II

peuples, effrayes par quelque grande convulsion de là nature ou de la société, ont chercbé partout à apaiser la cause intelligente, à la ■ puissance et à la volonté de laquelle ils attii> l)uoiént, avec raison, les calamités dont ils étoient frappés; et encore aujourd'hui, si la croyance de la Divinité s'efiBrçoit de l'esprit d'un peuple ^ il suffiroit peut-être d'un tcemblement de terre , ou d'une révolution politique , pour

la lui rendre. Certes , il est bien naturel que

l'homme , être essentiellement actif, et qui doit €fgir's\mt de souffrir, lorsqu'il est au terme dé son aûtSôn , cherche àilleui^s le remède à ses souffrances; et le bon sens du peuple, qui est la seule philosophie, lui a dit partout que, là où finît l'action de l'homme, commence l'action de la cause supérieure à l'homme. Le peuple voit mieux que les sa vans , à combien peu de chose tient quelquefois sa conservation, à quelques années de maladie épidémique , ou à quelques minutés de tremblement de terre, sans parler des autres fléaux qui compromettent annuellement sa subsistance, ou du moins son bonheur; et lorsque toute intervention de sa part est absolument inutile, lui commander de souffrir d«*ins une inaction totale ^ lui défei>-

dre de chercher au-dessus de lui des moyeus de salut qu'il ne trouve plus en lui-même, ni dans aucune force humaine , c'est le placer dans une situation tout-à-fait contraire à la nature de l'homme, et qui par conséquent répugne à sa raison. La religion n'a garde d'abandonner les peuples à ce vide dangereux d'idées et de sentimens, qu'ils rempliroient bientôt par les superstitions les plus absurdes, et peut-être les plus cruelles* Elle leur rappelle alors , elle doit leur rappeler Xauteur de toute consolation^ elle leur permet de lui exposer leurs besoins, et

' les invite à le fléchir par leurs prières ; et tous les raisonnemens de l'athéisme n'arréteroient pas ce premier mouvement de la nature humaine , cet clan involontaire de ses aflections. Mais que les grands boideversemens du monde moral ou physique , ou l'épouvante qu'ils inspirent , aient lait la Divinité , dans ce sens que, sans la frayeur qu'iléprouvoit, l'homme qui, le premier, recourut, à la Divinité , n'auroit eu dans l'esprit ui idée ni sentiment quelconque d'aucune yo-

- .Ion té supérieure à sa volonté, d'aucune action plus forte que son action, autant vaudroit dire que la peur de la fièvre a fait le quinquina; et les peuples, même dans la plus extrême con-

54 DE Jjk CAUSE PBEItfTKBK>

stemation, auroieul-ils pu avoir Hdëe ou le sentiment de la Divinité, si, antérieurement à la cause de leur frayeur, Pexpression n'en eût été dans leur langue , et par conséquent la pensée dans leur esprit? D'ailleurs, est-ce lldée (jue la frayeur a fait naître ou son expresôon? Si l^ée est venue avant l'expresâon , comment a-t-on pu connottre une idée qui n^étcnt encore revêtue d'aucun mot qui pût Texprimer ? Si l'expression est venue avant l'idée, comment a-ton pu entendre' un mot qui n'exprimoit encore aucune idée? ou bien Hdée de la Divinité estelle sortie du cerveau des hommes épouvantés toute revêtue de son expression, comme ]!t(& nerve toute armée, du cerveau de Jupiter? Un. sentiment, quel qu'il soit, peut réveiller une idée; mais il n'en fait aucune, et notre esprit ^ borné à représenter les objets réels ou possibles ^ n'a pas la faculté de créer ce qui ne peut exis — 1er. Cest là l'erreur des Guèbres modernes, qu '^ disent que le culte de la Divinité n'a jamais ét^S que le culte du soleil , et que par conséquei» ^ le soleil a été la seule divinité de l'univers. Ma ï» par cela seul que les hommes auroient cru'l^ soleil une divinité, ils auroient eu une idée c5l^ la Divinité, et même une idée vraie ^ car il i^e

DB liA CAUSE, PB£MIÉ RE. 55'

peut y en avoir d'autres, et ils ne se seroient trompés <{ue d^AS rapplipatipn qu'ils en auroient. fait^ : .et oâerpit-on av^cer que les Perses, qui. preuoiçnt E{>he$tiofi pour Alexandre, n'avoient aucupe idée du roi de Macédoioe? Mais si la crainte a fait ses dieux, l'admiration, l'amour,, la reconnoi^ance , ont £»it aiissi le$, leurs ^ cequi veut d^e que tous, les sentimens ont fait des dieux, parce que la Divinité étoit présente à Jia pensée de tous les hommes , et le premier olij^t des sentimens de tous lies peupljes. Si l'on suppose ^ 4u contraire , avec 'le plus grand nombre des. athées, que des législateurs ont inventé la Divinité.. comme ua moyen de contenir les peuples y 091 se jette dans un labyrinthe d'inextricables difficultés ; car même en laissant à part llabsurdité de l'invention d'un être qui n'auroit aucune réalité, qui ne représenteroit aucun ob^ jet, et l'absurdité d'un mot qui n'exprimeroit aucune idée, il faut supposer qu'il s'est trouvé chez tous les peuples, itiéme les phis barl^ares, des législateurs qui ont eu précisément la même idée et ont inventé la même chose. Certes , au. milieu de l'infinie variété des lois et des mœurs^ introduites par un si grand nombre de législateurs, leur accord unanime sur cette invention*

56 DE ïiA CAUSE PREMIÈRE.

importante seroit déjà ce qu'il y aurait de plus étonnant dans Thiâloire de Tunivers', et prou^ veroit tout seul un sentiihent naturel, lex tio* tuTTB, et non une imagination de Ulio'mme; et sans doute l'histoire, qui nous a transmis le nom des législateurs qui, comme Numa, ont réglé le culte de la Divinité , dont ih trouvment la connoissance déjà établie dans l'esprit des peuples, ne nous aurbit pas laissé ignorer le nom du lé^lateur plus ancien , et surtout plus habile, qui auroit inventé la Divinité même*. Dans cette supposition , il est plus raisonnable de reoonnottre que tous les peuples viennent d'une seule famille, et cette famille d'un seul homme, et alors on expliquera plus facilement comment la croyance de la Divinité, une fois inventée ])ar ce premier homme', a pu se transmettre à la famille qu'il a formée et aux peuplés qtii en sont sortis. Mais alors aussi on revient au récit des écrivains sacrés, et il est trop aisé de prouver que le premier homme, n'ayant pu naître fie lui -même, ni de l'énergie de la matière, cdmriic on le dit aujourd'hui, a ctc j)roduit par une cause intelligente, et que, sortant de ses mains, il a dû nécessairement la connoître. Que si, pour éviter cpl écueil, les athées revien-

DE liA CAUSE PAeMIÈRE.: 67

nent aux divers législateurs ^ tous également inyenteui^^ de la Divinité j (|u'Hs nous (expliquent , sflls • ^ùvefti i comment cette idée terrible et iin^posamte du sacriice) de Fliomnie y fondement dé tàm 4(ës cultes , à pu nattre , s'étendre , fe conservei: dans toutes les sociétés religieuses et po^ li4i(pies, malgré lé cri de la nature et les repugnapee^ de l'esprit; comment des l^slateurs ont'iÀ^ compromettre leur autorité et le succès de letErinvënlio^nj' jusqu'à ordonner à l^omme de ^crifi^r son semblable , aux rois d'immoler lëùrs' sujets V ^ '^ mère même de dlévouer son enfant'À 'la mort; -et par quelle inconcevable suceéstoSâffi d'idées et' de senlimens ce sacrifice ë^^ VhoïAfOQy' ra^ÎA innocent et mystique^ so réCro'tvvë'ftprès tant de siècles chez les peuples les plus Humaine et. les plus éclairés, dont il forme la^'eotislitutionf religieuse/ct consacre la conistitatM^fi même politique^ dogme à tel point foiÀé&mental de toute lumière et de toute vertu , quW • peut avancer , comme un axiome de la sc^eûce delà société, que, partout où la nécessité* de ce sacrifice n'est pas reconnue, toutes leâ idées morales sont perverties, et Dieu n'est pas mieux connu que l'homme. Qu'ils nous expliquent encore comment des législateurs,

importante seroit déjà ce qu^t y aurait de plusétonnant dans l'hisloii^ de l'universy et prouveroit tout seul un'sëntiihetit iiatutel, leoci^ ncH turm, et non une imagination de l'Hoinnae} el sans doute Phistoire, qui nous a transnâs l^DOm des législateurs qui, comme Numa ^' ont réglé le culte de la Divinité , dont ih trouvoient^ la connoissance déjà établie dans' l'esprit de^peu* pies, ne nous auroit pas laissé ignorer le nom du législateur plus ancien , et surtout plus, habile, qui auroit inventé la Divinité même/ Dans cette supposition, il est plus Misonnàble de tléconnoîtrè que tous les ^peuples Viennent d^une seule famille, et cette famille d'un seulliommey et alors on expliquera plus facilement comment la croyance de la Divinité,- une fois' inventée par ce premier homme', a pu se transmettre à la famille qu'il a formée et aux peuples qui en sont sortis. Mais alors aussi on revient aii récit des écrivains sacrés, et il est trop aisé de prouver que le premier homme, n'ayant pu naître fie lui-même, ni de l'énergie de la matière, cbmirie on le dît aujourd'hui, a ctc produit par une cause intelligente, et que, sortant djs ses mains, il a dû nécessairement la connoîtrc. Que si, pour éviter cpt écueil, les athées revien-

DE liA CAUSE PÉEMIÈRE.: 67

nent aux divers législateurs ^ tous également inyenteui^^ de la Divimté y qu'Hs nous expliquent , sfUs ' ^>ëùveftt , comment cette idée terrible et iin{>osamte du sacriice) de Fhorome y fondement dé tùm 'tëÀ' cultes , â pu nattre , s'étendre , fe conserve!: dans toutes lea sociétés religieuses et po^ li4i(juès, malgré lë;cri de la nature et les repugnapêie^ de l'esprit; comment des l^^ateurs ont'p%' compromettre leur autorité et le succès de letbrinvénlio^n^ jusqu'à ordonner à l'iiomme de ^crifi^r son semblable , aux rois d'immoler leurs' sujets,- à la mère même de diévouer son en&nt 'À ^ia" mortj- -et par quelle inconcevable succësfeSittû id'idées et de sentimens ce sacrifice dte'^rboiiime,' Bi^îs innocent et mystique^ so réht)^ë après tant de siècles chez les peuples les plus Humaine et. les plus éclairés , dont il forme la' eotislitutionf religieuse^ ^ consacre la constittf tkyfi tnémé politique , dogme à tel point foÂéâmf^ntal de toutékunière et de toute vertu , quW.peut avancer^ comme un axiome de la acîeiHï^ de la société, que, partout où la nécessité de ce sacrifice n'est pas reconnue, toutes leâ idées morales sont perverties, et Dieu n'est pas mieux connu que l'homme. Qu'ils nous expliquent encore comment des législateurs ,

58 BB X^JL CAUSB PRBM^RE.

f^iii n^ont pas su enseigner aux peuples sau-r. vages à se yétir ^ à se loger ^ jL cultiver la te^r/e ^ ont pu. faire entrer dans leur esprit Fi^joe d'up. Être suprême invisible et g^résent partout , ou si ces peuples on.t ouUië les arts mécaniques^ les plus indispensables et Ira plus usuels, coqi-. ment.ik ont retenu l'idée la plus intellectuelle» . Dieu est donc la grande pensée de la société ; les images sous lesquelles elle le repifésente sont en quelque sorte le grwd sp^Cftaole de la société; le culte qu'elle lui rend est la grande action de la société^ et malheur, au^ gpuverueinens qui détournent trop Fatt^iption <des^ / peuples à d'autres idées ^ à d autres fKdipi^Sy à d'autres spectacles! La religion 9 qui compttDmjL Vesprit et la vérité, la croyance et le culte , est donc le grand héritage des peuples et* leur inaliénable patrimoine. En vain les hommes, dans leur court passage sur la terre, la méçQ.n*noissent et l'outragent, elle n'en est pas ipoins l'ame, la vie du corps social, et selon Tusage qu'il en fait, la cause de ses développemens pu le principe de ses révolutions. Partout présente y, même la où on ne l'aperçoit pas, elle se mél^^ aux lois , aux mœurs , aux coutumes , à la lan-gue, aux arts, à tout. Elle anime ce grand corps ^

dlé l'agite quand il «e croit tranquille^ elle le calme quand il est agité : la postérité dira sif elle peut le recomposer quand il est dissous, ..... et c'est à la religion , et à son inflùeiîce toute-' puissante sur le corps social , que confient cette pensée d'un poète :

Mens agitât moiem et magno se oorpore miscet.

Mais enfin, demande - 1 - on , quelles idées ^ quelles connoissancés y quels sentimens , lesi hommes ont-ils de la Divinité? Je réponds sans: hésiter > Fidée la plus distin<ïte, là eonnoissance la plus positive , le sentiment le plus fort qu'ils puissent avoir d'un objet; ils l'ont pensée, ils l'otit nommée 9 ils l'ont adorée, aimée ou redoutée comme la puissance créatrice de l'univers, comme la pubsance motrice du monde physique, <^bmme la puissance législatrice du mofade moral , comme la puissance vengeresse du crime et rémunératrice de la vertu, et. par conséquent comme l'être tout -puissant, tout bon , tout sage , etc. , etc.

Si elles ne sont pas distinctes , ces idées dont lès expressions sont universellement entendues; si elles ne sont pas positives, ces connoissancés dont les applications a Fordre de la société do-

6o B£ LA CAU»E PREMIÈRE.

meslique ou publique ont cté chez tous les peuples à la fois les plus familières et les plus solennelles; s'ils ne sont pas les plus* forts de tous , ces sentimens qui se sont manifestés par des actions si imposantes pour l'esprit, ou si pénibles pour les sens, il n'y a jamais eu au monde ni idée distincte, ni connoissance positive, ni sentiment énergique de rien de moral; çt pourroient-elles n'être pas distinctes et positives, ces idées et ces connoissances avec lesquelles toutes les sociétés ont fait leurs lois , et toutes les religions leurs dogmes, sur lesquelles se sont établis tous les rapports des hommes, des familles ou des Etats, et roule, depuis tant de siècles, toute la machine de la société? pourroîent-ils ne pas être vife et profonds, ces sentimens 9 exprimés par l'action publique la plus étonnante, ou par les actions personnelles les plu3 héroïques? Qu'on nous montre , dans l'iniînle variété des pensées et des aOèçtions humaines, une pensée exprimée par im langage [Jus élevé et plus usuel tout ensemble, des sentimens exprimés par des actions plus communes à la fois et plus extraordinaires , des connoissances réalisées par des applications plus familières et en n^êrae temps plus étendues; qu'on

DE LA CAUSE PREMIÈRE. 6t

nous montre des pensëes (}ui dominent de plus haut toutes les autreis pensées^ des sentimécs qui triomphent avec plus d'empire de tc>iis leb aut^eà^sentimensy des coiinoissancès qui âieiit réglé un- plus grand nombre de rapports j'i^t ({Uelle sera donc 1 expression certaine à laà^uèlié Qousi pourrons reconnbitre des idées distinùti^ , des connoissances certaine»^ des sentitnéite pi^s? ^ par quel autre- moyen 1^- libninies pourront^ils en avoîi! en ^uîi^ltfém/é*^ là éiMîivk^ tkjfny el en ddtiuer aux autres la certitude? Oui, tqas lés peuples ont eU ridée ^ la, eônhois^âèé^ ie sentiment, de la IKyiÀîté; toîâis louirtés^t^pléisii^efi ont pas eu une idée complète /liftb eonnoissà'nèe suffisante, nn -Sentiment bien'^ glëy-eomme tous ne Itmt pas figurée sous des images décentes et èdUvenablesy les' idoiafres ont' eu l'idée- de '^ pnissaMië,! éV 'ils' tt\)nl ' ^às ea celle de sa bonté r de làîWtr i^lîS^oâ'de terreur et leur' ciilté d'homicîdeS. Xië jiàgafiriMne, qui à été idolâtrie des' - peuples pcXicésf}'ii -'eu l'idée dé sa puissance 9' même de sa bonté'/' et n'a pas eu l'idée de son éternité^ dé' sa 'sàtnfété, <le son înimatérîalité'jldè ison-ùiiité : de^'là l'extjraTaganèé du polytlléiBnië, et l^s'iïiéîi^ti^ùeuse» imaginations âb sa' mythologie et dé à'à théb-

G 2 DE I«A CAU8E PREMIÈRE.

gODie. Ainsi, parmi les déistes, ceux qui croient que la. Divinité récompense les l|;K)nne8 actions et ne punit pas les mauvaises ont Tidée ^dé sa bonté et n'ont pas celle de sa justice, et^ceux qui la croient indiffisrente au bien et au mal ont quelque idée de son existence, et n'en ont aucune de sa Providence ^ ni de Tordra ^pii est son attribut esçpntiel. Le cbrîstîanisi:aé . seul ^IpnniQ de, la I^vinité et de ses attribut^ l'idée la plq$ complet^ que les hommes puissent recevoir, et inspire tous les sentimens doat elle dqit être; l'dbjet ; seule religion.au monde qui n'^t p8a^. séparé les attributs inséparables, d^ U justice et dç la bonté,, et qui enseigne à, aimer Dieu sans cesser de le craindre , et à le craindre sans cesser de l'aimer. Nous oonnQissoDS Dieu comme être, souverainement par&it^ ^ge^ ju|ste, )3pn, ou plutôt comme la sagesse ,: la justice, la perfection même. Dira-t-on que nous n'avons aucune idée de ces qualités que nous exprimons par des termes si universell^pient entendus et si fréquemment prononcés, de ces qualités que nous trouvons toujours assez en nous-mêmes et presque Jamais dans li^ autres? D'où vient que des paroles d'une haute sagesse, des actes d'une justice héroïque, des ouvrages

l^E £iA' CAUSÉ FUEMlÉRfi. 63

A^uhé rare poifedtiân: mxmtavis^ent^ et, pour me scKXÎr d\»n<s.,e94)re§9ion &mîlîère . let hien «digne )de Temarquè dan» le sujèt.que^ndaa irai- Jtotiayjfaoït» trç^è9parteht hàrs de. nàusrmémeh? Caif;pw6le&, ee» :ajcte&y ices.Qiiyrages^tlbulHiJi» «ftatirètren nôua^ tout àjcoup.et sans VM.g0rme fMiéexisUmti >de9.:sH>iions de sag^soè, dé justice, dé pecfectioii?' ou [dutôbrii^est^e paa.,'qÙQ le type de cesjjquaUbéB est ennoua^^ etii'atfend, pour exciter dans :iiot ei^uils et dinar nos cceurs isetie;/^e. impression, 4u;ûn:oI^ei.qui la re- .pixxluiée;?.,Ge: n'iost pas le iporkmt qu'on me présente ■• qui me fait recÎDiiinoitre l'original que je n'ai jsuEnais:¥u,tnaisil'i6rigtnal que je,connbis et rdont j'ai en moi-^même IHmage^.qui meiait reconnoitre la.eopiek Ceiitype-^de^sagésse,, de vertù;,.:dé perfeotioaiaib&ley qùe^-malgténos ^ceB)et -nos perfecticms y iièus'éimons;& iètroutveri dans \tous . les i objets qui nous . en tsffirent qualités 'traits^: qà'est'^il autre chose: quHine disposition faérédîtlsiire dans le genre humain, qui proivre- notre descendùce de Fétre souverainement parfait qui nous a faits .à son limage, -et c| graTë dans nosaineal'ddëe^de là' pérfiso*tioaa ef le désir du bonheur qui ett' est! le prix? Aussi cette idée de perfection ^e retrouvé par-

