RÉPONSE A QUELQUES OBJECTIONS

il se sert, et ^u'ilcrée au besoin pour son usage, consiste à les exprimer. Ainsi, tandis qu'un es[>rit médiocre'se contente de l'expression commune qui rend les rapports connus, un espiit plus étendu, et qui pénètre plus avant dans le fond dés choses, découvre dans ce même objet de nouveaux aspects , et les présente sous une expression nouvelle. Ce sont deux peintres, doqt l'un se borne à^dessiner les contours d'une iigure,et dont l'autre y met les ombres et les couleurs. Dans quel livre de nK)rale ne trouvet-on pas cette pensée , que l'espérance ne nous abandonne jamais, même à nos derniers momens? Mais Bossuet a vu, dans cette vainc poursuite d'objets que nous n'atteignons jamais, le supplice d'un malheureux condamné pour la vie aux travaux publics en punition de ses crimes, et il a dit : «L'homme traîne jusqu'au » tombeau la longue chaîne de ses espérances )) trompées. » Tous les moralistes qui ont présenté la même idée connoissoieni;, comme Bossuet , tous les mots dont sa phrase se compose ; mais , quand ils les auroient eus actuellemen t tous présens à la mémoire, leur esprit n'auroit eu garde d'en faire usage , parce qu'il ne saisissbit pas de rapports entre cette longue chaîne

RÉFONSE A QUELQUES 0B/£CTI0N£^. 5

qui suit toujoui;8 le malueureux forçat , et Ten^ cbainem/gXit de ces longues espérances qui nou6 obsèdent ; entre le supplice du corps de lou-^ jours traîner un poids dont il ne peut se déli^ vrer , et le tourment de Famé de toujours désî^ rer ce qu'elle ne peut obtenir. Ainsî^ la méàioire est le dépôt général des expressions et de tou-^ tes leurs combinaisons , dépôt où chaque esprit, selon sa portée, choisit les expressions et les combinaisons qui peuvent le mieux rendre sa pensée; en sorte que, considérée sous ce rap* port, on peut r^arder la mémoire comme un dictionnaire à l'iisage de Pesprit. C'est ce qui fait que, dans la même nation et avec lé mémci idiome, chaque écrivain a son style, qui e4»t proprement la langue particiUière de smi esprit (st l'expression de sa manière particulière <ie considérer . les objets j^et malheur à l'écrivain qui n'a: pas une. langue à lui et qui parié ceUc de tout le monde! Ainsi, Corneille parle imeux que tout.autre la langue de l'élévation de l'ame, de la dignité du rang,. des affections fortes et généreuses, même des grandes pensées de la politique et de l'ambition; Racine, la langue des affections tendres, de l'amour, de ses combats, de ses doideurs, ou plutôt d parle. toutes

6 HiBQ^I^J^ A QUELQUES OBJECTIONS.

lofi taogues. Voltaire, dans la tragédie , a moiu» Upc langue à lui que ses deux illustres prédéc^sseùb. Molière et Ilégnard, Lafontaine et Fioi;iaD, La Bruyère et Dwlos, Bossuet et Fiéchiéir,. Montesquieu et J.-J. Rousseau, Voltaire et;6i:es$et, même dans de& genres semlplables, outiuâe manière différente, et l'on peut dire qu'ils, ne parlent pas la mém»e langue.

.De même que. chaque écrivain a son style, expression particulière de sa manière de penser et de sentir ,r ce stylç qui est proprement sa. langue, et auquel on le reconnoit même lorsqu'il se cache, ce style qui est T homme même, selon M. de Buffon , pai^ce que ses nuanee^ différentf^ , sont le . résultat de ht constitution mo* ral^,sdi3; l'organisation physique^ 'et ide toutes las circoiQstances d'éducation et . de position , qui/2e»>ont modifiées^ ainsi chaque -nation a 6a4 litfcérat^ireiqui est aussi son style, ^t. même \

on ' peut difre sa langue, dans laquelle îon peut apercëvoiR l'empmnté de sai.ëanstituitiôii ^ politique eti surtout religieuse^ de sa situation physique, et de Finâuence des dîveis é.<eènemens Je, sa vie sociale. Cet esprit national se Tetrouvc uon^seulement dans les idiotism£s^p9itiltvlier» k dhaque- peuple, nçiais je crois aussi da^s la

KigPOyaiB A QUISLQUBB OBlECTIOm. 7

CQDstUutioii ^âa^rale du langage y et dans la manière tËSereote dont chaque nation combiné entre elles les divenies parties d^ oraison, qui soàl lé fond du langa§(e universel y et les marnes k )>eu près dans 'toutes les* langues.

Cest^encbro paBcê;qu'ilfairt'des''eKprt86ioni pour penser^: oomme ii éa .ûmt pouv parler^ qu'il est si ^KIEcile de parler une langiiaMétran- -^ gère efiappiiiseï aussi jeoueammtNit et avec «i»tatitid'aisance et degl^lbe que la kngile maternelle qui ;nous est venue de l'éducation j parcë qu'en penserai oniparlcmoins âtoilement toute Unj^^ cbns laquelle oiiine ^nse pas > et qu'a^ loifs ; hi ^nsi^Gpv^ léorit ou piànrU se Tôssent nëoci*sjuireitieiftt diO' ta génê d'une tralduction. Les tra^ 4tictions'soflit, pour ôette même raison y toujouis plus ou/m^s imparfaites. On peut rsndre la pen^ësB.'d'un :aiAteur; mais son style qui eët lui* même ^n àèAe ^ sa mtid» , ce styLs qui mo«dif^erlsi' puissamment la pensée , ne sauroit se .t|-?d«ire»/Aitisi, la* peinture rend aVec fidélité la fprme.'des traits du visage plutôt queecin expifesfsion habituelle ou sa physionomie. Tonte tradudtion ) sOus ce rapport ^ et surtout celle des poètes, ressenoible a une opération de ban^ que par laquelle on change les monnoies d'un