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les connaissances anatomiques. Or , voici les considérations qui nous ont guidé dans nos expériences.

Les nerfs pneumo-gastriques sont très-faciles à trouver à la partie moyenne du cou, surtout si on choisit un animal d’une taille élevée, un cheval , par exemple : une incision de trois pouces environ , pratiquée sur les cotés de la trachée-artère, est suffisante ; on reconnaît facilement les nerfs qui sont accolés aux artères carotides, on peut en enlever jusqu’à cinq ou six pouces \ enfin , on n’a à redouter ni hémorrhagie ni inflammation violente. Cependant une complication inséparable de cette manière d opérer , c’est la suffocation , qui devient imminente , à cause de la paralysie des parties auxquelles se distribuent les nerfs récurrens. On y remédie facilement en ayant recours à la trachéotomie, qui est, comme chacun sait, une opération dont les suites ne peuvent aggraver l’état du sujet. Nous ne parlerons pas des accidens dont les poumons deviennent le siège par suite de la section des branches du pneumogastrique qu’ils reçoivent, parce que ces accidens ne se manifestent qu’au bout de plusieurs jours, et que dans le principe on peut les négliger sans inconvénient : c’est donc au cou qu’il convient

défaire la section des nerfs de la huitième paire.

La présence des rameaux nombreux du grand sympathique sur l’estomac nous portait à croire que la chymification pouvait se faire sous leur seule influence, puisque c’était cette même influence qui opérait la digestion intestinale; et , d faut 1 avouer, nous éprouvions comme un désir involontaire de voir cette induction se changer en certitude ; mais voulant par-dessus toutes choses arriver à la connaissance de la vérité, nous avons cru devoir être en garde contre nous-même, et appeler, pour éclairer notre jugement, un physiologiste habile, M. le professeur Dupuy, dont l’opinion, dans la question qui nous occupe, était opposée à la nôtre.

Le cheval qui a fait le sujet de la première expérience , a présenté tous les symptômes indiques par M. Dupuy ; il a continué de boire et de manger; au bout de dix heures, les alimens et les boissons sortaient par la trachée-artère ; la tête et le cou étaient couverts de sueur, etc. La mort est survenue au bout de six jours. A 1 ouverture du cadavre, nous avons trouvé l’estomac et l’œsophage distendus par des alimens ; il ny avait pas de chyle dans les canaux destinés a le contenir ; la membrane interne de l’estomac était rouge par plaques très-étendues,

enduite de mucosités, et les poumons étaient gorgés de sang.

Certainement la digestion ne paraissait pas s’être faite dans ce cas ; mais l’animal offrait des traces d’une inflammation de l’estomac et d’un engouement du poumon; cet engouement, déterminé et par la section des neifs pneumogastriques et par une température tres-chaude ( c’était le 25 juin 1825 ), avait bien pu suffire pour empêcher la digestion dans les dei mei s moinens de la vie. D ailleurs ce n était qu un fait , et un fait seul ne prouvait rien.

Plusieurs réflexions nous furent suggérées par les résultats de cette première tentative : l’animal avait vécu trop long-temps après 1 opération ; il fallait le tuer pendant la digestion , et 11e pas attendre que l’engouement du poumon vint masquer les phénomènes que nous voulions observer dans les organes digestifs. [Notre cheval présentait les traces dune gastrite , qui existait peut-être depuis plus de six jours, et qui, seule, aurait pu empêcher la chymification. La sortie des alimens par l’œsophage et rengouement de ce conduit ne tenaient-ils pas h la paralysie de son orifice cardiaque, suite inévitable de la section du pneumo-gastrique , et l’estomac, en supposant qu’il ait encore été

capable de quelque contraction, ne repoussaitil pas tout naturellement les matières qu’il contenait dans l’œsophage paralysé, plutôt que dans le duodénum, qui n’avait rien perdu de sa faculté contractile (i)? Enfin nous avions trouvé beaucoup de mucosités dans l’estomac, ce qui nous prouvait déjà, contre l’opinion de Brodie, que leur sécrétion avait encore pu se faire sous la seule influence du grand sympathique.

