CHAPITRE XIII

DBS ANIMAUX.

IL y a peut-^étre de quoi s^étonner dt l'importance qn'on a mise à la question de l'ame dm £étes: 11 suffisoil sans doute à la dignité de l'espèce humaine, et même à ses besoins , d^ëtudier le) habitudes des anîmauii, de coDnq!ti*e leur» instincts pour le» faire serrir à son utilité^ et c'étoit assez , pour ce roi de l'univers y de cultiver sa propre raison , sans employer don esprit et son temps a chercher la nature du principe intérieur qui conduit ces êtres qui végètent et qui ne pwenû pas, et en qui il ne peut aperce-> voir ni pouvoir sm: eux-mêmes , ni devoirs envers les autres.

(( L'anatomie des animaux, ou Fanatomie )) comparée, dit M.Barthez, est très-importante )) pour appuyer les observations déjà faites sur » les usages du corps humain , et pour en faire yy paître de nouvelles.

)) Telle partie dont l'utilité nous échappe

JDES ANIMAUX. 2^5

» dans le corps humain y parce qu'elle y est » foîblement dessinée et produite comme par 7) hasard j se montre dans les animaux avec des y> yariétés de forme et de grandeur qui sont 3> manifestement relatives aux variétés des he*^ )> soins et des mouvemens de chaque animal; y> et le dessein fondamental se découvre par » cette diversité d'exécution.

» Baglivi a très*bien dit que, pour assurer plus » de commodité au jeu des orgunea du corps » humain , le Créateur semble avoir seulement » ébauché par des coups de pinceau la suite » des mouvemens qui s'y exécutent. En effet ^ » dans la mécanique du corps humain , les pra- }> cisions sont négligées, parce que les organM » sont destinés à être mus par un agent beau- » coup plus libre et plus wiiiable que les » agens physiques connus , et parce qu^Us » ont été formés par un artiste sûr du succès y> et fécond en ressources, »

Il peut donc être avantageux pour la connôissance de Thomine physique d'étudier Tanatomie et la physiologie des animaux; mais la psycologie des bêtes, si l'on peut ainsi parler, quelle peut en être l'utilité? et quelles lumières sur le principe intérieur qui préside à nos ac-

lions peut nous fournir la eorrespondance ap^ parente de l'instinct des brutes avec leurs mouvemens, que nous ne trouvions en nous-même», et avec bien plus d'éclat et de certitude dans la connoissance dbtincte, ou plutôt dans le sentiment intime de Finfluence évidente d« notre volonté sur nos actions?

Quoi qu'il en soit, la question de Vame des 6éles^ après avoir été sur les bancs un objet de pure curiosité propre à exercer les esprits, et ' à fournir un aliment inépuisable aux disputes de l'école, est devenue une arme dangereîise entre les mains des sophistes , qui n'affectent de comparer l'homme à la brute que pour éloigner de son esprit toute idée de rapport et de ressemblance avec la suprême intelligence. Dès qu'ils ont eu avancé que notre faculté de penser étoit toute entière dans notre organisation, conséquens à eux-mêmes, ils ont supposé une intelligence, sinon égale, du moins semblable à la nôtre, partout où ils ont aperçu une organisation semblable en quelque chose à celk de l'homme , et tous les êtres animés ont été classés dans une série de termes semblables dont le ver et l'homme sont les extrêmes.

La philosophie païenne avoit fait une étude

P1B8 AWÏMAUX. 2S6

particulière des animaux; mais cette étude dut être' négligée, lorsque le christianisme, terminant la longue enfance de l'homme, vint Fentretenir de plus hautes pensées, et l'occuper exclusivement de la connoissance de lui-même et de son auteur. Le goût des études physiques se réveilla à la fin de l'autre siècle, ou, pour parler plus juste, à la veille du siècle qui vient de s'écouler, et bientôt embellie par le style de IVÎ. de Buffon , heureux écrivain qui a joui , même de son vivant, de toute sa gloire, l'histoire des animaux, commençant par l'homme physique , prit rapg dans nos bibliothèques à côté de l'histoire de l'homme moral ou des sociétés. Les talens de l'historien , la considération personnelle dont il jouissoit, la fortune qui suivit ses succès, la plus brillante, je crois, qui eut été faite dans les lettres (et j'en ai donné la raison), plus que tout cela, la tendance se- * crête des esprits vers Xanimalisme y contribuèrent à donner à ces connoissances faciles, et sans influence sur la conduite de la vie et l'ordre public , la vogue qu'elles ont conservée , et qui s'est même accrue, comme l'observe l'auteur des Rapports du physique et du moral de Vhomme : (( D'après la direction que suit de-

5256 DES AMMAUX.

3> "puis trente ans l'esprit humain, dit cet écrivaii^> xf les sciences physiques et naturelles semblent y> avoir (généralement obtenu le premier pas. » Cependant, du vivant même de M. de Buffon, ses propres confrères à l'Académie reprirent dans son style un peu trop de pompe, ou même de F^mphase, et un ton généralement peu ptoportionné au sujet (i) : aujourd'hui qu'il n'est question que de la majesté de la nature^ je ne crois pas qu'on trouve le style de cet écrivain trop élevé, mais on lui cotiteste la science. Des sa vans, riches de plus d'observations, et qui ont classé les faits dans de nouveaux .systèmes, n'accordent plus à M. de BuSbn toutes les connoissanCes que ses contemporains lui attribuèrent. Il a même été question de refaire son ouvrage; et chez la première nation de l'univers pour les productions du génie littéraire * dans le genre moral ^ et qui cependant n'& peut-être pas encore une bonne histoire d'ellemême , on a proposé une nouvelle histoire des animaux comme l'entreprise la plus importante qui pût illustrer une époque fameuse par les plus grands évèneniens.

(i) Mémoires de MarmonieL

DBS ANIMAUX. sSy

Jamak^ il faut en convenir, on ne rëuuit pour ce grand ouvrage plus <le facilités et plii^ de matëriaux. On a découvert des familles enitères d'animaux exisians dans les parties les\ plus reculées du globe; on en a, sur quelques' indices, deviné, d'autres qui n'existent plus. On a trouvé des rapports entre les animaux et lesi végétaux, et même l'observation a montré das espèces singulières dans lesquelles Fanimafl ^ti le végétal semblent se eonfondj^e» Des- esprit^systématiques ont été au-deiÀ''<de:l'observatioii<|> et se sont fêtés dans les. espaces sans bornes 'ddp abstractions et dès hypotjiièses. Las de'6'ai'Kât6r sur des faits de physique qui ne s'accordebt pa$^ toujours 'avec leurs systèmes de ^lôr-ale , ils ifnfb trouvé plus facile d^ généraliser, nondes idées ,^ mais des images, et de faire ainâi de. ia'-mëttf-r» physique sur la matière, coknmëils avoient fiaiïtJ^ de la physique sur l'intelligence. On ne; vbitî bientôt plus de végétaux ni d-animduk {^aitietl^ liers, mais un végétal unique, tin animal général,' prototjpê de tous les animaux. Oti ne s^ari^te pas même à cette opinion toute '• ^ért^iralisëéf^ qu'elle paroît êtte^ et Voii enseiffEke ^ne /brce de i^égélatioh et '^aftirkalisation universellement répandue j qui tend à faire passer succès-

sivement le minéral à l'étal de végétal, le végétal à Tétat d'animal , et l'animal le moin$ parfait à l'état parfait d'animalité y ou à V humanité, terme eiLtréme de la chaîne' des êtres, cerclé immense qui commence et finit au néant. La parole restoit à l'homme , e^Kpression sensi* . Ue de son intelligence , moyen de sa sociabilité , premier instrument de son. industrie, caractère ÎDcdmmiunicable de $a. prééminence, et vpiljà qu'on l'attribue £|ux. animaux, qu'on nie même qu'elle appartienne exclusivement à l'homme ; eJt'ii est assurément digne de remarque que d»li9ile mém&..temps qu'au sein de nos compagnies littéraires, un savant estimable, un peu ti^<.pr^vénu peut-être pour ses occupations ]^ienfaasan{:es,:avançQit, sur la foi de je ne sais quel voyageur, qu'il existoit sur quelque point i^ÇivXé du gjobe une peuplade qui ne connois- ^it, p4$ le langage articulé, un autre savant laisQ^ktÇQteQdre à, ses confrères la langue des rossignols et ^es; corbeaux.

. (c Aipsi, dit B0ssuet,.l'hommç se fait un jeu ».46..p3laid€r contre lui-taçmeJa cause des bêy> tes.... Et quand on etitend dire à Montaigne )) qu'il y a plus de. différence de tel homme à )) tel homme que de tel homme à telle bête ,

PES ANIMxVUX. s39

)» on B pitié d'un si bel esprit, soit qu'il dise seï> rieusemént une chose si ridièule , soit qu-ik y> raille sur une matière qui, d'elle -n)énie> est >) si sérieuse. »

Mais enfin, que prétend -on conclure de cft rapprochement, et où veut-on en venir? Lors- <pie l'on considère d'un côté l'homme, de l'aurf tre les animaux, qui se partagent la possession ou la jouissance de la terre, est-il d'une bonne philosophie de s'arrêter à quelques rapports gé-; «éraux d'organisation qui, dans le plan simple et vaste de la création, ont du résulter da l'identité des élémens dont les corps sont formés, des substances qui servent à les nourrir^ des agens qui entretiennent leur vie? Une raison forte et sévère peut-elle attacher une grande importance à des ressemblances d'habitudes qui dérivent de quelque similitude dans l'orgarii-:; sation et de besoins communs , et ne doit-^Ue, pas plutôt considérer uniquement les grande traits, les caractères majeurs et inetEiçables qui différencient et distinguent les espèces , malgré tous les rapports d'habitudes , de besoins et d'organisation? Quelle est cette doctrine qui, s'attachant aux seuls caractères physiques communs à tous les êtres animés , écarte toute con-

24o DES AWIMATTX.

sidération morale du jugement qu'elle porte siur lliomme essentiellement rûoral, et dans lequel l'être physique , qui est tout dans les animaux y n'est que l'instrument et l'accessoire de l'être intelligent?

Essayons de présenter quelques considérations de ce genre, et voyons s'il n'existe pas entre l'homme et la brute des différences carac* téristiques qui ne permettent point de les confondre, pas même de les rapprocher.

Le premier trait qui distingue éifnineiitiftient l'homme d^es bétes est la domination incontestable qu'il exerce sur elles. Dans l'état sauvage, l'homme exerce sur les animaux un empire despotique, et qui n'a d'autre loi que son appétit, ni. d'autre but que leur destruction. Phi^ Rapproché- d'eux par la simplicité de ses besoins et le peiîi de culture de son intelligence , et téëùil aux foibles moyens qu'elle lui suggère potii* ' lesr' ^umettre ., ' Il semble se battre atec lés' animaux à armes égales , et son pouvoir sur ces' Sujets indociles n'a pas plus* d'étendue que' sa' force physique. Mais le sauvage n'est pas l'homme, il n'est pas même Fhomme enfatit, il n^èàt que l'homme dégénéré. Aussi à mesure que la société se perfectionne , l'empire que

I>E3 ABriMAXTX. fll4l

rhoixHKie obtient sur les aniiBOux £$t plus.monarclÂque^ les moyens qu'il emploie pour lés soumettra et les gouverner sont plus' ; ipdas-»ti*ieux , le but qu'il sO propose est plui» rsâson-r nable. Leur force , leur agilité , pr^ue tou-^ jours supérieures à la force et à Fa^té A^ Thomme, ne pèuTent les» dérober à sa domir nation ^ et son intelligence les atteint là oii' ses mains ne peuvent les saisir, ni ses yeux à peine les apercevoir. Cette domination universelle^ il Fèxerce sur les individus pour les &ire :servir à ses besoins , sut les espèces pour les cùxxr server , et jamais autorité ne fut plus générale et tncmis contestée; mais aussi jamais autorrite ne fut plus nécessaire. Si l'homme ne dor minoît pas les animaux ^ s'il ne régloit pas sut ses besoins et sur ceux de la sbciéié U conservation ou la destruction de leurs espèces, bientôt les animaux ehasseroient l'honlme de son domaine, et la seule multiplicatibn des espèces les plus innocentes et les plus foibles affîimeroit ce maître de Funivers au milieu de ses propriétés^. Mais bientôt ces médies animaux snccomberoieht à leurs propres besoialst, ou deyiendroient la proie d'animaux plus forts et plus violens, qui seroient à leur tour dëlruits II. 1 6

fi42 DtES ÂTNMAXIX.

par cl?au très, ou se détruiroient e&trç em:; et dans le monde physique comme dans la société, l'égalité absolue de droits ne produiroit que la destruction des êtres, La terrejresteroit sans habitans , et le ^ol sans culture. Ainsi , si ies animaux -conservent l'espèce humaine et aident à sa reproduction^ en lui fournissant- des înstrumeùs pour ses travaux et des ms^ténàOK pour ses i)esoins9 l'homme, à son tour, .conserve les. animaux, en* favorisant la conservation des espèces et la multiplication des individus. Plus l'agriculture fait de progrés^, plus le travail, ou même la seule présence des animaux est nécessaire; et l'homme maintient et même améliore les races, tout en consommant les individus. C'est, un prince habile qui conserve les familles et favorise leur accroissement, en même temps qu'il dévoue quelques individus à la défense. de l'Etat et à la conservation de la société. Mais qu'on y prenne garde : ti l'empire que l'homme exerce sur les animiaux nuisibles est un empire de force puiienient physique , et tel que celui du prince sur les méchans, son autoiité sur les animaux utiles et domestiques est beaucoup plus morale : je veux dire qu'elle est réglée par la raison, et ser\ie

DES animaux: 245

par les moyens que FintelUgence lui fournit, et c'est ce qui fait qu'il l'exerce presque uniquement par la parole. Les animaux ne se domi-^ nent les uns les autres que par la force : toute l'adresse du chat et du singe ne peut leur donner aucune supériorité sur les animaux qui peuvent leur nuire, et ne leur sert qu'à les éviter. Mais ce n'est pas avec sa force que l'homme assemble et gouverne les animaux domestiques.

Ici, notre organisation , toute parfaite qu'elle

est, ne serviroit de rien. Avec nos mains et

les instrumens que nous mettons en usage, nous pourrions enchaîner ou* tuer le cheval et le taureau; mais nous ne pourrions les dompter, les atteler^ leur prescrire le mouvement ou le repos, et les accoutumer à se laisser conduire', même par un enfant , et non-seulement les moyens de rigueur et de force , eriiployés tout seuls dans l'éducation de ces animaux, seroient insufEsans , mais ils les aliéneroient de nous pour toujours.. n .

Cest, je le répète, beaucoup plus par notre industrie que uouâ les assujettissons que par la force physique. Celle-ci même nous sert bien moins contre les animaux que contre nos semblables, parce qu'entre des êtres égaux en in-»

à i4 DES ANIMAUJC.

telligence , la force "ébi^pôrelle peut seule* deeûier. *

> Un autre caractère qui établit une difiTëpence totale entre Fhomnie et les animauT^et met Tinfini. entre fin telligence de Puii' et Fînstinct tle l'autre 9 est que rhomme natt. perfectibie, et que l'animal naît parfait y ou plutôt fini : l'un, capable d'apprendre de ses semblafbles tout ce qu'il doit savoir; l'âtutré, instrtiitçii naissant, et formé à tout ce qu'il doit pratiqtier, et q^\ n'a rien à appren<fee die son espèce. Les doutes qu'on a voulu élever sur cette instruction native ou innée dé la brute n'ont pu tenir coqntre l'observation. I>e Fçeuf cou^é pal* une it>ère étrangère sortira un oiseau ,> qui, ifaéme sans avoir jamais vu l'espèoé à la^fuelle il appartient, en aur^ tous les'in^n^ts, tous? le^goâts, tmités les habitudes; Llvmnbevii^tivfki^ peut diri-* ger l'instinct de Fanimal, lui donner quelqisieÀ habitudes , lui apprendre à - iimter ' qtîdlques* uns de ses mouvemens, ou tn^vie à articuler quelques mots de sa langue^ mais ce que b6iis enseignons, dans c^ genre, à l^tiitt)pl est pour nos besoins ou nos plaisirs, et jama» pour 1rs siens, et prouve^bie^i' Aïoin^soD intelligenee q%ie la nôtre , puisque ', dans l'animal le niieu:(^ dtés^é,

DES AlilMAUX. âà§

ccs.lctions artificielles 36 font toujours avec une^ l'égularité automatique, et souVeût à cbntrèr temps. C'est ce qui ùil que les animaux qui apprennent le plus de l'iiomme perdent le plus de l'instinct natif de leur espèce, et que l'intstihct des animaux sauvages est {dus sûr et pliis industrieux que celui des animaux domestiques. Et il faut remarquer encore que l'animal n'àp-prend de l'homme que ce que l'homme «e donne la^peine de lui enseigner par la répétition fr^^' quente des mêmes actes, et que les animaux qiiû vivent le plus familièrement avec lliomme., témoins de ses actions, qompàgnons de ses travaux , instrumens de ses plaisirs , n'apprennent rien d'eux-mêmes, et livrés à leur seul instinct, .resteroi^nt toute leur vie avec les seules impulsions que la nature leur a données :, je n'en exce(>te pas même le singe, machine montée pour Qontrefaire et non pour imiter^etqui, de tout ce qu'il copie de nous, n'a jamais tiré une seule habitude utile pour lui-même, et qui puisse profiter à son es^e. .

. Aussi toutes les gentillesses que^ nous apprenons aux animaux sur lesquels iious pouvons agir avec plus de faciUté, à cause des pointis de contact qu'une organisation plus

semblable à la nôtre nous donne avec eux» sontelles bien moins admirables que ce que des espèces, qui n'ont ri^i de commun avec la nôtre, exécutent par le seul instinct qu'elles ont reçu de la nature. Je ne vois dans les danses

du singe et de l'ours, même dans la docilité de l'éléphant à tout ce que son conducteur exige de lui, que le jeu d'une machine montée pour divers mouvemens : dans- l'industrie de l'abeille ou du formicalep, \à vois l'action d'un instinct merveilleux qui étonne même notre intelligence, ce A mesure que l'on arrive aux » animaux plus foible$ et plus stupides, lit-on )) dans les notes sur le poème des Trois rèy) gnes de la nature, on leur voit faire, pour y> la conservation de leurs espèces , certaines y> actions plus' savantes, plus pénibles qu'auy> cune de celles dont les animaux supérieurs » sont capables. L'abeille met dans sa cellule )) la plus haute géométrie : il n'est point de » ruses, point de plan ingénieux de conduite , ^> de bâtisse , que quelque insecte ne suive , et » ces opérations ne sont point apprises. L'inyy dividu les pratique dès qu'il vient d'éclore, 3>sans avoir vu ses pareils, et cependant abso- » lument comme eux. Souvent même ces opé-

DES ANIMAUX. 2/kf

i> rations sont désintéressées : ce n'est point pour » lui que Finsecte tra'vaille , mais pour une ]fk>s- » térité qu'il ne verra- jamais. »

L'animal natt donc patiait ou fini, âVêc dès . impulsions données, des goûts détennidéà , de^ ^ habitudes formées d'avance; il' naît âgé-, peur ailAi parler, et instruit, au premier moment qu'il essaie ses forces, de tout ce qu'il fera quand Fâge les aura développées. Si les soins et l'in-' telligence de l'homme étendent son instinct, perfectionnent ses habitpdes natives, ou; lui ^û donnent d^ ncHiveUes, Ces habitudes a<$qiiise^ sont perdues pour les espèces-, dans lesquelles aucun progrès, aucun changement n'a été romarqué depuis Aristote* Elles se nourrissent encore aujourd'hui des mêmes alimens , vivent dans le mémie élément, et souvent exclusivement dans le même climat, poussent les même6 Ciis, font leurs ûids de la même manière. Ont les mêmes habitiides d'attaque ou de défense, et leur instinct n'a pas plus changé que leur forme ou leur couleur; et remarquez même que, pour les premiers besoins, les besoins qu'on peut appeler animaux, parce qu'ils sont comnums à l'homme et à la brute ^ l'instinct dé eelle-ci est à tel point déterminé et limité a

5(48 DES ANIMA UXi

pour $a ; propre cpnsenatipflijiit ^^^^^î P^ P^mis à la brute 4'y xiiOffrpk^ugfiri.pt'^^d^ qis^Q

ïla^mm^ se pQwnfoit 4e feuUlpsreftjlVijb^s,

m^pici d?8jimeii3 QQjtièn^ment î^iA^t^s^'Ui^V yçiç jpas a^utrieicJio8qjpQw''6C3^tQnv:is$k sWf le. ^ Ini^ufy.U br0b»^ le^.qhpv^l,: IS plupfii!^i4eaj%i- ^çilV>^ ^ laiftPjQrQienl »m0wir dej hîm à côté. à^Wi Q^orQ^u dt viande ji et 1q$ «QÎm^ui^ féror ÇQS <5jt c$rj[iivones au ^lili^u dVp tt^ d^ foiu y parce que l'boimpe e^t» ii^^ppîe ppur soft^jbèsoius ^ pQjiduil;. p^i^ ^9'mji^on qui Ivii fait çl^efcclwr tous les moyens d^ soutônir soh qxistenpt^et jus-: qUi^MX plus pppQsés à $QS bubifa^deâ», au lieu que.

