UN SALIVATION

O est dans le monde extérieur que les animaux vont chercher la substance qui doit les nourrir ; ils sont tous pourvus d’organes destitués à cet usage , et parfaitement appropriés a l’espèce d’alimens qu’ils peuvent digérer. L’homme, placé fort au-dessus de tous les êtres organisés, peut aller par-tout où son désir le conduit : il trouve ses alimens dans les deux principaux règnes de la nature ; il les porte avec ses mains vers la bouche qui s’entr’ouvre , les reçoit , et fait subir à ceux qui en ont besoin mie première élaboration.

L’intelligence dont il est doué lui a suggéré l’idée de construire quelques instrumens qui rendent cette fonction plus facile , soit en faw

saut subir certaines préparations aux almiens , soit en les contenant pour les porter à la bouche. Les instrumens destines a ce dernier usage étaient sur-tout nécessaires pour la préhension des liquides : ce sont aussi ceux que Ton peut se procurer le plus facilement, et que Ton trouve meme tout faits dans la nature.

Les organes de la préhension des alimens appartiennent aussi à la mastication qui la suit immédiatement, et celle-ci ne peut s’effectuer qu’autant qu’elle est aidée par l’afflux de la salive. Une description séparée de ces organes les éloignerait trop les uns des autres, ou bien nous forcerait à des répétitions fastidieuses : c’est pourquoi nous réunirons dans ce chapitre tout ce qui les concerne.

Nous avons dit que la digestion s’opérait dans un canal particulier, dont la structure n était pas la meme pour tous les animaux : malgré les différences qu’il présente , on peut cependant rapporter les parties dont il se compose à certaines divisions principales, qui sont applicables au plus grand nombre , et particulièrement ceux des quatre premières classes. La première de ces divisions est la bouche ; c est elle qui préside aux trois fonctions dont nous venons de parler.

rr

Placée immédiatement au-dessous de P organe de F odorat, ia bouche est une capacité dont la forme , la grandeur et l’organisation varient suivant les animaux : celle de l’homme représente une sorte de voûte parabolique et de forme ovalaire ; ses dimensions diffèrent suivant qu’elle est ouverte ou fermée ; antérieurement , elle présente une ouverture qui résulte de l’écartement des lèvres et des mâchoires^ c’est l’orifice de la bouche ou la bouche proprement dite ; en arrière , il y a une autre ouverture qui communique dans la seconde cavité digestive , et au-dessus de laquelle se trouve le voile du palais ; sa paroi supérieure est formée par la voûte palatine , sa paroi inférieure par la langue et les muscles qui vont s’y rendre ; sur ses cotés , on trouve les arcades dentaires et les joues. La forme de la bouche est due à celle des os qui entrent dans sa cornposition^ et qui sont les deux maxillaires supérieurs , les deux palatins et le maxillaire inférieur, auxquels on peut ajouter trente-deux dents.

Une partie seulement des os maxillaires inférieurs concourt â former la bouche, ce sont deux lames horizontales qui constituent en grande partie la voûte palatine. Chacune de ces

lames présente trois bords, un interne, un postérieur et un externe. Le premier sert à i articulation des lames palatines; le postérieur s’unit à l’os palatin ; l’externe est libre et se dirige en bas , il est garni d’alvéoles dans lesquels sont placées les dents. Ces portions horizontales des os maxillaires sont percées de quelques trous qui livrent passage à des vaisseaux et à des nerfs.

En arriéré des os maxillaires , on trouve les os palatins qui fournissent a la bouche une lame analogue à celle des premiers, mais beaucoup plus petite : cette lame a quatre bords, un antérieur, qui s’unit au maxillaire ; un postérieur, auquel s attache le voile du palais ; un interne, qui s’articule avec la lame correspondante du côté opposé, et un externe, concave, qui contribue a la formation d’un conduit nommé palatin postérieur.

De l’union des os maxillaires et palatins , il resuite une surface osseuse , semi— elliptique , inégale , traversée par deux sutures, dont l’une occupe la partie moyenne de la voûte palatine et s’étend d’avant en arrière dans toute sa longueur, tandis que la seconde, placée transversalement et vers la partie postérieure, indique l’union des os maxillaires aux os palatins.