Pour que notre expérience réussît, il fallait donc empêcher les alimens de remonter par l’œsophage , et tuer l’animal pendant la digestion. C’est ce que nous avons fait dès que la saison a été un peu moins défavorable. Nous avons pratiqué l’ablation de quatre à cinq pouces de chaque nerf pneumo-gastrique sur un cheval bien portant et à jeûn depuis quatre jours (2),

(1) Magendie, Précis élémentaire de Physiologie , première édit. , page 99.

(2) M. Hamont, vétérinaire, nous a fait remarquer dans cette circonstance la sensibilité du nerf grand-sympathique* Un faible tiraillement ou une légère piqûre sur ce nerf déterminait à l’instant de violentes convulsions. Cette expérience , que M„ Hamont a eu occasion de répéter piusieurs lois , est conforme à ce qui a été observé par MM. Lobstein , Flourens , etc.

nous avons pratiqué la trachéotomie comme dans le cas précédent , et nous avons placé une ligature d’attente derrière l’oesophage. Au bout d’une heure , l’animal a mangé avec appétit environ six litres d’avoine , et on a serré la ligature d’attente. Huit heures après ce repas, nous avons tué le cheval par la section de la moelle épinière à l’occiput , et nous l’avons ouvert. L’estomac contenait à-peu-près la moitié de l’avoine qu’on avait fait manger, le reste était passé dans l’intestin grêle ; celle qui était dans l’estomac avait été chymifiée , ainsi que Fa prouvé l’analyse; elle était mêlée à une grande quantité de liquide ? qui n’avait pu être fournie que par les glandes salivaires pendant la mastication et par la membrane interne de l’estomac, car l’animal n’avait pas bu. Le chyme de l’estomac était remonté dans l’oesophage jusqu’à l’endroit de la ligature. Les vaisseaux chylifères du mésentère étaient distendus par un liquide blanc laiteux , dont l’analyse nous a démontré la nature : c’était du chyle composé de fibrine et de sérum, comme celui que nous avions constamment obtenu dans nos autres expériences. Les canaux thoraciques , car dans le cheval il y en a ordinairement deux , étaient remplis d’un chyle rosé transparent , qui n’a pas tardé à se

coaguler et à prendre une teinte plus foncée en se refroidissant dans le verre qui nous a servi à le recueillir.

Parmi le grand nombre d’aides et de témoins de cette expérience, nous comptions M le doc» teur Ramon et M. le professeur Dupuy (i), et il nous a été prouvé à tous que la digestion s’était faite.

Nous avons recommencé notre expérience avec les mêmes précautions et devant les mêmes personnes, et les résultats en ont été parfaite» ment semblables ; ce qui prouve que la section de la huitième paire , avec perte de substance , n’empêche pas la digestion de se faire et n’arrête pas la sécrétion des mucosités ni du suc gastrique.

(1) L’homme vraiment estimable ne désire que la vérité 5 il P accueille toujours avec empressement, et favorise , autant qu’il est en son pouvoir, ceux qui la cherchent, il ne faut donc pas s’étonner si M. le professeur Dupuy n’a pas persisté dans sa première opinion : J* en conviens , a-t-il dit, je m’étais trompé .

L’erreur dans laquelle était M. Dupuy tenait à ce que les chevaux sur lesquels il opérait succombaient dans un état pathologique qui avait arrêté la digestion.

Si nous examinons les expériences des auteurs qui ont émis une opinion contraire à la notre , nous serons bientôt convaincu qu’elles ne l’infirment en aucune manière. Nous ne réfuterons pas ici les conclusions que l’on a tirées des simples sections , sans perte de substance , de la huitième paire, parce que le procédé opératoire était essentiellement vicieux et ne pouvait fournir que des documens inexacts; nous ne passerons pas non plus en revue toutes les expériences bien faites qui ont été pratiquées avant nous , parce que cela serait inutile et fastidieux , il nous suffira de les rapporter a quelques chefs principaux, que nous puiserons dans le mémoire (i) qui a été publié sur ce sujet par

(1) Notre travail était déposé depuis deux mois environ au secrétariat de l’Institut , lorsque MM. Breschet et Milne Edwards ont lu à la Société philomatique un second mémoire sur le mode d’action des nerfs pneumogastriques dans la production des phénomènes de la digestion. Des différentes expériences qu’ils rapportent, ces auteurs concluent que la section de ces nerfs retarde considérablement la transformation des alimens en chyme, ce en quoi notre opinion diffère de la leur; car nous n’admettons dans ces cas qu’un ralentissement peu marqué : ils établissent en outre que le ralentissement dans le Ira-

