IR

Ile 1

r Rr.

i Extensibilité.

1 Organique. '

^ Insensible.

de lissn. ^

Ile.

f Contractilité.

.le n’ai pas fait entrer dans ce tableau le mode de mouvement de l’iris, des corps caverneux , etc.; mouvement qui précède l'abord du sang, et qui n’est point déterminé par lui, la dilatation du cœur, et en un mot cette espèce d’extensibilité active et vitale dont certaines parties paraissent susceptibles. C’est que j’avoue qu’en reconnaissant la réalité de cette modification du mouvement vital, je n’ai point encore d’idées claires et précises sur les rapports qui l’unissent

aux autres espèces de motilité, ni sur les différences qui l’en distinguent.

Des propriétés que je viens d’exposer découlent toutes les fonctions , tous les phénomènes que nous offre l’économie animale; il n’en est aucun que l’on ne puisse, en dernière analyse, y rapporter, comme dans tous les phénomènes physiques nous rencontrons toujours les mêmes principes , les mêmes causes, savoir l’attraction , l’élasticité, etc.

Partout où les propriétés vitales sont en activité , il y a un dégagement et une perte de calorique propres à l’animal, qui lui composent une température indépendante de celle du milieu où il vit. Le mot caloricité est impropre à exprimer ce phénomène, qui est un effet général des deux grandes facultés vitales en exercice, qui ne dérive nullement d’une faculté spéciale, distincte de celles-là. On ne dit pas digestihilité, resg^irabilité, sécrétionnhililé, exhalabidlé, etc., parce que la digestion, la respiration , la sécrétion, l’exhalation, sont des résultats de fonctions qui dérivent des lois communes : disons-en autant de la production de la chaleur.

C’est aussi sous ce rapport que la force digestive de Grimaud présente une idée inexacte. L’assimilation des substances hétérogènes à nos organes est un des grands produits de la sensibilité et de la mobilité, et non d’une force propre. Telles sont encore les forces de formation de Blumenbach , de situation fixe de Barthez, et les principes divers admis par une foule d'auteurs qui ont attribué à des fonctions, à des résultats, des dénominations qui indiquent des lois, des propriétés vitales, etc.

La vie propre de chaque organe se compose des modifications diverses que subissent dans chacune, et la sensibilité et la mobilité vitales, modifications qui en entraînent inévitablement dans la circulation et la température de l’organe. Chacun , au milieu de la sensibilité, de la mobilité , de la température, de la circulation générales, a un mode particulier de sentir, de se mouvoir, une chaleur indépen-

OlUGliNE ET DE\ ELÜIM EMI'AT

daiîte de celle du corps, une circulation capiliaii’e qui, soustraite à l’empire du cœur, ne reçoit que rinfluencc de Faction tonique de la partie. Mais passons sur un point de physiologie si souvent discuté, et assez approfondi par d’autres auteurs.

,Te ne présente, au reste, ce que je viens de dire des forces vitales que comme un aperçu sur les modifications diverses qu’elles éprouvent dans les deux vies, que comme quelques idées détachées qui formeront bientôt la hase d’un travail plus étendu.

Je n’ai point indiqué non plus les diverses divisions des forces de la vie adoptées par les auteurs; le lecteur les trouvera dans leurs ouvrages, et saisira aisément la différence qui les distingue de celle qui se présente. J’observe seulement que si ces divisions eussent été claires et précises, si les mots sensibilité, irritabilité, tonicité, etc., eussent offert à tous le meme sens, nous trouverions de moins dans les écrits de Haller, de Lecat, de With, de Haen, de tous les médecins de Montpellier, etc., une foule de disputes stériles pour la scienge et fatigantes pour ceux qui l’étudient.

AKTICIÆ Tllf.

De l’origine et du développement de la vie animale.

S’il est une circonstance qui établisse une ligne réelle de démarcation entre les deux vies, c’est sans doute le mode et l’époque de leur origine. L’une, l’organique, est en activité dès les premiers instants de l’existence; l’autre, l’animale, n’entre en exercice qu’après la naissance, lorsque les objets extérieurs offrent à l’individu qu'ils entourent des moyens de rapport, de relation : car, sans excitants externes, cette vie est condamnée à une inaction nécessaire, comme sans les iluides de l’économie, ([ui sont les excitants internes de la vie organique, celle-ci s’eteindrait. IMais ceci mérite une discussion plus approfondie.