ïwirtiçil obéit k lHttipul»iopdWio&ti»ict aveugle qui ^ç^ lu* lai^e pe^^ W fsîiHilCéde ohoiw.

î;'bi(>iainQ| ^lA qoiitraire, niktt p^fectible et par cçKQSié^ueQt impar&it U ^t'Q9q)aible de tout aipprendire QU de tout ilnvbntlBr} i»w» il neaaura u«^ jouif (jUe ee qu'il ^Mra 4ppm :d^ la MÎson d€i$ Sau^res, ou décQuVert nveépa: propre raisôu; et teUe est> pour fornc^er Fbomwe, l'influeneè nécestoire de la $o(;iété ^ que l'bomute^ jeté parmi le$ animaux, se rapprocberoit paut'-^trc^ de* TammalU^ (comniie on Jie raconte de^iicet^iilân t ti^ouvé parmi les Qurs de la Litiiuanie^, qui ittri-

DES A]yiMAu;2c. aàeQ

toit le gtK)gneni«tit da ces animaux ), tandis qu^ Fanimal, vivaiit auprès de rbomme, ne côntracterpit aucune des; habitudes de Tespèce humaine. Si rhomme n'apprend donc de son setti^ Hable à parler ^ et par oonsëquent à penser ^ il ne parlera p^s-^îl ne pensera pîas (i);il ne coi>r noitra pas ce <fa\ lui convient ni ce qui lui t^t nuisible : dane cet état dHaolement absolu* bt d'iguoranoe invincible, s'il éloit possible de Vf supposer, il ne sera pas homme, .il ne setà ])as môme animal, car l'animal hiatt avec soA instinct, et il n-aurà^ lui, ni instinct, ni in*teUigence , et il sera hots de toute nature, parce qu'il ne sera pas dans la sieïi'nef, et que la sociëté est la nature ^e l^hommé moral, comme là terre et Pair sont la nature de l'hômtile physique'. L'homme, dans^ cet état <ni quelques sophistes se sont plu à le considérer^ s'iiinàn^e, digérera ; s^U TeiUe trop long-temps, dormira, comme H ton^bera, s'il heurte conti^ une pïérre : lois tié^ cessaines des corps animés^ et indépendante^ de la volonté ou de l'instinct j mais il sera incapable de toute action, mâmè de tôu^ sentiment

' (i) Le sôttrd-nutet apprend dies aut/è^ 'la parole du geste, et peùsc par images.

25a BIOS ÀIIIMAUX.

qui supppse intdiligeuce, attrait et efaop».. Il ii^aura rien de la société, parce qu'il sera bors de toute société. Je ne sais même , qiioi qu'aient dit sur les besoins naturels et les penchans irrésistibles les romanciers et les philosophes;, je ne sais si l'homme, dans Tétat prétendu naturel et antérieur a toute société où quelques écrivains l'ont considéré, s'uniroit jamais à son semblable de différent sexe que le hasard offriroit à ses yeux. Du moins il est certain que l'ar nimal est plus ardent dans ses amours, à mesure qu'il est plus sauvage, c'est-à-dire, plus dans son état natif, et qu'au contraire ni(xnme est plus calme dans les siennes, à mesure qu'il est moins civilisé; et la nudité absolue où vivent encore quelques peuplades sauvages prouve, mieux que tout ce qu'on pourroit dire, le silence de la nature ches^ Thomme non civilisé.. Les sexes, qui mettent tant d'inégaKté entre des êtres semblables , sont l'ouvrage de la nature physique; mais le septiment qui les rapproche et les unit , et qui n'est pas , chez l'homme comme chez l'animal , éveillé par un instinct aveugle, ni borné à une époque déterminée, ce sentiment qui rétablit l'égalité entre lès êtres, ou même trop souvent donne l'empire au plus

fbible, est une créidôn de la société qui est la nature morale de l'homme , c'est-à-dire, sa nature perfectionnée, accomplie. c( On a souvent, » dit J.- J. Rousseau , attribué aîu physique ce )) qu'il faut imputer au moral. C'est un des » abus les plus fréquens de la philosophie de )> notre siècle^.. La puberté et la puissance du )) isexe sont toujours plus hâtives chez Ifcs peuy) pies uftstn^its et civilisés que 'fJhez les peuples

y> igûorans et barbares Il faut du temps et

» des connoissances pour nous rendre capables

» d'amour » Aussi, au lieu de tout oe que les

mœurs et les lois de la société civile inspirent d'égards, de condescendance, de respect pour la foiblesse^ physique et morale de la femme, la 'femme est esclave partout où l'homme est dans l'état sauvage; elle est instrument de l'homme plutôt que son ministre, et même, dans les classes inférieures de nos sociétés, l'épouse, moins compagne que servante, est à côté de l'homme sans dignité, même lorsqu'elle n'est pas sans influence. Les femmes, dans les terres australes , ne sont considérées que comme des bêtes de somme , et ces peuples ne paroissent avoir dans leur langue aucun mot correspondant à ceux qui exprmient dans les nôtres les plus

25û SES/ AINZMA^^IX;

doux t4moig^ag6s.4es a^çctâu^ )) vaui, cUH J^. Pérou 9 ]e n^i'^dressai successiye- » ment à plusieuçs^ d'entre eux , pcn^* Içur fair^ » concevoir Qe;<|\^..i6 dësm>is pçonoitire (s'iJU ^ avoiiQnt dans leur langueio^motsd'einbrassçr » et de 6a^i9$âer ) ; leur wt^Uigeiïçe se trouvoit

» en dé£aûl.QMapd>pouri)eIaâsse]:!aucuxi doute ».surHlbjet.da i;na.4einftnd^) je voulpis appro-

^y> cher ma figidNb de la l^ur pour H^ ei^rafser^ 3» iU a voient toU$ œt air d^ 4wpnse qu'ope ac- 3) lion inoonnue eixicnta.e^ iiqu», ^t. que fa vois » ol)âervé déjà pUrmil^ A^tui^els.du çaaald'J?/!' » U^ca^leaUûç^ et quandb ^^ les embrassant ef-* )) fectîvemeiot,"* je leur di^is ga na na ra na » (comment cela Is'appeUe-t-il)? ]Siidégo{i) (je » ne sais p^s)» étpit leur réponse upapime. L'ir

, » dée dé caresser p^itroU leur ^e étrangère. £n » valu je leur &isois le^ gesl^^ propres à parac- » tériser ceUe açtiofDjy leur Surprise annonçoit y> leur ignorance , et leur ni^ dègq servoit en- » core à me Confirmer qiifils ne la cpnpois^oient y\ pas. Ainsi 9 di|n> ç^s deun^ açlioi^ >i pleines

(i) ÎI est remar(}uable que, même aux térfés-âustlrales> la particule nëgatire #fe' i-esSettible tout^à-fait au non^ neiriy riij not, ne, qui eJrpriiBent \h négation <lans no8 langues d'Europe.

)> dé eharmes, .et qui. iK>.usi paroî^ept si na- «> turelles^ lfi$b3i$ersi et le&c^r^ssçs.afip^tueuses » 'sembleroieiit incpnnm à: qosi pei:iplades fiérpces a> et grosGoères.. J^ n}e garder^} . cdpexidapt ^ieii » d-étaUir, eomo^e» un fait pp^ijif , le soppçôn » que J'énonce ici^ j»Wk \^ di>is ajouter encore » à cette ùG^osioti. qu^ je n'^i japiâîs.i^u, soit o à la terre de Viemen,^ soit ii. la Nouvelle- ^> HoHaiïde% awun sauvs^ge/ep embraser ur| » autre de. aojn se^e, qu rnêipe d'ui^i.^lice difie- )>-rent. 3> ; . '.- /ii-

.'. MaÎA parce que rhouiiufi e^V perfectible çt &e peiifictionne y <i. ses» progrès^ dit Bp^uet, u'opt ^ plus de bornes^ et il {)eut trouver jusqu'à l'in^ » fini (i). » H peut, tout appreiîidte, parce qu'il naît sans^rieQb.MLVQir» et meiDç l')K)i)[ime le plus borne appirend toujQur^tqiiii^lqtie ^hos^. Le chien sauvage est plus fort et plus rusji»q^e[ le cbien domestique^ niais du sauvage à l'honùne civi-* fisé, quel immense intervalle^, et jppêaie) comme M. Pérou l'a observé 9 pou^ Id £^rQ6 physique, nmlgré une organisation absoI)an»ent semblable ! LlKttnnle ^cèrce sur lui-même l'empire Je

(i) "Voyez VtiAm\td\Ae Traité de. Içl cônnoissàncê' de Dieu et dé êoi-mêtnèj composé pduï* l'instrftctîoiv du DâuphÎD, par Bossuel.

plus étendu, parce qu'il agit avec volonté. Il accoutàme son corps à tous les climats, à tovis les travaux , et à toutes les privations comme à toutes les jouissances. 11 plie son esprit à toutes les études j le forme à toutes les connoissances , et se détermine absolument à tout , parce que , de lui-même, et par son état oatif, il n^est déterminé à rien. Plus son intelligence fait de f>rogrès, plus il varie ses goûts, ses habitudes et ses outrages 3 et Tinconstance même , qui est un défaut de caractère, est presque toujours un indice d^esprit. Comme chaciin agit avec sa volonté propre et son intelligence particulière, deux hommes ne font jamais la même chose absolument l'un cdfnme l'autre , et lô même homme fait rarement une' même chose deux fois de suite de 1^ même manière. Cependant rien n'est perdu pour l'espèce dé: tout ce <jue chaque individu invente ou perfectionne. La société le tient en réserve et comme en dépôt pour les générations suivantes ': de là des progrès journaliers dans les arts et. dans la con-^ noissance des lois , progrès de l'intelligence qui seroient suivis d'une amélioration générale dans la conduite , s\ les penchans de l'homme n'ctoient plus forts que sa raison , et si d'orgueilr

leases doctrines, qui ne voient qrte l'homme et jainais la société, n'a voient depuis long-temps cherché dans l'homme et sa raison le frein de ses passions, que l'auteur de l'ordre a placé hors de l'homme, et dans la raison et la force de Ja société.

Ainsi, Thomme, venu au monde sans rien -savoir, n'apprend que de la société, et ne perfectionne qu'au profit de la société. L'animal, au contraire, nàit tout instruit^ il n'a rien k apprendre de son semhlahle, et les qualités natives bu acquises de l'individu n'ajoutent rien à la pei&ction de l'espèce^ et, pour recueillir en deux mots tout ce qui vient d'être dit , « il » y a. dans l'instruction, dit Bossuet, quelque » chose qui ne dépepd que «de la conformation » des organes, et de cela, les animaux en sont ^) capables comme nous, et il y a ce qui dépend )) de la réflexion et de l'art , dont nous ne voyons » en eux aucune remarque. »

•Mais , enfin , les betes sont - elles dé simples machines, montées à Tavance pour tous les «nouvemens qu'elles doivent exécuter, mou vemens qui, par une sorte ai Juxrmonie préétablie , coïncident avec leurs besoins, et avec la présence des objets destinés à les satisfaire, ou

Lien ont- elles en elles- mçmes uiie intelligence qui aliiine leurs organes, reçoit des imprassimiB) forme des volontés et transiiiet d^s ordres?

Ces deux opinions ont eu leurs pfartisans; mais, en. laissant à part les inoonsëquenbes.) il semble que, dans ces derniers temps ^ la. quea-r tion deTamé des betes a été décidée par chaque école ^ d'après l'opinion dominante sur la spi-* ritualité ou la matérialité, de l'àcne humaili6 , de telle sorlè qu'on a inoliâé davantage a attribuer les mouviemens de l'animal à Un {)riBCÎpe intelligent , à mesure qu'on étoit inoins disposé à le reconnoitre dans les actions dé^ l'homme.

Condillaô est allé jiisqu'à lent attribuer gra-» tuitemçot la plus haute fonction de l'intelligence, lai faculté de se former des idées géné^ raies, faculté qu'il. refuse même k Dieu, sur cette inconcevable raison, que les idées géné^ raies ne prouvent que la limitation dé l'eâpnt*

Le savant cardinal Qerdil pense que l'opi*nion qui fait des bêtes de putes machines est un peu trop philosophique , et que odUé qui leur attribue une inteIl%enoé ne l'est pasi asr sez. Peut-être que dans cette question , comme dans beaucoup d'autres , on ne dispute que faute de s'entendre. 11 ne s'agit pas précisément

DES ANIMAUX» l5n

de savoir si les bêtes sont des machines, puisque tout être animé, et Thomme lui-même, est une machine, c'est-à-dire, une portion de matière organisée pour une fin quelconque, et que cette définition convient aussi aux machines artificielles qui sont l'ouvrage de l'homme. La question consiste à savoir si cette mécanique des brutes a en elle, ou hors d'elle, le principe de son mouvement, et de quelle nature est ce principe. Ceux qui regardent l'intelligence humaine comme le produit de la seule organisation n'y trouvent aucune difficulté, et partout ôii ils aperçoivent une organisation, ils croient à une intelligence , intelligence plus ou moins étendue , suivant que l'organisation est plus ou moins parfaite; et ils expliquent, dans cette hypothèse, la supériorité de l'homme sur les animaux, plus heureusement que la supériorité des animaux les uns sur les autres; car les animaux sont tous également bien organisés pcjur la fin que la nature s'est proposée en les formant. Si les uns sont propres à traîner ou à porter de lourds fardeaux, les autres composent du miel ou filent de la soie ; si ceux - ci se défendent par leur force , ceux-là échappent par leur agilité ou par leurs ruses, et ce n'est ja- 11. 17

mais que par rapport à nous et au service que nous en retirons, que nous jugeons le cheval plus parfaitement organisé que le serpent, ou le chien mieux que la fourmi. En effet, nous •avons déjà remarqué que les plus petites espèces d'animaux emploient, pour leur conservation , des moyens plus industrieux que les plus grandes; et cependant, par une inconséquence formelle à leurs pi^opres principes sUr l'organisation , comme cause et siège de Tintelligence , les partisans de l'intelligence des animaux regardent les plus grands animaux comme les animaux les plus parfaits.

Les défenseurs ri^des de la spiritualité exclusive <le l'ame de l'homme préfèrent de fSaiire des animaux de pures machines, dans toute l'étendue de cette expression, montées une fois pour tous les mouvemens que nécessitent la conservation' des individus et la propagation des espèces, et que nous pouvons ei^uite, à.

quelques égards , en nous servant de leur instinct , mont^ nous-mêmes pour nos plaisirs ou nos besoins, et plier à certains mouvemens et à certaines habitudes, ce Comme en )) accordant un instrument, dit Bossuet, nous » tâtons la corde à plusieurs fois jusqu'à ce

DES ANIMAUX. ^ô6g

y> qu^eile viensne ^. notrç .ppint, ainsi nôiis ta- :>> tO]3S..)m chien qyie nous dres^ops pour la ,)), chaise :, jusqu'à ce^ (ja'ij fasse ce qu^ oqw » voulpns. » thae fois ,1a toute - puissance. 4iL G:éateur. admise, il ne paroit pas, à ces philosppl^eSj.jJus çontrairç à la i^^j^U; 4^ supposer deç pçi^chines naturelles., organisées pour ^Une suite de mouveipens tendant à. une fin délterininée, que; d'expliquer ,0a pyissai^pçde.l'faoïnme .ets^nt donnée) le niéçanisme des uji^chine^^arti* fiçiellçs organisées par l'homme, pour .une;s]4ite de mouyemens t/çndojzs à un résultat quelconque. S'il e^ vrai, cooime nous gavons dé^x^^ inarqué, que, d^ns une montre ou une n^achine hydraulique, l'intelligence de l'invei^teur ,<?tt:de l'ouvrier soit ré^lei;n^t çt tO}X\oux^ pré'aérite k 1^ mécanique, puisque cette mécanique ^n'e&t, à le bien prendre, qu<Q Is^. réalisation Ou Ite^resr sipn extérieure de sa ;pensée , l'action continiji!e de sa volonté j et. que $i cette machine , vient à se déranger, incapable de se rétablir elle-inéme^ elle ne peut recevoir 4e nouveau le mou>;em^nt que de la même l'intelligence qui le lui a donné la première fois (i), quelle difficulté troviveroit-

(i) Si, comme le disent les philosophes ^ la conser-

afâ" Dias âMMâxjx.

mot: ia tïâtttc^é'iîsi ticM«^t otilenfifs * ôl)^êi**et'- l?e ^rn'eî

sons l^ttdinràiiâitiie^^ s4V|è ^lâbî'

de rhommAi,'a^^'lk^''dè'«l^

riaUsteSo FhommeJsiit à-lltu^^^klé^^aî^i^/

subàtaûoe'^. ifeitelligétitev td ^èM^Uldé^àëSS^^iofi^^'

t€iïï(ieiiibiity diittie sd •a^itt^^tkite ^étilSëUé^de' ccKmevoiP^Q» idëeii g^ë^atëà^qù(46»l;^ lëhotfWkV dbr ' l%otxn»f ^ , ' fes âdë^èàL" d'oi*te y dé^ fëôtkfà, ^îèki \olmti y'Ae liberté , de • pi3ùVoîr;'»aé^d«V<rfr»^

f r ' ' * ' fl

r^ntkidefUfent HdtJié âc^rt éncibré^à déXccntyin^ 1^ ' rafppoi^tfe qu'ont ^htréi fè\^^; '■ et avetf^flëti^ ^iiY^\ seryatiojl'j Ifes corps iqtli noUsîsént^iiiôfttaûé'gfewi' de^iktiages et par des'^ën^atiotié.-yé'oi^ësïpR^ajS.'^ ll>!e$ùdbâ«» peurd^siibstaiio^s t^uî ' ])ûiisënt^9ét^ vit àf d'hotiimé^ i paélaè-sAtivagèv dan5 iWtçft'blk' la nature les lui fournit. 'Atcc du boisai ^ïë*Sà'tt^'^ vage&it dufeuyfait tin arc ôil un càss#-tît^' il

fai* 4^''àigu;lle5 avec tei^arét'és'de^ poisson, ët'èH' fd' aVec/les ^ rierf^^ des- amm^uic.^ L^animàl mênië*, ! il njêlèJ. dévore pas =viVfttit',^^t l\ii^ fait èVihir qttolçie-'prépisratibn aVdtit d^ ïé maiigei-: 'Mais'

c'est surtout dans l'état de société policée que riiginme élabore, transforme, combine entre elles les diverses substances. Plus il est avancé, dans la vie sociale, plus il met d'art et de réflexion dans ses procédés, et de là vient que ces procédés eux-mêmes, et leurs méthodes, et leurs résultats , ont pris exclusivement le nom ai arts. U voit, il touche la soie, la laine, les. peaux des animaux, le bois, les pierres, les terres métalliques, etc. ; mais combien d'opérations ingénieuses ou même savantes, ces matières et mille autres ne doivent-elles pas subir pour être converties en étoffes, en draps, en cuirs, en< métaux, en meubles, en édifices, même en alimens salutaires ou recherchés! C'est en étu« diant les propriétés des diverses substances^ c'est en observant les rapports que tous ces. objets], matières premières de tous les arts, ont les uns avec les autres, et tous avec l'air ,^ l'eau ,' le feu, agens premiers de tous les procédés mécaniques ; c'est enfin en découvrant les relations de toute la nature physique avec lui-même, dernier terme auquel tout se rapporte, que l'homme est parvenu à perfectionner les arts qui servent à le loger, à le vêtir, à le nourrir, premiers besoins qui sont la raison des arts né-

264 DBS ANIMAUX.

cessaireS) et même le prétexte oirroocasîop de toutes les jouissances superflues Non-seulement l'homme découvre de nouvelles propriétés. et de nouveaux rapports dans les difierens corps que la nature lui présente isolés les uns des autres; mais il généralise les images et les sensations qu'il en reçoit, au point d'en faire des idées abstraites qui ne peuvent s'appliquer à aucun objet particulier, et il les exprime par des mots collectifs. Ainsi , de toutes les images des corps qui servent à le loger, à le vêtir, aie nourrir, et de toutes les sensations qu'il en éprouve , il fait les idées abstraites exprimées avec les mots collectifs de logement, Ae vêtement, SaUmens , et réunissant même par une opération de son esprit toutes ces idées abstraites , il en fait l'idée plus abstraite encore et plus collective de subsistance, <}ui comprend, sous un seul mot ^ tout ce qui est nécessaire aux nécessités corporelles, mais qui, pe pouvant convenir à aucun objet en particulier, n'offre à l'imagination aucune prise^ et ne sert qu'à donner à sa raison une merveilleuse facilité pour penser à tout, ce qui peut salibfaire ses besoins, et pour en parler (3 ).