MM. Breschet, Milne Edwards et Vavasseur. Ces physiologistes ont dit que la digestion avait été considérablement ralentie sur un cheval auquel ils avaient pratiqué la section de la huitième paire au cou , après lui avoir donné à manger (i). Plus sévère encore qu’ils ne Font été , nous n avons donné de Favoine à nos chevaux qu une heure apres Foperation , et cependant nous avons obtenu du chyme et du chyle

vail digestif et les vomissemens sont le résultat de la paralysie de l’estomac et de l’œsophage. On voit que nous sommes ici presque entièrement de cet avis , puisque , après nous être opposé aux effets de la paralysie de l’œsophage, la digestion s’est faite sur nos chevaux. Nous nous félicitons de nous trouver d’accord sur ce point avec des expérimentateurs aussi recommandables que MM. Breschet et Milne Edwards, parce que leur assentiment ne peut que donner à nos conclusions un plus grand degré de certitude.

( Voyez Archives générales de Médecine , années 1823 et 1825. )

(0 La majeure partie des grains ( d’avoine ) n’avait subi aucune altération ; une petite quantité seulement nous parut a. moitié digérée.

(Voyez Archives générales de Médecine , tome 2 , page 5oo. )

comme dans l’état sain. Sur un autre cheval le galvanisme a paru remplacer l’action de la huitième paire, et la chymification s’est faite sous son influence ; mais il n’y a rien dans ce fait qui soit opposé au nôtre : la digestion pouvait se faire sans cet agent ; seulement elle a pu être favorisée , l’action péristaltique de l’œsophage, qu’il a occasionnée, ayant suffi pour empêcher les alimens de refluer dans ce conduit. Ces explications peuvent également s’appliquer aux expériences qui avaient été faites précédem ment par quelques physiologistes anglais.

Un cochon d’Inde auquel les expérimentateurs que nous avons cités plus haut avaient pratiqué la section des nerfs pneumo-gastriques au-dessus de l’estomac mourut au bout de sept heures , et on trouva que les alimens donnés un peu avant l’opération n’avaient pas été digérés. On ne peut tirer aucune conclusion de ce fait , puisque l’animal est mort au bout de sept heures , c’est qu’il était auparavant dans un état de maladie plus que suffisant pour causer une indigestion : il a couru et paraissait vif comme avant l’opération ; mais pendant combien de temps cet état a-t-il duré ? 11 est probable qu’il a été fort court après une opération aussi grave que celle qu’il avait subie ; mais eût-il persisté jusqu’à la

mort, il n’y aurait encore eu dans ce cas rien de contraire à nos conclusions , puisque, de 1 aveu même de MM. Breschet, Miîne Edwards et Vavasseur , les lapins , qui ont tant d’analogie avec les codions d’ïnde, gardent quelquefois les alimens dans leur estomac pendant plus de huit heures sans qu’ils paraissent avoir éprouvé la moindre altération.

La chymification ne s’est pas faite chez des oiseaux sur lesquels on avait pratiqué la section des nerfs pneumo-gas triques : cela devait être ainsi pour ceux de ces animaux qui ont un jabot, parce que les alimens séjournent dans cet organe , qui fait partie de l’œsophage , avant d entrer dans 1 estomac. Si elle n’a pas eu lieu chez les autres , cela tient sans doute à quelque circonstance indépendante de la section ellememe, et ce fait ne pourrait modifier en rien les conclusions tirées de nos expériences.

De tout ce que nous venons de dire il résulte que la digestion peut se faire indépendamment de 1 influence des nerfs pneumo - gastriques. Nous ne prétendons pas cependant que ces nerfs 11 y contribuent en rien , nous avons établi , au contraire, que leur intégrité était nécessaire pour que fœsophage remplit les fonctions auxquelles il est destiné m} peut-être aussi la ch y ni h

fication est-elle ralentie lorsqu’on a pratiqué la section cle ces nerfs ; mais pour être certain que la différence que Ton observerait ne tiendrait pas à quelque disposition individuelle , il faudrait opérer en même temps sur un très-grand nombre d’animaux de la même espèce et du même âge ; ce que la multiplicité des expériences qu’il nous a fallu pratiquer dans un temps très-court ne nous a pas permis d’entreprendre.