64 DE liA CAUSE PREMIÈRE.

tout,, même cbez'l'en&ntetle sau^i^age^et tous tant que nous sommes, pous cherohoDs une perfection '■ relative y fa>éme lorsque- noi»- npus élotgîiODS le^ plus de la perfi^^tioii tlhvAxa^.A nous • Aou». sentons^ invînéiblement déberminÀ à vouloir le 'mieux, mâmè-quai»! nous-:>c&oîr sisson^ le pir«(; jNous pouvons bontrarier^fioç penol^ansi^^' 'plus'^ntttùrels y*' nà>uB "infuser les besoîiis diesl plusindispeiisabïebl'etjnous cie pon^ vons'«fi&oer dé notre ieBprttlHcbée de perfection , ni enibannibtédësîr de notre, cœur. Oétte idée et ce^désir siaim6i)t 'ilos' actions mâniè lés. plus i ndiffiéréntes' ! ( et qu'avise la perfection nous ne Élisons japaîs indiffërernment)^'Comme nos actions leB plus- délibérées} et même qiiiind nous nous détmisdns de nos- propres main&, ou que volontairement nou^ faisonsy parles: plus jiobles moti&i, ilesacrifice: de iv>tre^ ^ nous^ chercliôns oncore aine- perfection çlie- bonheur., ou nous nous proposons une perfection dé iv»i'tUir Toutes les recherches dé L'esprit, i tous lefc travaux de l'industrie, toutes les impulsions du xt^ractère, ^ n'ont .-pas un autre mobile; ^mobile éssentieller ment actif et toujours plus agissant cheiK'4? P^^" pie le plus civilisé , parce qu'à mesure! qu'on a des idées plus justes de la perfection, on y tend

avec plus de force, on est plus invi;iciblement nécessité à s'en approcher} cette tendance à la perfection est pour nos esprits ce que la pesanteur et la vitesse sont dans les corps, d'autant plus accélérées que le corps approche davantage du terme de sa chute. La révolution française n'a été si rapide dans ses progrès, si terrible dans ses effets, que p.arce que de fipiusses idées de perfection avoient saisi tout à coup le peuple le plus avancé, et il n'est pas douteux que , si on venoit à lui présenter dans tout leur jour les véritables moyens de la parfection sociale , il ne les embrassât avec encore plus d'ardeur.

Ce sont là des mots, diront l'ignorance ou la l^èreté, et votre idée de la Divinité n'est pas autre chose. Maïs qu'e;5t-ce qu'une idée, qu'un mot pensé? qu'est-ce qu'un mot, qu'une idée parlée? Connoît-on un mot compris, c'est-à-dire, une expression reçue dans le langage usuel, qui ne soit pas la représentation d'une idée? Conçoit-on une idée qui ne sôit pas la représentation d'un objet? Le mot qui ne représente pas une idée n'est qu'un son, comme l'idée qui ne représente pas un objet çst un néant, n'est rien , n'est pas. Ce sont des mois... II. 5

Mais que sont toutes lès sciences, que des recueils de mots, et, comme dit Condillac, des langues bien ou mal faites ? Qu'iest-ce que le «ouvenir du passé, la connoissànce du présent, la prévoyance de l'avenir, qtie des mots entendus de notre esprit , et que nous faisons entendre à fesprit des autres? Et la nature ihat^rieDe elle-même, cette nature dont lions sommes si exclusivement occupés , ^erpit-clle pour nous autre chose que ce qu'elle est pour les animaux, je veux dke image pour les sens, et matériaux pour les besoins? poùrroit-ellè éfré l'objet ' de nos recherches , le «ujet de nos expériences et de nos systèmes, sans les mots qui expriment les idées des rapports que ces corps ont entre eux et avec nous? 6t loin de pouvoir raisonner sur l'espace, calculer l'étendue, analyser l'infini en grandeur ou en petitesse, pourrions-nous, sans des motâ, compter seulement jusqu'à trois? et quand on a révélé^ en ]^léine académie, que les pies pouvoient compter jus-qu'à trois, et mém€, je croîs, jusqu'à neuf, n'a-t-on pas été obligé de gratifier les pies de la faculté d'exprimer leurs pensées dans un-e langue qui leur fût propre?

Ainsi, les perceptions les plus distinctes de

DE JjA cause première. 67

notre esprit 9 les CQnnoissances les plus certaines de nol^re raison, manifestëas par les locutions les' pli^ e^çt^ à la fpis et les plus usuelles, nous, disent qja'il ne peut y avoir ^ effet sans cause, dç mouvyementsans moteur, de lois sans légilsjlia^m:^ et comme il est à la fois de raisonneaaent^t, d'expépience , et conforme aux! règles les. plus autorisées du langage reçu parroi^ les honKme$ , qu'un effet particulier émane d'une caix^ particulière, un mouvement particulier, ou local; d'un mOteur particulier, une loi particulière d'un législateur particulier, nous eu condupus rigoureusement, et dans les notions les plus conséquentes de l'eSprit, et dans les formes les plus précises du langage, l'existence nécess^irç d'une cause universelle pour l'univecsaHté d^ effets ou l'univers, d'un moteur général pour la généralité des mouvemens ou le mouvement en général , d'un législateur su^ pr^me pour les lois fondamentales, ou plutôt pour la législation primitive et générale de la société, et c'est cette cause universelle, ce mo-^ teur général, ce législateur suprême qui est la Divinité.

Je vais plus loin, et je ne crains pas d'à va n^ cer que nous avons une idée plus distincte,

une connoissance plus positive de l'existence de la cause première du monde physique ou moral, que celle que i>ous avons de l'existence des corps, (c La connoissance de Dieu ><dit Descartes, » est beaucoup plus claire que celle <fae l'on a y> de plusieurs choses créées. y> La raison en est . sensible : c'est que nous De ^connaissons lès êtres contingens^ qui peuvent être ou n'être pas, que par le rapport de nos sens et les perceptions de notre imagination, au lieu que nous connoissons par la raison l'existence des êtres nécessaires.

En effet, mes sens m'apprennent que tel homme «xiste; mais ma raison ne me dit pas quHl doive exister, c'est-à-dire que j'ai la sensation de son existence, et que je n'en conçois pas la raison. Tout ce qui existe hors de Cet homme, considéré comme simple individu, a pu exister avant lui, pourra exister après lui, pourroit même exister «aos lui; et dans ce monde de relations et de rapports , je ne vois aucun être auquel je puisse attacher la nécessité de son existence. Mais cet axiome fondamental de la société, fondamental même de la vie, // n'j apointd^effet sans cause y et, en particularisant cette maxime générale, iln^y a point de mouvement sans nuy-

DE LA CAUSK PRËM^IERE. G9

leur, de lois sans législateur^ de société sans pouvoir^ fournit à l'entemlenient, en faveur de l'existence de lacause première, une preuve d'une certitude intrinsèque, rationnelle ou métaphysique, bien supérieure à celle que mon imagination tire du rapport de mes sens, puisque la raisoa n'est perpétuellement occupée qu'à redresser le rapport des sens, et à se tenir en gard^ contre les illusions de l'imagination. Quelques exemples rendront mieux toute. ma pensée. * . Les relations les plus authentiques, et les autres documens les plus certaiQS > attestent qu'il y a à la Chine au moins cent millions d'ames. Cette grande population est un fait dont on ne peut raisonnablement douter , et si je n'en compte pas davantage, c'est pour éviter toute dispute sur une chose en elle-même fort indifférente; mai^ quaadun homme auroit fait luimême un dénombrement exact de cette immense population, et qu'il; en auroit ainsi toute la certitude qu'on peut acquésir par le rapport des sens, il seroit encore plus certain , pour sa raison, qu'il y a à la Chine une forme quelconque de gouvernement, n'en eût -il jamais entendu parler , ni vu aucun vestige , parce que la Chine peut subsister avec dix millions d'honime>

comme avec deux cents; mais que ^ix millions d'hommes^ et même bien moins, ne pS&rroient subsister dans le même pays, unis entre eux, ou plutôt divisés par tous lès rapports qui na^sent de Fëgalité des besoins, et par cédsëquent de l'opposition des intérêts, sans' îineforàie de gouvernement qui règle les rapports et empêche le choc des intérêts, et que si Fon {^iit concevoir'^ Chine, ou iôut' autre pays, avec dix, vingt, trente ou cent' millions dPhsCbîtahs (nombre indifférent en lui-même, et purement contingent), on ne sauroit absolument le concevoir sans l'existence nécessaire dW gouvernement quelconque.

Ainsi , quand je saurbis , sur le rapport de mes sens , qu'il y a dans une Êimillë un certain nombre d'enfâns que fai vus et connus, il seroit encore plus certain pour ma raison qu'il y a eu dans cette Êimille un père et une mère^ ^quoique jamais je ne les eusse vus ni connus, ou même qu'ils^ fussent» morts bien avknt ma naissance,' parce que l'existence de tel ou tel nombre d'erifans est purement contingente, ou indifférente à être ou' n'être pas, au lieu que l'existence d'un père et d'une mère, pour former nne famille est rigoureusement nécessaire. 11

DE . liA CAUSE PREMIÈRE. 7 l

est possible à toute force que mes sens ou ceux d'autrui m'aient trompé sur le nombre des enfiins, ou que tel enfant, que )'ai cru appartenir à upe Êimille, appartînt à une autre; mais il est absolument impossible que ma raison se trompe sur, la nécessité d^un père et d'une mère pour former une famille. J'insiste sur ces deux exemples, parce que la. nécessite d'un pouv oitdans un État, ou d'un père dans une famille, est uoe yérité du même ordre que la nécessité d'une cause première dans Tunivers moral ou phys^ue. Ce^e proposition de philosophie est çn notéme temps un point de croyance rel^ieuse, puisque l'apôtre- nous dît que toute paternité, c'est-à-dire, tout pouvoir public ou domestique, tire son nom et son autorité de Dieu : ex quoon^nis pqûernitas in ^cpelis et in terra nominatur.

Enfin ;^ pour en doni^er un dernier exemple, il çst, plus certain pour, ma raison que le cercle: ^ratioiineU dQnt la géomptrie me démontre les propriétés , est y ne figure terminée par une ligne dont tous les points sont également éloignés d'un autre point appelé centre, dont tous les rayons sont égaux entre eux, comme tous, les diamètres; qu'une ligne droite, exté-

rieurement appliquée à sa circonférence, ne peut toucher qu'en un point, etc., etc., etc., qu'il ne Fest pour mes sens et mon imagination que le cercle matériel que je vois et que je touche est de bois ou de cuivre, parce que mes sens peuvent absolument me tromper sur la matière, indifférente en elle-mémi», dont le cercle est composé, et que ma raison ne sauroit se tromper sur les propriétés nécessaires^ du cercle rationnel, cercle à tel point dififêrent du capcle sensible, que jamais mes sens ne peuvent apercevoir, ni former un cercle qui ait réellement les propriétés du cercle que )e conçois, qui soit parfaitement rond, dont tous les diamètres soient absolument égaux , etc. , etc. Qu'on prenne garde qu'il ne s'agit pas ici de la certitude physique (i), considérée en eUe-

(i) On n'a peut-être pas fait attention au rapport qui existe entre les différentes espèces de certitudes et les différens temps de la durée. L'homme vit par sa pen^ !iée ou ses actions dans le passé, le présent et V avenir, et il a besoin de certitude pour tous les temps dé sa vie morale ou physique. Ainsi la certitude morale se rapporte au passé, la ceititude physique au présent , la certitude métaphysique à l'avenir, puisque ce qui est certain, d'une certitude métaphysique , est également

DE liA CAUSE PREMIÈRE. 73

même et en général, qui office à la raison des moti& suflBsans de croire au rapport des sens^ pourvu que leur rapport soit revêtu de toutes les conditions requises pour sa véracité j mais de . la certitude physique de l'existence particulière de tel ou tel corps, comparée à la certitude métaphysique ou rationnelle d'une existence nécessaire et générale. Sans doute l'existence de l'univers est aussi certaine que l'existence de Dieu est nécessaire, puisque effet universel et cause universelle sont corrélatifs, et que, la cause supposée, l'effet existe, et réciproquement ; mais l'existence de tel ou tel effet particulier et local n'a pas la mênie certitude, puisque nonseuletnent Dieu , mais l'univers lui-même , peut exister sans tel du tel corps, qui n'a pas toujours existé dans l'univers , qui n'y existera pas toujours , et^qui inéme auroit pu ne pas du tout y exister.' Il' est donc vrai qu'une existence nécessaire est plus certaine en soi , et pour la raison, qu'une existence contingente, indifférente à être ou à n'être pas, ne l'est pour l'imagina-

certain dans tous les temps. Cette proposition , développée dans tontes ses parties^ peut conduire à des lésuitats importans.

7^ D£ LA CAUSE PIl£Ml£a£.

iiou ; et la question se réduit à savoir y nou m ces formes sensibles que nous appelons dfis corps sont contingentes, ce, dont on ne sauroit douter, mais si ces formes ou ces corps suppo- . ses existons , il n'est pas nécessaire quç quâque cause leur ait donné l'existence , donné le mouvement qui l'entretient , donné les lois en vertu .desquelles elles reçoivent le mouvement, et si, . contre toutes les notions de la raison universelle, manifestées par les lociations à la fois les plus familières et les plus géjiéndes., on peut admettre tant d'effets sans cause , de mouvemens sans moteur , des lois enfin sans législateur.

Il est vrai que les matérialistes se défendent d'admettre des effets sans cause, des mouvement sans moteur, des lois sans législateur, en avançant que la. matière en général , ou la nature , par son énergie, a produit, uni et ordonné la matière et même l'intelligence ; mais ils déguisent en vain leur matière en général, et les qualités occultes qu'ils lui attribuent gratuitement sous les. noms vagues^et détournés de leur véritable sens, de matière et di énergie: énergie ne signifie qu'une plus gra^nde intensité dans le mouvement reçu; la matière en général n'existe pas hors de l'agrégation des corps particuliers,.

X»£ UL CAUSE FREBOÈRE. 76

et matière est un mot eoUedtif qui exprime ^ette •agrégation, eômme cent estun mot ccdleotif qui exprikne l'addition , Fune ii l'autre , d'un certain nombre d'unités; et leur sophisme, dépouillé de ces grands mots et réduit i la plus simple expi^essibn , aboutit à crt te proposition contradictoire, que ^la cause et Veffèt sont un même être considéré sous deux rapports <Ëfférens, puisque, dans leur isystèùké, ^ la matière;^ produit , mu et dispose k matière* JMEais, loin 4{ue lesi mots cause ^effèty jterlioût- usités et partout entendus y présentenilHdée d'un même etMul^étre, ils expriment aa èontràïre, même par leur oppositKm , deux êtres tout-à-fait distincts l'un de l'autre , et entre lesquels se trouve la relation ^actif^t de' jEMmi^^îqui constitue la^^stànetion la plus tnSft^ée'quifpuiisse exister entre! deux 'êtres; et il y 9f 'bien peu de p^oâOj[)hie à penfser que^ dans aucune langue et chez aucun -peuple, il puisse ' y • avoir doux mots opposés jw>ur exprimer un liïéitie objet.

D'ailleurs, à prendre cette* vérité dans sa i*acine, les mots eauseym&teur^ législateur, portent par eux-mêmes dans les esprits l'idée d'un être intelligent, Ubre, actif, qui 'agit ^ avec connoiteance et volonté; et ce sens a été reçu, et

76 DE UL CAUSK PREMIÈRl!:.

même a passé en loi dans la société, puisque l'bomme n'est responsable que des £aiits dont il est cause y et non de ceux dont il n'a été que Voccasion. Matière présente y au contraire , l'idée d'inertie , de passivité d'action reçue ; il y a donc contradiction dans le sens comme dans les termes, à supposer que la matière puisse être cause, c'est-à-dire que ce qui est inerte puisse être actif, que ce qui reçoit l'action puisse la fjEÛre ; et le terme û^ énergie qu'on emploie , parce qu'on n'ose pas se servir de celui ^d'intelligence, ne signifie absolument rien autre chose que l^mbarras où l'on est de sauver cette contradiction. - . : , Ainsi les matérialistes veulent que la matière ait .produit, ait mu, ait ordonné la matière et niéme l'intelligen.ce , et ils ne peuvent absolument rien alléguer dans les relations connues dès êtres d'où ils .puissent inférer la possibilité de celte production, et l'action directe de la matière sur l'intelligence. Les spirituaUstes soutiiènnent, au 0ontraire, quun principe inteUigent a pu seul produire l'intelligence , et même ces formes sensibles que nous appelons la matière, et ils ont pour eux une raison d'analogie prise de l'action de la volonté sur les organes

DE L,A CAUSE PREMIÈRE. j^

matériels , pour y produire des tnotiveinens qui sont une véritable création instantanée et intérieure ^ et. qui, appliqués aux corps extérieurs, produisent toutes les merveilles de l'industrie faumaine, qui sont aussi des créations, et qui en portent même le nom* La raison ne voit aucune contradiction k admettre qu'une intelligence infinie ait pu, par sa seule volonté, produire les formes premières des corps , puisquVne intelligence bornée peut aussi ^ pat sa* seule volonté, produire et varier leurs formes secondes , soit dans son propre corps, ofi elle excite des mouvemens physiques par la seule opération intellectuelle, soit, ce qui est plus étonnant et même incompréhensible, dans un graiid nombre de corps étrangers au sien j et dont elle peut, même absente, déterminer la volonté et commander l'action; et il crée aussi l'homme qui dit à son semblable : (C Veux, » et il veutj c( fais, y> et il fait.

Que signifie donc cette assertion mille fois répétée, et répétée sous toutes les formes, que nous ne connoissons pas la cause première , et qu'elle est pour toujours dérobée à notre investigation? 11 y a encore là un sophisme à démêler; car, comme l'enfer de la fable, les portes

78 D£ LA CAUSE FREMIÂRE^

de TathéUm^ ne siont gai^d^ q^ue par de^ fàntôme^.

ReveooDs à.U distinctâpn fQudamental^ de notre étce «pensant en facultté èiid^er ou de concevoir di99 idées , ou e^ façvlAé d'io^g^i^ ou de nous former des images^ Par ceQe-ci nous connoissons les objets pa^rticuli^ et matà^iels, par celle-là les ol>iet^ généraux et iptellecluels.

