ARTICLE IV

Du Pancréas .

Le pancréas est un organe glanduleux annexé au commencement du canal intestinal. Il existe dans l’homme et les trois premières classes d’animaux vertébrés ; on ne le rencontre que dans un très-petit nombre de poissons , où il paraît être remplacé par des appendices ou par des cryptes muqueuses ; cependant il y a plusieurs animaux de cette classe qui sont également dépourvus des uns et des autres.

Chez l’homme, le pancréas est allongé , placé transversalement sur la colonne vertébrale , derrière le duodénum et l’estomac. On trouve

quelquefois à sa droite une petite masse glandulaire , qu’on appelle petit pancréas. Dans la plupart des mammifères , il est très-allongé , quelquefois cependant il est a peine visible , et c est ce qui a lieu dans le rat ; mais chez le chien , il a jusqu a seize ou dix-huit pouces , et n’est pas seulement recouvert par le péritoine commecelui de l’homme ; mais il se trouve entre les lames du mésentère et comme accolé a 1 intestin par un de ses bords. De pancréas est presque toujours double dans les oiseaux ; il est enveloppé par le péritoine et placé dans le premier repli de l’intestin. Sa position et sa îigiu e sont très — variables dans les reptiles ; quelquefois il est place dans la première courbure de l’intestin , et d’autres fois situé à droite du canal intestinal. Parmi les poissons , les raies et les squales sont , au rapport de M. Cuvier , les seuls dans lesquels on trouve un pancréas analogue a celui des trois classes précédentes. Il est de figure irrégulière , partagé en lobes , placé a gauche de 1 origine du canal intestinal , de substance blanchâtre compacte , nuancée de rouge à l’extérieur par des vaisseaux sanguins, d’une apparence gélatineuse lorsqu’on le coupe et ayant plusieurs canaux excréteurs.

La structure du pancréas a la plus grande

analogie avec celle des glandes salivaires ; il a la même couleur et la même consistance qu’elles, son parenchyme est compose de lobes et de lobules unis par un tissu lamineux assez dense. Les lobules sont formés de granulations , qui , suivant Malpighi, sont de petits corps intermédiaires aux artères , aux veines et aux canaux excréteurs.

Le pancréas de l’homme reçoit un grand nombre de petites artères qui naissent de la céliaque , de la splénique droite , de la mésentérique supérieure, de la gastro-épiploïque droite, de la coronaire stomachique et des capsulaires gauches. Les veines de cette organe vont concourir à la formation du tronc de la veine-porte ; les nerfs qu’il reçoit viennent du plexus solaire, et les vaisseaux lymphatiques qui en sortent forment les ganglions pancréatiques.

Galien avait dit que l’on trouve près des intestins des glandes propres à sécréter un liquide analogue à la salive ; mais on n’y avait fait que peu d’attention , et on paraissait même l’avoir totalement oublié, lorsqu’en 1642 Wirsungus, médecin bavarois , démontra publiquement le conduit pancréatique. On ne convient pas généralement qu’il l’ait découvert : De Graaf l’assure, à la vérité ; il paraît même n’être pas éloigné

de croire , avec beaucoup d’autres , que ce médecin , jeune encore, n’ait été assassiné dans sa maison par des hommes jaloux de sa découverte ; mais Bartholin, Schenckius en rapportent la gloire à Hoffmann , qui , suivant eux, l’aurait montré à Wirsungus , et Haller adopte l’opimon de ces derniers. Quoi qu’il en soit , l’attention des anatomistes ayant été fixée sur cet organe, chacun s’empressa de l’étudier sur l’homme

et de constater sa présence sur les quadrupèdes, les oiseaux et les poissons.

Le canal pancréatique de l’homme est presque toujours unique ; il est formé par la réunion des r adicules qui naissent des granulations dont le pancréas est composé : il s’avance en serpentant de gauche à droite dans l’épaisseur de 1 organe , et augmente progressivement de volume jusqu’à son orifice, dans lequel on pourrait introduire un petit tuyau de plume à écrire. Cet orifice s unit le plus ordinairement au canal cholédoque dans l’épaisseur du duodénum , et s’ouvre avec lui dans cet intestin. Les parois" de ce canal sont très-minces et leur face extérieure est adhérente à la substance du pancréas , excepté près de son orifice, où il est libre dans une très-petite étendue. On a vu plusieurs fois le canal pancréatique pénétrer et s’ouvrir iso-

lénient dans l’intestin , quelquefois aussi on a rencontré deux de ces canaux , dont l’un, plus petit , venait du petit pancréas.

