est, k le bien prendre^' qttë'.la^réalisatiioii ou^l'èKpres^ sion eritéTieiire del sa pensée , Fadocm bobtititiei de sa volonté^ et . qàe si cette machine vient ii| se déranger y inci^pable d& se rétab& elli»>itléiné^' elle ne peut recevoir de nouveau Ip mouvement que de la même l'intelligence qui le lui a donné la première fois (i),qi:ieUe difficulté if ouyeroit*

(i) Si^ comme le disent les philosdphesy là- cotiser^

&6e DES AfflMAUX.

on à f«i^6rpar.anàlogk)' moyen le plus sûr de jiig€ill«pt| <fae rintelligence^ suprême du ^ud ouvrâeriy apfidiquëe aux machines -animées ou nux ammàuic , en 4i rëglë à l'aVance tous les mëuvemens ,. et qti'en leur donnant un corps j il . Sc'est , pour ain» dire ^ réservé d'en £dre 4nouvoir les ressorts par une' loi générale émanée de sa providence conservatrice? <( Quand les D animaux, dit encore Bossuet, montrent dans » leurs actions leur industrie , saint Thomas a » raison de les comparer à des horloges, «t aux })iautres machines ingénieuseé , où toute/bis yè 1^ industrie rikide, non dans Vouirrage, mais y^ dans l^artisam îA Peut-être cfue o^ie action continue de Dieu sur les animaux, qu'il n'a pas laissés comme Thomme dans la main de leur conseil y présente à nos foibles imaginations dès images incompatibles avec la grandeur et l'indépendance absolues de l'Être suprême, et qu'elles se le figurent comme un artisan khorîeusem en t appliqué à faire aller une mécanique, qui s'arrête lorsque l'ouvrier sus-

ration de Tunivers est une création continuée , on peut dire qu'une mécanique est une pensée, une in- Yenlion continuée.

pezKl son actk^n; maiS) potir se faire- un é^idéé^ plus juste et plus releyëe de ropéfatioû dè'la^ Toute^Puîesanee tor* ^es inachines él^itiiéés, vÈ n'^ ;a^qti'à Tecônrtr; eiïqew à- fo^ratîon dé^ F hommei dans les înachMes artifi<îieltés.

l4anDdes;'ile^ - mi^caniquea -sont miiés . jpat* ntt niotecur général et:niâtëriel> qtii doiin^ l'itnpulsîoaipcemièré à tousles iia^mVemé^^ ^écbndai-^ res tr(€^9l IW) Ve^nj-^i fèu: , tm ressott cfui se> dëténd , . na.: poids ({ui descend , l'oiscUlâtion d'un '{pendule^ ou (fuelquefois la force des aniimum o& de» Irâmmes, appliqués-, comme sim^ fies, pJUissaTÎces mécaniques j au moisivenieïit de lamaobine. Ce moteur est Tamé de la maehlncv et înême dans quelques •'•tines il «n pocteile nom. C'est une amë que rhomme^'eii quelque : sorte ya^ Ëtite' aussi et son image, qui donne iTmpuIsion mvt mouvemens dti corps on elle estplaci^e, qui les règley et comme I» nôtre, sans 'comprendre sa pr6pri& action sur te eorps ^ui hû eit soucnisV '•' ^ ^ -

il 11 y a sans doute- auBsi dans' lès 'ttià^ioës ai>itnées OU les brtitefr^' Un moteur géiiéral^%n principe universel d'action , auquel doiveiit se rapporter tous les mouvemens particuliers, et peut-être n'estai pas impossible d'en détçrmir

doux témoignages des aOeclions mutuelles, a £» » valu , dit M. Pérop , je m'adressai successive- » men( à plusieurs d'entre eux» pour leur faire y> concevoir ce que je désirpis copngître (s'ils y> avoient dans leur langue les mots d'embrasser » et de caresser ) } leur intelligence se trouvoit » en défaut. Quand , pour ne laisser aucun doute » sur l'objet de ma demande j je voiiloi$ appro- }> cher ma figure de la leur pour les embrasser^ y> ils avoient tous cet air de surprise qu'une ac^ » tion inconnue excite en nous, et que j'avoU y> observé déjà parmi les naturels du canal d^En^ D trecasteaux, et quand, en les embrassant efi> fectivement, je leur disois ga na na ra na y> (comment cela s'appelle-t-il)? Ni dégo (i) (je y> ne sais pas)i étoit leur réponse unanime. L'i- )) dée de caresser paroit leur être étrangère. En )) vain je leur faisois les gestes propres à carac- )) tériser cette action, leur surprise annonçoit » leur ignorance, et leur ni dégo servoit en- )) core à me confirmer qu'ils ne la connoissoient ^> pas. Ainsi, dans ces deux actions si pleines

(i) Il est remarquable que, même aux terres-aus- Irales, la particule négative ni ressemble tout-à-fait au norij nein, nij notj nej qui expriment la négatioa dans nos langues d'Europe.

DES ANIMAUX. a55

y^ de charmes, et qui nous paroissent si na« y> turelles, les baisers et les caresses affectueuses D sembleroient inconnus à ces peupladesulerocos )» et grossières. Je me garderai cependant bien » d'étaUir, comme un fait positif , le «oupçon » que î'énonce^ici; mais \e dois ajouter encore y> k cette occasion que je n'ai jamais vu, soit *t> à .la terre de Diemen, soit a la NàU9€lle' y> Hollande, aucun sauvage en embrasser un y> autre de son sexe, ou même d'un se^e diSe- » rent. i>

Mais parce que* l'iiomme est perfectible et se perfectionne 9 a ses progrès, dit Bossuet, n'ont » plias de bornes^ et il peut trouver jusqu'à l'in- D fini (i). 7> Il p^ut tout apprendre, parce qu'il naât sans rien savoir, et même l'homme le plus borné apprend toujoeurs quelque chose. Le chien sauvage est plus fort et plus rusé que le chien domestique^ mais du sauvage à f homine civi-* Ksé, quel immense intervalle, et m^e, comme M. Péronr l'a dbseevéj pour là force physique, malgré une organisation absolument semblable!

L'homme exerce sur lui -même l'empire I9

(i) Yoyez Tadmirable Traité de la connaissance de Xiieu ei de soi-même^ compose pouf rinstrUCtion du Dauphin > pat ftékâsiiet.

â64 D£S ANIMAUX.

ceseaires y tt même le prétettfte ou l'occasieri de toutes les jouissances suj^ifecd. Mon-seulemeut l'homme découvre dé nôuvélte^ propiiétéi et de» nouveaux rapports daus' les dififêréi^ corpB que la loature lui iprésente isolés les tins des autres; mais il généralise lés images et les sensations qu'il en reçoit, au point d'en faire des -idées abstraites qui ne peuvent s'applicjuer & aucun objet particulier, et il les exprime par des mots collectifs. Ainsi , de toutes les images des corps qui servent à le loger, à le vêtir*, k le nourrir, et de toutes les sensations qu'il en éprouve , il fait les idées abstraites exprimées avec les mots collecti& de logement, de péiemeni, ^atimens, et réunissant même par une opération de son esprit toutes ces idées abstraites j il 6n fait l'idée plus abstraite encore et plus collective de subsistance , qui comprend, sous un seul mot, tout ce qui est nécessaire aux nécessités corporelles, mais qui, iie pouvant convenir à aucun objet en particulier, n'offre à l'imagination aucune prise, ^t né sert qu'à donner à sa raison une merveil'leuse- facilité pour penser à tout ce qui peut satisfaire ses besoins, et pour en parler (i).

(i) Un exemple fera mieux comprcndre-ccttcdet-

DES ÀlilMAUX. 265

Là fliensibilité de rbomtrré lui fait ë|^h)tiver des sensations de dotdëur 6u' tiè plaîsilrybiràls, par son ^ëhtèndbinc^t cÂi^'sà^raièJôn, Pb^tnô vott ûU'i)Iutôt pllgë sdnf'^ltitâàrfHa douleur et je résigné k soùfirir; dans le pTàia!^^ il )tf^é sâ^ pette et renoncé' ii joiîif ; ou même , 'inalfeiiàfit sa sen^Uité et sfeé^ten^âtièns, il )>râVé *vblbntairehîMnt là dotllétîr lâ'plus aigiiS^ k'kb^tii &x 1^\t te't>Itië 'légitiiheV ài&oîitè le p^Ilé plus évident j cc'èCiiiétkiè il Veinât ))tôÂjburs Bo!ssùetviin(j %>i^ supMéuire' àù. » côrpis y par laquelle î! peut s'èxpbsèfià une » niiiië cëftttihe , teâlgrë' Ik' dbiiléùf ' étf *la tidi » lenee qu^l souflBrë iéiï s'y ieipiAsalrit."»'' * ' ^ ' '

rL'ànimal^ aussi vbit , ' tbùclie « odôte, senti reçoit '^'uh mot deià'itfifagès et des sensatiohsi elles ié déterminent îhViiliciblemeht à dh^hef \tk ih\éi& o^i à les'futri^màis, parce* qé^t est

'. f^ •:' • i i-uj'^/, j 1 ,i / ..

nière pensée* Si liéW h'à^dhs pas' dlBiii^ là langtCè, ni par Gonsëf uèDt dans L'^prit , les idées coHecthres qu'eipriment les mots Byhék^UmM, alimensj v^mfp§, on ne penseroit que des. individualités ^ et toute admipisr tration générale d'hommes et de choses seroit impoftsible; et Condillac dit que les idées abstraites^ qu'il confonâ'aVèc les idées générales^ prouvent la'lintïtàtion de l'esprit! * / '■''■' '

privjç, 4^M A^c^lté de combiner les rapports des> dî^çireus .ob)çts pntre e,w oif avec liû| il se le$ a$simil^ djjrçctepn^nt j^l&qu^, 1^ nature les lui pfésejcit^, el; sans \e^v &v;?. sul^ir aucune l^raxi&form^tiop^ guoîqu'^ ^erjserye ^us^i^ et méoiQ ^v^Çi ;9yi4i^ 9 4^ • oil>).et;s : q^e ^nous avons nous-; i^pa^ jtc^^orinésipOMÇi^Q]), jusage ou pour le npt^.;,Si q^ielquç .nécessif^lde la na^nns der Pfar^Q 4?.}{iii.qwçlq}ijç,jarlt .dan^kafpi^^ à^ se sef^yir^ 4QS dH^nj^? $^^^^ç^l ?.99^^ pl^^^ |ps Q.isJ^|3p^,^,bjÇ^ÂV dcîjprjépftrer vn»î4p<^^r Jen^ ^pe.^t;S| nu dans \ç castor, )e besoin de sç f^ifp un^.riptraifp^.lai cpof^wte i?pi&)rmitjé de ses opéra|ions., ^émelprsque dies ipod&.de sûreté j nécessiterpieplt. des; phangem^nsi pu -que dies, circonstances parliculières les rendent inr utiles, prpuve assez l'inipulsiop aveugle et mécanique, d'une imagioatipq dénuée de. toiM^ intelligence. Ainsi, à l'approche de la saison de ses ^nxQurs, unie femelle .d'oiseai)., renfermée dans une cage, travaillera,, quoique, seule, à bâtir son nid , si l'on a soin d'en mettre à sa portée les matériaux. L'animal même n'a pas besoin ff intelligence , puisqu'il vient ayt mondé logé, vêtu, et l'on pourroit dire nourri, si l'on observe avec quelle profusion , mais en même temps

a^IcjpJaUk ^iI)p)îoî^^U «aiiirÈi â-po^»rm à sosj friewiUfeiiQ»; flcfat niéBie ; flretBaâ]uer^i(|iie ] ¥^4 ï.msdj Ikibibe^ ebtéMilDGe;^!!» faiodubeot, sont

