CHAPITRE IL

D& l acide urique > de ses propriétés ^ et des circonstances qui en déterminent la présence dans V urine .

Ir urine de l’homme et celle de tous les aniroaux qui se nourrissent plus particulièrement d’ahmens fortement azotés tels que la chair de toutes espèces, le poisson, les coquillages, les oeufs, etc., contient de l’acide urique ; cet acide paraît exister constamment dans l’urine, quand celle-ci a la propriété de rougii la teinture de tournesol. Sa proportion vat ie avec celle des alimens azotés dont les animaux font usage ; s’ils se nourrissent exclusivement de matières anfcnales, l’urine est abondamment chargée d’acide urique, et même peut en être entièrement formée comme cela résulte des expériences de MM. Yauquelin et Wollaston sur les oiseaux.

Si au contraire les animaux se nourrissent

de végétaux , comme il arrive aux herbivores,

l’urine ne présente aucune trace d’acide urique.

Dans ime série d’expériences que j’ai présentées à FAcadémie des sciences , Tannée dernière^ j’ai fait voir que si l’on prive , pendant un certain temps , un animal carnassier de toute nourriture azotée, et que , si on le nourrit avec du sucre , de la gomme , de 1 huile, substances réputées nutritives , qui ne contiennent pas d’azote parmi leurs élémens, son urine , au bout de trois ou quatre semaines , est entièrement privée d’acide urique. G est ce qui arriva dans l’expérience suivante que j’extrais de mon mémoire :(i)

« TJn petit chien âgé de trois ans, gras et bien portant , fut mis à l’usage du sucre blanc et pur pour tout aliment , et de l’eau distillée pour boisson : il avait de Tun et de l’autre à discrétion.

Les sept ou huit premiers jours, il parut se trouver assez bien de ce genre de vie “il était frais , dispos, mangeait avec avidité et buvait comme de coutume. 11 commença à mai-

gur dans la seconde semaine, quoique son appétit fut toujours fort bon, et cfii’il man-

(i) Mémoire sur les propriétés nutritives des substances qui ne contiennent pas d’azote; lu à l’Académie des sciences, le 18 août 1816. A Paris , 1817.

geât jusqu’à six ou huit onces de sucre en vingt-quatre heures. Ses excrétions alvines n’étaient ni fréquentes ni copieuses; en revanche, celle de Furine était assez abondante.

La maigreur augmenta dans la troisième semaine , les forces diminuèrent, l’animal perdit la gaieté, l’appétit ne fut pas aussi vif. À cette même époque, il se développa, d’abord sur un œil et ensuite sur l’autre, une petite ulcération au centre de la cornée transparente ; elle augmenta assez rapidement; et, au bout de quelques jours, elle avait plus d’une ligne de diamètre; sa profondeur s’accrut dans la même proportion ; bientôt la cornée fut entièrement perforée , et les humeurs de l’oeil s’écoulèrent au-dehors. Ce singulier phénomène fut accompagné d’une sécrétion abondante des glandes propres aux paupières.

Cependant l’amaigrissement allait toujours croissant ; les forces se perdirent ; et quoique l’animal mangeât, par jour, de trois à quatre onces de sucre , la faiblesse devint telle , qu’il ne pouvait ni mâcher ni avaler ; à plus forte raison , tout autre mouvement était-il impossible. Il expira le trente-deuxième jour de l’expérience. J’ouvris son cadavre avec toutes les

précautions convenables; j’y reconnus une absence totale de graissé ; les muscles étaient réduits de plus de cinq sixièmes de leur volume ordinaire ; l’estomac et les intestins étaient aussi très-diminués de volume et fortement contractés.

La vésicule du fiel et la vessie étaient distendues par les fluides qui leur sont propres. Je priai M. Chevreul de vouloir bien les examiner ; il leur trouva presque tous les caractères qui appartiennent à l’urine et à la bile des animaux herbivores, c’est-à-dire que l’urine > au lieu d’être acide , comme elle l’est chez les carnivores, était sensiblement alcaline , n offrait aucune trace d’acide urique ni de phosphate . La bile contenait une proportion considérable de pycromel, caractère particulier de la bile de bœuf, et en général de celle des herbivores. Les excrémeos , qui furent aussi examinés par M. Chevreul, contenaient très-peu de matières azotées, tandis qu’ils en présentent ordinairement beaucoup. »

Nous déduirons de ces faits et de ceux qui precedent , la conséquence importante pour le sujet qui nous occupe, qu’il existe mie relation évidente entre le régime et la présence

de l’acide urique dans l’urine; ou , dans d’autres termes , qu’il n’existe d’acide urique dans l’urine , qu’au tant que les animaux se nourrissent de chair et autres alimens azotés.