(1) Un exemple fera mieux comprendre cette der~

La sensibilité de rhomme lui fait éprouver des sensations de douleur ou de plaisir; mais, par son entendement ou sa raison, l'homme voit ou plutôt juge son salut dans la douleur et se résigne à souffrir; dans le plaisir, il juge sa perte et renonce à jouir, ou même, maîtrisant sa sensibilité et ses sensations, îl brave volon*tairement la douleur la plus aiguë, s'abstient< du plaisir le plus légitime, affronte le péril leplus évident , (( et même il remarque en lui, dit » toujours Bossuet, une force supérieure au » corps, pat laquelle il peut s'exposer à une )) ruine certaine , malgré la ^douleur et la vio- » lence qu'il souffre -en s'y exposant. »

L'animal aussi voit, ionclie y odore.^ sent, reçoit en un mot des images et des sensations : elles le déterminent invinciblement à chencàer; les objets ou à les fuir ; mais , pafce qu'il est

nière pensée. Si nous n'avions pas dans la langue. , ni. par conséquent dans l'esprit, les idées collectives qu'ex* priment les mpts subsistance, alimens, vêtemens. on ne penseroit que des individualités, et toute administration générale d'hommes et de choses seroit impossible; et Condillac dit que les idées abstraites, qu'il confond avec les idées générales > prouvent la limitation de l'esprit! =4 'i"^*

privé de la' faculté de combiner les rapports des diifërens objets entre eiix ou avec lui, il se les assimile directement tels que la nature les lui p]:ésente^>ot sans leur &dre subir aucune transformation,, quoiqu'il se 'serve aussi, et même avec avidité^ des objets que nous avons nousmêmes- transformes pour son usage ou pour le nôtre» Si quelque nécessité de la nature demah'de de lui quelque, art dans la manière de se servir des différentes substances, comme che2L les: oiseaux le besoin de préparer un nid pour leuvs petits, ou dans le castor, le besoin de se faire uiié retraite ^.Ja constante uniformité: de ses opératioils, même lorsque des motîfe de sûrdté y nécessiteroient des cfaangemenS) ou que des -circonstances particulières les rendait i^* utiles ,^^ prouve asseâ l'impulsion aveugle et médani()ue d'une imagination dénuée de tôif.lie intelligence. Ainsi, à l'approche de la saison de se&tameurs^ une femelle d'oiseau ,• renfermée daiià ùfie tage', ti'avaiQera, quoique seule , à bâtir* soii* nid, si Fôii a soin «Tën mettre a sa portée les matériaux. L'animal même n'a pas besoin d'intelligeuce,, puisqu'il yiept au moa^f^ logé, vêtu, et l'on pourroit dire nourri, si l'on observe avec quelle profusion , mais en itiéme temps

DÈS 'ÀNbil^AUi.' 5^67

avec qtiélle'slttipliéité^j là lïàïul'é à' pbnrVu à 'ici • be^mà/ Oi&'^tiôït' même » Wfnfàrquer ^fe ' TâirV' l'etftf j la- lei'reVettwnt' ce qu'ils^ produisent^ kofiht' à FtÀà^é'de Fatiihrtl'coiiiiiïc à'bèhu-dfe rftbmyië;^ ràais^^iû^ rhômîûë seul j'entre tous lés êtres 'âiofimés, a reçu la puissance dé prodiiîréf le'fthi' ( dont les ^tiim'àiixl^épèndknï ëpf ouvëilt jil^dsijue tous''ùéé SëftsiftiôHI agréable), le feu, agent '|)uis-'^ saflt ist'terrtWi^idè'iréktiàH'X^ de d^t^ctiôii;' dôùèlèiëtifpr^ié'^rd^hkteùr n'a rei^^

sttteafe<«jS, 1 a' 'y" ' obb • 'tfveb'éïéiàéto , ' înVbioii^ . taiWïtféèij^iito'to 6U5'fèdKe'rcheii l*8bjëï qW' les hààlà^W^'tiè'k^^^ les • riJtftifë "^i ■ pai«l^«èift"M"fattë f^èfiferther Cë ' qii^rf éVitèV

Ott'

ùàfmè^ aUisikvlà'ifëfiim^^

pôîftëS'tt'iiliesënsktibâpltisfô ITAi^gé

présente ou rappelée diï' bâton qui Pâ"cliatî^' ehi^êcftfe^ lé iihî«à'ae:(i«d^à Fa^pëfït êxcllë 'en Im piitl Ta ■|>rèJ/éTiiéé 'dés mets qtfil co'nVoiW. îcî^

268 DBS. xij^^pi^k^y^;.

)'(9iitre tout-à-fait da/gif^lai p^q4^,40 M:,de Buffoi;i-^<[iu.f)it.: «c,l^.ja]^a}^x oqt.4eSf^PS9ti<uu>, ' » et pon. pas- des, idées j » eti,4wf cel)e jdâ.Eips- ' suQt:,« ll^ipl^ç: qpp tqut le,il)i/eit3(,qu'Qn,ftin«Sc » iaire . pour les apimav^x ; <^% ,^ -, rl^}\i\ açoorder

,La,«|acUiaa liup>aingj,e^^ jl^jflç, rm»?.p»f Mn ent^qdçpientpu uiiprft^aix,.quiaj9.ub;6 fia.ifonCr}

o^i:" SSÎPlt^ , fi'o'^'lr.e', . i^g , jvgtiÇ*^ d? iVériié , .de* , v^srtw,, df,ppuvpirj^dfî.,^^yqiB^,p| Iç^'.vl^gs^, /iî/(|9/Às^^f.g^9oU6^Uy;es^t^f^ .qvie.cefl^.d^j 1>>»«^W >•; «yacidit4,4e,^si3»^<5P K^rfégftusçfi, epppffi.J,es propri^t^ et les.rai)porUdfift#jfls P-l!y.sfq\i^) , dont. -SOI? , ^a^flgtipnj; p.S»iÇ9?fc«lf#;.

v.epjj .^ire^^'.par «ne ,ima^fttw^n.e|;^,uftc.^p«I»-,

nnl^vipune autre ,|po)içre^,^g||fïft^;|.^l^çrjgsr,. les moyeu9,^e éatfg&it«i^ft j^^s^ O]^ jji^y j^^mp^ tif^;de„n^odçr^>: le^.ajit^^: ,,;j.^.j,.,„, •.k/oî.k..V>-.-'; Pt|femargûfiz...auss^,]i|j*p,r^?fl?,;cesi é|^t> pu rbotnme n'a pas encore, sa. ii'aisop,.QU po ,^ perdu

DJES ANIîiAUX, . 2G9

l'iisâgèv dans r^BUfeûce ou ralîénâtiorf d'espVit , a a ôépendiàht déjà, ou il cohfeerve encore^ Hmàginatiôn et la^ Sensibilité. L'enfant et l'homme en détiienée perçoivent lés mêmes îdiages des objets que Thom me fait et raisonnable ; ils on éprouvent les mêmes sensations , et font aussi , à leur occasion , des mouvemens involontaires , iridélîhérés^ et des actio^ns purement machinalesj et'^a^s fireténdré éomparer là brute à l'Homme, tnéme daris'quelque état de foîblesse d'esprit ou de' éor^s qu'il puisse se itrôùver 5 il me suffit de protever^^par cet exetrij)le, que la faculté intérieure d'irriàginer ef de sentir peut exister daifs l'animal sans la faculté intellectuelle de raisonner, puisqu'elle existe chez Fhomme avant ou après la* raison; ce car l'imagination, dit très-bien » Bossuet, n'est que la sensation continuée. »

Uentenderaent , je lé répète , ou la raison , est ie grand ressort de la machine humaine.

L'enfant qui n'a pas encore une raison à lui, ou toute sa raison , est mu ou dirigé par la rai-, son des autres. En vain la facidté det sentir feroiti épiouver à l'hoppme des sensations , en vain ces sensations produiroient des images dans son esprit; avec les seules facultés natives d'imaginer cl de sentir , avec les seuls organes quM

a reçus à. sa naisfiaiïqe, FbpoiqcifBi qq ,ppui;w?iU sje conserver ni former de société : il faut queiFieatendeinent , eR se développant,- vienDçi.réclairer sur les rapports que ces sensations .^ leurs images ont ayec ses besoins et ceux de^ ^utlres, et qu'il lui enseigne à suppléer à:la fçôblesse ou à l'insuffisance ()e ses organes naturels par des moyens artificiels ou :niécamq\i€iisr,;^ftÀ;^nt proprement les- organes de son^ entendement.

En efiet j $pn ontende^i^it.Jes inv;eRtq q}i l€}s perfectionne,- pour approprier les difféjceijsî ohr jets aux divers usages, d^, la. ^i^.çt de la- sobriété. Ces moyens, simples ou, compliqua ,';§ont, les instrument ou les outils (i) de tous les ^rts : on les relrpuve partout où vivent; des créatures humaines, et les bétes en sont totalement dé-

pourvues.

Et qu'on ne dise pas que les brutes n'ont pas l'orgape merv(3i)leux de lai^aip avec lequel l'homme exécute tout ce quq s>a raison »in.ventQj car tous les hommes ont des n;»ains, .etjtpv)s p^

(i) Outil n'est que le niôt utile j prononcé en changéant Vu en oz^^ suivant i\itoge de beaucoup) de -peuples y et particulièrement . des ;' peuples mëridiottaux. Ainsi y on trouVe dans Montaigne, un lail.fonx ufi . outil ^ c'est-à-dire, une chose utile.

S'ont pas également industrieux* Le singe même a des mains, et ne s'en sert pas autrement qu'un chat de ses griffes , à moina que nous ne lui enseignions à imiter quelques procédés de notre industrie; et ne diroit-on pas que cet animal hideux, précisément parce qu'il a avec nous cjuelque. ressemblance, inutile à tout, comme le sont en général tous les êtres placés sur les confins de deux espèces, stupide comme la brute, et qui ne copie de l'homme que ses grimaces et sa malignité; ne diroit-on pas qu'il n'existe que pour servir de preuve que l'homme n'est pas industrieux parce qu'il à des mains, mais parce qu'il est intelligent et qu'il emploie ses mains à exécuter toutes les inventions de son inteUigence?

La faculté de recevoir de la part des objets extérieurs des sensations et des images est donc, pour me servir de la même comparaison, le • grand ressort, le moteur universel de la machine des brutes, pourvues toutes d'organes naturels bien supérieurs aux mêmes organes de l'homme; et comme ces organes suffisent à leur conservation , elles n'ont pas besoin de moyens artificiels, ni par conséquent de la faculté intellectuelle qui les invente.

C'est à ces images et à ces sensations que le Créateur a sans doute attaché toutes les déterminations nécessaires de leur instinct, comme nous faisons nous-rmémes dépendre tout le mouvement d'une horloge de l'oscillation d'un pendule, et de la détente graduelle d'un ressort monté pour plusieurs jours, et sans que nous ayons besoin d'en entretenir le mouvement par une action immédiate. C'est une action à distance de la Toute-Puissance, dont nos mécaniques peuvent nous donner quelque idée; et l'auteur du monde naturel a réglé que, chez les animaux, tel mouvement suivroit nécessairement de telle image ou de telle sensation présente ou rappelée, comme l'homme, ce créateur du monde industriel, a voulu qu'un rayon du soleil, passant à midi par un trou pratiqué à une plaque de tôle, tombât sur l'amorce d'un canon, enflammât la poudre, et indiquât l'heure par son explosion. « Ainsi, dît * )) encore Bossu et, la raison nous persuade que » ce que les animaux ïFont de plus industrieux » se fait de la même sorte que les fleurs , les » arbres et les animaux eux-mêmes, c'est- ày> dire, avec art du côté de Dieu, et sans art y> qui réside en eux. »

djb;3. animaux. .^75

On veut çepend^n^ trouver ^[u^lque chose de plusf danç 1,C3 aniçuaif;!, OR leur wppqse des £aiçuU4s intellectuelles^ on l,eur alitrij^pe 4^:^^" sonnei^epfSr^t 4e^ jugemens. Cett^ (ÇQnclusjofi ^^t pr^pitée, {KO^ir ne rien dire de plus. J^es aniiD^ux. exécutent; aveuglément les mpuvemeiis.que néç^sit;e leur conservation ,. qpwfp^e un ^ enfant marche sans cOnuoitre les .lois de l'équilibre 5. les, mpuvemens chez les brutes. )^'6?^é- . cutent comme chez l'homme, en vertu , jip5.ib^ généralçs.jd^ cqrp^ apimés, et coi)fpi;mément à ces lois; et s'ils s'çxécutoient d'une^ oianieiire contraire à ces lois ^, ils ne pourr^i^l; reo^plir leur destination , et ne produiroient auçjiMi^rf^sultat. Mais, parce q^ç nous raisonnons .nç^ actions , nous sonames jportés, à ci^ire ^que les anioiaux raisonnent leurs mouvemens, ^tnous oublions à tout moment qu'à côté de ce^ mouvemens, qui nous paroissjBijit dirigés par une faci^ljté intelligente^ il y en. a d'autres dans l^s^ quels paroi t à découvert toute là èétiae. de l'animal;, si l'on n>e permet cette expression, que japus avons depuis .long-temps r&ervée pour l'homme, tap.t est gépér^le et profonde l'opinion de l'instinct tout Knachinal des béf;es et de rintelligence naturelle de l'espèce humaine ! II. 18

(c Sans doute, dît Bossn^t, les: abîmaùx font y> tout convèuableiiientî viïBis è^est autre -chose » de connoître lai éôiivèna^cè. L- un convient, >) non-seulement aux ànimautiVi^^^ encore à :))toul ce qui est dans l'uniVeire; l'auti*é èstfo )> véritable effet du raisonnement et de Kntel- S) lîgence. )) Le cerf, dît-on , brouillé ët-eoû'fond iès i^aiés^ouT troiripcr les chiens qui Je pour- $tdVônt; il fait même lever utt' autre cerf pour îéiir donner le change. J'avdùèqùè=^jê ne vois 'dans tous ses mouvemènîs que l'èttibarras-d'un aWtrial ci^àîhtif qui revient sur ses piàs, parce >qiui'il ïife fefeiît ô& se sauver, et la peur qu'en fuyant iFcbuimunique à un autre animal de soii é»p'èce. Si le cerf raisoiînoit , même pour le grand motif • de sa consei*Vàtion , il s'élôignei*bit dès lieux habités par l'hôriilhe, ÏL ne drdmèroit pas au temps de ses amours', pour avertir ITiotemis ide sa présence. On prétend qu'un lièvre se sauveroit dans une' touffe de joncs au milieu d'un êlâng : il suffiroil que le hasard l'y eût conduit une fois pour qu'il y revînt ; mais les lièvres , s'ils raisonnoient, ne reviendroient pas au gîte où l'homme les attend, et ils ne consumeraient pas leurs forces à tourner dans un ^espacé peu étendu. Ya-t-il, dans l'histoire des animaux,

rien ^e comparable à. l'industrie àn/brmicaleo pour fî^ire ton^b^er isa, .proie dans le piège? H creuse ^ dans, un ,sal;ile,nipbile.^ avec xk^ art pacr fait et selon les règlçs^^es plus exactes de la géonaétrie, un cpne reny^rat^ qui offre dcjjtoutes parts vfl prëcipiqe ?^n% voyageurs . ioiprudens, ^apH|ui-ii^ême..4an? Je;^ de son.pptrç.,

il l^ncç., avec beaucoup de force, des ^grains de, s^lç sur les. ii:isaçtes qui^ tombes. da^ns la Jfossej^ font leurs efforts pour en sortir^ ^t lorsqu'il les a saisis et dévorés, il en rejette les restes loin de s ji denjeure, de peur, dit r on, que la vue de leurs débris n'en éloigne: de nouvelle proies, Coipment tant de pensées^ djv.eji^, . si p^u de. corps? commuent tant d'intelligence avec, W^e orfi^anisatipn. si iipparfaite, puisque Çj^t insecte manque mième d^orgaij^ç ç^ijébral? Mais il creusera son cône dan$ la poussière de mon encrierj il le creuseroit partout, et là même où il ne peut être pour lui d'aucune utilité, parce qi\'it travaOle par une impulsion irréfléchie, involon-i taire, et qu'il dresse ses embûches làmemp oi| il n'y a rien à prendre, comme ma pendule sonne l'heure, lors même qu'il n'y a personne pour l'entendre. En un ^ot, dans ce que nous avons appris aux animaux les mieux d^pssés,

276 DES ANIMTAtTX.

je vois Yioite intelligértdej dans ce qil'fls on^ reçu de ièùi* nature, je hé Vois qù\in^înstîiict aVel'igle et pvêàéietminé'^^^,'^ pu bu Voulu apprendre à ud chien a' c^biî^iioitrê son maîbé, lorsqu'il entre Ik nuit^da'ns sS' demeure, ét^qu'ehcdréâ tiiiiè grande distancé ^ il ne peut ni le voirhr le'sfehtîr,et*{^lî'if'èsi'seiii dans la thaison à Véfateiidre? Mais quàii<î m^inê il riècôriilidîtroit le bhiît de ses pas , jieiira distinguer la marche de son cheval? et cependant ce gardien fidèle n'aboiera pas, ou'aHdiera H ùrie manière différente, et exprimera lé "plaisir^ et lion lii cràikte ou la colère. Si c'est là de Kntellîgenôé^,!! en à plus que l'homme; et l'hômhVe^ côndditJ'pa^ sa raisôii ,^ p/rouv^Siaîôîns f IntèlligeiîiCe Wprême que l'aninîial guidé jiàr si)ntiistirict. Mais on peut opposer à ces opinions sur la faculté de raisonner' et de juger^ qa^on attribue aux animaux , lihe réponse générale et péremptoire. On ne peut faire connôître sa pensée que par une expression parlée ou figurée par là parole où le geste. Les animaux ont-ils aucfù'rres de ces expressions extérieures d'où nous puissions conclure l'expression intérieure ou la pensée? Les anciens appeloient les animaux privé» de raison, mi^to animalia, les animaux

DKS ANIMAUX. 277

muets,' içt Ic^que Ig crédulité, populaire cher-» choitJTcle;^ ;Pfésage^.à de grandes çalamitéi»,. elle mettoit^au .npm^re des plus sinistres que les hêt^j^vçiept jii^lé y peçude^que locuic^j.in/an" dm^! £t npus- méines , malgré nps systèmes^ ri^ serions-aipus p4s:s^isis,4'^onnement ejt presque d^e&pi, si nous surprenions ixtx animal, j^ ne dj^ p^s à parler , pfiais seulement à faire un geste qui fût l'expression réfléchie d'une pensée, et non. 1^6 signe involontaire d'une sensation ou d'un; besoin ?