«»AbLX^ rhdnubelaeulv^atnsitoa^ lesifreâiiftiii^ mes, a reçu la puissance de .pnodhove 4e *feitf (^dook^eanBoinatMii} dépendant ^fjroia^ iQUftdi|(aMâi»atibi}) agréable) ,. le âeo^f 4as^tÀ ^puisiî' ^$é6}}^^^nHsAi deicniationimi de destoqetion^ diinytoJèièiipffêa^e'jàkB^ remis Ja^^dii*^

ft^i^àeishkfsêh Mi^tàii^ànGéy ^ peut; m ^régW

mQuâ^fv^^'OUi&i^ S^'àr !4M>n ii^enofef Timéistsèd fei-t^fibinânliathBBSH; v^^oit :de»^s^9atiTOs^«bas>te6» ffifasâiiçM'j^ il y ^ f^i&i^i'ky^Ê^lém^ ^ «âaïf bloii^i toâpeimthtylflôtor; &îr^o||/^9èclierc^r rx)kjet qui l6STKXJcàsi(A»0e^^ sahi'^èoé^i^ wiçiî&'^pn ppijLliaitet luy fairp neli^tfher €(ô^ iqirïl évité v odîéntep^e <)¥L'il'^ptein(|ïkrvàt0eiins:q^ lafidii >^ltia Içrte^ présente t par Ifobjët <qi)i Ik

ao^viU Jtëminisckice "Âèd'tm^â^^'M Femf

pwte^duiune'ieiïwtiotf^^foy^

présente ou rappelée '^ti*'bàtcnii qi:^ Iki ehkûé

empéttàe le clÊud^ de «)Mêr ài'appjilàt' mtil^ en

ki par dar 'présence >del'iûett'iQpi^l pdnvxntiôrlâ/

«tJo DES ANIMAVX.

j'entre tout-à-taildans U pcnséç de IVl. ds Baf-4 fou , qui dit ; « Les aDÎmaux ont Ae& SQnMtiona, » et non pas des idéce;» et dans cetle de Bossuet ; « 11 semble que tout le mieux qu'on, puisse » faire pour les aoimaui est de leiu- acporder A des siitisaLions. » '■ '-

Xa machine Jiumaine est'doao>niu»^r'Ui^ entendement ou une raison, qui, outre as^foDcv tion spéciale de concevoir tes idées giéhéra)c» ou sociales d'ordre, de justice, de véniel de vertu, de pouvoir, de devtàrs, et les idées. ^- ««'nx/ù^e,» : ou collectives j< telles que ceUbs dé blancheur^ d'aeidité, de sulisi^ance, découvre encordes propriétés et les rappuurls det'cbjets physiques, dont son iniagi»alion perçoit les ima<{es, et ju^e le danger ou Tutilité des sensaXions que sa 6eogiljiJit,é: lui transmet^ et la ma-' chine des brutes 6sl liiue par ùn^inslinst^ jg veuK dire, par une imagination et une sensibilité purement passives, qui lui présentent lei objets de seff besoins ou de ses afiections, sans qu'aucune autre luiaière vienne l'éclaireiJ suc les moyens de satisfaire tes tins, ou surlesr.tao' tifs de modérer les autres- , ,^

Et remarquez aussi que, dons ces états où l'hommo.n'a pas encore sa raison ou en a perdu

B££^ i^KIMAUX/ JI69

lWîif;e9;clipûrs d'enfance i QU'^raMénatÎDn'iFe^jpvit^ U «'bependoÉtf kiëjir)totfe iVconaenre» tencof e^ i'i<^ aidgiàatioii'eb'l^tesifS»^ et l'homme

l0if;4é|fteB«6i4iiençdi^nt<>è^'liiéqi|ESi images: ûm

épf^iânfcioii OGiémepi^seKa4ion»^reti£bnt M^st, à • leui ooeaflicm ^ilest^nattTémens ist^ontairts:^ tndëlîb^r^>6l; des àctiaiKS fàireitiènt maehinaios; elisaos' pcétendrt^'Cempacerflfl^lMriÂe'à l'bomme, aiBme dans quelque iétat de fôiblesse^d'résprit ou dé corps quj'il puîsw ;m prouver ,; il me'9(iiffiA At proiurar y . pav ùet exemple , que ^ la facblté înté-^ mulne' d'î^a^çn^ et de sentir peut exister dans l'aniiital: sans: la faculté iibtèttectuelle de raisèn-^ lier, |MAi^u'eUe e^ciste cheK-Fliomme avant ou après ^laraiéoiifcc car rîmagudiatton, dit très^bien » Bossuet, n'est que la sensation continuée. » ; ' L'entendëménty je le répiète/ou laraison, est le grand' ressàrê de lai madiine ' kmaàine. L'enfantai n'a pas encore une raison à lui^ ou toute sa raison ^ est mu ou dirigé parla raison des autres. En yain la faculté de sentir feroit éprouver à l'homme ^és sen^atiops» ^ vain ces sensations produiraient des images (l^ns ton esprit; avec les : seules; facultés nativ^asd'imaginer et de sentir , avec les seuls oi^anes qu'il

258 Hhà AHIMAUX.

tnâia qne piit tàpportiii'ti<nis et au service "rque «io>as -en t^tkt>h^ ,' que nous jugeons le dl^val f>lu8 pixrfiiitéÉEient'd^t^nisë que lé «etpoit, ou lé cltieh «liëuimjtie la fourtnu En e£ktv tîous avons d<^jl i^inàt^ë qjue h» plus petites espè^ ces d'âniâiàux emplcmùt^ Jixmr 'leur ùùnê&n9& tidn y des moyens plus iudusttîeua que les plus grftudesi; et dependaut5 psur une inoonséquenoe formelle à leurs propres principes sur f otgsni*- ^tion y comme causé et si^;e dé Fintelligence , les pàrlisans de Inintelligence des stuinlautf re^ gardent 'les plus grands animraux comftie les animàuit les plus jpparfaits. i

Les défenseurs iîgides dé la sptfitualité ei"ctusÎTe de l'anie de l'homme préfèrent dé faire des animaux de pures machines, dans toute l'étendue de cette expression, montées une fois pour tous les mouvemens que nécessitent la conservation des individus et la propagation des espèces, et que nous pouvons ensuite, à quelques égards y en nous servant de leur instinct , monter nous - mêmes pour nos plaisirs ou nos besoins , et plier à certains mouvemens et à certaines habitudes, ce Comme en » accordant un instrument, dit Bossuet, nous y^ tâtons la corde à plusieurs fois jusqu'à ce

D cliaBse' j ^uscfufàioQBuqnfil faissiÇM qs^^que ncyntt Xi VouicRiSi » Uâe foi^-la toute «r fmissanoe àti (>)Bateur admise^ il ueïparoitpàs, à^ces^^hild^ sophe9y;^uB xsbntTaire: àrlâ) raâsbti'ide 5u^|)os0i^ de» fflÀchÎBes.naturëllesL^ orgaaisées poui: wùé suite de ihouveniràsteiidans à ùné un d^termi-' nëeV que d'expU^er (la puissance de Ultomind étant -dônhée} le méeaikisine dés inacftiines ai^ti^ fieielles organisées: par Flioinnie, polir iune suite de naouvemenç tendàns àiun résultat qu6)eoii'<^ que. S'il est vrai, comme nous- l'avons d'éfàV]^^ marqué^ quey dans Une ixidatre ou* une muiebiDé hydraulique , Fintelligeface de ^inventeur cil^de^ l'ouvrier soit réeUemenk^et toujours /m^M»^^ à la« mécanique, puîaquei cette mécanique n^est, à le bien prendre^ qéëJa» réalisation ou^'èKpres^ sioD e:itérieiire de' sa pensée , l'aciacm cobtiutieï de sa volonté^ et . qàe 'si cette machine vientiii se déranger y inca^Ële de? se rétabliic elW-méme^' elle ne peut fèce:voiir de nouveau Ijb mouvemisnt que de la même l'intelligence qui le lui a donné la prennière fois (i), q^e^e difficulté tçoi^Yeroit-

(i) Si^ comme le disent les philosophes y là' eonser"-

a6e DES amuiaux.

on k fn^éc patr .analogie 9' moyen le plus'sàr de jug^nmity <pie l^teUigenoe^ suprême du ^nd OttvrâeTiy appliquée aux machines animée» ou aux anîmàux, en a wègl& à l'avance tous 1rs môuvemens,. et qu'en leur donnant un corps ^ il «('eft, pour ainsi dire^ réservé d'en ^ûre^nou- >voir les ressorts par une' loi générale émanée de sa providence conservatrice? 4i Quand les D animaux, dit encore Bossuet, -montrent dans » leurs actions leur industrie, saint Thomas a )s> raison de les comparer à des horloges», ^et aux }!>iautres machines ingénieuses , où toutefois yè ^industrie réside, non dans Vouvrage, mais )» dans V artisan. a> Peufcr^étre que celte action oontiBue de Dieu sur les animaux, qu'il n'a pas laissés cemme Thomme dans la main de leur conseil y prFesente à nos foibles imaginations dès images incompat^>Ies avec là grandeur et l'indépendance absolues de l'Etre suprême 9 et qu'elles se le figurent comme un artisan khoiieusement appliqué à faire aller une iiuécanique, qui s'arrête lorsque l'ouvrier sus-

vation de Punivers est une création continuée , on peut dire qu'une mécanique est une pensée, une în- Yenlion continuée.