L os maxillaire inférieur appartient tout entier aux fonctions de la bouche, il peut être comparé , jusqu’à un certain point, à une demiellipse, dont les extrémités seraient relevées à angle plus ou moins aigu. La partie moyenne foi me le corps de la mâchoire, les extrémités en forment les branches. Le corps de cet os a un bord supérieur pourvu d’alvéoles destinés au même usage que ceux de la mâchoire supérieure; le reste de sa surface est destiné à l’insertion des muscles nombreux qui le font mouvoii , et il présente en outre plusieurs ouvertures qui donnent passage à des vaisseaux et à des nerfs.

Les branches montent dans une direction qui vaiie suivant 1 âge, ou plutôt suivant l’état de la dentition ; elles sont sur un plan oblique dans 1 enfance; à mesure que les dents paraissent, i angle qu elles forment avec le corps devient de plus en plus droit’; enfin après la chute des dents 1 obliquité redevient presque ce quelle était chez 1 enfant. INous avons la tête d’un vieillard dont tous les alvéoles sont oblitérés, et sur laquelle cette disposition est très-visible. La face interne des branches présente l’orifice d’un canal dans lequel pénètrent les vaisseaux et les uerfs destinés aux dents et à Los maxillaire lui

même. 1VJ. Serres a, le premier, fait connaître, à ce sujet, une particularité fort remarquable, c’est un canal qui sert au passage des vaisseaux et des nerfs destinés aux dents de la première dentition; ce canal s’oblitère lorsque les dents tombent, et chez l’adolescent il n’en reste plus de traces. L’extrémité des branches de la mâchoire est bifurquée ; elle présente deux apophyses, dont l’une, antérieure, sert à l’insertion de plusieurs muscles ; l’autre , postérieure , s’unit au crâne par un double condyle.

Les dents sont de petits corps très-durs , de nature osseuse, recouverts sur une partie de leur surface par une matière vitriforme ; leur nombre est ordinairement de trente-deux , seize â chaque mâchoire ; leur forme varie et les a fait diviser en trois classes , les incisives , les canines et les molaires; elles sont toutes divisées en deux portions bien distinctes, qui sont la racine et la couronne ; la racine est contenue dans les alvéoles ; elle est composée d’une substance osseuse très-dure ; la couronne est tout-à-fait à découvert , elle est blanche et formée d’une matière vitriforme ou écailleuse. On appelle collet une espèce de rétrécissement qui sépare ces deux parties. Les dents incisives sont au nombre de huit, quatre k chaque mâ-

choire ; celles de la mâchoire supérieure sont plus larges que les autres , parce qu’elles font partie d’une courbe plus grande que celles-ci , leur couronne est taillée en biseau , de manière à pouvoir couper les alimens, leur racine est simple, conique et s’implante dans un alvéole qui la contient exactement , l’extrémité de la racine est percée d’un trou par lequel pénètrent des vaisseaux et une branche nerveuse, qui vont se rendre à une substance pulpeuse placée dans une petite cavité de l’intérieur de la dent. Immédiatement après les dents incisives, viennent les dents canines, qui sont au nombre de quatre , deux à chaque mâchoire ; leur couronne a la forme d’un cône terminé par un sommet mousse, inégal; leur racine, bien plus longue que celle des incisives, est percée d’un trou par lequel pénètrent les vaisseaux et les nerfs qui vont à la pulpe.

En arrière des dents canines, sont placées vingt autres dents qui ont reçu le nom de molaires; leur couronne est large, inégale, leur racine multiple , très-solidement fixée dans l’alvéole destiné a la recevoir. Le sommet de chacune des divisions des racines présente l’orifice d un ca nal qui va se rendre dans une cavité corn-

mune, analogue à celle des dents incisives et canines.

Les dents sont destinées à couper , déchirer et broyer les alimens $ elles n’existent pas encore chez l’enfant, qui, pendant les premiers mois de sa naissance, ne doit faire usage que de substances liquides ; elles sont tombées chez le vieillard , soit par les maladies qui les ont détruites , soit par les progrès de l’âge. Ces organes paraissent, comme chacun sait , à deux époques différentes ; celles de la première sont très-petites et parfaitement en rapport avec les mâchoires sur lesquelles elles sont implantées ; celles de la seconde sont plus grosses et appropriées aux nouvelles dimensions que les mâchoires ont acquises pendant l’accroissement.

