SUR

I. La motilité est cette force vitale qui produit les mouvemens destinés à changer les formes des organes, les rapports respectifs de contiguïté ou de continuité des différentes parties solides , à porter dans les tissus ou à en éliminer les molécules qui doivent servir ou qui ont servi à la nutrition.

II. La motilité, ainsi nommée par Bichat et par M. Chaussier , a été plus exclusivement désignée d'après Blumenbach , par l'auteur de lanaloniie générale, sous le nom de contractilité. C'est la force motrice de flarthez, la tonicité de Stahl et de Haller, qui l'a aussi appelée irritabilité quand elle ne détermine point de mouvemens à progrès sensibles, et qu elle est mise en jeu par une irritation.

III. Par motilité j'entends une force constante et certaine, puisque ses effets surviennent toujours

dans les mémos circonstances, chez lous les êlres vivans. Celle force est le dernier terme auquel on arrive dans l'analyse des mouvemens qui s'observent dans l'organisme. Peu importe que la motilité 6oit l'effet de telle ou telle cause , de l'influence du principe vital ou simplement de l'organisation; c'est perdre son temps que de chercher son essence, il suffit d'examiner les lois d'après lesquelles elle agit. Quand les physiciens étudient les forces de gravitation , d'attraction , ils ne connaissent point la nature de ces forces, car tout est hypothèse sur leur essence, et cependant ils en calculent et la puissance et les modifications.

IV. Dans tous les êtres vivans, on observe des mouvemens qui peuvent , les uns être appréciés par les sens , les autres par des phénomènes de déplacement, qui ne peuvent résulter que d'une force motrice; et comme cette force agit en sens souvent opposé aux forces d'impulsions physiques; comme elle est subordonnée à toutes ces conditions , de n'exister qu'avec la vie, de commencer et de finir avec elle, de concourir à l'organisation et à la conservation des corps vivans, il a fallu la considérer comme un attribut de la vie, comme une force ou propriété vitale.

V. La motilité s'exerce toujours ou à l'occasion d'une impression sensitive appropriée à l'organe , ou spontanément.

VI. Toutes les fois qu'un organe se trouve en contact avec son stimulant physiologique, fini-

pression perçge met en jeu sa motilité, si toutefois elle est dans l'ordre de ses fonctions.

Ainsi, l'impression du sang sur le cœur en détermine les mouvemens , quoiqu'ils puissent d'ailleurs s'exercer spontanément. Ainsi, l'impression des alimens sur l'estomac détermine les mouvemens de cet organe. L'impression de la lumière sur la conjonctive , sur la rétine ne détermine dans ces deux membranes aucun mouvement appréciable; mais celte impression transmise à l'iris , détermine ses mouvemens. Ici, la transmission de l'impression est nécessaire pourque la motilité s'exerce , car l'iris ne sent pas la lumière par elle-même, comme on peut facilement s'en assurer en dirigeant sur elle un faisceau de lumière qui ne produit alors aucun mouvement delà pupille, comme cela a lieu d'ailleurs dans les paralysies de la rétine.

VII. De même que l'impression transmise à un organe met en jeu sa motilité, de même elle est mise en jeu par une impression née dans l'écono^ mie, par l'action du système nerveutf qui la dirige alors sur l'organe auquel elle est physiologiquement appropriée. Ainsi l'imagination détermine l'érection et met en jeu par conséquent la motilité des organes génitaux; ainsi dans tout le système locomoteur la volonté détermine l'action motrice des muscles.

VIII. Il faut isoler ce qui tient à l'action de l'appareil nerveux qui est une véritable fonction puisqu'elle est exercée par un appareil distinct, isolé,

et qu'elle est immédiatement liée à l'intégrité de cet appareil, de ce qui tient à la motilité considérée comme force vitale élémentaire. Le système nerveux excite la mctilité musculaire, gradue son action, lui donneune persislanceetune fixité convenables au degré et à la durée de la contraction musculaire qu'il veut produire; il agit comme stimulant, mais comme stimulant d'une manière particulière la motililé dévolue aux muscles , et qui est la première cause de leur action.