Les animaux^ il est vrai, ont l'expression des passions, c'est-à-dire, les cris et les mouvemens involontaires :ils en t)nt de diSerens pour l'amour, pour le désir, pour la colère, pour la fi^im; et, par ces signes divers de. leurs affections, ils s'entendent entre eux, parce qu'ils ont jtpus^les mêmes besoins et les mêmes passions, et que ces besoins , et ces passions font partie de leur instinct de co;n3ervation , ou comme sentinelles pour les dangers qui peuvent Jes menacer, ou comme sti^iulans pour les biesojms qu'iU doivent satisfaire: mais les animaux n'ont au^ cune expression de pensée, de raisonnement, parce qu'ils n'ont ni la faculté de penser ni celle de raisonner, e\ mcme dans la parole qv^ç

Fhomnie leur adresse; ib n^entetidîent que le son. Ainsi, ITiomtne a toulès les èxpressibnày parce qu'il â' toutes les faculté, et le langage' articùlé, expression propre dé Feritendertiëttr-et le langage du geste ou du dessin ^eipi^es^n propre d'une imagination éclairée par l'esfj^rit, et le langage des actions libres, expression- d'une sensibilité dirigée par la volonté; ranimai, au contraire , n'a que des Cris , expressions de sensations irréfléchies, et des mouveiîiens involontaires, expressions ou plutôt impulsions d'une faculté de percevoir des images, ^ans* jugement et sans raison.

L'homme à donc une âme : entendement, lorsqu'elle conçoit les idées intellectuelles; esprit ^ lorsqu'elle s'applique aux choses d'imagination; rai^o/ï^ lorsqu'elle délibère ;jfwg*^m^7z/, lorsqu'elle prononce ; volonté , lorsqu'elle commande; et l'animal n'a qu'un instinct, c'est-àdire, une faculté de recevoir des images sans entendement qui puisse en tirer des rapports, et ube faculté. de sentir sans jugement, sâris vo^ lonté et sans liberté, qui puisse en régler les actes.

Et peut-être n-est-il pas impossible de tirer de cette différence entre Pâme de l'homme et

l'instinct de la brute quelques induQtions.élqi-^ gnées sur l'immortalité de l'une et la mortalité, de l'autre. Les idées d'ordre, de raison, de justice, etc., sont éternelles comme Dieu qui en est le type; et s'il y a quelque analogie entra l'objet perçu et le sujet qui perçoit y,on peuJt.re-^ garder l'ame qui conçoit ces idées, comme unmiroir qui réfléchiroit éternellement un objet qui lui seroit éternellement présent. L'ame est immortelle, puisqu'elle est la faculté de contempler up objet éternel; et dans cette société intellectuelle, /70wvo/r, ministre, sujet, tout est ou doit être éternel ou immortel. Mais la faculté qu'ont les brtites de recevoir des images et des sensations ayant pour objet ce monde matériel et périssable, on peut croirç que cette faculté cesse, lorsqu'il n'y a plu6 de raison à son existence, et que l'objet a disparu par la ^ décomposition des sens destinés à le percevoir. Même pour l'homme , l'immortalité de l'ame ne suppose pas précisément l'immortalité de l'imagination. U y a apparence que cette fa'culté doit cesser en lui, lorsque les objets extérieur» de ses perceptions ont cessé d'être pour lui. Si, comme le définit Bossuet , « l'imagination n'est 3) que la sensation continuée , » elle doit finir avec

les séÂsV Mié s'afibiblit même avec eux à mesure qùeTlioiiititiè a:vance dans la vie; la raison, au côiitraîrfe 5*1^' fortifie, et, /de ces deux puîssanèès cjpiiî ié' partàgeiit le domaine intellectuel, f liiiè's^aciirôît'de tout ce tjue l'âge et là réflexion ôtént à l'àuttè.

X^pnana® possède donc et possède; seul la science des' mcjy^TZ^ et des rapports, la première, ou plutôt la seule science, et celle qui comprend toutes les autres; car toutes ses connoissances théoriques et pratiques ne sont que des moyens^ là religion, le gouvernement, les sciences, les lettres et les arts. C'est par cette science des moyens (Jue l'homme fait servir à la perjfectiôù* de son être physique et moral, individuel et «ocial, la nature toute entière^ matélieÏÏe et intêUectueUe, les animaux et Dieu même, si jose le dire; et c'est dans la découverte de nouveaux moyens et de nouveaux .

rapports, ou plutôt dans l'extension et le développement de m'oyens et de rapports connus que consistent les progrès de son espiit et le perfectionnement de son existence.

C^est donc là le caractère incommunicable qui distingue l'homme de la brûle, le ti-ait le plus marque de la différence qui existe entre

DES A«I&£AUX: 28v

eux, et. qui ne permfit paside rapprocheb IWr nimal le plu& induslxieut. de rhoomie le plui« bômc^ L'homme àdil daiis l'ignorance de tout> ce qu'il doit savoir^ inais avec la capacité d'apr^ prendre de ses semblables tout ce qu'il ignore, de tout connoitre et de se connoitre lui-même. I^a brute I au .cop traire > qaît instruites d^JtQut C€^ qu'elle doit faire-, mais incapable d'aller plus loip. L^ raison de l'homme est incertaine^ et les passions l'égarent si^r la rout;^ , pai'ce qu'elle n'arrive que par degrés » !^^.^^, écartanÇ^ ses passio.ns k la connoissauce sïe . la vérité. L'instinct de la brute ^t sûr, même infaillih\^^ et $es passions ne font qu'ajouter à sa sagfxcité, parce que, n'ayant rien à apprendre ^ elle doit avoir tout reçu. pour la fin qui lui est .propr.e. Aipsi, une horloge ou un baromètre indiquent l'heure ou les variations de l'atmoslibère., avec plus d'exactitude que l'astronome le. plus exercé. Je le répète, l'animal ûaît parfait, ou plutôt fini 5 l'homme naît perfectible et infini, si j'ose le dire; car, dit Bossuet, « il » peut trouver jusqu'à l'infini. » La brute n'a rien à apprendre de son espèce , collection d'ê^ ires animés rapprochés par les mêmes besoins, qui ne coqnoissent rien, -^paS' même la pcifçc-

tîoD de leUF instinct j.Fhômme a tout^ recevoir de son espèce, société.d'è&es in,telligeiié réunis dans des idées générales , qui connoissent tout», et même l'imperfection de;leur intelligence :

(( n conpoîtsa fuiblesse, et voilà sa puissance (()• *

En sorte que, pour là briité, la pèiïeclion rela- ^ tive est dans l'individu, l'im perfectibilité dans l'espèce; pour l'homme, au contraire, l'imperfection est dans l'individu, la perfectibilité est dans l'espèce ou la société. L'espèce brute recommence toujours, et tourne sans cesse dans tin cercle qu'elle ne peut franchir; l'espèce humaine ne s'arrête jamais, parce qu'elle suit une ligne droite, dont elle ne peut atteindre le terme. Aussi la brute,* qui trouve en elle-même tout ce qu'il lui est nécessaire de savoir , est tou- ^ jours seule, même lorsqu'elle vit auprès dé ses semblables, parce qu'elle ne peut rien recevoir de ses communications avec eux; et l'homme, une fois qu'il a Qonnu Dieu et Fhomme , n'est jamais isolé, parce qu'il a connu la société, et qu'il vit au milieu d'elle par ses pensées, même lorsqu'il en est éloigné de corps.

(i) M. Delille, poème de V Iniaghiation.

Quelques partisans d'un principe intelligent dans les animaux n'ont su comment concilier, avec la justice et la bonté de TÉtre suprême , l'état de souffrance auquel la brute, ainsi que l'homme , est exposée, fondés sur cette raison , que, sous un Dieu juste, nul être ne peut souffrir sans l'avoir mérité. •

L'animal souffre s'a'ns doute; mais il n'est pas malheureux , pas plus qu'il n'est heureux en jouissant, parce que la douleur et le plaisir sont des sensations que tout être organisé et , animé peut éprouver, et que le bonheur ou le malheur sont des sentimens dont le seul être intélligei^t et moral est susceptible. En vain la poésie, qui personnifie tout, et même les êtres insensibles, parce qu'elle vit d'affections, prête à l'animal nos sentimens comme nos pensées et notre langage; en vain une sensibilité factice, qui se désespère des plus petites douleurs, donne des larmes aux souffrances de Fanimal : la raison dit que l'être seul est heureux , qui a des idées de souverain bien et une destination naturelle vers le suprême bonheur dont il fait l'application à tous les objets qui lui offrent quelques traits du bien et du beau qu'il coniioît, et quelque avant-goùt du bonheur qu'il

espèrç; t{ue c'elui-^]^ seul est mallieuretn^qui petit con^ parer son état prësen]^ de sou&ancc ayec le ^ei^timent de sa dignité et la grandeur d^ sets espérances; que c^lui-là seul esjt )ieufeux cfui) dans le plaisir, voit ou croit voir en quelque sorte Ja plénitude de son existence et Faccomplissement de ses hautes destinées;, que celui-là seul est malheureux qui regai^d^ la douleur comme un châtiment, comme .une dégradation de son être et v^e déchéance ^^ la domination qu'il a droit d ei^ercer suT; le4 4tres sensibles et sur lui-même; et que l'apimU quî n^a ni ces idées, ni ces désirs, ni cette d^stina-r tîon , ni ces espérances , et qui ne geut faire arucune comparaison de son état présent avec aucun autre état, soit qu'il souffre, soit -qu'il jouisse , n'est pas au fond plu^ heureux oti plus malheureux que la plante que l'on arrose, ou que le bois que l'on met au feu; et si nous ne devons pas le tourmenter par caprice, ni le détruire sans nécessité , la raison nous permet d'en user comme de tous les objets sensibles , avec modération , et selon l'exigence de nos besoins.

D'ailleurs , à parler exacteinent , c'est moins Ja souffrance qui est un mal que la destrjLiclion,

clont la douleur est l'annoncé et le corùraenceîuent; c'est moins la jouissance qui est un biéil que la vie, dont le plaisir est le pleiA exercice. Mais la vie elle-même et la mort nje éokit'ûn bieti DU un mal que pour l'être qui les cohnoît, les juge , et qui quelquefois , malgré la nature , et plus fort qu'elle, fuit la vie comme un mal j èt^diierch'é là mort cbifame un bien. Mais, pour , ïa'bniie comme pour le végétal, là vie et la mfott^rie sont nett, riéti qi4e du môùvétoèrit'et du rèptWV Wéh qu'un état cjùc l'une cônimenfce , que l'autre finit, et où la mort n'est, que la conditîcwitiécessaire delà vie. • ' '• ""

Ce qui iîous induit en erreur sur Fintelligencé qùê rlbùs âU^pô^ons aux anitnàùiy et«ur les affections semblable^ aux nôtrèâ que ïious leur attribuons^, ce sont lès rapports d^orgànisation et d'habitudes qu'ils ont avec nous; et encore fàut-il observer que ces rapports* d^organisation et d'habitudes ont été étra]àgemènt exagérés par la légèreté, l'amour du Merveilleux ou l'esprit de patti. Même pour l'animal chez lequel ces rapports sont le plus apparens, et qu'on appelle pour cette raison r homme dés bois y le premier de nos naturalistes , M. Cuviér, réduit à sa juste valeur cette prétendue ressem^

Ît86 DES ANIMAUX.

i>la&ce. <i On a, dit-il dans ses notes sur le 30 poème des Trois Règnes^ ridiculement exagéré » lai^essemblancederortZTZ^-oz/to/z^avec noiis; yf et quoiqu'un écrivain moderne soit allé jus- » qu'à dire= que \ homme est un çrang-ofitang y> dégéj^érré,. hi vérité est que le célèbre orange y> outqpg. de Bornéo , le singe qui s approche )) le plus de l'homme ,, . n^'attfâuit que.:^çois»ou y> quatre pieds de haut, est incapable xle,iqart )) cher debout sans l'aidp d'un ^aton ,; SQjtrw^ )) à quatre pi^ds pluto|: qu'il n'y marc]bie,.etxie )) jouit de. quelque agilité que lorsqu'il, grimpç » aux arbres. Sa physipnpmîe rappelle-.un peu )) celle d'un nègre, quand on le voit de.façe; mais y> de profils la saillie de son niuseau<décèle. bien y> vite une brute j la longueur démesurée de ses » bras lui donne un; air hideux d'araignée , et » quoique ses mpuvemens aient quelque chose » d^ m<>ins brusque que ceux des. autres sin- » ges^ que son naturel soit plus doux, plus y> aimapt, plus docile, il neparoît pas qu'il soit )) de beaucoup supérieur au chien pour son )) inteUigence j mais sa conformation donner^ » toujours à ses actions ^t à, ses gestes une res- » semblance avec les nôtres, faite pour frap^ » per le vulgaire. ))

Je reviens aux rapports d'organisaiion. que les animatixon't avec nousf etsiyrcommelâ d^t lui-même Fauteurdes Eappçrts (ki physique. et ^lu moral, a il est difficile ^ même à FhoiBmie^le D plûS réservé, de né jàmtâs recourir: aui pauses y> finales pour l'explication des phënom^ncis » physiqu^s^ » ^ose dire qu'il ) est ind^spen^ }Ae id^voif réoeuTS'à' cmeausefs firiatësipo^xv \knÉi^>&r quer le-pfiënomène des* ifap^orts ipbjlsiqiieBides apinriâuxavec;rbomine;o ; : r ; ri , j, .

En e^et, si l'aniinal; eût dû n'êttéieiitre lés maifts^d^'^homme qu^un instrumentrou. mâyen purenient passif^ comme le bois, la pierre, les métaux, il n'eût eu \avec)Fhbmnic. d'autres rapr porty ^e-les rapports matépiçls que ces substanèeS' inanimées ont a<vec le corps huiiiain , des ftippoiljs de distanoey d^étendue , de pesapteur , à^adhérenbé i)U de<i divisibilité de' parties ; rappof^ts quêî tous les cèrps ont entre s eux j et <jui retadènt cetix,qm servent à nos besoins propres à'êtï'e mis en iJéu^e pbur notre industrie. Mais les animaux dévoient être pdur riibmme des instrtimens animés,' deà moyens actife, et non pas seulement des matériaux. Ils dévoient être des aides pour ses travaux, des compagnons de ses 'plaisirs ou des ennemis pour son cou-

•*288 .DES ANIMAXJX.

• ragec il lèi^r, falloir; donc avea nous dés fap- ^{iortb 'd'une autre espèce. Il ëi^oit néeessajuce qvce ' l'aniçial nous vît^ pQus^ nous'xeoo&doîtffè y. nbUs 'éonaàfe piôur nous retr6ui/!éb, itioûs eutendît pour vnou9 obéir ^: qu'il sVttacfaât à nou$:p6urdrëster auprès de pous; et ces mêmes facultés/qui ac- ' coutumient !â l'iidinme les aninâauxu^ilàs^.illes 'fàlloit'^ur l'ëvîtèr «uxaninsiaux: mal&îsaai^y i(^i <^ multiplient partout oii! l'hoànme. te^e^t >{)aa^.et reparoissent partout où iln^estiplua]^ mais .'qui lui cèdeaiti'ëmpire dé Ja' ;teri?e , iet s'éloiguei:it de fsa demeuré; là roJtaé montre oe dofiiliDiateui^ de •Puntvers.Lés anidiaiix sauyageàisambl^Qt.m^Pde -avoir été la première, occasion de la <^iyiliwtiQ|i politique de l'espèce hum:aine^ et lei premier objet de Fexerctee de son intelligences tiCS tigooi» enchaînes, par 'Bacchi^s, les moûst]îes..dpmpl;és . par Hercfufe, lés liôbs^^ .|q)prjiyoisés. paûÇf Orpliée;, idéposent de cette y^ité > q^e .l'iipcpiue;^ ;au pr:emier âge de la r société w a i^mplpyé à coipabattre les anim'aux^ou: à<lest sQ^iiioe^e ^ une industrie qui^ bientôt ap[dil[)uée à d'Ë^utresobjetS) ,4 été le principe de ses progtè§, et ttop souvent 1/ç^ ministre de ses passions, U;falloiti.dQi)C au^ animaux une organisation humaine ^ si j'ose le 4ire9 pour |>ouvoir servir l'homme ou servir à l'homme j

DES animaux: 289

une faculté d'imaginer, pour que nous pussions leur transmettre des imagés-; une faculté de sentir, pour que nous pussions leut donner des habitudes; et, destinés à se reproduire pour durer sur la terre autant que l'Homme, il leur falloit deà affections domestiques^ ou quelque chose qui y ressemblé, pour se chercher et s'unir entre eux, et prendre de leur progéniture le soin que nous ne pouvons en prendre nous-^ mêmes, c'est-à-dire qu'il falldit aux brutes tout ce qu'elles ont , et rien de plus : car l'intelligence , la connoissance , et par conséquent la raison qu'on leur attribue gratuitement , seroient aussi importunes à l'homme qu'inutiles à' Fànimal , incommodes à notre supériorité , su^ perflùes pour sa dépendance. Us seroient bien moins soumis, s'ils étoientintélligens, et pqutêtre trop semblables à l'homme , ils raisonne* Toient lorsqu'il ne faudroit qu'obéir. Mais ^ quoique; l'animal, par son organisation , ses sensations, sa mémoire, se$ habitudes, ses affections:, ses besoins, ressemble en quelque chose à l'homme, peut -on raisonnablement supposer qu'il agisse par le même principe ?

Je vois le berger qui ramène et rassemble son troupeau dispersé dans un champ voisin ; son II. ' 19

ckiea le r§ii|)èB« pu^i ^ et même beaucoup mieux que le berger: ot^^rpit-pn dire que, dau^ une acltioâ s^rpblal^le, le berger ^^t son ch^Qp sont déterminée par J,e même mptif? Le$' religieux du mont Saipt^^ernard voijt à la recl^^lahe des mQUîeurpux égarés d^ps la fiQÎge; leviff chiens y vont aussi , et n^ême les d^çouyr^nt beaucoup plus sûrement : faut- il supposer k ces animaux une intention semblable 9ifî§ll# de l'homme ? On dira peut-être que ce §pnt U clés actions morales, et que ceux qi;^i supposant dans les animaux des facultés intelloçtueUe^ né leur attribuent aucui^e moralité. Un<$ intei^ ligence sans moralité seroit une. inteilîgjpliQç sans connoissance des mQti& qui lei détç^iwi^ nent à un parti plutôt qu'à un autre, par Conséquent une intelligence sans rg^ojii > et uue intelligence sans raison n'est qùNj^n instipct; et toute cette dispute ne seroit qu'une dispute de mots j qui céderoit à une définition exacte d^ ce qu'on entend par instinct et ; psir int^U* gence. Mais on veut que les bêtes pensèiit, imaginent, raisonnent, jugent, sinon autant que l'homme, au moins comme Thomme; et alors les bêtes sont, ainsi que l'homme > capables de perfectionner leur intel%ençei d'é-

DES AiSiMAux. agi

tendre le cercle de leurs connoissances et la sphère de leurs raisonDemens. c( La nature des )) animaux pourra^ s'élever à tout, dit Bossuet, y^ dès qu'elle pourra sortir de la ligne qu'ils pary> courent. » Si les pies pouvoient , comme on Fa dit, compter jusqu'à trois, et ipéme jusqu'à neuf, il n'y aupoît pas de raison pour que l<es pies ne pussent, avec le temps^, embrasser le système entier du monde physique ; et Gepen-« dant six mille générations d'animaux, qui se sont succédées depuis Aristote, n'ont rien ajouté à la perfection des espèces : de qjiiell^ époque datera leur perfectibilité? A la vérité, on avoue que, pour prononcer sur cette grande question, on attend encore d'avoir réuni un plus grand nombre des faits de l'histoire des animaux , comme si, dtepuis que le monde existe, iLn'y a pas'é'u autant de faits à observer que d^animattx , autant d'observateurs que d'homnaes ^ autant' de lieux propres k ces^ expériences que de chaumières; ^ i

Et s'il felkwS?, avec Cc^ndillac, aMribuer aû<t brutes k feculté dp concevoir des idée» générales, cette fJus haute fonction de* l'intelligence, comme elles ont celle de percevoir des images^^, ou, avec d^autres philosophes',4eur prêter des

aga des animaux.

sentimens, parce qu'elles éprouvent des sensa-^ tioDs; s'il falloit leur supposer une intelligence qui s'exprime ou peut s'exprimer par une langue qui leur est propre , et qui peut saisir des rapports, même de nombre, entre les objets, on ne voit pas ce qui empêcheroit de leur attribuer toutes les facultés qui résultent de l'intelligence et de la mémoire , combinées avec l'imagination, la sensibilité et les besoins; je veux dire la réflexion, la connoissance, le jugement, et surtout quelque connoissance de leur état, et quelque faculté d'en faire là comparai* son avec le nôtre : car si les brutes connoissent quelque chose , j'entends d'une connoissance d'intelligence et de réflexion, c'est sans doute les êtres qui .sont le plus près d'elles, et qui les intéressent davantage elles-mêmes et nous. Elles devroient donc avoir la conscience de ce que nous leur Élisons souffrir , et le désir de s'y soustraire. L'empire que nous exerçons sur^Blles ne devrdit leur paroître qu'une odieuse tyrannie ; et loin que les animaux vinrent d'euxmêmes retrouver l'étable qui les enferme, et caresser la main qui les opprime, ils se ser\i^ roient de leur force, de leur agilité, même de leur nombre dans les espèces les plus foibles,

DKS ANIMAUX. agS

pour échapper à notre domination, et retourner dans les forêts jouir des douceurs de la vie indépendante, ou, s'ils ne pouvoient se dérober à notre joug, l'excès du malheur les conduiroit à se délivrer eux-mêmes de leur malheureuse existence; et cependant cet acte de désespoir, si fréquent chez l'homme , est sans exemple chez l'animal, qui meurt et ne se détruit pas lui-même; nouvelle preuve qu'il n*y a rien en lui qui connoisçe même son état, et qui puisse commander au corps de s'y soustraire. En un mot , les animaux ne peuvent avoir une faculté de raisonner que pour notre utilité ou pour la leur. Si elle leur a été donnée pour nous servir, ils ne sont que nos esclaves , et la prééminence de l'homme est incontestable; si elle leur a été donnée pour les éclairer eux-mêmes, quel usage font -ils de cette lumière intérieure? A quoi leur sert-elle pour leur bonheur et l'améKoration de leur condition? Pourquoi profaner ces beaux noms de raison et d'intelligence, en les appliquant à un ordre de perceptions toutes matérielles, pour lesquelles l'instinct des besoins et des appétits peut suffire; et parce (^ue nous ne pouvons pas expliquer Vinstinct^ est-il absolument

nécessaire de recourir à la raison, doiït le plu» noble exercice -est de maîtriser ]e$ besoins et de modérer les appétits?