Les germes de chaque dentition sont placés sur deux rangées dans les mâchoires du fœtus , ceux de la seconde se trouvent au-dessous , et lorsqu’ils commencent à grossir, ils compriment la racine des premières dents , les usent , les poussent devant eux et les font enfin tomber.

La bouche exécute des mouvemens trèsnombreux et très- variés, qui se rapportent à la digestion, à la phonation, â l’expression de la face et, dans certains cas, â la respiration. Ses muscles sont Forbiculaire des lèvres , qui est un

constricteur de la bouche; l’élévateur commun de Fade du nez et de la lèvre supérieure ou grand susmaxillo-labial , F élévateur propre de la lèvre supérieure ou moyen susmaxillo-labial, le canin ou petit susmaxillo-labial, qui, tous trois , servent a élever la lèvre supérieure ; le grand zygomatique ou grand zygomato-labial, le petit zygomatique ou petit zygomato-labial^ lebuccinateur ou alvéolo-labial, dont l’usage est de tirer les commissures en dehors ; enfin, le triangulaire ou maxillo-labial et le carré du menton , qui servent a rabaisser.

Nous avons dit que les articulations de la mâchoire inférieure permettaient a cet os des mouvernens en différens sens. Les muscles qui lui font exécuter ces mouvernens sont le temporal ou temporo-maxiilaire , Je masséter ou zygomato-maxillaire, qui élèvent la mâchoire; le ptérygoïdien externe ou petit ptéry go-maxillaire , qui Félève en la portant en avant et sur le coté ; le ptérygoïdien interne ou grand ptéryg°~max^aire? Félève et la tire de son côté; enfin, le digastrique ou masto’ido-génien , qui Fabaisse.

Plusieurs muscles agissent sur la mâchoire de ta même manière que le digastrique ; mais ils ne sont pas seulement destinés à cet usage : ce

sont ie génie-hyoïdien , le thyro-hyoïdien, le sternô-thyroïdien et le scapulo-hyoïdien.

Ces muscles , comme ceux que nous avons Indiqués auparavant, servent tous à mouvoir les mâchoires; il en est d’autres qui sont destinés aux mouvemens et à la formation de la langue et que l’on peut diviser en intrinsèques et en extrinsèques : ceux-ci sont les muscles stylo - glosses , hyo - glosses , génio -glosses , glosso-staphylins et deux faisceaux hyo-glossoépiglottiques ; les premiers, décrits, pour lapremière fois, par M. Gerdy, sont le lingual superficiel , les linguaux profonds, transverses et verticaux.

Les vaisseaux sanguins qui vont se distribuer aux muscles de la bouche n’offrent rien de particulier , ils se comportent comme dans toutes les autres parties du corps ; mais il n’en est pas de meme des nerfs, qui sont très-nombreux, tirent leur origine de différentes parties du cerveau, et ont tous des fonctions bien distinctes.

Ces nerfs sont les maxillaires supérieurs et inférieurs (branches du trifacial), le facial, le glosso- pharyngien et Fhypoglosse. Tous les muscles de la bouche reçoivent des rameaux des nerfs maxillaires supérieurs et inférieurs,

qui transmettent en même temps et la sensil.ilite et la contractilité pour les mouvemens < e la mastication. Le nerf facial ou portion dure de la septième paire se distribue seulement à

3 hce ’ et donne aux muscles de cette partie . ProPrieté de se contracter pour aider la respuation ; il a été appelé , à cause de cela, nerf respirateur de la face. Les nerfs glosso-pharyngien et hypoglosse se distribuent particulièrement a la langue ; le premier est particulièrement destiné aux cryptes muqueuses, et le secoud aux muscles de cet organe.

» J a de chaque côté de la bouche trois g andes destinées à sécréter un liquide particulier, qui est versé dans cette cavité ; ce

b0I11t Ja Parotlde> la ^us-maxillaire et la sublinguale.

a g ande parotide est située en avant de l’orç1 e, derrière la branche de la mâchoire inférieure et quelquefois en partie sur sa face externe. La forme de cette glande est celle d’une pyiamide tres-irre'gulière ; son tissu est granule et sa couleur d’un blanc jaunâtre; elle a un canal excreteur, qui sort de sa partie supérieure et externe , se porte sur le muscle masser dont d contourne le bord antérieur, traverse e muscle buccinateur et pénètre dans la

bouche au niveau de la seconde dent molaire supérieure.

