SUR LA RESPIRATION DES ETRES ORGANISES

§ 55. Comme on peut le voir par les titres que j’ai donnés aux mémoires précédens, je me propose de faire successivement des recherches sur les principaux modes de respiration des règnes organiques.

§ 56. La marche que je me suis tracée veut qu’avant de continuer, j’expose les modes principaux de respiration et leurs caractères fondamentaux: mes recherches démontreront jusqu’à quel point sont fondés les divers modes de respiration que j’établis et quelles sont les modifications qu’il faut apporter aux généralités que nous allons exposer.

§ 57. De tous les agens physiques du milieu ambiant, tels que la lumière et l’obscurité, la chaleur et le froid, les divers états météorologiques de l’atmosphère, les exhalaisons des corps et en général les particules étrangères renfermées dans l’air, la constitution du sol et la nature des alimens , etc. , l’air est sans doute celui dont l’influence sur l’organisme est la plus énergique; son action commence avec la vie

E. Jacquemin,

de l’être, subit des phases régulières d’augmentation et de diminution, et se continue jusqu’à la mort.

L’énergie de l’influence de l’air ou la quantité de respiration, ce qui revient au meme, éprouve de nombreuses variations selon la nature des êtres et les conditions externes dans lesquelles ils vivent.

§ 58. La respiration n’est en définitive, qu’une réaction, ou pour mieux dire, qu’une lutte qui s’exerce entre l’organisme et le milieu ambiant. Ce dernier influe notamment par son exigence sur le liquide nutritif, contenu dans l’appareil respiratoire. Il s’opère une volatilisation continuelle des molécules organiques de l’être respirant. Par suite de cette volatilisation, le liquide nutritif acquiert des qualités qui le rendent propre à servir à la nutrition du corps. Mais aussi le corps tend -il, par là, constamment à se dissiper lentement dans le milieu ambiant, et il ne subsiste qu’aussi long temps qu’il est capable de réparer les pertes qu’il éprouve. Vient un tenne où les forces reproductives s’affaiblissent, et où l’action du milieu ambiant l’emportant, devient une des principales causes de la mort de l’être, et enfin de sa décomposition.

§ 59. Sans doute, que dans la série immense des corps organisés l’énergie de cette lutte entre l’organisme et le milieu ambiant doit se produire à des degrés extrêmement variés, mais, bien examinés, on voit qu’on peut les rapporter tous à deux principaux degrés, en d’autres termes, à deux modes principaux de respiration.

A. Mod e passif de respiration.

§ CO. L’action respiratoire la plus simple et la plus lente, le degré d’énergie le plus faible, consiste en une exhalation et une absorption gazeuses simultanées , lentes , continues et tranquilles , sans repos intermédiaire, l’organisme se tenant dans un état passif et immobile; telle est la respiration des plantes; cet être, plongé dans le milieu

Recherches sur la respiration.

respiratoire, tient toutes ses bouches respirantes (stomates) plus ou moins ouvertes; l’air y entre et ne se renouvelle que lorsqu’il est altéré, et que, par sa tendance à se maintenir toujours en équilibre de densité et de composition, l’air de dehors entre et celui de l’intérieur sort, mais ce renouvellement de fluide respiratoire s’opère sans contraction et dilatation périodique du végétal. Les stigmates seuls peuvent se fermer ou s’ouvrir selon l’état hygrométrique de l’air.

B. Mode actif de respiration.

§ 61. L’énergie de cette fonction s’anime et grandit, les deux agens , le milieu ambiant et l’organisme, se présentent dans une opposition plus vive, et il s’établit entre eux un jeu d’attraction et de répulsion qui s’exerce par intervalles périodiques déterminés, il se manifeste un acte de mouvement. On voit que repos et mouvement sont, pour la respiration aussi, les deux différences essentielles entre le règne végétal et le règne animal. *)

§ 62. Le second mode de respiration offre un grand nombre de variétés qu’on peut rapporter toutes à deux modifications principales :

1° Respiration par vibration. Elle se rapproche le plus de l’état d’immobilité de la respiration végétale, les mouvemens d’attraction et de répulsion éxécutés par l’organe respiratoire, s’y accomplissent dans les intervalles si courts, qu’il en résulte, sur le bord de cet organe, un mouvement d’ondulation vibratoire qui est un état intermédiaire entre le repos et le mouvement. Il existe chez un très grand nombre d’animaux aquatiques (et peut-être chez tous pendant la vie embryonnaire et le premier âge) parmi les infusoires, les vorti-

*) Consultez aussi sur les premiers mouvemens vitaux, ou sur les mouvemens primitifs des organes de la respiration, ce qui est la même chose, ce que j’ai dit dans mon mémoire sur le développement du planorbis cornea. Acl. Acad. N. C. Yol.XVlII. P. II.

E. Jacquemin,

celles, les hydatines (Ehrb.), les cosphores (Ehrb.), les kolpodes, les leucophrys, les lacinulaires , les rotifères et autres présentent des organes respiratoires sous la forme de filamens excessivement tenus et transparens comme du verre, situés autour de la bouche ou en cercle sur les parois du corps. Le mouvement de l’eau dans les conduits des éponges observé par Mr. Grant, n’est probablement que l’effet des ondulations vibratoires de leurs parois n’y ayant pas d’autre organe qui pourrait l’occasionner.

Les petits prolongerons en bouquets que l’on remarque sur les bras des plumatelles sont également des organes respiratoires. Ils ont un mouvement d’ondulation vibratoire très actif; ce mouvement s’exerce dans leur sens longitudinal et occasionne un tournoiement dans l’eau où ils sont plongés. Lorsqu’on les observe pendant quelque temps, on voit le même phénomène qui se manifeste chez le planorbe et le limnée, en vertu du mouvement d’ondulation vibratoire de leurs organes respiratoires, c’est-à-dire que les molécules de l’eau, attirées et repoussées tour à tour par ces mouvemens, se livrent à des courans constans et réguliers.