IX. C'est pour ces motifs que je regarde la contractilité musculaire et la sensibilité nerveuse, que Bichat a désignées comme deux propriétés vitales , sous les noms de conlraclililé et sensibilité animales, comme des fonctions du système nerveux auquel elles sont exclusivement et spécialement dévolues ; tandis que la motililé et la sensibilité sont deux propriétés vitales communes à tous les êtres vivans et à toutes les parties de ces êtres , existant seulement à différens degrés et sous différens modes. dans les divers tissus, mais n'étant spécialement et exclusivement dévolues à aucun.

X. La transmission d'une impression sensilive d'unorgane à un autre constitue une sympathie. Plusieur-; auteurs ont soutenu que cette transmission s'opérait toujours par l'intermède du cerveau; ils ont supposé que l'encéphale percevait l'impression et la renvoyait ensuite aux organes auxquels elle était appropriée. Puisque je traite ici de la sensibilité et des sympathies considérées comme causes

de mouvement, je vais faire voir que tout cordon nerveux, toute portion du système nerveux, sans en excepter le cerveau; est un moyen de transmission d'une impression sensiiivc quelconque d'un organe à un autre , ou d'un organe à son congénère, ou à celui qui doit agir simultanément ou successivement dans l'ordre d une fonction. En autres termes je vais prouver que les sympathies et les synergies ont lieu par une partie quelconque du système nerveux, indépendamment du cerveau, qui n'a alors aucune influence sur la transmission del'impression sensitive qu'il peut d'ailleurs opérer lui-même tout comme une autre partie de l'appareil nerveux. Si ceci est démontré, il est faux de dire que la transmission d'une impression dont nous n'avons conscience que dans quelques cas et à laquelle notre volonté ne peut jamais mettre obstacle 3 s'exerce exclusivement par le cerveau.

XI. Quand on dirige un faisceau de lumière sur un œil , la pupille de l'œil du côté opposé se contracte synergiquement à celle de l'œil sur lequel on agit; il y a donc transmission d'impression d'un œil à l'autre. On peut admettre que cette transmission s'opère ou par le cerveau, ou par les nerfs optiques indépend animent du cerveau, ou par les anastomoses des nerfs oculo-moteurs communs entre eux et avec les rameaux des ganglions ophthalmiqucs , ganglions qui fournissent les nerfs ciliaires. C'est ce dernier mode de transmission qui me paraît le seul

évident, quoiqu'il. soit possible que les autres aient lieu subsidiairetuent.

XII. Si en effet on enlève le cerveau , et si on détruit la moelle épinière d'un chien en introduisant un stylet dans sa cavité, et si on soumet immédiatement après un œil de cet animal dont on a conservé les nerfs optiques et leur entrecroisement à un faisceau de lumière solaire fort intense recueilli par un verre convexe, la pupille se contracte et celle de l'œil opposé se contracte synergiquement et avec beaucoup de \îlesse. Dans celle expérience il y a transmission de l'impression de la rétine à l'iris, elle a lieu par le nerf optique , le ganglion ophthalmique et les nerfs ciliaires, comme le prouvent d'autres expériences que je vais rapporter- Dé plus il y a transmission de l'impression à l'œil opposé; elle a lieu ou par les nerfs optiques, dont la communication subsiste, ou par les ganglions ophtalmiques et les nerfs oculo-moteurs communs. Dans cette expérience il faut procéder avec une grande promptitude , car l'animal meurt immédiatement et la contractilité de la pupille cesse trèsrapidement. Je l'ai répétée trois fois, elle a manqué deux et n'a réussi que la troisième.

XIII. Certain que le cerveau était étranger à la transmission , j'ai seulement détruit le lobe antérieur d'un des hémisphères, et coupé les nerfs optiques au dessous de leur entrecroisement. La pupille s'est contractée des deux côtés avec la même vitesse

que dans l'expérience précédente ; mais j'ai observé qu'elle est restée plus dilatée qu'auparavant, • ce qui arriva également dans l'autre expérience. Ici nul doute que la transmission d'un œil à l'autre ;n'a point eu lieu par les nerfs optiques.