peird son action; mais, pour se^ faire' un e^idéé^ plus jusUe et plus relevée de ropératioû dë'lc^ Toute^Puiesaiice- ^ur des machines ài^tiï^éà, 2^ n'^ ao'cp'à reoàmnr; ettqene'' à' fo^ration de^ rbomoiei dans les inachkies artificielles. • •

lfl3ut8s;He&l' mécanique» -sont œtiés . pw utr moteav général et matériel, epgik dooHn^ IHtnpulsÛMaipcemièré à tous les ^mouyemens ^éebndai^ res 7r(C^est rasr^-re^uj l<s fèu , tm ressott qui se' détend , . im poids qui descend , l'oscillation d^iiD'.ipènduley ou: (quelquefois la force des ani^ tBMsm o de» Hommes, appliqués-, comme sim^ f\es, piàissaTices mécaniques, au mouVenaeïit de la-macbine. Ce moteur est Paine de là maehincv'et inême dans quelques -^unes il -en pocte'ia nom^ C'est ulùe amë que rhomme^en qndque^ sorte, a^ £iite' aussi h son image, qui donne runptilsion éfot mouvemens dti corps on elle est :plac4e , qui les règle y et comnie I» nôtre, sanscbmpr.endra sa prepnef Action sur le eorps fc|ui lui eit sotiàiis^^ • - •' • ■

U 11 y a sans douteau^si disins'lés'tnà^iQës anitoées où les brtitè&^nh moteur gétiérftl^%n principe universel d'action, auquel doivent se rapporter tous les mouvemens particuliers, et peut-être n'est-il pas impossible d'en détçrmir

5l62 DES AKIMAVXr

x^er^la nature ^ si nous vouIods observer ce que l^nibial à 4^ commun av\ec i'homiâe, e(eii quoi ^ dîS^F^fît l'uij ]de;^'antrej ;et si: àeiis supposppsj'a^pâi^ l^it ^2\<^diquâ «hc^e sur:lerplan de rhonmç ,: au^ Uçu .dé Scroire^- ayed le&.mstén lialisAos , i'iKMpme iaUt à : l'inid]^. de; l'animal. . : .UbOî^ajO]^ , ivôns-^oiisr dib, Cionaidér^ dans sa suhst0i).ea intelligeutei, .esft . .entendement ; ima^. gination , sensibilité. Lfipoagînatiôii' pfeDÇoit les imagés, la ' seiisibîlitë lea setisatiosM j ibaiG? Fen-» tendement, Outre sa deàtination,. ^sènii^e de concevoir les idées générales quî^soiit le* morol de l'homme , les idées d'ordre, de\ justio^, de volontjé,: d^. liberté, de' pouvoir, dé devoirs; l'ent0ndeiiieBt noUs sertr^nOore à découvrir tés rappogrts qu'ont entre eux^ et avec notre con-r servation, les corps qui nous sont connus sous de$ images;^ par des sensations. Je m'eiplique. Il est bien peu de substances qui puissent ser-» vir à rjlômme., même sauvage, dans l'état où la nature les lui fournit. Avec du bois, le sauvage, fait du feu , fait un arc ou un casse-téte; il fait des aiguillas avec Iiq$ arêtes d^ poisson, etdu fil avec les nerfs des animaux. L'aiiimal même, il ne le dévore pas vivant, et lui fait subir quelque préparation avant de le manger. IMais

B^S. AlSf}MAl]X. 263

€'<9s( surtout 4aii$, l'état de. ■ spciét4 pplicée quç rhomme é}ahorey'trans£ûrme, combine entrç elle» ]^ «jiiveises dpJbst^ces. Plu^ U est; avanoé d^w J[^;.yiB>«>pialp, p).M# .il met d'ax^ fi^.(îç jç^ llexioii dans se& procédés i .et de là vif^n^ qm ces. procéda eiju^'i^e^s^.el; lem*s méthq^e^ et \cuÉ$ résidtats, ont ' pr^f. ^xcjiusiy^oiiçnt le 90m, à^artfif llycityi\ touche la^ soie ,; la laine , les p^^i^x des lainimsmx, le bois, les piefres, les ter- VGA motailiques, etc. l fnais combien d'opératioivi ingéfiieuseâ 01^ iQeajie savaqitesy ces matières et piillq avit]^^ ne dpiventrcUes^pas subir pour être, cpnverties en étofiEeS) ^ ^aps^ en cuirs, en xaéf^uxy en njeubles, en édifices, m^me en ali* mens saiutaiires oi^ rec^ierchés ! C'est en étudiant les propriétés des diverses substance^ , c'est en pbserv^ipt les r^pport^ qif^tqus ces objets], matières premières (le tous les arts, c^nt les uns avec Ua autres ,:et tous avec l'air , 4'eau ^ le feu ^-^çns premiers de tous^ les prpc44é?;4{y^ caniqi^en^ j ç'est:en£M4 en découvrant les jp^^i^^ de toute 1^ naJfeBft physique aveq^^ift-joaiêpip, dernier: Jterme AViquel .tout se rapportl^j|^ que l'homme est parvepu à perfectiQiu|eF. 1^ arts qui servent à le loger, à le vêtir, à le nourrir, premiers Jbesoin s qui sont la raison des;ajrts.né-

276 DEâ AïllMAÛX:

je vois notre intelligence; dans ce qu'ils jont reç\i Ae leur nature 9 je ne tûis qu'un instinct aveugle et prédéterminé; et, par exemple, a-t-on pu où voulu apprendre à un chien i connottre sohniattre, lorsqu'il entre la nuit dans sa»de^ meure, et qu'encore k Uiie grande distance, il ne peut ni le voir ni le Sentir, et qu'il est seul dans la maison à Fentetidre? Mais quand m^e il recobnoitroit le hfùit de ses pas, J)eùt-tl dfetingûer la marche.de son cheVal? et cefiendant ce gaf dien fidèle n'aboiera pas , ou aboiera d'une manic}re d^érênte, et exprimera le plaisir, et noii la crainte ou la Colère. Si c'est là de VinteU^énce, il en a plus que l'homnite j et l'hotnrte, conduit par sa raison, prouve moins l'intelligence suprême que l'animal guidé par son instinct. Mais on peut opposer à ces opinions Sui* la faculté de raisonner et de juger, qu'on attribue aux animaux , une réponse générale et péremptoire. On ne peut faire connoître sa pensée que par une expression parlée ou figurée par la parole ou le geste. Les animaux ont-ils aucunes de ces expressions extérieures d'où nOusr puissions conclure l'expressiort intérieure ou la pensée? Les anciens appeloient les animaux privés de raison, muta animalia, les animaux

msa ANIMAUX, a 7 7

mueUf i^t.lac9que Ja crédulité populaire cker4 ohoit 4es pré^age^ àide^andes calatriitësyéUe mettoit au ndnibrie; des ^lus Mciètred cpïe les.bè» te$ ^voieut pdixléif pecudtsquf locuta^/ in/àn^ dum!. £jt Dou^r mêmes y. malgré nos sys^mes^ jciQ sierions^ou^ pas .'saisis d'étohnem en t et .'près* qUQ.d^efiBrôi, si.iM)us surprenions. un animal', je 96; dis pfliS;.à! patlcT , mais seuleipênt à faicê un geste ^qui fût Vexpres^ion. réSéchie d'une petisée^ €t.xJOQ.lê ôgneiavolontaine ^xuaie sensation ou.

d'un: besoin!? ::: . ; :..*,;.;, .;..,.;!

des passions, c'est-à-dire, les cri&etles<moii.vè^ mens, involontaires :.ils^Q ont de différens po\ir l'amour') pour, le désiri^ipoûr la colère^ pour \à Êiim.j.et, par ces ^ig'ne^. divers de leuri affec- ^ionfi, ils s'entendent «ntce eux, parce qu'ils ont tous les nuém^s jbesoins et les mêmes passions^ et que cçs besoins et ces passons font partie de leur instinct de conservation , ou comme sentie pelle» pour les. dangers, qiii peuvent les mena-i çer, ou comme^iiiulanspour Jes besoins qu'ib doivent satisfaire^ pais les animaux n'ont au4 cune expression de pensée, de raisonnement, parce qu'ils n'ont ni lfi«facuUé de penser = ni celle de raisonner ,.et même dans la parole que

rhomme leur adresse, ils n'entendent que le son. Ainsi, l'homme a toutes les expressions, panse qu'il a toutes les facultés, et le langage arlîculé, expression propre de l'entendement, et le langage du geste ou du dessin, expression pro- ))re d'une imagination éclairée par l'esprit, et le langage des actions libres, expression d'une sensibilité dirigée par la volonté; l'animal, au contraire, n'a que des cris, expressions de sensations irréfléchies, et des mouvemens invc^n-^ taires, expressions* ou plutôt impulsions d'une faculté de percevoir des images, sans jugement et sans raison.

L'homme a donc une ame : entendement , lorsqu'elle conçoit les idées intellectuelles; esprit ^ lorsqu'elle s'applique aux choses d'imagination; raison, lorsqu'elle délibère 'y jugement, lorsqu'elle prononce ; volonté, lorsqu'elle commande; et l'animal n'a qu'un instinct, c'est-àdire, une faculté de recevoir des images sans entendement qui puisse eu tirer des rapports, et une faculté de sentir sans jugement , sans volonté et sans liberté , qui puisse en régler les actes.

Et peut-être n'est-il pas impossible de tirer de cette différence entre l'ame de l'homme et

Finstinct de la brute quelque»^ kiduclions éloî^ gnéessur l'immortalfté de l'une et 1» mortalilé> de Fàulre.^ Les idées d'ordre,, de raison , de \h»^ tice,.et€.> sont, étemelles comnie Dieu qui enest le type; et s'il y a quelque analogie entre: l'objet perçu et le sujet qui perçoit, on peut, re-^ garder l'ame qui conçoit ces idées commje un miroir qui réfléchiroit éternellement un objet qui lui seroit éternellement présent. L'ame est immortelle^ puisqu'elle est la acuité de contempler usvob^t éternel^ et dans cette société, intellectuelle, pouvoir y, ministre ^ su^et, tout

est ou doit être éternel ou immortel.^ Mais la

facidté qu'ont les bniieç de recevoir des images, et des sensationa ayant pour objet ce mondomatériel et périssable , en peut croire que cette- Ëiculté cesse, lorsqu'il n'y a plus de raison à son existence, et que l'objet a disparu par la décomposition des sens destinés a le percevoir. Metne pour l'homme , l'immortalité de l'ame ne suppose pas précisément l'immortalité de l'imagination. Il y a apparence que cette £aculté doit cesser en lui, lorsque les objets extérieurs de ses perceptions ont cessé d'être pour lui. Si, cemme le définit Bossuet , (d'imagination n'est ». que la sensation continuée , d elle doit finir avec

%8o BB:^ ANIMAUX.

l» sens. Elle s'afibiblit même avec eux à mesure ^é l'homme avanoei dans la vie ; la raison y. au eon traire y se fortifie y et^ de cea deux puissaneea qui ae partagent le. domaine :<inteUeotuel^ F ufae 's'accroît de tout ce que l'âgtt et -la x^eadon âtent à l'autre. . ' • • * •

L'homme possède donc et possède > seul la science des moyens et des rapports , la première ^ ou plutôt la seule science, et celle qui comprend toutes les autres; car toutes ses connoissances théoriques et pratiques né sont que des moyens, la religion, le goilvernement, les sciences j les lettres et les arts. C'est par cette science des moyens que.l'hom^ie &it servir à. la perfection de son être physique et moral ^ individuel et social, la nature toute entière, matérielle et intellectuelle, les animaux et Dieu même, si jôse le dire; et c'est dçms la découverte de nouveaux moyens et de nouveaux rapports, ou plutôt dans l'extension et le développement de moyens et de rapports connus que consistent les progrès de son esprit et le perfectionnement de son existence.

