DE L.V VIE

cette classe de fonctions; par rantre il existe hors de Ini ; il est l’habitant du monde, et non comme le végétal du lieu ([ui le vit naitre. lisent et aperçoit ce qui rentoure , réfléchit ses sensations, se meut volontairement d’après leur influence, et le plus souvent peut communiquer par la voix ses désirs et ses craintes , ses plaisirs ou ses peines.

J’appelle vie organique l’ensemble des fonctionsde la première classe , parce que tous les êtres organisés , végétaux ou animaux , en jouissent à un degré plus ou moins marqué, et que la texture organique est la seule condition nécessaire à son exercice. Les fonctions réunies de la seconde classe forment la \ie animale , n\mi nommée, parce qu’elle est l’attribut exclusif du règne animal.

La génération n’entre point dans la série des phénomènes de ces deux vies, qui ont rapporta l’individu , tandis qu’elle ne regarde que l’espèce: aussi ne tient-elle que par des liens indirects à la plupart des autres. Elle ne commence à s’exercer que lorsque les autres fonctions sont depuis longtemps en exercice ; elle s’éteint bien avant qu’elles ne finissent. Dans la plupart des animaux , ses périodes d’activité sont séparées par de longs intervalles de nullité ; dans l’homme où ses rémittences sont moins durables , elle n’a pas des rapports plus nombreux avec les fonctions. La soustraction des organes qui en sont les agents , est marquée presque toujours par un accroissement général de nutrition. L’eunuque jouit de moins d’énergie vitale ; mais les phénomènes de la vie se développent chez lui avec plus de plénitude. Faisons donc ici abstraction des lois qui nous donnent l’existence pour ne considérer que celles qui l’ entretiennent ; nous reviendrons sur les premières. [B]

§ II. Subdivision de cliacunc des vies, animale et organi(£ue, en deux

ordres de fonctions.

Chacune des deux vies, animale et organique, se compose de deux ordres de fonctions qui se succèdent et s’encbainent dans un sens inverse.

1)1 \i S! OA (niiNEKAi-K

Dans la vie animale , le premier ordre s’établit de l’extérieur du corps vers le cerveau , et le second de cet organe vers ceux de la locomotion et de la voix. L’impression des ol)jets affecte successivement les sens, les nerfs et le cerveau. Les premiers reçoivent, les seeonds transmettent, le dernier perçoit cette impression qui, étant ainsi reçue , transmise et perçue , constitue nos sensations.

L’animal est presque passif dans ce premier oi'dre de fonctions ; il devient aetif dans le second , qui résulte des actions successives du cerveau où nait la volition à la suite des sensations, des nerfs qui transmettent cette volition, des organes locomoteurs et vocaux , agents de son exécution. Les corps extérieurs agissent sur l’animal par le premier oi’dre de fonctions; il réagit sur eux par le second.

Une proportion rigoureuse existe, en général, entre ces deux ordres : où l’un est très marqué , l’autre se développe avec énergie. Dans la série des animaux , celui qui sent le plus se meut aussi davantage. L’âge des sensations vives est celui de la vivacité des mouvements; dans le sommeil, où le premier ordre est suspendu , le second cesse ou ne s’exerce que par secousses irrégulières. L’aveugle , qui ne vit qu’à moitié pour ce qui l’entoure, enchaîne ses mouvements avec une lenteur qu’il perdrait bientôt si ses communications extérieuresv s’agrandissaient.

Un double mouvement s’exerce aussi dans la vie oruanique : l’un compose sans cesse, l’autre décompose l’animal. Telle est, en effet, comme l’ont observé les anciens et d’après eux plusieurs modernes , sa manière d’exister, que ce qu’il était à une époque , il cesse de l’être à une auti’e: son organisation reste toujours la même , mais ses éléments varient à chaque instant. Les molécules nutritives, tour à tour absorbées et rejetées , passent de l’animal à la plante , de celleci au corps ])rut, reviennent à l’animal et en ressortent ensuite.

La vie organique est accommodée à cette circulation conti-

nuelle de la matière.