ARTICLE Vil.

De la Digestion intestinale.

Lorsqu’une certaine quantité d’alimens est réduite en chyme, elle passe dans l’intestin à des intervalles plus ou moins rapprochés, en vertu de contractions qui commencent dans l’estomac et se continuent dans le duodénum , et il se manifeste alors dans ce dernier une série de phénomènes dont quelques expériences nous ont permis de bien apprécier la cause. Nous avons ouvert le ventre à un chien vivant , nous avons incisé la première partie de l’intestin grêle , suivant sa longueur , et nous avons ap~

pliqué sur les villosités du vinaigre étendu d’eau : à l’instant un liquide séreux a été exhalé avec abondance. La même application a été faite sur plusieurs agglomérations des cryptes , qui , chez l’animal dont il s’agit, sont, dans cet endroit , au nombre de trois à six, et aussitôt nous en en avons vu sortir du mucus. Nous avons soumis à la même expérience l’orifice des conduits biliaire et pancréatique : ils se sont dilatés , et la bile et le suc du pancréas se sont écoulés pendant quelques minutes (i). Plusieurs autres aplications d’eau vinaigrée ont produit un résultat tout-à-fait semblable, et du vinaigre, peu répandu à la face interne du duodénum, en a crispé et blanchi les villosités , tandis qu’il a fait affluer des quantités plus grandes de bile et de suc pancréatique. Nos amis, MM. Cazaud et Watrin , assistaient à cette expérience , et ont constaté avec nous l’exactitude de ces résultats.

(1) La dilatation de l’orifice des conduits biliaire et pancréatique, déterminée par le contact d’une substance irritante, est due à la contraction de plusieurs plans musculaires , qui , naissant du pourtour de cet orifice , vont se confondre avec les fibres charnues de l’intestin.

Si un acide peut activer les sécrétions duodénales et dilater les conduits excréteurs du foie et du pancréas , le chyme doit jouir de la meme propriété, puisqu’il est constamment acide et que son passage, son application sur l’intestin se font précisément lorsque tous les produits dont nous parlons deviennent nécessaires.

Sans disconvenir que le chyme soit acide , on nous objectera peut-être que les matières contenues dans les dernières parties du tube intestinal ne l’étant plus, elles ne devraient pas avoir la propriété d’exciter les sécrétions. Ce raisonnement ne serait que spécieux : en effet, il n’est aucune des parties de l’intestin où les liquides soient aussi abondans que dans le duodénum : ici, tout doit être ramolli , divisé , délayé; plus loin, au contraire, les matières se rapprochent, prennent de la consistance et se solidifient même quelquefois : elles n’ont plus besoin alors que de pouvoir glisser sur la tunique interne des intestins , et les organes sécréteurs qui se trouvent dans la seconde moitié de l’intestin grêle et dans le gros intestin sont plus que sufïisans pour remplir cet office sans être excités par un stimulant particulier.

Voici une observation qui nous semble très-

propre à confirmer ce que nous venons de dire. Un homme mourut subitement à la suite d’une congestion cérébrale ; la vésicule biliaire contenait deux petits calculs et quelques mucosités , le canal cystique était oblitéré complètement ; mais les canaux hépatique et cholédoque s’étaient dilatés au point de permettre l’introduction du doigt indicateur dans leur cavité. Le mécanisme de cette dilatation s’explique facilement par 1 afflux de la bile , qui , continuellement séc i etee par le foie et ne pouvant plus arriver dans son réservoir ni s’écouler dans le duodénum , était forcée de séjourner dans le canal cholédoque, jusqu’à ce que, dilaté par la présence du chyme, l’orifice de ce canal lui permît de s’écouler.