XIV. Sur un autre animal , après avoir mis à découvert le lobe antérieur d'un des hémisphères et ll'avoir enlevé, jai brisé la voûte orbitaire et j'ai détruit et désorganisé tout le nerf optique, depuis sa jonction avec celui du côté opposé , jusqu'à sa péné- Itration dans l'œil. La contraction de la pupille n'a point eu lieu. Le faisceau de lumière dirigé sur l'œil du côté opposé a produit la contraction de la pupille, mais elle n'a point été transmise à l'œil dont Iles nerfs étaient détruits. Dans cette expérience mul doute que le ganglion ophlhalmique ne fût désorganisé. Ceci rue conduit immédiatement à conclure que l'impression de la lumière transmise par la réline au nerf optique, par celui-ci au ganglion 'ophthalmique, est ainsi transportée à l'iris par les i nerfs ciliaires , puis au ganglion ophthalmique et à ll'iris du côté opposé par les anastomoses des raîmeaux ganglionnaires, avec ceux des nerfs oculo- Tmoteurs communs, qui communiquent ensemble par leurs filets anastomosés sur la ligne médiane retnés durameau que fournit la branche supérieure 'rie ces nerfs à l'élévateur de la paupière, ou encore Ipar les anastomoses du ganglion ophthalmique avec le rameau nasal de la branche ophthalmique dutriarial qui communique et avec les nerfs oculo-mo-

teurs communs, et avec sou congénère du côté opposé; il est encore possible que dans l'expérience précédente, l'origine des nerfs oculo-moteurs communs aux prolongemens antérieurs de la protubérence n'étant pas détruite , l'impression ait été transmise par cette voie d'un nerf à son congénère.

XV. Le mode de sensibilité de la rétine et du nerf optique ne les met en rapport qu'avec la lumière, comme celle dévolue au ganglion ophthalmique et à tout le système des ganglions, ne leur permet que la transmission des impressions d'un organe à un autre, dans l'ordre de leurs fonctions , sans que l'animal en ait conscience; tout ceci résulte des faits suivans :

J'ai irrité la rétine avec une aiguille portée sur elle au travers de l'œil, sans produire aucun mouvement de la pupille. J'ai fait passer un courant galvanique au travers de l'œil et du nerf optique, sans produire aucun effet. Je l'ai fait passer par le nerf oculo-moteur commun, et l'iris touchée avec une aiguille implantée au travers la cornée sans aucun effet sur l'iris , mais avec des mouvemens du globe de l'œil qui ont été beaucoup plus marqués quand j'ai implanté l'aiguille au travers de la conjonctive au côté interne de l'œil; alors aussi la paupière supérieure s'est élevée convulsivement. Enfin j'ai disséqué avec tout le soiu possible le ganglion ophthalmique , après avoir enlevé le lobe antérieur d'un hémisphère et brisé la voûte orbitaire.J'ai passé un fil de plomb sous le ganglion qui

est étroitement uni à la partie externe du nerf optique; j'ai mis ce fil de plomb successivement en contact avec chaque pôle de la pile, tandis qu'un stylet d'argent passé au travers de la conjonctive, louchait l'iris et communiquait avec le pôle opposé; il n'est résulté aucun mouvement dans l'iris, seulement j'ai observé qu'elle avait perdu sa motilité au contact de la lumière sur la rétine, ce qui confirme ce que j'avais déjà observé sur les fonctions du ganglion ophthalmique, comprimé et lésé dans cette expérience.

XVI. La motilité s'exerce spontanément sans impression sensitive préalable ; cette deuxième condition d'action de la motilité est importante à démontrer , elle conduit directement à cette conséquence, que la motilité est une force active , agissant par elle-même, indépendamment de la sensibilité, qu'on a par conséquent eu tort de confondre ces deux propriétés vitales en une seule, sous le nom d'irritabilité.

XVII. . Quand on enlève le cœur de la poitrine et qu'on le vide des caillots qu'il contient, il est encore pendant un certain temps le siège de dilatations et de contractions très-fortes, mais surtout de dilatations. Pour m'assurer que ce phénomène ne tenait point à l'irritation produite sur l'organe par l'air atmosphérique, j'ai passé une ligature autour des troncs vasculaires qui se rendent au cœur, et qui en partent; avant de serrer la ligaturcde l'aorte, j'ai vidé, par une incision de ce vaisseau, le coeur de tout