Le canal pancréatique des mammifères est formé de plusieurs racines principales, qui répondent aux divisions du pancréas, et va s’ouvrir a une distance plus ou moins éloignée du canal cholédoque. Il est rare que ces deux canaux aient un orifice commun , si ce n’est dans les animaux ruminans. Les oiseaux ont deux et meme trois canaux pancréatiques, qui s’ouvrent presque constamment dans l’intestin sans se joindre au canal cholédoque, tantôt avant, tantôt après ce canal , et à une distance qui est quelquefois de deux à trois pouces. Cette disposition ne nous a paru avoir aucun rapport avec la nature des alimens dont se nourrissent les oiseaux , ni à aucune autre cause appréciable. Le canal pancréatique des reptiles est simple ou double ; il s’insère ordinairement après les canaux biliaires. Celui des poissons s’ouvre dans l’intestin , près du canal cystique.

La description du canal pancréatique suffit déjà pour nous donner la certitude qu’il est un véritable canal excréteur ; mais quelle est la nature , la quantité du liquide qui s’en écoule ? Les expériences confirmeront-elles les présomp-

tions tirées de l’anatomie, et la justesse de l’opinion de Galien pourra-t-elle être démontrée ?

A 1 cpoque ou vVirsungus proclamait l’existence du canal pancréatique, et aussitôt après sa mort prématurée, Sylvius de le Boe dissertait longuement sur le liquide qui devait en sortir, et regardait ses altérations comme la cause de la plupart des maladies. De Graaf désirant examiner un liquide auquel on reconnaissait tant d importance essaya différons procédés pour l’obtenir , et s’arrêta enfin à celui-ci. Il ouvrit l’abdomen h un chien , tout le long de la ligne blanche , depuis l’appendice xiphoïde jusqu’au pubis; il cherchait le duodénum, sur lequel il appliquait deux ligatures , l’une audessus , 1 autre au-dessous du canal pancréatique , puis il incisait l’intestin, suivant sa longueur, entre les deux ligatures. L’orifice du canal pancréatique étant mis ainsi à découvert, il y faisait pénétrer l’extrémité d’un tuyau de plume de canard , pourvue d’un bouchon , afin d empecher le sang , la bile ou les mucosités de s y introduire. L’autre extrémité de ce tuyau allait se rendre dans une bouteille, vers le col de laquelle on avait pratiqué un trou qui servait a laisser passer un fil attaché au bouchon Le col de la bouteille était en outre garni de

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petits anneaux, dans lesquels on faisait passer un cordonnet, qui servait à la fixer sur le duodénum. Lorsque tout était préparé de cette manière, de Graaf faisait rentrer les intestins , pratiquait un nombre de points de suture suffisant pour les retenir en place, et la bouteille res-^ tant ainsi seule au dehors , il débouchait le tuyau de plume en tirant le fil auquel le bouchon était attaché, et le suc pancréatique pouvait s’écouler librement. Le trou pratiqué à la partie supérieure de la bouteille permettait à l’air d’en sortir. Schuyl a employé un procédé analogue qui lui a réussi , et la quantité de suc obtenue a été jusqu’à deux et trois onces dans l’espace de trois heures. Quant à sa nature (i), ces deux auteurs disent l’avoir trouvé, tantôt acide et tantôt alcalin. De Graaf assure qu’ayant ouvert le cadavre encore chaud d’un homme mort subitement, il recueillit du suc pancréatique, qu’il fit goûter à beaucoup de personnes et dont il goûta lui-même , et que chacun lui reconnut une saveur acide. Les moyens d analyse dont

(i) Regn'erus de Graaf, De succo pajicreaiicoy cap. 5.

ScKtTYE, Pro veteri medicina, pag. 94*