JHmagine un arbre^ une maison j î^kfée, ou je conçois l'ordre , la raison, la justice^ etc., et comme, par les» images, je connois tou)^ ce qu'il m'est possible de oonnoitre des objets mar; tériels et figurables, je connois, par les idées., tout ce qu'il m'est possible de connoitre des objets intellectuels. Mais c'est une vérité importante de l'analyse de l'esprit humain , et qui, ce me semble, n'a pas encore été aperçue, ou du moins suffisamment développée, que ces deux facultés diidéer ou concevoir et d^imagir ner sont distinctes l'une de l'autre à tel point, que nous ne saurions imaginer ce que nous concevons, ni concevoir ce que nous imaginons^^ ou, en d'autres termes, que nous ne pourrions nous former des images de nos idées , ni des . idées de nos images. Je vois, je touché, je sème une graine; elle se développe en s'assimilant

les SUCS qui lui sont propres; je vois qu'elle a crû, poussé des branches, et qu'elle s'est chargée de feuillet, de fleurs et de fruits. J'ai Firnage distincte d'un arbre , de ses différentes parties , de son développement successif, et même des agens extérieurs, ou des moyens extérieurs de son accroissement , choses toutes matérielles et qui font sensation e^ image ; mais je ji'en peux savoir davantage , je n'ai point de ces objets des notions autres que les images qui me les repi^ésentent, et je m'expose à dire des absurdités, si je veux raisonner sur l'essence de cet arbre, et aller au-delà de de que mes sens m'en rapportent ou peuvent m'en rapporter.

J'ai l'idée distincte d'ordre, de raison, de justice, tfe pouvoir j de devoir, de volonté, etc., puisque les mots qui expriment ces idées sont d'un usage habituel dans le commerce des esprits; mais je ne peux ni les voir, ni les toucher, ni les sentir. Mes sens ne m'en rapportent aucune sensation, mon imagination n'en perçoit aucune figure, et, si elle veut les figuirer , elle est obligée d'emprunter des images à ia nature matérielle, Aei personnifier ces idées, o' est-à-dire , de les fiaiire hommes et personnes , eX de peindre, par exemple, la justice sous la

Po DE LA CAUSE FBEMIKRE.

figure d'une femme qui tient un glaive et des balances, la Divinité sous la figure d'un vieillard, etc. Ma volonté ordonne à mon bras.de se mouvoir, j'ai l'idée de cette volonté, j'ai l'image de ce mouvement; mais puis-je me former l'idée de ce mouvement ou l'image de Cette volonté? Non , assurément, et je ne peux pas plus imaginer ma volonté que concevoir comment le mouvement de mon bras en est la suite, et tous les efforts de mon esprit n'aboutiront jamais à me donner de ma. volonté une idée autre que l'idée simple et distincte exprimée par le mot volonté, ni à me représenter le mouvement de mon bras d'une autre manière que celle que mes sens me rapportent.

Nous connoissons la Divinité comme cause, ordre, sagesse, raison , puissance , etc., premier moteur du monde, des mouvemens ou de la matière, législateur suprême du monde des rapports ou de la société; ces idées sont distinctes, et même les plus distinctes qu'il nous soit possible de concevoir, puisqu'elles sont la base sur laquelle reposent l'édifice de la société et la conduite de la vie; que les mots qui les expriment, partout usités, partout entendus, sont dans le commerce des esprits comme

BJB LA CAUSE PRSMIJÈRE^ 8i

une monnoie courante destmSe à faciMt^4'ëchange mutuel des idées ; et qu'enfin les notiocis de morale, dont ces idées sont le fidndement, sont 9 même parmi les simples, bien plus té-* pandues que les connoissances de physûjpe. Si même nous avions besoin d'aider sur ce point la fipîblasse de notre intelligence, nous n'aurions qu'à réfléchir sur ce qui se passe sous nos yeux^ et à rentrer au dedans de nous-mêmes , pour connoitiB les hommes, pour nous connottre nous-mêmes, comme causes secondes d'efifets particuliers, moteurs de mouvemens partiels, législateurs de lois locales, comme étant aussi en quelque chose ordre, sagesse, puissance, etc., et nous pourrions en conclure , par une analogie irrésistible , la nécessité d'une cause univerSfClle pour Funi^^ersalité des effets, d'un moteui: universel pour les mouvemens en général, d'un législateur suprême pour les lois premières et fondamentales, d'une raison générale, d'un pouvoir et d'un ordre essentiels, spurce des pouvoirs subordonnés de l'ordre local , et règle de 1^ raison humaine et particulière.

Pp peut même s'élever ici à de plus hautes considérations. Dieu est présent à tout, et tout, même en nous , nous conduit à l'idée de la Din. 6

82 DE liA CAUSE PREMIÈRE.

\inité)Jxios 4»ensations, parce que notre iesprit, ki£ailigable dans sa curiosité , cherche toujoui^» à remonter de fait en fait, jusqu'au premier fait qui a été la cause des impressions qu'il a reçue»;: nos' affections, parce que nqtre cœur, inépuisable dans ses désirs, veut néce^airenient le bien , et même son plus grand bien; nosjugemens enfin, parce que notre entendement s'élève par ^a tendance naturelle aux idée& générales, et ne découvre en tout- le beau et lebcfn qujB dans les idées d'ordre , de justice , de vérité, etc. ^

Ainisi , toutes les fois que nous cherchons uxie cause, que nous désirons un bien, que nous pensons à l'ordre en quelque chose,, on peut dire que nous pensons la Divinité, même lorsque nous ne pensons pas actuellement à Dtéù , parce que nous faisons à un objet déterminé une application de l'idée générale de là Divinité qui est cause première, bien suprême, ordre essentiel j justice, vérité, etc.

On peut même, sans sortir des relations ordinaires de la société, trouver des exemples de cette manière générale de considérer un objet qu'on n'a pas actuellement et expressément présent à l'esprit. Quand j'obéis à l'autorité, même

DE liA CAUSE PREMIÈRE. 85

des a^ens -subalternes d'un gouvernement, je cèd^, sans y penser, au pouvoir souverain dont elle émane, et j'ai ôertàinement une idée gênélàle du pouvoir, quoique jepuisse ne pas penser expressément à la personne du prince.

Ainsi, sur des objets matériels , l'imagination se figure des parties v, «lie les dénombre, les mesure et les dispose; l^entendement va plus loin, et il voit Vordre dstns la disposition , V infini (i) dans le nombre, V éternité dans la durée; s'il ne voit pas en Dieu la totalité des êtres comme l'a soutenu un philosophe^ il voit Dieu dans, la généralité de l'être , ou dans les idées générales de l'être, ou plutôt il le pense , et il l'exprime aussi dans la langue des' généralités par les mois d'ordre, de sagesse, de justice, de vérité, d^ perfection, de cause, etc.

Ainsi, ôtez Dieu de l'univers, et vous efiacei^ de nos esprits les idées de cause, de pouvoir, d'ordre , de perfection , ^c. , et vouis bannissez du langage les mots qui expriment ces idées,

(i ) On ne peut s'empêcher de remarquer qu'on avoit , il y a quelques années , banni l'expression ^infini de l'enseignement géométrique, et qu'on a été obligé d'y revenir.

84 DE LA CÂUSB PHBMIÂRIL

ces fnoto, qui so^t autant de iioinB «le la Di^vinité, et des traductions dans la langue philosophique et rationnelle du mot Dieu, ou de ses équi^alens dans les langues usuelles et historiques.

Ainsi /et je ne saurots assez le répiéter, nous pensons l'être de Dieu daûs les idées générales y même lorsque nous ne pensons pas à son ^eîstence, ou même que nous la nions par nos idées particulières. Nous l'affirmons dans une langue en inéme temps que nous le nions dans une autre ; nous pensons par lui, même lonque nous ne pensons pas à. lui; c'est la lumière sjfaei nou^ ne Toyons pas et par laquelle nous voyons tous? les objets, c'est la vie que nous ne sentons pas ^t qui fait que nous sentons. Il est le Dieu caché comme il s'appelle lui-même, Deus aôsconditus; caché dans le monde intellectuel sous le nom de vérité, caché dans le monde physique sous le nom de cause y caché dans le mondé moral ou social sous le nom de pouindr^ cadiiÀ même au fond de nos cœurs dans l'immensité de nos désirs et le vague de nos espérances. En lui, nous vivons, puisqu'il est le père de la vie; en lui , nous nous mouvons , puisqu'il est le premier auteur du mouvement; en lui, nou5

^bm tm^ y. i|>iHeïqiu'U j^ftâii» wor^ de l':é tra^ m

06 f^' ^ ^ki€Hfll! 4iié]3eiit> 'des îdJée$» céânfi)^ : «( géi^épdk»^ Dieiu^est : préseisd* À . toute ta; statiire pat ste,,4i^;O^Hnina4elprvito7e^ ^e^enl^À tautes WfMbtes. de »od» Ëtaië pi^r Vexercice: de la jusr l^e6(^\]UbÇÏi|'OQ|iO!i^'dfifjLBb'l^^ soim de l'adr

iiÂllfartratiQ»> I10 ^po^oir mendie .humaio. et por lHktiW><99^ pisë^ent hr, toutr^ qcioiqiie la :pef!Somie 4«kwJ%[ii>)nw>ef,ppiQjse ne soit; yi^i^^ et .^^nsible

?i(Hi9;jQ(H9noi390iis doAC'Ia cause première ou la. Diviok^ i et nous là ooonoissons par, liotire wtfeii^iDeut OU: àotre jaîaon y seule faculté en îKiué qui puisse proprement connOitre« Mais aujour^'Iiuicé n'est pa3 là ce. qu'on appeUè coniK^er^Oi» ne croit plus à ses propres idées ^ on veut, de$ images, c'esthàrdirequ'onne se contonte plus d'une conuoiasaiioe de raison et d'entendement propre sur la terre à l-bomme seul, et c|ue l'on demande une connoissanee. sensîMe et d'imagination qui nous est commune ayéc les animaux sans raison. On veut uiJle eduse pre-

(1) ËpiUe de saint Paul.

'86 D£ -'V^K. ' CAUSE SPBaSXJÈJXE,

apercevoir * au micr69COp6f^ «inaljrMniâBiiïs' 'Uo IbuMeati ,^piktcër soùs tiii iJéoipieqt^dUtittsrdànà uD ^^Api^ f olassep ! daii» lù^ iiioaDeiidlatum ^ ou. tot|t>'iitl moins spùmëttref iqu^ cakiiU ^*^>|>ttiiee qu'oii dëb«spère d^en faute) la (sujet ■i(i'aLuc«tîe-d^ ces o[>érations, o» pense be pas lÀ- cotm0ii|bFe, et 'Fon assure qu elle^^ pour Usf&fèfwt» dâN>kée^à nos investigatioBS ; mais torsquer dcfi'kddrtflisttis ott plutàt des idéologues demàndètM q^^cm' leur &S66 coiinottre sous^^des images, et pMri disi sobsations, des objets qui-z^^toiœibettiet piië sôUs 1^ sens^ et qui Qe peuvent être conçus quis^ao^entrâdemetit, et qu'ils Volistinenti ciiërcbc^ des* impressions d'in^ages-là otiit faut se contenter d^ expressions d'idées, nelsont-ik pas aussi inconséquens- que le seroient des physicieuây qui^ pour connoître les objets matériels, ne se con^ tentcroient pas de sensations et d'images, demanderoient qu^on leur 'Cû donnât VidéBy et , au lieu d'en soumettre les propriétés à des expë^ riences,' se perdroicnt en raisonnemens subtils siir leur essence, dt mettroient ainsi l'entendement à la place de l'imagination?

(( 11 y a des gens, dit le célèbre Euler, qui )) ne veulent ni croire ni admettre que ce qu'ils

3) voicnt.de leurs yeux etqu'iis.t.puclient de ieuirs » uia^ns,^ op remarque ordinaireaiept ce déi^ut yx dai]^ les chimistes , jles^ anatqmisteç et Je^phy- » sicipns, qui oiQs'ctçcupent^'à faire; dôs expé* » riencf^. 7Qut ce que les^ftp^ ae: Saurôi^At fort- » (Jr^dam leu£s creusets, o^ lo^iautrçs^îsj^ueF y>\ avep ileurs sc^peJis,, ne^ fait aucune impre^ioii »;.?*ytJ.«^sespi:il^,^tc.i>),;. ,, , :i

f^pqviitronipe quelques esprits, et. leur persuadât que la cause première. de tout ce qui existe réside; . da^s. la ma^tière^^iqiêiae; lorsqu'on jie pOuriM>it,l'ydécouyi;ir., ce sont les progrès joui:ualictiçs des connoissances. humaines • dans les choses physiques et les lois particulières de ForganisatfOD des corps. Aux premiers temps de l'homme et de la société, lorsque les lois de la naturq étoient peu connues, la pensée les franchissoit en quelque sorte, et remontoit à Dieu même, auteur de toutes les lois. Cette présence générale de la Divinité, qui est un dogme pour une raison éclairée, étoit, pour leur raison naissante, une présende locale; cette volonté

énérale, qui , par des lois générales comme elle, détermine tous les évènemens de ce vaste univers, étoit la suite des vplontqs particulières qui

aglssoient sur tous les êtres; et cette Providence

SS DE liA CAUSE PREMIÈRE.

universelle de qui émancfht^ en vertu des lois généi^es du monde physique , la marthé des eorps célestes , l'ordre de^ saisoiifè , les accidens de$ dimatsy la v^ëtation des plantés, ëtbit une dispensation immédiate des bienfaits où- des ri^ gueurs de la Divinité. La terre éfcoit hf ioQfardbie^ pied du Très-Haut, les iciént sôii pavS^Md, la foudre et les éclairs ses Imèssagér^ et Aies hérauts. Dieu ébranloit les eieux, fkisoit trombler Ja terre et soulevoit les merëi Heureux temps oà ud orage, qui ne pripduirôit aujourd'hui que des observations, miétéorolo^qnes, &isoitnattfe des sehtimens chrétiens, et arhichoit à un roi d'Angleterre, campé au cœur de la France, k la tète d'une armée victorieuse , lé vœti sùbllrii^^ de donner la paix à son ennemi (i)!

(i) a Un jour qtiè [e roi d'Angleterre (Edouard III) )) ëtoit eampë dans le pays Ghartrain , il s'ëieva «m ^ )) orage épouvantable avec tant d'éclairs et de tonner- )) res, et une décharge de grêle si drue et si grosse, )) qu'elle l;>le8sa grand nombre de ses gens , et lui tua )) plus de mille chevaux. Il prit ce prodige pour un y) commandement de Dieu, et se tournant veirs l'église y> de Notre-Dame de Chartres, que l'on voyoit de cinq » à six lieues loin , il promit à Dieu d'achever la paix )) au plus tôt. )) Yoilà ce que dit Mézerai , qui n'est

DE r,A CAUSE FBEMIÈRE. 89

Od retrouve ces mêmes croyances chez le I peuple <^ui est partout au premier âge de s» IMciélé : les philosophes, ou ceux qui croient 1 l'être, les appellent des superstitions, et déclament avec amertume contre des pratiques qui sont presque toujours innocentes, même lorsqu'elles seroîent ridicules; maïs ces croyances, (lont bientôt on ne se plaindra plus, produisoieiit deascntimens d'amour et de crainte, eii même temps que les images cpii les accompagnoient animoient le langage et fécondoient les arts; et il y avoit à la fob plus de talileaus

|<qH'Uislorien. Hume, qui de plus se croit philosophe, dit tfwe vntùernîila/rlemeni £dauard , pour justifier la résoLition déjà prise de faire la paix j s'avisa de V attribuer à un, vasii qu'il prétendit avoir fait pendant un ^^ ofage affreux que son armée avoil essayé dans sa mar- ^L cHe : c'est-à-dire que ce prince trouva bon de pa- ^V nhre avoir éié forc<! à faire la paix , et de jeter ainsi ^" air son expMilion l'odieux d'un crime qui provoquoit les foudres du ciel. Il auroit, ce me semble, usez mal raisonaé ; mais Hume juge les opinions du quatonième siècle avec l'esprit du dix- huitième, et ce défaut capital se piésente souvent dans ses ouvrages. Avec une pareille manière d'écrire l'histoire, il ^H nVst rien dans les siècles passés qu'on ne puisse obs- ^B turcir et défigurer.

90 1>E LA ÇAUSJË FRUdlERB.

pour rimagifiation, :!^t' pour le cœur plus de motiÊ d'affecûoDs. Ces croyances hiâme ne sonl l>as. fausses , car celui qui a jpût les lo^s est bien véritablement l'auteur de tous les effets, qu'elles produisent, ce Dieu ^ dit Descartes, est^^t^ement y> la cause universelle de tout, qu'il ep est de » la même manière la cause .totale.;^. Àû^î:> en politique, on attribue souvent À. Ji^Volonljé du prince ce qiii se fait par le ministère de ses ageni^^et çn vertu des Ipiis^génerale&fde l'émir nistration. ce TousJ^iphénomènes 4d;l'unî|Vers, » dit lui-même Fauteur des Rappcfts, ont tour » jours été, seront toujours la conséquence des )> propriétés de la matière, et de lois qui ré- )) gissent tous les êtres. C^ est par ces proprié- )) tés et par ces lois que la cause première se^ y> manifeste à nous : aussi Vanhelmont lès ap- )) peloit, dans son lam^dL^e poétique^ V ordre de )) Dieu; )) c'est-à-dire que la cause première, de quelque nom qu'on l'appelle, se manifeste aux savans par les lois générales qu'elle a établies pour la conservation du monde physique et moral, et à tous les hommes par les effets qui résultent de ces lois , et qui sont , aussi bien que les lois elles-mêmes, V ordre de Dieu; et le style deVanhelmont, que l'auleur des Rapports

■Bi>|)elt«r';''Tiar dénâiaft\-tm'\siylg poétique, éSt i ici parfeitemeot e3cactV"èt'plus exact rpïe % J

■^sFose'Scclie et Wîste d'çs écrivains mat^riaKste*. Les croratices populaires sur Taotion cod* rfamment imrtiii(li4te''ee locale de la Divinité J étoîent dcmfc Traites; rttais elles n'étoient pa& j Dooiplètes : oti \ôyoH^ ïe I^i^téurV mais rina ne-connoissoif pas W loiï.'Ailjmird'lmi rpie 1*8 1 k)isBont tnieuxconni>eB,erïphilosoptrie comme I en politi<piei, on' na^connott le lé^siatcur eu 1 parlant toujours Ae la'4oi ;■ -s'il y avoit trae^ J d'images dans urt temps, il y a trop d'atstrao* \ "liocS'rfans un attira. Diett, pour ainsi dire, recule de la pensée de l'homme, (jui met pel*- 1 , p^iellement les lois prétendues générales', ,' '«jfl'il connoit ou qu'il croit conn6ître , entre scm .1 I Jiféateiir et lui; et à force de dîssécpier, d'anal

■I^Sér, de classer, d'observer les conduits pOTI leEï|ttéls les plantes respirait, la formation grai- 1 ^{^e ide<i pier+es et des métaux dans le sein cfc 1 b iértei les lois de la végétation, de la fructî-'l licatÎ0n,'de la génération, la raison de quelques pliénomènes, la composition de quelques substances par l'amalgame de quelques agens, il en -vient ;t placer la cause dans cette multi- ''plicité de tnnjpits , et à ccoirr que s'il en existe