La glande sous-maxillaire, moins grosse que la précédente , est placée au côté interne de la branche et du corps de l’os maxillaire inférieur ; elle a un canal excréteur , qui s’ouvre près du frein de la langue.

La glande sublinguale est placée au-dessous de la partie antérieure de la langue; elle a plusieurs conduits excréteurs qui s’ouvrent sur les parties latérales du frein.

L’organisation de ces trois glandes est la même ; des ramuscules artériels vont se rendre dans des granulations, desquelles partent des veines et des canaux excréteurs, et ces différentes parties sont unies entre elles par un tissu lamineux assez lâche.

Quelques auteurs disent avoir trouvé une quatrième glande salivaire placée derrière l’orbite (i) : elle n’existe pas dans l’homme, mais seulement dans quelques animaux; sa présence a été constatée , dans le chien, par deux vétérinaires, MM. Watrin et Lacauchie, qui ont reconnu l’exactitude de la description que Haller et M. Cuvier en ont donnée.

( i ) Nuckius, De ductu salivait novo.

On trouve quelquefois dans l’homme une glande salivaire placée dans l’épaisseur de la joue, en avant du bord antérieur du muscle masseter ; nous l’avons une fois vue de la grosseur d’une noix : elle s'ouvre par plusieurs ori- « ces dans le canal parotidien.

Près de l’orifice de ce conduit, il existe aussi cinq a su granulations glanduleuses, pourvues rt un conduit excréteur qui communique avec

Un anatomiste anglais dit avoir vu un canal qui se dirigeait du thymus vers la bouche (i)

1 est le seul qui ait fait cette remarque, et nos dissections ne nous ont absolument rien appris sur ce sujet. ”

Le liquide que sécrètent les glandes salivaires est le même dans l’homme et les animaux carnivores ou herbivores ; on l’obtient a état de pureté, en pratiquant une incision sur e trajet du canal parotidien , après l’avoir isole convenablement : on voit alors la salive s ecouler par jets dans les mouvemens de mastication. Voici le résultat de l’analyse de celle au cheval et du chien obtenue par ce pro-

( 1 ) BELtrMGERus , Sur la Nutrition du Fœtus.

cédé, et de celle de l’homme recueillie sur un individu atteint de fistule salivaire :

Eau . . . .

Mucus. . . .

Traces d’albumine .

- - de soude. .

- — - de chlorure de sodium... .

. de chlorure de potassium. .

— — . de carbonate de chaux., . .

- — de phosphate de chaux. . . .

99 parties. 99

lOO IOO

11 est extrêmement difficile de déterminer quelle est la quantité de salive qui peut être sécrétée dans un certain espace de temps : en effet , cela varie suivant une infinité de causes , parmi lesquelles la mastication et la phonation sont les plus ordinaires. Chacun sait que la nature des alimens mis dans la bouche influe aussi sur l’abondance de cette sécrétion ; les substances acides, salées, quelques plantes, telles que la pyrèthre , le tabac , etc. , l’excitent beaucoup ; les préparations mercurielles déterminent souvent une salivation abondante , et Haller rapporte (i) quelle a été de cent vingt

(1 ) Elementa Physiologies , lib. 18.

livres pendant la durée d’un traitement antisyphilitique.

L’afflux de la salive dans la bouche pendant la mastication a été attribué à la compression des glandes salivaires et au contact des ali— mens sur l’orifice des canaux excréteurs. Sans nier entièrement l’influence de ces deux causes, nous pensons néanmoins quelle n’est pas aussi grande qu’on le croit généralement : et d’abord peut-on croire que la compression d’une glande favorise sa sécrétion ? Nous voyons au contraire que toutes les parties qui sont pressées pendant quelque temps deviennent malades et s’atrophient. On a admis que la glande parotide pouvait être comprimée, parce qu’elle est placée en partie entre deux os, dont Fun est mobile ; mais les glandes sous-maxillaires et sublinguales touchent seulement la mâchoire inférieure, et dans le reste de leur circonférence elles sont environnées de parties molles. Quant à la glande parotide, si on l’enlève pour mettre â sa place une éponge mouillée , et qu’on fasse exécuter à la mâchoire des mouvemens d’élévation et d abaissement , elle ne laissera échapper que très- peu de liquide , et de la partie supérieure seulement. Cette expérience , qui n est pas nouvelle, a été répétée, il y a quelque

temps, par M. Jules Cloquet ; nous l’avons pratiquée plusieurs fois sur l’homme et sur quelques quadrupèdes , le résultat a été constamment le même.