Un ordre de fonctions assimile à l'ani-

J) K LA \li:.

mal It's substances qui doivent le nourrir, un antre lui enlève eessuljstances devenues hétérogènes à son organisation, après en avoir fait quelque temps partie.

J.e premier, qui est l’ordre d’assimilation , résulte de la digestion , de la circulation , de la respiration et de la nutrition. Toute molécule étrangère au coips reçoit, avant d’en devenir rélément , rinlluence de ces quatre fonctions.

Quand elle a ensuite concouim ({uelque temps à former nos organes, l'absorption la leur enlève, la tj’ansmet dans le torrent circulatoire, où elle est charriée de nouveau, et d’où elle sort par l’exhalation pulmonaire ou cutanée et par les diverses sécrétions dont les iîuides sont tous rejetés audehors.

L’absorption, la circulation, l’exhalation, la sécrétion, forment donc le second ordre des fonctions de la ^ie oi’ganique , ou l’ordre de desassimilation.

Il suit de là que le système sanguin est un système moyen, centre de la vie organique, comme le cerveau est celui de la vio animale, où circulent confondues les molécules qui doi^ eut être assimilées , et celles qui, ayant déjà servi à l’assimilation, sont destinées à être rejetées ^ en sorte que le sang est composé de deux parties, h une réerémentilielle qui ^ ient surtout des aliments, et ou la nutrition puise ses miatéj'iaiix -, l’antre excrémentitielie qui est comme ledeb)is,le l'ésidu de tous les organes, et qui fournit aux sécrétions et aux exhalations extérieures. Cependant ces dernières fonctions servent aussi quelquefois à tiurnsmettre au-dehors les produits digestifs , sans que ces produits aient concouru à nourrir les parties. C’est ce qu’on voitdans l’iu iue et la sueur à la suite des boissons copieuses. La peau et le rein sont alors oi’ganes exeréteiirs , ron de la nutrition , mais bien de la digestion. C’est ce (fu’on o])ser\e eneore dans la production du lait, Iluide provenant manifestement de la [:ortion du sang qui n’a point encore été assimilée par le tiavail nutritif.

H n’y a point cnti’e les deux ordres des fonctions de la

DES FORMES JÎXÏEHIEURES

vie organique le meme rapport qu’entre ceux de la \ie animale ; l’affaiblissement du premier n’entraîne pas la diminution du second : de là la maigreur, le marasme, états dans lesquels l’assimilation cesse en partie, la désassimilation s’exerçant au même degré.

Ces grandes différences placées entre les deux vies de l’animal, ces limites non moins marquées qui séparent les deux ordres des phénomènes dont chacune est l’asseinhlage, me paraissent offrir au physiologiste la seuledivision réelle qu’il puisse établir entre les fonctions.

‘Abandonnons aux autres sciences les méthodes artificielles ; suivons l’enchaînement des phénomènes., pour enchaîner les idées que nous nous en formons, et alors nous verrons la plupart des divisions physiologiques n’offrir que des bases incertaines à celui qui voudrait y élever l’édifice delà science.

Je ne rappellerai point ici ces divisions; la meilleure manière d’en démontrer le vide, c’est, je crois, de prouver la solidité de celle que j'adopte. Parcourons donc en détail les gi-andes différences qui isolent l’animal vivant aii-dehors, de l’animal existant au-dedans , et se consumant dans une alternative d’assimilation et d’excrétion. [C]

AHITiriÆ If.

BiJFérences générales des deux vies par rapport aux Formes extérieures de leurs organes respectifs.

La plus essentielle des différences qui distinguent les organes de la vie animale de ceux de la vie organique, c’est la symétrie des uns et l’irrégularité des autres. Quelques animaux offrent des exceptions à ce cai’actère, surtout pour la vie animale; tels sont, parmi les poissons , les soles, les turbots , etc., diverses espèces parmi les animaux non vertébrés, etc., etc. ; mais il est exactement tracé dans l’homme, ainsi que dans les genres voisins du sien par la perfection,

Ce n’est que là où je Aais l’examiner; pour le saisir, l’inspection seule suffit.