Les acalephes respirent par de petites lamelles branchiales, attachées le long des côtes du corps. Ces lamelles produisent un tourbillon coloré en vertu de leurs mouvemens ondulatoires excessivement rapides, si l’on doit s’en rapporter à la description d’Eschholtz. *)

Chez la plupart des mollusques, la respiration se fait, comme on sait, au moyen des branchies. Les ondulations vibratoires se manifestent ici d’une manière très remarquable. Lorsqu’on prend un morceau d’une lamelle branchiale détachée de l’animal vivant et qu’on l’observe sous le microscope, on voit ce qui suit: 1° Chaque fibre ou rayon branchial exécute un mouvement d’ondulation excessivement

*) Y. Sysl. des Acalephes, p. 4. Berlin 1829.

Recherches sur la respiration.

rapide sur son bord et suivant sa longueur, ce mouvement est plus actif vers Fextrémité du filet, il va en s’affaiblissant vers sa base. 2° Les molécules de l’eau sont attirées et repoussées alternativement; il se produit dans l’eau des courans réguliers et constans dont le plus actif se dirige suivant une ligne courbe qui longe le bord de la lamelle branchiale (cette direction est indiquée par la ligne m, n P1.LIX. Fig. 2). On remarque que les molécules repoussées font partie d’une couche d’eau placée au dessus d’une seconde couche où se trouvent les molécules attirées, de sorte que les molécules repoussées en haut sont souvent attirées en bas. Un second courant plus grand que le premier s’exerce tout autour du morceau détaché (sa direction est indiquée par les flèches a. a. a. etc.). Quiconque a observé le mouvement des molécules de l’eau acidulée sur le bord des disques métalliques qui composent la pile deVolta, y trouvera la plus grande analogie avec le phénomène qui nous occupe. On est forcé d’admettre que si l’électricité de la pile est la cause du courant qui s’exerce autour de ces disques métalliques, l’électricité du corps de l’animal est aussi la cause des courans qui s’établissent sur le bord des organes de la respiration. Quoique convaincu que c’est une force électro- galvanique qui joue le plus grand rôle dans l’acte de la respiration , et que cette force est la cause finale des mouvemens de l’organe respiratoire, je n’ose pas encore regarder ce fait comme hors de doute, attendu le peu qu’on sait sur ces phénomènes; mes observations d’ailleurs ne sont pas assez nombreuses pour que je puisse décider une question aussi grave et aussi importante.

Quant aux mollusques de l’ordre des pulmonées, je renvoie le lecteur à mon mémoire sur le développement du planorbis cornea, et à celui de Mr. Car us sur le développement des bivalves d’eau-douce.

La grande utilité qui résulte pour la respiration de ce mouvement d’ondulation consiste en ce que l’eau se trouvant sans cesse repoussée roi. xix. p. n. 42

E. Jacquemin.

et attirée alternativement, il y a toujours de nouvelles molécules de ce liquide qui viennent toucher les parois des lamelles branchiales, ce qui rend nécessairement l’oxidation du liquide nutritif beaucoup plus active et beaucoup plus prompte. Ou conçoit difficilement comment il pourrait s’opérer une quantité de respiration suffisante pour l’existence de l’être, si l’organe de la respiration restait immobile, et que l’eau, par des causes étrangères à l’animal, telles que le vent, les courans d’eau etc., ne se renouvellàt pas chez ces animaux si peu mobiles par eux-mêmes: pour mon compte, je le crois impossible.

2° Respiration par inspiration et expiration périodiques. Le mouvement d’ondulation vibratoire de l’organe de la respiration acquiert encore pins d’extension; l’attraction et la répulsion se succèdent à des intervalles plus éloignés et il se fait un moment de repos intermédiaire. Telle est la respiration des animaux supérieurs. Ce n’est plus un mouvement d’ondulation vibratoire qui s’exécute sur le bord de l’organe de la respiration comme dans le mode précédent; mais il y a dilatation et contraction alternatives dans toute la substance de l’organe de respiration. La nature n’a pas passé brusquement de la respiration par vibration à la respiration par dilatation et contraction, elle y est arrivée par l’intermédiaire de la respiration trachéenne qui participe de l’un et de l’autre de ces modes.

L’organisation de l’appareil respiratoire des animaux supérieurs, a, en se compliquant, multiplié aussi ses fonctions. Le poumon s’est chargé seul de la respiration qu’il accomplit par des mouvemens de dilatation et de contraction. Cependant le mouvement de vibration qui caractérise le mode respiratoire précédent, se retrouve encore chez ces animaux, mais il a été soumis à la volonté de l’être, et confié à un nouvel organe joint à l’appareil de respiration. Cet organe, c’est le larynx. Recevant le choc du courant d’air qui est chassé avec plus ou

Recherches sur la respiration.

moins de force au dehors de l’appareil de la respiration, il entre en vibrations sonores, lesquelles, modifiées ensuite par un autre système d’organes, constituent la voix, et la parole, ces sources inépuisables de perfection morale et intellectuelle pour l’homme, chez lequel elles sont arrivées au plus haut dégré de perfectionnement.

On voit que nous avons fait notre division, en considérant spécialement la fonction et la nature intime de la respiration. Cette division diffère de celle établie par les anatomistes sur l’organisation de l’organe de la respiration qui partage la respiration en pulmonaire, en branchiale , en trachéenne et en stomacale.

§ 63. Les conclusions, auxquelles les observations et les recherches précédentes nous ont conduits, sont