Loi squ on ouvre 1 intestin d’un animal tué pendant la digestion , on trouve entre le pylore et 1 orifice du canal cholédoque une substance d un blanc grisâtre, ordinairement homogène et demi-fluide, d’une acidité égale à celle du chyme et appliquée sur les villosités. Un peu au-dessous , on voit la bile et le suc pancréatique se mêler à cette substance et lui donner, vers le commencement de l’iléon, des propriétés alcalines. Les matières contenues dans ce dernier intestin deviennent de plus en plus

consistantes, et au lieu de s’appliquer à sa face interne, comme dans le duodénum et le jéjunum , elles s’assemblent en masses , qui se colorent en jaune et présentent déjà une odeur particulière. Au fur et à mesure qu’elles approchent du cæcum, cette odeur est de plus en plus prononcée ; enfin , dans cet intestin et dans le colon , elle est tout-à-fait celle des excrémens.

Pour déterminer l’influence des sucs contenus dans les intestins sur la digestion des alimens, nous avons fait avaler à un chien à jeun plusieurs petites éponges enveloppées d’un linge fin, et nous avons tué l’animal au bout de vin litquatre heures. Nous lui avons aussitôt ouvert le ventre, et ayant trouvé une partie de nos éponges dans l’estomac et l’autre dans le jéjunum , nous en avons exprimé un suc qui , pour les premières, était muqueux, blanchâtre et acide , et pour les secondes, au contraire, jaunâtre, peu visqueux et doué d’une faible acidité : trois gros et douze grains de chacun de ces sucs, mêlés à un demi-gros de mie de pain, ont été mis séparément dans des flacons bouchés à l’émeri et placés dans un bain, dont nous avons entretenu la température à trente et un degrés. Au bout de quelques heures , on apercevait dans la bouteille qui contenait le suc intestinal

de très-petites parcelles de pain qui se précipitaient : huit heures s’étaient à peine écoutes que la précipitation était complète, et aouze heures après le commencement de l’opération on n’apercevait plus qu’un liquide épais, homogène et jaunâtre, dans lequel l’iode a démontre la présence d’une petite quantité d’amidon. En ouvrant la bouteille, il s’est dégagé des gaz qui avaient bien manifestement l’odeur des matières fécales. Le pain qui avait été mêlé au suc gastrique n’etait que très-peu dissous et n avai^ qu7une odeur aigre.

Les liquides fournis par la membrane interne du tube intestinal sont sans doute les mêmes que ceux de l’estomac ; l’analogie de structure <] i existe entie ces organes ne nous permet pas d’en douter ; c’est donc à la présence de la Me que doit être attribuée la dilution complété des alimens dans le premier cas que nous venons de rapporter. Les expériences de Spalanzam ne contredisent en aucune manière cette opinion, puisque l’estomac des oiseaux sur lesquels ce physiologiste a expérimenté contient toujours une certaine quantité de bile.

Mais pour apprécier avec quelque exactitude e degre d’influence de ce liquide dans la dissoution des alimens, nous l’avons mêlé à du

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pain, à delà viande crue et cuite, à des frui ts, etc. , et après une digestion de douze , dix-huit et même de vingt-quatre heures, ces substances étaient, pour la plupart, très-faciles à reconnaître , et n’avaient presque rien perdu de leur poids. La viande crue, seule, avait sensiblement diminué, et avait fourni un précipité grisâtre peu abondant, ce qu'il est facile d’expliquer par la propriété qu’a la bile de dissoudre la graisse. La dissolution de celle que contenait la viande crue s’était opérée, tandis que rien de semblable n’avait pu se faire dans l’autre , à cause de l’ébullition qu’elle avait subie, et qui en avait entraîné toutes les parties graisseuses.

La bile seule ne suffit donc pas pour dissoudre les alimens, il faut quelle soit mêlée aux sucs sécrétés dans l’estomac ou les intestins, et alors elle a une action très-marquée. Cependant sa présence n’est pas indispensable pour la formation du chyle. En effet, l’estomac des mammifères n’en contient que très-rarement et seulement dans les cas de maladie, bien que la chylification commence dans ce viscère , et que son résultat soit absolument le même que dans les intestins, comme nous l’avons vu précédemment.

Brodie, auquel ce dernier fait a sans doute

échappé , assure que si on empêche la bile d’arriver dans le duodénum , il ne se forme plus de chyle. Ce physiologiste a plusieurs fois lié le canal cholédoque sur des chats, et il a vu la transformation des alimens en chyme se faire comme dans letat sain , tandis que la ehylifîcation était complètement interrompue. On ne trouvait, dit-il, aucune trace de chyle ni dans les intestins ni dans les vaisseaux lactés : les intestins grêles contenaient une matière à demi fluide , semblable au chyme renfermé dans l’estomac; la consistance de cette matière augmentait peu-à-peu et devenait solide près de la terminaison de l’iléon dans le cæcum. Ijes vaisseaux chylifères contenaient un liquide que l’auteur regarde comme formé d’un mélange de lymphe et de la partie la plus liquide du chyme.