C'est donc là le caractère incommunicable qui distingue l'homme de la brute, le trait le plus marque de la différence qui existe entre

DES ANIMAUS:. 1^8 1

eux, et qui ne^permet pas 4^ rapprocher l'a-i 4iimal le plus iqdustrieux de rhomme le plus, borné. L'homme ^naît d^ns Tignorance de tout ce qu'il doit savoir» ips^is avec lu capacité d'fkp^, {irendre de ses semblables tout ce qu'il ignore , de tout connoître et de se coanoître lui-même. La brute 9 au contraire ^ naît instruite de tou^ ce qu'elle doit faire , mais incapalde d'aller, plus loin. L^ raison de l'homme -çst içcertaine^i ^t les passions l'égarent sur la route, parce qu'elle n'arrive que par degrés ^ et en écartant ses passions à la coqnoissance de la vérité.

L'instinct de la. brute est sûr. même infailliblc^ et ses passions ne font qu!ajouter à sa sagacité, parce que, n'ayant rien à apprendre ^ elle doit avoir tout reçu pour la fin qui lui est propre. Ainsi, june horloge ou un baromètre; indiquent Fheure ou les variations de l'atmosphère, avec plus d'exactitude que l'astronome le plus exercé. Je Ije répète , l'animal naît parri'ait, ou plutôt fini; l'homme naît perfectible et infini, si )'ose le dire; car, dit BossueU <c il )) peut trouver jusqu'à l'infini. ».La brute n'a rien à apprendre de son espèce, collection d'êtres animés rapprochés par les mêmes besoins, qui ne connoissent rien, pas même la perfec-

5À?ri^ DES ANIMAUX.

tion de leur instinct ; l'iioimne » tout à recevoir de son espèce , société d'êtres int^igefis Féuiiis dans des klées générales , qui connoissent tout^ et même l'imperfection de leur intelligence i

d H connoit sa foibicsse , et voilà sa puissance ( i ). »*

En sorte que, pour la brute, la perfection refa* tiv.e est dans l'individu, l'Un perfectibilité dans l'espèce; pour l'homme, au contraire, l'itiiper- /eclion est dans Individu , la perfectibilité es€ dans l'espèce ou la société. L'espèce brute recommence toujours, et tourne sans cesse dansun cercle qu'elle ne peut franchir ; l'espèce humaine ne s'arrête jamais, parce qu'elle suit une ligne droite, dont elle ne peut atteindre le terme. Aussi la brute, qui trouve en elle-même tout ce qu'il lui est nécessaire de savoir, est toujours seule, même lorsqu'elle vit auprès de ses semblables , parce qu'elle ne peut rien recevoir de ses comqnunicatlons avec eux; et l'homme, une fois qu'il a connu Dieu et F homme , n'est jamais isolé, parce qu'il a connu la société, et cju'll vit au milieu d'elle par ses pensées, même lorsqu'il en est éloigné de corps.

(i) M. Delille, poème de V Imagination.

Quelques partions d'un priùGipo intelligent:

dans les animaux n'ont sa comment concilier, avec la justice et la bonté de l'Être suprême y l'état de soufiraince auquel la brute, ainsi que l'homme , est exposée, fondés stir cette raison , que, sous un Dieu juste, nul être ne peut souf-^ flir sans l'avoir mérité.

L'animal souffre sans doute; mais il û'est pas mallieureux, pas plus qu'il n'est heureux en jouissant, parce que la douleur et le plaisii^ sont des sensations que tout être organisé et animé peut éprouver, et que le bonheur ou }& malheur sont des s^entimens dont le seul ê^o, intelligent et moral est susceptible. En vain la poésie, qui personnifie tout, et mérïle les êtres insensibles, parce qu'elle vit d'affections, prête à l'animal nos sentimens comme nos pensées et notre langage; en vain une sensibilité lactice, qui se désespère des plus petites douleurs,^ donne des larmes aux souffrances de l'animal : la raison dit que l'être seul est heureux , qui a des idées de souverain bien et une destination naturelle vers le suprême bonheur dont il fait l'application à tous les objets qui lui p&ent quelques traits du bien et du beau qu'il coniioît, et quelque avant-goût du bonheur qu'il

984 D£S AhIMAV:ifif

06péré; que cjs}i4*^}à 9^vil est mallieureùx qui peut CQfQpprer aoQ •état, prési^t de souffraniBè ^veo le 9entirnept de 5a <^g4îté et la grandeur de 3^ e^pén^Qces; que celui^U^.j^èul et^t heureux qui, d^n^ le plaisir, ypit ou croit Yoir en quelque sorte h .p}4uitud^ 'de soin, erâtence .el raccom plissement de ses. hautes destinées; qw eelui*là ^èùl est ipalbeureuii qui regaà^e la douleur eonune un ohètiment, eomipe unedëgra-^ dation de $K>n^étre et une déehéanee de la do-; mination qu'il a droit d ei^ercer sur les élres sensibles et su): lui-même^ et que l'animal qui n'a ni ces idées , ni ces désirs, ni cette destina^ tibn, ni ces espérances, et. qui ne peut iaire aucune comparaison de son état présent avec aucun autre état, soit qu'il souffre , soit, qu'il jouisse, n'est pas au fond plus heureux ou plus ^nalheureux que la plante que l'on arrose, ou que le bois que l'on met au feu; et si nous ne ^ devons pas le tourmenter par caprice, ni le détruire sans nécessité, la raison nous permet d'en user comme de tous les objets sensibles, avec modération, et selon l'exigence de nos besoins.

D'ailleurs, à parler exactement, c'est ipoins la souffrance qui est un mal que la destruction,

<loot la douleur est l'annoncé et lé commence-' ment ; c'est lïiOins la |oaissancé qui eét un bieû: <pie la vie, dont le plaisir est le plein exercice. Maïs la vie elle-^méme et là rAdrt ne sont uà bien ôa un mal que pour l'être qui les connott, les juge, et qrn quelquefois, malgré la nature, et plus fort qu'elle j fuit la vie comme un ttiàl, et cherche la mort comme un bien. Mais, pour la brUte comme pour le végétal, là vie et la mort ne sôht rieti, riéh qite dû' mouvement et du repos , rieA qu'un état qtie l'ttne commence , que l'autre finit, et où la mort n est que là cdnditiion nécessaire de la vie. .

Ce qui nous induit en erreur sur l'intellî- . gencé que nous âttppô^obs atix animaux, et sur les affections semblables aux nôtres que nous leur attribUonsTj ce sont les rapports ^dWgani* sation et d'hatbitudes qu^s ont avec liôus^ ii^

encore faùt*il ob^rver que ces rapports d'drV^

^nisation et d'habitudes ont été étrangement exagérés par là légèreté , l'amour du merveîlleux ou l'éspnÈde parti; Même pour l'animal chez lequel ces rapports sont le plus apparens, et qu'on appelle pour Cette i*aison VhoMmêdes bois y le premier d^ Môs liatUralistes , M. Guviër, réduit à sa juste valeur Cette prétendue ressem-

lance, ce On a^ dit-il dans ses notes «ur le poème des Trois Règnes, ridiculement exagéré la ressemblance àeYorang^utang arec nous; et quoiqu'un écrivain moderne soit allé jus* qu'à dire que V homme est un orang-outang dégénéré, la vérité est que le célèbre orange outang à& Bornéo, le singe, qui s'approche le plus de l'homme , n'atteint que trois ou quatre pieds de haut , est incapable de mar-^ cher debout sans l'aide d'un bâton ^ se traîne à quatre pieds plutôt qu'il n'y marche , et ne jouit de quelque agilité que lorsqu'il grimpe aux arbres. Sa physionomie rappelle un peu celle d'un nègre , quand on le voit de £ftce; mais de profil , la saillie de son museau décèle bieii vite une brute; la longueur démesurée de ses bras lui donne un air hideux d'araignée, et quoique ses mouvemens aient quelque chose de moins brusque que ceux des autres singes, que son naturel soit plus doux, plus aimant, plus docile, il ne paroît pas qu'il soit de beaucoup supérieur au chien pour son intelligence ; mais sa conformation donnera toujours à ses actions et à ses gestes une ressemblance avec les nôtres, faite pour frapper le vulgaire. ))

DES ANiMAU^C. 287

Je reviens aux rappcfrU ' d'olrganisation que les animaul ont avec nousj et si, comme le dit lui-même l'auteur ^e» Rapports du physique et du moral, ce il est difficile, même à Thomme le ^) "plus réservé, de ne jamais recourir aux causes y^ finales pour l'explic^ation des phénomènes » physiques, » j- ose, dire qu'il est indispensable d'avoir l'ecours ^ ces causer finales pour expliquer le pbénorqène des rapports physiques des animaux avec l'homme.

