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soins tous les êtres qui le composent; Dieu enfin, ht cause première de tout, est aussi la cause dernière de tout, bu la raison des êtres, comme dit Leibniz , puisque tout concourt à faire connoître aux hommes sa puissance et sa bonté.

Les causes finales sont infinies, et les progrè» des sciences physiques consistent à en découvrir de nouvelles ou de nouveaux rapports entre les êtres; Les causes finales ont été reconnues et admirées par les meilleurs esprits comme par les hommes étrangers à toute science, et qui n'étoient éclairés que par les lumières de la raison; mais aujourd'hui on rejette toutes lei^ considérations tirées des causes finales, parce que l'on trouve qu'elles ne prouvent pas assez en physique, et peut-être parce qu'elles prouvent trop en morale. Effectivement, on ne sauroit admettre des rapports entre les facultés et les fonctions, les moyens et les fins , sans croire à une intelligence qui, agissant avec intention, a créé les facultés, et les a ordonnées pour certaines fonctions, et disposé les moyens pour conduire à certaines fins. Cette doctrine est absolument incompatible avec l'opinion qui attribue au hasard, ou à l'énergie d'une matière aveugle et insensible, l'organisation des ctrcs

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animés, puisque les rapports que nous croyons .apercevoir dans l'univers entre les moyens et les fins, loin d'être prévus et ordonnés avec intention et sagesse, ne peuvent être, dans le système des matérialistes, que des rencontres fortuites , et une des infinies combinaisons possibles qui résultent à la longue de la disposition des molécules organiques.

Ainsi, au lieu de penser avec le genre hu^ main que l'œil est fait pour voir et l'oreille pour entendre, et d'admirer dans l'oi^anisation des animaux celui qui eh a disposé les organes pour des fins si merveilleuses , les matérialistes disent avec Lucrèce t

Neve putes oculortim clara créa ta

Ut videant, sed quod natum est, id procréât usum,

(( Ne pensez pas que nos yeux aient étié faits » jK)ur voir les objets ; mais leur existence telle y> qu'elle est a produit l'usage auquel nous les remployons.» Ainsi, nous n'avons pas reçu des yeux pour voir et des oreilles pour entendre; mais nous voyons et nous entendons parce que nous nous trouvons par hasard des yeux et des oreilles : subtilité misérable , et toutà-fait dans le genre de cette philosophie épi-

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ciirienne qu'on s'efforce de renouveler parmi nous.

Les causes finales sont, il est vrai, comme tous les rapports entre les êtres, des aperçus ou des jugemens de notre esprit; mais l'objet de. ces jugemens a toute la réalité que peuvent avoir les objets les plus distincts de nos perceptions les plus certaines, puisque les rapports entre les êtres qui nous paroissent la cause finale, ou une des causes finales de leur existence, sont le fondement de la vie, et le fondement même de la société, et que nous ne pouvons ouvrir les yeux pour voir, les oreilles pour entendre, la bouche pour parler, ni em* ployer à notre utilité, les êtres qui nous entourent, et qui sont à la disposition de notre industrie, sans connoître, par une expérience de tous les iustans , que nos organes sont propres aux fonctions que nous leur demandons, et les êtres matériels aux services que nous en attendons. Ainsi, nous avons à la fois, et la connoissance rationnelle, et la certitude phy^ sique d'un grand nombre de causes finales; elles sont un fait pour nous comme pour nos adversaires, qui en jouissent comme nous, mais qui s'obstinent à attribuer au hasard ce que