Cependant on ne saurait nier que l’expulsion de la salive ne coïncide avec lesmouvemensde la bouche : cela tient à ce qu’une légère pression, une espèce de mouvement oscillatoire imprimé aux glandes, facilite l’expulsion du liquide contenu dans leurs canaux excréteurs. La glande parotide reçoit ce mouvement de la mâchoire inférieure et des muscles masséter et peaussier, la sous-maxillaire du digastrique et du mylohyoïdien , et la sublinguale de ce dernier seulement. Haller avait très-bien décrit les rapports de ces différentes parties entre elles, mais il croyait à la compression des glandes, tanquant in prelo (i) , ce qui est contraire à l’observation.

Le contact des alimens sur l’orifice des canaux excréteurs des glandes salivaires paraît déterminer l’écoulement de la salive ; c’est à l’impression qu’ elles produisent dans la bouche que certaines substances doivent leur pro-

(i) Hall., lib. citoto.

priete syalagogue , et on admet que cette impression est transmise par les canaux salivaires. Cependant, et c’est un fait que personne n’ignore , si on interrompt la continuité du canal parotidien , la salive s’écoule par les mouvemens de la mastication, comme si cette continuité était intacte. Il y a donc une autre cause qui préside à la sécrétion de la salive pendant la mastication ; son essence nous restera probablement toujours inconnue , elle doit être liée à l’influence des nerfs.

La réunion de toutes les parties que nous venons de décrire ou d’indiquer forme une cavité que tapisse presque entièrement une membrane qui se continue sur les lèvres avec la peau de la face. Les dents sont les seüls organes qui ne soient pas recouverts par cette membrane , dont l’organisation a beaucoup d’analogie avec celle de la peau : elle est formée de trois feuillets distincts, qui sont l’épiderme , le corps papillaire et le chorion ; elle présente l’orifice des conduits salivaires et ceux des cryptes muqueuses, qui sont abondamment disséminées dans toute son étendue , mais dont la structure est sur-tout bien visible a la base de la langue. Dans la description que l’on a donnée de la membrane de la bouche, on a dit

quelle se continuait dans les alvéolés, entre ceux-ci et les dents : c’est une assertion tout-àfait gratuite ; la membrane des alvéolés a la plus grande analogie avec le périoste, elle est comme lui de nature fibreuse^ et n’est jamais pourvue de cryptes muqueuses. Cette partie delà membrane qui environne le collet des dents forme ce qu’on appelle les gencives. Un auteur a prétendu que , dans cet endroit , elle était pourvue de glandes destinées à sécréter une matière qui, en s’épaississant, constituait le tartre. Nous n’avons jamais pu voir ces glandes , qui seraient au moins superflues , puisque , loin d’avoir un but utile , elles seraient nuisisibles. Le tartre n’est autre chose que du mucus épaissi contenant les sels de la salive ; l’existence des cryptes muqueuses et la présence de la salive dans la bouche suffisent pour expliquer sa formation.

Nous avons indiqué précédemment les muscles de la langue ; ils forment entièrement l’organe que nous connaissons sous ce nom , et auquel on distingue deux faces , une base et une pointe. La face inférieure est en partie fixée à la paroi inférieure de la bouche : tout le reste est libre et tapissé par la membrane dont nous avons parlé, excepté vers la base, où se trouve

un tissu jaune particulier. Sur la face supérieure de la langue , la membrane affecte une disposition fort curieuse , et qui n’a pas encore été décrite avec toute l’exactitude désirable : elle présente des saillies que l’on peut rapporter à trois espèces bien distinctes : ce sont les papilles sensibles, les papilles épidermoïdes et les cryptes muqueuses. Les premières sont trèsnombreuses et placées sur les quatre cinquièmes antérieurs de la langue, à laquelle elles sont implantées par un pédicule étroit. Sur l’homme vivant , elles présentent une tete arrondie , rosée , plus saillante que les papilles épidermoïdes ; sur le cadavre , au contraire , cette tête est aplatie ; mais on peut, à l’aide d’une injection, lui faire recouvrer sa forme. La structure vasculaire et nerveuse des papilles sensibles n’est pas douteuse; les injections y pénètrent très-facilement , et il est quelquefois possible de suivre jusqu’à leur pédicule les filets du rameau lingual venant de la cinquième paire. Leur organisation est par-tout la meme , mais leur volume varie : on en rencontre a la base de la langue, qui ont cinq à six fois la grosseur des autres; elles sont au nombre de neuf à quinze , et disposées en forme d’un J' , dont la pointe serait eu arrière, La papille qui est a