le sang qu'il contenait ; ensuite j'ai absorbé avec une pompe tout l'air que contenaient les cavités de l'organe, puis j'ai serré la ligature; j'ai vu alors que le cœur et le péricarde , dans lequel il était resté enveloppé, étaient fort diminués de volume, et comme revenus sur eux-mêmes par le poids de l'air. Cependant il est survenu des mouvemens de dilatation, Irès-peu considérables à la vérité, mais très-énergiques, vu le poids immense qui s'opposait à la dilatalion de l'organe dans les cavités duquel j'avais fait le vide ; dans cette expérience que j'ai répétée, on n'observe au plus que deux ou trois mouvemens de dilatation, tandis qu'on en observe au moins dix ou douze, quand on fait simplement mourir un animal d'hémorragie, et qu'on laisse le cœur dans la poitrine, même quand on détruit la moelle épinière , comme faisait Lcgallois; car la destruction de cet organe a pour effet de faire cesser presque subitement les contractions du cœur, mais non les dilatations qui sont fort énergiques , comme on peut s'en assurer en pjessant l'organe dans la main.

XVIII. Si on examine avec soin l'action des conduits lacrymaux, on les voit spontanément s'alonger sur l'œil pour y pomper les larmes et les porter dans le sac lacrymal.

XIX. Quand on fait long-temps jeûner un animal, qu'on prive par conséquent son estomac de son excitant physiologique, le. mouvement vermiculaire n'en a pas moins lieu, et la contraction de tout le

tube intestinal prouve que la motilité s'exerce puissamment et spontanément. Cette contraction du tube intestinal par suite de l'abstinence n'est point produite par la contractilité de tissu; car dans les empoisonnemens par les sels de plomb , qui sont éminemment sédatifs, qui par conséquent affaiblissent la sensibilité du tube intestinal , et le rendent insensible à ses excitans physiologiques , le tube digestif se contracte tellement qu'il moule à sa forme les matières contenues dans sa cavité , et se resserre considérablement dans l'intervalle des points qu'occupent les matières durcies.

XX. Quand un individu éprouve une perte de sang considérable, les tissus pâlissent et les capillaires se contractent spontanément d'une manière active, qui ne peut dépendre d'aucun excitant. Les organes se rapetissent, se durcissent, reviennent sur eux-mêmes , et la preuve que cette contraction n'est pas le simple effet d'une contractilité passive des tissus, par l'absence de l'agent dilatateur, c'est que quand on applique un sédatif sur un organe , et qu'ainsi on empêche l'impression sensitive de son excitant physiologique , l'organe se retracte et revient sur lui-même. Ici les fluides, excitans physiologiques des vaisseaux , en sont expulsés par la contraction vasculaire.

XXI. Il est aussi d'observation que les intestins, entièrement séparés du corps, sont le siège de mouvemens vermiculaires très-actifs; ces mouvemens ne sont point produits par le contact de l'air,

car ils ont encore lieu , moins long-temps à la vérité, mais évidemment dans le vide; ils disparaissent très-rapidement dans l'eau tiède , instantanément dans une forte dissolution d'opium. Ils sont d'abord plus énergiques, mais disparaissent promptement dans de l'eau chargée d'une petite quantité d'ammoniaque ou de pierre à cautère; ils ne paraissent ni augmenter ni diminuer dans les gaz oxigène, azoleetacide carbonique, mais ils cessent promptement dans l'hydrogène sulfuré et dans le gaz nitreux.

XXII. Par tout ceci on voit que la motilité est mise en jeu par l'impression excitante perçue par l'organe, ou à lui transmise par le système nerveux, soit qu'il la transporte d'un autre organe, soit qu'il la produise; qu'elle s'exerce aussi spontanément sans l'influence d'aucune impression sensitive, et même qu'elle s'exerce dans quelques cas d'une manière déterminée par l'absence de cette impression.

XXIII. La motilité s'exerce suivant deux modes élémentaires, la dilatation et la contraction.

XXIV. La dilatation est le mode le plus fréquent et le plus énergique d'action de la motilité dans les organes, elle suit toujours immédiatement toute impression excitante perçue par les organes ou à eux transmise par le système nerveux. Celte proposition est directement opposée à ce qu'on professe sur la motilité , qu'on croit agir par contraction sous l'influence des excitans. Mon opinion repose sur les considérations suivantes.

XXV. L'impression excitante de la lumière sur la rétine transmise à l'iris en détermine la dilatation et par conséquent la contraction de la pupille.