Cet expose sommaire des expériences de Biodie suffit pour faire voir qu elles sont incomplètes. On se demande pourquoi le liquide contenu dans les vaisseaux chylifères n’a pas été analysé } puisqu’il était de la plus grande importance de s’assurer de sa nature.

ü fallait donc faire de nouvelles tentatives et ne rien négliger pour les rendre aussi exactes que possible.

Nous avons choisi un grand chien lévrier bien portant, mais dont le peu d’embonpoint naturel à sa race devait rendre l’opération plus facile ; nous lui avons pratiqué une incision un peu à droite de la ligne blanche, puis ayant tiré une portion du duodénum en dehors , nous avons reconnu et lié le canal cholédoque à quelques lignes au-delà de son orifice. Nous avons aussitôt remis l’intestin en place, et quelques points de suture ont réuni la plaie immédiatement. Cela fait , nous avons laissé reposer l’animal, et au bout de quatre heures il a avalé deux onces d’huile de ricin , qui ont déterminé l’évacuation de quelques excrém'ens. Lorsque nous avons jugé que les intestins ne devaient plus contenir d’huile ni de matières fécales, c’est-à-dire douze heures environ après l’opération , nous avons présenté à notre chien une soupe au lait sucrée, qu’il a paru manger avec appétit. Le même repas a été renouvelé deux fois à six heures de distance pour chacun, et huit heures après avoir pris le dernier l’animal a été pendu : il avait rendu un peu auparavant une petite quantité d’urine d’un jaune verdâtre. La poitrine ouverte immédiatement après la mort, nous avons mis à découvert le canal thoracique, qui était distendu

par un liquide d’un rose jaunâtre presque transparent; ce liquide était salé. Il n’a pas tardé â se coaguler et à rougir davantage , puis il s’est séparé en deux parties, dont l’une était un caillot rosé et l’autre du sérum , qui est resté jaune. 11 a donné, à l’analyse, de l’albumine, de la fibrine , de la soude, du chlorure de sodium, du phosphate de chaux, une matière colorante rouge et une matière colorante jaune , soluble dans l’alcool. Le poids du chyle obtenu était de i osr,,2oo , celui de la fibrine que nous en avons retirée était de o,o5o, ce qui faisait 4,91 pour 1000.

Les matières contenues dans l’estomac formaient une sorte de bouillie aigrelette , plus liquide vers le pylore que par-tout ailleurs; elle était formée par du pain , les élémens du lait, de l’acide lactique, de l’albumine, des mucosités et des sels alcalins. Un chyme blanchâtre très-mou et d’une saveur douce était appliqué aux parois du duodénum et du jéjunum , nous y avons reconnu la matière amylacée du pain , de l’acide lactique et des mucosités. En avançant dans l’iléon et le cæcum, les matières acquéraient un peu de consistance; leur odeur et leur saveur étaient fades ; on y retrouvait des traces d’amidon, un acide libre

et des sels. La consistance de ces matières allait en augmentant dans le colon et le rectum, on n’y pouvait plus reconnaître de traces d’amidon.

Cette expérience, que nous avons répétée plusieurs fois avec un résultat semblable, prouve, sans contredit , que la chylification peut se faire lors même que la bile n’arrive plus dans les intestins. Nous ne devons pas passer sous silence un phénomène qui se manifeste lorsqu’on pratique la ligature du canal cholédoque et qui a été observé pour la première fois par Brodie. Les parties qui environnent l’endroit de la ligature s’enflamment et laissent exsuder une matière albumineuse, qui se concrète en formant une capacité qui reçoit les deux extrémités du canal coupé : alors la partie liée se détache, et la transmission de la bile dans l’intestin peut se faire comme auparavant par l’intermédiaire du canal de nouvelle formation. Nous avons été plusieurs fois témoins de ce fait curieux.