l’extrenme de ce /-est la plus longue de toutes , e e s implante dans une petite cavité qui a reçu le nom de trou borgne , et se trouve précisément sur la ligne médiane de la langue. Quant aux petites papilles, elles sont disséminées assez régulièrement sur la face supérieure e cet organe; cependant il y en a davantage a sa pointe et à ses bords que par-tout ailleurs : ces papilles constituent l’organe du goût.

Les papilles épidermoïdes ont une forme pyramidale; on les trouve en très-grand nomme autour des précédentes, excepté cependant aux bords et à la pointe de la langue, où elles sont très-rares : leur base , percée d’un trou recouvre, sans le fermer, l’orifice d’une crypte! Si on fait macérer une langue pendant quelques jours dans du vinaigre (,) , on peut enlever tres-facilement l’épiderme qui en revêt la face supérieure , et avec lui toutes les papilles dont nous venons de parler. Cet épiderme est percé de deux espèces de trous : les uns, trèsnombreux et très-petits , placés à la base des papilles epidermoïdes, répondent à des orifices

(0 Celte expérience est sur-tout facil de chat.

île sur une langue

que i on voit sur la membrane de la langue ; les autres, plus gros , arrondis et parfaitement distincts des premiers , livrent passage aux papilles sensibles qui restent implantées sur la membrane.

Les cryptes qui font saillie sur la langue sont placées tout-à-fait à sa base, entre les papilles disposées en forme de et l’épiglotte : ce sont de petits corps moins gros qu’une lentille, mais de la même forme quelle, percés à leur centre d’une ouverture très-visible, qui laisse échapper le mucus qu’ils sécrètent. Elles sont entièrement formées par la membrane de la bouche , et leur nombre , dans cet endroit » est de vingt à trente.

La membrane qui est placée sous l’épiderme est dense , unie très-intimement par sa face inférieure aux muscles sous-jacens , et contient en tres-graiide quantité des ramuscules sanguins et nerveux : c’est sur elle que sont implantées les papilles sensibles. Dans les intervalles de ces papilles, on voit les orifices un peu saillans d une multitude de cryptes muqueuses très-petites.

A mesur e que 1 on s éloigné de l’homme f I organisation de la langue devient moins parfaite , et le sens du goût finit par ne plus exis-

sensi-

ter. Dans les quadrupèdes , les papilles blés sont rares et moins saillantes ; celle qui, chez l’homme , est placée dans le trou borgne n’existe pas ; les papilles épidermoides sont longues et dures chez le chat, le lion , etc. ; celles qui se trouvent à la partie moyenne de la langue ont la consistance de la corne ; on trouve toujours dans la langue des oiseaux un os ou un cartilage , sa membrane a toujours une densité remarquable. La langue des reptiles peut quelquefois s’allonger considérablement ; elle est molle , mais peu sensible : celle des poissons permet très-peu de mouvemens , elle n’existe pas même dans tous les animaux de cette classe.

Après avoir étudié les différentes parties qui constituent la bouche, il nous sera facile de comprendre leur manière d’agir. Les alimens sont goûtés par la pointe de la langue, qui juge de leur saveur et de leur température pour les faire admettre ou rejeter : s’ils sont en harmonie avec le sens du goût, ils sont reçus dans la bouche , et suivant leur densité et leur volume , ils sont coupés par les dents incisives , déchirés par les canines et broyés par les molaires. Les muscles font exécuter aux mâchoires les mouvemens nécessaires pour opérer ces dif

iérentes actions , et ceux de la langue portent la matière alimentaire sous les dents, jusqu’à ce qu’elle soit suffisamment ramollie. Pendant que ces fonctions s’exécutent, la salive et le liquide sécrété par les cryptes de la membrane muqueuse affluent dans la bouche et humectent les alimens, de manière à en former un corps mou, elliptique, qui se place à la partie moyenne de la langue , et que l’on nomme le bol alimentaire.