(y2 UK LA tAbSK PREMIERE.

fiiic auUe, elle est pour toujours démôéétinon t mi-esiigatio/i .-Comme si toutes les connaH.- [ Aanues physiques, quelque avancées qu'oD .le» [ «uppose, pouvoient pré^valoir sur cette niaxinn L d'éternelle vérité, ou plutôt sur cet axiome de I .toute eoienCe et de tôuto philosopine , qu'il n'y i pas d'effet sans ça&se, et que l'universaiilé làxs elTets ou l'univers doit être rapporté à inie «auae universelle placée liors de tous les effets, comme lés eQWts particuliers ou les pliénoines à une cause seconde ou particwlière .

tout'à-iàit distincte de l'etlet qu'elle produit. Je ' lïàterai à ce sujet une réflexion très- philosophique du P, Malebranche. a Si l'on me demande»

» par exemple, d'où vient qu'un linge se des- » sèche, lorstju'on l'expose au feu, je ne serai j> pas philosophe, si je réponds que iKeu le veut; » car on sait assez que tout ce qui se fait se }) fait parce que Dieu le veut. On ne demande » pas la cause générale, mais la cause particu- » licre d'un effet tout particulier. Je dois donc Ji dire que les petites parties du feu ou du bois » agité, venant heurter contre le linge, cornt> muniquent leur mouvement aux parties de Ti l'eau qm y sont, et les détachent du linge; et » alors on aura donné la cause particulière d'un

J>£ liA CAUSR PAEMIÈaB. q5

)) effet iparticulier (i>);Maifi^y.$i l'on me deman- » doit d'eu vîeBi quç lespatiilies du bois agitent ». celles de l'eau, ou Cfue» ks^ éorps ébnmmni'- » quent leurs moùven^emià ceu^ qu^iiis jcen^con- » irentj je ne serais^pasjyhiiosûphe^ ^ije^her^ y> chois quelque cause pattiùuUère à un effet )i) général: Je dbîs^veeourir à la volonté dé Dieu )3t pour rendce rai&oa d'un effet aussi générai » que la communicAtioti du mouvement, et non )» à des &cullés o^^^aljités particulières de la » matière, y^ C'est . cependant ce que font per-* pétuaMement les «lalériàlistes en cherchant la cause.de t<Mit. dan^ certaines qualités ou propriétés qu'ils supposent a la matière , qui n'existe pas en. général, et qm n'est qu'un assemblage de c<H!ps particulie^rs, et en assignant ainsi une eause'pârtioulière à des eSbts généraux, expression contradictoire, et par conséquent idée impoasiUe. Ainsi le peupJie, qui voit Dieu partout, et son action immédiate et locale jusque dans les plus petites choses, assigne sans intarmé*

(i) Que le P. Malebranche assigoe ou non la véritable cause de la dessiccation du linge exposé au feu y ou plutôt de révaporation de Teau ^ son raisonnement n'est pas moins ccuïcluant.

94 DE liA CAUSB PKBMIKRE.

diaire uc^ç cause igcnérale à d^i :efifels< particuliers:} et ,1^. iQiitéri^tes,: qui^MOtebtila manière partojoji;» assignant* i|na- çauAe particulière à des effet^(.^épéraux. Lcrp^uple^daute de coddoîssanceS'physiqiiies, iQanque'de'.préeiaionvdans ses opinions^ et uon .pas de. xaison, parce que toutes les causes ? pair tkulières. iet' secoïides son t nécessairement; r^q&rméea'dàns la cause première, et générale: il fait.Ujméme Bsiutle que feroit celui qui dirait que le ipriuce lève les im-. pots, au. lieu de dire que leab percepteurs lèvent les impots au nom duprinoe; mais les athées pèchent k la foi^ dans, l^ur : raisonnement, et contre Inexactitude et contre la raison, parce (|ue la cause générale ne peut pas se trouver dans une cause particulière , qui n'est elle-même qu'un effet. La philosophie, j'entends >, la doctrine qui enseigne la vérité et toute la .vérité, à la fois Qxaçte en physique et vraie en morale , conforme aux règles du langage dans ses expressions, parce quelle est conséquente dans ses idées, assigne des causes particulières à des effets particuliers, et une cause universelle à un effet universel ou à l'univers.

L'auteur des Rapports a senti la force de ces vérités, et, pour n'être pas entraîne par leun^

DK liA CAUSE PREMIÈRE. C)5

éorjâéqiiences, il s'efforce d'en rompre là chaîne. (( Au reste , dit- il , on sent que ces diverses ques- »■ tions- tiennent directement à cdle <îeS eàuses » pi^mières, qui ne peuvent être cônniiëi' par D cela- seul ijii'elles sont premières. » Ailleurs il dit : << Les faits généraux soînt, parce* qu'ils » soiit; ils ne s'expliquent point j et l'on ncsau- . )) roit en assigner la cause. » ' ' Ainsi, suivant cet auteur, la cause première ne pteut être coniiue, et les faits généraux ne peuvèifili'étre expliqués; mais d'abord les causes secondes ou les moyens ne sont pas souvetit mieux connus, ni les faits particuliers beaucoup mieux expliqués. L*es propriétés du feu, de lair^ de l'eau j^ de la lumière, etc., sont observées, sont connues, et le sujet de mille expériences.; Ces propriétés sont des faits particuliers: hf physiijùe en donne- t-elle toujours des explications suffisantes? Les faits particuliers ont des causes particulières : la physique les cohnoîtelle? Les savaits ne sont-ils pas même, et avec raison, dégoûtés des systèmes, par lesquels on a prétendu expliquer beaucoup de faits particuliers, et en assigner les causes? et ne s'en tiennent-ils pas uniquement aux théories, qui sont l'ordre , la suite et l'enchaînement des faits ob-

96 DE liA CAUSE PREMJQÈRE. ''

serves? car le système précède l'expérience) et la tliédrie la suit.

a l4es causes premières ne peuvent être. couy> nues par cela seul qu'elles sont preœîières. d Outre c[ue cette manière de parler est peu pluir losophique, et qu'on doit dire la cause première et les causes secondes, parce qu'il ne peut y avoir qu'une cause première, et qu'il. y a u^e infinité de causes secondes, l'équivoque rople ici sur le mot connoitre, et la proposijipn e^i vraie ou &usse , selon qu'on l'entend d'une poa* noissance intellectuelle pu d'entendement^ ou d'une connoissance sensible et d'imaglnalâOtai Personne, sans doute, ne peut connoitre ^im»

connoissance d'imagination, et par lessjBns, la cause première qui se dérobe à tous les sen$} car, si elle étoit sensible, comme eausa première, elle seroit finie, bornée, sus&eptible d'augmentation ou de diminution , et ne pourroit donc être cause première : mai» tous le^ hommes, et Fauteur lui-même que je combats, la connoissent autant qu'elle peut être conntie d'une connoissance d'entendement; cet auteur la connoît puisqu'il la nomme, et que le mot qui l'exprime, entendu par lui, est également entendu des autres. Il connoit cause comme il

DE liA.CAUSJ^ PREMIÈRE. 97,

%ioïm^iU Ofd^^',jpil(tia^qnc0,3i wJk^tt^. liberté ^l^t ^énéj^emmt Miàtm le%»hQ^^ morales qui soirt connues sous des exp^^fians, etnoin :P9r.dies, imprci»$iopf : :si^sii'qi|^)|^ut:bi6n.dire la accise pr0mièi^08i,.parCisqf^^.0U^ ^pcfusesQSix sa elle

n'éU&i paft cai|iBefmm^rellfi!^roît ^J^P ou.

4»iisa i«6conde ^ sitUiX &i|dirQit Xi^rffy^ p)u^ }f»f^tt U cause premièr^i Jlllm par c^ , seul gi^'elle est; cause , et Cftin^ p^iw^ière , il n^^f ip^ ^ppsr. «îUa;À l!^prit .deijô^ii) off^çeroir ^Mi-4pili»ïW a»ji*«gp«ie de le/iQ<i9[i|xvetiiAl«s^>r.lpK^^ causQi.pIvemière ^vwt} so. ifee . ,ç»)W«^t!§ 'SPS

d«mri9), içt» ^«w'id^ jBjLpres^ipw çlle

ici la métaphysique peut emprunter à laf',géo^

D)étfi||,t^ne locutiwi gui.r^d, . a^;au;taqt de

?*irtrt»^4€Î*r^ipn,tov^ , .;,

tfjRl^jsi l'ou çeut; fiire M^,fi€^e est, parce

fi^^^/^^^j^u^^t^ipdjaj çms^ on ne peut pas

d!UPÇ)^,i{)^e sfjns lesyfidts; sçnt. parce qu'ils

«o^i^sans ^i)i^-entendre aussi le vfmtfaiis. Les

fiûts. sont^pqrce qu'ils sontouqntétéf€f.its;

locution qui, toute seule , exprime l'acte de la II. ■ ■ » ■■ 7

98 DE UL CAUSE :^R£MIÈRie.

création des ^tsoti /aies, pûii^uelê-mot/Snl^, facta, en français comikie é&laffki ^tt'eat'qfoeik tempM- passé dû verbe ;^J9W; ■*'

M. de Ri?arot dii t^^el^e polit <)tie XnMtx^ {pie fhtneaîse a ttn« ]probHé int^fKirahfe (â#'fûfi génie; ^ est plus éiirf<3t ëfieWe «I plus- pUïdso^ phiqiié de dire qne toûtël' les'langnea ont Utt« vérité inséparable dé lenrà taprfSBBÎonfS, ^ Mtttéë t^èUes'^TÂ nomment h Mii^tf^^eC'Iés effiUiHiL fidto afteEllèfit ^r cela ^ëltf l-ecistetlcé^ toéoeBSÉii^ et îndéi^ëâdiànie de IMfete^ et f éliistenc». ii p ftft4 rtai telle et jMlSot^oiinéë dcrtètft ce^ qui? fl'èst piif Dien/Lè» fiiîts génér^Mif <Mr pàrtÎMlîèitf^Mfi^ stitùèbt Fordre pb;f iJl^ué^ k Éiétàpti^fài^ilè^éit la r^6ir de& vérités : dans ^èUé^ dfi éhèHilié des vérités, daiis la pbysi^ae c^ cheari^bè'^des faitsi La cause premièi^ est uffe véiité c^' dW

AinisS^'^jè lé répète, leA effets' <|tu aètaC'lètt^ jours des f àfits^ pârtimiliet^ ,* teèflMe lé étitd^dèi astres, qui n'est cçae le phis général diÂ-^ts particuliers, ptrîsqn^l n^t qtf ùné aî^pIifcSl^i^i des corps particuliers et finis de ht lol^ftéràté du mouvement , sont sontnis à dfés^ lôis^qiifâtt appelle générales, quand on les-.cotnpart^ à d'autres qui le ^nt ntoins; mais iqui hësoM

D£ liA CAUSE PKEmÈRK. 99

€Ues-mémes que des ckasès secondée , t^èlatiTe' ment k la cause pfèiniérè. 'Mais ' It fait général de la création et de là côtrsérvatioil de l'univers ne peut être attribué /en bohUe philoibpfaie , qu'à la Câ[.ûse générale ou universelle ; et quand il seroit vrai que des molécules de kuàtièré , en s'agitant , se cherchant et s'accrochaxit énsehifolëy sturdiëtit forme ^univers , On ne feroit que i^uht k'difBduité, et il fîruâfôît toujouri i^emôiitet à la câttei qui àùrbit produit ces ftfôl^lileJ» et leur àiiroit dàniië h pt^hiïète itnpuMcni. C'est niëme âaîià làconnoissancè de ce prémiêt priri^ cipe de toutes choses que consiste la perfeètibh dé no6 esprits; car là perfection àStà lespttt fini consistera con'uottre le' dëriiiër iérbiè'dë iés^ peiiséés ^ur un objet, et celui où liî li&ôil 'é'àk^ rète'iHréËleraisôtinénlieht .. i.î.^v

Cette maxime philosophique , ^ë ïàpèrféth tioH Jfù)/i èspHtfihi consiste û âdhfiAUh U dër^ niei^imflédêsespèfisées,i^iù^^ d'ulte Vérité tigoui^Use dâus là èônâtdt^ ifé là w. Lèé ticlmmés éii société sèréièdtt'Bëûrëiil,' â, dà!Éii tôtit èe i^'ils ënt^èprèiiiiétifi, iUf ibû^noissoient avec une telle (ifrécisiôd )ii!J^'6ii lèùi^'* &ètdtés intellectuelles et physiquë^Iéut' p^nn&éttent d'tfller , que jaitiais ik ne restaient etï'-dëèà

lOO B£ LA CAUSE PHEMXKRE.

de ce point y ni ne lussent au-delàr. Toutes leurs fautes et tous leurs malheurs ne viennent que de leur ignorance à cet égard, ignorance qui leur fs^t entreprendre ce qu'ils ne peuvent pas faire, ou désespérer de ce qu'ils peuvent, et les place sans cesse entre le découragement .et la présomption* . .

Ainsi l'esprit de lliomme est fini en science morale, puisque, arrivé à IHeu, il ne sauroit aller plus loin, et il sera^ toujours imparÊ^ten science^ P'^P^^^ > puisqu'il ue:peut avancer sans que le.terme de ses recherches ne recule devant ses pas. . ;

Àiç^-,1 quelque généralité que présen^ot les principes d'attraction et de gravitation , pour rendre raison des mouvemens des corps célcsto» et sublunaires, l'attraction et la gravitation ne sont elles-mêmes que des causes secondesi, des faits particuliers, ou plutôt des faits qui produisent d'autres faits, des lois particulières .qui règlent des mouvemens particuliers; et . e})^ n'ont pas dispensé Newton lui-même de recourir à un premier moteur, cause première du mouvement en général.

A la bonne heure, disent quelques savans j)lus modérés que les autres; mais, puisque la

DE LA CAUSE PREMlEftE. XOl

physique, même là plus générale, n'eàt, aprèi lout, qu'une science de faits particuliers, arrêtons-nous à la connois^ance des faits, et gardons le plus profond,' le plus respêctueux'silence sur la cause gënétâle, qui ne peiit servir k expliquer aucun- &it particulier. Ce raisonne-

mciit n'est pas même épécieux; car lors mémo que là physique,' corattfe séience de faits, ri'auroît pas absolument bë^in de faire mention dn ht cause- générale , -là' morale' j la politique, la philosbflliie , qui 'les comprend Fune et Faùtre , ces agences, toutes dé généralités, c'est-à-dire, de vérités et non de faits, ces sciences- ddpouiH)it ét'des-rf(^wi>^> ne saitrôient -s'ëii passer.- La métaphysique ou" la philosophie générale, qui traite des principes et des raîsôÊ^* de' toutes choses, n'a plus ni raison ni pfliicî^| si elle ne péiit attrîbiier l'universalité dès efiet^'à* unfe cau^ universelle j placée hors de tdWlês effets, ainsi que la physique n'auroit-|dtis^ d\)bj;^', si elle ne 'pouvoit 'diercher la causé ^àrtiémlète des faits particuliers, qui sofift-iè'ftàjgt^deïéè^èipériénces. La morale n'a plus de hiteê^'is'il fôiii détacher l'idée des déi^oirê de céBëfâe^j^i^iV;, fjui en détermine la naturév^n-'fixe Bélenduc, en récompense l'observation , -où (sn punit l'm-

10Î2 DE LA CAUSE PREDilÈaE.

fraction. La société politique ii'a plus de fondemenf , ^i F^utôrité n'est pl)is que la domination 4^ l'homme, et si. les Ipis qui eq règlent Tex^rcice ne son}; plus qu§,4^ conventions temporaires acceptées par Fintérét du iqoment, ou des volontés arbitraires iparpps^^^ par 1^ force. Le langage même n'a plus de ses^s, si les teirmes les plus opposés entre &^ tfi^^ que çau^e, fiiUs ou effets j fi'expriment 4ii,4^l^d que des p^odesdu même être, et non de^ éUrps ^îfférens ; et le silenCjB que les sciences phyçiqi|e^ affecfiQFPKint dp garder >sur cette vérité premièrfi seroit \iqi scapdale pour la n^or^le. et ujq piègff pour U ppHticjue. Mais 1^ physique vpuflrp^( ep \£|ii) sp tairp sur l'cyi^tepce 4© l'JÊtfe sup^^A^e, cause première de t^\\$ les eÇe^ts, ent|:etieu uniyiQrsd du genre huip$i{).. P^rvenufEt ^i^x çopfîp^ de sou dopaii)^^ ell^ est entraîqée au-delà par la marche i;*f^4ti$till^ de l'esprit et 1^ forcp ç^crète des chofiesSj^ qçjimnpient cette science, s^ns cesi^e oc- WPÇ(3 ft fll^p^îV^r 4e§ faits, poUrrpitr^Ue n6.)9mais s'éleiY^ jusçjML'^UlcçftUs^, et pon^id4rer.l§^..opu-. vr§§ f^¥i§ ^Qgçi* ^.rpuvrier? Aussi, aprps avpir épuisé les f^tit^ particuliers^ et analysé, p(>iiF ^^ découvrir, U in^tière jusque dans ses parties les pjiis ipiperceptihles, elle rençqntre les vérités

P£ Ml CAVSB PAEMIÉB}^. io3

générales ^ mais y ^n lieu de recoiiuoître qu'elle etitrç ici dans un pays étcanger, et où tout, idées et lapgage, est nouveau pour elle^ cette science de particularités s'd^stine à penser ^vec $es ima- ^e»| ^ parler ^a langue, et, forcée de ^'occuper d^Ia cause générale^ elle la chçrcbe dans des faits particuliers, les çeuls <}u'elte ait étudié^ et qu'elle P)jû^ pOQÙpître. Elle avoit décomposé la m^^ pèf^ y jeUe la recQxppose^ et de ses formes si fugj^vç^y de ses parties inertes 9 dissolubles, in* çj^n^lje? , die faà% un tout éternel , inal);érable , acijùr, intelligent 3 elle .n'a pas voulu d'une cause qui. 9^ dérobe à pos seps, elle en imagine une ^iftre^ qui répugne à 1^ raison, et, malgré ellejpLéïWf passant à la morale , elle £ûi Fintelligence de l'organisation des êtres matériels, le pouvoir de leur nombre , les lois de leprs intéfè\St p'ie^ devoirs de leur^ besoins 3 tristes et péni- ]b]i|ss erre^rs, que des saysms, qui les proposent à l^U^agination des hommes,, mettent à la place des vérités simple^ et faciles qui ont éclairé la rs^ilK>D de tous les peuples !