XXVI. Le besoin de respirer et l'impression excitante de l'air sur les bronches déterminent la dilatation des poumons , dilatation qui survient aussi par l'action spontanée de la motilité, comme le prouvent les mouvemens de dilatation et de resserrement du thorax qu'on observe dans le fœtus encore renfermé dans l'amnios , comme le prouvent ces mêmes mouvemens dans les animaux qu'on place sous le récipient de la machine pneumatique.

XXVII. Je ne pense point que la dilatation des poumons 'Soit le seul effet de celle du thorax et de la pesanteur de l'air. Je crois que les poumons jouissent par eux-mêmes de la faculté de se dilater et de se contracter, faculté insuffisante, à la vérité , pour opérer seule la respiration. Qu'on observe en effet ce qui arrive dans l'asthme qui consiste dans la dilatation et la contraction spasmodique des poumons, indépendamment de tous les efforts de dilatation et de contraction du thorax auxquels le malade emploie toutes ses forces. Cet état de spasme des poumons, dans lequel le malade éprouve comme un sentiment d'ascension , de compression de bas en haut de l'organe pulmonaire, que je considère comme caractéristique de l'asthme , avait frappé Vanhelmont qui l'attribuait à la contraction de la plèvre pulmonaire. Cette opinion semblait fortifiée par l'examen des cadavres des asthma-

tiques dont on trouve les poumons retirés et retractés sur eux-mêmes.

Une autre preuve que les poumons jouissent par eux-mêmes de la faculté de se contracter et de se dilater, se tire de ce qui arrive aux portions de ces organes qui sortent par les plaies pénétrantes du thorax et se dilatent ou se contractent, comme je l'ai expérimenté , par l'action des stimulans ou des sédatifs, par des lotions irritantes avec l'ammoniaque ou par le contact de l'eau froide. D'ailleurs , les dernières recherches de Reisseisscn ne laissent aucun doute sur l'existence de fibres musculaires dans les bronches jusque dans leurs extrêmes ramifications où elles se terminent en culde-sac et forment les cellules pulmonaires qui sont composées de tissu musculeux, comme Blumenbach l'avait déjà dit.

XXVIII. La dilatation est encore produite par l'action stimulante des alimens sur le tube digestif; les mouvemens de contraction sont toujours consécutifs.

J'ai mis à découvert l'œsophage pour examiner le mécanisme de la progression du bol alimentaire dans sa cavité. J'ai reconnu qu'elle s'opère de la manière suivante : le bol alimentaire franchit le pharynx par l'action des muscles pharyngiens , ensuite l'œsophage se dilate devant le bol alimentaire pour le recevoir, et cette dilatation éloignant les fibres longitudinales de l'œsophage de leur direction , produit nécessairement un raccourcissement de l'organe , raccourcissement qui a pour effet de

porterie tube vers sa partie supérieure et de favoriser ainsi la progression du bol alimentaire. Les fibres circulaires et longitudinales se contractent à la partie immédiatement supérieure du point qu'occupe le bol alimentaire et fournissent ainsi un point d'insertion rapproché de l'axe du tube aux fibres longitudinales qui se contractent toujours supérieurement avec les transversales, à fur et à mesure quelles se dilatent inférieurement. La progression du bol alimentaire est donc favorisée inférieurement par la dilatation de l'organe et hâtée par la contraction du tube à la partie supérieure du lieu qu'il occupe, et par le raccourcissement qui suit la dilatation, et plus encore la contraction des fibres longitudinales. Très-souvent, en faisant cette expérience, on observe un mouvement d'oscillation dans la progression du bol alimentaire, qui est porté plusieurs fois de haut en bas et de bas en haut avant de franchir le cardia. Cette oscillation me parait dépendre de la douleur qu'éprouve l'animal; je ne l'ai point observée en examinant la déglutition sur les dindes, animaux dont le col long et l'œsophage susceptible de très-grande dilatation rendent l'expérience facile sans ouvrir le thorax. J'ai constamment vu la dilatation précéder le bol alimentaire et survenir dès le contact de la partie antérieure ; elle est d'ordinaire trop grande pour son passage, à moins qu'il n'ait un volume disproportionné; elle ne peut donc être considérée comme une dilatation passive.

Pour m'assurer davantage que les choses se pas-

saient ainsi, j'ai porté dans l'œsophage une liqueur irritante , la solution de potasse caustique ; le contact de cette liqueur a produit une vive dilatation suivie de contraction dans la partie inférieure de l'organe et d'un véritable mouvement anlipéristaltique. J'ai fait avaler de l'eau-de-vie à une dinde, la dilatation active de l'œsophage a été considérable et le mouvement péristaltique très-rapide.