§ I. Symétries des formes extérieures dans la vie animale.

Deux globes parfaitement semblables reçoivent l’impression de la lumière. Le son et les odeurs ont chacun aussi leur organe doii!)!e analogue. Une membrane unique est affectée aux saveurs, mais la ligne médiane y est manifeste ; chaque segment indiqué par elle est semblable à celui du côté opposé, [.a peau ne nous présente pas toujours des traces visibles de cette ligne , mais partout elle y est supposée, i.a nature , en oul)liant pour ainsi dire de la tirer , plaça d’espace en espace des points saillants qui indiquent son trajet. Les l'ainures de l’extrémité du nez , du menton ;du milieu des lèvres, l’ombilic , le rapbé du périnée, la saillie des apophyses épineuses , renfoncement moyen de la partie postéi'ieure du cou , forment principalement ces points d’indication.

Les nerfs qui transmettent l’impression reçue par les sens, tels que l’optique , l’acousticpie, le lingual , l’olfactif, sont évidemment assemblés par paires symétriques.

Le cerveau, oi’gane où l’impression est reçue, est remarquable par sa forme régulière : ses parties paires se ressemblent de chaque côté , tel les que la couche des nerfs optiques, les corps cannelés , les iiippocampes , lescosqrs frangés, etc. Les parties impaii’es sont toutes symétriquement divisées par la ligne médiane, dont plusieurs offrent des traces visibles, comme le coiq^s calleux , la voûte à trois piliers, la protubérance aîmulaire, etc., etc.

Les nerfs qui transmettent aux agents de la locomotion et de la voix les voûtions du cerveau , les organes locomoteui’s tonnés d’une grande paidie du système musculaire, du système osseux et de ses dépendances , le larynx et ses accessoires, doubles agents de l’exécution de ces voûtions, ont une régularité, une symétrie, qui ne se trahissent jamais.

J) lis FOii.MES EXTKiUKUKFS

Telle est iriême la vérité du caractère que j’iudiijue, que les muscles et les nerfs cessent de devenir réguliers dès qu’ils n’appartiennent plus à la vie animale. Le cœur, les fibres musculaires des intestins, etc., en sont une preuve pour les muscles ; pour les nerfs, le grand sympathique, partout destiné à la vie intérieure, présente dans la plupart de ses bi'anches une distribution irrégulière ; les plexus solaii'e , mésentérique, hypogastrique, splénique, stomachique, etc., en sont un exemple.

Nous pouvons donc, Je crois, conclure, d’après la plus évidente inspection , que la symétrie est le caractère essentiel des organes delà vie animale de l’homme.

§ II, Irrégularité des l'ormes extérieures daus la vie orgauique.

Si nous passons maintenant aux viscères de la vie organique, nous verrons qu’un caractère exactement opposé leur est applicable. Dans le système digestif, l’estomac, les intestins, la rate, le foie, etc., sont tous iri'égulieremcnt disposés.

Dans le système circulatoire , le cœur, les gros vaisseaux, tels que la crosse de l’aorte, les veines caves, l’azygos, la veine porte , l’artère innominée, n’offrent aucune trace de symétrie. Dans les vaisseaux des membres, des variétés continuelles s’observent : et ce qu’il y a de remarquable , c’est que dans ces variétés la disposition d’un côté n’entraîne point celle du coté opposé.

L’appareil respiratoire paraît , au premier coup d’œil , exactement réguliei'; cependant, si l’on remarque que la bronche di'oite est différente de la gauche par sa longueur, son diamètre et sa direction ; (jue trois lobes composent l’un des poumons, que deux seulement forment l’autre : qu’il y a entre ces organes une inégaiit' manifeste de volume^ que les deux divisions c(e l’artère pu'monaii'e ne se ressemb!('nt ni pa.r leur trajet ni par leur diamèti*e ; ({ue le médiastin sur lequel tom]:e la ligne inédiane s’en dé\ie sensi-

DArvS LIiS DI'UX NIES.

blemeiit à gauche , nous verrons que la SN’inéti ie n’était ici qu’apparente, et que la loi commune ne souffre point d’exception.