Peut-être aussi, s'il faut le dire, qu'on laisseront Dieu maître de l'univers physique, el, comme le roi des vents dont parle le poète , régner sur un monde sans habitans, pocuâ se

loi DE LA CAUSE PREMIÈRE.

jactetin aulâ, si, daùs ]e ctéateur du monde matériel, utie hante philosophie ne voyoit le législateur du monde niôral : les matérialistes^ qui appellent quelquefois Dieu leur matière, et qui Itii attribuent aussi la puissance qui crée et l'intelligence qui dispose , souf&iroient sans peine que nous donnassions un sens difféi'ent a \i même expression ; ils ne cliercheroiënt pas à en venir avec nous aux explications, et pourvu que notre Dieu fût, comme ïe leur, un être purement idéal et l'objet d'une stérile contem* plation , un Dieu qui, renfermée en lui-même, n'eût rien prescrit ni rien défendu, n'exigeât de l'homme aucun sacrifice ni aucun coite du genre humain , ils lui passeroietit, si j'ose ainsi parler, la création, dont l'imagination r€îculeroit l'époque tant qu'il lui plairoit. Ce n'est pas, à proprement parler , le dogme de l'existence de Dieu qu'on attaque, et certes, quand on avancé que la cause première est pour toujours dérobée à notre investigation , il est indifférent de la croire matière ou intelligence; et sans doute une matière qui crée ses propres formes, qui se meut et s'arrange d'elle - même , et par sa propre énergie, n'est pas plus aisée à concevoir qu'une suprême intelligence qui a tout

DE LA CAUSE PREMIÈRE. lo5

&it par sa volonté et tout réglé par sa sagesse. Mais ce <|ue les passons refusent de èroire et s'obstîhént à nier', c'eist la nécessité dé là réalisation exténexire dé la Divinité, poiir fon^ der une société d'êtres réels et extérieurs j c'eîà la vérité de ses révélations aut hotnmes pour leur' apprendre ce qu'ils doivent à leurs serti«blables'iét ce qu'ils doivent à leur àùïfeùr;^ c'est éhûîi^ sa présence au mon^e, par ses lois morales, qui,' ayant été écrites dès id^ premiei^ 'téin[K^ sont, comme Ait Gh. ^îàuéti^Texpresswn' même phyhïqm de sa vohnté. 11 seroit DSèu pour tous les esprits , s'il n'avoit régie autre chose que dés organisations et des moûveinéiis,'et il n'auroit pas été méconnu oii défrgurépai^ la physique, s'il avoit pu rester étranger à la morale. ; . : : «O 1 - La cause première nous est donc coniïue autant qu'elle peut l'être par l'esprit humain : elle est connue en elle-même et pour liotre entendement, puisqu'elle est nominéè, et que notre esprit en fait l'application par* le^ idées distinctes d'ordre, de sagesse, de bonté, de piussance, dont nous trouvons quelques traits en nous-mêmes et dans' nos propres -aétions y et , hors de nous dans l'état extérieur de la société*,

106 DE LA CAUbE PHEMlÈRJi.

et nui) reproduites de mille manières dau8 le- Janga^e, et réalisées sous mille formes, août lahase de toules les lois , la raison de tout pouvoic, ' la règl^ de tous les devoirs, le fondement ds toute société.

La cause première est connue de l'ittiagins' ton par les effets qu'elle a produits, et <j^i rendent son opération perceptible à nos senaj etainidI'entcDdeiiientconçoit l'idée di: la cause, et l'iipagiu^tion reçoit les images des effets.

Aussi, q»^nd lecfivain sacré veut peindre les effets de la création ou les phénomènes de Ja nature matérielle, sou style abonde en ligi xes et étincelle d'images terribles ou gracieuse», toujours vives et souvent sublimes; il person.- ^lifie tous les ageps naturels, et donne à tout un corps et un langage. Son récit n'est (pi'une .fuite de tableaux, et nous voyons tout ce qu'il décrit. Mais lorsqu'il raconte la création même de l'univers, ce fait général, ou plutôt cette mqnU'eslation réelle et sensible de la cause première, cet acte qui ne peut être représputé par aucune image , puisqu'il a fait éclore tous lei corps , et précédé toutes l^urs images j cet acte; que l'entendement seul peut concevoir, et ■l'imagination ne sauroit se figurer, tout dans

L «es expressions est idée , rien n'est image , et ug

I stjle sans modèle, parce cpie le sujet en ests^ni»

F^^iemple, simple comme la volonté, et fort

I comme la puissance; un style, qiiî lui-même

\ est une création , nous offre eti quelque aorte I9

I tradiiclioD littérale de la création (naténelle :

f ^u commencement. Dieu créa {i) le ciel et la ,

terre; Dieu dit que la lumière soit, et la lumiérç

fût. Mab si l'imagin&lion ne peut se former

^ucune représentation, aucune figure de I9

Dréatiou, l'entendement conçoit, et même avec

(plsrté, que ce qui n'a pas l'existence par lu^r

même a dû nécessaircnjent la recevoir^ et n'*

t})u la recevoir que d'une cause existante par

jiUe-mômc, et, outre cette raison fjénérale tirée

■(teâ plt^ liantes et des plus distinct.'s perception)»

ï l'InteUîfjence , il trouve dans l'iiomme et son

langage) la société et ses lois , les peuples et leur»

f )raditioD5 , les niotiTs de crédilillité tes plus pui^ \

(1) Le verbe créais a pttir raeiae le mot rea, chose ^ d'où est venu nare^ faire les choses, mot qui, prononcé avec l'aspiration gutturale des Oricotaux, a Fait kretae, ou tr^are. Le mot réaliser a aussi rtê pour 1 cia^, et afTactivsincnt la création n'est que la r^ai

t ffotioB ^ans le Umps de» idées ëlernellcs du grand a

f chitccte.

lo8 DE liA CAUSE PREMIÈRE.

sans de totis ceux qui j)euvent subjuguer la raisorii linmainé. , . ? j;

L'ëcueîl contre lequel viennent échouer là plupart de ceux qui nient l'intelligence suprême comme cause première, ou, ce qui est la même chose , qui veulent qui elle soit poUr toujouh; dérobée à notre inçestîgatîon, est le désordre qu'ils croient apercevoir dans le monde physique, ou qu'ils apérioivént'dans le monde moral, et qu'ils ne savent 'comment accorder avec la puissance ou la sagesse du Gréateur. Mais d^aBord il h']^ à pas de désordre 'dans les lois générales qui assurent la durée db. ïnbnde physique, puisque l'ubivers matériel n'auroit pu sans faiiracle subsister jusqu'à nous , si l'ordre qui le conserve avoit été troublé, même un seul instant. Les irrégularités particulières , réelles ou apparentes, conditions nécessaires de l'ordre gênérai, et qiâ ne nous paroissent de^ désordres que parce que , du point où nous sommes placés, nous ne pouvons considérer dans leur ensemble les lois générales de la conservation du monde, ne sauroient déranger le plan général de la création, puisqu'on voit, par exemple, les fruits de la terre mûrir tous les ans, ^ft (ieH plus tôt, un peu plus tard, avec les saisons les

LA CâUSH PREMIUnE. 1(19

[iliiii conli'airub ; les tempttcâ puriiki' l'air, et la diss^uLÎon même des corps servir à la recomliosition du nouveaux étt'es, cl^ entrer ainsi .Jaiiïi le plan général de la conservaLioD dt!s eRpècus. Il t^t même bien peu dcCG& desordres locau;$qije l'homn^e no puisse, par son Industne, pfévenfr ou rëparerj et, le travail^ cette redevanoe générale, celle prestation de, tpute la \ie, spi^Jutpielle le Créateur a inféodé au geme humaiti le sol qu'il cultive et qui le uounit, u'auroit plus d'objet (1) , si l'Uomme ne devoit sans.cesse corriger l'infertilité locale de la terre, ou diri- ? vers une (in utile sa fertilité spontanée, en pracliant, à la ^ueur de son front , lesroncea %lês épines, et remédij^ aux déraugemens dts l'iusalûbritc accidentelle du climat, t ravages, des eauxj,tacme au dépérissement p produits, fragiles de sou industrie. Mai» cette ssaiice que l'homme a reçue pour corriger |1C nature ntaliàisante ou rebelle, souvent il nploie ^ contrarier une nature bieniàisaitte.

' 'fi) IJn peuple J qa! la nature foumiroit sporilaiiement tout re <\n\ est n&cssaire à la subsistance As rbomine, et qui D'auroit aucun Ijesoin dé travailler 'a procurer, ne parviendroit jamais à un lianl ilUatian, ni ^e politesse.

) lO DR LA CAUSR PRI'IMIWRE.

Les gouvememens, qui dïsposeut de la plus fjrailde force, après celle de Dierl, de la ^tce de la SGciété, ea emploient beaucoup plus à accmllre les richesses artîlîcielles qu'à conserver les bîehs naturels; trop souvent ils oublient que l'Etat a plus besoin de forêts que de manufac-

tures^ et que , si le fisc d'une Éiouvelle brandie

gagne à l'établissement ! de commerce où d'industrie, la société souffre de la perte de queW *|Ues arpens de son territoire emporta sans retour par les eaus. S'il est quelrjues aC<Àdeii» auxquels certaines contrées sont exposées, dont tous les cITorts de l'Itomme, et même tous lea moyens des gouvernemeus, ne peuvent prévë- «ir oo réparer les funestes effets, c'est qu'il est peut-être vrai de dire que, dans un état deaociété plus simple et plus près de la nature originelle, ' l'homme devroit laisser au parcours des animaux tes terrés qui d^vàrent leurs hahiiahs, et que le Créateiir peut-être ri'aVoit pas faites pour être Id demeure de i^éatures huuraines. Ainsi, dàna un vaste édifice, toutes les pièces qui le composent lie sont pas destinées à l'habitation du maître; et peut-être est-ce un désordre géo^al dansi'administration d/es Etats , et dont les p&v*. première C3uàe,<ïue

siens des liommcs sont I

F. 1,A CAUSE purmiebe. m

(les goiivernemens, qui peuvent coûqnénr dos royatanes, ne puissent transporter et étf^Hr ifilteurs les habitans d'ntt villane menarcë' par U clmte d'une montagne, ou l'éruptîon tftin , volcan (t). Après tout, les maux physi(|ues, même les plu» insupportables , se Imminent à la mort, qne nuus hâton» tovis par noB pas^onK; à la mort, effrayante sans doute pour- Timagio nation, mais oîi la raison, même dépdurvuo des lumières de la roli<<io» , voit moihs tm' md\ qu'une nécessité, et la première condition de toute existence matérielle. Le désordre moral, l'erreiir et le crime est proprement le Seul désordre de l'univers; mais ce désordre est encore une suite nécessai'TG de la loi génmie. et naturelle du libre arbitre, attribut essentiel de l'humanité , et même le' premier titre de U dignité de rbomme. Et comment pourroit-il prétendre an mérite de la vertu, s'il n'avoit pas la triste faculté de préférer fe vice , et qu'il fût ion comme l'eau est liquide ou la pierre pesante? it asscK pour justifier la sagesse et la bonté du

I^ I^ranLe n'est eigos^fi à aucun dç ces fl^aui;, ses habitans, dani^ ijudques contrées, sounrent

eu ToisÏDage de marais, tk ^ÂtiVé'rfaeinen't! UrAviiilè,

(tcprtis long-tempi , h: IcS Stiàêàhef.

113 DK LA CAISE PHIIMIIORK.

Créateur-, tju'il ait mis dans le cœur de riiomtn&l Ifi débir général du bien , dans son esprit déni lumières sufB.santes pour le connoître, dans h ^, société des secours efficaces pour l'opérer.

Un prince, C[ui, pour conduire les voyageurvH à sa ville capitale, fait percer des routes à tra< vers les forêts, construire des chaussées sur let marais , et des ponts sur les rivières, est -il t {)onsabte de la perte des ituprudens, qui, déi daignant lés secours qui leur sont offert», onkl préréré de s'égarer dans des sentiers itnpcatic» Llesyde passer les Seut^s.à la nage oudes'onn fbùcbr dans les marais ?|CGtte comparaison pcMl inéme nous fournir quelques lumières sur l'açs cord du libre arbitre de l'homme avec la volonté de Dieu',: car le prince, dans cette supposition, a voulu sauver tous les sujets, et même d'uœ volonté efficace («'ils veulent à leur tour y coopérerj) , puisque cette volonté l'a déterniioé * de grande sacrifices pour assurer leur vie, cl qu'il a prie, à cet eflet, des moyens infaillibles : il u'a pas dû , pour les forcer à suivre la route qu'il leur a tracée, gêner la liberté qu'a tout homme d'aller et dé venir où bon lui semble , cette liberté qui constitue la nature de l'homme et l'élat du citoyen ; mais il a dû présenter ù

DE DA CAUSE PREMIÈRE. Il5

leur intelligence une raison plus cjue suffisante (le clio^ir, et à leur amour naturel pour euxmêmes les motifs d'espoir ou de crainte les plus puissans; et, même en supposant qu'il eût prévu que quelques vojatjeurs reiuseroient de ilîter de ses bienfaits, il n'auroit pu empyer, pour les y contraindre, des moyens coactiTs , sans bouleverser l'ordre public , et consLîtuer tous les sujets dans un état d'esclavage, incompatible avec la constitution naturelle do riiomme, et de l'homme en société. On peut remarquer encore, dans cet exemple, !a nécesde la coopération de la volonté du voyaà: la volonté du prince, et comment celui-ci dirigeX^ choix du voyageur sans le coTifraî/irfTi?, et prévient sa volonté sans la forcer.

Cette comparaison me paroit même tout-à-

dans l'esprit , et même dans la lettre des

'es Baints qui appellent la vie de l'homme

voyage , et ne désignent jamais que par le

de voies les desseins de Dieu et la con-

de l'homme. Je Unis par une réQexion.

On diroit que nous avons deux esprits diETé-

rans, et ciomnie deux méthodes opposées de

jugement, une pour les objets de physique,

l'autre pour les choses de morale.

ii4 DE 1^ cAiTsr; piikmleke.

En physique, on a fréquemment recours «les agcns invisibles pour csplicpier les phéno luèobs ou faits apparens de la nature. Ainû lorstju'on veut, par exemple, reniire raison ( la tendance qui sollicite certains corjis à se rap prochcr ou à se fuir, on admet un tluide io visible, on en admet deux; on suppose dan la matière, je ne dis pas des qualités occui teSf parce que ce mot se prend en mauvais part, mais Aes, forces latentes , des attraction et des répulsions; ou attribue à des molécuk absolument, imperceptibles, inacceslbles à tou nos sens, des figures déterminées, des dispc sitions constantes j on soumet au calcul leui mouvemens et leurs directions, et tout un syi lème de connoissanccs physiques s'élève sur a point où se trouve un nuage qu'il n'a pas et. donné à l'œil du génie de pouvoir percer. ( sont les propres expressions de M. Haiiy, « parlant du système de Wewton ; et certes , »^ ist une hypothèse de physique qui mérite d'èt* mise en parallèle avec le système entier àt vérités morales, c'est sans doute celle qui brasse et explique le monde des mouvemeo* comme la morale comprend et règle le niooil des actions; celle que nous devons au pu

DE LA CAUSE PREMIEBE. Il5

L génie qui a déterminé les lois et analysé etfets de la lumière, cette image sensible toute \érilé.

Et cependant, malgré le nuage gui se trouve sur le fondement même de l'ijypotlièse de Newton , sur ce point que son génie n'a pu percer, c'est avec raison , sans doute , que ce philosophe, et ceux qui ont adopté ses opinions, ont sdmis celte force secrète au moyen de laquelfe . Us ont expliqué toute la mécanique céleste , et , dout l'existence leur a paru suffisamment justifiée par le calcul des mouvemens réels ou apparens de ces corps immenses, dont la masse, [3 distance, la \itesse, épouvantent jusqu'à l'imagination, et accatileroient la pensée de leur i/yîrai,-si l'homme, forcé de plier sous les méthodes d'investigation qu'il s'est créées, n'ap- ^9cnt là raison de la géométrie au secours de propre raison.

L'existence d'une cause première , toute puissante, souverainement intelligente, qui a tout iaît et tout ordonné dans le monde moral et dans le monde matériel, qui a donné des ^ois à la société des hommes, comme elle en a étkbli pour la génération des animaux et la végétation des plantes, est aussi le point fonda-

nte

io6 DE £a cau&e première.

et (^\xif reproduites de mille manier^ dans le lapgage , et réaJîsées »om mille forme» y sont la base de toutes les lois, la raison de tout poiivoir, la r^Q àe tous les devoirs, le fondement de toute société.

La cau$i$ première est comiue de Imagination par les effets qu'elle a produits^ ^ qui rendent 30n opération perceptible à DQ9 s^s; et ainsi Fentendement conçoit l'idéiç dfi J4 cause y et l'iipagiiif tion reçoit le^ ^nages de^ effet$.

Aussi, qjLiand récpyain sacré veut PfWifire Ifis effets de la créatipn ou les pliénpmàxies 4^ la pat^i^re matérielle, son style abonda ea figuxes ^t excelle d'images terribles ou grsiôeusea, toujours vives et souvent sublimes; il personnifie tous les agens naturels, et donne à tout un corps et un langage. Son récit n'es( qu'une suite de tableaux , et nous voyons tout ce qu'il décrit. Alais lorsqu'il raconte la création même de l'univers, ce fait général, ou plutôt cette manifestation réelle et sensible de la cause premièire, cet acte qui ne peut être repré^nté par* aucune image , puisqu'il a fait éclore tous corps, et précédé toutes I^urs images; cet acte que l'entendement seul peut concevoir , et qu< •l'imagination ne sauroit se figurer, tout dan

B£ I«A CAUSE FRElMUtÈRE. IO7

ses expressions est idée , rieii n'est image, et ui) style sans modèle, parce que le sujet en est s^ns exemple, simple conime la Won té, e( fort comme la puissance; un style, qui lui*- même est une création , nou^ offre en quelque sorte I^ traduction littérale de la création fpatérieUe : jfa commencement. Dieu créa (i) (e ciel et la tçrre; Dieu (Ut que la luri}ièrejsoit, et fa lumière fiHf. Mais §i l'imagipatioi^ ne peu|t se fbriper ^ucune représentation y aucune %arp de 1^ c^j^tiQU, rentendemeu); conçoit, ejb xfième aviçc fjftrjbé |. que ce qui pffi pas Fexistence. par lui^niéme a dû nécess^ireo^ent la recevoir ^ et n'^ pu }a recevoir que d'upe cause existaptç pa^^ dl^-mome, et, outre cette jraison générale tirée 4e3 plu^ hf^iite^ fX des plus dist^Tictes perception^ çle )'int§Uigence , illrpuve dans Tbomme et son )apg9ge , la société et se^s loi^ , les peuples et leurs (radiUoDj» , les ipotifs dç çréçlibilité les plus puis-

(1) Le verbp crears a pour racine le mot resy cho$e, d'pù est venu rearé^ faire les choses, mot qui, prononcé avec raspiration gutturale des Orientaux, a fait krMU^^ ou craare, Le-mot-h^a/r'^r a aussi ma pour racinq, et fîfQctivçmcnt la or^tioo p'fst que la réatisaiiof^ isLml^ tepps 4ef iMp^ ^^rqeHies du gr^nd architCiQte;*,

108 DE liA CAUSE FREMEÈRK.

&aiis de lotis ceux qui {)euvent subjuguer la raisoiv liinnaixie. . ; j;

L'ëcueîl contre lequel viennent échouer là plupart de ceux qui nient Fintelligence suprême comme cause première, ou, ce qui est la même chose , qui veulent qui elle soit poUr toùjôuhi dérobée à notre investigation, est le désordre qu'ik croient apercevoir dans le monde physique, ou qu'ils aperçoivent dans le monde moral, et qu'ils ne savent comment accorder avec la puissance ou la sagesse du Créateur. Mais d^abôrd il n'y à pas de désordre 'dans les lois générales qui assurent la durée dii monde physique, puisque l'univers matériel n'auroit pu sans hiîracle subsister jusqu'à nous, si l'ordre qui le conserve avoit été troublé, même un seul instant. Les irrégularités particiilière^ , réelles ou apparentes, conditions nécessaires de l'ordre général, et qiïi ne nous paroissent de^ désordres que parce que, du point où nous sommes placés, nous ne pouvons considérer dans leur ensemble les lois générales de la conservation du monde, ne sauroient déranger le plan général de la création , puisqu'on voit , par exemple , les fruits de la terre mûrir tous les ans, uft peu plus tôt, un peu plus tard, avec les saisons les-

pliis Contraire^ ; les tempêtes puriiier l'air, et la diss<jJution. n^éilie des corps s^ervir à la recomposition de nouveaux étires , e^eintrer ainsi .dans 1(6 j>laii, geQQral de la ççpservation des.^pèces» 11 estm^me bien peu 46A^^desot(kes Jocauxque riiomn^e ne puisse, par son industrie, pf^évenjr ou répar^r^ et le travail,; cette redeyanoQ sénéraie^ çettd prestation de^ tpute l^t vie, ^spl);^ laquelle Jie Créateur a inféode au;g.^nr^ h^^B;ain le sol qu'il cultive, et qui le. nourr^);,.u'a^roit plus :4'pb)el;.^i) ,.£i rbx>af mené devpit;.S2^ns, cesse çorrifi[er l'infertilité, locale de. la terre , mx . diri-

ger vei[;s Upe fin utile s^ fertilité spontajp^., en airac^nt, à la §ue^r. de. son front, les ronces elles épines, et remédia ^ust; dérangemqns des saisons, à l'ii;^$alùbrHé,>^i^^ du climat,

aux fx(vages.des eaux ^j^ même, au dépérissement des^produita fragiles de sou industrie. Mais cette puissance que l'homme, a reçue pour corriger une pâture malfaisante pu rebelle, souvent.il l'emploie à contrarier. une nature biçn&isante.