La couleur, l’odeur et la saveur que prend le chyme après son mélange avec la bile sont entièrement dues à ce dernier liquide : nous voyons en effet que, dans l’expérience précédente , les matières contenues dans le gros intestin étaient fades au goût et à l’odorat , et que

leur couleur était presque la même que celle de l’estomac. Eu outre y la bile soumise à Faction d’une chaleur modérée pendant quelque temps ne tarde pas à prendre Fodeur des excrémens.

Il n’est pas rare de rencontrer des gaz dans le tube intestinal ; MM. Jurine et Magendie en ont recueilli plusieurs fois, et M. Chevreul a trouvé ceux de l’intestin grêle composés d’acide carbonique , d’hydrogène et d’azote en proportion variable , ceux du colon contenaient en outre de l’hydrogène carboné.

Nous avons analysé les gaz contenus dans les intestins d’un chien nourri avec de la viande ; ils étaient formés , pour l’intestin grêle , de

Acide carbonique .

Azote . . .

Hydrogène carboné .

IO

pour le gros intestin , de

Acide carbonique .

Azote.. . . . .

Hydrogène carboné. . . . . . ,

Traces d’oxigène. .......

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Schuyl regardant la digestion comme une espèce de fermentation qui résultait du mélange de la bile et du suc pancréatique avec le chyme qui arrivait dans le duodénum prétendit le prouver par le dégagement des gaz qui distendent cet intestin après qu’on l’a circonscrit par deux ligatures sur un animal vivant. Bien que cette conclusion ne soit pas rigoureuse, l’expérience n en est pas moins très-exacte et se trouve confirmée par les recherches de M. Magendie. « Quant à l’action réciproque des ma- « tières renfermées dans l’intestin, dit ce phy- » siologiste, j’ai vu plusieurs fois la matière ;) chymeuse laisser échapper assez rapidement » des bulles de gaz. Ce phénomène avait lieu >} depuis 1 orifice du canal cholédoque jusque » vers le commencement de l’iléon; on n’en }) apei cevait aucune trace dans ce dernier intestin, ni dans la partie supérieure du duodénum ni dans 1 estomac. J’ai fait de nouveau » cette observation sur le cadavre d’un suppli- » cie, quatie heures apres sa mort : il ne pré—

» sentait aucune trace de putréfaction. »

Nos observations sur ce sujet sont conformes à celles de Schuyl et de M. Magendie : nous avons presque constamment rencontré des

bulles de gaz dans le chyme de la partie inférieure du duodénum et celui du jéjunum.

Des expérimentateurs contemporains de Schuyl lui objectaient que des ligatures placées sur une autre partie du tube intestinal en occasionnaient la distension comme au duodénum. Nous ayons reconnu un grand nombre de fois que ce fait était vrai, mais pour le jéjunum seulement; et nous savons que le mélange du chyme avec la bile et le suc pancréatique n'est opéré que dans le commencement de l’iléon.

Plusieurs physiologistes , parmi lesquels se trouvait le savant Halle , pensent que les gaz contenus dans le tube digestif sont le produit d’une exhalation particulière ; mais cette opinion n’est fondée sur aucun fait positif.

La progression du chyme et des matières fécales dans les intestins dépend d’un mouvement nommé péristaltique, qui résulte de la contraction successive des anneaux musculaires août une de leurs tuniques est formée. Dans la première partie du duodénum, cette progression se fait très-promptement à cause de la direction de cet intestin^ de la grande quantité des liquides qui y sont versés et de la nature très-molle du chyme ; elle se ralentit ensuite

un peu pour se continuer avec une assez grande vitesse dans le jéjunum ; mais les matières devenant plus épaisses dans l’iléon, leur cours est retardé ; elles s’arrêtent quelque temps avant de franchir la valvule cœcale, puis remontent avec lenteur dans le colon et arrivent enfin dans le rectum , où elles séjournent pendant un temps plus ou moins long avant d’être expulsées.

Le temps pendant lequel les substances alimentaires séjournent dans le tube digestif est variable ; on peut cependant l’évaluer à vingtquatre heures pour les cas les plus ordinaires. On sait que les personnes d’un tempérament bilieux font assez généralement exception à cette règle ; plusieurs d’entre elles ne vont à la selle que chaque huit jours et quelquefois plus rarement encore.