POUR LE PREMIER MEMOIRE

1 0 L’air ne se borne pas chez l’oiseau à pénétrer dans le poumon et à baigner les parois de la cavité pulmonaire; il entre encore par des trous non déterminés dans huit poches pneumatiques qui occupent une grande partie de la cavité pectoro- abdominale. De là il pénètre dans les cellules sous - cutanées par l’intermédiaire des poches pneumatiques sous -scapulaire et sous -fémorale, et dans les extrémités supérieures et inférieures, de même que dans le cou, à l’aide de ces mêmes poches, et de la pectorale.

2° Les poches pneumatiques sont placées de telle sorte qu’elles peuvent amener de l’air dans les parties solides du corps, et qu’elles entourent les organes les plus lourds, afin de les soulever pendant le vol, et de contribuer ainsi à faciliter la loco- motion aérienne de l’oiseau.

3° La grande quantité d’air qui pénétré tous les tissus du corps, dessèche la inoélle dans l’intérieur des cavités osseuses, et une partie

E. Jacquemin,

des liquides qu’il rencontre sur son passage; il en résulte une diminution dans la pesanteur spécifique de l’oiseau , qu’on avait cherchée à tort dans la quantité d’air elle -même qui entre dans le corps, et qui, loin de diminuer cette pesanteur, est évidemment une nouvelle charge, ajoutée au poids de l’oiseau, ce qu’on peut reconnaître en le pesant dans le vide, puisque l’air est un corps pesant.

4° L’oxidation du liquide nutritif ne s’opère pas, chez l’oiseau, seulement par le poumon, elle se fait aussi, en très grande partie, par les poches pneumatiques. L’air qu’elles contiennent agit à travers les membranes sur les vaisseaux sanguins et lymphatiques avec lesquels elles sont en contact. Il résulte de là une oxidation beaucoup plus énergique et plus prompte que j’appelle trachéenne pour la distinguer de l’autre qui est la pulmonaire; tous les organes qui composent le corps de l’oiseau sont beaucoup plus pénétrés par l’air et plus perméables pour ce fluide que chez tous les autres vertébrés.

5° Les réservoirs aériens ne sont pas toujours symétriques, leur forme et leur étendue dépendent entièrement de la forme et de la situation réciproque des organes entre lesquels ils sont placés. Seulement on remarque que toujours le volume total de l’air, reçu par les compartimens pneumatiques, du côté droit du corps est égal à celui du côté gauche, sans quoi l’équilibre serait troublé, ce qui rendrait le vol impossible et la loco- motion terrestre pénible.

6° Il n’y a aucime partie du corps de l’oiseau jusqu’aux phalanges des bras, des pieds et la dernière vertèbre caudale, qui ne soit susceptible d’ètre pénétrée ou baignée par l’air. Les tuyaux des plumes n’y font pas exception, comme on l’avait cru.

7° L’air fait, dans la tète, une circulation à part qui ne communique pas directement avec les voies aériennes du reste du corps.

Recherches sur la respiration.

8° Nulle part l’air n’est en contact immédiat avec les organes et le liquide nutritif; c’est constamment à travers une membrane souvent très mince et très transparente qu’il agit: cela me conduit à penser, par analogie, que l’air parvenu dans les poumons aux dernières extrémités des ramifications des branches n’influe sur le sang, arrivé également aux dernières ramifications des vaisseaux, qu’à travers une membrane mince et tenue.

9° La grande quantité d’air qu’introduit l’oiseau dans l’intérieur de son corps, la force avec laquelle il peut l’expulser au dehors, expliquent seules comment un être aussi petit que le rossignol, par exemple, peut produire des sons si forts, peut chanter vigoureusement si long temps, sans fatigue apparente.

10° L’utilité des réservoirs pneumatiques consiste dans: l’oxidation du sang; l’augmentation de la surface du corps, afin que des muscles vigoureux tels que le vol en exige, trouvent des points d’attache assez étendus; la diminution de la pesanteur spécifique par la dilatation de l’air et le dessèchement des liquides et de la moelle dans les cavités osseuses; et enfin, dans l’élasticité que ces réservoirs pneumatiques donnent au corps, pour seconder, concurremment avec l’élasticité de l’air, le vol de l’oiseau.