(i)i[^ii peuple à qui la nature foumiroit spotîtanëment tAut ce qui est nécessaire à la' subsistance- de rhomme; et qui n'auroit-ducun: 'besoin dbtravaiiier .pour se U. procurer , ne p^urviepdroît jamais à tin haut degrë d^ civilisation, ni dç/x)^5se.

Les gouTemecdens , qui disposeiit de la plus grande force, après celle de Dietf, de k fptee de la société , en enrtploient beaucoup " plus à accrotlre les richesses artificielles <ja-à conserver les biëhs naturels; trop souvent ils otiblieni que rÉtat a plus besoin de forêts que de -ndàiiufiicture^i et que , isi le fisc gagne k Tétâblisiseiiient d'une iioùvelle branche de edinmerce <M1 d^ndustriè^ là iociétë sc^ffire de là perte de qaèlr <]Ue8 arpens de son territoire eètlpôrtâ» «Ans retour par les eaux. S^ est duèlquèsi aèèideÉié auxqiiek certaines contrées fiiont elposéérf, dont tous lëi efforts def l'hoifainei et lùémé tôué leë moyens des gouvememens, ne peuvent jÀ^v^ nir ou réparer les funestes effets, c'est qu'il est peut-être vrai de dire qixe^ dans un état de société plus simple et plus près' de là nature originelle, l'homme devroit laisser au parcours dès àniitiaûx ces terrés qui déiwent leurs habitaji^, et que le Créateur peut-être n*aVoit pas faites J36ur être la demeure de cfréaturés^- humaines. Ainsi, dàn^ un vaste édifice, toutes les pièces qui le composent ne sont pas destinées à l'habitation du mattre; et peut-être est-ce un desordre général danisl'administration des Etats , et dopt les pas^. sions des hommes sont la première càuàé, <fàt

DE liA CÂtTSt: PKEMIÉRE^ 111

des goateraemens, quipeutént ecKfiqtlérir desi royattn^, «« puissent fepafi^pôrter: ^% étMw ÂUeutft les habitâinskl'vtt village tn^itffoèi pâi» la chute d'une mi^optargne^ ou l-ënsiptlotf'dr'uii ,^ ▼olc«tr(i).' Apiést tmity k^^maux physiques, méibe le^ plu» iÏYsuppontâiifès^ se tertâiûétii i Iji fDÀit^ <pie nous hâtons^ tous par n0io|)M£eir» ; à la tnoM:^ efirayaiiteèan»^ doute pmuiidl'BnagiH natioâ^ maïs oJi ]la raik>nv même dép<Aimrue des luàvièi^ de lat veligioii f voit meUi^ vn> .mtl qtk'iHl^ û^es^téy'etr la pfèvniève: jdo»dK6«ii de tOttCe «xisC^uce iiiÂtÀi#a'>L6 déHnNii[e'èi Perrrar etle crimes ^ '[âiipremenfc iefceid^dé^ s<^rft' dé l^iuivèr»)!f]QÎti9>ce déMidrdve est éaedM ttne suit« uëMSsà^^de la loigéhëvaki^ Bii^Milè du libi^ atiijti^er^ attribut essentiel de FteKtfaftité, et mèiùe le^ firemier tilve de la di-' gtAxé âëïhomtàeii^ Eldoimiaënf pounlmt^ll ptié^ ttèàtëàn mënie de Ikterttey s^il n-irrçit ^'k feristé ftctftït^ de pr^rw4qyice^ et^^^fiiiMi;]^ éoMnÂe FeM» est Uquide-dw^ la pierre fyenhite? C?eM^Merf)^ui^ judtîfiëti 1« iîag«ttse ef-la bonté, dû

lia DE liA CAUSE PREMIÈRE.

Créateur^ qu'il ait mis dans le coeur de rtiomme le. désir gênerai du bien , dans son esprit des lufniè]?es- suffisantes pour le connoitre, dans la ^ société des secours efficaces pour l'opérer.

Un {Hince^ qui, pour coaiduire les voyageurs k sa .^iUe. capitale, &it percer des routes à travers les forêts, construire des chaussées sur les maraîa , et dies ponts sur les rivières, eat-il responsable de la perte des imprudens, qui, dédaignant ^secours qui 'leur:3ont ofiferl»y.ont préfévé .de d'égarer dans des sentiers împiaticablesy de piasser les fleuviea àiIa: nage ou.de s'ispn (biicfar dans les marais?|Ciette cofmparaison peut même nous fournir quelques lumières surl'accord du Ubre arbitre de Thomme avec la volonté de Dieuj: car le prince yidans cette suppOntion, a i^oulu sauver tous les sujets , et même d'une volonté efficace («'ils veulent à leur tour y cOppérerj) , puisque cette volonté l'a déterminé à de grandis. sacrifices /p6ur assurer leur vie, ël qu'il a pris 9 à cet efiS^, des: moyens infaillibles : il n'a pas dû , pour les forc^ à suivre la route qu'il leur a tracée , gêner la liberté qu'a tout

homme d'aller et dé venir où bon lui semble,

cette liberté qui constitue la nature de l'homme et l'état du citoyen \ mais il a dû présenter àt

DE LA CAUSE PREMIÈRE. Il5

leur intelligence une raison plus que suffisante de choyir, et à leur amour naturel pour euxmêmes les moti& d'espoir ou de crainte les plus puissans; et, même en supposant qu'il eût prévu que quelques voyageurs reFuseroient de profiter de* ses bienfaits,, il n'auroit pu employer, pour les y contraindre, des moyens coactifs , sans bouleverser l'ordre public , et constituer tous les sujets dans un état d'esclavage ^ incompatible ' avec la constitution naturelle de l'homme, et de l'homme» en société. On peut remarquer encore , dans cet exemple, la néces^ site de la coopération de la volonté du voyageur! à! la ivoloiiité du prince^ et comment celuinii dii^e le choix du voyagiéur sans le contraindre , et prévient sa volonté sans la forcer, >

Cette comparaison me paroît même toùt-à- &it 4ans l'esprit , et même dans la lettre des liv/*es. .laint^. qui appellent la .vie de l'homme ^n- i^ojra^ y et: ne désignent . jamais que par le 3ioqi'.dd'^<>^^ les .desseins de Dieu et la. con-* <luii:e de l'homme. Je finispar une séflexion.. Où diroitque nous avons deux esprits diffésren&y- et comme d'eux méthodes :opposées de jugement, Une pour les ^ objets de physique, l^aujbre pour le» choses : de . morale.

Il4 DE LA CAUSE PREMIÈRE.

En physique, on a fréquemment recours à des agens invisibles pour expliquer les phénomènes ou faits apparens de la nature. Ainsi, lorsqu'on veut, par exemple, rendre raison de la tendance qui sollicite certains corps à se rapprocher ou il se fuir, on admet un fluide invisible, on en admet deux; on suppose dans la matière, je ne dis pas des qualités occultes, parce que ce mot se prend en mauvaise part, mais de&Jorces latentes, des attractions et des répulsions; on attribue à des molécules absolument imperceptibles, inacoesibles à tous nos sens , des figures déterminées , des dispositions constantes ; on soumet au caleul leurs mouvemens et leurs directions, et tout un système de connoissances physiques s'élève sur un point où se troupe un nuage qi/il n'a pa^ été donné à Vœil du génie de pouvoir percer. Ce sont les propres expressions de Mr Haûy, en parlant du système de Newton ; et certes , s'il <'st une hypothèse de physique qui mérite d^re mise en parallèle avec le système entier des vérités morales, c'est sans doute celle qui embrasse et explique le monde des mouvemens, comme la morale comprend et règle le monde des actions; celle que nous devons au puis-

DE liA CAUSE PREMIÈRE. Il5

laiil génie qui a déterminé les lois et analysé les effets de la lumière, cette image sensible de toute vérité.

E^ cependant, malgré le nuage qui se trouve sur le fondement même de l'hypothèse de ^evrton , sur ce point que . son génie n'a pu percer, c'est avec raison, sans douté, que ce pfailosoj^, et ceux qui ont adopté «es opinions, \}ht admis cette force secrète au moyen de laquené^ îb ont expliqué toute la mécanique céleste s ti dont Fetistence leur a paru suffisamment jus-

tifiée par le calcul des mouvemens réels ou tpparens de ces corps iïùmehsieâ,. dont la maàse, la distfance, la Vitesse, épouvantent jusqu'à l'imàgitaatioti , et accableroieht la pensée de leur infini, "SI 1 -homme , forcé de plier sous les uétfaDdés d'investigation qu'il s'est créées, n'appcSôit là raison dé là géoniétrie au secours de sa propre raison.

* Ùdxistence d'une cause première , toute puis-* santé j souverainement intelligente, qui a tout Kit 'et tbut ordonné dans le monde moral et dam le monde matériel , qui a donné des }ois à la société des hommes , comme elle en a éoi*: bU pour la génération des animaux et la vé* gétation des plantes, est aussi le point fonda-

nous regardons comme l'effet d'ane intelligence supérieure. Cependant c'est parce que ces- rapports sont ordonnés et dispôiséspar vttié intelligence et avec intention j que nous le&b1iet*chons avec intention, et que nous les découvrons par notre intelligence ; que s'ils n'étoient que Teffet du hasard , nous ne pourrions les (ïonnottre que par hasard, m nous les rappelèk'^qùe'p^ hasard, puisqu'il n'y aùroit'pafS/^dans 'cette -hy- )K>thèse, des rapports plus 'suivis et pioa^M^ itans entre notre intelligence, '^etcèsiiitep^potts etftre Icfs êtres que no^ aj^lons* ks eawés finales, qu'il n^y en aurôit' entré lés 'éti^ ^éûtr m4mes. Le hasard seroil partout y et' to^'sèMtt hasard; et -notre vie, qui ne'sui>sistè que par la connôissance et l'usage dés - rapports entre les étres/et hous^ ou entré les êtres autres que nous, Séroit à tout instant -compromise J' '

Au resté , Popinibn quël'olît'n'àpîais été fait pour voii*i''iii Fôrèille pour entendre-, que la lumière n^a'pas été créée pour éclairer l'homme, ni la terre p6ui^ fournir à' ses besoins, ii*ést qu'uâe manière indirecte et détournée de nier la Diviilité, et sans l'athéisme qiii en fait le fonds, on peut assurer que cette opinion né seroit que ridicule. Le gmnd reproche qite lès

sa vans modernes font aux causes finales est de aie servir de lien pour l'étude des choses physiques, et ils citent à ce sujet, et comme autorité, le mot de Bacon : « Les causes finales sont y> comme les vierges consacrées au service des i> autels qui n'enfanti^t pas;» comparaison ti« xée de bien loin, et dont il ne seroit pas difficile de faire voir le peu de justesse; mais, puisqu'il est question d'autorité, nous pouvons opposer, sur cette matière^ à celle de Bacon lautorité de deux philosophes, Leibniz et Nevrtoo^ dont lé premier est au moins l'égal ;de Bacon en connoissances morales, et dont le second lui est de beaucoup' supérieur dans les sciences physiques* • '*.•

a Les principes qu'a ^és l'abbé Faydit, j) écrit Leibniz, ïenfei^meiit des conséquences D étranges auxquelles on ne p^rend pas assez » garde. Après aVoir détourné les philosophes » de là recherché 'des <;ausei finales , ou , c^ qui Ji est iamime chose, de la considération de la » iagesse .divine daos l'ordre des choses, qui, à ^ moniivis, doii être le grand but de la phi-- D losopMe, il en fait entrevoir la raison dans » un endroit de ses principes , où ^ voulant s'ex- » Guser de ce qu'il semble avoir attribué à la

28 DES CAUSES FINAULCS.

matière certaines, figures et certains mouve^ mens, il dit qu!il a le droit de le &irè, parce que la matière prend successivement toutes les formes possibles , et qu'ainsi il a fallu qu'elle soit enfin venue à celle qu'il a supposée. Mais, si ce qu'il dit est vrai, si tout le possible doit arriver, et s'il n'y .a pas de fiction, quelque al>s\u*.de et indigne qu'elle soit, qin n'arrive en quelque temps ou en quelque lieu de l'univers, il s'epsuit qu'il- n'y. a ni liberté ni Providence; que ce qui n'arrive point est im^ possible^ €[t que ce qui arrive est' nécessaire^ justement coi!nme Hobbe et Spinosa le disent en termes plus clairs^ Si Dieu est auteur des choses, et s'il est souverainement sage, on ne sauroit bien raisonner sur la structure de l'univers sans y faire ^.trer les vnes.de sa. sagesse , comnie pn ne sauroit bien :raisonner sur un bâtiment sians entrer dans les fins de rdrchitecte. J'ai allégué ailleurs .un: excjsUent passage du Phéd^n d^ Platon y' où, le philosophe Anaximandre, qui avoit pp^ deux principes, un esprit intelligent et la matière, est blâmé pour n'avoir point employé cette intelligence dans les progrès dé son ouvrage, s'étant contenté des figures et des mpuvemens de la ma?—

DES CAUSES Ï^WAIJBS» IIZ^

» tîère; et c'est justement /^ cas de nos phUo- » sophes modernes trop matérialisftes.

D Mais, dit-on, en physique on. ne deittande

ï> pas pourquoi les choses sont, mais comment

» elles sont. Je réponds que Ponjr demande

^ Vun et Vautre y souvent par la fin on peut

» mieux juger des moyens : outre que , pour

D expliquer une machine , on ne sauroit mieux

D &ire que de proposer son but, et de montrer

^> comment toutes les pièces y servent , cela

» peut même être utile à trouver l'origine de

3> Vmveùtàoiï.Jeççudroisqi^ôn se sériait deeétte

» méthode^ même dans la médecine. Le corps

^ de l'animal est une machine en même teiàps

)>: hydraulique, pneumatique et pyroboliqûe',

j^ dont le but est d'entretenir un certain mou-

» veBMnt; et en montrant ce qui sert à ce but,

» et ce 'tpii y nuit, on ferbit connoître tant :1a

» physiologie que la thérapeutique. Ainsi ,' on

3» iHdt que'^ les causes finales servent en physv-

1» que\ Bon-seulement poiiir admirer la sagesse

y>. de Dieuy ce qui est le principal^ mais encore

y> pouTiionnoitrelescliosesetpour les manier,.,

«> M. Molineux a fort approuvé la remarque que

y^ j'avais faite , à l'occasion de la dioptrique de

» M. Descartes, du bel usage des causes finales

l3o DBS CAVSSS FINALES.

» qvii nom élevait à la €onsidéraik)n de ht tou-^ y^ veraine sages»è) an bous jEabant oonnoître en » même temps les loîs-de la nature^ni en sont ^ la »ûte. Gomme l'un des meilleurs «sages de » la philosophie, elparticulièrefnentdelaphy^ y> sique^ est de nourrir la pieté et de'nOus'âéVer ^ à Dieu, je ne sais pas mauvais gré. a œuii ^i ^ m*ont donné ^ette occasion de m'expliquer ^ d'une manièm <^ui pourra donner de bonites y> impressions à <]uelques-uns. » (Tom. 11^ lettres,

}>ag. a45f s5i^ sôdO •

Voilà ^e que Leibniz pensoit des câusM^na"

/pi^V ^<^outonsà })résent]Neî¥ton«

a Teile éfcoit , dit' M. Haûy dans son . intro**

» duction du Traité élémentaire de phyiique^

j> telle étcÂt la disposition où se trouvoit le grand

» Newton , lorsqu'après avoir considéré les rap-

» ports qui lient partout les efifets à leurs eauses,

)) et font concourir tous les détails à Féconomie

» de l'ensetnble, il s'élevoit jusqu'à l'idée .d'un

» créateur et d'un . premier moteur de la ma-

» tière, en se demandant à lui -^ même .pour-

y> quoi la nature ne fait rien en vain; d'où vient

)) que le soleil et les corps planétaires gravitent

» les uns vers les autres sans aucune matté:

» dense intermédiaire; comment il seroit pos^l

D que Tcàl èû% été eonsttuil ééliis la iiciëiiee dé » l'optique^ ëf rorgttttë Aé Tetile toâs Pihtelli- D gedoe de^ Mûs^ H £t Mï Hafty rëiriàf c(ùé ailleurs que rdtl trètive dâiis toiiâ lëâ ôtlVràges dé h iifttûft; de qu'oli poiirroit âppèléf* sa idèînsé familier : a écbriOmié et sîihpfièité dihi leè » ttkyy^é^ rîeb^ësé et tarlété iilé|)ùièslbië dàhâ 5^ les effets. » Nottô pdi#t4èiï8 ébéôtè citeir 1^61^ tàiré> piRti^ail dëéidé dés càuèês JiHdkêi si Yoltetœ fansoît àuMttité eu ptâ^fediMè^ âiêifaé aux yeux de seé àdoêiiratèiits;

«{ Les observateurs de la nature^ i^é^bnd à )> cdk l'auteur des BapptfHs, qui ii'dut |)as tôù- 1» jouiis été éés ttàsôHneûri Mën sévèries, et » donHI il est d'ailieurâ Si siiti^e qiië Yitùngitiky^ tioD soit frappée et subjuguée par la gràtéhtt 9 du l^p»eotabl6 ^u'fl ont sous lès Jëvai^ A'ènt 3^ pM'ed de petiie i» T^màrqu^ 6élUt tétréspàti- )» iteide parfmté de» facultés et dcft fiMcti6èsE, » eti^a^lom leur langage, des lueiyèàS et ^ù bbC,

» coOTddnnés avéo iûteution et dàn^ un- sà^ D dessn»: ils se ^ut âfltaohés à \k inohtt^ âaîii » des tableaux auxquels Téloqtiéâèë £t la poësiè 3) vèDQ&eiit si naturèilemeM prêter tètit \é\A D charme. >> U est isiïsxi tout timpk d'adiftiiTèr dans runi-

v^rs la correspondance des moyens et des fins^ des facultés et des fonctions, et tout-à*£ait na-r tëprel de la célébrer avec toute la magnificence de l'art oratoire ou poétique : elles soqt donc très - philosophiques , les considérations tirées des causes finales; car qu'y a-t-il de plus .philosophique que ce qui est si simple el sinaturrel? et quelle pliilosophie que celle qui veut nous écarter des voies simples et droites 4e la nature , pour nous jeter dans les seutiers diffi^ ciles et détournés des opinions humaiues! ;

(( Mais une seule Téfleûon suJBt pour rendre » ici la cause .finale beaucoup moins frappante. »

Je prie le^ lecteui;. de. rassembler toutes les forces de son esprit pour bien saisir cette réfle:&ion.

