DE l'hOMMK

\'irier sa dernière pensée y en la cachant dans plusieurs pages de conjectures scientifiques sur le changement successif des espèces primitives, sur les nombreuses modifications, peut -être même sur les transformations importantes que l'homme à pu subir ; ^e/r les altérations essentielles survenues dans Forganisation première de Thomme , même depuis un court interçalle; sur V ancienneté de l'homme et la nouveauté à& la dernière grande révolution du globe; sur les bouleversemens qu'il a éprouvés , circonstances d'où sont nées, dit-il, vraisemblablement des races toutes nouvelles, mieux appropriées à

l'ordre nouveau des choses Après toutes ces

conjectures, dis-je, et toutes cei& i^raisem^blances , l'auteur , qui a tenu l'esprit du lecteur assez long -temps en suspens, forcé enfin de lâcher son secret, conclut avec embarras que, « si l'on part de ces données, les unes certaines, » le^ autres intiniment probables , il ne pareil y> plus si rigoureusement impossible de rappro- )) cher la première production des grands ani- » maux de celle des animalcules microscopi- » ques. )> Certes, l'auteur, qui parloit en Van 4 de la république, auroit pu exprimer hautement et clairement toute sa pensée, et l'on ne

ou DE liA CAUSE SECONDK. lyS

peut attribuer qu'à un sentiment de pudeur et <ie défiance de ses propres systèmes la forme négative et timide qu'il a donnée à l'étrange assertion qui termine le long passage qu'on vient délire.

Avant d'entrer dans une discussion plus approfondie, qu'il nous soit permis de rapprocher de ces tristes systèmes sur l'origine de l'homme les croyances immémoriales des peuples les plus voisins des évènemens et les plus éclairés en philosophie morale qui furent jamais*, les Juifs et les chrétiens; «ces» croyances, appuyées» sur les monumens écrits les plus respectables, et dont on retrouve , à chaque pas, les traces dans les traditions les plus anciennes mémç des nations idolâtres. Ces croyances nous apprennent que l'intelligence suprême a voulu que l'homme fût 9 et l'homme a été, et a été formé à l'image et i la ressemblance de son Créateur, et capable de le connoitre et de l'aimer. Au commencemeùt, nous disent-elles. Dieu créa l'homme; il lé créa mâle et femelle; il le bénit, et lui ordoiina de croître et de se multiplier. Et effectivement nous voyons l'homme aussi ancien que la terre qu'il cultive; nous lé voyons constamment reproduit par l'union des sexes; nous

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voyons les effets de cette grande bénédiction «idunée à la race humaine dans la croissance de chaque individu qui passe de Tétat d'eo&nt à Tâge d'honame, et dans la multiplication de l'espèce qui passe de la société domestique à la société publique, sans qu.e jamais aucun &it, venu à la connoissance des hommes, ait laissé soupçonner même la possibilité d'un mode difiérent d'existence et de reproduction. Aucune autre opération de la nature ne nous montre même avec plus d'évidence le rapport des moyens aux fins et l'intention bienfaisante d'une cause conservatrice. L'organisation physique de l'homme nous éclaire sur sa destination sociale, ot dans le berceau de l'enfant qui vient de naître nous voyons le berceau de la société.

Les deux sexes, rapprochés par la pensée et' la parole , avant de l'être par les affections , s'unissent : l'homme a commencé; la nature ne l'a pas jeté sur la teiTe comme un animal microscopique que sa petitesse expose à toutes les causes de destruction , et même avant qu'il fût elle avoit préparé un abri à sa foiblesse. Longtemps elle le tient renfermé dans le sein qui l'a conçu, afin de donner le temps aux organes de ^'attendre les uns les autres , et de se former

ou DK LA CAUSE ^KCONDK. 175i

chacun à leur tour pour se développer tous euneinble : admirable disposition qui mesure le lemps de la gestation sur la force et le vdiume des organes, comme la durée de la vie est mesurée sur le temps de l'accroissement. Le fœtus , dans ce premier état, incapable enkore de vivre par iui-flQém:e , puisque les moyens de la vie ne sont pas tous ou tout-à-fait formés, vit de la vie d'un autre, ou plutôt d'une autre vie, de la vie de celle qui doit lui donner le jour. Il reirpire l'air que respire sa mère, se nourrit de ses alimens; le sang de sa mère circule dans ses veines, il participe à ^es memveméias, et trop souvent ressent le contre-coup de ses passions; il vit en elle-, comme elle vit en lui : union mvstérieuse ,'4jm n'est pour Tanimal quele commencement, de la vie, et qui «est pour l'homme le principe de toute société , et le germe de toutes tes affection» et de tous les rapports.