En effet;, si l'animal eut dû n'être entte les mains de l'homme qu'un ipstrurnent ou moyen puremiMit passif, comme le bois, la pierre, les métaux , il n^eût eu avec l'b6mme d'siuti'es irapr ports que les rapports pnatériels que ces\i$ubjstaixces inanimées ont avec le corps humain , des rapports' de distance, d'étendue, de. pesantleur , d'adhérence ou de divisibilité de parties ; rapports que tous les cocps ont entre eux,jét qui rendent ceux qui servent à nds besoihsr pror près à êtr€^rmis.«l]i umvre pour notre industriel. Maisi les àiiimaux dévoient :4lxeipour Thômmé des instrumena animés , des moyens actifs ^ let non pas seulemeiit des matériaux» Us dev^iei|t être des aidés pour -ses travaux, dés compagnons ' Ùb ses plaisirs ou des ennemis j)0ur son cour

s88 DES AN1MAXJ:t.

rage. Il leur falloit donc avec dou^ des rapports d'une Autre espèce^ 11 étoit nécessaire que l'animal nous vit pour nous reconnoître, nous connût pour nous retrouver, nous entendit pour nous obéir ^ qu'il s'attachât à nous pour rester auprès de nous; et ces mêmes facultés cpii accoutument à l'hotnme les animaux utiles, il les fallôit pour l'éviter aux animaux A^alCsôsatns, qui se multiplient partout où l'homme n'est ^as > et reparoissent partout où il n'es^ plus, fâais qui lui cèdent l'empire de la terre,- et s'éloignent de sa demeure, là où s6 tdûnire ce doiriinateur de l'univers. L^ animadlx sàttvàges semblent même avoir été la première occasion de la civilisatioA politique de l'espèce humaine , et le premier objet de l'exercice de son intelligencCé Les tigrf^s enchaînés par Bacchus, les ni>onstrës domptés par Hercule, les lions apprivoisés .pai* Orphée, déposent de cette vérité, que l'hômnie, au premier âge de la société, a employé à combattre les animaux^ ou à les soumettre , une industrie qui, bientôt appliquée à d'autres objets, a été le principe de ses progrès, et trop. souvent le ministre de ses passions. Il falloit donc aux animaux une organisation humaine, si j'ose le dire, pour pouvoir servir l'homme où servir à Thommej

DES ANIMATTX. Î289

une faculté d'imaginer, pour que nous pussions leur transmettre des images; une faculté de sentir, pour que nous pussions leur donner des habitudes; et, destinés à se reproduire pour durer sur la terre autant que l'homme, il leur falloit des affections domestiques, ou quelque chose qui y ressemble , pour se chercher et s'unir entre eux, et prendre de leur progéniture le soin que nous ne pouvons en prendre nousmêmes, c'est-à-dire qu'il falloit aux brutes tout ce qu'elles ont, et rien de plus : car l'intelligence, la connoissance , et par ^nséquent la raison qu'on leur attribue gratuitement , seroient aussi importunes à l'homme qu'inutiles à l'animal , incommodes à notre supériorité , superflues pour sa dépendance. Us seroient bien moins soumis , s'ils étoient intelligens, et peutêtre trop^ semblables à l'homme , ils raisonneroient lorsqu'il ne faudroit qu'obéir. Mais , quoique l'animal, par son organisation , ses sensations, sa mémoire, ses habitudes, ses affections , ses besoins , ressemble en quelque chose à l'homme , peut - on raisonnablement supposer qu'il agisse par le même principe ?

Je vois le berger qui ramène et rassemble son troupeau dispersé dans un champ voisin ; son ' II. 19

chîên le ramène aussi., et même beaucoup mieux que le berger ; oseroit-on dire que, daus une action semblable, le berger et son chien sont déterminés par le même motif? Les religieux du mont Saint-Bernard vont à la recherche des malheureux égarés dans la neige ; leurs chiens y vont aussi, et même les découvrent beaucoup plus sûrement : faut- il supposer à ces animaux une intention semblable à celle de l'homme? On dira peut-être que ce «ont là des actions morales, et que ceux qui supposent dans les animaux des facultés intellectiielles ne leur attribuent aucune moralité. Une intelligence sans moralité seroit une intelligence sans connoissance des moti& qui la déterminent à un parti plutôt qu'à un autre, par conséquent une intelligence sans raison , et une intelligence sans raison n'est qu'un instinct; et toute cette dispute ne seroit qu'une dispute de mots , qui céderoit à une définition exacte de ce qu'on entend par instinct et par intelligence. Mais on veut que les bêtes pensent^ imaginent, raisonnent, jugent, sinon autant que l'homme, au moins comme Thomme; et alors les bêtes sont, ainsi que l'Homme, capables de perfectionner leur intelligence, d'é-

tendre le cercle de leurs cbnnoissances et la sphère dé leurs raisonnemens. a La nature des » animaux pourra s'élever à tout, dit Bossuet, y> dès qu'elle pourra sortir de la ligne qu'ils par^ )) courent. » Si les pies pouvoient, comme on l'a^ dit y compter jusqu'à trois , et même jusqu'à neuf, il n'y auroit pas de raison pour que les pies ne pussent, avec le temps, embrasser le système entier du monde physique ; et cependant six mille générations d'animaux, qui se sont succédées depuis Aristote, n'ont rien ajouté à la perfection des espèces : de quelle époque datera leur perfectibilité? A la vérité, on avoue que, pour prononcer sur cette grande question, on attend encore d'avoir réuni un plus grand iiombre des faits de l'histoire des animaux , comme si, depuis que le monde existe, il n'y a pas eu autant de faits à observer que d'animaux, autant d'observateurs que d'hommes, autant de lieux propres à ces expériences que de chaumières.

Et s'il falloit, avec Condillac, attribuer aux brutes la faculté de concevoir des idées générales, cette plus haute fonction de l'intelligence, comme elles ont celle de percevoir des images, . ou , avec d'autres philosophes , leur prêter des

sentimens, parce qu'elles éprouvent des sensations; s'il falloit leur supposer une intelligence qui s'exprime ou peut s'exprimer par une langue qui leur est propre, et qui peut saisir des rapports, même de nombre, entre les objets, on ne voit pas ce qui empêcheroit de leur attribuer toutes les facultés qui résultent de l'intelligence et de la mémoire , combinées avec l'imagination , la -sensibilité et les besoins ^ je veux dire la réflexion, la connoissance, le jugement, et surtout quelque connoissance de leur état, et quelque faculté d'en faire la comparaison avec le nôtre : car si les brutes connoissent quelque chose, j'entends d'une connoissance d'intelligence et de réflexion, c'est sans doute les êtres qui sont le plus près d'elles, et qui les intéressent davantage elles-mêmes et nous. Elles devroient donc avoir la conscience de ce que nous leur faisons souffrir, et le désir de s'y soustraire. L'empire que nous exerçons sur elles ne devroit leur paroître qu'une odieuse tyrannie ; et loin que les animaux vinssent d'euxmêmes retrouver l'étable qui les enferme, et caresser la main qui les opprime , ils se serviroient de leur force, de leur agilité, même de leur nombre dans les espèces les* pliis foiblcs,

DES ANIMAUX. 2g5

pour échapper à notre domination , et retourner dans les forêts jouir des douceurs de la vie indépendante, ou, s'ils rie pouvAent se dérober à notre. joug, l'excès du malheur les conduiroit à se délivrer eux-mêmes de leur maFheureuse existence; et cependant cet acte de désespoir, si fréquent chez l'homme, est sans exemple chez l'animal, qui meurt et ne se détruit pas lui-même; nouvelle preuve qu'il n'y a rien en lui qui connoisse même son état, et ' qui puisse commander au corps de s'y soustraire. En un mot , les animaux ne peuvent avoir une faculté de raisonner que pour notre utilité ou pour la leur. Si elle leur a été don-^ née pour nous servir, ils ne sont que nos esclaves , et la prééminence de l'homme est incontestable; si elle leur a été donnée pour les éclairer eux-mêmes, quel usage font -ils dé celte lumière intérieure? A quoi leur sert-elle pour leur bonheur et l'amélioration de leur condition? Pourquoi profaner ces beaux noms de raison et d'intelligence, en les appliquant à un ordre de perceptions toutes matérielles, pour lesquelles l'instinct des besoins et des appétits peut suffire; et parce «que nous ne pouvons pas expliquer Vinstinct, est-il absolument

ag4 DES ANIMAUX.

nécessaire de recourir à la raison, dont le plus noble eiLercice est de maîtriser les besoins et de modérer les appétits?

Au nombre de-s caractères qui distinguent riiomine de la brute, il en est un bien déplorable assurément, que l'on n'a peut-être pas remarqué, et qui cependant devroit se retrouver dans l'animal , s'il avoit , comme nous , l'intelligence, la connoissance , 1^ faculté de raisonner, comme il à, ainsi que nous^ des passions et des besoins. Je ne crois pas qu'on ait observé chez les animaux la folie y dans le sens que nous attachons à cette expression; car l'oiseau du Nouveau-Monde ^u^on appelle le fou y habile à saisir sa proie, ne se distingue des autres que par une plus grande sécurité et njoins de crainte de l'homme. Le vertigo des chevaux, la rage des chiens, l'épiiepsie des bêtes à laine, dont le siège paroît être dans le eerveau, sont des maladies qui entraînent toujours la mort de l'animal, et dans lesquelles les fonctions animales et les déterminations instinctives sont troublées et anéanties. Mais cet état de l'homme, dans lequel, sans maladie apparente, sans lésion au moins sensible des organes, pas même toujours de l'organe ce-

DES ANIMAUX. 2g5

rébral, sans désordre dans les fonctions animales, avec la même force vitale, et souvent avec une plus grande énergie de forces musculaires , l'homme paroît absent de lui-même, perd tout empire sur ses déterminations, tout sentiment de ses affections, même les plus naturelles, tout souvenir de ses habitudes, même les plus constantes , tout soin de sa propre vie et quelquefois tout respect pour la vie des autres, ne reconnoît plus ni les temps, ni les lieux, ni les personnes, n'a plus que des idées incohérentes et se fait des images fantastiques, et cependant peut, dans cet état, vivre en santé, et parvenir à un âge avancé; cet état, dis -je, ou un état équivalent, ne se présente jamais cliez l'animal qui a nos maladies, nos besoins, nos passions, si l'on veut; mais qui, n'ayant pas de raisbn , ne peut avoir le triste privilège de la perdre.

Je finirai par une observation importante.

Une hypothèse de physique doit s'accorder aveo l'expérience et le calcul; mais un système de morale doit être avoué par la raison,, et se trouver en harmonie avec la partie morale de notre être, nos pensées, nos affections et nos .seutimens. 11 doit être humain, si l'on peut le

2yG DES ANIMAUX.

' dire dans ce sens, pour pouvoir convenir à l'homme; et si la science pouvoit méconnoître cette- vérité, et opposer des faits équivoques et des raisonnemens hasardés à cette lumière intérieure, à t;ette conscience générale du vrai, et du bon, qui prévaut sur le raisonnement, et souvent nous guide plus sûrement que la.

raison , le goût des sciences ne seroit que l'avarice de l'esprit, et le savant, pauvre de raison , de sentimens et de principes au milieu de ses trésors d'érudition de faits et d'observations , ressembleroit au malheureux qui meurt de faim sur des monceaux d'or.