Au nombre de^ cataotères qui distinguent rbomme de la brute, il en est un bien déplorable assurément, que l'on n'a peut-être pas remarqué , et qui cependant devroit se retrouver dans l'animal, s'il avoit, comme nous, l'intdligence, la connoissance , la faculté de raisonner, comme û a, ainsi que nous^ des passions et des besoins. Je ne crois pas qu'on ait observé chez les animaux la folie , dans le sens que nous attachons à cette expression ^ car l'oiseau du Nouveau-Monde qu^on appelle le foUf habile à saisir sa proie, ne se distingue des autres que par une plus grande sécurité et moins de crainte de l'homme. Le pertigo des (^evaux, la rage des chiens, l'épilepsie des bétes à laine, dont le siège paroît être dans le cerveau, sont des maladies qui entraînent toujours la mort de l'animal, ^ dans lesquelles les fonctions animales et les déterminations instinctives sont troublées et anéanties. Mais cet état de l'homme, dans lequel, sans maladie apparente, sans lésion au moins sensible des organes^ pas même toujours dç l'organe ce-

Dt» AlilMAUX. 3g&

i>ébi^^ étfns désordre dans les fonctions ani^ mâles/ avec k même force vitale, et souvent avec une plus grande énergie de forces mus^ culaires, l'hoinme paorott abseint de lui-même ^ perd tout empire sur ses détenoninationSy tout sentiment de ses affections, même les jhu naturelles , tout souvenir de ses habitudes , même les jAm constantes , tout soin de sa propre yi^ et qudquefois tout respect pour la vie 'des autres, ne reconnoit plus ni les temps, ni lei lieui, ni les personnes, n'a plus que des idées incohérentes et ^ fait des images &ntastique^ , et cependant peut, dans cet état, vivre en santé, et parvenir à un âge avancé; cet état, dis -je, ou un état équivalent, ne se présente jamais chez l'animal qui a nos maladies, nos besoins, nos passions, si l'on veut;* mais qui, n'ayant pas de raison , ne peut avoir le triste privil^e de la perdre.

Je finirai par une observation importante.

Une hypothèse 4^ physique doit s'accorder avec l'expérience et le calcul; mais un système de niorale doit être avoué par la raison, et se trouver en harmonie avec la partie morale de notre être, nos pensées, nos affections et nos i>entimfens. H doit être humain, si l'on peut Iç

agG DES ANIMAUX.

dire danjs ce sens, . pour pouvoir conveuii^ à l'homme; et si la science pourvoit méconnoître cette vérité, et opposer des faits équivoques et des raisonnemens ha3ardés à , cette lumière intérieiire, à cette conscience générale du. vrai et du bon, qui prévaut sur le raisonnement, et souvent nous guide plus sûrement que la raison, le goût des sciences ne seroit que l'a*varice de l'esprit, et le savant, pauvre de raison , de sentimens et de principes au. milieu de ses trésors d'érudition de faits et^d'observations, ressembleroit au mallieureux qui meurt de faim sur des monceaux d'or.

Cette vérité incontestable s'applique, dans toute son étendue, au système sur l'intelligence des brutes, et l'homme en éprouve un sentiment involontaire de dégoût ou plutôt d'horreur, qui l'avertit même, avant toute autre réflexion , que ce système , inventé par son imagination , ne peut pas être à l'usage de sa raison.

L'utilité que nous retirons du service des animaux , le plaisir que leur instinct nous procure, la famiharité dans laquelle ils vivent près de nous, et partagent notre demeure et notre nain j ces souvenirs poétiques de notre, enfonce ,

^t de ces premières leçons que nous avons reçues de l'exemple des animaux, proposé dans d'ingénieux apologues à l'instruction des hommes ; ce penchant naturel à l'homme à tout aninaer de sa propre vie, à personnifier tout ce *qui lui est personnel, penchant qui est la source des mouvemens les plus passionnés de l'^o»^ quepce et de la poésie; que sais-je? l'orgueil qui se plaît à relever tout ce qui est sous sa dépendance: tous ces sentimens, en un mot, naturels ou factices, disposent notre iiiiagina- . tion^ bien plus que des ressemblances d'organisation et d'habitudes , à se faire illusion sur le principe qui anime les brutes; et saris les croire intelligentes et susceptibles de nos affections, sans même nous en occuper, nous les gouvernons par notre intelligence, nous les traitons avec bonté, nous leur parlons comme si nous en étions entendus, nous les aimons comme si nous en étions aimés, et cette fiction, qui est sans danger pour notre dignité , n'est pas sans quelque avantage pour nos intérêts , puisqu'en nous attachant aux animaux, elle les rend pehXt nous plus familiers et plus dociles. Mais si une science fausse et romanesque vient faire un système positif et raisonné de ce qui n'est en nous

SgS DES ANIMAUX.

<|u'uDe surprise des seds ou une bonté irl*é£lécliie du caractère; û elle veut réduire en* dé^ monstration rigoureuse les Métàmorphoséft iT Ovide et les Fables de La Fontaine^ elle me; force de réQéchir sur ces iustrumens que je me contentois d'employer tels qu'ils sont, d'interroger ma raison et la raison de la société sur ce qu'ils peuvent être , et. stir la place qu'ils doîvent occuper dans le système général , et alôrss, je l'avoue , je ne sais quelle répugnance natUr relie avertit ma raison^ même avant toute con^ sidération , de repousser une opinion qiii y à la place de l'ordre qui règne dans l'univers, ce présente qu'une horrible confusion. Toutes ces facultés mtellectuelles qui remplissent meiétàr blés, peuplent mes basses-cours, rodent dans mes greniers; toutes ces intelligences que j'attache à un char, que j'attèle à une^charrue^ k qui je mets le bât sut le dos et le frein à la bou^ ohé^ ne me pËiroissent plus qu'une insolente et ridicule parodie de l'homme , et une coupable dérision de ses plus nobles prérogatives. Le servine des animaux perd pour moi tous ses charmes , et je perds moi-même avec eux ma sécurité. Je voyois en eux un instinct merveilleux , qui suffisoit à leurs besoins et aux miens : je

t)£S ANIMAUX. Sgg

n'y vois plus qu'une intelligence dégradée ^ qui ne peut les éclairer que sur leur misère, salis leur donner les moyens d'en sortir. Us étoient pour riiomme des instrumens utiles ^ ils ne sont plus que de dangereux commensaux. Oe chien si fidèle, qui repose à mes colés pendant mon sommeil; ce cheval docile, qui me conduit d'un pied si sûr à travers les torrens et les précipices; s'ils pensent, s^ils réflécliisseDt, s'ils raisonnent, ne feront*ils jamais usage de leur raison que pour obéir? et si les pensées de Fhomme inconnu , de mon semblable , que j« rencontre seul dans des lieux écartés, m'inspirent quelquefois de justes craintes^ n'éprouverai -je jamais un sentiment d'effroi, en me trouvant foible et désarmé au miUçu de ce trou* peau 4*esclaves, qui ont leurs pensées, comme j'ai les miennes, et des moyens d'attaque si supérieurs à mes moyens de défense?

Résumons. La faculté intérieure qui conduit les brutes, et donne l'impulsion k leurs mouvemens, est bornée dans chaque espèce par son organisation particulière : donc cette faculté est un instinct, et n'est pas une intelligence, \ine raiscm, puisque le propre de l'intelUgence et de la raison est d'être servie et non bornée;

SOO DES ANIMAUX.

,méme par ses organes, et de ne pas connoitre , de terme à ses recherches et à ses progrès.

La faculté intérieure qui anime Fhomnie., commande et dirige ses actions, n'est pas bornée par son organisation , puisque l'homme invente tous les jours de nouveaux moyens d'étendre la force de ses organes, où de suppléer à leur foiblesse, et de faire, en un mot, avec des organes artificiels, tout ce que ses organes naturels lui refusent. Ainsi, il vogue sur les eaux, il s'élève dans les airs, il parcourt la terre, il mesure les cieux, comme il connoît le passé, juge le présent, prévoit l'avenir, et soumet tout ce qui est , et même ce qui n'est pas encore , à l'action de sa pensée ou de son industrie : donc cette faculté est une intelligence. S'il est nécessaire, pour leur conservation et la destination qu'ils ont reçue, que les animaux tirent quelques inductions des images qui lés frappent, qu'ils contractent quelques habitudes par . la répétition fréquente des mêmes actes, ces. inductions, ou plutôt ces consécutions y qui ne sortent pas des limites de leur instinct, et qui en font partie, ne sont point une raison j des habitudes ne sont point des raisonneniens , et si l'on veut appeler cet instinct avec ses inductions

DES ANIMAUX. Soi'

et ses habitudes une raison, on ne fait que changer Tacception des mots; et une raison' bornée aux seuls objets matériels, et circon-écrite dans un cercle d'inductions simples et d'habitudes involontaires, n'est pas ce que les hotnmes ont, dans tous les temps, entendu par le mot raison ; alors on ne dispute que sur des mots, et si l'on veut être de bonne foi, on conviendra que l'instinct des brutes n'est pas du tout l'intelligence de l'homme, et n'a ni le même usage ni la même destination. Osons le dire : an fond , oïl né rùet pas plus d'intérêt à l'intel- Kgencé des brutes qu'à celle de l'homme; ma W on Veut faire douter l'homme de sa propre rai-' son , et de tout ee qu'elle lui prescrit et lui inspire; on veut, en prodiguant ainsi l'intelligerice, ôter toute valeur à une faculté' qui est' com*mune à tous les êtres, et que l'homme, 'incertain entre tant d'intelligences, ne croie plus & aucune intelligence, et ne se reponû^oisse plus a lui-flLiême qu^un instinct. On veut surtout^ en attribuant l'intelligence aux fbêtes , jeter lès partisans de l'immortalité de l'^me humaine dans l'incertitude de savoir si l'ame de l'homme est mortelle comme celle des bâtes, ou si l'ame des bêtes est immortelle comme celle de Thomme;

502 T)FS ANIMAUX.

11 y a donc Vinfini exitre l'h^mpxe; et I»; brutç^ 15QUS k ra^ppoirt de rintellîg^ncje. h^s. amm^ui ont une faculté de reeevoir des^ iro9g.e$; et poî^t (finteUigence des idées^^ des sensations eLpQWt de seBitimer^, des habitudes et, point de. wéfbxions; Us font des mouyemev^. i^éce^sités: p^ un iostiaet Q^ une impulsion y et n^n de^ ao^ tîons comn^^dées par une velon^év Mr. u'y % donc ni Wnheur ni n^ajhpui! pciur ces e^pèoo^ sans pouiYQiiî> s|ins devoir?, §aw, digniité,.9W0 propriété , $a?& liberté imas^es organisions pouç se reproduire > vi^vre et lm(HMrir ^u service- de^ Ithocpça^.) et dont, il peut user coçiiyie de toutecl les choses soiimiises à sop empire, et penniae& à s€^ besoiAS. Sî^w 'doute, son intérêt, et pjusi encore l'iiîfiérêji de la socié<^^lui prescwenti dfen uftèT ;wecî j99pdération.; et sa rai^o» ménoe lui dêfçijd de^.sè Uvrei*, e^vei^ les. animaux, k des mo9Aye{QiQQ^.d^.;W)lèP0e> de fêroeijté ou de eftprioe> <f94'il) pomroj* porter danjsf ses.ri^pport^ ay^ec les hommes^ maisr i^, sentite(9ns de iTespeot et dW^ILioa > iiV»e fes doit, t^k Vêtï^ sembla*ble à lui^et il x^e p[s^t,.sans.puériliïé,ou mèm» sanspro&nation, kséténdnejui^ue sur desietffs dépourvus de^ raisoa et de sentiment, et qui ue sauroierit ni les apprécier , ni les lui rendre.

DBS ANIMAUX. 3o5

J'ose dire que ces considérations morales sont bien autrement décisives pour prouver l'intelligence de l'espèce humaine, et la spiritualité de son principe pensant , exclusivement k toutes les autres espèces d'êtres animés ou inanimés ^ que ces observations prétenduea pltyt siologiquesy qui, plaçant la pensée dan$ Ie9 organes, concluent l'identité du principe d^ quelques ressemblances imparfaites dans» \ç$^ in- «trumens, n'élèvent l'animal que pour d^^de^ l'hoinme , ne nous donnent des rivau^K que pour BOUS donner des, maîtres, et, par: un eméei^le blasplième , £aiire du roi de toute la nature un orang-outang ^généré.

t*AnMM^wtiwtnf^AMMM^AMft^h0ttt^Mit i vyvyv ^ ^^^^nts^v^^%yv¥vw/KvtM¥V¥ w ywvM

gônsib:êrations générales.

On 1^6 réfléchît pas assez à la position défarvo* rable dans laquelle certaines opinions placent leurs défenseurs.

Les écrivains qui soutiennent l'existence' de la cause ppemière , la spiritualité de l'ame humaine, ces croyances générales* dont tout^les religions ont fait leurs dogmes, et sur lesquelles tous les gouverhemens ont fondé leurs lois, ne combattent pas pour des opinions qui leur soient personnelles, mais pour la doctrine de tous les temps et de tous les lieux , et lé sentiment unanime des nations, instruites par cette raison universelle qui a parlé une fois pour tous les peuples. Certes, il peut marcher avec confiance celui qui se sent appuyé d'une pareille autorité ; et quand il resteroit au-dessous d'une si grande cause, ou même qu'il mêleroit à la défense de ces hautes vérités les erreurs particulières de son esprit, il serolt digne d'estime pour ses intentions, s'il n'étoit pas recommandable par ses talens ; soldat imprudent , qui n'au-

CONSIoiRATIOliS! GaÈNÉRAIil»* 3o5

roft écouté que son courage, et se seroit jelf| sans aima^ au fort «de la mtâléeé • . ■ ,

Mau celui qui Tient faire aeotô dans cette u»»r mmité géuémle de^^croyance^ et opposée xks opinions particulières au seutimebti'ide Funiri vers; celui qui^ s'fBncmçanfc pour le libérateur promis aux nations^ ose aceuser le igesure Imn main tout entier d'uue iad^écUe ^otédulibé^ et ^enir^ après tant de siaalea^de dilrée ^.de areâhfitr elles et de progrès, ^révéler èrhomme.^.. à \ la société, au monde ^ qii^ils se fibti£ trempés aur toutf *et> sur la cause première de l!uiiivera> et siuir lei pouvoir.' dé la > société f . et isuri Isa dènroirs dé l'bondosàr, comment peutr>il jus^eri.àii^ea propres iy eux et à cent do» aitttredrOëtteiisMiWtr çevable {^Désoiûiptâoû,:etidCie:paa<U)eaibleDiÀ;^]a irue de l'effkayante res^nsal^ilite^laquèUesilke âDnimeir2iPjei\t-'il^.quer q^îl soit, troii^ex^j^ia l^.flaMeiies lés phaa outi^éea de aes/aà»Uy'.^<eiiL dans Testime la plus exagérée de lui^-mêuiiiè^iaiiL motif a^iffisaint de; .se; dcoiffè i^ùt/soiibphia éèlaiié

quetouteSilesiaOciiofaéa. ensemble^ Ou ÎBénierque tous' lesi:b(Jmn»es célèbres.; qui;,! ^^sîèd^r4ii^ siècle^ cmt('Coml>athi les opiinè^s^qû'ili défend^ ou dé£sndu celles qu'il at^que? et^ en porta^oity aussi loin qu'il pioisseuallèrv^ le débre de : l'oi^ n. ao

5o6 CONSIDÉRATIONS' GÉJNÉRALIISJ

gueil, se croit-il appelé à réformer le mondée et pense~t-il que le genre humain: aUendît sa venue pour se fixer sur ce qu^il <]<£t'cyoîre et ce qu'il doit pratiquer, et établir enfin sur une: base invariable les lois et les mœurs? Et qu'eu ne peiïse pas que j'etagère les prétentions de nosnouveaux -rélbmiateurs. (( Le ccéur huo^ain,. dit >> l'auteur des Rapports, est un champ vastes y> inépuisable dans sa fiitondité^ . anaisi que <le y^ fausàes^ cultures semblent ^apoir rendu 9té^ y^nlêf'on plutôt ce champ est en^. quelque » sorte' ^toiU neuf. On ignore encore. >queUci Dijfoule de* fruits heureux o le verroit bientôt: 1» produire V '4 ^-o^ revenoit tout d« bon 2 lé. » rakon'^ c'ost-à-dûre , à la nature. En. interro* )yîgeant-(àv^c > réflexiom ) et docilité cet^ oracle y y> ieUeûl yéridique^ «etréformant, Sàprès se» » leçons fidèles y les^institutions poUtS^fueaet y> morales, on perroit bientôt éclo^e un nouvel yi unUfers.yy ' ;.. j /i ti, .

> ce Uè suis effraye^ disoit Fontenèlle ï pr^ls' de ii'quatre-vingts^nsy de l'iiorrible certitiid^e que* ^^ trouve i présent partout. » Et que^diroit aujourd'hui «e pliilôsophé avec ses opinions ti-^^ mides^ ^t même les philosophes^ ses «ohtem*' porainsj avec des ppiiiionsif>lus décidées, s'ik

CONSIDÉRATIONS GÉNÉHALES. 5o7

étoient témoins des progrès ;que nous avons faits dans cette présomptueuse certitude; s'ils voyoient tout ce qui de leur tenips paroissoit encore douteux, devenu évident; ce qu'on re-je toit alors comme absurde, devenu probable, et tout ce qu'on ne dispit qu'à l'oreillô, proclamé aujourd'hui sur les toits?