XXIX. Les choses ne se passent pas autrement dans l'estomac et les intestins. Quand on examinele ventricule aux différentes périodes de la digestion, on voit qu'il se dilate et se contracte sur le bol alimentaire pour faire passer par le pylore le chyme qui se forme tout autour de la masse alimèntaire.Ce mouvement a lieu quelle que soit la quantité d'alimens contenue dans l'estomac, à moins qu'elle ne soit excessive. Il s'exécute ainsi: le grand culde-sac de l'estomac se dilate d'abord, puis se contracte à mesure que la dilatation marche vers le pylore , en sorte que le mouvement péristaltique commence ici , comme dans l'œsophage, par la dilatation, à laquelle succède la contraction. J'ai porté dans l'estomac de la solution de potasse caustique, et j'ai vu la dilatation de l'organe survenir sous l'influence de cet irritant mêlé à une certaine quantité deau ; tandis que, plus concentré, il la produit encore, mais avec cette différence qu'au lieu de se propager vers le pylore , c'est vers le cardia qu'elle s'étend: ce qui produit un véritable mouvement anti-péristaltiqueet des efforts de vomissement. J'ai ouvert le ventre d'un chien que j'avais fait

jeûner pendant un jour, et , au moyen d'une sonde de gomme élastique dont j'ai fait arriver l'extrémité sur le pylore, j'ai porté sur cette partie une solution concentrée de potasse caustique; il est survenu immédiatement une dilatation , puis une contraction au dessus et au dessous , et enfin le mouvement anti-péristaltique s'est établi du pylore vers le cardia avec des efforts de vomissement.

XXX. Deux fois j'ai vu dans le colera-morbus l'estomac tellement dilaté qu'il était possible de le circonscrire comme l'utérus dans l'état de gestation à travers les parois de l'abdomen, et je ne doute pas que ceux qu'une longue pratique a mis à même d'observer un grand nombre de malades n'aient eu l'occasion de faire la même remarque.

XXXI, Toutes ces observations prouvent, ce me semble , d une manière indubitable , que l'action des excitans sur le tube intestinal est de produire, au lieu où ils agissent, une véritable dilatation active.

Cet état de dilatation de l'intestin , au lieu où il est stimulé, rend parfaitement raison des faits observés par Abercrombie , qui a constaté que le tube intestinal était si souvent dilaté au lieu où il est enflammé, et contracté au dessous, qu'il a cru devoir considérer l'inflammation comme secondaire à la stase des matières fécales produites par un obstacle préexistant dans les voies intestinales. Il est aussi très-facile d'expliquer , par tout ceci , comment une irritation intestinale peut être la couse d'une invagination en produisant une dilatation au

lieu où elle existe, et déterminant vers ce lieu la convergence des mouvemens péristaltiques des portions supérieure et inférieure de l'intestin; bien entendu qu'il n'est pas nécessaire qu'il y ait toujours irritation pour que l'invagination ait lieu.

XXXII. Le mouvement péristaltique des intestins peut être encore interverti par une impression transmise parle système nerveux, comme cela s'observe clans les vomissemens sympathiques d'affections cérébrales ou néphrétiques. Schwartz a expérimenté qu'on excite un mouvement anti-péristaltique de l'estomac quand on irrite avec un stylet le cerveau , le cervelet , les nerfs de la huitième paire ou le plexus mésentérique. Je n'ai point répété ces expériences, elles me semblent en partie confirmées par celles qui prouvent l'action éleclive de l'émétique sur les nerfs de la huitième paire.

XXXIII. Le mouvement de dilatation est évident sous l'influence de l'excitation dans les mamelons, le vagin, le pénis, l'utérus, les trompes, l'iris, etc. Bordeu a vu l'utérus se gonfler et se dilater dans les accès d'hystérie. Barthez a été consulté pour un gonflement du sein qui se renouvelait, à des périodes irrégulières, par des attaques de plusieurs jours. La partie antérieure de la gorge se gonfle dans la colère et certaines affections nerveuses. Pechlin {De fab. etusu cord., art. XII.) a observé qu'on peut presser avec la main et même fortement le cœur d'un animal sans empêcher qu'il ne se dilate , tant est énergique sa force de dilatation.

