FONCTIONS DE NUTRITION

Le tube digestif.des acéphales en général, et de l’espèce Mytilus en particulier, a ses deux orifices (bouche et anus) situés sur la ligne médiane et ventrale du corps. La bouche s'ouvre, entre quatre palpes labiaux, au-dessus du pied et au-dessous du muscle adducteur supérieur des valves. L’anus s'ouvre au-dessous du muscle adducteur mférieur.

Ceci posé, la bouche a la forme d’une fente transversale limitée par deux lèvres minces qui se continuent par les palpes. Ces palpes sont longs et pointus, et leur forme générale est triangulaire.

À la suite de la bouche, le tube digestif, qui est d’abord évasé pour former une espèce de cavité buccale, se rétrécit

PAP en arrière, comme le ferait un entonnoir, pour constituer un œsophage très court. Cet œsophage aboutit dans une sorte de poche fortement plissée, Pestomac proprement dit, qui se prolonge en arrière sous la forme d’un cæcum rela-— tivement large, qui contient un organe spécial : le stylet cristallin, dont nous parlerons plus loin. Ce cæcum descend jusqu’au niveau du muscle adducteur imférieur où 1l se termine en cul-de-sac.

L’intestin se détache latéralement dans la partie inférieure de ce cæcum. Sa première partie est récurrente et remonte sur la face ventrale de l’estomac. Puis l’intestin pénètre dans le foie où 1l se recourbe sur lui-même, et redescend presque en ligne droite vers le muscle adducteur inférieur. Avant de l’attemdre, il traverse obliquement le ventricule.

La seule glande agglomérée que l’on rencontre comme annexe du tube digestif est le foie ou plus exactement hépato-pancréas. On peut y ajouter cependant de nombreuses glandes unicellulaires (glandes à mucus) et les glandes de la paroi du cæcum stomacal qui sécrètent, comme nous le verrons, le stylet cristallin.

Au pomt de vue histologique, la première partie du tube digestif est ciliée. Cette ciliation apparait avec beaucoup d’évidence, en particulier dans l’estomac. De plus, on peut distinguer sur les coupes, au milieu des cellules épithéliales, un certain nombre de cellules glandulaires reconnaissables à leur contenu granuleux. Quant à la structure histologique du foie, elle est assez compliquée et nous aurons l’occasion d’y revenir".

1 Nous avons emprunté ces détails anatomiques à l'excellente monographie de Ia moule de L. Boutan, professeur de zoologie à l’Université

HR

Nourriture de la moule. — La nourriture de l’huitre a été fort bien étudiée, par l’école allemande notamment. Celle de la moule l’a été beaucoup moins. La plupart des naturalistes cependant s’accordent à reconnaitre que les moules se nourrissent surtout de petits organismes animaux ou végétaux : d’infusoires et de diatomées spécialement. Avant toute chose, Redeke a trouvé dans l'intestin de la moule des diatomées, mais il ajoute que les petits copépodes et les larves de balanides sont également absorbés de façon régulière. De plus, le contenu intestinal, qui est grisätre, contient beaucoup de sable et de particules de vase. Chez la moule perlière fluviale (Margaritana margaritifera), Carl a trouvé une masse noirâtre terreuse composée de parties minérales, mélangées à des détritus organiques, comme il s’en trouvait dans les eaux du ruisseau où vivaient ces moules. C’étaient surtout des particules vaseuses riches en fragments végétaux : des débris de radicelles, de plantes vertes, dont la structure était encore reconnaissable, des fibres végétales; enfin, quelques algues à chlorophylle encore non digérée, des algues monocellulaires et de très petits mfusoires sphériques.

Carl a aussi essayé de nourrir artificiellement ces animaux avec du gruau. Il répandait le gruau sur le sable aux alentours de Panimal. Au bout d’un certain temps, on voyait sur le sable des trainées qui convergeaient vers l’animal. De plus, le sable était un peu creusé à la place ou autour de chaque grain. Carl en conclut que les moules ne vivent pas seulement des particules en.suspension dans l’eau, mais

de Bordeaux { V. Zoologie descriptive des invertébrés, Doin, éditeur, 1900), à laquelle nous ferons encore plusieurs autres emprunts,

PER ES aussi des substances organiques, surtout végétales, qui sont sur la surface du sol qui les entoure et qui sont en assez grand nombre. Ce sont surtout certaines algues monocellulaires semblables à celles que l’on rencontre dans leur estomac. Mais ce mollusque qui est un Unio, bien différent de la moule comestible, ne peut fournir qu’une vague indication.

Préhension. — Elle a été bien étudiée par Pagen— stecher, mais là encore, chez l’huitre beaucoup mieux que chez la moule. D’une manière générale, les particules nutritives sont amenées dans le tube digestif par les mouvements actifs des cellules ciliées. Chez les huitres, tous les cils de la cavité du manteau sont actifs. Chez les mollusques fixés comme la moule, seule la partie postérieure de la fente du manteau sert à la pénétration des aliments.

Digestion. — Les phénomènes mécaniques de la digestion n'ont pas été étudiés chez Mytilus.

Pour ce qui est des phénomènes chimiques et des diastases actives, on possède au contraire des données assez complètes. Nous étudierons successivement la digestion des hydrates de carbone, des matières protéiques et des graisses.