Il est vrai que nos sages, honteux d'être seuls, appellent à leiir . secours, l'autorité de. quelques anciens sur la formation de ^univers par l'énergie de la matière, ou la rencontre des corpuscules^ mais le plus connu d^ ces phik>* sçphes, dontitla physique est une absurdité, et la morale au moins un problêine:, e^t pe^t-étive., plus décrié dans l'antiquité païenne qtJilpe l'est parmi now'^ et certes, ;lorsqu'o,ti n.e trquVe que d^ r^yeries (^ns Platon , que Qcéron n'appelle jap[^a^ aue \^diçin Platoù ; lorsqu'on ne nom^n^e ;pas .naçpie ce. premier des philosophes cprpme des t^ifajeqrs romaiiiS:, il y.^ au^sitropi djg jP^rtia^t4.;4 y.9HJftiïî nous imposer l'autorité :

tj^^ojçe. Un homme d'un bon esp^t aimeroit .

mieiu,?^ ifîairc)iisr j^ul qu'ainsi açcotppagné; et: î'osQ.fiiçç^uen'spupiettant au calpul dos jprpbabilités^çeQeS'^^ jésultenl;, pQiU; uxi^ opinion

3o8 coNsroÉHATïoiirs générale.

ou pour l'autre, du nombre et de la valeur des ' autorités anciennes ou modernes aUëguées dans rouvrage des Rapports du physique et du moral de P homme , on ne iiàsarderoit pas le plus léger intérêt personnel à cette même chance \ sut laquelle on ne craint pas d^expbser la mo- ' raie publique , et le sort dés Terîtés les plus unî- ' versellement respectées. Et cependant, si dans la défense do ces opinions suspectes, pour ne rien dife de pkKi, on aroît pris des conjec^ tures pour dés faits , des inductions pour des preuves , peùt-^tre les vtseuï secretis du, Ccôur ' pour la conviction de Fesprit, iet tes complotât ' d'une cot^e -pour Fopinion générale } sî'Porf nes'étoît pas assez défié de la fofiylesse, tatit dfé fois éprouvée, des jugetnenfs huniaîn*;'ct' des ^ séductions- de sa propre imagisààtion : t)sbns le ' dire enfin^ si Fon s*étoit tt-ômpé^ et c(iïe Fbn eût trompé led âUtrisis , et etiôiployé aîn'iti â'^^à-' rer les homtties un temps et* dei^fâlens qrûïiife^ nous ont été donnés que pôùflés ëcîahièî' yi!ï^*^ servir, comiâi^ift' échapper aùf rèJprodhèrf^'ftk^ homtties et à]?e!5 j>ropres rettibrfis? et quéli^iqfâiJ^ fussent les talées et niémè les teftui^ pët^oiiééSëS^ de ceim qui aui*oit <lonzré à \à société uali i^ï^ghrbd \ so»ndaIe> Re- pourreï^On- pa^ "d^e^W far,^^a^^^

CONSIDÉRATIOJiîâ GÉNIÉEALES. SoQ^

l'étemelle vérité, quHl vaudrait mieux pour cet homme n^étre pas né?

Et je ne parle ici que de ceux qui ne voient dans le matérialisme qu'une théorie philosophique; mais que dire des malheureux qui en font une ressource, et qui embrassent l'atliéisme pour étouffer des remords, comme ces breuvages assoupissans que l'on prend pour calmer des douleurs?

Aujourd'hui que l'on ne voit partout que de la matière, et que la connoissance de ses propriétés est devenue la grande et même l'unique science de l'homme , ceux qui croient aux nouvelles découvertes en morale ne manquent pas d'alléguer, en faveur de leui*5 opinions , les nouvelles découvertes en physique, et citent avec complaisance les erreurs de physique accréditées par une longue croyance, ou même par l'opinion de peuples entiers , que l'autorité d'un seul homme est parvenue à déraciner.

J'admets pour un o^oment la comparaison ; mais je ferai observer que l'athéisme et le matérialisme ne sont pas des erreurs , de morale , mais l'absence et la négation même de la morale, et qu'ils ne pourroient être comparés qu'à ce. s[^tualisme insensé , dont l'An^eterre a

5lO CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. .

fourni lin exemple, qui nie l'existence même des corps, et par conséquent toute la physique. Les hommes, considérés en corps de nation ou de société, n'ont pas plus nié l'existence de Dieu et la spiritualité de Famé, qui sont le fondement de toute morale, ou plutôt le monde moral lui-même, que l'existence des corps ou le monde physique; mais ils ont souvent fait, selon les temps et les lieux, en morale comme en physique, de fausses applications de' ces vérités fondamentales ou de ces faits généraux. Les principes de la morale et ceux de la physique sont d'une vérité reconnue et universelle; les erreurs sont locales et particulières. Sans doute , un homme plus attentif que les autres, et doué d'un esprit plus pénétrant et plus étendu , a pu relever quelques erreurs de morale ou de physique, c'est-à-dire, faire, à l'aide de la réflexion et de l'expérience, des applications plus justes des principes généraux; mais un homme n'a pas pu découvrir les principes de l'une ou de l'autre science, ou les faits généraux eux-mêmes sur lesquels elles sont fondées, pas plus qu'il ne peut les détruire et supprimer, si j'ose le dire , une moitié de l'univers, en niant le monde moral ou le|§f>onde

GONSlDJÊRATIOI^a' GÉNÉRALES. 5 11

physique : oelui-ci, hors duquel le genre humain ne peut naître ; celui-là , sanà lequel il ne sau^ roit se conserver.

Encore est-il juste d'observer que les homnK^ sont naturellement disposés à accueillir les dé^ couvertes de physique, et à renoncer aux habitudes que des erreurs, ou seulement des opinions contraires, avoient introduites, parce qu'une connoissance plus exacte des propriétés de la matière, et des nouveaux usages- auxquels on peut les employer, ajoute aux égaremcns ou aux commodités de la vie. Mais les vérités morales, qui exigent le renoncement aux plus chères habitudes, et quelquefois le sacrifice des jouissances les plus légitimes, trouvent tous les cœurs fermés et toutes les passions en armes, et il faut, pour les faire adopter aux peuples, une autre autorité que celle du talent et mén[ie que celle de la force. 11 seroit possible que FA'cadémie des sciences fit un jour une croyance usuelle et populaire des vérités astronomiques^ qui ne sont encore certaines que pouKles savans, et qu'elle persuadât aux peuples que le soleil est immobile ,^ et que la terre itôitrtoe auv tour de lui; mais jamais ni Platon, ni Cicéron, ni toute la puissance des empereurs romains

nVuroit toute senh ûit prévaloir I4 ^4rÂé é^ la momie cfagréti^»^ sur lu liceno^ da paga-^ nisme. . • ^

. Aiosi, quand ^ pour justifier Tathaifiia^e ^ le inatérialisme, comme deci découverte» de quelque philosophe 9 09 prétend que Tbomnie a pu rele^ver des erreurs dans la morale Biieîenne des peuples , comme U en a aperçu dans kur physique> ce raisonnement pourroit tout au plus servir k celui ^ui nie quelque dogme parlicu^ lier de telle ^u telle ireligion^ en respectant les bases de toutes les religions, c'est-à-dire > à celui qui conteste la justesse de quelque application particulière des Térités générales;, mais il ne sauroit servir à l'homme qui nie les vérités générales dles^-mémes , la rehgion, la morale^ puisqu'il ne veut reeonnoître l'emisteiice d'iau^^ cun fait moral distinct des faits physiques y el qu'il &it l'intéUigence divine de la nature oiaiîérielle^ et Tin telligence humaine de l'organisation Corporelle.

G'e$t parce que l'athée se ^iéelare en révolte ouverte contre le genre humain ^ et iqu'il «ape la société par ses fonde/nens^ en vouianfc dé*trwrey les croyances que la société partout a regardées comme nécessaires a sqn bonheur et

COMâlDÉRATIOUS GENÉRALB^. 3l3

même à son extttetice ^ qae J>- J< Ikmsâearu met IV théii»me Aar;^ ia loi de la tdératice^ générale qu^ accorde à toutes les opinions , et en punit la pro^ fession publique pat Fexil ou même par la mort. J^ reviens à la eomparaison que j'ai établie entre les vérités fondamentales de l'ordre matai et les vérités premières ou \é% faits généraux de Tordre physique j pour répondre à l'objection qu'on ne manquera pas de faire, que l'insensé qui nierèit les phénomènes ou fiatîts généraux de la physique seroit aussitôt averti de son erreur par -ulié éxpérienee personnelle, et (^'il n'aurpit qu';à marcher pour croire aii mouvement, ou à se heurter contre une pierre pour être assuré de l'existence des corps et de leur s^dité. Aien de plus certain. Mais si l'hom me , é(re particulier «t locial , qui n'a qu'un jour-'à vivre, est averti j dans sa courte durée*, par une expérience personnelle, des erreurs dans lesquelles il peut tomber sur les causes et les moyens de $a conservation physique , la société, •être général et morid , qui ne i^it pas seulement de pain , m^ks à^ morale et de lois; la société', destinée k une longue enstence, est aussi, tôt ou tard, infailliblement aveilie, par une expérience générale , des erreurs de morale qui se

5l4 ÇOI^&lDJÊA AXIONS céiyÉRAJjESv

sont répand^ea et qui ont gagné les gouverner mens; elle en est avertie ps^r des révolutions, o^ même par. sa destruction totale.

C'est là ce qui, trompe les faiseurs de nou-r velle morale, qui, ne vivant jamais assez pour être témoins des funestes effets de. leurs doçT trines, et ne voyant toute la société que dan^ leur propre existence , se persuadent volontiers que rien n'est troublé dans la société, tant que rien n'çst dérangé dans leurs jouissances perr sonnelles. ....

Combien quelques philosophes . du dernier siècle ^uroient gémi sur leurs prétendues découvertes en morale,. s'ils avoient pu assister^ comme nous, au renversement de la société^ et voir tout ce quHls ont fait 3 comme le. dit Condorcet du; plus célébré écrivain, de cetter époque mémorable! Us ont semé le désordre, pour laisser à la génération qui dévoit les suivre le malheur à recueillir, et tels, que ces pères coupables qui se livrent à 4e dangereux plair sirs, sans prévoir qu'ils lèguent à leurs en&ns de cruelles infirmités, ils ont.jpui^un.n^oment d'une célébrité que nous devions expier.par.de longues infortune^

Je le dis avec .une entière conviction ^ après

CONSIDÉRATIONS GÉNÉ]lA|:.Eg. 3l]5

Texpérience de;iiol;reTév.alution^Ies cbe& même les plus fameu^ du parti philosophique du dernier siècle auroieiit depuis long-temps posé ï^s armes et licencié leura soldats. Nous en avQQs la preuve dans des aveux éclatans et de célèbre repentirs; et, à vrai dire, les courses qui se foQt eueore aujourd'hui sur la religion et la morale ressemblent i un peu à ces désordres que com* mettent, après une longue guerre, des ban4c^ indisciplinées qui n'appartiennent àaucun parti, et sont désavouées par toutes les puissances.

Mais, à ne considérer les vérités fondamentales de la morale , qui sont encore attaquées de temps en temps, je veux dire l'existence de là cause première et la spiritualité de l'ame , que dans leur application à l'homme social, et dans les conséquences que le christianisme en a déduites pour le bonheur de l'homme et la stabiUté de la société, on peut se convaincre de la supériorité des moti& de la morale chrétienne sur ceux que les doctrines opposées veulent mettre à leur place.

Là religion nous apprend que nous avons tons été créés par la même cause , perfectionnes par le même moyen, appelés à la même fin ,■ tous faits, à l'image et à la ressemblance

5l6 CONSIDÉRATIONS ^tXltSJBLAUS».

de T^tre sonverainemetït parfait^ tous <iauesde la faûolté de oonnotl^ et d'aimer. £Ue nois»^ donne à tous le même Dieu pour IjpeT^^ la même société pour mère^ to4i$ les konàies pour ffèresi le même bonheur pour notre commuii hérUagèj ^ elle prend ainsi les motifs qui doivent nous unir les uns aurxi autres^ et toi» à Fauteur de notre être, dans les idées les plus familières de la vie et de la <sooiëié même do^ mestique, dans nos aSeolioDe les pkis aatu^relies , nos habitudes les ^us constantes^, manifestées par le langage le plus usueL Elle fait donc réellement, et à la lettre, du genre humain tout entier un état^ une sodiété, u&e famille, tin peuple de frères et de oonoitoy^tis; £Ue renferme, dit Bossuet^ ce les règles de la y> justice, de la bienséance, de la société, ou^ o^pour mieux parler, de k fraternité buo»' maine. » Ainsi , elle ennoblit l'homme le plus obscur , elle relève le plus foible, elle n^ote pas même au plus coupaUe le sacré caractère dont elle l'a revêtu ; et , sans faire de l'homme iin Dieu, comme l'orgueilleuse philosophie des stoïciens, elle le fait en/ànt de Dieu y en mêH^e temps qu'elle le (silt./rèf^ de i^bomme, puis^ qu'elle fait de l'amour du prochain un corn-*

râandement égal, p(Mar TuiYpcartaiice ' «t la laë^ cessîté, à celui: do l'amoùff idë -Dieni; iliéme, et jamais l'hocntne oe pcmrroit même iraagîneitdes lâtres plus augustes à sa àigniïé^Àes moti&.plaa puissans à ses . vertus, de > plus précieux gage^ de ses espéradces, de plnos fdrt^ liens pour. la Société..

' Mais TOUS qui ne royes dads rhonime loot entier qu'uî^ fragment détaché de^a massé généfâle de la teatière) ikne composîbioD fortuite d'^élémens^ terrestres' cpie la. «ferh]6ntatiou^ vas» cdanbls^ et qu?uiid«otm:feBmrentatioa>dibso«itj^ une^ntasse eior^a7»$^;èibfiik>pfHsnr dbs •fonctioDS totit animales ^'ceâKv^gilrtidiidDiBaboin de mo^

prîx|]Jc[ ^eiraî fiilua dbposébijresfdêèter^ Ij^bfante^ i7liioii& .encclre^ipQaDiistaait96>10{^atiQZl ëbàut^ cfaéq de la ,BafalMee9 pt? jqil^elfe<Ti^fKbè¥eJnaBipeuèf être* jâmoisHlriJbrtfBOÙaaraî) hooortnl'.la vieîlkaBej^ ^aatdisi d'liiuxDbiBSi)diégi^nërées^id|B ^i^èit^^écov^ posési^ id«;i^mdé9r)«paiBsiarp mdi(flbâna(ijttsé£^ .et dkxnt Ife fin^er«âemlpls^!Cf ôidjBideJ^taui^ fkïi^ de roOfppoQiéwchinH^fiKÀ^^; que/^jq[Odao^appeiofia i0mm€t,\ iqui, doU^l^entâfcli^é9^}aDren en %aa7 eit<sy

«Qfard^i^ .icomme ; Uid .'dofpiB jd^ fboloiigei:: la

durée , ou comtneiin^Grinpe' dlro liâter de cpiel* 4}ues în^nfi Hn^iitable dissolufiob; el lorsque loutee que vousWai>pireitez de cet ammal , organisé dans .s^^ e^ièçe comme les>autrés dans kt leury ne pèulb me donner dèlui une autre idée que celle que j'ai d'un singe ou. d'un chien, ni m'inspirer pour lui d'autres sentimens, il faut tout à coup, et sans préparation comme sans motif, que je passe aiix idées lesl plus nobles^ aux afiectiôlis ) les plus tepdréâ ^ et vbub ni'im-* posez, .énVera:l'liomme, le. jOug. des devéu*s^ quand- 'VOUS iti'ayez affiràncyr^^tnénolo de bml sentiment. dé respect !!:Maîs. sa nqus ne sommes tous cpie à&h'masêes organisée^s'iL ne peut y avoïr. q»t™ r«w^ que le» rapporb cjoi éditent entré-des!poiiiops:dé»matièrevdes rapport» <lé distance, dënfigmre^ deitokime^fde' mouvement : )è ivoisf des îàppnocUem^^' possibles, «fc ne pèdx coB^vdir eîitreiooodi de tcéumoaf.nléôetoaiire où de sbcîéta^i'ët^ gineçe. aux. ^p«]^>éB)d6S lumières^ to ^a£t^jMi)0inA?liin quêBât^e^cappeirt dècés èoknbinaisoris;»brgfamque9,''icpio^ kpj^el de# sexes ^ n'est qn'unq ^ affînâtè c/iimifuey ou , ' 'sî l'oÉi> ve^t ,Tune I cfttmiaioFi: 'élécHçèi t0llé) Y^\$ préten4 qii'ilteii^éxxste miéme dîani'les végéf^uk^ et au^i 'indifférébteique toute^>aiutr^' auit'^y^gu

^'iin naturaliste. Aussi* Faiisdy^teijEujièle de Touyrage des Happorls dit d'après spBriûaître : a, Il j> ja'est p^s -queslioii dans cejb ouyirage de ce f .^!on appelle r^|rpour^.{>at*Ge quô lainaur, tel » que le peignent presque toutes les pièces de y> théatire et presque tous lés rpmans y r^ entre ^ point da^is le plan dé là nature, et est un^e V création de sOciétp compliquée. Miiis> à m6- » ^ure que la raison s* épure ^ et que. la société ^ ^e perfeotionns y V q^mour devient plus réel et ï> mcdns fantastique ^ et par cpnséquept jo/a^ » A^2^r<^2^ir et moi^s théi^traL »

ce £t s^.)hrp]ui§,qrOj{ez ces conséquences exagé-. fées, çon^ult0^ 1^ registres de nos cours crir^i^ neUeS) Qip. |]ilutâti rappelez des douvenirstqu jpurs vééens, et dite^T^Ous si' jamais l'hoqc^nae a porté plus loin le n^^i^ de' sçn [semblable y, si jamais il s'est plust frpidémc^t joué de sa vie. 0t;de:Sa, mort. Et cepèndaQt))tandis que. ces çoupaI)lç9, doctrines arn^pîeiijt: îles cent bj?as de la mort,, pour punir dès déUts contre un ordre de quelques jours, bu plutôt un désordre imaginé; parl'homme, ces méines doctrines, avissi cruelle» dans leur indulgepcç que dans leurs rigueurs ^ abolissoient Ja peine dp mort pour les crimes., commis coàtre l'orflrè éterneil d$.L| société, éta^

3216 GOKSlBilRÂTlÔNS GÈt^ÀRAta^^

bli par l'aBjieur cte toute justice , tnèaié^ dans quelques Heuit^ pour le ^mé<f homicide ^ëf toujoni^ par- le même prB(ici{'ev .^t bien' plus par m^ris dé )a victime qtie "p^ CQmpa^iôit pour FassassiiK . >i| l. .;. ...

)> Eh ! qu'est après tout te' t)[>6tfrtrè' lut aux yeûT d'u» maténaUste coii^éqùo^t) qtt'iitié pierre' qui*4ieurte utie atitre^^ pîeiM et la ûé^ place /qu'uu^ aifïusite ^v^bïï étïèùe étouffe %rëi sou ombre ^ cNi tout au plus ' toiie '€MirjgajÉiî^tk>ii foible que déllruit tÉu^e orga^msatîéù* phiS'Vîgehf^ reuse 9 cpi'elle détruit soutenir ii^tôlc^taitédieiit^ et daiis un accès dfe fièvre q<uHt'fâ4ifiiiaâls^ ^ar des ealmàf^,'^ non pulik ^pàf^ ^dcié stij^l^liees?

Ces opitiiond se glissent inaédéi^É^vémlEv' mené

dans les traités sinr les llois^ péu9>èta^-daM' \» k)ts èlies-^nl^mes', et le>^riiBii}ê]tls«4ourd'li«ii5'i»t s]i>ire pflùs de^ sefmUUté 'ifâe ' le ^ tnrsië ' ti^excitl» d?hàtrim: Ir'mfetitieidéi -qui^deviânt plus fré^ quènt à libesur^ cpieles^dô^mies^^biefaristiflniisioè s'effaeeÉft de Fesprit/étnsa konde.du Qonit^-j lltafanïicîfâe a' élé'trop ' sOiivèM < i^iuité ateç «ne iâdalgence^biMûe de Impunité) et nous soyons le Tiô!,Ie viol même d^ Fenfeuce^ le plus graixd des crimes contre Fhomfme* et contre la société domestiqtiey puisqu'il est à' la Ibis k pn^Euia^*

« ÈÊ

& ont iùt ^«oir qiHu

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322 CONSIDÉRATIONS tS^ENÊAAUilS.

de ses intérêts, fifaelqudTois de son bonhefur et même de sa vie, les hommes' en trouveront. le motif dans la poursuite commune d&i choses dans lesquelles ils placent leur bonheur cornmèârijet dont ils font des besoins conetans , dans des concurrences d'ambition et de ^fortune, dsins des rivalitiés d'amour ou de talent 1 Ces objets que tous convoitent , et que lé petit nombre, quelquefois un seul, peut obtenir, seront le lien de toutes les affections, parce qu'ils sont le but de tous les efforts; et ces masses organisées pour les jouissances, et sen-sibles jusqu'à la violence, diemîneront paisiblement, «ans ^e heurter, sans chercher à se devancer mutuellemeift y daàs le sentier étroit des'honneui*s et des plaisirs!

