CHAPITRE VIII

Remarques sur les symptômes de la gravelle et sur le lieu ou se forment les graviers.

Le plus souvent celui qui doit être atteint de gravelle ressent , quelques mois avant son apparition un sentiment particulier de fourmille* inc nt , d’engourdissement dans la région des reins ^ son urine est foncée en couleur et laisse déposer, au bout d'une ou deux heures, un

sédiment rougeâtre pins ou moins abondant»

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Ordinairement on fait peu d’attention à ces premiers symptômes , cependant ils s’accroissent , le sentiment d’engourdissement des reins se change en une véritable faiblesse douloureuse qui varie d’intensité. Le lendemain du jour où elle a été plus forte , une certaine quantité desable est évacuéeavec l’urine. Souvent ces évacuations se font sans douleurs , mais souvent aussi elles sont accompagnées d’un sentiment de chaleur et même de brûlure dans le trajet de r urine. Dans certains cas plus rares , elles excitent des douleurs très-vives dans la vessie et l’urètre , de l’anxiété , de la lièvre, de l’insomnie, etc., accidens qui ne cessent ou ne se modèrent qu’après la sortie du sable rouge.

Tant que Fevacuation dont nous parlons n’a lieu qu’à des époques éloignées , une ou deux fois Fan, par exemple, on n’est point encore réellement atteint de la gravelle , on y est seulement disposé. Si l’expulsion du sable se fait plus fréquemment, si elle revient plusieurs fois dans le mois, par exemple, qu’elle soit douloureuse on non, la gravelle existe, mais elle n’est encore qu’à son premier degré» Rarement les choses eu restent là ; bientôt les

douleurs de reins prennent de l’accroissement et sont par instans intolérables; souvent le malade a la conscience d'un corps étranger qui descend dans l’uretère, et qui signale sa progression par une sorte de déchirure de ce canal qu’il parcourt. Presque toujours ce symptôme est accompagné d’envies fréquentes d’uriner , de la rétraction du testicule, de crampes dans les membres inférieurs , de nausées et de vomissemens ; il y a impossibilité pour le patient de garder long-temps la même position; il ne saurait se tenir debout et encore moins marcher , quelquefois même il ne peut supporter le mouvement d’une voiture bien suspendue. Ordinairement ces accidens durent trente-six ou quarante-huit heures; puis ils cessent tout à coup. Enfin, au bout d’un temps plus ou moins long, le plus souvent dans la même journée, le malade s’aperçoit, en urinant, qu’il existe dans l’urètre un corps solide que l’urine entraîne, mais qui gêne son cours et finit cependant par s’échapper et tomber av ec eile dans le vase qui la reçoit. Ce corps solide n’est autre chose qu’un calcul dont la marche douloureuse a travers les voies urinaires a ete d’autant plus lente et plus difficile que son volume est plus considérable ,

sa forme pins irrégulière , eî. les canaux parcourus plus étroits.

Chez les femmes, le passage des calculs par î’urètre présente moins de difficulté à raison du peu d’étendue et de i’extensibiliré de ce canal ; mais leur trajet à travers l’uretère n’est ni plus rapide , ni moins douloureuse que chez l’homme.

Rarement les calculs rendus ainsi par l’urètre sont-ils solitaires, presque toujours il en sort successivement plusieurs dont le volume est variable.

Mon intention n’est point de décrire ici les symptômes particuliers à la gravelie , car ils sont généralement bien connus, mais j’en ai dit assez pour tirer cette induction importante dans le traitement de cette maladie, savoir : que la solidification de l’acide urique se fait aussitôt que l’urine est formée, c’est-à-dire, dans les bassinets, et peut-être même, comme semblent l’annoncer les fourmillemens , les douleurs lombaires sourdes que ressentent les malades dans la substance tubuleuse des reins, où chacun sait qu’on aperçoit aisément l’urine avant qu’elle n’arrive aux uretères.

S’il était d’une bonne logique de conclure du particulier au général, on pourrait consi-

dérer ce fait comme démontré ; car Chojv part (i) dit positivement avoir vu de petits graviers dans la substance mamelonnée et tubuleuse du rein. Plusieurs autres auteurs ont fait la même observation.

Pden ne s’oppose cependant à ce que cette solidification ne se fasse soit dans l’uretère, soit oans la vessie , ou meme au-delà ; car il peut se taire que certaines causes propres à la produire existent dans ces parties des voies urinaires j tandis qu’elles n’existaient point au rein lui-même.

Une fois les graviers formés dans les bassinets ou ailleurs , ils s’accroissent en recevant à leur surface de nouvelles couches d’acide urique qui se précipitent successivement , comme il est facile de s’en convaincre en les coupant transversalement; on reconnîat alors qu ils sont presque tous composes de couches concentriques. Plus leur descente est lente et difficul tueuse, plus il y a lieu a craindre que leur grosseur n augmente, et réciproquement, plus leur volume est considérable, plus on doit redouter que leur marche soit lente , et par suite qu ils n’acquiercnt des dimensions encore plus considérables. \

(i) Maladies des voies urinaires.

Le sabîe rouge à raison de la facilité avec laquelle il parcourt en général toutle trajet des ' voies urinaires, ne doit pas donner autant d’inquiétudes ; cependant si la quantité d’urine est peu considérable , le sable lui-même ne descend vers l’urètre qu’avec une certaine lenteur ÿ les particules augmentent de volume et deviennent de petits calculs qui peuvent ensuite se développer comme il vient d’être dit.

Si à cause de son volume, de sa figure irrégulière, ou d’une disposition particulière des voies urinaires, un calcul s’arrête dans un point quelconque du trajet de l’urine, il s’y accroît et met plus ou moins d’obstacle au passage des autres calculs j c’est le plus souvent ainsi que commencent les calculs des reins et la plupart des pierres de la vessie , qui d’après les analyses chimiques, sont fréquemment composées, en tout ou en partie, d’acide urique.

Les pierres dans les reins, dans les bassinets, les uretères et la vessie ne sont donc le plus souvent que des suites de la gravelle 9 ou si Ton veut, le troisième degré de cette maladie, dont l’expulsion du sable serait le premier , et celle des calculs le second.

Si les médecins se décident un jour à ne

à ne voir dans les maladies que des modifications des phénomènes de la santé , au lieu d’abstraction et d’être imaginaires, il sera sans doute nécessaire de réunir, soit pour l’étude des symptômes, soit pour le traitement, toutes les suites diverses de la solidification de Facide urique dans les voies urinaires.