Cette vérité incontestable s'applique, dans toute son étendue, au système sur l'intelligence des brutes, et riiomme en éprouve un sentiment involontaire de dégoût ou plutôt d'horreur, qui l'avertit même, avant toute autre réflexion, que ce système, inventé par son imagination, ne peut pas être à l'usage de sa raison.

L'utilité que nous retirons du service des animaux, le plaisir que leur instinct nous procure, la familiarité dans laquelle ils vivent près de nous, et partagent notre demeure et notre pain 3 ces souvenirs poétiques de notre enfance y

DES AîilMAUX. 297

et de ces premières leçons que nous avons reçues de l'exemple des animaux, proposé dans d'ingénieux apologues à l'instruction des hommes ; ce penchant naturel à l'homme à tout animer de sa propre \'ie, à personnifier tout ce qui lui est personnel, penchant qui est la source des mouvemens les plus passionnés de l'éloquence et de la poésie; que sais-je^ l'orgueil qui se plaît à relever tout ce qui est sous sa dépendance: tous ces sentimens, en un mot, naturels ou factices , disposent notre imagination, bien plus que des ressemblances d'organi^ saiion et d'habitudes , à se faire illusion sur le principe qui anime les brutes; et sans les croire intelligentes et susceptibles de nos affections, sans même nous en occuper, nous les gouvernons par notre intelUgence, nous les traitons avec bonté, nous leur parlons comme si nous en étions entendus, nous les aitnons comme si nous en étions aimés, et cette fiction, qui est sans danger pour notre dignité, n'est pas sans quelque avantage pour nos intérêts, puisqu'en nous attachant aux animaux, elle les rend pour nous plus familiers et plus dociles. Mais si une science fausse et romanesque vient faire un système positif et raisonné de ce qui n'est en nous

uqS des animaux.

qu'une surprise des sens ou une bonté irréfléchie du caractère; si elle veut réduire en démonstration rigoureuse les Métamorphoses d* Ovide et les Fables de La Fontaine, elle me force de réfléchir sur ces instrumens que je me contentois d'employer tels qu'ils sont, d'interroger ma raison et la raison de la société sur ce qu'ils peuvent être , et sur la place qu'ils doivent occuper dans le système général, et alors, je l'avoue , je ne sais quelle répugnance naturelle avertit ma raison , même avant toute considération, de repousser une opipion qui, à la place de l'ordre qui règne dans l'univers, ne présente qu'une horrible confusion. Toutes ces facultés intellectuelles qui remplissent mes étables, peuplent mes basses-cours, rôdent dans mes greniers ; toutes ces intelligences que j'attache à un char, que j'attèle à une charrue, à qui je mets le bât sur le dos et le frein à la bouche, ne me paroissent plus qu'une insolente et ridicule parodie de l'homme , et une coupable . dérision de ses plus nobles prérogatives. Le service des animaux perd pour moi tous ses charmes , et je perds moi-même avec eux ma sécurité. Je voyois en eux un instinct merveilleux, qui suffisoit à leurs besoins et aux miens : Je

'n'y vois plus qu'une intelligence dégradée^ qui ne peut les éclairer que sur leur misère, sans leur donner les moyens d'en sortir. Us étoient pour Thomme des instrumens utiles y ib ne sont plus que de dangereux commensaux. Ce chien si fidèle, qui repose à mes côtés pendant mon sommeil; ce cheval docile, qui me conduit d'un pied si sûr à travers les torrens et les pré-cipices; s'ils pensent, s'ils réfléchissent, s'ils raisonnent, ne feront-ils jamais usage de leur raison que pour obéir? et si les pensées de l'homme hiconnu , de mon semblable*, que je rencontre seul dans des lieux écartés, m'inspirent quelquefob de justes craintes, n'éprouverai -je jamais un sentiment d'effroi, en me -trouvant foible et désarmé au milieu de ce troupeau d'esclaves, qui ont leurs pensées, comme j'ai les miennes, et des moyens d'attaque si supéiieurs à mes moyens de défense?

Résumons. La fiiculté intérieure qui conduit les brutes, et donne l'impulsion h leurs mouvemens, est borhée dans chaque espèce par son organisation particulière : donc cette faculté est un instinct, et n'est pas une intelligence, tine raison , puisque le propre de l'intelligence et de là raison est d'être servie et non bornée ,

5oO BES ANIMAUX.

même par ses organes , et de ne pas cbnnoitpe de terme à ses recherches et à ses progrès.

La faculté intérieure qui anime l'homme , commande et dirige ses actions , n'est pas bornée par son organisation, puisque l'homme invente tous les jours de nouveaux moyens d'étendre la force de ses organes, ou de suppléer à leur foiblesse, et de faire, en un mot, avec des organes artificiels, tout ce que ses organes naturels lui refusent. Ainsi, il vogue sur les eaux, il s'élève dans les airs, il parcourt la terre, il mesure les cieux, comme il connott le passé, juge le présent, prévoit l'avenir, et soumet tout ce qui est, et même ce qui n'est pas encore, à l'action de sa pensée ou de son industrie : donc cette faculté est une intelligence. S'il est nécessaire, pour leur conservation et la destination qu'ils ont reçue, que les animaux tirent quelques inductions des images qui les frappent, qu'ils contractent quelques habitudes par la répétition fréquente des mêmes actes, ces inductions, ou plutôt ces consécutions , qui ne sortent pas des limites de leur instinct, et qui en font partie, ne sont point une raison; des habitudes ne sont point dés raisonnemens , et si l'on veut appeler cet instinct avec ses inductions

DES ANIMAUX. 5oi

et ses Iiabitades une raison, on ne fait que changer Facception des mots; et une raison bornée aux seuls objets matériels, et circon^ scrite dans un cercle d'inductions simples et d^habitudes involontaires, n'est pas ce que les hommes ont, dans tous les temps, entendu par le mot raison : alors on ne dispute que sur deS' mots, et si l'on veut être de bonne foi, on con* viendra que l'instinct des brutes n'est pas du tout l'intelligence de l'homme, et n'a ni le même nisage ni la même destination. Osons le dire : au fond , on ne met pas plus d'int^êt à l'intel* ligence des brutes qu'à celle de l'homme; mais on veut faire douter l'homme de sa propre rai* son , et de tout ce qu'elle lui prescrit et lui inspire; on veut, en prodiguant ainsi l'intelligence, ^ter toute valemr à une faoulté qui est comtmune à tous les êtres, et que l'homme, incer-r tain entre tant d'intelligences , ne croie plusi^ « aucune intelligence^ «st ne se reconnoissé plus jà lui-même qu'un • instinct. On veut' surtout, en attribuant l'intelligence aux bêtes, jeter les :partisansde l'immortalité de Famé humaine dans l'incertitude de savoir si Famé de l'homme est mortelle comme celle des bêtes, ou si Famé des bêtes^est immortelle comme celle de, l'homme.

502 nrs AMMAL'X.

II y a donc l'iafini entre l'homme et la brute, sous le rapport de l'intelligence. Les anim^uXi ont une faculté de recevoir des images et point f d'intelligence des idées , des sensations cl point de sentimens, des Iiabitndes et point de re- Hcuons; ils font des mouvemens nécessités pac. un instinct ou une impulsion , et non des actions commandées par une volonté. 11 n'y a donc ni bonheur ni malheur pour ces espèce»

sans pouvoir, sans devoirs, sans dignité, sans propriété , sans liberté ; masses organisées pour se reproduire, vivre ct.mouriil au service da lliomme , et dont il peut user comme de toutes les choses soumises à son empire et permises a ses besoins. Sans doute, son intérêt, et plus encore l'intérêt de la société, lui prescrivent d'en user avec modération, et sa raison même lui dcfend de se livrer, envers les animaux des mouvemens de violence, de férocité ou de caprice, qu'il pourroit porter dans ses rapports avec les hommes; mais les sentimens de respect et d'affection , il ne les doit qu'à l'être sembla- , i)le à lui , et il ne peut , sans puérilité , ou même [ «ans profanation, les étendre jusque sur des être» dépourvus de raison et de senUment, et qui ne sauroient ni les apprécier , ni les lui rendre-

DES ANIMAUX. 5oB

J'ose dire que ces considérations morales sont ' bien autrement décisives pour prouver Tintelligence de l'espèce humaine, et la spiritualité de son principe pensant , exclusivement à toutes les autres espèces d'êtres animés ou inanimés, que ces observations prétendues pby^x siologiques, qui, plaçant la pensée dans les organes, concluent l'identité du prinmpe de.

quelqifes ressemblances imparfaites dans les instrumens, n'élèvent l'animal que pour dégrader l'homme , ne nous donnent des rivaux que pour oous donner des maîb'es, et, par un exécrable blasphème , faire du roi de toute la nature un orang-outang dégénère.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRAtES.

-Qn ne réfléchit pas assez à la position défavorable dans laquelle certaines opinions placent . leurs défenseurs.

Les écrivains qui soutiennent l'existence de la cause première, la spiritualité de Famé bu-^ maine, ces croyances générales dont toutes les religions ont fait leurs dogmes, et sur lesquelles tous les gouvernemens ont fondé leurs lois, ne combattent pas pour des opinions qui leur soient personnelles, mais pour la doctrine de tous les temps et de tous les lieuxy et le sentiment unanime des nations, instruites par cette raison universelle qui a parlé une fois pour tous les peuples. Certes , il peut marcher avec confiance celui qui se sent appuyé d'une pareille autorité; et quand il resteroit au-dessous d'une si grande cause, ou même qu'il mêleroit à la défense de ces hautes vérités les erreurs particulières de son esprit, il seroit digne d'estime pour ses intentions, s'il n'étoit pas recommandable par ses talens ; soldat imprudent , qui n'au-

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRAIiES. 5o5

roit écouté que son courage., et se seroitjclé saDs armeSk aii fort de I9 mêlée* *

Mais oelui qu^ \ient faire seCte dans cette uça-^ nimité générale de croya^noe, et opposer dt& opinions partîcubères au sentini,ent de l^uni^ vers; celui qui^ s'aimonçant pour le libératçi^r promis aux nations, ose accuser le genre bumain tout entier d'une iml)éci}e crédulité,, et venir, après tant de siècle^ do durée,, de recherelles et de progrès , révéler à rhpmnaé , h^ la société, au monde, qu'ils >e 4^ont trompés svr tout 9 et sur la cause première de Tui^ive^^, et sur le pouvoir de la société, 0t svx les devoirs de l'homme, coiument peut- il )usti£ier -4 se$ propres, yeux et à ce^ix des autiies cette incoifficevable présomption, et ne pas trembler fi la vue de l'eSrayante r^pansabilit,é à laquelle il $e soumet? Peut-il, quel qu'il soit, trouver, daus les flatteries les plus outrées de ses amis, pu dans l'estime la plus exagérée de lui-même^ uu motif suffisant de se croire lui seul plus éclaiié que toutes les sociétés ensemble, ou même que tous les hommes célèbres qui, de siècle en siècle, ont combattu les opinions qu'il défend, ou défendu celles qu'il attaque? et^ en portant , aussi loin qu'il puisse aller , le délire de l'or- II- 520