En effet, -lorsque cet être, encore invisible à tous les yeuic, est parvenu au terme fixé à sa naissance, et lorsque les organes sont tous formés i( car on peut remarquer que des enfans nés avant terme' ont presque tous quelque organe imparfait), la mère et l'enfant se séparent l'un de l'autre; le lien qui les unissoit , même physi*

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<|ueinent, se rompt, un lien moral le remplacey et de là vient que , partout où ce lien moral est aflbibli, il n'y a plus même d'affections naturelles, et l'infanticide, quelquefois permis par les lois ou toléré par les mœurs , attend l'enfant sur le seuil Aéroe de la vie. Mais quand la nature abandonne l'enfant à lui-même après l'avoir produit, son autre nature et désormais la seule, la société, l'accueille pour lui conserver la vie, (;t plus encore pour former sa raison. La feinnie n'est plus seulement la femelle de son espèce, elle est la mère d'un homme. L'homme n'étoit que mari, il est père. Un nouvel ordre dé choses, l'ordre moral, commence pour le petit de l'espèce humaine, et pour celui-là seul commence avec la parole, et avec la parole toute la société, pouvoir et protection du père , concours et ministère de la mère, dépendance et sujétion de l'enfant , auquel se rapportent , comme à leur centre , tous les exemples comme tous les travaux de l'un , toutes les leçons comme tous les soins de l'autre. Tout se fait pour le plus foible, et rien par lui, La société toute entière g!t dans cette étroite enceinte, où je ne vois qu'un enfant qui souffre , une femme qui le nourrit, un homme qui le protège, peut-être quelques ani-

OU DE ^^.C^fJ^ mCO^DE.

nïfk\i^y §yinl)p|qs (ieiJia.yie. ag^içole^, e^ élément de topj^.isqqiét^, qi^^e raf^ feiit /jo?-

là, et dans le plu$. vaste empire, dâtns ]e noond^ palier, vous n'j^perpç^yrez iiy^di,\\tT^ personnes, iii.4'fLU^es rapppi;,l^,.Qi n^e aube çoçiété^ ^^ . . Tou^ 'les fait^ relatifs -à la ,rçprQductiç9l.'4)9 r|il9ima)e. «qi^t ; ^ i^op^tapf , si uniyjçri^els.^ çii iùgJtér^J^,, que, ?n^e;4ès la plus haute ia^tijqi^^é j . et aux époques de l'histoire qui «0 rapjM[ochent !^ {4v^4e l'origine de l'espèce buipaine» Ja uature n'a pu déroger aux loiS: prdin^ires 4e la, gé]3érati<Mt des hom^ipes. s^w .produire jine (éppuyaut^ générale, et qu'un j^ufantem/aot jponstruçux, pu^seuleuient déréglé, même dans •les apifpaux , a été regaç 44 cowm^ u» ;3igue ^j^s^é de la colère ^.éles.te : preuve pl^^ pJbilQ- ./^pluque qu'pu ne pen^e d'une opinipn im^-

méiifiçxi^y .qui a sarçiisQU d^i)s un ordre de» . çfioi^.sifl^istajQt ^ps altératipu depuis l'ox^lgipe ,des,ét^:e$. Tpus Içîs fait$ 4e ,l?i prpducfcipo physique . d^ l'homn^e et de . sa destinatiqn çociftle 9eli§nt a^u fait priqfii^if de la.créatippdf&J'horpme par uue cause in tellig.çnte, à laquf^Ue $eule il appprbenoit de çoprdpnn^^ danâ un si vaste enf^ble ,et 4stus un olsàti^^À p^urfait, la nature