3'usqu’ici on n’avait point de données exactes sur la composition chimique de l’acide urique, on savait seulement qu’il contenait une grande proportion d’azote ; mais cette proportion n’avait point encore été fixée d’une manière rigoureuse ; nous devons à M. Bérard, de Montpellier, une analyse récente de cet acide. Suivant ce jeune et habile chimiste il est composé, sur cent parties en poids , de

Azote ........ 3 9, 16

Carbone.... 33, 6i

Oxigène.,.. 18, 89

Hydrogène 8, 34 100, 00

Le même chimiste a fait une remarque qui peut devenir utile 'dans le traitement de la gravelle, c’est que l’acide urique a une trèsf aille capacité de saturation , de sorte qu’il forme des sels qui en diffèrent pour la solubilité , quand il se trouvex en contact avec de très-petites quantités de bases susceptibles de se combiner avec lui.

L’acide urique possède plusieurs propriétés qu’il est indispensable de relater ici. Lorsqu’il est dégagé de toute substance étrangère , il est solide , d’un jaune pâle, plus pesant que l’eau. Sans saveur, sans odeur, et sans action trèsévidente sur la teinture de tournesol ; il ne se décompose point à l’air , et ce qu’il faut remarquer avec soin , c’est que l’eau, à la température de i5°à 1 6 n’en dissout que 1/1720 de son poids ; bouillante, elle en dissout 1/1 i5o , et le laisse déposer , par le refroidissement, sous forme de petites lames. L’acide urique est insoluble dans l’alcohol ; les sels qu’il forme avec les bases salifiables , ne sont solubles d’une manière très-sensible, qu’autant que ces bases le sont elles-mêmes, et qu’elles sont en excès. Presque tous les acides sont susceptibles de les décomposer. En effet , si l’on verse un excès d’acide , qui ait tant soit peu de force, dans une dissolution de sous-urate alcalin , l’acide urique en sera précipité tout à coup. (1)

Telles sont les circonstances de l’histoire de l’acide urique , qu’il nous importait de rappeler; on va voir que c’est en grande partie

(1) Voyez; Thénard , Traité de chimie, tome 3 ? page 455.

sur elles que sont fondées nos idées sur l’origine et le traitement de la gravelle.

Remarques sur l’oxide cjslicjue.

Bien que l’oxide cystique forme très-rarement les graviers et calculs urinaires, que, par cette raison , on puisse le négliger dans l’histoire de la gravelle, cependant comme cette matière animale est encore peu connue parmi les médecins , j’en rappellerai ici les principales propriétés.

Les calculs formés de cette matière sont demi-tranparens et de couleur jaunâtre * ils offrent un éclat particulier semblable à celui d’un corps d’une densité puissamment réfringente.

Lorsqu’on distille cette substance à feu nu , elle donne un carbonate d’ammoniaque, d’une odeur fétide ; il passe aussi une huile fétide pesante, telle qu’on l’obtient des matières animales, mais à proportion beaucoup moins considérable que celui qui résulte d’une distillation de l’acide urique.

Ces propriétés de l’oxide cystique nous montrent que, semblable à l’acide urique, il est en grande partie composé d’azote^ il de-

Tient par conséquent probable qu’il se produit par des causes analogues à celles qui déterminent la formation de l’acide urique. Ce composé n’est que très-peu soluble dans l’eau, ne l’est point dans l’alcohol ni dans les acides acétique , tartarique , citrique ; il est soluble au contraire dans les acides muriatique, nitrique , sulfurique , pbosphorique et oxalique , ainsi que dans la potasse, la soude, l’eau de chaux , les carbonates de potasse et de soude. La plupart de ces propriétés se rapprochent encore de l’acide urique. Cette matière n’a point été analysée rigoureusement. L’oxide cystique a été découvert par M. Wollaston y il ne faut pas le confondre avec une nouvelle espèce de calcul urinaire décrite récemment par M. Marcet et nommée par lui, à raison de sa couleur jaune, oxide xanthic.

wv vw WWW vw wv