DE I.Y ME ÀJMAIALE. 81

Voyons d’abord comment la vie animale, primitivement nulle, liait ensuite et se développe.

§ I. Le premier ordre de fouetions de la vio aulmale est uul chez

le foetus.

L’instant où le fœtus commence à exister est presque le même que celui où il est conçu ; mais cette existence, dont chaque jour agrandit la sphère, n’est point la même que celle dont il jouira quand il aura vu la lumière.

On a comparé à un sommeil profond l’état où il se trouve : cette comparaison est infidèle. Dans le sommeil , la vie animale n’est qu’en partie suspendue; chez lui, elle est entièrement anéantie, ou plutôt elle n’a pas commencé. Nous avons vu, en effet, qu’elle consiste dans l'exercice simultané ou distinct des fonctions du pouls, des nerfs, du cerveau , des organes locomoteurs et vocaux. Or, tout est alors inactif dans ces fonctions diverses.

Toute sensation suppose , et l’action des corps extérieurs sur le nôtre, et la perception de cette action, perception qui se fait en vertu de la sensibilité, laquelle est ici de deux sortes, ou plutôt transmet deux espèces d’actions, les unes générales, les autres particulières.

La faculté de percevoir des impressions générales,. considérée en exercice , forme le tact , qui , très distinct du toucher, a pour objet de nous aveitir de la présence des corps , de leurs qualités chaudes ou froides , sèches ou humides , dures ou molles, etc., et autres attributs communs. Percevoir les modifications particulièi’es des corps est l’apanage des sens, dont chacun se trouve en rapport avec une espèce de ces modifications.

Le lhetus a-t-il des sensations générales? Pour le décider, voyons quelles impressions peuvent, chez lui, exercer le tact. Il est soumis à une température habituelle, il nage dans un fluide, il beiirte, en nageant, contre les paro:s de

OKIGlNIi Eï DEVELOPPEMENT

Remarquons d’abord que les deux premières sont presque nulles, qu’il ne peut avoir la conscience ni du milieu où il se nourrit, ni de la chaleur qui le pénètre. Toute sensation suppose, en effet, une comparaison entre l’état actuel et l’état passé. Le froid ne nous est sensible que parce que nous avons éprouvé une chaleur antécédente ; si l’atmosphère était à un degré invariable de température , nous ne distinguerions point ce degré : le Lapon trouve le bien-être sous un ciel où le Nègre trouverait la douleur et la mort s’il s’y était subitement transporté. Ce n’est pas dans le temps des solstices , mais dans celui des équinoxes , que les sensations de chaleur et de froid sont plus vives, parce qu'alors leurs variétés, plus nombreuses, font naître des comparaisons plus fréquentes entre ce que nous sentons et ce que nous avons senti précédemment.

Il en est des eaux de l’amnios comme de la chaleur : le fœtus n’en éprouve pas l’influence, parce que le contact d’un autre milieu ne lui est pas connu. Avant le bain , l’air ne nous est pas sensible; en sortant de l’eau, l’impression en est pénible^ pourquoi? C’est qu’alors il nous affecte par la seule raison qu’il y a eu une interruption dans son action sur l’organe cutané.

Le choc des parois de la matrice est-il une cause d’exeitation plus réelle que les eaux de l’amnfos ou la chaleur? Il semble que oui au premier coup d’œil, parce que le fœtus n’étant soumis que par intervalles à cet excitant, la sensation qui en naît doit être plus vive. Mais remarquons que la densité de la matrice, surtout dans la grossesse , n’étant pas très supérieure à celle des eaux, l’impression doit être moindi’e. En effet, plus les corps se rapprochent par leur consistance du milieu où nous vivons, moins leur action est puissante sur nous. L’eau, réduite en vapeur dans le brouillard ordinaire, n’affecte que légèrement le tact ; mais à mesure qu’elle se condense dans l’atmosphère, et que le brouillard, en s’épaississant, s’éloigne de la densité de l’air, il est la cause d’une affection plus vive.