Les organes de l’exhalation , de l’absorption , les mem- ])i‘anes séreuses, le eanal thoracique, le grand vaisseau lymphatique droit, les absori)ants secondaires de toutes les parties ont une distribution partout inégale et iri'égulière.

Dans le système glanduleux, nous voyons les cryptes ou follicules muqueux partout disséjninés sans ordi'e sous leurs membranes respectives. Le pancréas, le foie, les glandes salivaires même, quoiqu’au premier coup d’œil plus symé • triques, ne se trouvent point exactement soumis à la ligne médiane, l.es reins difl’èi'ent Lun de l’autre par leur position, le nondNre de leurs lobes dans l’enfant, la longueur et la grosseur de leur artère et leur veine, et surtout par leurs f r é q U en t es n' a r i ét é s .

Ces nombreuses cou idéixitions nous mènent évidemment à un résultat inverse du piécédent, savoir, que l’attribut spécial des organes de la nîc intérieure, c’est l’irrégidarité de leurs formes extérieures. [D’

^ lll. Conséquences qui résultent de la différence des formes exléricuicj

dans les organes des deux vies.

11 résulte de l’aperçu qui vient d’étre présenté que la vie animale est pour ainsi dire double ; que ses phénomènes, exécutés en même temps des deux cotés, forment, dans chacun de ces côtés, un système indépendant du système opposé; qu’il y a, si je puis m’exprimer ainsi, une vie droite et une vie gauche; que rune peut exister, l’autre cessant son action , et que sans doute même elles sont destinées à se suppléer réciproquement.

C’est ce qui arrive dans ces affections maladives si communes , où la sensibilité et la motilité animale , affaiblies ou

même entièrement anéanties dans une des mo.tiés svmétr.'-

quesdu coj’ps , ne se prêtent à aucune relation avec ce qui

1) J<:s FO W 31 FS F \T FK l FU F FS

nous entoure ; où l’homme n’est, d’un côté, guere plus que ce qu’est le végétal, tandis que, de l’autre côté, il conserve tous ses droits à l’animalité, par le sentiment et le mouvement qui lui restent. Certainement ces paralysies partielles , dans lesquelles la ligne médiane est le terme où finit et l’origine où commence la faculté de sentir et de se mouvoiig ne doivent point s’observer avec autant de régularité dans les animaux qui, comme l’huître, ont un extérieur irrégulier.

ha vie organique, au contraire , fait un système unique où tout se lie et se coordonne , où les fonctions d’un côté ne peuvent s’interrompre sans que, par une suite nécessaire, celles de l’autre s’éteignent. Le foie malade à gauche inllue à droite sur l’état de l’estomac ; si le colon d’un côté cesse d'agir, celui du côté opposé ne peut continuer son action ; le meme coup qui arrête la circulation dans les gros troncs veineux et la portion droite du cœur , l’anéantit aussi dans la portion gauche et les gros troncs artériels spécialement placés de ce côté , etc. : d'où il suit qu’en supposant que tous les organes de la vie interne placés d’un côté cessent leurs fonctions, ceux du côté opposé restent nécessairement dans l’inaction , et la mort arrive alors.

Au reste , cette assertion est générale ; elle ne porte que sur l’ensemble de la vie oi’ganique , et non point sur tous ses phénomènes isolés : quelques uns, en effet, sont doubles, et peuvent se suppléer, comme le rein et le poumon en offrent un exemple.

Je ne rechercherai point la cause de cette remarquable différence qui, dans l’homme et les animaux voisins de lui, distingue les organes des deux vies ; j’observerai seulement qu’elle entre essentiellement dans l’ordre de leurs phénomènes; que la perfection des fonctions animales doit être liée à la symétrie généralement observée dans leurs organes respectifs ; en sorte que tout ce qui troublera cette symétrie altérera plus ou moins ses fonctions.

C’est de là sans doute que naît cette autre différence entre