3o6 CONSIDÉRATIONS GÉNÉKAIiES.'

gueil , se crûit-il appelé à réformer le monde ^ • et pense- t-ii que/ le genre humain attendit sa: venue pour se fixer sur ce qu'il doit croire et ce qu'il doit pratiquer , et établir enfin sur une base invariable les lois et les moeurs? Et qu'où * ne pense pas que j'exagère les prétentions de nos nouveaux réformateurs, ce Le cœur humain ^ dit » l'auteur des Rapports ^ est un champ vaste, y> inépuisable dans sa fécondité, mais que de lA fausses cultures semblent ai^oir rendu sté^ y> file, ou plutôt ce champ est en quelque )» sorte tout neuf. On ignore encore quelle » foule de fruits heureux on le verroit bientôt y> produire, si l'on revenoit tout de bon à la » raison, c'est-^à-dire , à la nature. En interro- » géant avec réQexion et docilité cet oracle , » lé seul véridique , et réformant , diaprés ses y> leçons fidèles , les institutions politiques et y> morales, on verroit bientôt éclore un nouvel » univers. »

ce Je suis effrayé , disoit Fontenelle à près de » quatre-vingts ans , de Fhorrible certitude que » je trouve à présent partout. » Et que diroit aujourd'hui ce philosophe* avec ses opinions timides, et même les philosophes ses contemporains, avec des opinions plus décidées, s'ils

COlïSIIXÉRATIONS GÉNÉRALES. 5o7

étoient témoins des progrès que nous avons* faits dans cette présomptueuse certitude; s'ils voyoient tout ce qui de leur temps paroissoit encore douteux, devenu évident; ce qu'on rejetoit alors comme absurde, devenu probable, et tout ce qu'on ne disoit qu'à l'oreille, pro-' clamé aujourd'hui sur les toits?

Il est vrai que nos sages, honteux d'être seuls, appellent à leur secours l'autorité de quelques > nciens sur la formation de l'univers par l'énergie de la matière, ou la rencontre des corpuscules; mais le plus connu de ces philosophes, dont la physique est une absurdité, et la morale au moins un problême, ^t peut-être plus décrié dans l'antiquité païenne qu'il ne l'est parmi nous; et certes, lorsqu'on nfe trouve que des ré certes dans Çlaton, que Cicéron n'appelle jamais que le diçin Platon ; lorsqu'on ne nomme pas même ce premier des philosophes comme des orateurs romains, il y a aussi trop de partialité à vouloir nous imposer l'autorité d'Epicure, de Déniocrite, de Lucrèce, de Pyihagore. Un homme d'un bon esprit aimeroit mieux marcher seul qu'ainsi accompagné; et j'ose dire qu'en soumettant au calcul des probabilités celles qui résiiltent , pour une opinion

5o8 CONSIDÉRATIONS G^NÉRAIiES.

OU pour l'autre , du nombre et de la valeur des autorités anciennes ou modernes alléguées dans l'ouvrage des Rapports du physique et du moral de P homme y on ne hasarderoit pas le plus léger intérêt personnel à cette même chance, sur laquelle on ne craint pas d'exposer la morale publique , et le sort des vérités les plus uniyersellement respectées. Et cependant, si dans }a défense de ces opinions suspectes, pour ne rien dire de plus, on avoit [ms de.^ conjectures pour des faits , des inductions pour des preuves , peut-^tre les vœux secrets du coeur pour la conviction de l'esprit, et les complots d'une coterie pour l'opinion générale ; sî l'on ne s'étoit pas assez défié de la foiblesse , tant de fois éprouvée, des jugemens humains, et des séductions de sa propre imagination -f osons le dire, en fin, si l'on s'étoit trompé, et que l'on eût trompé les autres, et employé ainsi à égarer les hommes un temps et des talens qui ne nous ont été donnés que pour les éclairer et les servir, comment échapper aux reproches 4^s hommes et à ses propres remords? et quels que fussent les talens et même les vertus personneUes de celui qui auroit donné à la société un si grand scandale^ ne pourroit-on pas dire de lui, avec

CONSIDÉBalTIONS GÉNÉRALES. 009»

rét.ernelle vérité , qu^il vaudrait mieux pour cet Jwmme n^étre pas né?

Et je ne parle ici que de ceux qui ne voieàt ~ dans le matérialisme qu'une théorie philosophique j mais que dire des malheureux qui en fout une ressource, et qui embrassent l'atliéisme , pour étouffer des remords, comme ces breuvages assoupissans que l'on prend pour calmer des douleurs?

Aujourd'hui que l'on ne voit partout que de la matière, et que la cpnnoissance de ses propriétés est devenue la grande et même, l'unique science de l'homme, ceux qui croient aux nouvelles découvertes en morale ne manquent pas d'alléguer , en faveur de leurs opinions , les nouvelles découvectes en physique, et citent avec complaisance les erreurs de physique accréditées par une longue croyance, ou même par l'opinion de peuples entiers , que l'autorité d'un seul homme est parvenue à déraciner.

J'admets pour un moment la comparaison; mais je ferai observer que l'athéisme et le matérialisme ne sont pas des erreurs de morale , mais l'absence et^la négation même de la morale, et qu'ils ne pourrdient être comparés qu'à ce spiritualisme insensé, dont l'Angleterre a

5lO CONSIDERATIONS GÉNÉRAI/ES.

fourni un exemple , (jui nie l'existence même. des corps , et par conséquent toute la physique. Les hommes^ considérés en corps de nation ou de société, n'ont pas plus nié l'existence de Dieu et la spiritualité de l'ame, qui sont le fondement de toute morale, ou plutôt le monde moral lui-même, que l'existence des corps ou le monde physique; mais ils ont souvent fait, selon les temps et les lieux, en morale comme en physique,. de fausses applications de ces vérités fondamentales ou de ces faits généraux. Les principes de la morale et ceux de la physique sont d'une vérité reconnue et universelle; les erreurs sont locales et particulières. Sans doute , un homme plus attentif que les autres, et doué d'un esprit plus pénétrant et plus étendu, a pu relever quelques erreurs de morale ou de physique, c'est-à-dire, faire, à l'aide de la réflexion et de l'expérience, des applications plus justes des principes généraux; mais un homme n'a pas pu découvrir les principes de l'une ou de l'autre science, ou les faits généraux eux-mêmes sur lesquels elles sont fondées, pas plus qu'il ne peut les détruire et supprimer, si j'ose le dire , une moitié de l'univers, en niant le monde moral ou le monde

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 5ll

physique : celui-ciy hors duquel le genre humain ne peut naître ; celui-là , sans lequel il ne sauroit se conserver.

Encore est-il juste d'observer que les hommes sont naturellement disposés à accueillir les découvertes de physique, et à renoncer aux ha*bitudes que des erreurs , ou seulement des opinions contraires, avoient introduites, parce qu'une connoissance plus exacte des propriétés de la matière, et des nouveaux usages auxquels on. peut les employer, ajoute aux égaremens ou aux commodités de la vie. Mais les vérités morales, qui exigent le renoncement aux plus chères habitudes, et quelquefois le sacrifice des jouissances les plus légitimes , trouvent tous les coeurs fermés et toutes les passions en armes, et il faut, pour les faire adopter aux peuples, une autre autorité que celle du talent et même que celle de la force. 11 seroit possible que l'A- .cadémie des sciences fît un jour une croyance usuelle et populaire des vérités astronomiques , qui ne sont encore certaines que pour les savans, et qu'elle persuadât aux peuples que le soleil est immobile, et que la terre tourne autour de lui; mais jamais ni Platon, ni Cicéron, ni toute la puissance des empereurs romains

5l2 CONSIDÉRATIONS QÈJHÈRAUE5.

n^Quroit tx>ute seule fait prëvaloir la sévérité de la morale chrétienzie sur la licence du paganisme.

Ainsi, <|uand> pour justifier Tathéisme et le inatérialistne, comme des découvertes de quelque philosophe , on prétend que l'hornihe a pu relever des erreurs dans la mcMralé ancienne des peuples , comme il âi a aperçu dans leur physique, ce raisonnement pourroit tout au plus servir à celui qui nie quelque dogme particulier de telle ou telle religion 9 en respectant les bases de toutes les religions, c'est-à-dire, à celui qui conteste la justesse de quelque application, particulière des vérités générales; mais il ne sauroit servir à l'homme qui nie les vérités ■générales elles-mêmes, la religion^ la morale, puisqu'il ne veut reconnoître l'existence d'aucun fait moral distinct des faits physiques, et qu'il fait l'intelligence divine de la nature matérielle, et l'intelligence humaine de l'ôrganisatioik corporelle.

C'efet parce que l'athée se déclare en révolte ouverte contre le genre humain , et qu'il sa|)e la société par ses fondemens, en voulant détruire les croyances que la société partout a regardées comme nécessaires k son bonheur et

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 3l5

même h son existence , que J.-J. Rousseau met IV théisme hors la loi delà, tolérance générale qu'il accorde à toutes les opinions , et en punit la profession publique par Fexil ou même pat la mort. Je reviens k la comparaison que ]\i établie entre lès vérités fondamentales de Tordre moral et les vérités premières ou les faits généraux de l'ordre physique , pour répondre à Fol)jection qu'on ne manquera pas de Faire, que l'insensé qui nieroit les phénomènes ou faits généraux de la physique seroit aussitôt averti de son erreur pat* une expérience personnelle, et qu'il B'aucûit qu'à marcher pour Cfoite au mouvement,' ou à se heurter cototre une pierre •pour être assuré de l'existence des corps et dé leur solidité. Rien de plus certain. Mais si l'homme , être particulier et local , qui n'a qu'un jour h vivre, est averti, dans sa courte durée, par une expérience personnelle, des erreuirs dans lesquelles il peut tomber sur les causes et les moyens de sa conservation physique , la société, être génétal et moral , qtd ne idtpàs seulement de pain, mais de morale et de loi^; la société, destinée à une longue existence, est aussi, tôt ou tat'd, infailliblement avertie, par une expé^ rieijce générale, des erreurs de morale qui se

Sl4 COI4âIDÉRATIOIf2S GÉMÉRAIjES.

sont répandues et qui ont gagné les gouvefnemens ; elle en est avertie par des révolutions , ou même par sa destruction totale.