(( C'est que les facultés et les fonctions dépenr » dant également de l'organisation ,. et décour y> lant de la même source, il faut. absolument » jju'eUes soient liées par d'étroits rapports. "» Si l'auteur de ce raisonnement avoit daigné nous le faire comprendre par un exemple , une similitude , il auroit épargné à ses lecteurs là peine d'y chercher un sens. Essayons cependant d l'ajialyser. L'œil peut voir, l'oreille peut en tendre, les organes vocaux peuvent articuler

t)Eâ CAUSES FINALES. l35

voilà les facultés; VxkA regarde et voit, l'oreîlte écoute et entend, les organes vocaux articulent et parlent, c'est-à-dire, expriment des pensées: voilà les fonctions. Mais il faut autre chose que mes organes ou que mon organisation , pour que ces facultés deviennent des fonctions, ou exécutent leurs fonctions. L'œil regarde sans la lumière, mais il ne voit ni ne peut voir sans le moyen de la lumière. L'oreille écoute même lorsqtie l'air ne lui transmet aucun son; mais elle n'entend que par le moyen de Tair qui lui apporte des sons. Les organes vocaux peuvent articuler des sons; mais il &ut quelque autre chose pour prononcer des j^arofe^, et des sons, des sons même articulés peuvent ne pas être des expressions d'idées. Ici j'aperçois l'existence et la nécessité de nouveaux moyens ou agens extérieurs à mon organisation , et qui n'en font point partie , et sans lesquels cependant mes facultés sont sans exercice , et leurs fonctions impossibles. Ces moyens étranger , l'air et la lumière , dépendent - ils aussi de mon organisation, décôulent-ils de la même source que mes organes ou mes facultés? sont-ils une des facultés de mon organisation , ou une fonction dé * mes facul* tés? Non assurément, et cependant les rapports

l54 DES CAUSES nSAI^ES.

étroits qui les unissent et les assimifeni a mes organes , et s^ns lesquels mon organkatioa ellemême toute entière serpit saps activité et mes facultés sans fonctions, ne sont-ils pits la preuve dVne intention qui a coordonné ^usemUe, et da^s un rapport si vpery^Ueux, les w^-^ns intérieurs ouïes organes , et les moyens cç^Àieuis^ et le but auquel ils tendent les uns 0t le^ autres? car l'ceil ne ¥oit pas la lumière, ^ il ffût au moyen ou par le moyen de I4 lumièfe ; Foieille n'entend pas l'air , et elle eqtend par le ipoyen de l'air.

Si l'œil et Foreille ont besmn de la IfMinière et de l'air pour recevoir des imuges ou des sons, les organes vocaux ont besoin de la spoiété des autres hommes pour en recevoir le sens des mot» qu'ils articulent, ce sens, faute duquel lies organes ne produiroient que des sons. Il a donc fallu établir entre tous les hommes des rapports dHin autre genre, des rapports de pensées , pour qu'il y eût çntre eux conformité de langage; et si la société n'étoit pas nécessaire s rhoiume , si la sociabilité n'étoit i^h son attribut essentiel et caractéristique , si l'homlBiie^ enfin trouvoit tout indépendamment de la société dan» sa seule organisation , et la faculté qui pçnse et lai

0JKS CAUSES FINALES. 135

facultéqui parle, tout homme, à cause du rapport àe 066 deux faoultés, trouveroit en lui seul el la peaëée et Pexpresaîenj il auroit dé lui -même el en kiir-m^e, et les mot» de toutes se» pen-^ ftées, et les pensées de tous seé bots* Loin que la sopéU &A néeeesaire, eUé eût 'été impossible, •t obaeua natupellea>exit auroit crëé sa propre kague, aussitôt que leë organes auroient pu avtiqttlier , comm^ chacun' crée son mouvement auq^ilâl qu'U peut matt^her et a^, et sans at~ lendve qtiW lui donne Kmpiilsion. Gomment ,

peiftt^n encore s'éeiier à Fëxemple de Newton , le n^rveîtteux appareU des organes de la voix a^lnît été construit sans là connoissanee des rapports qm forment le langage , el coiùment l'homme luji-méme a-t-it été créé avec la faculté d'exfMTÎmer S€|§ pensées et de tes communiquer, •aasr la science et la prévision de I» société?

Aînsi^ ce n'est pas uniquement dans ma seule organisation qu'il me faut admirer la cdrrespoiidaHce parfaite des &euM^és et dses fonctions , des moyens et du bu(, mais encore dansPenseiable de l'organisation générale de Funivers physique et moral, dont les agens.les pltts.puissans., l'2^r> la Iunnère> l'homme enfin, et la société, sont Mes par des rapports si étroits et à^i

l36 DES CAUSES FIMAI4ES.

nécessaires aux facultés et aux fonctions de mon organisation -particulière ; ce qui , ce me ^mble, étend l'empire des causes finales au lieu de le resserrer, compuc le prétend Fauteur du système que je combats.

(c Les finalistes, dit-il, seront donc obligés de remonter plus haut : ils se. prendront aux merveilles de l'organisation elle-même; mais sur ce dernier point une logique sévère ne peut pas davantage s'accommpder de leurs suppositions. Les merveilles de la nature en général, et celles en particidier qui sont relatives à la structure et aux fonctions des animaux , mentent bien sans doute l'admiration des esprits réBéchis ; inais elles sont toutes dans les faits: On peut les y reconnoitre, on peut même les célébrer avec toute la magnificence du langage , sans être forcé d'admettre dans les causes rien d'étranger aux conditions nécessaires de chaque existence : du moins on est fondé , d'après l'analogie des faits qui s'expliquent maintenant, de penser que tous ceux dont les causes peuvent être constatées s'expliqueront par la suite de la même manière, et que l'empire des causes finales, déjà si resserré par les précédentes découvertes, se

DES CAUSES FINALES. l5^

y> resserrera chaque jour davautage à mesure » que les propriétés et l'enchatnement des phé- » nomènés seront mieux connus. » On compôseroit difficilement un raisonnement aussi peu concluant.

Que veut dire eh eCFet l'auteur , quand il prétend qu'on peut admirer les merveilles de la nature en général, et celles en particulier de l'organisation des corps animés; mais qu'il faut prendre garde que ces. merveilles sont toutes dans les faits y et qu'on peut les y recontioitrèy et même les célébrer y sans être forcé d'admettre dans la cause rien d^ étranger aux conditions nécessaires de chaque existence?

£b bien! j'admirerai donc l'existence avec toutes ses conditions, avec l'organisation qui lui est propre,' et avec les facultés et les fonctions qui découlent de cette organisation. (C Mais ce » sont des faits, )) dites->vous; et ce sont précisément les faits que j'admire, et que pouvons^ nous admirer que les faits que nous avons sous les yeux?- et quand j'admire un tableau, Un édifice, un ouvrage littéraire, blâmerez -vous mon admiration, parce que ce sont des fait^?

Et vous, qui voulez que les merveilles de cette organisatichi , de ces' facultés, de ces fonctions,

l3S BKâ CAUSES Fir^AJLBâ.

\iém 0utre elle» par une eorrespondance û par-r fîiîle , aoient l'ouvrage du hasard et de la rencontre des molécules qui se meuvent ^u tout sens , YQUs vous mépreuetB^ étrangement lorsque vous dites qu'elles méritent radmiration dea eapiits

réSéobis '. e'est Vétonnement que vous voulei dire;, et quoi de plus étonnant en effet pour des espi:ît^ réfléqbis qu'un hasard si sage yûrir gulier 9 si bien ordonné , une di&pontion ai mer- \^iU§\ise saos intention et sans intelUgenee^ et que.» daps vos in.iuteUigihlea abstractions^ vous croyez ei^pliquer en l'appelant un /ùif et une co^ditioj^ n^ces^in^ d'existem^?

Un eiifant admire le /ait. d'une montre qui n^arque les divisions du temps : n'admirea pas^ Uu ^-je, ouvrez la boîte , et vous verrez les rçKBsOkrts qui produisent cet effet que. vous trou-» vez si merveilleux^. (( Mais cet appareil de resr » ^orts et de rouages qui s'engrènent les uns y> daps les autres , et qui marchent à vitesses )) inégales, et avec tant de précision 9^ est bien )> ingénieux y et suppose un.e rare industrie. » Point du tout, ce qui vous paroît si merveilleux n'est qu'un fait et la condition nécessaire de V existence de la montre, et sans ces roua<« ges et ces ressorts, la montre n'indiqueroit pas

DES CAUSES FIfifAIiES. i5q Jt

lef he)ire$ , «t il n'y stHFpU pas Tpèifie 4? o^pntr^. a J^ faepr^\l\es ûe la pat-ure ei^ général , ett » pxi p^rticvtlier q^Iles qui ?pnt ref^ve^ k 1« ''v astpict^jre et à l'pTSWisa^ifift de» fi}im?i\«, » aoi)!; tq^1^ <^ajï!s ^P8 fei^ .: )» dpnp elle^ oe pey- \enlt pon^tifipe à 1'}^^ d'u^p c^us§ iiçtçllige.iite( ! Mai» où veiit^p qfte se troiiv^t |^ mfify^W^ 4«î h patHfp, qi^i eHçriqêaje est n^ fyjx j sino|i dftns d^ fàjts? yh^u^ep^ issut? 4'»ne négpcifttipP » le sm 4' we î»at?ilte , la b^ufjé d'un éfft- %e!, spnt dps fiiit^j 4WïÇ fin ije pjBHt; ÇB Qtwcluirp

hàpem 4^ P?goçi?t^>r» l'taMet^ ip. général, »

1^ taleiis 4p IVqWlçqte ! <( yprganisfition e^t

P, la 6Çfflditi9p néçefsftirp de phoque existence ; r>

8«h e|le en ^t ip^e le mo^m » 4Qnc on ^p

pe.Ht nçB ê4fnet^ d'ëtcangef dans la cause dp

PpttÇ «•g?Pè8«^fifl et de ç^tte estent». Qu'est- '

Pf» q))« cfJa veut 4i>^^^i l'organisation est I^

cpçd^fiqp néeess^ipe 4e ^Vfl»1«uçe des étrçs ani-

n»^» le»P P«stençe p'e^Çr^p pas unp suite i}é^

C!W»iw dp leijir orgaçjssition? ^'ijs fl«s peuvent

«n^^F 9»W éfre pFgani^ , p^uventrib ^tre or-

gi^Ris^ 9»^p, ey^teç? et la ^nervpille çu ^ Vqt-

§mifatà.<va, cpti}4i|ipn néppssaûç <fe Içijr exis-

iRBeA» eH de leur e^tftnee, suite néçe^ire de

l'ÇU!g4nisatio4a , ^t-elle m^jins diSPé d^ notre

l4o 13ES CAUSÉS FINALES.

adrairalîon , et regarderons-nous celte organisation comme moins parfaite, parce qu'elle est une condition nécessaire de l'existence , ou l'exis^ tence comme moins étonnante, parce qu'elle ' résulte de l'organisation? Quelle philosophie que celle qui veut, à force d'esprit, étouffer les lumières du bon sens, qui a dit à tous lés hommes que," partout' où ils découvroient une corres- ']K>ndanGè parfaite entre les moyens et 1^ fins, ils dévoient croire à l'intelligence et à là sagesse -de la cause qui a établi sur cette idée fonda* •mentale le système du langage, le système de la société, le système même de la vie! Je le demande; si l'auteur, pour faire comprendre sa pensée , étoit obligé d'en faire quelque application , et de chercher au dehors , dans les choses existantes, quelque exemple qui pût en &ciliter ^ l'intelligence , lui seroit-il possible de trouver dans l'homme, dans la société, même dans le inonde entier, quelque chose de semblable à des principes et à des raisonnemens qui contrarient toutes les idées , toutes les expressions et tous les rapports qui nous sont connus? Prodigieux effet de la prévention ! L'ordre merveilleux qui règne dans l'univers frappe les esprits les moins attentifs, comme il est l'entretien

D£â CAUSES FltlAyES. l4l

fies esprits ;lf3s plus éclaif]és, et l'abjet même de toutes les sciences physiqties;: mais. cet ordre ^ parce qu'il .CQii§i$te:eD £aiit$. et ejn.^îts. positifs, DjB. prouve rien pour .l'existence., d'une cause inteUigen4;e , tandis que les désordres quQ. IfipiL cjroijt aperx^eyoir dans l'univ£fs prouvant :.toiit contre cette, içeme cause, quoiqu'ils, soient un sujejt de dispute, et qu'ils n^ nous paroissent o^épie des désordres que parce que, du point oii^ nous som n^ es. f placés, nous ne^ pçuyons emr brasier j.daps ^on ensemble le vaste plap ^l^ la crés^tioi^, et ,cel^. s'appelle de la philosophie! j.^ Ayssi l'auteur ^e met bientôt en ^ootradic^ipi) av«c.lui7mêaije; il convient que .ce l'éipqi^ençe et y\ [||i poésie, vienpent napurellement, prêter leur D. charme au .tableau. de cette coiresnondanoe P?fP^i<«.4es..9a9y«ps et dubut,» Un^^itjpas qii€^ SI l'on peut faille deSiphrai^es ^/Ct même des yjçjrs^sur les €^je\u^ l^es plus trôtes, l'élçqu^cie et: k: poésie pe pe^veîrtJr^a/^r^/^^ le^r charme qii'à la yq^itéf ou pli:^tpt n^'i^ti^piTintent leur charme que de la vérité; et I^crèfS^.liiimême , si ;9|i}scp^ et si froid ^loiisiqu'jd £s\it.des vero sur son tmtejsystème,. n'e$1^*fl;c)qiV§)i|t et véritablement.poète.^quelo^u il peint l^:ra|>ports des étres.animés, et les jçffets de. cette cpc-

l4a DÉS CAUSÉ5 FINALES.

i*espondànce par&ite dès facultés et des (bàc^ lions. « Quftiîd line lectUré vèils âèvë l'esprit, » dit lia Bruyère k ptôpM de Cbineillë^ et D qu'elle voUs inspire dék fcéhtithens trèblés et 3^ coùt^àgeUi y ile cherchez pas une auti« réglé » pour jùgér dé l'ouvrage ; il' est bon et fait de » inaih d'ouvrier. i> Mais on peut retourner dette pensée , et dire que là bèaliié et Félévâtioti dii

sufet, qui né sont autre chose tjuë sa vérité^'élé^

vent l'esprit ^ et lui inspirent inàtulr^érfiélit àH ^entimèns nobles qui sotit râitlé dé la pàiêAè et de i'élo(}uence. 11 est burieùx de ytàt Fàù* téut d&i 'Rapports prébef lui^^hiéttiè un Hôtîvel appui à la dôètrihé dès cdMésjftnàlés, et j[>étilër le langage dé ses adversaires. Il n'y à qu'à sub- !9tituer , dans le pàssalge que nous allons citer , au mot nature le riorià de son auteur, tin à lui donner ^û véritable se As, et lejinalisté le plb^ décidé né s'ekjiritfieroît f>as ahtfttierment. til/vr- » dre établi sur cié point èstieltrémemeiit fiiy> vorable a là èônsèrvation €Éà\i bien-être des » animaux. La tfâfure è'est exclusivement rë- )> serve les op^ratîotts lés plus délicates, l^ » plus compliquées, lés plus iiécéssairès, etc.. » Dans le système de FuiïiveiiSjtioutes les parties :» se rapportent les unes aux àiftres , tous les

BBS CAUSES FINAXiBS. l43

y> inouvemena son| coordonnes , tous les phë->' ^nomènes s^çnchaînent ^ se balâpoent ou se 1» nëcesâitent mutuellement^ Ce méMitiisme sî »rëgaliBr, cet ordre, cet enohatneiuént^ ce 3S» rapport:, ont dû frapper de bonne heure les )> esprits assez éclairés pour les saisir et 1^ re-* ^ connoitrè. Bieki n'étoit plus éapabU de fiter » l'attention des observateurs, de fraj>per d'é« » toniiement lés imagination^ vÎTes. et fortes, 4^ d'exciter Tenthousiasme des anses setisibl<9S, 10 et rien n'est en effet plus digne d'admiration. » Qui n'a pas payé mille fois ce juste tribut à la » nature? Qui poiirroit deméui^r inaebsible et y> frdid à l'aspect de tant» de beautés qu'dlé de-* » ploie sahs cesàe ii nos yëox^ quelle Verse au-« 9 toiir de nous avec une si sage profusion ? j> Après avoir lu ce passage, on se rappelte invo^ lobtairetnent ce mot de Mônteiquieù : <c Geûit ^ qui ont dit quNïiie fatalité aveugle a pn^ôié ai) tous lés effet» que nous voyhna danè oê monde » ont dit une gtande absurdité; car qudle'plus » grande absurdité qu'une fetalité aveiigfe qui y^ auroit fnrodiiit des êtres intelligena? ^i^U est vrai que l'auteur des BapporÊs nousf a dii plus haut que ces observateurs de la nature n'ont pas toujours été des raisonneurs bien exacts , lors*^

3 'i4 DES CAUSIilS FIMALiCS.

que, subjugués par la grandeur du spectacle qu^ils avaient sous les yeux, frappés de cemc' canisme si régulier, de cet ordre, de cet enchaU nement de mouvemens et de phénomènes, plus capables que toute autre chose: au inonde de fixer leur attention, et d'exciter leur enthousiasme , Us ont célébré avec toute la magnificence de Véloquence etdelapoésie, quivenmént si naturellement prêter leur charme à iant.de merçeilles, la cause intelligente detant de phénomènes si bien o/tio/z/i^^s > 1» cause puissante de tant de prodiges., la cause/bonne etsage>de tant de bienfaits.' Si ceux qui ont raisonné ainsi n'ont pas toujours été de6 observateurs \Aén exacts, la faute en est à la nature elle-même, qui, en donnant à l'homme un esprit et un cœur invinciblement déterminés a chercher les causes de tous les effets, les principes, de toutes les conséquences, et des motifs à toutes «es iaffections ^ lui tendoit un piège , et l'auteur luimême y est tombé, c^ Je regarde, dit-il, la phi- » losophie des causes finales comme stérile; ». mais: j'ai reconnu ailleurs qu'il étoit bien dif- )) ficile à Fhomme le plus réservé de n'y avoir » jamais recours dans ses exppUcations. » Tant il est difficile à l'homme de se défendre de la

DES CAUSES FrNAl.ES. l45

vérité qui le poursuit , tant il faut de réserve et d'attention sur lui-même , pour ne pas ouvrir les yeux à- la lumière qui l'environne!