Les substances liquides sont bues ou sucées : dans le premier cas, elles sont goûtées , reçues dans la bouche et dégluties; dans le second, elles sont de plus aspirées par un mouvement particulier des lèvres et de la langue.

La mastication ne s’opère que dans un certain nombre d’animaux, les quadrumanes seuls portent les alimens à leur bouche. Les carnivores déchirent leur proie avec leurs dents canines, qu’ils ont toujours très-développées , et au lieu de la mâcher, iis l’écrasent à peine sous leurs dents molaires , dont l’étroitesse ne permettrait pas au broiement de se faire. Les herbivores ont des dents molaires fort larges ; aussi les alimens sont-ils très-di visés dans la bouche par une longue mastication. Parmi les animaux de cette classe , ceux qui ont des

cornes manquent de dents canines , excepté le cerf, qui en a des vestiges. Aristote avait déjà remarqué que les animaux cornus n’ont point de dents sur le devant de la mâchoire supérieure , et que cette particularité co-existait toujours avec la présence de quatre estomacs.

Le bec des oiseaux sert à la préhension des alimens et a leur insalivation : chez ces animaux les deux mâchoires sont mobiles. Depuis un temps immémorial, un proverbe très-connu refusait des dents à tous les oiseaux , et particulièrement aux poules. M. Geoffroy-Saint- Hilaire (i) étant parvenu, par ses savantes dissections , a reconnaître celles du perroquet et de la perruche , les a fait représenter par des dessins que M. Huet a exécutés avec une précision remarquable. Ces dents ne sont pas destinées a la mastication, mais à la préhension des alimens. La configuration et les divers degrés de dureté de la corne fibreuse qui forme l extrémité du bec des oiseaux influent autant sur la nourriture dont ils font usage que le nombre et la figure des dents sur celle des qua-

( 1 } Système dentaire des Mammifères et des Oiseaux- Paris, 1824.

drupèdes. M. Cuvier, dans ses Leçons d anatomie comparée , a donné sur ce sujet des détails très-curieux, que Ton consultera avec le plus grand intérêt.

Il y a des reptiles dont la mâchoire inférieure seule est mobile, tels sont les tortues, les lézards, les grenouilles, etc. ,* il y en a d’autres dont les deux mâchoires peuvent s'écarter simultanément, c’est ce qui a lieu dans la plupart des serpens , les couleuvres , etc. ; quelques-uns des animaux de cette classe ont des dents dont l’usage est le même que dans les oiseaux, excepté toutefois les serpens venimeux, où quelques-unes d’elles sont en outre destinées à transmettre le poison. Le grand écartement dont les mâchoires des reptiles sont susceptibles permet la préhension d’une trèsgrande quantité d’alimens à-la-fois. Les mâchoires des poissons ressemblent beaucoup à celles des oiseaux , plusieurs d’entre eux sont pourvus de dents.

Parmi les animaux qui mâchent, les ruminans sont ceux dont les glandes salivaires sont le plus développées , ensuite viennent les autres herbivores, puis ceux qui se nourrissent de substances végétales et animales , et enfin ceux qui se nourrissent de substances animales seu-

lement- Les oiseaux et les reptiles ont un appareil d’insalivation très-petit et placé sous la la langue ; la plupart des poissons en sont dépourvus.

La salive a pour usage de ramollir les alimens et de les préparer ainsi à la chymification. Si on la mêle avec du pain, de la viande, ou toute autre substance putrescible, elle en hâte bientôt la décomposition , sur-tout si la température est convenablement élevée. Elle n’a donc aucune propriété dissolvante ou antiputride , comme quelques physiologistes l’avaient prétendu. Trompé par une supercherie difficile â concevoir, Théophraste croyait que de saints personnages avaient passé leur vie sans avaler jamais aucune nourriture , mais en se contentant de la mâcher. « La digestion , disait-il, » peut se faire dans la bouche comme dans » l’estomac ; ceux qui n’avalent pas ne diffè- » rent des autres qu’en ce qu’ils ne rendent » jamais d’excrémens. » Un pareil conte n’a sans doute pas besoin d’être réfuté; mais on se demande, en le lisant, comment il est possible qu’on y ait jamais ajouté foi.

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