Mais il faut s^uparavant réformer les idées communes manifestées par une expvession générale, qui, dans toutes les langues, fait de concurrent, de rival, de compétiteur, le synonyme d'ennemi. 11 faut réformer la nature, qui, en nous inspirant un désir égal, de bonheur, nous a départi si inégalement les moyens d'y parvenir, et qui n'a su donner que l'envie pour dédommagement à la médiocrité. 11 faut réformer la société, qui n'a établi des lois et

^CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 5a5-

des peines, qui n'a armé la justice, ordonné la force, oi^anisé, en un mot, tout^ la machine des gouvememens que pour prévenir et réprimer les désordres que ce désir constant et universel, ou plutôt cette fureur de bonheur produit dans la société, et afin que ceux qui, faute de moyens ou de circonstances favorables , ne peuvent, pour ainsi dire, qu'approcher- les lèvres de cette onde fugitive , puissent voir sans trop jàe jalousie leurs concurrens plus heureux s'y désaltérer pleinement.

Aussi les moralistes païens, persuadés que ce désir commun de bonheur, c'est-à-dire, de* jouissances. Comme l'entendent ces moralistes, loin d!être le principe de la morale, en est le plus dangereux ennemi, ne recommandent à l'homme, pour son bonheur, que de ne rien désirer :

NU adniirari prope res est wia, Nun^ici, Solat/ue» (fiiœ possitjacere et servare leatum.

HoRAT.

Us ne cherchent pas à diriger les désirs, mais à les étouffer 3 impuissans à modérer l'homme, ils ne savent que l'éteindre , et il n'est question,

324 CONSIDÉRATIONS GJÊNÉRAI4B0. '

dans leurs préceptes , que d'égalité d'ame , animus œquua (i).

ce Les mêmes philosophes ont £iit foir qtie^ )> dass le cours de la vie , les règles de cou- » duite pour être heureux sont absolument les )) mêmes que pour être vertueux. J» Et.^i ce propos , on ne manque pas de citer le mot de Franklin y si adroit dans la bouche d'un homme heureux : ce Si les fripons connoissoient les âvan- 31 tages attachés à l'habitude de la vertu y ils ae^ y> roient honnêtes gens par friponnerie. y>

a Les règles de conduite pour être* heureux *» sont absolument les mêmes que pour être » vertueux, » et sans doute, par une consécpience nécessaire , ce les règles de conduite pour être » vertueux sont absolument le^ mêmes que » pour être heureux. » Le bonheur et la veitù sont alors absolument une même chose, et qu'on obtient par les mêmes moyens; mais a-t-onblen réfléchi aux résultats pratiques d'une pareille maxime de conduite, et ne voit-on pas que , si les uns placent le bonheur dans la vertu,

(i) On peut remarquer que cette froide apathie , qu'ils preDoieut pour la vertu ^ se peint dans les traits des iphilosophes anciens que la sculpture nous a conservés. ^

les autres, ^t ce sera certainement le plus grand ndmbre , placeront la vertu dans fe boinhetïr? Et qu'on ne pense pas que les hommes ne trouvent de bonbeui" que dsins les passions ^éb apparence si douces, k qui une poésie vbiupWeuse a donné exclusWement kr nom de èonhèur:

l'atnbition, la cupidité, la vengéAUOis ^ la haine même, sont des paspkms aussi violente» et bien plus opiniâtres. Elles sont tout tfc^' Naturelles , ou, si l'on vent, aussi physiques; elles focft aussi, dans leurs fureurs , eoMûfte l'amour dans ses transports , bouillonnner le sang et palpiter le cceur,^6t elles sont aussi le bonheur , faïPreux bonheur de celui qui les satisfait. Dites-nous, ;oe bonheur sera-t-il aussi la vertu ? -et si , en*traîné par vos principes , vous êtes poussé jus^ qu'à cette conséquence, à quel horrible désordF&ne livrez-vous p^ la société, et quel désert assez sauvage pourra dérober l'homme éxi bon^ heur de ses sen^lables? E^ a'avons-nôds pas va une application réelM et à jamais mémorable de cette doctrine, dans le témoignage tph se reqdoient à eux-mêmes tant d'hommes fameux dans notre révolution par leurs excès, qui s'étoient identifié l'épithètede f^/^/:^2^âr^ comme l'adjectif inséparable de leur nom , et qui, dans

/,3l26 CONSIDÉRATIONS GÉNJ^IIALBS.

le délire de leur çivUme, se croycient de bonne foi peut-être plus vertueux, k mesure qu'iU étoieut plus furieux? ! •

.f.^Sans doute, la tebgiou peut dire que « les .^ règles de CoaduitfQ pour .être heureux sont 09( abs^lupieut . les mêmes que* pour être ver- » tu^ul ^ y> parcç qu'elle fait de la vertu le douloiiireux exei^iàe de : la nié. prés^ntei et du iK>n- ,heur la cçqdkîon de la vie future. Le. bonheur immense qu'elle pKNOMt à la vertu, et les pleines sans fin dont:ette menaice le vice ^peuvent, m^uie dès cette; vie, faire le bonheur des bons par jl'espéfanoe , ou troubler par. la crainie le plaisir des méchans. Seule , là rehgioo a connu l'homme, l'homme qui jou6 avec tant d'imprudence l'avenir contre le présent-, -éL le. bonheur contre le plaiâr,.et dont la raison^ pour iriomf^er d'un instant-do passion, n'a pas toujours assça des craintes ou des espérances de toute une éternité. La société civile peut dire aussi dans un sens que « les r^es pour être 2> heureux sont les mêmes que pour être ver^ y> tueux. a Elle peut le dire au scélérat qu'une conduite criminelle a conduit sur un éclia&ud« et qui expire flétri par les lois et déshonoré aux veux des hommes. Mais lorsqu^on rejette les

C0NSIDÉRA.TI01N8 GÉNÉRAIiES^ 5^7

dogmes de la reUgion ^ et qu'on peut échapper M la ye^geaiu^e de la. société, quel peut étre^ le scDS de cette maxime? Et d'ailleurs, combien de crimes que la société ne connott pas. assez pour les punir ! combien même is[u?eUe ne peut cpnnpître 1 combioii de fetutes qu'elle ne punit pas, même l^^u'elle lè^ connott! et suffit-iL, apr^^tp^t, pour, être tertueiix, de n'avoir pas mér^é ;le derniai? supplice?..

Sans douté , là :tendresse pour ses proche&, l'a fidélité à ses amis, la*, régularité à remplir des devoirs bpnorables etbien^paiyés,. la bienfaisance envers U veMÊve et l'orphdin, les œu* vi^es. écl^tapt^ et quelquefois fastueuses d'huoia*nitè, toutes ces verti» fecUes de tempérament et.d^ QÎccoastjani^e^ peuvent être confond ues^àvec le bonbçur, puisque-, loin qu'elle!» exigent: de nos penchans aucun sacrifice ,. il nous èuiceûterqit de nous y refuser , et qu'elles reçoivent presque toujours . leur .^récômp^nse dansv ce moude, aujourd'hui surto ut qu'on a spiiivde. les &ire enregistrer, dans les gazettes. Mais lés. vertus obscures et pépibles, qui n'ont pour témoin que la conscience, et que Dieu pour jUge, ces vertus héroïques que les hommes ignorent , et trop souvent calomnient^ et qui ei^geut le re«

noi^cemeiit k nos goûts ou à dos répogndâces^ a la TÎe mépie, et quelquefèis à la çiûit^ sont und^voîr, un triste et fier hoHnetiryûfon veut j comme <lit Corneille, et ne sont pas ùh bon* heu|:; et c'est confondre toutes lé» i<Më^ ettous les sentîmens, c'est ôter à la vectu son pldè bel accompagnement, et Je ne sais ifuei d^lk^hevé , ilit Bossuet, que le maUteur ùjùute é èa Pèt^ tu y que d'appeler heurelm le soldat qtft elpire ignoré sur le chainp de bataille ^ loin de sa patrie et de ses f»rodie9, le niiàgisttat ou te m^ nistre des aule)s qui comument lenteinent leur ^ie dans des £6notions ingrate»'^ pénibles; ot Qséroit-on soutenir que li^ Sœur dé '<^hAiité> qui renonce à tous les avatilàges de lâ-^euness^ et .de la fortnne pour s'ensetelk danis^ des lieùn infects, et vouée tottte sa ^^ aiii so^gement des infirmités les {dui^ dégoâtatites, et pOuir «des bornasses (jumelle ne cotlnott mdme pas^ est plus heureuse qufuqe épouse- konôi^y -è»itovrfée do toutes lès douceurs de Fopuknce V^^ 's^ii^ druue fam^ chérie et d'une -société agréable? '

Cést^ au contpaîr^*, Faffiancb ^de là Tertu et du mafllieur^qui- formelle beau idéal danfe For^ dre tnorftlj et les peuples éclairés oiÀ* tous', dan^ leurs représentations dramatiques-, mon*-

CONSIDÉRATIONS CÉNÉRALSS. 5^9

tré 1b$ plus grandes vertus au^ prises avec de giiaiideS' infortunes : idée vraie et naturelle, dont toutes les religions ont fait un dogme , et particulièrement la religion chrétienne ,' qui n -est toute eiEitière que le beau idéal' de là morale mise en action , et qui , après avoir composé 'la vie ^ comme un drame, du lotig combat de la vertu contre le vice, a placé ati déDOUjCrnent le triomphe de la vertu.

Cexxx qui prétendent que les règles pour être vertueux sont absolument les mêmes qù6 pour êtriô •heureux j pressés d'expliquer leut doctrine , €ft d'en faire Fapplicalion à Téta t vrai de Tbommé et de la société , croient échapper ^au|i raisonnemens de.leui^s adversaires, en soutenant que la vertu trouvé toujours en ellemême sa récompense , et le crime son cHâti*^ ment^ étqùé le méchant. e^t malheureux par ses remords, comme Fkomme juste est heureux 4e la beauté idéale de là vertu. Ce sont de laïusses^ idées , sans àppKcation possible à la société, et éoiit l'^t inévitable, partout où elles se répandent, est de ruiner toutes les max;im*es $ur lesquelles reposent Pordre publie el là' sûreté' personnelle. Sans doute , la vertu à SCS joies saintes , et même kn sein des souffran-

&50 CONSIBÉRATIONâ G;ÉMKRALE9.

ces : c'est la mère qui: eofante avec douleur , elf qui, même en eiipiraBt, sourît à celui qui lui cause la mort; mais la vertu n'esA pas le bpn- .heur. Si elle étoit^e^n^eUemeut keureiise dans oe monde 9 elle ne.seroit pas vertu, parce qu'elle ne seroit pas un combat , et., cotnmé^ la gloire, elle n'a de prii£ qu'autant qu'elle est chèrement achetée. Hélas! et, imparfaite comme elle est, la vertu elle-même n'est pour nous, si j'ose le dire, qu'un tourment de plus. L'homme, inême le plus vertueux, ne, peut se c<msidérer sans .pijtié,.et il n'appartient qu'à l'être: iso^veraine* nient par£ait d'être heureux de la contempla-* tion de lui-même» Non, la vertu n'est pas le bonheur j die n'en;e&t que le gage et l'espérance^ jst quan4, l'éternelle vérité ;nou3 dit, en parlant de la première de toutes les. vertus , la persécution soufferte fovupbà ji^s^ce , heureux ç^ux qui ^ouffirei^j ettç ajoute. ^i^sâitôt, /la/r;^ qu'ils seront consolés ;.el ^ipsi .elle place hors de l'homme le prix de ses sacrifices, comme elle y pi:en.d le motif' de ses vertus çt la r^le de-ses devoirs. ^ . ' i t

On veut que le coupable soit toujours puni par ses remords. IM[ats il &udrpit d'abpfid tix>uvçr. des remords au fond. de ces âmes oîi l'oo

' CONSIDÉHATIQNS OÉJNÉBALISS. 55 X

n^aperçoit presque jâliiàis .que de» xegret»; et si les remord» sont produites 'par la «considéra^ don delà beauté de la' vertu et de ila difforbiké du vice, où U'oav^yle.gemie des remords dans des hommes doutFabsence de: toute éducation et la grossièreté des habitudes ont abruti Tes-» prit^ ou dans ceux dont de faussies' doctrines et^ une vie entière de> désordres ont. corrompu le cœur? S'il faut en appeler à l'expérience > aperçoit-on dans le monde de^ir^qûensexeoti'^ pJes de ces réparations lëblatantes qui'H^nt 1^ fruit; des remords y et . les scélérate' ^ébndamnés aM> dernier supplice iie'|>éris6ent*ils pa^ 'iyr6S€[iié touâ'atec une :insensibilité stupidé, qui t^nd lé •sf^teotadë de leur châtiment - plue dangereux peutrétre pour les inoeurs< publiquies que né lé ^erok même ^ la icértittide de leur impUitiité '? ik 'JKotre pl^osophie , KJKt ; J> J; Rousseau y ed^ dé- )) livrant ses prédicateurs et ses disciples dé la 3). crainte dWie autre vie, a détruit pour jamais », tout retour au repentir/ /Ne- vdyean" vous pas >) que depuis long>tem^ on n'entend pfti4 parler » de restitutions, de réparations, de réconci- » liatioùs au lit de la ijnort; que tous les mou- ».r!ans sans repentir y sans remords, emportent, » sans effroi dans leur conscience, le bien dfau*

55a COUSIDÉAATIONS OÉNÉRAIJBS.

» tfid^lemenSortgeetla/raiida^dontilsâechar'y$ gèreni pesidcmt leur pie ? )>Ët après toUt, avea i[}^lquG emphase qtie la philosophie déctame su la beauté idéale- de la vertu , sur les peines lotiéneurèsr qui suivent le crime j quelle garantie offrent à la société^ pour prévenir des ac^ tftQiis. jDaatériBUément crimineUes , ou pour-eivcourager aux aetes réels et extérieurs de vertu^ ^es récompenses ou des châtimeDS métaphysiques^! dont l'intéressé lui seul est juge, et dont ItenKi^imê ii'est: téoiôisi ? - ^ .

^ . MiE^îs lYiHuSi ipdf >daués de cet heureux' uà'- ^ure) -qui' ryo^ &it vo^Je bonheur, comme là r^QQmp4n^ nécessaire de la vertu y et le maK h^W CQiDma:'la suite in£ullible des actiinis vi^ ci^A^S) av^f|^vaus réBéohi aux oopséquencef d6:JQçUe:.ppiakm^ ou plutôt de cette- illusion^ Bpfè^ défi ;é.Yèi»eaiensiquioiit produit des revers si accablans ou des prospérités si inei^pérées? lU é^i^Dt dcmc bieur coupables, ceux qui oiit été si malheureux! Ils éteient donc bien vertueux, çéw q^îl ont éprouvié de. si heureux desUps!

Youle2i-yous accuser toutes les infortunes, ou prenez-- vous à tâche ^ de pistifier toutes les pro- $pérités? Je ne sais même â, au sortir d'une époque où l'on a vu les derniers malheurs être

1ç partage des plus grandes Vertus, et dès far-< tunes si prospères qui ont été le prix des plus grands forfaits ; je ne sais si cette doctrine , qui place la récompense ile la vertu dans la vert^i même , et la peine suffisante du cnine dans les remords, ne ressemble pas un peu trop à ui^e dérision. On diroit qu'on accorde généreuse-^ ment aux malheureux les honneurs de la vertu , pour se dispenser de les plaindre , tandis qu'on» se résigne courageusement aux remords qui suivent le crime, en s'en réservant le profit.^ On garde pour soi la morale d'Épicdre ; on im-^ pose aux autres le stoïcisme de Zenon. Quan4 oïl est heureux > on est vertueux : c'est peut-être* ce qu'on se dit à soi-même; mais quand on est vertueux, on est assez heureux : c'est ce qu'on applique volontiers aux autres | et l'on y gagne <l'étre aussi tranquille sur le bonheur de son prochain que sur sa propre vertu.

Archimède démandoit un point d'appui hors de la tei^e, pour la soulever j nos nouveaux moralistes, plus confians dans leurs théories ,^ s'appuient sur nos passions pour agir sur nospassions elles-mêmes, et cherchent dansl'homme . le motif des vertus de l'homme, comme ils y trouvent le prix de ses sacrifices et la peine de,

234 C0NSIDÉRATÏCK5 GÉNÉRATJÎS.

.sea crîmé»^ La raison, oous disent -ils, suffit toute seule pomr nous «conduire à la vertu; Fin- >térét seul^uiBt peur nous détourner du vice et nous éclûrer sur notre bonheur. Mais quels sont ces guides qui, loin de devancer nos pas, «e viennent jamais qii'aprés nous et arrivent toujours trop tard? La raisbn , sans douté, parle ^.avant que le désir ne soit satisfait; ruais elle n'est écoutée que lorsque la passion est refroidie. INous connoissons toujours assez l'intérêt que nous avons à pratiquer la vertu; mais nous • ne le sentons jamais que lorsque 4a vertu est |)ratiquée et la &ute évitée. Lliomnie, avant que la passion ait fait entendre sa voix impérieuse, ^onnoit fies motifs qui doivent diriger sa conduite : îl les représenteroit tous à un ami qu'il verroit engagé dans la terrible lutte; de la passion contre le devoir. Pourquoi ces motifs disparoissent-ils de son esprit au moment d'en faire usage?, pourquoi; ne voit-il plus alors qu'à travers un nuage, ou même ne voit-il plus du tout ce qui lui avoit paru peu auparavant, et qui lui paroîtra aus^tôt après, si clair et si évident?. Mais quand, la passion est satisfaite, le . nuage se dissipe, l'évidence reparoit, la raidon parle à son esprit avec plus de force, et il ne

CÔMSIDÉRATIONa gkjnârales. 335*

«conçoit pas qu'il ait pu la méconnoitre : lumière désespérantie, qui n'éclaire que des chutes; ami infidèle , qui disparoit au moment du danger^ ou même, trop souvent séduit par les passions ^ cherche À justifier ces mêmes penchaas qu'ii n'a* pas su réprimer. Les hommes conndiséfcnt tous leur intérêt, je le veux; mais le grand intérêt, le seul intérêt, pour un homme passionné, Qst de se satisfaire : tout autre plus éloigné s'évanouit devant celui-là, et il faut, pour' le rappeler à son esprit, la dure et tardive leçon de l'expérience. En un. oiot, et -ce nK>t résout la question , la raison de l'homme n'est que la passion domptée ■: donc la rdnson toute seule, ne suffit pas pour<lompter la passion. L'intérêt de l'homme est la vertu pratiquée : donc la considération de notre intérêt, ne suffit pas pour faire pratiquer la vertu. Aussi la religion , qui connoît l'homme et le fond qu'il peut faire sur sa raison , ne donne pas de conseils, elle intime des ordres; et, au lieu de balancer doctement les motifs et les raisons qui doivent nous détourner de céder à nos penchans, elle nous donne, pour toute maxime de conduite, le précepte iàmple et positif dé fuir les occasions du crime, assujrée qu'elle est qu'avec notre raison

et ses râisonnemens, notre intérêt et ses motifs, la philosophie et ^qs sentences, l^uvent mén^e , malgré des secours phis puissaûs , nous y suc- <;omberons infailliblement.

Et ces autres opinions qui rapprochent Ifhomme •de lll hrtxte , et nq les distinguent entre eûic que par des degrés jdius ou moins parfaits d'organisation, croit* on qu'elles puissent être avancées sans conséquence et soutenues sans danger? Ces opinions tiennent -k trop de points qui intéressent puissamment les hommes, pour ne pas prendre, à la longue, une grande. influence sur la conduite de la vie et même sur l'état de la sociétés ]N'est-ce pas par une suite inaperçue de pareilles doctrines que quelques nations ont fait' leurs dieux des brutes, que des sectes entières de philosophes se sont abstenues d'employer les animaux aux usages nécessaires de la vie, que certains peuples ont encore pour quelques animaux un respect superstitieux , et leur prodiguent des soins qu'ils refusent à l'homme, et que nous-mêmes enfin, depuis un siècle, observateurs si attentifs , historiens si éloquens de leurs habitudes, de leurs mœurs, de leurs passions, de leur intelligence,* historiens , non-seulement de l'espèce , mais même des individus (et déjà*

nous avons la Biographie (les . chiens célébrée) (i), sommes devenus des maîtres si sensibles, ou plutôt des complaisant si ridicules d'animaux tout-à-fait inutiles.