L'auteur des Rapports ajoute que (c l'empire » des causes finales, déjà si resserré par les pré- )) cédentes découvertes , se resserrera chaque » jour davanta^^e à mesure que les propriétés » de la nature et l'enchaînement des phénomè- )) a^s seront mieux connus. » Mais nous ferons observer qu'il est étrange assurément que les sublimes découvertes» d'un^ Pascal^*d'un Nevrton sur les premiers et les plus puissans agens de la conservation du monde physique , l'air, le mouvement et la lumière , les aient conduits à reconnoître la cause intelligente de l'univei*s, et que l'équivoque découverte de quelques agens* secondaires , de quelque sel ou de quelque gae , puisse conduire leurs disciples à une conclusion tout opposée. Il semble, au contraire, que de nouvelles découvertes fourniront de nouveaux moti& de croire à cette cause suprême, en nous Ëôsant connoître de nouveaux rapports entre les êtres qu'elle a créés ; et soit qu'on découvre de nouveaux agens, soit qu'on généi^s^ise les faits observés, et qu'on les rapporte à des lois plus simples,' et, s'il se pouvoit, à une loi unique,

!!• lO

l46 DES CAUSES FINAUSS.

OU aura toujours de nouveaux motifs d'admirer ~ dans ses ouvrages (i) ïéconorhie et la simplicité des moyens , la richesse et la variété inépuisable des effets.

La cause première se trouvera toujours audelà de tous les faits, le législateur au-delà de toutes les lois , l'être actif et iuteUigent avaut l'être passif et matériel ; et oseroit-on dire , sans clioquer les premières règles du bon sens y <|ue plus on reconnoît de perfection dans Fadministration d'un fitat, moins on doit admettre de sagesse et d'intelligence dans le conseil du souverain; que plus on découvre d'ordre, moins on doit supposer un ordonnateur; enfin que plus la disposition est sage, plus la formation première a été aveugle et fortuite?

.11 y auroit en effet bien peu de philosopliie à nier que l'homme ait été fait avec intention et par une intelligence, lorsque lui-même il fait tout avec intention et par son intelligence.

L'homme intelligent ne peut rien faire qu'à son image, comme il est fait lui-même à l'image d'un être intelligent, et ce n'est qu'en lui-même qu'il prend les idées qu'il réalise au dehors et

(i"^ M. Haûy, Traité élémentaire de physique.

DIÎS CAUSES FINALES. 1^7

dans les productions de son industrie. C'est parce que riiomme n'est que causes finales dans son organisation , et rapports de moyens aux fins, et qu'il est lui-même, dans un autre sens, la cause finale de l'univers matériel et le centre de tous les rapports, que son esprit ne pense, qu'il u'exécute, par l'action de ses organes, que causes finales, et qu'il est toute la vie occupé à cherccfaer à établir de nouveaux rapports avec tout ■ÏJe qui l'environne , et à se créer de nouveaux moyens , et en quelque sorte de nouveaux organes pour de nouvelles fins. On veut que l'homme n'ait des yeux que par hasard , et son intelligence lui a donné des télescopes pour ■uppléer à la foîblesse de ses yeux; ses mains S*ont pas été faites pour saisir et manierlcs obj^s, •t il imagine tous les jours des iustrumens plus jénieux les uns que les autres pour multiplier faction de ses mains. Le cours des astres n'a aucun rapport avec la vie et les travaux de l'homme, et l'homme a inventé des mécaniques portatives .qtû indiquent à tout moment les plus petites ictions de la durée , et lui servent à régler ses [occupations sur le temps qui lui a été mesuré. Certes, ce &eroit une étrange contradiction dans les objets de nos pensées, et dans nos pensées

l48 DES CAUSES FiNAI^a.

elles-mêmes, que l'univers moral et physique, où tout est rapports et relations , qui n'est tout entier qu'une combinaison de facultés et de fonctions , de moyens et de fins coordonnés les uns pour les autres, que causes, moyens etejffvts, n'eût été cependant, dans sa formation pnmitive et son développement successif, cpie ha^ sard aveugle et rencontre fortuite de parties matérielles formées sans intention, disposées sans ordre, conduites sans intelligence! Il y a de Tordre dans l'univers, c'est-à-dire, des choses évidemment disposées pour des fins de conservation des espèces ; de Tordre dans les Etats, ou des choses disposées pour la conservation des familles ; de Tordre dans les familles, ou des choses disposées pour des fins de production et de conservation des individus. Il y a de l'ordre da4)S l'homme , dans sa conduite et dans ses travaux, dans le but qu'il se propose et dans les moyens qu'il emploie. Il y a de Tordre partout, puisque l'homme a la pensée de l'ordre dans son esprit, et l'expression d'ordre dans son langage } qu'il juge ce qui s'en écarte et ce qui y est conforme. ' Or, qu'est-ce que Tordre, si ce n'est les rapports des moyens aux fins et des facultés aux fonctions , pour des fins de conservation ? Mais ces

PKS CAUSES FINALES. 1 49

rapports sont précisément des causes - finales ; elles n'existent pas parce que noua les remar^ quons, mais nous les remarquons parce qu'elles existent. Nous les découvrons, maïs nous ne les créops p^, et nous prenons toujours hors de Apus les objets de nos pensées comme les matériaux de nos besoins. Un, homme sans doute peut Ëiire une application £aiusse ou hasardée d'un principe vrai en luirméme, et se croire, sans motif suffisant, la fiû d'un rap|>ort quel-' conque entre les êtres : ainsi un aveugle, qui assisteroit à un concert, pourroit se croire seul spectateur, et s'imaginer cpie le concert tne se donne que pour lui. Mais le genre humain tout entier n'a pas pu s'égarer sur le principe. 11 a dû croire qu'une intelligence avoit tout disposé dans l'univers pour des fins prévues et déter-» minées,. puisque Fintelligence de l'homme n'est que la connoissance de ces fins, et sa propre industrie, l'art de mettre en œuvre cette connoissance , et que s'il n'y avôit que du ^hasard dans la disposition de l'univers, l'intelligence de l'homme et son industrie ne seroient rien , ou plutôt ne setoient pas« Le savant qui cherche à résoudre un problême de géométrie , l'artiste qui cherche un nouveau procédé dans son art,

l5o DBS CAUSES FINALES.

ne cherchent l'un et l'autre qu'à deviner un secret que le grand fabricateur des mondes a jusque-la dérobé à la connoissance des hommes. Quelquefois leurs e&rts les conduisent k une impossibilité démontrée. Alors ils s'arrêtent, ils reculent devant les bornes que l'intelligence suprême s'est imposées à elle-même, et ils essaient une autre route. Mais cette solution ntigatipe prouve également- l'ordre universel efe^ l'éternelle intelligence; et s'il n'y avoit que du hasard dans les rapports des êtres , il n^y auroit ni possibilité prévue, ni impossibilité démontrée.

On pense bien que ceux qui rejettent de bt contemplation de l'univers toutes les considérations tirées des causes finales ou de la correspondance des facultés et des fonctions, des moyens et des fins , sont bien plus loin encore d'admettre que Fhomme soit la cause finale ou une des causes finales de l'univers, c'est-à-dire que l'univers ait été créé pour être la demeure de l'homme, et servir, non à son amusement, car l'homme n'est pas sur la terre pour s'amuser, mais à ses besoins et à son utilité.

L'opinion que l'uiïiversaétéfaitpour l'homme n'a rien qui étonne une haute philosophie , puisqu'elle nous enseigne que l'univers matériel, avec

DES CA.ITSES FINALES. l&l

tout ce qu'il renferme, n'est que le moindre des dons que le Créateur ait faits à l'homme; mais elleparoat le comble de la démence et de l'orgueil à la philosophie des sens, qui, ne voyant dans Funivïersque des masses organisées ou inorganisées, et ne comparant que des poids et dos volumes, s'indigne que des atomes qui ne vivent qu'un jour, des animaux qui, l'un portant 17aùtre,'rne pèsent pas cent cincpiante Kvres, osehii croire faits pour eux un globe qui a neuf miUe lieues de circonférence, et des cieux qui ont des mille millions de diamètre, un univers tsB&tï , dont la durée et l'étendue n'ont de bornes €[iJiQ celles du temps et de l'espace.

Cette philosophie ne sait pas que si l'humilité a été recommandée à l'individu, la plus haute estime de soi-même , que dis-je? l'orgueil de la domination sur tout ce qui, dans ce monde, n'est pas l'homme, a été permis ou même prescrit à l'espèce. Or , c'est l'espèce toute entière , c'est le genre humain avec ses générations passées, présentes et futures , qui est la cause finale de l'univers matériel , et non l'individu ; et certes, si l'on peut appeler l'individu un atome, ce seroit abuser étrangement de cette expression que de l'appliquer au genre humain, dont l'ac-

l5c2 DES CAUSE5 FINALES.

croissement et la durée sont indéfinis, où dû moins à raccroissement et à la durée duquel on ne peut assigner d'autres limites que l'étendue de la t^re et la durée du mondé.

Ce n'est cependant pas par leur importance physique 9 que les hommes ont pu se regarder comme la cause finale de l'univers jnatériel; pour se convaincre de leur infériorité sous ce rapport, ils n'ont pas besoin de comparer leur masse à celle du globe terrestre, il leur suffit de se comparer avec les arbres ou les grands ani-r maux.

C'est donc uniquement par TinteUigence jque l'homme est le maître de l'univers physique,. et qu'il est supérieur à tous les objets matéiiels. <c Toute notre dignité, dit Pascal, consiste dans » la pensée; c^ est de là qu^ il faut nous relever, y> et non de l'espace ou de la durée. »

Ainsi , ce n'est pas parce que l'homme habite la terre , et qu'il se nourrit de ses productions ^ que la terre lui appartient; car les animaux vi-> vent aussi de la terre et de ses fruits , mais parce qu'il la cultive par son intelligence , c'est-à-dire , parce qu'il y multiplie tout ce qui lui est utile ou agréable ; qu'il y détruit ou y corrige tout ce qui lui est nuisible ou seulement incommode^

DES CAUSES FINAIiES. l53

et qu'il force, par sa volonté puissante, tout ce qui est sur la terre, minéraux, végétaux, animaux même, k la cultiver pour lui et sous sa direction.

Ce n'est pas parce que Fhomme ressent les influences des cieux ou qu'il est éclairé de leur lumière, qu'il peut croire que les cieux sont faits pour lui; car les animaux jouissent ausâi de la lumière des cieux et en éprouvent l'in^ fluence, mais parce qu'il les cpnnoit, qu'ils lui servent à cultiver, mesurer, parcourir son domaine, à régler ses travaux, à retrouver les époques passées, à oonnoître même à 1 avance les révolutions des temps ; et , dans ce sens encore, on peut dire que les cieux instruisent la terre.

Eln vain diroit-on que les corps célestes sont à une distance infinie de l'homme; qu'importe quils soient éloignés de ses yeux^ s'il les en rapproche au moyen des instrumens que son intelhgence a inventés pour suppléer à la foi* blesse de ses organes , et qui sont de nouveaux organes qu'elle s'est donnés, et en quelque sorte plus parfaits que ses organes naturels? Ce mur de vingt pieds d'épaisseur, dont je suis séparé par un fossé profond , ou par une hau-

3 5^i DES CAUSES FlfiALES.

teur inaccessible, Je \oudrois en vain le détruire ; je ne peux pas même l'atteindre^ et quand ji^ le pourrois, je briserois mes mains, si avefC tnes seules mains j'entreprenois de le renverser. Mais que j'appelle à mon secours les arts, ces autres forces de mon intelligence, ou plutôt ses autres organes, la chimie, la métallurgie, la mécanique ; que je mette dans un tube de bronze quelques livres.de fer siur quelques onces de poudre, et je raserai jusqu'aux fondemens cet édifice en bien moins de temps qu'il n'en a fallu pour l'élever. Que sont pour l'intelligence cent mille ^ un million , mille millions de lieues , qui nous séparent des corps célestes, lorsque la pensée peut énoncer toutes ces dbtances avec quelques lettres, les calculer avec quelques chiffres, et les franchir en un instant? S'il étoit sur la terre d'autres créatures intell^entes que l'homme , la terre seroit faite pour elles comme pour nous. Si les planètes, comme on le suppose gratuitement , étoient habitées par une race intelligente, celle-ci partageroit avec la nôtre l'empire de l'univers. Comme nous, elle se serviroit de ce qu'elle connoîtroit du monde matériel , ou elle pourroit se servir de ce qu'elle pourroit en connoître, et elle auroit sori uni-

DES CAUSES FINAIiES. l55

vers, comme nous avons le nôtre. Mais cette opinion sur les planètes habitées n'est qu'un rêve qui peut être vrai ou taux , et elle ne mérite pas même le nom d'hypothèse , puisque jamais , sans doute , elle ne peut devenir pour nous une vérité ni une erreur. • ■

L'univers est donc £aiit pour l'homme , puisque l'homme 9 comme être intelligent, se sert de la terre, et que les cieux lui serpent; et sija véritable grandeur de l'homme consiste dans le développement de son intelligence, si la science de l'a$tronomie est un des plus beaux et des plus vastes développemens de cette intelligence , les corps célestes, dont la connoissance et les mouvemens sont l'objet de l'astronomie, ser-^ vent donc à la grandeur de l'homme, comme la terre sert à ses besoins.

L'homme est donc supérieur à l'univers matériel , comme la pensée est supérieure au corps; l'esprit de l'homme est plus grand que l'univers, puisqu'il peut penser, nommer, calculer un univers infiniment plus grand que celui que nous habitons; et ces idées sur la supériorité de l'homme, comme être intelligent, nous les retrouvons dans Pascal, qu'on n'accusera pas* d'exagérer la grandeur de l'homme, (c L'homme,

l56 D£b CArSi:S FIMAIiKS.

y> dit-il, n'est qu'un roseau, mais c'est un roseau y) pensant. Il ne faut pas que l'univers s'arme » pour l'écraser; une vapeur, une goûte d'eau » suffit pour le tuer. Mais, quand l'univers Fé- » craseroit, l'boaime 6eroit encore plus noble » que ce qui le tue , parce qu'il sait qu'il meurt; » et cet avantage que l'univers a sur lui, l'uni- » vers n'en sait rien.... Tous les corps, le firma- » ment, les étoiles et tous les royaumes*, ne va- » lent pas 1^ moindre des esprits, car.il connoît )> tout cela et lui-même, et le corps, rien, d

On semble craindre que les considérations tirées des causes finales ne nuisent aux progrès des sciences physiques : nous avons déjà vu que Leibniz en jugeoit bien différemment, et qu'il ])eusoit que l'étude des causes finales servoit en physique , même pour connoitre les choses et pour les manier.

Mais, si oes considérations n'ont pas empêché Pascal et Newton de faire ces belles et fécondes découvertes de physique qui ont immortalisé leurs noms , pourquoi empêcheroientelles nos savans de glaner après eux dans le champ de la science? Les hommes seront -ils moins disposés à étudier le mécanisme de l'univers, parce qu'ils croiront que l'univers ma-

tériel appartient à leur espèce , ou moins curieux de connoître ce vaste, domaino, parce qu'ils en ont lajpossession ? Qu'y a-t-il au fond dans l'opinionTtes causes finales, qui empêche d'observer des propriétés , de calculer des mouvemens, d'évaluer des forces et des ré^tances, de découvrir des affinités , de produire des fer^ mentations, d'étudier des instincts , de clamer des genres et des espèces? et comment trouveroit-on dans l'opinion con^traire^ ceSe' f[ui fait de l'homme un vil atome que le hasard^a jeté dans un coin de l'univers pour y végéter et y finir, des motifs plus pressans d'étudier les propriétés de la nature, ou de plus grandes facilités pour les découvrir ?

Concluons. Tout, dans l'univers, annonce, prouve dessein, intention, intelligence. Nous ne faisons, par nos découvertes successives d'ans les arts, qu'écarter tous les jours davantage le voile qui couvre ce vaste tableau; et toutes les fois que nous nous servons, pour nos besoins, de quelque objet nouveau, ou, sous un nouveau rapport, d'un objet déjà connu, nous ne faisons que découvrir une nouvelle causé finale, et fortifier, par de nouvelles preuves, l'opinion générale 5 que l'univers matériel et tout ce qu'il.

l58 DES CAUSES FINALES.

renferme appartient à l'espèce humaine et est fait pour son usage.

11 n'y a donc, dans l'univery pas plus de hasard qu'il n'y a de destin. cT 11 ne tombe y> pas un seul cheveu de la tête, dit le suprême )) légistateur, sans la permission de Dieu, )> parce que tout ce qui arrive, et même la chute d'un cheveu , a sa raison dans les lois générales qui régissent l'univers. « Le hasard, dit Leih- )) niz, n'est que l'ignorance des causes physiy> ques , » et l'on peut dire aussi que ce qu'on appelle destin n'est que Tignorance des causes morales.

L'auteur des Rapports du physique et du moral a la modestie de ne pas vouloir, dit-il, c( résoudre des problêmes insolubles, » et il se contente d'en proposer. Mais il pense ce qu'il )) est temps de sentir enfin le vide d'une doc- )) trine qui ne rend véritablement raison de ))rien, précisément parce que, d'un seul mot, y> (Dieu sans doute ), elle s'imagine rendre rai- )) son de tout. )) Avec le mot Dieu, on ne rend, en physique, raison de rien de particulier, et jamais, que je sache, aucun physicien ne s'en est servi pour expliquer les phénomènes ou faits particuliers. Sans le mot Dieu, on ne rend rai-

son de rien de général, et ce philosophe, qui substitue à ce moi ceux de nature , de matière, d'énergie, de hasard, de molécules organiques ou inorganiques, et qui s'imagine avec ces mois rendre raison de tout, croiroit-il sérieusement donner une raison satisfaisante des faits généraux ou mêmes particuliers , pour ceux qui ne se paient pas de mots?

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