Les HYDRATES DE CARBONE sont transformés en sucre par une amylase contenue dans le stylet cristallin. La chose a été définitivement démontrée, en 1901, par le physiologiste anglais Mitra', et à mis fin aux interminables discussions

! The cristalline style of Lamellibranchie/Quarerly Journal of microscopical Science, t. XLIV, p. 591 et suiv.).

UN

auxquelles avait donné lieu la: présence de cet organe chez les lamellibranches. Nous résumerons la question aussi brièvement que possible. |

Nous avons dit que le stylet cristallin était contenu, chez Mytilus, dans un cæcum large prolongeant l'estomac. Sa forme est en général cylindroïde, mais le plus souvent la partie antérieure, qui fait saillie dans l’estomac même, est plus grosse que l'extrémité postérieure contenue dans le cæcum, déliquescente, et presque constamment entourée de matériaux alimentaires. Il convient d'ajouter que le stylet ne remplit pas toute la lumière du cæcum, mais une moitié seulement. L'autre moitié assure la communication avec l'estomac d’une part, et l’intestin. Enfin, la partie postérieure est toujours plissée à sa surface, et il est évident que ces plis correspondent aux plicatures de l’épithélium intestinal de cette région (Haseloff).

La coloration du stylet, jaune-pâle chez la plupart des lamellibranches, est absente chez Myhilus. Le stylet est absolument hyalin, transparent, incolore. Sa consistance est gélatimeuse.

La structure intime de l'organe a été étudiée par tous les auteurs qui se sont occupés de la question : Hazay, Haseloff, Barrois, Mitra. La conclusion de ces études est que « la tige cristalline est composée, chez tous les lamellibranches, par une série de couches concentriques absolument hyalines dans lesquelles on ne peut reconnaitre la moindre structure » (Barrois). Mitra compare la section d’un style à la section d’un oignon, et Barrois ajoute que les amas granuleux que l’on rencontre parfois au centre du style, sous la forme d’un ruban plus où moins spiralé,

correspond simplement à des points où la gélification n’a pas été complète. Accidentellement, la substance médullaire du stylet peut encore renfermer des grains de sable ou de résidus alimentaires non digestibles, comme des écailles de diatomées où des fragments de squelette chitineux de rotifères.

Quant à la constitution chimique, elle a été longuement étudiée par Hazay et Haseloff, puis par Barrois et Mitra surtout. Les deux premiers auteurs concluaient à une majeure parte d’albuminoïdes. Barrois et Lambling ont précisé en rapprochant des globulines l’albumimoïde en question, et remarquent que sous Paction des acides étendus et chauds les solutions alcalines d'oxyde de cuivre sont réduites. Ceci fait penser à une albumimoïde voisime de la mucme et de la chondrine. Enfin, Mitra, procédant à la fois par l’analyse directe et par la méthode des exclusions, conclut à une globuline voisine du fibrin-ferment. « La substance en question », dit-il « n’est pas une albumine, parce que sa solution dans l’eau est complètement précipitée par saturation avec du sulfate de magnésium, Ce n’est pas un acide ou un alcali-albumine, parce que sa solution dans l’eau est neutre et coagule par la chaleur. [i n’y a pas de peptone dans le style, parce que quand sa solution dans l’eau est saturée par le sulfate d’ammonium et filtrée, le filtrat ne donne pas la réaction caractéristique des peptones. I n’y a pas d’albumoses, parce que quand sa solution dans l'eau est précipitée par l’alcool, et le, précipité gardé pendant six mois dans l’alcool absolu, si on le traite alors avec de l’eau, Peau ne dissout pas la plus petite quantité du précipité et ne donne pas la réaction caractéristique des albu-

Ta Lie moses. La méthode d'exclusion montre donc que la substance protéique du style appartient aux globulines, et elle donne d’ailleurs les réactions caractéristiques de cette classe. Elle est soluble dans les solutions salines diluées, et msoluble dans les solutions concentrées de NaCI, SO‘Me, SO*Am®. Sa solution dans l’eau est précipitée par la chaleur.

€ L'analyse montre enfin qu’il y a environ 88 pour 100 d’eau dans le style, 12 pour 100 de substances protéiques (globuline) et 1 pour 100 de sels. »

Voici mamtenant les principales des théories qui ont été émises sur le rôle du stylet. Carus et Gamer voient en lui un endosquelette. Mais à l'encontre de cette façon de voir vient la consistance gélatimeuse de l’organe, et surtout sa disparition rapide et totale sur les animaux en état de jeûne. Sabastier pense que les particules alimentaires sont broyées entre le stylet et les cils de la paroi intestinale qui l'entoure. C’est une supposition gratuite. Où sont les muscles agissant? Et la consistance des deux parties en présence ne s’oppose-t-elle pas à la vraisemblance de pareille conception ? O. Schmidt pense que le stylet sert surtout à faciliter l’enrobement des aliments par le suc intestinal, ce qui favorise la digestion, et Barrois adopte une façon de voir très rapprochée. Pour lui le stylet servirait à protéger les parois intestinales contre une érosion possible par les particules alimentaires solides, parce que la surface du stylet ramollie par les sucs digestifs forme une sorte de pâte visqueuse au sein de laquelle les corps étrangers traversent l'intestin sans le blesser, c’est faire jouer un rôle bien effacé à un organe des plus importants qui occupe les trois quarts de la longueur des animaux où 1l existe. De

H. M pl