C'est là ce qui trompe les faiseurs de nouvelle morale, qui, ne vivant jamais assez pour être témoins des funestes effets de leurs doctrines, et ne voyant toute la société que dans leur propre existence , se persuadent volontiers que rien n'est troublé dans la société, tant que rien n^est dérangé dans leurs, jouissances personnelles.

Combien quelques philosophes du dernier siècle auroient gémi sur leurs prétendues découvertes en morale, s'ils avoient pu assister, • comme nous, au renversement de la société, et voir tout ce quHls ont fait, comme le dît 'Condorcet du plus célèbre écrivain de cette époque mémorable! Ils ont semé le désordre, pour laisser à la génération qui devoit les suivre le malheur à recueillir, et tels que ces pères coupables qui se livrent à de dangereux plaisirs, sans prévoir qu'ils lèguent à leurs enfans de Cruelles infirmités, ils ont joui un moment d'une célébrité que nous devions expier par de longues ihfortunes.

Je le dis avec une entière conviction , après

CONSIDJÉRATÎONS 6ÉNÉRAI.ES. 3l5

l'expérience de notre révolutioD, les che& même les plus fameux du parti philosophique du dernier siècle auroient depuis long-temps posé les armes et licencié leurs soldats. INous en avons la preuve dans des aveux éclatans et de célèbres repejitirs^ et , à vrai dire, les courses qui se font encore aujourd'hui sur la religion et la morale ressemblent un peu à ces désordres que commettent, après une longue guerre, des bandes indisciplinées qui n'appartiennent à aucun parti, et sont désavouées par toutes les puissances.

Mais, à ne considérer les vérités fondamentales de la morale 9 qui sont encore attaquées de temps en temps, je vcuIl dire l'existence de la cause première et la spiritualité de l'ame, que dans leur application à l'homme social , et dans les conséquences que le christianisme en a déduites pour le bonheur de l'homme et la stabilité de la société, on peut se convaincre de la supériorité des moti& de la morale chrétienne sur ceux que les doctrines opposées veulent mettre à leur place.

La religion nous apprend que nous avons tous été créés par la même cause , perfectionnés par le même moyen, appelés à la même Jîn^ tous faits à l'image et à^la ressemblance

3l6 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALE^.

de Têtre isouvetainement parfait, tous doués de la faculté de connoîlre et d'aimer. Elle nous donne à tous le même Dieu pour père , là même société pour mère, tous les hommes povUr frères , le même bonlteur pour notre commun héritage , et elle {H'end ainsi les motifs qui doivent nous unir les uns aux autres , et tous à Fauteur de notre être, dans les idées les plUs familières de la vie et de la société même doméstitjue, dans nos affections les plus natu^relies, nos habitudes les plus constantes, manifestées par le langage le plus usuel. Elle fait donc réellement , et à la lettre , du genres humain tout entier uh êtat^ une société, une faihiUe, un peuple de frères et de concitoyens. Elle renferme , dit Bossuet , <<: les règles de la » justice, de la bienséance, de la société, ou, )) pour mieux parler, de la fraternité hu- » maine. » Ainsi, elle ennoblit l'homme le plus obscur, elle relève le plus foible, elle n'ôte pas même au plus coupable le sacré caractère dont elle l'a revêtu; et, sans faire de l'homme un Dieu, comme l'orgueilleuse philosophie des stoïciens, elle Je fait en faut de Dieu, en même temps qu'elle le fait frère de l'homme, puisqu'elle fait de l'amour du prochain un com-

CONSIDÉftATGTÔNS GÉNÉRALES. 5^7

fxiaHdenieut égal, pow i'lnoip0rt^nce et la nécessité, à celm de l'amour de Dieu même, et jamais Vhomme ae pourroit même imaginer des litres plus augiastea à sa^ dignité,. 4es motifs plus puissans à ses vertus > de plus précieux gag^ de se» espépanciss, de pW forts liens pour la société.

. Mais vous qui ne voyez dans Vhofi»me tout entier qu'un fragn^ént détaché de la masse gé-* nérale de la matière, une composition fortmte d'élémens terrestres que la ferpaentatiou rassemble, et qu'une. $^utre fermentation dissout, une mas^e emgcknisé'e, epfi^ pouF dès fonctkxnji tout animales,, cett^ feagile* e^mbinaisofi de mo*. lécules orj^nîqu^S) i»era à mes yeux de quelque prix ! Je seçai plus^ dîsposé à respecter l'enlance , rnucus encore ipccoA^istant , opération ébauchée de la natuK, ett qu'eUe n'achèvera p^utêtre jan>ais!'Jle pommai honorer la vieiUe^e, amas d'Uuj[neura dégénérées , de solides décomposés, de fluides éftaîssis^ machine usée, et dont le frêle assemblage ei?Qule de. toutes pa^rts ! Ce cotpposé chimique , que nou% a^ppi^lous homme, qui doit bieintot s'évaporer en gaz etîie résoudre en fibrine pu en: gélatine , je pourrai regarder comme un devoir d'en prolonger, lu

5l8 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRAliES.

durée , ou comme un <;rime d'en hâter de quelques instans l'inévitable dissolution; et lorsque tout ce que vous m'apprenez de cet animal , oi^ ganisé dans son espèce comme les autres dans la leur, ne peut me donner de lui une autre idée que celle que j'ai d'un singe ou d'un chien , ni m'inspirer pour lui d'autres sentimens, il faut tout à coup, et sans préparation comme sans motif, que je passe aux idées les plus nobles, aux affections les plus tendres, et vous mlmposez, envers l'homme, le joug des devoirs, quand vous m'avez affranchi, même de tout sentiment de respect! Mais si nous ne sommes tous que des masses organisées, il ne peut y avoir entre nous que les rapports qui existent entre des portions de matière , des rapports de distance, de figure, de volume, de mouvement : je vois des rapprochemens possi{>les, et ne peux concevoir entre nous de réunion nécessaire ou de société; et, grâce aux progrès des lumières, on sait aujourd'hui que même le rapport de ces combinaisons organiques, que l'on appelle des sexes y n'est qu'une 2i^r\\té chimique, ou, si l'on veut, une attraction élective, telle qu'on prétend qu'il en existe même dans les végétaux, et aussi indifférente que toute autre aux veux

CONSIDÉRATIONS GÉNÉltALES. Sig

d'un naturaliste. Aussi Fanalyste fidèle de Fouyrage des Rapports dit d-après son maître : « 11 ^ n'est pas question dans cet ouvrage de ce » qu'on appelle Tamour, parce que Tamour, tel • » que le peignent presque toutes les pièces de » théâtre et presque tous les romans, n* entre y> point dans le plan de la nature , et est une » création de société compliquée. Mais, à mey> sure que la raison s^ëpure, et que la société 9 se perfectionne , V amour devient plus réel et » moins fantastique , et par conséquent /?/£/« )> heureux et moins théâtral. »

<c Et si vous croyez ces conséquences exagé* rées, consultez les registres de nos cours criminelles, ou plutôt rappelez des souvenirs toujours récens, et dites-nous si jamais l'homme a porté plus loin le mépris de son semblable, si jamais il s'est plus froidement joué de sa vie et de sa mort. Ët^cependant, tandis que ces coupables doctrines armoient les cent bras de la mort, poiu* punir des délits contre un ordre de quelques jours, ou plutôt un désordre imaginé par l'homme, ces mêmes doctrines, aussi cruelles dans leur indulgence que dans leurs rigueurs , abolissoient la peine de mort pour les crimes commis contre l'ordre éternel de la société, éta-

5aO CONSIDÉRATIONS GÉNéRAIiES.

bli par Fauteur de toute justice , même dscns quelques lieux, pour le crime d'homicide, et toujours par le même principe, et bien plus par mépris de la victime que par compassion pour l'assassin.

» Eh ! qu'est après tout le meurtre lui-même aux yeux d'un matérialiste conséquent, qu'une pierre qui heurte une autre pâerrè et la déplace , qu'un arbuste qu'un chêne étouffe sous son ombre y, ou tout au plus une organisation fbible que détruit une organisation plus TÎgoureuse, qu'elle détruit souvent involontairement, et dans un accès de fièvre qu'il faut traiter par des caïmans, et non punir par des supplices?

Ces opimon& se glissent- insensiblement, même dans les traités sur les lois, peut-être dans les lois elles-mêmes, et le criminel aujourd'hui inspire plus de sensibilité que le crime n'excite d'horreur. L'infanticide, qui devient plus fréquent à mesure que les dogmes du christianisme s'effacent de l'esprit, et sa morale du cœurj l'infanticide a été trop souvent traité avec une indulgence voisine de l'impunité j et nous voyons le viol, le viol même de l'enfance, le plus grand des crimes contre l'homme et contre la société domestique, puisqu'il est à la fois la profana-

CM:>NâIDÉaAf{'IONS ^iSNéftAIiES.. Sa 1

lion de rinnoqence etji'extt^e, oppireasion de l'extrêmÇifQiblesse, ppnisfidetiieiit de quelque» années d^ fers^ f^çmoji^ l^Jarcia d'une: propriété mobUiaire« x> >

Mais eQfin, quelle garantie la doctrine dea nouveaux moraUstos. donne-'t-eUe à la société contre 1^ passions de TbOuime, et lorsqu'on nje ,reaonnoit plus de pouvoir suprême sut tous les hom^ies, quelle. |)eut.4tre enooreilaraîsdd 4^ de leurs d^yoi|rs les, uns . lenvers les auUreâ.et ila rc^le de Içws rapporte ^ntjte eut? Ecoutons '. ces docteurs.. . .. r. ■;.;■;.■.. ■ . •

: . a, Les, philosophes I dit. toujours» lé mi&àie D aiiteur.9 jE;:(pdeiiA le prio<)ipe' de la mooraleimi^ ï> le i^esai^^ confiant, ^ , bunAeiir > commun h » tous les individus. [Ils ont &it voir que^ Sdaais >>l(9;cpMrs de bi vie^ les règles de-coodStiite » poi4r 4trQ heurew sont absolument les mêmes » que;.pQur:'êli|'e. v^tujçuiSf^ l> J'^iiitends^... Cette bienveiUance i^ivierseljb, çèfité ichârité pour tous les hoipoieS'iqu^ (^esQr^ h. morale Voauâme la plus foi)ble f pu pluttOib qui est là morale mânije appliquée :auX: relMiOPS des. hommes entre eux^ cette disposition constaute à s'entr'aider nrà^ tuejyif|i)ent 9 k se. fiaàré les uns aux autres. le sacri^e de .Ms goûte > de ises penchads^ souvent