Maintenant que j'ai démontré l'existence du mouvement de dilatation dans un grand nombre d'organes , je vais prouver qu'il existe dans les muscles quand ils entrent en action.

XXXIV. Quand un muscle se contracte , les fibres musculaires s'écartent les unes des autres , se plissent et se crispent de manière que le volume des muscles croît réellement quand ils entrent en action. Il n'y a donc pas rapprochement de molécules , ce qui devrait être, si la contraction était réelle. Les fibres des muscles ainsi froncées ont conservé leur longueur. Cette explication peut très-bien rendre raison des diverses contractions et dilatations des organes musculaires , et elle est conforme à l'observation. Ainsi y au lieu de se froncer dans divers sens et de produire en résultat une traction parallèle à la direction des muscles , comme cela arrive dans ceux de la locomotion , si les fibres se froncent toutes dans le même sens, on conçoit qu'elles devront former un arc qui se terminera aux insertions des muscles et aura pour corde une ligne droite passant par ces insertions. C'est par ce mécanisme que survient la dilatation du cœur, de l'utérus , des muscles de la partie antérieure du col et de l'abdomen dans certaines affections hystériques.

XXXV. Cette force de dilatation des fibres musculaires est extrêmement énergique, elle peut aller jusqu'à amener la rupture des fibres si quelque obstacle i'oppose à ce qu'elle s'exécute librement.

Un maniaque dont , au rapport d'Ant. Petit , on avait lié les membres avec des linges , les brisa d'un seul effort ; mais ses muscles se rompirent à l'endroit des ligatures, et il mourut de l'extravasation du sang. On connaît l'histoire de cet athlète qui rompait, par le seul effort de dilatation de ses muscles, les cordes dont on lui liait la tête. Il suffit d'ailleurs de placer la main sur un muscle en action pour le sentir se dilater.

XXXVI. Je termine ce que j'avais à dire sur la dilatation des organes sous l'influence des stimulans, en faisant observer que c'est en vertu de celte loi, et surtout de la modification que les irritans impriment aux mouvemens péristaltiques des organes , qu'on voit le sang affluer et former congestion dans les capillaires irrités et dilatés par suite de la convergence des mouvemens vermiculaires vers le point qui se trouve superslimulé.

XXXVII. La contraction survient dans nos organes, ou par l'action de causes directement opposées à celles qui produisent la dilatation, telles que l'absence des excitans physiologiques des organes , la présence des sédatifs, ou consécutivement à la dilatation. La contraction n'est certainement pas le mode le plus fréquent par lequel s'exerce la motilité; elle n'existe pas non plus exclusivement dans tous les organes, tandis que la dilatation ne serait possible que dans un petit nombre, comme l'a prétendu Bichat Anat. gèn. , t. i , p. 90) ; les faits que j'ai rapportés prouvent précisément le contraire. Tous les organes , sans en excepter aucun , se dilatent sous

i'influence de l'excitation et se contractent sous i celle de la sédation; et le système musculaire qui est le tissu où la motilité existe au plus haut degré , ne se meut qu'en se dilatant , comme je l'ai démontré- Voici des faits qui prouvent que la contraction survient sous l'influence des sédatifs.

XXXVIII. L'application du froid sur nos organes produit immédiatement la contraction , et cette contraction est tellement active dans les capillaires, que si elle survient dans une certaine étendue, elle gêne la circulation et produit des congestions profondes fort graves, comme il n'est pas rare de l'observer après des bains froids imprudemment administrés.

XXXIX. J'ai parlé des contractions déterminées dans le tube intestinal par l'abstinence et par l'action des sédatifs énergiques, tels que les sels de plomb.

XL. Dans la colique de plomb et dans d'autres espèces de coliques, la douleur se rattache comme effet à la contraction spasmodique du tube intestinal, de même que la contraction spasmodique d'une partie d'un muscle , si souvent la suite de l'application du froid, produit les douleu s de la crampe qu'elle constitue ; les contractions sont évidentes sile malade succombe, car on trouve alors, comme l'a très-bien observé Stahl (Théo. med. vtr. ■p. 669. ) des rétrécissemens du colon ■ , rétrécissemens tels que la sonde ne peut souvent pénétrer que par force dans la cavité du tube digestif.