Mais lorsqu'on compare la brute à l'homme , on n'est pas loin d'assimiler l'homme à la brute. Si la raison murmure de cette dcipriiiière eonséquence, les passions s'en accommodent) et elle est naturelle à nos penchans , parce qu'elle laisse le champ libre à nos jouissances. De là ces systèmes physiques de morale^ qui ne voient l'ame de l'homme que dans l'organisation de son corps , ses vertus que dans ses plaisirs, ses devoirs que dans ses besoins; dans ses joiaissances , même les plus criminelles , que l'ëiiercice naturel, de ses sens. De là la prééminence établie des con? noissances physiques-, que l'on appelle exclusivement ï^t^rellesy su? l^.. sciences morales ^ l'incroyable fureur, des pUdsirs pnvés et.publics^ et cette littérature de yoliipté qui a. conxmietnQé par l'art à^ aimer, ou plùtol; de jouir, et qm finit par l'art de manger et Xalinanaçh de^ gour--. mands ; de là enfin, cette politique, plus attehn

(i) Cet ouvrage a ëlé annoncé dans tous les jour-f naux. .... ,'. ■.

tive à la propagation de l'espèce qu'au perfectionnement moral de Findividu , et qui ne voit dans les hommes que des machines qu'on mut tiplie à mesure des besoins de la consommation.

11 faut le dire, le gouvernement veut établir un système général d'instruction publique, fondé sur les préceptes de la religion chrétienne et sur la morale qu'elle enseigne et qu'elle seule peut sanctionerj mais a côté de ces moyens d'instruction s'est élevé depuis long- temps un système combiné de destruction^ dont l'enseignement est fondé sur les maximes d'une philosophie qui fait Dieu de la matière, la religion de l'histoire naturelle, et la morale de là physiologie.

Cette autre urdpersité^ si l'on |>eut l'appeler ainsi, a ses doctrines et ses écoles, ses maîtres «i ses disciples , et elle attend les jeunes gens au sortir de leurs premières études, pour leur inspirer aussi les principes de sa morale, et leur donner ses règles de conduite. Et qu'on n'accuse pas les écrivains qui cherchent à prémunir la société contre le danger des fausses doctrines de s'acharner sur des opinions décréditées^ et de troubler la cendre des morts.-

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. SSg

Quand ces doctrines ne seroient pas journelle- > ment reproduites, les écrivains qui les premiers les ont répandues ne vivent-ils pas au milieu de nous par leurs ouvrages? Un écrit qui circule n'est-il pas un écrivain qui dogmatise? et, pour chaque génération qui commence , un livre qu'on réimprime ne doit-il pas être considéré comme un auteur qui parott? Quel -peut être cependant l'effet de cet enseignement contradictoire , que d'élever deux sociétés dans le même État, de former deux peuples dans la même nation , d'affoiblir même les meilleurs es« prits par un doute universel, et de rendre toutes les nations incertaines, et problématiques tous les devoirs? Et qu'on ne s'imagine pas regagner en progrès dans les sciences physiques ce qu'on perd en certitude et en fixité dans les connoissances morales. La religion chrétienne avoit puissamment secondé l'avancement des sciences de faits et d'observations , en terminant toutes les disputes sur l'origine et la fin de l'homme, sur sa nature et -sur ses devoirs , sur le principe même de l'univers et de la société; ces disputes qui ont si péniblement occupé, ék ridiculement divisé les philosophes païens, et qui, les égarant dans de

34o CONSIDÉRATIONS GÉNÉBALES.

vains systèmes , les ayoient dëtournés de l'ëtude et de l'observation de la nÀture. Recommençons ces interminables querelles^ remettons en question ce que la religion avoit décidé; employons toutes nos lumières naturelles et toutes nos connoissances acquises à chercher si la natmre est cause ou si elle n'est qu'un efièty si le principe qui pense en nous è$t ou n'est pas distinct de la matière et de notre or- ^nisation, si les devoirs qui nous lient aux autres hommes sont des lois morales ou des rapports physiques I si l'homme lui-même est quelque chose de plus, ou n'est pas autre chose qu'un animal un peu mieux organisé qu^ les autres; si la société , enfin, est un contrat volontaire ou un état nécessaire : fiiisons de la métaphysique sur la matière , et de la physique sur l'intelligence y et nous retombons dans un pyrrhonisme insensé , qui est à l'esprit ce qu'un état continué d'équilibre seroit au corps, lui ôte toute assiette et toute solidité', €t ressemble à la science comme la recherche du grand œupre ressemble à l'opulence.

Et ce ne sont pas ici des £amtômes que l'esprit se foige pour le plaisir de les combattre. jN'avons-nous pas vu^ et pour notre perte ^ re-

CONSIDÉRATIONS' GÉNÉRALES. 34l

mettre en honneur les Grecs et leurs législa*» leurs les plus absurdes, et leurs institutions politiques les plus extravagantes? et dans l'ouvrage des Rapports y les sophistes .anciens les plus décriés en morale , les plus obscurs en philosophie, ceux même dont les opinions sont le moins connues , Démocrite , Pythagore, dont on n'a recueilli que des traditions qui appartiennent à la fable autant qu'à l'histoire, ne sôrit-ils pas proposés à l'admiration d'un peuple qui possède les plus beaux traités de morale, et qui a produit , dans la science de l'homme , les écrivains les plus profonds et les plus éloquens? Est-ce donc dans ces éternels systèmes de physique et de morale, détruits aussitôt qu'enfantés, dans ces vaines hypothèses, sur lesquelles deux sa vans à peine peuvent s'accorder, que l'homme trouvera la lumière qui doit éclairer sa volonté, et la société la législation générale qui doit être le fondement des lois positives et la règle des mœurs? Où en seroient l'homme et la société, s'il leur falloit attendre que les philosophes fussent enfin convenus d'un système uniforme de morale, qui, inventé par l'homme, n'auroit sur les esprits d'autre autorité que celle que riiomme peut donner à ses découvertes, et

qui, toujours recommencé par les bons esprits, seroit toujours aveuglément adopté par les foibles?

C'est cette oppression morale des esprits foibles par les plus forts que le christianisme est venu terminer, en soumettant également les forts et les foibles , le Grec et le IRarbarSy à l'autorité de son enseignement.

Cependant la religion chrétienne n'a pas révélé au monde de nouvelles vérités. L'existence de la cause première, la spiritualité de l'homme, ces vérités qu'on peut regarder comme les pâles du monde moral et le fondement de toute discipUne de lois et de mœurs, étcnent connues dans tout l'univers 3 et cet antique patrimoine du genre humain , recueilli par les Juifs et dissipé par les païens, n'a pas été ignoré des philosophes. Mais les Jui& avoient placé cette croyance entre eux et les autres peuples comme un mur de séparation; lés païens en avoient fait un vain spectacle, les philosophes un secret; et la religion chrétienne , moins exclusive que le culte mosaïque, plus grave que le paganisme, et surtout plus populaire ou plus sociale <pie la philosophie , vouloit faire de sa doctrine le lien commun de tous les hommes, la consti-

tution même de la société, et la propriété publique de tous les peuples.

Elle n'a eu, pour ce grand objet, qu'à développer, jusque dans ses dernières conséquences, le principe, fondement de tout ordre social^ l'existence de Dieu et la spiritualité de l'homme, et de faire à l'ordre humain et particulier de la société une explication pratique et positive des vérités morales de l'ordre universel des êtres; car lé christianisme est la nature iritellectueUe appliquée à nos devoirs, comme l'agriculture et les autres, arts sont la nature matérielle appliquée à nos besoins.

Ainsi, dé l'idée intellectuelle, générale et théoiique de la cause première, la religion chrétienne a déduit la réalité de son existence et de sa présence à la société; de la spiritualité de l'homme, elle a déduit plus expressément, et comme une conséquence naturelle, sa survivance immortelle : elle a, si l'on peut ainsi par* Jer, placé Dieu dans le présent, et l'homme dans l'avenir; et le iponde a eu un législateur, la société un pouvoir, et le genre humain un juge.

La loi de l'amour des hommes, autre conséquence de ces mêmes vérités, généralisée pour

544 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRAIiES.

de grands motifs , enseignée dans de hautes leçons, consacrée par les plus grands exemples; a introduit dans tout l'état social des rapports nouveaux, et Eîeûtôt des lois et dies mceurs, jusqu'alors inconnues; la constitution naturelle de la société a été fondée; l'état même politique de l'homme a été fixé , et sa civilisation , je veux dire sa perfection morale , source de toutes • les autres, née du christianisme , a dû s'étendre avec le christianisme, et ne peut désormais périr qu'avec lui.

Nous finirons par une réflexion.

On peut soupçonner dans les esprits, plutôt qu'apercevoir dans des écrits philosophiques, une idée vague, comme toutes les idées Élusses^ mais qui pourroit, à la longue, prendre plus d'influence qu'on ne pense sui* les destinées de l'Europe.

Les destructeurs du christianisme les moins emportés lui font l'honneut de penser ou de dire qu'il a été utile à la société dans son enfance^' pour réunir en un même corps les Barbares qui, après avoir détruit l'empire romain^ auroient fini par se détruire eux-mêmes , si une loi d'autorité et de charité n'étoit venue amollir ces cœurs féroces , et les disposer k l'obéissance

CONSHTÈRÀTIONS GÉNÉRALES. 345

aux institutions civiles, en les soumettant au joug de l'autorité religieuse. Mais en même temps on laisse entendre qu'il faut aujourdliT» à la société adulte une autre philosophie, une philosophie plus libérale (c'est le mot d'ordre), qui convienne aux progrès de la raison et des connoissances, à l'indépendance des esprits, à l'élégance ou à la mollesse des mœurs, et qui soit en harmonie avec le développement des sciences, des lettres et des arts; et comme les esprits superficiels prennent volontiers des rapprochemens pour des comparaisons, on veut, ce semble , établir quelque rapport entre les destinées de la société païenne et celles de là société chrétienne. On remarque peut-être que le paganisme, avec ses rites pompeux, ses au'^ •!> gures et ses auspices, l'appareil politique de ses temples, de ses collèges de prêtres, de ses nombreux sacrifices , fit d'un ramas de brigands \dL première société du monde païen, société qiii dégénéra à mesure que le lien religieux s'affoiblit, et qui périt enfin lorsque le malheur des temps, les désordres du gouvernement, les progrès du luxe et d'une philosophie voluptueuse, qui est aussi un luxe, l'influence même d'une autre religion , eurent affoibli le respect

d'babitude pour la religion ancienDe, et fait déserter ses autels. Ainsi l'on pense, sans le dire, que la chrétienté doit faire place à un autre système de société, et par conséquent de doctrine, aujourd'hui que le christianisme, depuis long-temps déchiré par des guerres intestines, paroît afibibli dans toute l'Europe; et l'on ne manque pas d'appuyer cette conjecture de doléances hypocrites sur la vicissitude des choses humaines, comme si la religion étoit une institution humaine, et sur la fatalité des révolutions,. raisonnement tout-à-fait conséquent à la philosophie de ceux qui, n'admettant ni intelligence ni sagesse dans le gouvernement de l'univers, ne peuvent reconnoître rien de réglé ^' ni de stable dans la société.

Mais cette philosophie libérale dont on nous menace est - elle une découverte de notre temps? IN'estTce pas la philosophie d'Epicure , rajeunie par un mauvais vernis de physique et de physiologie modernes? Cette doctrine n'étoit-elle pas, même à l'époque de la naissance du christianisme^ plus répandue dans l'empire romain qu'elle ne l'est encore parmi nous, et ne futelle pas, selon Montesquieu , la première cause de sa chute? philosophie si licencieuse, que

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRAIiES. 347

la licence du paganisme ne put la suppor* ter, et qu'elle corrompit jusqu'à la corruption même. Ce fut . précisément la morale épicurienne que le christianisme vint attaquer, au* tant que les absurdités de la théologie païenne, et son divin fondateur parle plus souvent de la sévérité des maximes de sa religion que de la mystérieuse sublimité de ses dogmes. C'est cependant cette* même philosophie que l'on voudroit relever sur les ruines du christianisme. Mais comment pourroit-elle convenir à une société née il y a tant de siècles, et depuis constamment élevée dans la sainte austérité de la morale chrétienne, et, les liens de cette forte discipline une fois relâchés , retenir les hommes sur la pente rapide des tolérances?

Dans tout ce qui est soumis à des lois ou à des règles, le progrès vers la perfection consiste à papier de la licence à la sévérité; la dégénératiori, au contraire, à revenir de la sévérité à la licence. Ainsi, pour l'art miUtaire, la perfection est dans la sévérité de la discipline; pour la justice, dans l'équité sévère des jugemens; pour les lettres et les arts, dans la sévère observation des règles du goût; pour l'homme même, élément et image de la société, dans la gravité et

348 coNsmÊRÀTioRd gémérauss:

la sévérité des mœurs , et pour l'homme parven u à la maturité, la licence est un opprobre, et la frivolité un ridicule. Sera-ce donc seulement pour la société que la perfection des lois sera leur mollesse, et les progrès de la morale sod aSbiblissement? Et qu'on y prenne garde, la licence des doctrines slntroduit, ou plutôt se glisse dans la société, à l'insu de Fliommé, et par un secret relâchement dans les actions , et bientôt dans les principes. Mais la sévérité^ tnéme l'austérité , quand elles se montrent dans quelques institutions, sont accueillies avec enthousiasme, quelquefois avec fanatisme , et les nouvelles- doctrines , même celle de Mahomet> se sont propagées, plutôt en outrant la rigidité des conseils qu'en afibiblissant la sévérité des préceptes; preuve évidente que la sévérité d'une règle , quelle qu'elle soit , est à la fois un besoin •de notre nature, et un premier mouvement dé notre raison.

Aujourd'hui tous les gouvernemens veulent être forts , et ils seront obligés d'être sévères; résultat nécessaire de l'agrandissement des Etats , de l'accroissement de la population ; effet inévitablel des progrès du commerce, des lettres et des arts , surtout d'une certaine phi-

OONSIDÉRATIQfiS GÉ^ÉRAI^ES* 549

losopbie; en un mot, de tout ce q^i met plus de jouissances et de luxe dans la vie j plus de désirs dans les cosurs, plus d'agitation et d'in* quiétude dans les esprits, et qui &it que les hommes se contiennent eux-mêmes avec ]>lus de peine, et sont plus diiBcilement contenus. lia force du pouvoir est aussi la suite nécessaire des discordes civiles ; elle en est même le remtôe , et Montesquieu remarque , avec raison , . oue a les troubles, en Fri^nce, ont toujours af- » fermi le pouvoir, »

Mais si les gouvèrnemens veulent et même doivent être forts, les chefs des nations voudroient être modérés; et sans la rehgion qui s'interpose entre les rois et les peuples, comme ces matières onctueuses qui rendent plus doux et plus libre le jeu des machiçes compliquées , et empêchent les frottemens trop rudes, la force du gouverndknent pourroit n'être pas sans danger pour les peuples , ni la modération des çhefe sans danger pour eux- rpêmes. Ainsi, quand l'autorité poUtique est; fprte, l'autorité religieuse ne peut être foible , et ce seroit assurément une bien triste compensation à oiVrir aux peuples, pour la rigueur du gouvernement, que l>ffoibUssei»eQt de la religion ; car une so-*

35o CONSIDÉRATIOjNS GÉNÉRALES*

ciélé est paiement en soufirance, et lorsque, le gouvernement est plus fort que la religion, et lorsqu'il est plus foible , parce qu'alors il n'y a pas assez de morale pour faire supporter la police, ou il n'y a pas assez de police pour appuyer la morale.

Jamais, on peut le dire, les gouvememens n'ont eu plus besoin de s'aider de toute la force de la religion, parce que, à aucune- autre époque du monde, il n'y a eu' dans-la société publique , ni autant de lumières vagues ou fausses^ ni autant d'hommes à gouverner, et, si on peut parler de la sorte , ni autant d'esprits , ni autant de corps. Jamais les sociétés anciennes les plus peuplées, pas même peut-être l'empire romain, n'ont eu, je croià, autant d'hommes dans l'Etat que nos grandes monarchies d'Europe, parce que les esclaves^ partie si nombreuse de la population totale, gouvernés despotiquèmént par leurs maîtres^ appartenoient uniquement à la famille, ne faisoient point, comme sujets, une personne de la société publique , et que même, à cause de la constitution plus forte de la £aimille, les femmes et les en* fans étoient moins de l'Etat qu'ils ne le sont aujourd'hui, *et que ne le sont même les do-

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRAIiES. 55 1

mestiques^ dont le service a remplacé celui des esclaves. Le christianisme, qui a appelé tous les hommes d la liberté des en fans de Dieu, a rendu à l'homme, même le plus foible d'âj^e, de sexe ou de condition, sa dignité première et naturelle; il a rendu à la nature humaine ses justes droits; et, sans affoiblir la subordination légitime des personnes de là famille envers le pouvoir domestique, il a fait passer dans l'Etat la famille elle-même avec toutes ses personnes ; et, conformément à l'ordre, en conservant au pouvoir domestique toute sa dignité, même à côté du pouvoir public , il a soumis la société particulière de la famille à la société générale de l'Etat.

Mais la religion chrétienne, en affranchissant les corps par l'abolition de l'esclavage et de tout ce qu'il entraînoit d'avilissant et de cruel, et par la protection accordée à toutes les foiblësses de l'humanité , a aussi affranchi les esprits de l'erreur et de l'ignorance par les connoissanoes morales qu'elle a répandues partout, et jusque dans les dernières classes de la société. Elle seule a évangéHsé les pauvres, en leur annonçant la bonne nouvelle de leur affranchissement civil et reUgieux (et c'est la première preuve

359 CONSIDÉRATIONS 6ÉNÉRAUSS.

que son divin fondateur donne de sa misâon), et elle a initié l'enfant aux plus hautes vérités de la morale et de la philosophie. Le christianisme a non^seulement affranchi les peuples du joug de l'esclavage , ii a , si l'on peut le dire , délivré les goùvememens eux-mêmes du joug de leur propre despotisme , ce souvent , comme » le remafque Montesquieu , plus pesant aux » goùvememens qu'aux peuples mêmes. » En même temps qu'il a défendu an. sujet d'être esclave 9 il a affiranchi les souverains de la triste nécesâtë d'iêtre des tyrans, et les rois, jusqu'alors» instrumens de servitude, comme les appelle Tacite , ont pu être et ont été en effet des moyens puissans et même les seuls moyens de liberté.

Ainsi, si d'un coté la religion chrétienne a mujtiplié, pour les goùvememens, \es soins de l'administration, en répandant plus de lumières et en faisant membres de l'Etat Wa% ceux qui ne l'étoient que de la famille, de l'autre, elle a rendu plus facile et |Jus douce Faction des goùvememens, en inspirant atix hommes des principes d'obéissance envers ceux qui les gouvernent, et surtout des sentim^is d'amour et As. fidélité^ inconnus aux peuplis anciens. Le pou-*

voir est devenu une paternité, le ministère un serçice, l'état de sujet une dépendance ^/ia/!ey et les sujets ont été des enfans .mineurs, servis dans la maison par tout le inonde 9 et auxquels tout se rapporte, et la vigilance des parens, et les soins des. dômes tiques. Ge changement dans l'état des nations s'est même étendu aux relations de paix et de bon voisinage lentre les peuples, et jusqu'à l'état de.guerre; et ce droit public moderne est, suivant Montesquieu ; <( iip » bienfait dé la religion chrétienne que la na- » ture humaine ne sauroit asse^ recoùnojitre. d ' Ainsi, gouvernans et gouvernés, nous devons tout au christianisme , tout. ce] qui produit la sécurité des uns et la juste liberté; de^ autres. IVous lui devons surtout cette confiance réciproque , cette indulgence mutuelle qui fait qjae les gottvernemens peu vent, sans, danger pour leur, existence, pardonner aux peuples les fautc^s de l'ignorance et de la légèreté ; le3 pe^upl^st, sans danger pour leur liberté , pardouner au)c gouvernemens les erreurs inévitables, et involontaires de l'administratidnlet il a été déso£^ mais aussi facile de gouverner par la religion que difficile ou même impossible de gouverj;ie]r saLS elle. Je le répète ;. nous devons tout à» la